Она так его утешила, что он чуть не прыгнул в озеро.
Орхидея посмотрела на озеро, затем повернула голову:
«Штат павильона поручил мне присматривать за вами, но я привёл вас на прогулочный катер без разрешения. Если бы я пошёл с вами, боюсь, я бы не смог спасти свою жизнь. Вам следует подняться туда одному; никто на прогулочном катере не посмеет вас остановить».
Хуа Чунъян кивнул:
«Хорошо. Спасибо, Орхидея».
«За что ты меня благодаришь?» — вздохнул Лань Цао, немного поколебался и добавил, прежде чем отвернуться: «Не нужно меня благодарить. Тебе следует хорошо заботиться о Мастере Павильона, чтобы он потом не вымещал на нас свою злость».
Вскоре после отъезда Лань Цао прибыла лодка, и Хуа Чунъян и Е Лаоци поднялись на борт и поплыли к прогулочному судну на противоположном берегу озера. Как и предсказывала Лань Цао, как только она приблизилась к прогулочному судну и назвала свое имя, ученики дворца Лань Ин, находившиеся на борту, не посмелли ее остановить и немедленно установили лестницу, чтобы поднять ее на борт. Хуа Чунъян, опасаясь, что чем дольше они будут ждать, тем опаснее это станет для Е Цинхуа, сказал, как только он поднялся на борт…
«Мне необходимо немедленно встретиться с вашим лидером секты».
Е Лаоци следовал по пятам, а затем они вместе с немногословным учеником дворца Ланьин отправились на поиски Лань Уси. Они подошли к двери, из которой доносились едва слышные звуки, а затем — небрежный, слегка хриплый голос Лань Уси:
«У этой девушки упрямый характер».
Дверь была приоткрыта, и перед нами предстала спина Е Цинхуа. Услышав голос Лань Усе, Хуа Чунъян невольно замедлил шаг. Е Лаоци, опасаясь, что с Е Цинхуа что-то случилось, поспешно толкнул дверь и крикнул: «Учитель!», но внезапно замер у двери, словно кто-то ударил по акупунктурной точке.
Хуа Чунъян стоял у двери, когда увидел, как Е Цинхуа обернулась внутри. Сначала она выглядела удивленной, затем схватила Е Лаоци, застывшего у двери, и протиснулась сквозь щель. Она оттащила Хуа Чунъяна в сторону.
Что ты здесь делаешь!
Хуа Чунъян, протащив его несколько шагов, прежде чем отдернуть руку:
«Спроси седьмого брата».
Обернувшись, чтобы посмотреть на Е Лаоци, тот был ошеломлен. Через мгновение он повернулся к внешней стороне окрашенного коряги, схватился за горло и его начало сильно рвать.
Хуа Чунъян вздрогнул и подсознательно хотел обернуться и заглянуть в дом, но Е Цинхуа схватила его и оттащила подальше.
«Вы действительно так полны решимости следовать за Лань Усе?»
Хуа Чунъян странно на неё посмотрела.
Е Цинхуа все еще была одета в ярко-розовое платье с золотой вышивкой, но ее лицо было бледным, как лист бумаги. Вены на лбу были отчетливо видны, даже губы были белоснежными и без крови, словно она только что оправилась от серьезной болезни. Ее выражение лица, когда она неоднократно задавала ей вопросы, было наполнено необъяснимым отчаянием.
«Даже зная, что когда-нибудь пожалеешь об этом, ты все равно будешь следовать за ним, верно? Каким бы человеком он ни был, сколько бы людей он ни убил, ты все равно будешь следовать за ним?»
Взгляд Хуа Чунъян медленно скользнул по ней и остановился позади. Лань Усе, только что вышедший из комнаты, тихо стоял в дверном проеме, тоже глядя на нее. На нем была широкая, темно-красная мантия с черной отделкой, подол и манжеты которой были вышиты золотыми нитями фениксами, расправляющими крылья и взлетающими в воздух. Белое нижнее белье просвечивало через воротник, длинные волосы были собраны золотым кольцом и ниспадали на талию, а блестящие золотые серьги дополняли его светлый цвет лица. Высокий и элегантный, он стоял прямо в дверном проеме, глядя на Хуа Чунъян, казалось, не обращая внимания на, казалось бы, безумный поток слов Е Цинхуа:
«В этом мире так много мужчин! Зачем ты в него влюбилась? Ни у одного из обитателей дворца Лань Ин нет нормального ума. Они используют смертельные яды и червей Гу, совершают всякие злодеяния и обращаются с людьми как с грязью. Все они сумасшедшие, которые мечтают о смерти! Хуа Чунъян, очнись! Думаешь, он к тебе добр? Знаешь, что он в тебе видит? Неужели ты должна пойти по моим стопам и умереть, прежде чем поймешь свою ошибку? Неужели?!»
