Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 85

Aunque el sistema de exámenes imperiales era de reciente creación y sus procedimientos aún no eran perfectos, seguía siendo muy solicitado por comerciantes de todo el país. La apertura de exámenes especiales permitió que personas talentosas de todos los ámbitos sociales tuvieran un lugar donde demostrar sus habilidades, y todo el país se regocijó.

Por supuesto, esta nueva medida fue recibida con feroces críticas por parte de muchos eruditos y funcionarios. La antigua mentalidad de valorar más a los funcionarios civiles que a los militares estaba profundamente arraigada en la mente de algunos ministros veteranos, quienes creían que incluir tanto a militares como a comerciantes en la corte era una gran deshonra. Sin embargo, esta oposición pronto desapareció.

Zhao Gou era, en esencia, un militar. Despreciar a los oficiales militares equivalía a desafiar sus consejos. Al darse cuenta de esto, nadie se atrevió a criticar los exámenes militares. Sin embargo, los exámenes de la función pública fueron los más controvertidos. Fan Tianxiang, el encargado de administrarlos, también fue criticado, pero después de que Zhao Gou enumerara sus logros durante su mandato, aquellos ministros que solo sabían alardear se quedaron sin palabras.

Desde que Fan Tianxiang asumió el Ministerio de Hacienda, las cuentas del tesoro nacional se han vuelto claras y transparentes. Se han promulgado diversas leyes y normativas tributarias, lo que ha permitido el rápido desarrollo de los sectores agrícola y comercial. Esta es también la razón principal por la que la dinastía Song se estabilizó rápidamente. ¡La contribución de Fan Tianxiang fue indispensable!

Al año siguiente, se implementó oficialmente el nuevo examen imperial, y la cantidad de personas que lo presentaron fue excepcionalmente grande, lo que mantuvo a todos en la corte sumamente ocupados. Afortunadamente, después de un año de arduo trabajo, Zhao Gou descubrió innumerables talentos, ¡lo cual lo llenó de alegría!

La corte estaba experimentando un cambio gradual de personal, y algunas familias nobles profundamente arraigadas comenzaron a sentirse inseguras, tratando todas de idear contramedidas para hacer frente al movimiento de reforma que se extendía rápidamente.

Cuando Qin Zhen y Zhao Gou oyeron la noticia en el palacio, solo esbozaron una leve sonrisa. Zhao Gou dijo: «Aunque algunos árboles antiguos estén huecos por los insectos, siguen ocupando un espacio tan valioso. Es realmente despreciable».

Qin Zhen expresó con cierta preocupación: "Si algunas personas escuchan lo que dices, se sentirán desconsoladas. Siempre recuerdan cuánto ha contribuido su familia a la corte durante generaciones, y ahora que ya no son útiles, los estás abandonando. Deben estar muy disgustados. Me preocupa que pueda ocurrir algo malo".

Zhao Gou asintió y dijo: "Han armado un buen revuelo estos dos últimos años, pero es bueno recordarles que el peligro se avecina. Quiero ver qué trucos son capaces de usar. No me importa mantener a algunos inútiles más, pero hay que deshacerse de algunos individuos demasiado confiados".

Qin Zhen se dio cuenta entonces de que Zhao Gou quería llevar a los funcionarios eruditos al límite para ver qué pensaban, con el fin de eliminar a aquellos que tuvieran intenciones desleales.

"Aún debemos tener cuidado. Las relaciones en los tribunales son complejas y complicadas. Ni siquiera un ciempiés con cien patas muere fácilmente. Hay que tener cuidado con las represalias."

Zhao Gou lo tranquilizó: "No te preocupes, tenemos todas las áreas clave bajo control. ¿De qué hay que preocuparse?"

Mientras charlaban, hojeaban los monumentos conmemorativos que se encontraban abajo. La expresión de Qin Zhen se tornó repentinamente seria al mirar uno de ellos.

"¿Qué ocurre?"

"El río Amarillo se está desbordando de nuevo."

Zhao Gou tomó el monumento y lo observó, y también se sintió muy preocupado. Las inundaciones del río Amarillo eran continuas y la situación era realmente difícil de controlar.

Qin Zhen sugirió: "La administración a pequeña escala anual es completamente inútil para el río Amarillo. Sería mejor movilizar al ejército para llevar a cabo una administración a gran escala. Algunos jóvenes recién seleccionados mediante el examen imperial de este año también podrían ser trasladados allí. Esto podría considerarse una oportunidad para que adquieran experiencia. Una vez que hayan logrado algo, serán más fáciles de utilizar y no temerán ser manipulados".

