А Хао покачала головой и сказала: «Спасибо, тётя Лин».
Хотя отношения с Чжан Ю были её собственным выбором, сейчас её жизнь налаживается, и заводить ребёнка в данный момент для неё нецелесообразно. Если бы она случайно забеременела, она бы определённо не захотела иметь ребёнка, поэтому лучше было бы избегать этого с самого начала.
«С этого момента просто называй меня Лин Сяо». Лин Сяо похлопал Сун Шухао по плечу и сказал: «С этого момента я тоже буду называть тебя А-Хао. Не нужно быть таким вежливым, это просто отдаляет. Я приготовлю для тебя ещё несколько пилюль позже. Ты можешь прийти и забрать их завтра, или я могу доставить их тебе. Тебе больше не придётся приходить сюда каждый раз, так что Его Величество ничего не заподозрит».
Лин Сяо посмотрела в глаза А-Хао и спросила: «Ты в последнее время часто засиживаешься допоздна? Твой взгляд выглядит немного странно…» А-Хао удивилась, что она так легко это заметила. «Можно с первого взгляда заметить? Я как-то ночью занималась вышивкой, поэтому и засиживалась допоздна».
«Тогда я дам тебе еще и таблетки для осветления глаз. Так у нас будет прикрытие, и нас будет нелегко обнаружить». Пока он говорил, Лин Сяо подошел ближе к А-Хао и легонько толкнул ее плечом. «Эй, А-Хао, ты когда-нибудь слышала стихотворение, которое звучит так?»
Лин Сяо слишком быстро сменила тему, и А-Хао, всё ещё тронутый её заботливостью, был совершенно сбит с толку. В следующее мгновение А-Хао услышал, как Лин Сяо прошептала ей на ухо: «Жизнь коротка, так почему бы не наслаждаться ею, пока можешь? Что плохого в том, чтобы спать с Его Величеством?»
Эти резкие и недвусмысленные слова на мгновение ошеломили Ахао, но Линсяо уже поднялась с улыбкой. «Ничего серьезного. Почему ты выглядишь таким обеспокоенным?» Она наклонилась и придвинулась к Ахао, не боясь признать, что говорить плохо об императоре может быть преступлением. Она сказала: «Если Его Величество даже не прикасается к тебе, я действительно подозреваю, что Его Величество на самом деле… кхм… к счастью, это не так».
Независимо от того, игнорировал ли А Хао этот факт намеренно или нет, правда заключалась в том, что Чжан Юй давно не навещал ни одну из наложниц гарема. Но услышав это из уст другого человека, это звучало совсем иначе. После того, как Лин Сяо закончил говорить, он пошел за лекарством и приготовил его. А Хао сидел один в комнате, погруженный в свои мысли.
...
Когда Ахао вернулась в зал Сюаньчжи, Чжан Юй уже закончил утреннее заседание суда и ждал ее неизвестно сколько времени. Как только Ахао вернулась, он взял ее за руку и потащил на завтрак, но Чжан Юй не спросил, где она была.
Перед едой Чжан Юдань обнял Ахао и страстно поцеловал её. Он отпустил её только тогда, когда она почти запыхалась. После этого он поджал губы, словно наслаждаясь воспоминанием, и сказал: «Я не почувствовал никакого лекарства». Его тон не оставлял места для двусмысленности.
Хотя его слова на мгновение заставили ее сердце сжаться, А Хао сумела выдержать вопрос, который звучал как допрос, но таковым не являлся. Она посмотрела на Чжан Юя с неизменным выражением лица и с улыбкой сказала: «Почему ты принимаешь лекарства без причины?» Затем она потянула Чжан Юя к себе, чтобы он сел за стол.
Чжан Юй пристально смотрел на Сун Шухао, на его губах играла легкая улыбка, казалось, он был доволен ее словами. Он не стал расспрашивать ее о том, куда она ушла, а позволил ей потянуть его за стол, чтобы начать завтрак.
