Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 86

Tras un largo silencio fuera de la puerta, Qin Zhen se dio cuenta de que algo andaba mal. Se incorporó atenta, mirando por la ventana. Finalmente, una mujer salió del umbral. Al verla, Qin Zhen exclamó sorprendida: "¿Nong Shuang?".

Nongshuang había sido su "amiga", pero también había intentado asesinar a Qin Zhen y Zhao Gou. Ahora, frente a frente, no sabían si era amiga o enemiga. Qin Zhen, mirando al niño que tenía detrás y preocupada de que Nongshuang pudiera hacerle daño a alguien, sacó un ala de fénix de su manga y se preparó con cautela.

El rostro de Nong Shuang permanecía inexpresivo; simplemente se mordió el labio y no dijo nada. Por suerte, alguien entró corriendo desde fuera de la puerta en ese preciso instante, aliviando la incomodidad entre ellos.

"Zhuo Yiyi, ¿qué está pasando?"

Qin Zhen vio a Zhuo Yiyi entrar corriendo y su postura protectora frente a Nong Shuang, y preguntó confundido.

Zhuo Yiyi dijo: "No te preocupes. Nongshuang ya lo ha descubierto. No volverá a asesinarte ni hará daño al niño".

Al oír a Zhuo Yiyi decir esto, Qin Zhen guardó su látigo y preguntó: "¿Cómo es que está en la mansión? ¿Has estado aquí todo este tiempo?". Pensando en esto, Qin Zhen se sintió un poco inquieta. Después de todo, Nong Shuang había hecho cosas por Yelü Yazhu, y a diferencia de Nongying, ella todavía pensaba en vengar a Yelü Yazhu.

Zhuo Yiyi sacó a Qin Zhen y le dijo: "Tío, Nongshuang se dio por vencida hace mucho tiempo. Ha estado cuidando de Zhao Jiu todo el año, tratándolo como a su propio hijo y sintiendo mucha pena por él. Todas las noches, ella y Yuqin acostaban al niño. Estos últimos días, como usted venía, el Maestro y los otros tíos estaban preocupados de que no confiara en ella, así que me pidieron que la llevara a quedarse en la montaña para que no tuviera que verlo. Pero ella quería venir a verlo, así que me pidió que la acompañara. No me esperaba..."

Tras escuchar la explicación, Qin Zhen miró a Nong Shuang con sorpresa. Nong Shuang se sintió incómoda bajo la mirada de Qin Zhen y solo dijo: «Cada generación tiene sus propios rencores y odios. No le haré daño a la niña». Dicho esto, salió corriendo.

Zhuo Yiyi añadió desde atrás: «Tío, no le haga caso. No busca venganza; simplemente es terca». Luego, los siguió. Qin Zhen los vio marcharse y poco a poco sonrió.

Volumen dos: El águila surca los cielos, Capítulo 163: El maestro tenía toda la razón.

Al acercarse el final del día, Qin Zhen llevaba dos meses alojada en la mansión Fuyun. Zhao envió a alguien para instarla a regresar, pero Zhao Jiu desarrolló repentinamente una fiebre alta a mitad del viaje, lo que retrasó las cosas.

A mediados de mayo, Zhao Jiu se encontraba en mejores condiciones, por lo que Qin Zhen y Ji Wuhuan aprovecharon la oportunidad para bajarlo de la montaña. A principios de junio, el grupo finalmente llegó sano y salvo a Bianjing.

Cuando Zhao Gou vio que su hijo gozaba de buena salud, se llenó de alegría. Luego, al oír a Zhao Jiu exclamar "¡Padre Emperador!", una carcajada resonó por todo el palacio. Qin Zhen se tapó los oídos y exclamó: "¡Tú, tú! Nunca te había visto tan feliz con el nacimiento de tu hijo".

"Eso es diferente, por supuesto. En aquel entonces estaba preocupado por la salud de Jiu'er y no tenía ganas de estar feliz. Pero ahora que lo he oído llamarme, ¡siento que de verdad me he convertido en padre!"

