Обновление главы 66
Когда Чжан Юй прибыл в Чаннинский дворец, чтобы выразить почтение императрице-вдове Фэн, он просто сел и выпил чашку горячего чая, не сказав ей ничего особенного. Это ясно указывало на его намерение простить и забыть прошлые обиды и помириться с ней. Как только Чжан Юй склонил голову, императрица-вдова Фэн больше не выказывала недовольства, и дело было сочтено закрытым.
На следующий день один из министров вновь поднял вопрос о выборе наложниц, выразив глубокую озабоченность тем, что у императора по-прежнему нет наследника, и предложив императору взять больше наложниц, чтобы обеспечить преемственность императорской семьи. Чжан Юй ранее говорил, что этот вопрос следует отложить на потом, но на этот раз, когда вопрос был поднят снова, его ответ был отнюдь не формальным.
Чжан Юй выпрямился на ступенях драконьего трона, слегка повернул голову и улыбнулся, глядя на министров, представлявших свои доклады. Он, казалось, серьезно задумался на мгновение, прежде чем заговорить, назвав имя человека внизу и произнеся слегка протяжным тоном: «Министр Чен». Министр поклонился еще выше, почтительно выслушивая его указания. Чжан Юй ответил: «Я одарю вас несколькими красавицами».
Услышав его слова, выражение лица лорда Чена тут же слегка изменилось. Он был весьма удивлен, что император мог сказать такое, и даже поднял голову, словно хотел что-то сказать.
Чжан Юй, казалось, ничего не замечал, всё ещё улыбаясь, и продолжил: «Я помню, как слышал, что министр Чен и его жена — любящая пара, и хотя у них всего три дочери, они никогда не брали наложниц».
«Судя по тому, как министр Чен разговаривал со мной сегодня, он казался гораздо более встревоженным и обеспокоенным, чем я. Поскольку министр Чен так заботится обо мне, я не могу просто уйти, не выразив свою благодарность. Поэтому давайте поступим так…»
Чжан Юй долго размышлял. На лице Чэнь Айцин читалась легкая паника, но он не принял это близко к сердцу. «Я лично выберу для тебя нескольких красавиц, Чэнь Айцин, и отправлю их к тебе домой. У меня нет иных намерений, кроме как выразить свою заботу о продолжении рода Чэнь. Что ты думаешь по этому поводу, Чэнь Айцин?»
«Ваше Величество…» Министр Чен, перейдя от поклона к падению на колени, уже собирался что-то сказать, когда Чжан Юй остановил его. Но Чжан Юй не дал ему возможности заговорить и, слегка повысив голос, произнес: «Уважаемые министры, которые неоднократно обращались ко мне с просьбами о выборе наложниц, не беспокойтесь. Я гарантирую, что буду относиться ко всем вам так же, как и к министру Чену, без какого-либо фаворитизма или предвзятости».
Некоторые чиновники удивленно подняли головы, но лишь мельком увидели удаляющуюся фигуру Чжан Юя. После пронзительного «Увольнения!» великого евнуха даже те, кому было что сказать Его Величеству Императору, потеряли дар речи. Министр Чен вышел из зала, весь в поту. Вокруг него одни поздравляли, другие злорадствовали, третьи выражали сочувствие.
Вы должны понимать, что красоты, дарованные Его Величеством Императором, нельзя игнорировать, обижать или злоупотреблять ими; к ним следует относиться с величайшим уважением и заботой. Если кто-то обладает более приятным характером, это хорошо, но если кто-то оказывается одним из самых проблемных, как можно мирно жить, когда над домом возвышаются несколько таких грозных фигур?
Не обращая внимания на положение других, лорд Чен протиснулся сквозь толпу, нашел принца Нина и погнался за ним, неоднократно выкрикивая: «Принц Нин, подождите минутку!» Услышав голос лорда Чена, Чжан Е, как всегда добродушный человек, остановился и повернулся, чтобы улыбнуться ему.