·
Вскоре после двадцать четвертого дня рождения Чжан Юя Се Ланьян скончалась во дворце, и ей были устроены пышные похороны, подобающие наложнице. Хайтан и Цинтао, две старшие дворцовые служанки, служившие ей при жизни, вызвались почтить ее память. После похорон они присоединились к траурной процессии к императорскому мавзолею.
Возможно, это было связано с тем, что Се Ланьян так долго не видели, или, возможно, у нее было слишком слабое здоровье, и никто не верил, что она проживет долгую жизнь, особенно учитывая слухи о ее обезображивании. В любом случае, смерть Се Ланьян не вызвала большого переполоха во дворце. Напротив, больше всего всех беспокоило долгое отсутствие императора во внутреннем дворце.
Сун Шухао был единственным, кто служил Чжан Юю. Чжан Юй не входил в гарем и никого не звал в свою спальню, что казалось нелогичным окружающим, и поэтому было трудно не заметить Сун Шухао.
Его Величество Император забрал её у вдовствующей императрицы и поставил рядом с собой, чтобы она служила ему верой и правдой. Он также приказал ей жить во дворце Сюаньчжи… Всё это, казалось, указывало на то, что Сун Шухао в настоящее время пользовался глубокой благосклонностью Императора.
В таком состоянии Сун Шухао, несомненно, стала занозой в боку для всех в гареме. Они не хотят от неё избавляться, но Чжан Юй так хорошо её защищает, что они просто не могут найти способ что-либо с этим поделать.
Сидя в павильоне Императорского сада и любуясь пейзажем, Не Шаогуан случайно встретил младшую сестру Се Ланьян, Се Нинлу, которая пришла в Императорский сад отдохнуть. Смерть Се Ланьян, несомненно, стала ударом для Се Нинлу.
Способность Се Нинлу попасть во дворец и подняться до ранга императорской наложницы четвертой степени, не получив никакой милости, была целиком и полностью заслугой ее старшей сестры. После смерти Се Ланьян она фактически потеряла всю поддержку во дворце.
Когда старшая дворцовая служанка Лянь Дун напомнила Се Нинлу, что в павильоне находится наложница Дэ, та очнулась от оцепенения, прищурилась в сторону павильона и медленно подошла.
«Эта наложница приветствует супругу Де и выражает ей почтение».
Услышав приветствие Се Нинлу, Не Шаогуан отвернула лицо. Се Ланьян до своей смерти была практически невидима во дворце, поэтому Се Нинлу приходилось держаться в тени. Если бы она не увидела её сейчас, Не Шаогуан почти забыла бы, кто она такая.
«А наложница Се тоже здесь, чтобы полюбоваться пейзажем?»
Не Шаогуан проигнорировала формальности и небрежно задала вопрос. Она наблюдала за выражением лица Се Нинлу, но не заметила, чтобы та была особенно опечалена смертью Се Ланьян. На мгновение она поняла, что слова сестринской привязанности, которые она слышала раньше, действительно не стоило воспринимать всерьез.
«Ну, мне сегодня понравилась погода, поэтому я вышла на прогулку…» — поблагодарила её Се Нинлу и, склонив голову, смиренно ответила на вопрос Не Шаогуана.
Услышав это, Не Шаогуан махнула рукой и сказала: «Хорошо, можете идти. Вам больше не нужно стоять передо мной». Она больше не собиралась разговаривать с Се Нинлу. Вместо того чтобы говорить, что у Не Шаогуан и Фэн Хуэй были плохие отношения в прошлом, точнее было бы сказать, что у неё были плохие отношения почти со всеми во дворце.
Она игнорировала тех, кто был ниже по статусу, а выше неё было мало. Её брат, Не Чжиюань, был доверенным советником Чжан Юя, и пока она не совершала ошибок во дворце, влияние отца и брата обеспечивало ей определённый авторитет, и ей нелегко было попасть в неприятности. Она не была очень вежлива ни с кем, но при этом обладала такой уверенностью в себе.
Даже те, кто никогда не общался с Не Шаогуаном во дворце, кое-что знали о её характере, и Се Нинлу, несомненно, тоже это понимала. Зная, что наложница Дэ находится там, Се Нинлу догадалась. Поэтому, когда Не Шаогуан отпустил её, она не поклонилась и не попрощалась.
