Полагая, что весьма вероятно, что именно из-за того, что он отвел А Хао в городскую башню, она стала мишенью, Лин Сяо замолчал, и выражение его лица стало еще более серьезным, чем прежде.
·
Когда Сун Шухао проснулась, её рот уже не был заткнут кляпом, и глаза не были закрыты. Её слегка грубая одежда сменилась мягким платьем. Она всё ещё чувствовала боль и слабость. В комнате горели свечи. Открыв глаза, она увидела человека, стоящего спиной к ней с руками за спиной и, по-видимому, отдающего указания служанке.
Слегка повернув голову, Чжао Цзянь заметил, что Сун Шухао проснулась. Он тут же повернулся и направился к ней. Чжао Цзянь слегка наклонился, и Сун Шухао почувствовала, будто над ней нависла темная туча. Затем она услышала, как он сказал: «Проснулась? Я попрошу служанку приготовить тебе еду на потом».
Сун Шухао опустила глаза и заметила, что веревки, которыми были связаны ее руки и ноги, исчезли, уступив место кандалам. Хотя слова прокурора Чжао звучали мягко, его действия выдавали его настороженность и бдительность.
Прежде чем она успела что-либо сказать, Сун Шухао несколько раз кашлянула, чтобы успокоиться. Подняв взгляд на человека перед собой, она почувствовала лишь отвращение, но на её лице читалось едва заметное удивление. Раз уж её похитили и так с ней обошлись, зачем притворяться хорошим человеком? У неё не оставалось другого выбора, кроме как подавить все свои эмоции.
«Что делает принц Чжао…» — начала она хриплым голосом, даже в её вопросе не было ни капли силы. Совершенно не осознавая происходящего, она чувствовала, что что-то ужасно не так, но понять, как ослабить бдительность человека перед ней, было уже другой проблемой. Она успела произнести всего несколько слов, как Сун Шухао невольно снова кашлянул, опустив взгляд.
«Я ничего не делаю, это просто для твоего же блага», — тихо сказал Чжао Цзянь. «Тебе придётся немного пострадать, иначе, если ты будешь бесчинствовать или делать что-то неподобающее, ты рискуешь жизнью».
«Ради её же блага…» Это неискреннее заявление повергло Сун Шухао в уныние. Она глубоко вздохнула и хриплым голосом произнесла: «Какая вам польза от моего ареста? Для вас я всего лишь человек, не заслуживающий смерти».
«Мне не жаль умереть…» — повторила Чжао Цзянь, затем улыбнулась и спросила: «А как же Юй Чжанъюй?» Сун Шухао был ошеломлен и поднял взгляд на Чжао Цзяня. Его выражение лица казалось искаженным и зловещим, что вызывало у окружающих сильное чувство дискомфорта.
Сун Шухао опустила глаза и тихо спросила: «Что это значит?» Затем она самодовольно рассмеялась: «Раньше я не понимала, но теперь, когда я вижу принца Чжао, я понимаю…»
Чжао Цзянь протянул руку и ущипнул Сун Шухао за подбородок, заставляя её поднять на него взгляд. Его глаза скользили по её лицу, и он спросил: «Что ты поняла?»
Не сумев вырваться из объятий Чжао Цзяня, Сун Шухао нахмурился, отвернулся и сказал: «Я и не знал, что меня могут так использовать».
Чжао Цзянь дважды усмехнулся. «Твоя ложь всегда звучит так убедительно. Раз уж ты рядом с ним, как ты можешь ему не верить? Если бы ты действительно думала, что он тебя использует, ты бы не говорила таких вещей».
«Похоже, ты очень хорошо знаешь мой темперамент…» Чжао Цзянь сжал ее сильнее, заставив Сун Шу вскрикнуть от боли, и сжал ее подбородок. Она снова закашлялась.
Затем Чжао Цзянь отпустил её, и, когда она успокоилась, продолжила: «В этом мире всегда много вещей, которые нам неподвластны. Как ты думаешь, почему у меня есть выбор во всём? Если бы я действительно могла выбирать, зачем бы я вошла во дворец?»
Услышав это, Чжао Цзянь вспомнил о смерти своего отца, и его охватила боль. Он сжал губы и на мгновение замолчал. Он больше ничего не говорил, и Сун Шухао тоже потеряла дар речи, но ей стало не по себе.
