Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 89

Zhao Jiuzhi no estaba allí. Había crecido con Ji Wuhuan y Su Mufei, conociendo a fondo el mundo de las artes marciales, y ansiaba independizarse y explorar el mundo. En cuanto a su anhelo de estatus, la posición de Su Mufei como líder de la alianza de artes marciales parecía atraerle aún más; ¡el trono debía ser para la persona adecuada!

Antes del Festival de Primavera del segundo año del reinado de Shengxi, Zhao Yi fue llamado a la fuerza de regreso al palacio. Debido a años de vida al aire libre, Zhao Yi había cambiado drásticamente. Con su aspecto apuesto y elegante, su físico alto y fuerte, y su piel bronceada, cabalgó un caballo negro hasta el palacio, cautivando a innumerables damas famosas de la capital a su paso.

Al regresar al palacio, su primera parada fue para ver a Zhao Gou. Al oír a Zhao Gou mencionar el tema del nombramiento de un príncipe heredero, intentó huir de inmediato, logrando escapar con gran dificultad. Luego se apresuró al Palacio Yuxiu. Hacía tiempo que había oído que Zhao Jiu había regresado al palacio tras descender de la montaña y que su vista había mejorado, pero le resultaba algo incrédulo. Tenía que verlo con sus propios ojos.

Zhao Jiu adoraba a su hermana menor, Zhao Jin, a quien encontraba adorable y tierna como la masa. Así que, además de practicar artes marciales, su placer diario consistía en jugar con ella en el suelo. Qin Zhen los había reprendido innumerables veces, y la institutriz había insistido repetidamente en que no tenían permitido jugar en el suelo, pero fue en vano. Por suerte, el palacio de Qin Zhen estaba cubierto de gruesas alfombras de felpa traídas de las Regiones Occidentales, así que no tenían que preocuparse por revolcarse en el suelo.

Cuando Zhao Yi llegó al Palacio Yuxiu, vio a Zhao Jiu en el suelo haciendo una mueca extraña, fingiendo ser un tigre para su hermana.

Qin Zhen estaba comiendo bocadillos en una mesita junto a ella. Cuando vio entrar a Zhao Yi, la saludó con la mano y dijo: "Me enteré de que fuiste al palacio. Pensé que tendría que volver. No esperaba que vinieras tan pronto. Ven y deja que tu tía eche un vistazo".

"Extrañaba a mi tía, así que vine corriendo." Zhao Yi había llamado "tía" a Qin Zhen durante varios años, y le resultaba difícil cambiar su forma de dirigirse a ella, así que simplemente siguió haciéndolo. Qin Zhen se hacía llamar "tía", mientras que Zhao Yi la llamaba "tía", lo cual era bastante confuso.

Los dos hombres que yacían en el suelo se detuvieron al ver a Zhao Yi. Zhao Jiu se puso de pie rápidamente y miró fijamente a Zhao Yi.

"¡Mi hermano no ha cambiado mucho en los años que lo he visto!"

Zhao Jiu estaba un poco atónito, pues era la primera vez que veía a Zhao Yi, y ella era algo diferente de lo que había imaginado. Al ver su expresión de asombro, Zhao Yi pensó: "¡Tus ojos están realmente curados! ¡Es un milagro! ¡Las preocupaciones de la tía deben haber terminado!".

Hablando de ojos, Zhao Jiu finalmente tuvo algo que decir. Levantó una ceja y dijo: "Mis ojos están curados, pero tu Río Amarillo aún no está domado. ¡Has perdido!".

Zhao Yi ni siquiera había probado un trozo de pastel de flor de ciruelo cuando las palabras de Zhao Jiu casi lo hicieron atragantarse. Con la boca llena de pasteles, murmuró: "Todavía te acuerdas...".

Volumen dos: Águila en ascenso Capítulo 170 La misión del nuevo príncipe heredero

Tras escuchar a los dos niños relatar la promesa que habían hecho años atrás, Qin Zhen soltó una risita y comprendió. "Con razón trabajaban tan duro; competían entre sí".