Понимая, что хотел сказать лорд Чен, принц Нин заговорил первым: «Это дело Его Величества. Даже если вы обратитесь ко мне, я ничем не смогу вам помочь. Я не понимаю, зачем вам вмешиваться в дела Его Величества, если вы сами так поступаете. Или вы слишком долго жили мирной жизнью и теперь любите создавать себе проблемы?»
Лорд Чен потерял дар речи, а принц Нин, всё ещё улыбаясь, ушёл.
·
В последующие дни судебных заседаний ни один министр не упомянул о выборе наложниц, и Чжан Юй фактически не послал ни одной женщины в резиденцию господина Чэня. Как раз когда некоторые посчитали слова Чжан Юя всего лишь предупреждением, Лю Чуань прибыл в резиденцию господина Чэня с императорским указом и дворцовыми слугами, представив ему трех красавиц. К этому времени об этом вопросе стало говорить еще меньше, и все молчаливо согласились, что в этом году в дворец не будут прибывать новые наложницы.
После этого инцидента приближалась дата возвращения принца Аньпина, Чжао Ляна и его наследника Чжао Цзяня в свои владения. Чжан Юй распорядился устроить во дворце банкет, чтобы лично попрощаться с ними. Помимо Чжан Юя, Чжао Ляна и Чжао Цзяня, присутствовало лишь несколько человек, включая принца Нина, Ся Минчжэ и Не Чжиюаня.
Этот банкет, который, как все знали, был ловушкой, с самого начала был обречен на то, чтобы быть совсем не мирным. Чжан Юй организовал дворцовый банкет; если бы Чжао Лян и Чжао Цзянь появились, их было бы нелегко устранить живыми; если бы они не появились, это было бы равносильно тому, чтобы дать Чжан Юю повод напасть на них.
Когда Чжан Юй вёл Лю Чуаня и Лю Юаня из зала Сюаньчжи в зал Пэнлай, он выглядел спокойным. Ахао знала, что вечерний банкет был посвящён принцу Аньпину и Чжао Цзяню, и решительное поведение Чжан Юя, наряду с недавней политической ситуацией при дворе, давало ей понять, что здесь может происходить что-то важное.
Когда Ахао было велено оставаться в зале Сюаньчжи и никуда не выходить, она искренне согласилась с Чжан Юем. С наступлением темноты, хотя она находилась только в зале Сюаньчжи, Ахао заметила, что дворец охраняется сильнее обычного, а у патрулирующих вокруг зала Сюаньчжи охранников были мрачные выражения лиц.
А Хао на мгновение замерла у входа в зал, затем вернулась в свою комнату в боковом коридоре, чтобы дождаться возвращения Чжан Юя. Возможно, потому что она знала о возможной опасности и не могла получить никаких известий, а также потому что прошел час с момента ухода Чжан Юя, А Хао постепенно начала чувствовать беспокойство и не могла ни на чем сосредоточиться.
Позже, услышав шум за дверью, она захотела выйти и посмотреть, что происходит, но, опасаясь, что может напрасно навредить, терпеливо осталась в комнате, пытаясь чем-нибудь себя отвлечь. Прошло два часа, а Чжан Юй так и не вернулся. А Хао больше не могла сидеть без дела, поэтому она вышла из комнаты и отправилась в главный зал ждать.
В темноте висящие стеклянные дворцовые фонари освещали путь за пределами дворца. Патрулирующие стражники, держа руки на длинных мечах, постоянно осматривали окрестности, выискивая даже малейшее движение. Шуршание их доспехов при движении стало самым безошибочным звуком в кромешной ночи.
Старший охранник подошел и поздоровался с Ахао, предложив ей остаться в своей комнате. Ахао спросила, может ли она ненадолго выйти из коридора, и, получив разрешение, села, прислонившись к колонне. Легкий ночной ветерок принес прохладный аромат, и прежде чем она успела опомниться, начался легкий весенний дождь, коснувшийся ее лица.