«¿Debemos movilizar tropas para gestionar el río Amarillo?» Este era un asunto crucial, que Zhao Gou no podía decidir por sí solo. Sin embargo, consideró necesario hacerlo y dijo: «Si vamos a hacerlo, primero debemos pedirle al Ministerio de Hacienda que prepare el presupuesto, y los Ministerios de Guerra y Obras Públicas también deben prepararse adecuadamente para el reclutamiento de personal. Un asunto tan importante debe ser discutido por el Consejo Privado».

Qin Zhen sabía que este asunto no sería fácil, pero no se dio por vencido y dijo: "Este asunto es de suma importancia para el país. Ahora que el mundo está en paz, es el momento perfecto para hacerlo. Además, la corte cuenta con un millón de soldados, pero solo el Ejército del Norte y el Ejército del Oeste son realmente útiles. Las demás tropas de guarnición también deberían contribuir. ¡No pueden simplemente consumir los recursos del país sin obtener nada a cambio!".

Zhao Gou asintió: "En efecto, existen muchas deficiencias, pero ninguna es fácil de solucionar. Empecemos por este asunto. Sin embargo, me preocupa que este año se gaste mucho dinero en diversos ámbitos, y que el tesoro nacional no pueda aportar una gran cantidad de fondos para gestionar el río Amarillo. No se puede aumentar más el impuesto a los agricultores y comerciantes, por lo que los ingresos y los gastos estarán desequilibrados".

¡El dinero es un gran problema sin importar dónde te encuentres!

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 161 Una buena idea, piensan todos

Sabía perfectamente que ella y Zhao Gou habían estado haciendo demasiadas cosas en los últimos años, intentando, al parecer, conseguirlo todo a la vez. Algunas se hicieron con demasiada prisa, lo cual no era bueno.

"Hay mucho por hacer. Nos hemos precipitado. Tomémonos nuestro tiempo y planifiquemos esto con más detenimiento."

Zhao Gou golpeó la mesa y dijo: "Si nosotros dos no podemos resolverlo, podemos pedirle ayuda al mundo entero. He decidido incluir una pregunta en el examen de la función pública durante las pruebas de otoño. ¡Quiero que todas las personas talentosas del mundo hablen sobre cómo ganar dinero de forma rentable!".

Qin Zhen observó la expresión de Zhao Gou y no supo si reír o llorar. Pensó que pedirles a esos eruditos tan moralistas que se preocuparan por los negocios lucrativos seguramente les causaría disgusto.

"Deberías incluir esta pregunta en el examen de la función pública en lugar del examen de ciencias. Los candidatos allí provienen en su mayoría de familias de comerciantes, así que tal vez puedan encontrar algunas soluciones."

Zhao Gou sonrió y dijo: "Da igual, sumémoslos a todos. Cuanta más gente, más fácil. ¿Cómo vamos a depender solo de nosotros dos para rompernos la cabeza?"

Tras los exámenes imperiales de otoño, Zhao Gou y Qin Zhen acudieron personalmente al aula de examen para revisar los trabajos de los candidatos. No los calificaron, sino que solo recabaron opiniones. Al leer cada trabajo, descubrieron que contenían métodos bastante extraños e inusuales. Después de tres días recopilando todas las ideas, regresaron al palacio para estudiarlas detenidamente antes de permitir que el personal del aula de examen revisara los trabajos.

Dentro del Palacio Zichen, Zhao Gou y Qin Zhen estaban cada uno frente a una gran pila de exámenes copiados cuando Zhao Gou llamó repentinamente a Qin Zhen: "Ven aquí, Zhen'er, ven a echar un vistazo".

"¿Qué? ¿Acaso otro candidato ha tenido una idea novedosa?"

Zhao Gou sonrió y le entregó el examen a Qin Zhen, quien lo elogió efusivamente. El examen no contenía nada particularmente destacable; simplemente hacía hincapié en la importancia del comercio exterior y marítimo. La Ruta de la Seda hacia las regiones occidentales había decaído tras la caída de la dinastía Tang. Debido a que la dinastía Song había ejercido un control relativamente débil sobre el noroeste, el Corredor de Hexi, que atravesaba los territorios de Xia Occidental y el Tíbet, fue abandonado gradualmente por los comerciantes, y el comercio a lo largo de esa ruta dorada disminuyó.

El candidato sugirió aprovechar el reciente efecto disuasorio de la dinastía Song sobre la dinastía Xia Occidental para abrir una nueva Ruta de la Seda desde la zona de Qinghai y reactivar el comercio exterior.

