La División Jing'an fue disuelta debido a su bajo rendimiento. No debemos repetir el mismo error. El Festival de los Faroles es uno de los eventos más importantes del año, la época más ajetreada y caótica de Chang'an. A partir de hoy, todos los oficiales de la Guardia Imperial de la Ciudad no tendrán descanso. Estarán de servicio por turnos durante las doce horas del día. Debemos garantizar que todo transcurra sin contratiempos durante todo el Festival de los Faroles.
El recién nombrado jefe de la Guardia Imperial de la Ciudad, Song Hun, era confidente de Li Linfu. En la historia original, Yang Guozhong lo habría eliminado. Sin embargo, en la actualidad, Yang Guozhong aún no ha ascendido al poder, y Song Hun sigue siendo un funcionario importante en la corte.
Song Hun había sido censor imperial, así que resultaba un tanto absurdo que trabajara en una agencia de inteligencia como la División Jing'an. Pero no tenía otra opción; el Canciller lo había nombrado, así que debía aceptar. Aunque en los últimos días había recibido un sinfín de mensajes triviales, tuvo que armarse de valor y soportarlo.
Debes entender que el Canciller hizo todo lo posible por desmantelar la División Jing'an y hacerse con esa autoridad. Si no puedo protegerla para él, no podré seguir a su lado.
Sin embargo, Song Hun simplemente no era bueno en ese tipo de trabajo. Incluso sentía que He Jian y Li Bi habían abandonado deliberadamente la División Jing'an para explotarlo hasta la extenuación. Lo que no sabía era que sus quejas internas estaban bastante cerca de la verdad.
En la Torre Hua'e Xianghui, todos trabajaban horas extras porque Li Longji decidió repentinamente duplicar el tamaño de las linternas del último piso.
Al fin y al cabo, a medida que las linternas se hacen más grandes, es lógico que también haya que cambiar los distintos soportes que hay debajo.
En este momento, la linterna está cubierta por una enorme tela de seda. Parece estar terminada. La estructura de soporte también está prácticamente terminada. Solo falta reforzarla por fuera para completarla. Parece que el trabajo podrá finalizarse antes de esta noche.
Sin embargo, nadie sabía que bajo esa enorme cubierta de seda solo había una estructura vacía. La linterna nunca se terminó. Mao Shun había concentrado la mayor parte de su energía en los soportes exteriores.
Después de todo, estos soportes estaban perforados internamente y rellenos con una sustancia peligrosa llamada el potente combustible de la Región Occidental. No confiaba en que nadie más lo hiciera, así que dirigió personalmente a un grupo de hormigas para que los instalaran con sumo cuidado.
En ese momento, los turcos del distrito de Pingkang no pudieron contenerse más y comenzaron a agitarse. Tras la represión de Lu Xuan, la Guardia del Lobo Turca aún contaba con más de cien hombres. Sin embargo, todos estaban armados con espadas curvas y armaduras ligeras, y la mitad incluso portaba escudos. Eran, sin duda, una fuerza de élite entre las élites.
En ese momento, Longbo apareció en el patio donde estaban reunidos los turcos.
"Long Bo, nos has hecho esperar, y hemos esperado hasta ahora. ¿No podemos actuar ya?", dijo Cao Poyan en voz alta en cuanto vio a Long Bo.
No se asusten. Estoy seguro de que esta noche tienen la oportunidad de actuar. Pero, ¿qué sentido tiene que salgan ahora? Hay más de un millón de personas en las calles de Chang'an. ¿De qué les servirá a ustedes, un centenar de personas, entrar corriendo? Probablemente la multitud los pisoteará y no podrán hacer nada.
Cao Poyan estaba furioso y quería replicar, pero se quedó sin palabras. Se sentía impotente; no podía hacer nada, la otra parte decía la verdad. Simplemente había demasiada gente en Chang'an. Tanta que sentía desesperación. Incluso si se quedaran quietos y los dejaran matar, probablemente no acabarían con ellos aunque se agotaran trabajando hasta la extenuación. A veces incluso se preguntaba cómo podrían derrotar a semejante gente.