Zhao Gou agradeció a Ji Wuhuan los años que había dedicado a cuidar de Qin Zhen y su madre, e insistió en otorgarle el título de "Marqués de Xinglin". A Qin Zhen no le gustó el título y quiso cambiarlo por "Marqués de Xinling", a lo que Zhao Gou accedió. Ji Wuhuan se mostró reacio al principio a aceptar el honor, pero considerando que su hermana menor estaba a punto de casarse y que la familia de Liu Qi también era una familia oficial, temió que Wushuang sufriera acoso si no tenía cierto estatus, así que lo aceptó.

Menos de medio mes después de regresar a la capital, Liu Qi le propuso matrimonio a Ji Wuhuan con regalos de compromiso. Al ver el rostro feliz y sonriente de su hermana, ¿qué podía decir Ji Wuhuan? Solo podía desear que todas las desgracias de su hermana desaparecieran junto con sus malos recuerdos y que encontrara la felicidad en el futuro.

Por la noche, Palacio Yuxiu.

Zhao Gou pasó todo el día jugando con los niños. Justo cuando una sirvienta del palacio se llevaba a Zhao Jiu, Qin Zhen sacó un fajo de papeles de una caja de madera y dijo: "Ven, mira qué cosas buenas me pidió mi segundo hermano mayor que te entregara".

Los dos extendieron los papeles sobre la gran mesa, que en su mayoría eran mapas de conservación de agua de ríos y canales.

"Mi segundo hermano mayor dijo que estos dispositivos fueron diseñados combinando ejemplos de libros antiguos con sus propias ideas. Sin embargo, dado que no han sido probados, los funcionarios del Ministerio de Obras Públicas aún deben considerar cuidadosamente si son efectivos para controlar el río Amarillo."

Zhao Gou exclamó con admiración: "¡Las creaciones de Tang Erge son siempre tan exquisitas, verdaderamente impresionantes!"

Qin Zhen dijo entonces: "También he hecho algunos progresos en la ruta comercial marítima. ¿Quieren saber más al respecto?"

"Por supuesto que te escucharé, dímelo rápido."

"Las fuerzas marítimas no son tan simples como creemos. Incluso los comerciantes privados que se hacen a la mar pertenecen a bandas. Me enteré de esto por mi tercer hermano mayor. La fuerza marítima más poderosa es la banda Zhenhai. Pueden dominar el Mar del Sudeste. He oído que la armada de esa zona tiene que rendirles homenaje."

La reacción de Zhao Gou fue diferente a la de Qin Zhen. Consideraba que la armada imperial era tan incompetente que resultaba una vergüenza.

Qin Zhen añadió: "Lo he pensado. Si logramos llegar a un acuerdo con el Tercer Hermano Mayor y varias bandas marítimas importantes, será fácil abrir el comercio marítimo con la corte imperial".

"Esto probablemente no sea fácil. La corte imperial suele emitir comunicados ofreciendo amnistía a los practicantes de artes marciales, pero nadie responde. Siguen oponiéndose al gobierno en todo momento", dijo Zhao Gou con preocupación.

Qin Zhen respondió: "Aunque no es fácil, hay cierto progreso. Lo discutiré en detalle con mi tercer hermano mayor, y tal vez encontremos una solución. En cuanto al tema del reclutamiento de comandantes navales, aún no he pensado en una solución. ¿Y tú?".

Zhao Gou se animó de inmediato y dijo: "Tengo un método, pero tardará mucho tiempo en ser efectivo. Mi idea es establecer academias navales a lo largo de la costa, específicamente para el entrenamiento de las fuerzas navales. ¿Qué opinas?".

Esta sugerencia hizo que Qin Zhen se diera cuenta de su error. La educación es fundamental para el desarrollo a largo plazo de una nación; ¿cómo pudo haberlo pasado por alto? Esta constatación la hizo comprender de repente que no solo debía establecerse la academia naval, sino que también era necesario abrir muchas otras escuelas especializadas. Sin embargo, esto planteaba el problema de la financiación de la educación: ¡se necesitaba dinero en todas partes!

"Por muy difíciles que se pongan las cosas, no podemos permitir que nuestros hijos sufran; por muy pobres que seamos, no podemos descuidar la educación. ¡Debemos resistir la presión y seguir adelante!"