Увидев, что она не двигается, Не Шаогуан предположил, что она хочет что-то сказать, и пренебрежительно скривил губу. Се Нинлу окинула взглядом окружающих ее дворцовых слуг, а затем первой произнесла: «Я хотела бы сказать две вещи наложнице Дэ».
Убедившись, что она не возражает, Се Нинлу шагнула вперед, наклонилась к уху Не Шаогуан и прошептала несколько слов. Выражение лица Не Шаогуан слегка изменилось. Затем Се Нинлу отошла, сделала реверанс и сказала: «Если у Вашего Высочества наложницы Дэ будет время и желание выпить чаю, я всегда к вашим услугам». После реверанса Се Нинлу покинула павильон и повернулась, чтобы уйти.
Не Шаогуан обдумывал слова Се Нинлу. Хотя это были всего два предложения, в них, казалось, содержалось много информации. Насколько много она знала? Взгляд Не Шаогуана помрачнел, и прежнее спокойствие на его лице исчезло.
Обновление главы 74
Когда Не Шаогуан навестил Шэнь Ваньру во дворце Фэнъян, Шэнь Ваньру принимала лекарство. (Для лучшего восприятия романа посетите [ ]) Ее брови были нахмурены, а выражение лица выражало боль; было ясно, что она устала постоянно принимать лекарства. Несмотря на это, она доела миску с лекарством, никого не побеспокоив. Хунлин предложила ей цукаты, но она просто отмахнулась, и Люи помогла ей вернуться в постель. После того как Люи укрыла ее парчовым одеялом, императрица Шэнь приказала кому-то пригласить Не Шаогуана войти.
Войдя в комнату Шэнь Ваньру, Не Шаогуан сразу почувствовал сильный лекарственный запах. Состояние здоровья императрицы Шэнь было нестабильным: то улучшалось, то ухудшалось, и постепенно все, включая Не Шаогуана, привыкли к её состоянию. Однако вид безжизненного состояния императрицы Шэнь всё ещё вызывал у Не Шаогуана приступ сочувствия.
«Спасибо, что пришли, пожалуйста, садитесь». После того, как Не Шаогуан поклонился ей, Шэнь Ваньру произнесла это медленно. Однако в её голосе не хватало силы, и ей, казалось, немного не хватало авторитета. У Шэнь Ваньру и Не Шаогуана никогда не было конфликтов, и Шэнь Ваньру смотрела на неё так же, как Не Шаогуан смотрел на других наложниц.
Дворцовая служанка принесла стул из розового дерева и поставила его рядом с кроватью. Не Шаогуан сел, некоторое время смотрел на лежащую на кровати женщину и сказал: «Здоровье императрицы ухудшилось до такого состояния. Помню, два года назад она была здорова, а всего за год стала такой».
Её слова были неприятными, но Шэнь Ванру не рассердилась. Она вздохнула, её голос был мягким и лишённым обиды: «Времена меняются. Хотя дела идут неважно, это всё временно. Я могу только продолжать принимать лекарства. Императорский врач сказал, что если я буду хорошо заботиться о себе, то в конце концов выздоровею».
«Я просто не знаю, когда это произойдет, и доживет ли Ее Величество Императрица до этого дня…» — улыбнулась Не Шаогуан, слушая слова императрицы Шэнь. — «Ее Величество Императрица в последнее время заботится о своем здоровье, и, боюсь, она не может заниматься другими делами. Но есть некоторые вещи, к которым и Ее Величество Императрица, и я должны отнестись с осторожностью».
Императрица Шэнь почувствовала, что ей есть что сказать, и знала, что та не придет во дворец Фэнъян без причины, поэтому она отпустила дворцовых слуг и приказала Хунлин и Луи стоять на страже у дверей. Спустя некоторое время императрица Шэнь нахмурилась и спросила: «О чем вы говорите на этот раз? Что произошло во дворце?»
