«Разве такое вообще можно назвать подделкой?»
Видя, что Чу Сан и Хуа Чунъян сохраняли одинаковое спокойствие, Е Лаоци потребовалось много времени, чтобы отреагировать:
"...ОП."
"Что?"
"Ты имеешь в виду... ты помирился с Хуа Чунъяном позавчера только для того, чтобы... заполучить руководство по боевым искусствам Желтых Источников? Как это вообще возможно?!"
Хуа Чунъян молчал.
Чу Сан встал и выхватил письмо из рук Е Лаоци:
«Что в этом невозможного?»
Е Лаоци наконец начал приходить в себя после шока, откашлявшись:
«Ничего особенного... Я просто всегда думал, всегда думал, что у автора поста были чувства к Лань Усе...»
Она замолчала, взглянула на Хуа Чунъяна, бесстрастно сидящего у окна, и на мгновение растерялась. Чу Сан же усмехнулся:
«Мы хотим отомстить за Цинхуа. Мы не можем позволить людям думать, что бордели легко запугать. Вспомните Седьмого Брата, насколько хороши были боевые искусства Цинхуа в те времена? Во всем мире боевых искусств было не более пяти человек, которые могли ее победить. Не говоря уже о том, кто убийца, просто представьте, насколько высок должен быть уровень их боевых искусств! Если мы хотим отомстить за нее, как мы можем победить наших врагов без техники боевых искусств Желтого Источника? В мире боевых искусств сильные пользуются уважением. Если ты не можешь победить других, все это лишь пустые слова. Владелец борделя не может быть настолько невежественным в этом принципе. Лучше полагаться на себя, чем на других. Теперь, когда Байлу освоила технику боевых искусств Желтого Источника, как только она выйдет из уединения, Лань Усе не сможет ей противостоять. Рост борделя не за горами».
Новость была слишком шокирующей, и Чу Сан и Хуа Чунъян, особенно отстраненное поведение Хуа Чунъяна, на мгновение ошеломили Е Лаоци. Прежде чем она успела понять всю историю, Хуа Чунъян уже повернулся и посмотрел на Чу Сана:
«Сестра Чу, пожалуйста, ответьте на это сообщение от моего имени».
"хороший."
«Бордель так долго оставался в стороне от мира боевых искусств; теперь настало время ему наконец-то высоко поднять голову. Передайте сестре Хуан, что с момента получения этого письма каждая мелкая секта от Сучжоу и Ханчжоу до района двух озер, включая территорию поместья Наньчу, которая захочет встать на нашу сторону, будет без колебаний вознаграждена тысячей таэлей золота».
На этот раз Е Лаоци был совершенно ошеломлен.
73. Банкет в Грушевом саду
Используя деньги для привлечения их внимания и заманивая секретными руководствами, всего за два дня треть мелких сект в семи провинциях вдоль побережья Цзяннань присоединилась к рядам борделя. Ослабла не только власть поместья Южного Чу, но и дворец Лань Ин, чьи мелкие фракции стали вызывать повсеместные беспорядки и их стало трудно контролировать.
В этот момент в районе Банляньцзуй города Ханчжоу Ланьцао был в ярости:
«Не видел тебя два дня, Хуа Чунъян действительно добился больших успехов! Он даже соперничает с дворцом Лань Ин в бордельном бизнесе?!»
Лань Усе молчал, время от времени меняя положение, чтобы сохранить оцепенение. Лань Цао, не выдержав больше, обошла его и, подавляя гнев, сказала:
«Глава секты, я думаю, вам следует обратиться за разъяснениями к Хуа Чунъяну».
Затем Лань Уси поднял взгляд:
«Она так долго тайно готовилась, и все это ради того, чтобы бордель взял инициативу в свои руки».
«Но территориальный спор дошёл до дворца Лань Ин…»
«Пусть эти мелкие секты, которых можно подкупить тысячей золотых, делают, что им вздумается», — спокойно сказал Лань Усе. — «Это всего лишь для создания импульса; кто же будет воспринимать их всерьез?»
"Тем не менее, но..."
Лань Уси, seemingly oblivious to Lan Cao worries, took up and shrush.
"но."
«Но что, распорядитель павильона?»