Zhao Gou sabía perfectamente cuánto había contribuido la Ruta de la Seda a la prosperidad de la dinastía Tang. Si se pudiera restablecer el comercio a lo largo de esa ruta, sería lo mejor para la dinastía Song. Por mucho dinero que ganaran los comerciantes en el país, seguía siendo su propio dinero. Solo exportando podrían encontrar una salida.

Qin Zhen notó que Zhao Gou estaba centrado exclusivamente en la Ruta de la Seda. Le recordó: "¡Aún hay mucho más por venir! Creo que su propuesta para el comercio marítimo en el sureste también es muy buena. ¡Hay muchos países al otro lado del océano, no menos importantes que los de las regiones occidentales!".

—Es cierto —dijo Zhao Gou con vacilación—. El comercio marítimo lo llevan a cabo actualmente los propios comerciantes, y no es imposible que el tribunal intervenga. Sin embargo, nuestra armada necesita ser reorganizada y aún no está preparada para asumir grandes responsabilidades.

—Ay, los problemas están interconectados —suspiró Qin Zhen levemente—. No importa, los resolveremos uno por uno. Empecemos por el noroeste. Deberíamos confiarle la apertura de la nueva Ruta de la Seda a Han Shizhong. Lleva muchos años destinado allí y conoce muy bien la zona. También podemos seleccionar a algunos reclutas capaces, llevarlos de viaje y seguro que volverán completamente transformados. Quizás incluso puedan hacerse cargo por su cuenta para entonces.

Zhao Gou pensó lo mismo y asintió con la cabeza, contento. Qin Zhen se detuvo de repente y dijo: "Un momento, acabo de darme cuenta de que nuestros nuevos exámenes imperiales no pueden seleccionar comandantes navales. Los exámenes militares evalúan principalmente habilidades de combate, tiro con arco y guerra de tropas. Esto es muy diferente de la guerra naval. ¿Qué debemos hacer?".

Al oír esta pregunta, Qin Zhen y Zhao Gou se quedaron perplejos, sin saber qué hacer. No sabían absolutamente nada de la marina, y pedir ayuda a personas sin conocimientos técnicos era completamente inútil. Tras un momento de frustración, decidieron tomar nota del asunto y buscar una solución más adelante.

Tras el anuncio de los resultados de los exámenes imperiales de otoño, llegó el invierno. Como era costumbre, se celebró un gran banquete en el palacio después de los exámenes. Ese día, Zhao Gou llegó feliz al banquete. Al ver a los eruditos allí reunidos, sintió una alegría indescriptible. ¡Estos eran los futuros pilares de la corte!

Estos eruditos pudieron asistir a los grandes exámenes imperiales en el palacio y, naturalmente, estaban agradecidos a Zhao Gou, lo que complació tanto al emperador como a sus ministros.

Un año después, al derretirse la nieve invernal, comenzó la misión de abrir una nueva Ruta de la Seda. Entre los funcionarios que acompañaron a Han Shizhong a Qinghai se encontraban el recién ascendido mejor estudiante en el examen de la función pública y el estudiante que obtuvo el segundo lugar en dicho examen, así como una persona muy especial: Qin Zhen.

Qin Zhen no había venido por la nueva Ruta de la Seda, sino porque esta atravesaba las montañas Kunlun, y además iba a ver a su hijo. Sin embargo, en el camino descubrió algo que la sorprendió: la estrategia para la Ruta de la Seda y la navegación había sido propuesta por el erudito que quedó en segundo lugar en el examen de la función pública, mientras que ella siempre había creído que la había escrito el hijo de un comerciante que también se había presentado a dicho examen.

Ella miró al joven de aspecto refinado que tenía delante y preguntó: "¿Eres Sun Yuanshan, el erudito que quedó en segundo lugar en el examen imperial?".

"Majestad, soy su humilde servidor."

Qin Zhen lo elogió diciendo: "Hoy me enteré de que el artículo que tanto elogió el Emperador y yo fue escrito por usted. Debe provenir de una familia de eruditos y funcionarios. ¿Cómo sabe tanto de negocios?".

Sun Yuanshan respondió: «Para mi vergüenza, tengo un sirviente en mi casa cuya madre era bailarina y fue vendida desde las Regiones Occidentales. Por lo tanto, sabe mucho sobre esas regiones. Solo le pregunté sobre muchas cosas después de que me las contara. En cuanto al tema de la navegación, solo se interesó en ella porque mi hermano menor se descarrió».

—¿Cómo se desvió tu hermano del buen camino? —preguntó Qin Zhen con curiosidad.