"¿Entonces qué sugieres que hagamos?"
"Debemos actuar. Pero debemos elegir nuestros objetivos con cuidado. Matar a tantos civiles como podamos en las calles será inútil a menos que podamos cortar el sustento vital de este país."
"¿Su emperador?"
No, el emperador de este país es viejo y senil, y ha perdido toda ambición. Ahora, el pilar de este país es Li Linfu, el primer ministro legítimo de la dinastía Tang. Actualmente, más de la mitad del poder político de la dinastía Tang está en manos de Li Linfu. Asesinar a Li Linfu sería como cortar los brazos de la dinastía Tang.
«Muy bien, matemos a Li Linfu. ¿Dónde está ahora?». Cao Poyan no era tonto; seguramente había hecho sus deberes antes de venir. Sabía que Long Bo tenía razón; Li Linfu era, en efecto, uno de los funcionarios de más alto rango de la dinastía Tang.
La casa de Li Linfu está a solo una calle de aquí. Si no, ¿por qué crees que habría organizado que estuvieras aquí? Está a solo quince minutos en coche hacia el oeste.
"Entonces vámonos ya."
"Te dije que no te apresuraras. Li Linfu es el Canciller de la corte actual. Su mansión es al menos diez veces más grande que este patio. Además, está custodiada por el Ejército Marcial del Dragón y la Guardia Valiente. ¿Cómo podrías matarlo? Incluso si logras entrar por casualidad, Li Linfu probablemente ya habrá escapado."
"Esto no va a funcionar, aquello tampoco, así que ¿qué sugieres que hagamos?" Cao Poyan estaba harto del tono lento y deliberado de Long Bo y deseaba poder simplemente cortarlo con un cuchillo.
Naturalmente, actuaremos cuando se marche. He recibido confirmación de que Li Linfu saldrá de casa a las 15:10 para asistir al Festival de los Faroles en la Torre Hua'e Xianghui de la Ciudad Imperial. El momento en que salga de casa será su oportunidad para atacar. Permítanme aclararles de antemano: estará rodeado de numerosos soldados. Estén preparados.
"Hmph, las águilas de las praderas no temen a ningún enemigo. Los soldados de Chang'an son débiles e impotentes, totalmente vulnerables. Tal como dijiste, nosotros, Shen Zheng, actuaremos de inmediato."
"muy bien......"
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Capítulo setenta y nueve: Se acerca la noche
En casa de Lu Xuan, Li Bi también estaba presente. El príncipe heredero, por supuesto, no se encontraba allí, pues asistiría al festival de los faroles esa misma noche. Sin embargo, justo cuando Lu Xuan y Li Bi conversaban sobre algunos detalles, un mensajero llegó repentinamente del palacio con un mensaje.
"Lu Xuan, comandante de la guardia del príncipe heredero, entrará en la Torre Hua'e Xianghui para disfrutar de las linternas esta noche a las 5 PM."
Este decreto imperial dejó a Lu Xuan y a Li Bi completamente desconcertados. La Torre Hua'e Xianghui era de tamaño limitado. Quienes podían ascenderla con el Emperador esa noche eran todos funcionarios de alto rango y los más favorecidos por él. Alguien del rango de Lu Xuan ni siquiera se acercaría a ese nivel.
Es probable que Li Longji, por alguna razón, recordara a este bárbaro de las Regiones Occidentales y lo llamara casualmente.
Lu Xuan miró a Li Bi con impotencia. Li Bi comprendió de inmediato; en ese momento, cualquier cosa podía suceder, y con Lu Xuan ausente, tendría que improvisar.
Teniente Lu Xuan, no se demore más. Se dice que llegará a las 5 de la tarde, pero debe estar allí a las 3 para esperar en la capital. El edicto imperial se emitió hace una hora, pero había demasiada gente en las calles, lo que provocó la demora. Ya son las 3 de la tarde, debemos partir de inmediato.