Zhao Yi se rascó la cabeza y dijo: "Ay, ahora me arrepiento. Era demasiado joven e inexperto entonces. Me atreví a afirmar que podía gestionar el río Amarillo yo solo. Perdí mucho".

Zhao Jiu pensó que se había dado por vencido al oírlo decir eso, pero Zhao Yi continuó: "Aunque es difícil, hemos progresado un poco en los últimos años. Creo que dentro de unos años irá aún mejor".

Qin Zhen preguntó con recelo: "¿No querrás decir que piensas quedarte más tiempo junto al río Amarillo?"

Zhao Yi preguntó: "¿Por qué no?"

Qin Zhen dijo con seriedad: "Eres un príncipe y debes ser responsable del país y de su gente. El proyecto de conservación del agua del río Amarillo es, sin duda, una gran obra que beneficia al pueblo, pero ahora todo marcha sobre ruedas. Deberías dejar que los funcionarios a tu cargo se encarguen del resto. Tienes mucho que hacer. ¿Por qué andas siempre de un lado para otro? ¿Qué estás evitando? ¿Acaso no quieres ser el príncipe heredero?".

La expresión seria de Qin Zhen hizo que Zhao Yi y Zhao Jiu también se pusieran serios, e incluso Zhao Jin se sentó en el suelo sin protestar.

"Tía, yo..." Zhao Yi parecía tener algo difícil que decir. Qin Zhen preguntó: "¿Hay algo que no puedas contarle a tu tía?"

Zhao Yi miró a Zhao Jiu y luego dijo en voz baja: "El puesto de Príncipe Heredero debería pertenecer a mi hermano menor. No quiero quitárselo".

Zhao Jiu se quedó sumamente sorprendido, jamás esperó que Zhao Yi dijera tal cosa, y simplemente lo miró fijamente sin expresión.

Qin Zhen suspiró aliviado al oír esto: "¿Eso es todo?". Zhao Yi asintió, y Qin Zhen le dio una palmada en el hombro y dijo: "Como dice el refrán, toda moneda tiene dos caras. Yi'er ha leído tantos libros, ¿seguro que conoces este principio? Jiu'er no está interesado en esto, no tiene madera de príncipe heredero, mientras que tú eres el más adecuado en todos los sentidos, ¡así que no te niegues!".

Zhao Yi miró a Zhao Jiu. Zhao Jiu se giró para encarar a Zhao Yi y dijo: "¡No me mires a mí, yo seré el líder de la alianza de artes marciales!".

"¿Tú? ¿El líder de la alianza de artes marciales? ¡Ni siquiera eres tan fuerte como yo!"

Zhao Jiu arqueó una ceja y le dirigió una mirada astuta, diciendo: "¿Qué te parece si lo intentamos?".

Zhao Yi pensó que, siendo seis años mayor y una cabeza más alto que él, ¿cómo no iba a ser superior? Estaba a punto de aceptar el desafío cuando Qin Zhen lo agarró y lo detuvo.

"Yi'er, no lo intentes más. Jiu'er es increíble ahora. Ni siquiera tu tía se le compara."

Zhao Yi miró atónito, con la boca abierta. Recordaba vívidamente el año en que su tía lo bajó de la montaña y, ella sola, derrotó a decenas de soldados de Xia Occidental. ¿Cómo podía creer que su hermano de diez años fuera más fuerte que ella?

Qin Zhen también le dijo a Zhao Jiu: "Aunque tu hermano mayor es físicamente más fuerte, nunca ha practicado artes marciales. Incluso si Jiu'er gana, no será honorable".

Al ver la expresión de sorpresa de Zhao Yi, Zhao Jiu, ya bastante satisfecha, respondió: "No voy a competir más. Prefiero ir a jugar con mi hermana".

Zhao Jin, que había estado sentada a un lado aburrida, oyó decir eso a su hermano e inmediatamente sonrió, le cogió la mano y los dos salieron corriendo a jugar juntos.

Después de que los dos niños se marcharon, Qin Zhen le dijo a Zhao Yi: "Ya tienes casi diecisiete años y los ministros de la corte están armando un gran alboroto. Deja que tu tío decida sobre el nombramiento de un príncipe heredero a principios de año, para que puedas elegir una princesa heredera".