Sun Yuanshan dijo con gran tristeza: "¡Ay, mi hermano menor es un inútil! Ahora no es diferente de un bandido. Cuando era joven, conoció a un hombre del mundo de las artes marciales y se obsesionó con ellas. Al principio, cuando supimos que la corte imperial había abierto un examen especial para artes marciales, su familia no se preocupó demasiado. Solo esperábamos que se uniera al ejército y sirviera a la patria. ¡Pero jamás imaginamos que se escaparía de casa antes del examen y se iría con esos piratas!".

"¿Piratas marinos?" Qin Zhen estaba aún más desconcertado, ya que no había oído hablar de ningún pirata marino que anduviera suelto en los últimos años.

"Sí, las figuras de artes marciales con las que mi hermano menor se encontró en su infancia pertenecían a la banda Donghai Zhenhai, y más tarde él los siguió."

Qin Zhen se echó a reír de repente y preguntó: "¿Qué? ¿Acaso consideras a la banda Zhenhai como piratas?".

Su pregunta pilló a Sun Yuanshan desprevenido, pero Qin Zhen lo ignoró y rápidamente pensó en una idea que de repente le vino a la mente.

Qin Zhen conocía bastante bien a la banda Zhenhai. Su líder, el maestro Long, y Su Mufei mantenían buenas relaciones, y Qin Zhen los conocía a la perfección. En su juventud había oído que la banda Zhenhai era una fuerza formidable en el mar, y en los últimos años parecía que habían comenzado a participar en el comercio marítimo. Si pudiera aprovechar su poder para expandir el comercio marítimo de la corte imperial, sería muy beneficioso.

Volumen dos: El águila surca los cielos Capítulo 162 Regreso a la Mansión de la Nube Flotante

Qin Zhen, Han Shizhong, Sun Yuanshan y los demás se separaron. Cuando se encontraron en medio de la montaña Fuyun, ella no pudo evitar sentir emoción.

Han pasado dos años. Ella no ha visto a su hijo Zhao Jiu en dos años y se pregunta cómo estará. El verano pasado, Ji Wuhuan planeó llevar a Zhao Jiu de regreso a Bianjing para ver a Qin Zhen, pero Zhao Jiu tuvo fiebre antes de partir, así que tuvieron que posponer el viaje. Después, llegó el frío, así que no regresaron a la capital.

Tras atravesar el bosque de piedra, los sirvientes de la mansión vieron a Qin Zhen y enviaron rápidamente a alguien a avisar. Poco después, Nongying empujó a Tang Yufeng y Ji Wuhuan salió cargando al niño.

Qin Zhen, sin siquiera saludar a sus hermanos mayores, caminó directamente hacia Ji Wuhuan. Ji Wuhuan bajó al niño que tenía en brazos, y Zhao Jiu, que estaba a su lado, le tomó la mano y le preguntó con voz clara: "¿Tío?".

Ji Wuhuan le dio una palmadita en la cabeza y dijo: "Jiu'er, has estado preguntando por tu madre todos los días, ¿verdad? Tu madre ha venido a verte. Ven, acércate".

Zhao Jiu tenía los ojos cerrados, pero una gran sonrisa apareció en su rostro. Extendió las manos y caminó con paso vacilante, llamando: "Madre...".

Qin Zhen abrazó fuertemente a Zhao Jiu, sollozando, y susurró: "Hijo mío, mamá ha venido a verte. Lo siento mucho... Lo siento mucho..."

Zhao Jiu no parecía nada tímido, dejando que Qin Zhen lo sostuviera, con su cabecita rozando su pecho.

Su Mufei, que apareció de la nada, le dio una palmada en el hombro a Qin Zhen y dijo: "Está bien, está bien, entremos y hablemos de ello".

Un grupo de personas se agolpaba en el salón de la mansión y vio a Qin Zhen alternando entre el llanto y la risa, aferrada a Zhao Jiu y negándose a soltarla. Al cabo de un rato, Ji Wuhuan le dijo a Yuqin: «Llévate a Jiu'er; es hora de darle su medicina».

Qin Zhen recordó entonces que Zhao Jiu no se encontraba bien, por lo que no tuvo más remedio que entregarle al niño a Yuqin para que se lo llevara.

"Quinto Hermano Mayor, ¿Jiu'er se siente mejor?" El niño que acababa de estar en sus brazos... Sonreía con una alegría evidente; aparte de sus ojos fuertemente cerrados, no parecía un niño enfermo en absoluto.