Она посмотрела вдаль, где косые капли дождя освещались дворцовыми фонарями, и в темноте услышала торопливые шаги, приближающиеся к главному залу. Она понятия не имела, сколько времени ждала. Измученная, А Хао внезапно встала, вытянув шею, чтобы подождать. Через некоторое время, когда люди приблизились, А Хао поняла, что это вернулся Чжан Юй.
Чжан Юй выглядел неважно. Лю Чуань поддерживал его, а Лю Юань шел впереди с серьезным выражением лица. Ахао приподняла юбку и подбежала проверить, как он, а затем последовала за ними обратно в главный зал. Она заметила, что цвет халата Чжан Юя в области талии показался ей немного темноватым. Она вздрогнула, но понимала, что сейчас не время спрашивать.
Они поспешили в главный зал и помогли Чжан Юю добраться до его постели. При свете свечи А-Хао ясно видела, что темное пятно действительно было кровью, и что Чжан Юй действительно ранен. При свете свечи цвет лица Чжан Юя был неважным, а губы несколько побледнели. А-Хао поджала губы, желая предложить позвать императорского врача, но Чжан Юй остановил ее.
«Ни слова. Сходи за лекарством и вернись, чтобы обработать и перевязать мои раны». Брови Чжан Юя были нахмурены. Хотя говорить ему было несложно, было ясно, что он испытывает сильную боль.
А Хао послушно кивнула, повернулась и вышла за необходимыми лекарствами и другими припасами. Чжан Юй дал Лю Юаню и Лю Чуаню несколько указаний, и вскоре они ушли. Через некоторое время А Хао вернулась и обнаружила, что ей принесли теплую воду. Помогши Чжан Юю снять рубашку, А Хао заметила, что он сильно потеет, вероятно, из-за сильной боли от ран.
Пока Чжан Юй обрабатывал раны, А-Хао также помогала ему вытирать тело. Брови Чжан Юя слегка нахмурились, но выражение его лица немного расслабилось. Он приоткрыл глаза, словно наблюдая за действиями А-Хао с благоговением на лице, ее движения были нежными, как будто она заботилась о нем.
Она смотрела прямо перед собой, не глядя на него. Хотя у Чжан Юя и возникла лукавая мысль поддразнить её, он не осмелился её обидеть, потому что его рана не была должным образом обработана. А Хао терпеливо обработал рану Чжан Юя и убедился, что она не слишком глубокая и расположена довольно удаленно. Однако, поскольку рана находилась на пояснице, ему, возможно, было бы неудобно переворачиваться в постели ночью.
Это была явно ножевая рана. Что именно произошло внутри дворца Пэнлай, неизвестно, но этого было достаточно, чтобы понять, что там не было недостатка в сражениях и кровопролитии. Глядя на выражение лица Чжан Юя, А-Хао подумал, что даже если всё пойдёт не совсем по плану, худший исход не должен быть слишком плохим.
Перевязав рану Чжан Юя, Ахао принесла чистую одежду и переодела его. Чжан Юй не вел себя неосторожно, что успокоило Ахао. Увидев, что он закрыл глаза, она предположила, что он спит, поэтому Ахао действовала еще осторожнее, сосредоточившись на завязывании пояса его нижнего белья.
Ахао была застигнута врасплох, и Чжан Юй схватил ее за руку. Она подняла глаза и увидела, что другая его рука обхватывает ее талию. Чжан Юй снова применил тот же прием, и Ахао споткнулась, упав ему на грудь в полулежачем положении.
Чжан Юй протянул руку и обнял её, глаза его всё ещё были закрыты, но он прошептал Ахао: «Позволь мне подержать тебя немного». Видя, что Ахао не сопротивляется, он помог ей устроиться поудобнее. В этот момент на Чжан Юе было только нижнее бельё, и, лежа на его крепкой груди, она так отчётливо чувствовала температуру его тела и биение его сердца.
А Хао старательно избегала прикасаться к своим ранам. Чжан Юй некоторое время молча обнимал её, прежде чем глубоко вздохнуть. В этом вздохе, казалось, не было ни печали, ни обиды, а скорее радости и облегчения от того, что он наконец-то добился желаемого. Помимо этого, в нём было много других эмоций, но их было невозможно понять.