Zhao Yi se quedó atónita y preguntó: "Princesa heredera... ¿tiene tanta prisa?".

Qin Zhen soltó una risita y dijo: "Yi'er se ha convertido en un joven apuesto. ¡Seguro que hay muchas mujeres que se sienten atraídas por ti! Tu padrino lleva un tiempo vigilándote, pero tú andas por ahí sin preocuparte por nada".

"Vale, vale, tía, por favor, no me regañes más. Te haré caso."

¿Eh? ¿No tienes novia? Si la tienes, avísanos con antelación para que no rompamos la pareja.

Zhao Yi negó con la cabeza apresuradamente. Había visto a miles de hombres en los últimos años, y aparte de unas pocas mujeres de mediana edad y suegras que solían ir al dique, ¿cómo iba a tener la oportunidad de conocer mujeres?

En la primavera del año siguiente, Zhao Gou emitió un edicto que nombraba a Zhao Yi, el príncipe leal, como príncipe heredero, y todo el país lo celebró.

En medio de los vítores, la única nota discordante fue que los tibetanos habían robado una de las caravanas del Pabellón Linlang, que casualmente contenía los rubíes que Qin Zhen les había ordenado recuperar de las Regiones Occidentales, destinados a ser utilizados cuando Zhao Yi fuera coronado.

El asalto a la caravana por parte de bandidos no era un asunto de importancia nacional, pero el Pabellón Linlang no era una caravana cualquiera. Sus servicios de inteligencia indicaban que los bandidos probablemente eran soldados de diversas tribus tibetanas disfrazados.

Esta noticia llamó la atención de Zhao Gou. Tras investigar, descubrió que cada año se asaltaban innumerables caravanas a lo largo de la Ruta de la Seda. En algunos lugares incluso había puestos de control para cobrar peajes. Zhao Gou estaba furioso. Habían previsto esto cuando se inauguró la nueva Ruta de la Seda y, por lo tanto, habían enviado emisarios para negociar con los distintos líderes tibetanos con antelación; se habían alcanzado acuerdos. Recibían tanta plata cada año, pero estos líderes seguían insatisfechos, diciendo una cosa a la cara y otra a sus espaldas: ¡verdaderamente despreciable!

Zhao Gou envió inmediatamente cartas a los dos jefes del Tíbet, interrogándolos sobre el asunto, pero para su sorpresa, respondieron como si no supieran nada.

¡Estos miserables bárbaros se atreven a intimidarnos así! ¡Realmente se sobreestiman!

Zhao Gou golpeó la mesa con el puño y se puso de pie. Los funcionarios de la corte se indignaron y, de inmediato, alguien solicitó el envío de tropas para conquistar y pacificar a las diversas tribus tibetanas. Muchos otros secundaron la moción. Zhao Gou miró entonces a Zhao Yi y vio que fruncía el ceño, como si tuviera una opinión diferente. Así que le preguntó su opinión.

Zhao Yi respondió: “Las diversas tribus tibetanas están dispersas y sus movimientos son impredecibles. Si enviáramos tropas para conquistarlas, no solo sería un desperdicio de mano de obra y recursos, sino que además podría resultar ineficaz. Creo que sería mejor atacarlas desde dentro. Es inevitable que existan divisiones entre los líderes de las distintas tribus tibetanas. Si nuestra dinastía pudiera seleccionar una tribu pro-Song para apoyarla y ayudarla secretamente a expandirse y aniquilar a otras tribus, sin duda estarían ocupadas lidiando con conflictos internos y no tendrían tiempo para atacar a nuestros comerciantes. Además, si la tribu que apoyamos logra unificar a las diversas tribus tibetanas, estas seguirán sometiéndose a nuestra dinastía en el futuro. Si no logran unificarse, ambas se debilitarán y nuestra dinastía podrá sacar provecho de ello”.

En cuanto terminó de hablar, Zhao Gou soltó una carcajada y luego preguntó a los ministros sentados abajo: "¿Qué opinan?".