Е Цинхуа становилась все более взволнованной по мере того, как говорила, и к концу ее глаза покраснели. Она схватила Хуа Чунъяна обеими руками, трясла, качала и толкала его.
«Убирайся! Убирайся отсюда прямо сейчас! С этого дня держись подальше от дворца Лань Ин и Лань Усе! Никогда больше не показывайся в мире боевых искусств!»
Лань Уси стояла в дверях, ее волосы слегка развевались на ветру, и она бесстрастно смотрела на Хуа Чунъяна.
Он ясно слышал слова Е Цинхуа, но не стал их опровергать и не остановил её.
Е Цинхуа оттолкнула Хуа Чунъян на несколько шагов, ее одежда была порвана и растрепана. Это была одежда, которую Лань Цао положила у ее кровати утром, пока умывалась. Положив одежду, Лань Цао подмигнула и передала ей сообщение Лань Усе:
«Господь велел мне сказать тебе перед его уходом, что если ты почувствуешь усталость, поспи ещё немного, а он поможет тебе причесаться и одеться, когда вернётся».
Ее лазурные одежды, отделанные узорами с изображением драконов и облаков и окаймленные белым, были украшены подвеской из синего шелка и белого нефрита. Образ был чистым и изысканным; даже Хуа Чунъян, никогда не отличавшаяся хорошим вкусом в одежде, не могла не найти наряд прекрасным. Сделав шаг назад, чтобы удержаться на ногах, она поправила свои голубые шелковые волосы, а подвеска из белого нефрита свисала с ее талии. Она взглянула на Лань Усе, затем на Е Цинхуа:
«Мой отец, Цинхуа, всегда говорил мне, что если к тебе хорошо относятся, то, что бы ни говорили другие, этот человек — хороший человек».
Е Цинхуа остановилась перед перилами, ее лицо было приподнято, губы дрожали, а цвет лица стал еще бледнее. Хуа Чунъян, опираясь на перила, снова поднял бровь:
«В этом мире больше людей, чем мужчин. Но когда меня чуть не разорвали наголо, изнасиловали и убили бандиты, на помощь мне пришли не многочисленные добродетельные герои мира боевых искусств, а безжалостные безумцы, которых вы описывали. Вы всё время говорите, что делаете это ради моего же блага и хотите, чтобы я вернулась, но хотите ли вы, чтобы я вернулась и ждала, пока меня похитят и изнасилуют?»
Как только Хуа Чунъян закончил говорить, Е Цинхуа пошатнулась и чуть не упала. Е Лаоци быстро шагнул ей на помощь. Хуа Чунъян поджал губы и обратился к Е Лаоци, но его взгляд был прикован к Лань Усе, который все еще стоял в дверях.
«Седьмой брат, возьми Цинхуа и уходи. Давай сделаем вид, что прошлого никогда не было».
Е Цинхуа выглядела крайне слабой. Е Лаоци поддерживал её, и она едва смогла сделать один шаг, но, с трудом ухватившись за перила, бросила гневный взгляд на Лань Усе.
«Хорошо, Хуа Чунъян! Раз уж ты настаиваешь на отношениях с ним, почему бы тебе не спросить его напрямую, был ли он искренен с тобой с самого начала и ничего ли он не просил взамен!»
Хуа Чунъян был ошеломлен.
Лань Уси оставался бесстрастным.
За окном озеро было наполовину окутано туманом, а расписная лодка мягко покачивалась на воде. Его одежды развевались на ветру, безмолвные, как картина.
Е Цинхуа ничего не ответила, вцепившись руками в перила, вены на ее теле вздулись, она посмотрела на Хуа Чунъяна и усмехнулась:
«Видишь? Он не смеет этого сказать, Хуа Чунъян. Ты всё время твердишь, что это сказала твоя мать, но разве ты не знаешь, что она была глупой, обманутой мужчиной, предала свою секту и умерла в одиночестве от болезни? Если ты будешь и дальше вести себя так глупо, однажды ты окажешься в таком же положении, как она!»