Спустя некоторое время Сун Шухао снова услышала слова Чжао Цзяня: «Я всегда думал о тебе во всех смыслах, но ты никогда этого не ценила. Возможно, я был слишком резок, но что ты можешь получить, следуя за Чжан Юем? Почему он сам спровоцировал войну с Даюанем? Почему он привёл тебя сюда, зная, насколько это опасно… Он знает, что я забочусь о тебе, поэтому он использовал тебя как приманку, чтобы заставить меня раскрыться. Он действительно просто использует тебя».
«Если бы это было не так, он должен был взять тебя с собой, когда уезжал из Фэнчэна. Но он оставил тебя, зная, что я приведу войска в Фэнчэн. Если я не ошибаюсь, это, вероятно, была его идея оставить тебя в Фэнчэне. Подумай об этом хорошенько».
Сун Шухао был ошеломлен и потерял дар речи. Чжао Цзянь, увидев выражение ее лица, поднял руку, взял прядь ее волос и сказал: «Твои черные волосы раньше были такими красивыми, а теперь ты их подстригла ради того человека… Зачем? Он совсем того не стоит».
Ошеломленная, Сун Шухао лишь опустила глаза, чтобы скрыть свои эмоции, и замолчала.
Позже тем вечером служанка принесла простую еду, но Сун Шухао отказался её есть. Чжао Цзянь наблюдал со стороны и усмехнулся: «Ну и что, если ты не поешь и не попьёшь ради него? Теперь, когда я тебя похитил, твоя репутация испорчена, и ты никогда не сможешь вернуться к нему».
Эти слова действительно пронзили сердце Сун Шухао. Даже если бы прокурор Чжао ничего ей не сделал, даже если бы она действительно вернулась, ей все равно пришлось бы столкнуться с этой ситуацией. Даже если бы Чжан Юй не возражал или ему было все равно, ну и что? Находясь в таком положении, всегда приходилось бы иметь дело со множеством проблем и терпеть бесконечные сплетни других людей.
Когда служанка снова покормила ее, та, казалось, подчинилась, ела маленькими кусочками. Но Сун Шухао знала, что ей нужно есть как следует. Их положение и так было безнадежным; если она останется голодной, у нее не будет шансов сопротивляться.
Чжао Цзянь всё это время наблюдал со стороны, видимо, довольный тем, что она послушно ела. После того как она закончила есть, служанка помогла ей прополоскать рот, обращаясь с ней как с юной леди. В этот момент кто-то за дверью позвал Чжао Цзяня, видимо, сообщив о прибытии гостя. Чжао Цзянь снова вышел.
Даже если бы в комнате были служанки, ни одна из них не разделила бы её мыслей. Сун Шухао лежала на кровати с закрытыми глазами, ни с кем не разговаривая. Но как бы она ни пыталась это объяснить, выхода не находила.
Хотя Чжао Цзянь тогда и отбила кинжал, у неё, помимо кинжала, остался пакетик с лекарством, который ей дал Лин Сяо для самообороны. Говорили, что если закрыть этим пакетиком рот и нос, можно быстро лишить человека сознания. Но теперь всего этого не осталось… Что же ей делать?
Единственное, что оставалось скрытым, это то, что инспектор Чжао, вероятно, не знал о том, что она теперь обладает некоторыми навыками боевых искусств. Но даже не зная, где она находится, попытка сбежать была слишком наивной. Сун Шухао мысленно вздохнула, не ожидая, что она действительно стала помехой для Чжан Юя. Она надеялась, что он сохранит спокойствие и не будет действовать опрометчиво.
·
Чжао Цзянь вышел из комнаты и направился в главный зал. Увидев Се Ланьян, он прищурился. Се Ланьян теперь была наложницей Цзи Хэна, поэтому он все еще должен был выразить ей свое почтение. Размышляя о том, как Цзи Хэн спас Се Ланьян и взял ее в свой гарем, он не мог понять истинных намерений этого человека.
Где она?
Се Ланьян была одета в малиновое платье до пола, расшитое золотой нитью цветами дикой яблони, и на ее лице читалась еще большая надменность, чем прежде. Ее тело казалось менее слабым, чем раньше; хотя она все еще не была в идеальном состоянии здоровья, теперь она могла свободно передвигаться без каких-либо проблем. Чжан Юй намеренно не хотел ее лечить.