Todos los cortesanos exclamaron: "¡La perspicacia del príncipe heredero es brillante!".

Zhao Gou, con la intención de encomendar el asunto a Zhao Yi, dijo: "¡Bien, bien, este asunto se le confiará por completo al Príncipe Heredero!"

Tras la sesión judicial, Zhao Gou estaba ansioso por contarle a Qin Zhen lo sucedido. Después de hablar sobre la sesión matutina, dijo: "Realmente no esperaba que Zhao Yi tuviera tanta perspicacia. Me preocupaba que fuera demasiado bondadoso y que no pudiera planificar grandes cosas. Ahora puedo estar tranquilo".

Qin Zhen fingió sorpresa y dijo: "¿En serio? ¿Recién ahora te has dado cuenta de cómo es él?".

"¿cómo?"

Qin Zhen dijo: "Antes, solo lo veía como un niño despistado. Pero cuando supe que siempre había sabido quién era, pero lo había mantenido en secreto, me di cuenta de que era astuto. Cuando lo bajamos de la montaña, mentiría si dijera que no nos guardaba rencor. Por suerte, fuimos muy buenos con él y poco a poco logramos disipar el odio en su corazón, por eso nos trató como a su familia. De lo contrario, ya habría ocurrido una gran tragedia y las cosas no serían así para nosotros. ¿Me crees o no?".

Volumen dos: El águila surca los cielos Capítulo 171 Toda la familia viaja muy lejos

El duodécimo cumpleaños de Zhao Jiu estaba a la vuelta de la esquina. Qin Zhen le había regalado una espada sin igual llamada "Qingtian", cortesía de Zhang el Martillo de Hierro. Tan feliz estaba que escapó del palacio cinco veces en tres días, buscando a alguien que pusiera a prueba sus habilidades. Pero ahora, ¿quién podría derrotarlo?

A medida que Qin Zhen pasaba más tiempo con Zhao Jiu, fue comprendiendo gradualmente que el chico era extremadamente arrogante, le gustaba competir con los demás y era muy protector con los suyos. No era tan simple como parecía. Temía que cayera en la trampa de villanos traicioneros al entrar en el mundo de las artes marciales, así que pensó en moderarlo desde pequeño.

Un día, se le ocurrió una idea y le dijo a Zhao Gou: "El año que viene mi padre cumple cincuenta años. Quiero volver a Lin'an para visitarlo a él y a mi madre. No los he visto en muchos años y no sé cómo están".

"El tiempo vuela, ya han pasado doce años. Cuando Lord Qin regresó a su ciudad natal, fue hace poco tiempo. En un abrir y cerrar de ojos, los niños han crecido muchísimo."

Durante este tiempo, aunque enviaron gente a buscar a los dos ancianos a la capital para que vieran a su nieto, Qin Hui se negó en cada ocasión, alegando que la delicada salud de su esposa le impedía viajar lejos. Si bien la salud de la señora Wang era realmente precaria, Qin Zhen y Zhao Gou sabían que la reticencia de Qin Hui a ir a la capital probablemente se debía a que aún les guardaba rencor.

"Sí, entonces planeo llevarme a los dos niños de visita."

Zhao Gou preguntó sorprendido: "¿No tenías intención de llevarme contigo?"

Qin Zhen, igualmente sorprendido, preguntó a su vez: "¿Por qué te traje conmigo?".

"No, nuestra familia debe ir junta a todas partes. ¿Cómo puedes dejarme sola en la capital?"

Qin Zhen dijo: "Como emperador, no puedes abandonar la capital".

"Soy el Emperador y declaro que deseo realizar una gira por el sur. ¿Quién se atreve a detenerme?"

A la mañana siguiente, en la corte, Zhao Gou comunicó a sus ministros que emprendería una gira por el sur. La gran responsabilidad de la corte recayó sobre los hombros de Zhao Yi, y el príncipe heredero quedó a cargo de los asuntos de Estado. En el palacio comenzaron los preparativos para el viaje al sur.