«Мне не следовало писать для Чонъяна половину руководства по боевым искусствам Йеллоу-Спрингс».
"...Что?!" Лань Цао была ошеломлена и пришла в себя лишь спустя долгое время. "Глава секты, вы... вы написали половину «Руководства по боевым искусствам Желтых Источников» для Хуа Чунъяна? Когда это произошло... как такое могло случиться... Значит... Бай Лу, Янь Бай Лу действительно начал изучать «Руководство по боевым искусствам Желтых Источников»..."
Лань Усе по-прежнему хмурился, явно обеспокоенный чем-то совершенно другим, не связанным с его собственными чувствами:
«В то время она лишь сказала, что ей любопытно. Если бы она действительно призналась в наличии руководства по боевым искусствам Йеллоу-Спрингс, за ней бы погнались бесчисленные люди».
В конце концов, орхидея больше не могла сдерживаться и расцвела во всей красе:
«Учитель, сейчас не время об этом беспокоиться!»
Лань Уси поднял на него взгляд:
Что вы пытаетесь сказать?
«Действия Хуа Чунъян нанесли значительный ущерб репутации дворца Лань Ин. Простите за грубость, господин павильона, — Лань Цао глубоко вздохнул, — так нельзя баловать женщин. Есть предел тому, насколько сильно можно ее баловать. Хуа Чунъян сейчас совсем другая. Ее высокомерие и тщеславие явно…»
"В чём?"
После долгих раздумий Лань Цао осторожно произнес три слова:
"...используя Дворец Теней Орхидей."
Говоря прямо, речь идёт о том, чтобы воспользоваться Лань Усе, но Лань Цао боится об этом сказать.
Лань Усе молчал.
Лань Цао стояла в стороне, ее сердце бешено колотилось от тревоги, пока он наконец не заговорил:
«Она всё ещё в ущелье?»
"...Да. Там непрерывно идут дожди, так что, боюсь, Хуа Чунъяну придётся остаться там ещё на несколько дней."
«А что насчет Цинлин?»
«Цинлин движется на юг, по всей видимости, в сторону Гуанси. Интересно, это дымовая завеса или убежище в долине Яньцзу действительно находится там?»
«Хорошо. Теперь можете идти».
«Вон там, в борделе…»
Лань Уси откинулся на спинку кресла, долго размышлял, а затем махнул рукой:
«Отдайте приказ: никому во дворце Ланьин не разрешается поднимать руку на кого-либо из борделя».
Прошло почти месяц, прежде чем я вернулся в Ханчжоу.
Когда Хуа Чунъян вернулась в Ханчжоу, она стала гораздо более заметной фигурой. От пышности и торжественности до нарядов и даже манеры речи — всё внезапно изменилось. Было ли это сделано намеренно или нет, но её приезд в Ханчжоу совпал с отъездом Бай Лу. Бай Лу и Лю Давэй встретили её возвращение, установив в Грушевом саду дюжину столиков. Помимо группы красивых женщин всех форм и размеров из борделя, за столиками присутствовали влиятельные деятели из мира боевых искусств, которых удалось пригласить, а также лидеры различных сект, больших и малых, которые теперь зависели от борделя.
Ситу Цинлю сидел на VIP-месте рядом с Бай Лу. Под ним находились Жун Чэньфэй, Мяо Юньшань, глава секты Кунтун, Се Хунлин, глава секты Линмэнь, и другие. Это было поистине собрание выдающихся гостей.
Хуа Чунъян прибыла последней. Хотя Лю Да в своем письме предупредил ее о предстоящем грандиозном мероприятии, она, казалось, была поражена увиденным, когда ее проводили в зал. Придя в себя, она быстро вошла в образ, с сияющим лицом села на место главного хозяина, прямо между Ситу Цинлю и Бай Лу.
Как только она села, Бай Лу взглянул на свою одежду и, не произнеся ни слова, прошептал ей:
«Это платье довольно симпатичное».
Хуа Чунъян взял чашку, прикрыл рот рукой и тихо ответил:
«Сестра Хуан ждала у городских ворот с одеждой, настаивая, чтобы я переоделась в карете. Почему сегодня так много людей?»