Хотя она действительно была слишком занята множеством дел, чтобы уделять им должное внимание, как и говорил Не Шаогуан, она не была полностью равнодушна к происходящему во дворце. Тем не менее, смысл слов Не Шаогуана был ясен. Шэнь Ваньру внимательно обдумала это и легко поняла ситуацию, но скрыла свои мысли и не раскрыла их.
Улыбка Не Шаогуана стала шире, когда он обратился непосредственно к императрице Шэнь: «У Его Величества до сих пор нет наследника, и гарем уже давно не принимает новых наложниц. Даже выборы императорской наложницы в этом году были отложены. Ваше Величество, как вы думаете, почему? Как бы вы ни хотели это признать, боюсь, сердце Его Величества действительно принадлежит одной женщине».
«Ваше Величество Императрица, несомненно, понимает темперамент Его Величества. Хотя в прошлом Его Величество не был склонен вмешиваться в дела гарема, он все же время от времени посещал его. Но сейчас, когда Ваше Величество находится в таком плохом состоянии здоровья, как часто Он приезжает в гости? Конечно, при дворе много дел, но разве Его Величество не посещает Чаннинский дворец чуть ли не каждый день? Похоже, раньше Его Величество ежедневно навещал вдовствующую императрицу, а теперь все то же самое».
В словах не упоминался конкретный человек, но каждое предложение было многозначительным, ясно указывая на то, что речь идёт об одном и том же лице. Шэнь Ваньру поняла, но лишь сказала: «Это дело Его Величества; как мы с вами можем вмешиваться? Если об этом станет известно, как Его Величество отреагирует на это?»
Слова императрицы Шэнь вызвали лишь тихое фырканье у Не Шаогуана, который, казалось, был несколько презрителен. Он сказал: «Ты говоришь такие приятные вещи, потому что думаешь, что пока ты здорова и у тебя есть наследник, ты можешь спокойно спать? Но ты знаешь своё здоровье лучше всех. А что, если бы у этого человека была и милость Его Величества, и ребёнок Его Величества? Ты бы всё ещё могла сидеть сложа руки?»
«Если вам придётся прожить ещё один день на восстановление, у этого человека будет ещё один день, чтобы родить ребёнка раньше вас. Хотя ваш статус — императрица, все наложницы и дворцовые служанки в гареме, имеющие детей, всё равно должны называть вас Матерью. Но задумывались ли вы когда-нибудь… что, если Его Величество будет недоволен? Некоторые вещи нельзя оценить здравым смыслом. Даже наложница Шу была уволена, так насколько же меньше лица у вдовствующей императрицы?»
«Нет». Шэнь Ваньру отвергла слова Не Шаогуана, не веря, что император свергнет её и сделает императрицей кого-то другого. Но хотя её слова звучали решительно, она всё ещё испытывала подозрения из-за слов Не Шаогуана. Неужели сердце императора непостижимо? Её тело не годилось для служения императору, да и её предыдущее упоминание о желании иметь ребёнка тоже… Глаза Шэнь Ваньру невольно потускнели.
В этот момент Не Шаогуан встала и холодно парировала: «Нет?» Ей, казалось, эта реплика показалась забавной, она усмехнулась и сказала: «Если это действительно ваше мнение, то пусть будет так. Я знаю лишь то, что Его Величество прикасался к ней, и она несколько раз самостоятельно посещала Императорскую больницу. Думаете, она ходила туда за противозачаточными средствами? Независимо от вашего мнения, учитывая нынешнее отношение Его Величества, ни я, ни Императрица не являемся противниками. Если вы нездоровы, насколько здорова может быть такая, как я?»
Шэнь Ваньру поджала губы и еще несколько раз кашлянула. Не Шаогуан больше ничего не сказала, просто поклонилась и ушла. Императрица Шэнь кашляла без остановки. Как только Не Шаогуан вышла из комнаты, Хунлин и Луи, услышавшие шум внутри, вошли проверить, что с ней. Через некоторое время кашель прекратился, но слова Не Шаогуан засели в голове Шэнь Ваньру. Она долго молча размышляла, прежде чем прошептать несколько указаний Хунлин…