«Е Цинхуа, замолчи», — холодно прервал её Хуа Чунъян, внезапно потеряв терпение. «Седьмой брат, забери её и быстро уходи».
Старый господин Е был сосредоточен только на том, чтобы оттащить Е Цинхуа, поэтому он крепко держал её и полуволочил к носу лодки:
«Автор поста, давай прекратим разговор и вернёмся назад».
Е Цинхуа крепко вцепилась в перила, стиснув зубы.
«Хуа Чонъян, если только ты не уедешь со мной сегодня, иначе…»
"да."
Тихий звук, но он разносился подобно грому.
Хуа Чунъян на мгновение замер, затем поднял взгляд на Лань Усе. Лань Усе все еще стоял в дверном проеме, смотрел на Хуа Чунъяна слегка смягченным взглядом и тихо повторил:
«Чонъян, мои чувства к тебе искренние».
Хуа Чунъян был ошеломлен.
Она и раньше слышала сладкие слова Лань Усе, но правда заключалась в том, что откровенные вещи он говорил только тогда, когда дразнил её. После того, как он вставал с кровати, каким бы нежным и внимательным он ни был, он почти никогда не говорил добрых слов. Хуа Чунъян объясняла это неизменно сухой и неприятной манерой речи Лань Усе.
Она и представить себе не могла, что однажды Лань Усе скажет что-то подобное.
Прежде чем она успела осознать происходящее, Е Цинхуа усмехнулась, стоя в стороне:
«Ты ведь не ожидал от него такого, правда? Оказывается, ты не такой уж и глупый, как я думал».
«Ты услышала всё, что тебе нужно было услышать», — Хуа Чунъян проигнорировал её, нахмурился и махнул рукой в сторону Е Лаоци. — «Уведи её поскорее, иначе я не смогу тебе помочь, если она не сможет уйти позже».
Если Е Цинхуа продолжит идти против вспыльчивого характера Илань Усе, она только навлечет на себя серьезные неприятности.
Увидев, как Е Лаоци стаскивает Е Цинхуа с прогулочного катера, Хуа Чунъян повернулся к Лань Усе и сделал вид, что ничего не произошло:
«Вы ищете Е Цинхуа, потому что подозреваете, что она послала кого-то убить меня?»
Слова прозвучали несколько неловко.
С тех пор как она узнала, что Лань Уси — это Цзу Сянь, она никогда не видела его с таким холодным выражением лица. Лань Уси не ответил, а вышел за дверь и остановился перед ней, нежно откинув прядь волос с ее щеки и медленно произнеся:
«Даже если она не посылала кого-то убить тебя, это всё равно она накачала тебя наркотиками и увезла».
Пальцы, лежавшие возле ее уха, были ледяными. Хуа Чунъян протянула руку и крепко сжала его ладонь.
Вам что-нибудь известно о прошлом Е Цинхуа?
Лань Усе молчал.
Хуа Чунъян посмотрел на перила и вздохнул:
«Я лишь смутно слышал от Старого Семи Е, что Цинхуа родилась в известной семье мастеров боевых искусств, но позже, из-за мужчины, она была предана и вынуждена покинуть родной город. Влюбленность в него в конечном итоге привела ее к осознанию того, что она ошиблась в его оценке. Слишком стыдясь вернуться домой, ей ничего не оставалось, как скитаться по миру боевых искусств в одиночестве».
Зная Е Цинхуа почти десять лет, она ни разу не видела, чтобы та обратила внимание на какого-либо мужчину, не говоря уже о том, чтобы заводить с кем-либо глубокие отношения; даже те, кто попадал в бордель, были исключительно женщинами, что показывало, насколько сильно тот мужчина ранил ее. Обжегшись на молоке, дуешь на воду, к тому же Е Цинхуа, похоже, отдавала ей предпочтение как будущей начальнице борделя, что, вероятно, и было причиной ее постоянных препятствий.
Видя, что Лань Усе молчит, Хуа Чунъян, крепко сжав его руку, нахмурился и медленно произнес:
«По сравнению с Е Цинхуа, я думаю, более вероятно, что за этим стоял Бо Цзян. Е Лаоци говорил мне раньше, что после моего исчезновения меня, помимо ваших людей, искали также люди из поместья Нань Чу. Бо Цзян всегда меня недолюбливал, поэтому маловероятно, что он связался бы со мной специально, чтобы меня разыскать».