—De acuerdo —dijo Lu Xuan, sin decir nada más. Se puso su armadura ligera, tomó su espada y siguió al eunuco hasta la puerta. Que Lu Xuan llevara una espada era normal. La mayoría de los oficiales militares las llevaban consigo al salir. De todos modos, debían quitárselas al subir.
Tal como dijo el eunuco, había demasiados peatones en las calles. Con semejante multitud, bastaría con esparcir un puñado de dinero al suelo y gritar para que estallara un motín al instante, con cientos de víctimas mortales en una estampida. En cierto modo, la enorme cantidad de gente era incluso una de las debilidades de la ciudad.
Dos soldados del Ejército Marcial del Dragón abrieron el camino, pero aun así tropezaban y se tambaleaban. Sin embargo, la reputación del Ejército Marcial del Dragón seguía siendo intachable. La mayoría cedió el paso, y finalmente llegaron a la Ciudad Imperial antes de medianoche. Sin importar el tamaño del grupo, siempre estaba estrictamente prohibido acercarse a cierta distancia de la Ciudad Imperial.
La multitud se congregó, expectante por ver qué barco de flores resultaría ganador y entraría en la ciudad imperial para actuar ante el emperador. También aguardaban el momento en que cayera la noche y se encendiera la gigantesca linterna del Pabellón del Cáliz de Flores, dentro de la ciudad imperial. En ese instante, tomando como referencia dicha linterna, todas las demás linternas de Chang'an se encenderían, transformando la ciudad en una ciudad que nunca duerme.
En ese momento, las tensiones aumentaron repentinamente dentro de la Guardia Imperial de la Ciudad (anteriormente la Guardia de Jing'an).
"Señor Song, acabamos de recibir noticias de que parece haber turcos activos en el distrito de Pingkang."
Song Hun se quedó perplejo por un momento.
"El barrio de Pingkang... ¿esa es la residencia del Primer Ministro correcto?"
"Exactamente."
Song Hun se alarmó de inmediato. Independientemente de si la noticia era cierta o falsa, la Guardia Imperial de la Ciudad ya había recibido el mensaje. Si no reaccionaba y alertaba al Canciller, probablemente su carrera estaría acabada.
"Transmitan mi orden: retiren cien hombres de cada una de las unidades del Ejército Marcial del Dragón, la Guardia Dorada y la Guardia Valiente, y diríjanse inmediatamente al barrio de Pingkang para proteger la residencia del Primer Ministro."
"Señor, hoy es el Festival de los Faroles. Tanto el Ejército Marcial del Dragón como la Guardia Dorada y la Guardia Valiente están en una situación de extrema escasez de efectivos. Si reclutamos más hombres ahora, no tendremos suficientes de nuestro lado."
"No me importa nada de eso. Pase lo que pase, no podemos permitir que el Ministro de Hacienda se alarme. Si todo lo demás falla, enviaremos un equipo desde la capital en nombre del Ministro de Hacienda."
El subordinado vaciló, queriendo hablar, pero finalmente obedeció. Song Hun, por otro lado, comenzó a sentirse incómodo. Tan pronto como comenzó el Festival de los Faroles, toda la ciudad de Chang'an se sumió en un mar de jolgorio. Sin embargo, este jolgorio fue un desastre para los soldados del Ejército Marcial del Dragón, la Guardia Dorada y la Guardia Valiente de Chang'an. Para agencias de inteligencia como la Guardia Imperial de la Ciudad, representó una enorme carga.
Desde la torre de vigilancia llegaban constantemente informes dudosos. Verificarlos requeriría el despliegue de un gran número de personas para controlar a la multitud. No verificarlos supondría una negligencia en el cumplimiento del deber si algo salía mal. Song Hun no pudo evitar lamentar su momentáneo error de juicio al aceptar tal puesto. La Guardia Imperial de la Ciudad parecía ostentar un poder inmenso, pero la tarea superaba con creces las capacidades de la gente común.