Затем Ахао услышала голос Чжан Юя над головой, спокойно произнесшего: «Принц Аньпин мертв, а Чжао Цзянь спасся, получив ранения. Я послал людей преследовать его».
В одном предложении содержалось множество информации: банкет во дворце Пэнлай закончился, и противостояние между императором и принцем Аньпином подошло к концу. Принц Аньпин мертв, и даже если Чжао Цзянь успешно сбежит, ему не суждено было причинить серьезных неприятностей.
А Хао подумала про себя: «Принц Аньпин действительно мертв, Чжао Цзянь…» Затем она услышала, как Чжан Юй снова позвал ее по имени; это был первый раз, когда император назвал ее так. Он сказал: «А Хао, я очень рад».
Обновление главы 67
Хотя Чжан Юй утверждал, что счастлив, Ахао почувствовала в его словах нотку горечи и стыда. В юности, хотя она смутно понимала, что быть императором непросто, она всегда думала, что, занимая это положение после императора и наслаждаясь жизнью, ей вполне естественно было столкнуться со всеми трудностями и перенести их.
Поэтому, несмотря на то, что она много слышала о придворных делах, работая при императрице-вдове, её не особенно тронул тот факт, что он взошёл на трон в четырнадцать лет и столкнулся со своими братьями и министрами, которые смотрели на него с враждебностью. Она была настолько сосредоточена на том, чтобы не обращать слишком много внимания на дела этого человека и не судить ни о чём, связанном с ним, что упустила из виду те трудности, которые он перенёс.
Покойный император специально выбрал его, юного мальчика, в качестве наследника трона, не подозревая о том, какое огромное бремя это решение на него ляжет, и всё же он согласился. Его собственные братья, претендуя на его положение, стремились свергнуть его и лишить жизни; его внешне преданные министры, хотя и казались верными, питали вероломные намерения и не собирались облегчать ему жизнь. Как могла такая нестабильная жизнь стать лучше? Один неверный шаг — и всё будет потеряно.
Следует признать, что, будучи императором, обладающим абсолютной властью, он не мог позволить себе лёгкой жизни. Но нельзя отрицать, что для четырнадцатилетнего мальчика в то время всё это было чрезвычайно трудно и тяжело, и с четырнадцати до двадцати четырёх лет, год за годом, он не смел по-настоящему расслабиться ни на один день. Даже сегодня, по его словам, он очень счастлив.
Оказывается, у каждого человека есть своя собственная беспомощность, будь то такой скромный человек, как она, или такой благородный, как тот, кто стоит перед вами.
А Хао обняла Чжан Юя в ответ, чувствуя, как его тело слегка дрожит. Она мысленно вздохнула и нежно похлопала его по плечу. А Хао прижалась лицом к груди Чжан Юя и тихо ответила: «Да, главное, чтобы Ваше Величество было счастливо». После небольшой паузы она наконец сказала: «Ваше Величество много работало».
Чжан Юй держал глаза закрытыми и молчал. Ахао почувствовала, как его руки слегка крепче обняли её. Спустя долгое время он, казалось, ответил ей одним словом: «Ммм». Ахао вдохнула его сосновый аромат, и через мгновение услышала ровное дыхание Чжан Юя.
Он спал, но объятия не ослабевали. Боясь разбудить Чжан Юя, А Хао долго ждал, убедившись, что тот крепко спит, прежде чем осторожно выскользнуть из его объятий.
Ахао некоторое время молча наблюдала за Чжан Юем, стоя у кровати. Заметив, что его брови остаются нахмуренными, она протянула руку и разгладила их. Даже во сне его брови расслабились от ее прикосновения. Ахао накрыла Чжан Юя одеялом и ушла.
Когда Лю Юань увидел, что Ахао вышел, и услышал, что Чжан Юй спит, он кивнул, затем улыбнулся и сказал: «Боюсь, мне придётся побеспокоить тётю, чтобы она на время перевязала Его Величество».