Mientras Zhao Yi observaba con expresión amarga cómo la familia de cuatro se preparaba para su "largo viaje", sintió una envidia abrumadora. Casi agarró la manga de Qin Zhen para impedir que se marchara.

"Yi'er, pórtate bien. Tu tía volverá después de celebrar el quincuagésimo cumpleaños de papá. Cuida bien de la familia."

La larga comitiva se dirigió hacia Lin'an. Tan solo dos días después de partir de la ciudad, el emperador, la emperatriz, los príncipes y las princesas desaparecieron sin dejar rastro, dejando únicamente una carta para los funcionarios que los acompañaban. En ella, les ordenaban dirigirse con confianza al sur del río Yangtsé y fijar una fecha para su encuentro en la villa de Lin'an. Esta carta dejó a todos perplejos. Si algo les sucediera a alguno de los cuatro, ¡ellos, los funcionarios que los acompañaban, estarían condenados!

En el momento crítico, fue Han Shizhong, quien había seguido a Zhao Gou durante muchos años, quien logró mantener el orden y tranquilizar a los funcionarios antes de que el grupo continuara su marcha hacia el sur.

En otro camino, los cuatro alquilaron un carruaje con cochero y se dirigieron al norte, ¡charlando y riendo durante todo el trayecto!

"Mamá, ¿adónde vamos?"

"Ve a ver a tu tío mayor. También ve a ver al tío imperial del Reino de Liao y a tu sexto tío mayor."

Zhao Jiu y Zhao Jin se sorprendieron al saber que tenían tantos parientes e inmediatamente comenzaron a preguntarles sobre ellos.

Viajaron sin rumbo fijo y, sin saberlo, llegaron al condado de Tangyin, en Xiangzhou. Al recordar el momento en que Qin Zhen cayó al río Amarillo y desapareció, Zhao Gou se emocionó profundamente.

"Si no te hubiera encontrado entonces, no sé qué habría sido de mi vida."

Qin Zhen dijo con expresión sombría: "Tengo que agradecerle a mi hermano mayor por haberme sacado del agua. No sé si ya me habrá perdonado".

Zhao Gou consoló a Qin Zhen diciéndole: "Han pasado tantos años, y le hemos cedido el trono a Zhao Yi de acuerdo con el pacto que hicimos en aquel entonces. El nudo que tenía en el corazón seguramente se ha desatado".

"Eso espero..."

Cuando llegaron a la antigua casa de Yue Fei en Xiaocun llenos de esperanza, se llevaron una decepción al descubrir que la casa había cambiado de dueño. Qin Zhen se apresuró a encontrar al nuevo propietario para preguntar, solo para enterarse de que Yue Fei se había mudado del pueblo con su familia hacía más de diez años y se había ido a vivir recluido junto a un lago en las montañas detrás del pueblo.

Preguntaron a los aldeanos por el camino y, tras muchos giros y recovecos, finalmente encontraron el lago en las montañas. En el tranquilo bosque, entre las dos montañas, había un lago en forma de media luna, y en el lago se extendía un jardín rodeado por una valla, con cuatro casas de madera adosadas, de las que se podían ver pequeñas columnas de humo que se elevaban.

Qin Zhen estaba emocionado. ¿Podría ser este el lugar donde su hermano mayor vivía recluido?

La familia de cuatro llegó al jardín. Qin Zhen y Zhao Gou se asomaron y vieron a un niño de unos diez años con un cuenco de mijo. Al ver a los miembros de la familia, el niño sintió curiosidad y corrió rápidamente hacia la cerca para preguntar: "¿A quién buscan? ¿O se han perdido en las montañas?".

Qin Zhen recordó que cuando Yue Fei se marchó de la capital, Wu Shaofen estaba a punto de dar a luz. El niño parecía tener la misma edad que Zhao Jiu, así que debía ser su hijo. Por eso, dijo: «Somos viejos amigos de tus padres y hemos venido a visitarlos. ¿Están en casa?».

El niño abrió la cerca y los invitó a entrar, diciendo: "Mis padres subieron a la montaña. Por favor, pasen y siéntense un rato. La abuela está en casa; ahora mismo voy a buscarla".