Cuando Zhao Gou vio a Qin Zhen adoptar una postura extraña, como si se lanzara a la batalla, soltó una carcajada. Qin Zhen, al darse cuenta de su error, se enderezó rápidamente y continuó conversando con Zhao Gou sobre otros asuntos.

Mientras hablaban, Qin Zhen exclamó repentinamente con gran emoción: "¡Eso es absolutamente cierto!".

"¿Quién no te ha mentido alguna vez?"

Qin Zhen dijo: "Un sabio dijo una vez que para construir un buen país, debemos centrarnos en el desarrollo económico. ¡Eso sigue siendo válido hoy en día!"

¿Eh? ¿Desarrollo económico? Zhao Gou se sorprendió por las palabras de Qin Zhen. Después de que Qin Zhen le explicara, los ojos de Zhao Gou se iluminaron y preguntó: "¿Dónde está ese experto?".

¿Eh? Esta vez, Qin Zhen se quedó atónito. ¿Acaso Zhao Gou quería discutir asuntos nacionales con el camarada Xiaoping?

"Eh... no encontramos al experto. No hace falta que lo busques, búscame a mí. Básicamente sé lo que piensa." Qin Zhen respondió de forma superficial y luego conversó con Zhao Gou durante un buen rato antes de finalmente descansar.

Al acercarse el otoño, Ji Wuhuan llevó a Zhao Jiu de regreso a la montaña Kunlun. Zhao Gou envió allí a otros mil hombres, con la esperanza de encontrar la hierba de loto de ocho hojas en la montaña Kunlun para curar la enfermedad de su hijo.

Mientras tanto, en la corte, todos discutían los planes propuestos por Zhao Gou. El proyecto de gestión del río Amarillo era demasiado ambicioso; los Ministerios de Hacienda, Guerra y Obras Públicas calcularon que su costo total sería astronómico. El excesivo gasto militar de la última década, sumado a la necesidad de revitalizar todos los sectores de la economía tras la ascensión de Zhao Gou al trono, significaba que el tesoro nacional simplemente no podía financiar un proyecto de tal magnitud. Qin Zhen no tuvo más remedio que abandonar el plan, con la esperanza de que todo se solucionara una vez que el país contara con los fondos necesarios.

Al acercarse el invierno de ese año, Han Shizhong regresó de las Regiones Occidentales con Sun Yuanshan. Todos los puestos de control a lo largo del camino habían sido despejados, lo que permitió el comercio de importación y exportación al año siguiente; una excelente noticia. Esta noticia atrajo de inmediato a muchos comerciantes, y el Pabellón Linlang, controlado secretamente por Zhao Gou, preparó una gran caravana con destino a las Regiones Occidentales. Si bien el comercio marítimo no avanzaba sin contratiempos, se estaban llevando a cabo nuevas negociaciones.

Zhao Gou abrazó a la persona y le dijo con ternura: "Está muy mal de mi parte hacerte preocupar por todo esto todos los días, ay..."

Qin Zhen negó con la cabeza y dijo: "¿Para qué luchábamos antes en el campo de batalla? ¿Acaso no era por hoy? Este mundo es nuestro hogar. No me canso en absoluto de trabajar duro para construirlo".

"Bueno, ya que no es muy difícil, por el bien de nuestra familia, ¿por qué no te esfuerzas un poco más y ayudas a Jiu'er a tener una hermanita...?"

Qin Zhen se sonrojó, sin esperar que Zhao Gou sacara el tema de repente. Justo cuando iba a decir algo, Zhao Gou la besó apasionadamente.

Volumen dos: Águila en ascenso Capítulo 164 La promesa de los niños

Han pasado cinco o seis años desde el otoño pasado, y muchas cosas han cambiado, pero la actitud de Zhao Gou hacia Qin se ha mantenido inalterable.

A principios de la primavera del octavo año de la era Jingkang, la clara voz de un niño que recitaba sus lecciones llegó desde el estudio del palacio. Todos en el palacio sabían que el príncipe legítimo gozaba de mala salud y que el marqués de Xinling lo había llevado al monte Kunlun para que se recuperara. El niño que solía frecuentar el palacio en aquella época era Fan Nianjing, el amado hijo del ministro de Hacienda Fan. Este niño era muy inteligente y gozaba del gran favor del emperador y la emperatriz.