Ji Wuhuan dijo: "Este niño tiene una constitución débil. Se enferma fácilmente con la exposición al viento o los cambios de temperatura. Lo he estado ayudando a mejorar su salud. Quizás mejore cuando cumpla diez años".

Qin Zhen asintió y luego preguntó: "¿Y sus ojos?"

"La hierba de loto de ocho hojas no ha aparecido desde el año en que naciste, así que solo podemos buscarla lentamente."

Qin Zhen se sentía impotente ante esta situación, pero recordar la sonrisa en el rostro de Zhao Jiu la hizo sentir mucho mejor.

Qin Zhen sabía que Ji Wuhuan, Su Mufei, Tang Yufeng y los demás debían haber puesto mucho empeño en la recuperación de Zhao Jiu en la mansión Fuyun, así que les dio las gracias sinceramente, diciendo: "¡Gracias, hermanos mayores!".

Su Mufei le dio una palmadita en la cabeza y dijo: "¡Mira qué tonta eres, todavía nos estás contando todo esto!"

Ji Wuhuan le preguntó a Qin Zhen: "¿Cómo le ha ido a Shuang'er estos últimos años?". En aquel entonces, cuando llevó a Zhao Jiu a la montaña Kunlun, le preguntó a su hermana Ji Wushuang si quería acompañarlo, pero ella se negó. Supuso que probablemente lo hacía por Liu Qi.

Al mencionar a Ji Wushuang, Qin Zhen sonrió y dijo: "Liu Qi fue nombrado general de Zhenbei hace dos años y se llevó a la hermana Wushuang a la prefectura de Qijin. Incluso me escribió hace poco preguntándome si vendrías a visitarme este verano. ¡Parece que Liu Qi está esperando para proponerme matrimonio!".

Después de tantos años, Ji Wushuang finalmente encontró su hogar. Ji Wuhuan y Su Mufei intercambiaron una mirada, sintiendo por fin paz.

"Si Jiu'er se mantiene sano durante este tiempo, bajaremos de la montaña con ustedes este verano. Al Emperador también le gustaría ver al niño, ¿verdad?"

Qin Zhen asintió alegremente en señal de acuerdo.

Al caer la noche, Qin Zhen, inusualmente, durmió con la niña. Sostuvo la manita de Zhao Jiu y la besó repetidamente, como si no pudiera cansarse de hacerlo. Zhao Jiu, acurrucada en los brazos de Qin Zhen, no estaba dormida y murmuró: "Cuento... cuento...".

Qin Zhen preguntó confundido: "¿Jiu'er quiere escuchar una historia?"

Zhao Jiu asintió, pero Qin Zhen miró con dificultad a Di Yuqin, que estaba ayudando. No tenía experiencia contando cuentos a niños y no sabía qué contar.

Yuqin dijo: "Alteza, nosotros, los sirvientes, solemos contarle a Su Alteza una historia con modismos antes de que se vaya a dormir."

"Bueno, está bien. Hoy, mamá le contará a Jiu'er una historia con modismos. A ver, pensemos en 'Estudiar a la luz de las luciérnagas y la nieve'. Había una vez un niño cuya familia era muy pobre, pero le encantaba leer. Sin embargo, no tenían dinero para comprar aceite para las lámparas. Por la noche, no podía ver las palabras de sus libros. Así que atrapó muchas luciérnagas y las metió en una bolsa de tela. Las luciérnagas son insectos pequeños que emiten luz. Después de atrapar muchas y meterlas en la bolsa, esta se volvió tan brillante como una lámpara, que iluminó sus libros para que pudiera seguir leyendo. En cuanto a 'Estudiar a la luz de la nieve', cuenta la historia de..."

Zhao Jiu escuchaba en silencio cuando de repente dijo: "Mamá... Jiu'er también quiere estudiar, pero ni siquiera con una lámpara puede ver..." Qin Zhen sintió un dolor agudo en el corazón. Contuvo las lágrimas y abrazó a la niña con fuerza, diciéndole: "No te preocupes, mamá hará que Jiu'er estudie. ¡Seguro que Jiu'er podrá ver las cosas en el futuro!"

Al ver esto, Yuqin se sintió mal, así que se levantó y fue a la farmacia a buscar la medicina de Zhao Jiu para la noche. Después de que Qin Zhen terminara de contar la otra mitad de la historia de "Yingxue", acarició al niño y se preparó para arrullarlo hasta que se durmiera.

De repente, se oyó un ruido fuera de la puerta. Qin Zhen preguntó: "¿Es Yuqin? Guarda la medicina por ahora, la niña está dormida".