«Я не понимаю, что имеет в виду госпожа Се», — равнодушно сказала Чжао Цзянь, не понимая, почему Цзи Хэн привёл её в город Наньвань, почему Се Ланьян пришла к нему именно сейчас и зачем она кого-то спрашивает.
Се Ланьян слабо улыбнулась: «Почему вы притворяетесь растерянным, господин Чжао? Разве вы не похитили Сун Шухао, чтобы использовать его в качестве заложника против императора Даци? В битве при Фэнчэне Даюань потерял почти 50 000 солдат. Вы забыли об этом долге, господин Чжао? Даже если вы не помните, император помнит».
«У меня есть свой план на этот случай», — нахмурившись, сказал Чжао Цзянь.
Се Ланьян всё ещё улыбался. «Если у вас есть план, пусть будет так. В конце концов, император приказал увести этого человека. Если у вас есть какие-либо возражения, идите и поговорите напрямую с императором».
После этих слов Се Ланьян подняла руку, и вошел старший охранник. Это был человек, непосредственно подчинявшийся Цзи Хэну, и Чжао Цзянь узнал его. Се Ланьян приказала ему разыскать Сун Шухао, и старший охранник подчинился и ушел.
Чжао Цзянь не мог это остановить. Выражение его лица несколько раз менялось, но в конце концов он не потерял самообладание. Однако он всё ещё не мог не спросить Се Ланьян: «Что именно ты хочешь сделать?»
«Что же мне, слабой женщине, делать?»
Се Ланьян улыбнулась, ничуть не смущенная мрачным выражением лица Чжао Цзяня. Она определенно не позволит ему так легко заполучить Сун Шухао… как она могла позволить ему быть счастливым? Лучше бы он был счастлив и без всякого повода.
Если бы Сун Шухао осталась в его руках, Чжао Цзянь вполне мог бы ею воспользоваться. Ей было все равно на целомудрие Сун Шухао, но она не была бы счастлива, если бы Чжао Цзянь завладел ею. У него не было бы ни дня покоя; она хотела, чтобы он мог лишь наблюдать, тоскуя, но не имея возможности обладать ею.
...
Сун Шухао не заснула; она лишь закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Услышав шум снаружи, она открыла их. Прежде чем служанки в комнате успели что-либо увидеть, люди снаружи уже ворвались внутрь. Все они носили мечи на поясе, и хотя их одежда отличалась, они выглядели как стражники или телохранители.
Увидев её, эти люди тут же бросились вперёд и начали тянуть и дергать её. Служанка, казалось, не могла говорить, лишь заикаясь, пытаясь их остановить. Но она была бессильна и легко была повалена на землю. Сун Шухао повалили на землю, затем подняли и, толкая и дергая, направили к двери.
Как только Сун Шухао вошла во двор, она увидела Чжао Цзяня с длинным мечом, ведущего к ним Се Ланьян. Фонари, висящие во дворе, излучали слабый свет, и на мгновение, увидев Се Ланьян, Сун Шухао почти подумала, что ей это снится.
Но она прекрасно понимала, что это не сон. Чжан Юй раньше говорил ей, что не оставит безнаказанными тех, кто его предал, и тогда он действительно имел в виду Се Ланьян. Но Се Ланьян тоже появилась в Даюане. Да, с тех пор она ничего не слышала ни от Чжао Цзяня, ни от Се Ланьян.
Хотя она и не знала, это не означало, что Чжан Юй не был в курсе. В тот момент Сун Шухао даже почувствовал, что Чжао Цзянь, Се Ланьян и Чжан Юй (которого не было рядом) хранят огромный секрет, который они явно понимают друг друга, но который остается неизвестным для посторонних. Иначе почему они все так часто ведут себя непредсказуемо?
«Отпустите её», — низким голосом сказал Чжао Цзянь двум охранникам, державшим Сун Шухао.
Он не мог позволить им забрать Сун Шухао. Если бы она попала в руки Цзи Хэна, кто знает, что бы тот сделал? Он также не знал, что сказала Се Ланьян, чтобы Цзи Хэн послал людей арестовать её. Без особой причины ему было бы всё равно на такого незначительного для него человека.
Даже когда меч Чжао Цзяня был приставлен к шее Се Ланьян, она не выказала ни малейшего признака паники, оставаясь спокойной и невозмутимой. Даже после слов Чжао Цзяня она без колебаний ответила: «Император издал указ о том, чтобы этого человека увезли. Господин Чжао нарушает императорский указ; мы не обязаны его слушать».