Zhao Gou dejó el libro que tenía en la mano, miró a Fan Nianjing con aprobación y dijo: "Jing'er ya ha aprendido todos los libros que debía aprender. Tu maestro debe estar sufriendo un fuerte dolor de cabeza, ¿verdad?".

Fan Nianjing se puso de pie frente a Zhao Gou y dijo: "Tío, te equivocas. El libro dice que el aprendizaje nunca termina. Solo he estudiado estas pocas docenas de libros. ¿Cómo puedes decir que he terminado de aprenderlos?".

"Muy bien, ya que te gusta tanto alardear de tus conocimientos, ve a la Academia Hanlin y consigue otros diez libros más o menos. No podrás venir al palacio a jugar hasta que los hayas terminado de leer."

"Oh... bueno... tío, eso no es lo que Jing'er quería decir..."

Al ver que su expresión cambió de inmediato, Zhao Gou se rió y dijo: "Sabía que solo estabas pensando en jugar, pero insististe en fingir que eras diligente y estudioso delante de mí. ¡Si no hubieras estudiado bien de verdad, te habría castigado!".

Fan Nianjing dijo con tono adulador: "Jing'er es tan inteligente, y como obedece a su padrino y a su tío, difícilmente podría no aprender bien. No vine al palacio a jugar, vine a ver a mi tía y a mi hermana, ¿no es así?".

En ese momento, la sonrisa de Zhao Gou se suavizó aún más y dijo: "Tu tía acaba de tener una hermanita y necesita descansar en la cama un tiempo más, así que no la molestes".

Fan Nianjing asintió y dijo: "Ya sé, solo echaré un vistazo para ver si mi hermana es tan guapa como mi tía". Dicho esto, desapareció como un torbellino.

Zhao Gou llamó a Fan Tianxiang y le dijo: "Señor Fan, he revisado recientemente los estudios de Jing'er en muchos aspectos. Usted le ha enseñado muy bien".

Fan Tianxiang permanecía abajo, sin arrogancia ni servilismo. A pesar de sus muchos años como funcionario, aún desprendía un aire de refinamiento, un temperamento verdaderamente noble que ni el hedor del dinero ni la presión del poder podían corromper.

"Su Majestad me halaga. Jing'er tiene un talento excepcional. Si la engañaran, sería una grave ofensa para mí."

Zhao Gou ordenó que le trajeran un asiento y luego despidió a todos los sirvientes del palacio. Dijo: «Tengo algo importante que discutir con ustedes hoy. Jing'er tiene trece años y dentro de dos años tendrá edad para casarse. Creo que deberíamos revelar su verdadera identidad al mundo antes de que cumpla quince».

Fan Tianxiang frunció el ceño y dijo: "Ahora que todo empieza a encarrilarse, Su Majestad debe considerar esto con detenimiento. Jing'er aún carece de experiencia y no puede asumir una responsabilidad tan grande".

“Yo también pienso lo mismo. Así que, para este proyecto de gestión del río Amarillo, planeo que lo lleves contigo para que adquiera experiencia durante algunos años.”

Fan Tianxiang se sorprendió un poco, pero Zhao Gou llevaba años planeando esto y no podía impedírselo. Solo pudo sugerir: «Su Majestad debería esforzarse más en la forma en que anuncia esto al mundo, para que nadie pueda aprovecharse de la situación».

Zhao Gou asintió, indicando que había entendido. Acto seguido, despidió a Fan Tianxiang.

Cuando llegó al Palacio Yuxiu para visitar a Qin Zhen, que aún se encontraba en cuarentena posparto, Fan Nianjing ya se había marchado. Le dio un golpecito en la nariz al bebé, aún envuelto en pañales, y dijo: "Jin'er está mucho más gordita que su hermano, jeje".

Qin Zhen suspiró y dijo: "Ella sufrió mucho menos que Jiu'er, así que, naturalmente, es más bonita. Suspiro... Verla me recuerda a Jiu'er, y siento que le debo tanto..."