Лань Усе, казалось, погрузился в свои мысли, нежно поглаживая кончики волос. Хуа Чунъян, не желая зацикливаться на Е Цинхуа, сменил тему и понизил голос:
«Кстати, ты не возвращался в Банляньцзуй с самого утра. Аньпин напомнил тебе принять лекарство, верно?»
С наступлением сумерек над озером поднялся легкий ветерок, и бесчисленные лучи заходящего солнца осветили половину окутанной туманом воды, заставляя золотую вышивку на его темно-красных одеждах мерцать и даже смягчая тьму в глазах Лань Усе.
«Сегодня утром я выпил полмиски, но было слишком горько, поэтому я оставил. Что тут такого?»
«Ничего страшного. В худшем случае, вы закашляетесь до смерти, а ваша жена станет вдовой».
Лань Уси опустил глаза, нежно погладил ее висок и мягко улыбнулся:
Ты проклинаешь меня или себя?
Хуа Чунъян усмехнулся и втащил Лань Усе в дом:
«Ладно, ладно, на улице прохладно, пойдём внутрь и согреемся».
Она сделала всего два шага к двери, когда Лань Уси схватил её за руку:
«Лодка небезопасна. Возвращайтесь в Банляньцзуй и отдохните. Я вернусь, когда закончу дела во дворце».
Хуа Чунъян остановился как вкопанный, небрежно улыбаясь:
«Хорошо, я подожду, пока вы поужинаете вместе».
Лань Уси не произнес ни слова, лишь посмотрел на нее сверху вниз, улыбнулся, а затем, спустя долгое время, кивнул.
"хороший."
Лань Усе послал трех учеников из дворца Лань Ин сопроводить его обратно в Банляньцзуй. Хуа Чунъян сначала подумал, что это будет хлопотно, но, вспомнив, как его чуть не изнасиловал тот толстяк в тот день, он все еще был потрясен и почти не отказывался, прежде чем сесть в лодку.
С наступлением сумерек Ханчжоу окутал багряный туман, бесчисленные огни мерцали; павильоны и башни словно парили на картине, красота весны была чарующей, как дым. Хуа Чунъян, наблюдая за наступлением сумерек, безучастно смотрела на мерцающее озеро. Когда лодка приблизилась к берегу, она вдруг кое-что вспомнила и окликнула ученицу из дворца Лань Ин, которая гребла лодкой:
"Стоп! Остановите корабль!"
Только тогда она вспомнила о Лань Сян, служанке, которую Лань Усе взял на борт прогулочного катера. Из-за вмешательства Е Цинхуа она совершенно забыла спросить Лань Усе о местонахождении Лань Сян. Вспомнив звуки, которые она слышала за дверью каюты на прогулочном катере, и слова Лань Усе, а также учитывая, что Лань Усе, похоже, считал, что ей не нужно заходить в эту комнату, она в холодном поту помахала рукой ученикам дворца Лань Ин:
«Вернитесь на прогулочный катер!»
Она вернулась в мгновение ока, вскочив на расписную лодку и бросившись к комнате, в которой была раньше, не задавая никаких вопросов. Она толкнула дверь и обнаружила, что комната темная и тихая, без каких-либо признаков жизни. Она немного осмотрелась, прежде чем выйти и пойти по коридору, когда услышала знакомые голоса из соседней комнаты:
«Хозяин павильона так легко отпустил Е Цинхуа?»
Шаги Хуа Чунъяна замедлились, и кровь словно застыла в жилах.
Ответа не последовало; снова раздался тот же голос, который на первый взгляд показался необычайно мягким и прекрасным.
«После того, что случилось в прошлом году в поместье на озере Луна, даже Ситу Цинлю ничего не заметила. И всё же, увидев меня однажды, она осмелилась заподозрить мои отношения с тобой и даже послала людей следить за мной. На этот раз, прекрасно зная, что госпожа Чунъян – твоя избранница, она всё равно послала людей похитить её и попытаться убить. Думаю, она явно настроена противостоять дворцу Лань Ин. Ты всё ещё собираешься её удерживать? Боюсь, это приведёт к бесконечным неприятностям».
Раздался звонкий стук крышек чашки, за которым последовал почти томный голос Лань Уси:
«Вы задаёте слишком много вопросов».
После недолгой паузы в мягком и смиренном голосе женщины, казалось, звучали безграничные обиды:
«Глава секты... Лан».