Zhao Gou miró a su esposa y a su hija y dijo: "No se preocupen, esperen otros cuatro años, y Jiu'er tendrá diez años cuando pueda bajar de la montaña. Entonces lo compensaremos como se merece".

Con un hijo y una hija a su lado, Zhao Gou ya no tendría deseos...

Pasaron otros cien días, y llegó el día de la celebración del centenario de la princesa Zhao Jin. Lo que más alegró a Qin Zhen fue que Zhao Jiu finalmente había regresado. Qin Zhen abrazó a la pequeña Zhao Jiu, de seis años, y le dijo: "Si no te sientes bien, no andes correteando. Espera a que tu madre venga a verte".

Zhao Jiu sonrió y dijo: "Mi hijo está mucho mejor ahora, madre, no te preocupes demasiado. Cuídate mucho. Oí que tenías una hermanita, así que, por supuesto, tenía que volver a verla".

Todos observaron que, a pesar de que el príncipe padecía una afección ocular, el niño de seis años hablaba y actuaba con la corrección y la gracia propias de la realeza. Todos lo elogiaron.

Qin Zhen abrazó a su hija Zhao Jin y tomó la mano de Zhao Jiu, diciendo: "Ven aquí, esta es tu hermanita, Jin'er".

Zhao Jiu extendió la mano con cuidado y tocó el rostro de Zhao Jin, acariciándolo poco a poco. Al llegar a sus labios, ella inesperadamente le chupó el dedo índice, provocando que todos a su alrededor estallaran en carcajadas. Zhao Jiu adoró aún más a su hermanita y preguntó con timidez: "¿Puedo abrazarla?".

Qin Zhen colocó al bebé envuelto en la manta en las manos de Zhao Jiu, pero se mantuvo cerca para protegerlo y evitar que se cayera. Sin embargo, Zhao Jiu sostenía al bebé con mucho cuidado, así que Qin Zhen no tenía de qué preocuparse. En ese momento, Fan Nianjing apareció de repente, tirando ansiosamente del brazo de Qin Zhen y diciendo: "Tía, ¿y si se le cae Jin'er?".

Zhao Jiu escuchó de repente a un niño pequeño llamar a su madre "tía". Antes de que pudiera averiguar quién era, dijo desafiante: "Jin'er es mi hermana. ¡Aunque me caiga, no le haré daño!".

Fan Nianjing miró al niño ciego que tenía delante, mucho más joven que ella pero con el rostro lleno de orgullo, y dijo: "Así que usted es Su Alteza el Príncipe".

Qin Zhen tomó a Zhao Jin de los brazos de Zhao Jiu y se lo entregó a una sirvienta del palacio. Luego, ella acercó a los dos niños y les dijo: "Ustedes dos deben llevarse bien como hermanos, ¿entendido?".

Fan Nianjing sonrió y respondió: "De acuerdo, tía". Zhao Jiu simplemente asintió en silencio a su lado.

Zhao Jiu pasó más de dos meses en el palacio tras su descenso de la montaña. Durante ese tiempo, se encontró frecuentemente con Fan Nianjing, quien también había ingresado al palacio. Por alguna razón, a Zhao Jiu simplemente no le caía bien Fan Nianjing. ¿Sería por la estrecha relación que tenía con su madre? Quizás…

Al acercarse el comienzo del otoño, Zhao Jiu debía regresar a la montaña Kunlun, y Fan Nianjing acompañaría a su padre adoptivo para participar en el proyecto de gestión del río Amarillo. La despedida les brindaba algo en común.

Fan Nianjing le preguntó a Zhao Jiu, que estaba sentada en el jardín con una cinta en el pelo: "¿Volverás mañana a la montaña Kunlun?".

Zhao Jiu asintió, sintiéndose deprimido al pensar que Fan Nianjing pudiera quedarse con su madre y su hermana.

Fan Nianjing añadió: "Me voy de la capital en un par de días y no sé cuándo podré volver".

—¿Adónde vas? —preguntó Zhao Jiu a Fan Nianjing, ya que rara vez tomaba la iniciativa de hablarle.

"Acompañé a mi padre a gestionar el río Amarillo. El río Amarillo se desborda todos los años, destruyendo casas y anegando cultivos. ¡Debemos gestionarlo bien!"