«Как мы можем устроить хорошее представление с таким малым количеством людей?» — сказал Бай Лу, с улыбкой взглянув на Ситу Цинлю. «Мы должны поблагодарить брата Цина. Если бы не он, как бы столько людей смогли нам помочь?»
Хуа Чунъян на мгновение замер, затем улыбнулся и повернулся к Ситу Цинлю:
«Я должен поблагодарить Вас, Ваше Высочество».
«Чонъян, вы слишком добры, — сказала Ситу Цинлю с улыбкой. — Этот вопрос явно отвечает и моим интересам, так зачем же благодарить? Если кто и должен кого-то благодарить, так это я благодарю вас».
Выражение лица Хуа Чунъяна слегка изменилось, и он быстро сменил тему:
«Где жена наследного принца?»
Учитывая важность события, разве Бо Цзян не должен был присутствовать?
Ситу Цинлю улыбнулась:
Те, кто идут разными путями, не могут строить совместные планы.
Теперь, когда Бо Фэн помирился с дворцом Лань Ин, это равносильно отказу от поддержки Ситу Цинлю. Бо Цзян, всегда стремящийся к выгоде, естественно, дистанцируется от Ситу Цинлю и будет избегать публичных выступлений. После паузы Ситу Цинлю вздохнула с беспомощной улыбкой:
«Какой брак? В конце концов, это всего лишь детская игра».
«Это немного странно, — вмешалась Бай Лу, кусая палочки для еды, — брат Цин, как этот Бо мог согласиться отдать такой сочный кусок мяса, как ты? В плане богатства и власти, как может дворец Лань Ин сравниться с тобой?»
Ситу Цинлю улыбнулся, а затем, после долгой паузы, покачал головой:
«Это не обязательно правда. Я слышал, что дворец Лань Ин, стремясь завоевать расположение Бо Фэна, тайно преподнес ему в дар 100 000 таэлей серебра и 10 000 таэлей золота».
Бай Лу широко раскрыла рот, и палочки для еды в ее руке с грохотом упали на пол. Ей потребовалось некоторое время, чтобы в панике поднять их.
«Значит, это правда? Я думал, это всего лишь слухи! Откуда дворец Лань Ин такой богатый? Он почти такой же богатый, как императорский двор! Брат Цин, ты знаешь, почему?»
Ситу Цинлю улыбнулся, но промолчал. Бай Лу посмотрел на него и смело задал еще один вопрос:
«Брат Цин, я слышал, что принц Нинцзин всегда хотел избавиться от дворца Ланьин, не только потому, что Лань Усе против двора, но и потому, что он слишком богат. Это правда?»
«Бай Лу!» — Хуа Чунъян с грохотом ударил палочками по её руке, прервав её. — «Никто не подумает, что ты немая, если не будешь говорить! Если собираешься нести чушь, ешь побольше! Не говори ничего лишнего!»
Ситу Цинлю слегка улыбнулась, взглянула на Байлу и медленно произнесла:
«У моего отца есть некоторые сомнения по поводу дворца Ланьин, но я не совсем понимаю, почему».
Хуа Чунъян подал еду Ситу Цинлю, а затем с улыбкой перевел разговор на другую тему:
«Похоже, глава секты Бо Фэн собирается встать на сторону дворца Лань Ин. Разве это не расколет Боевой Альянс на две фракции?»
Одна фракция, следуя за веяниями обстоятельств, встала на сторону дворца Лань Ин; другая же фракция осталась непоколебимо на стороне Ситу Цинлю.
«Люди умирают за богатство, птицы умирают за еду; понятно, почему глава секты Бо так поступил», — сказал Ситу Цинлю, взяв палочки для еды и мягко улыбнувшись. «Однако мир боевых искусств есть мир боевых искусств; с древних времен двор и простые люди были четко разделены. Двор не стал бы вмешиваться в этот беспорядок, если бы это не было абсолютно необходимо».
Хуа Чунъян был слегка озадачен.
Имеет ли в виду Ситу Цинлю, что ситуация дошла до точки, когда «другого выбора нет»? Иначе почему принц Нинцзин лично появился в мире боевых искусств год назад, в то время как Ситу Цинлю весь прошлый год оставался в Цзяннане, не покидая его?
Возможно, слухи, о которых Байлу упоминала ранее, правдивы?
В таком случае Лань Усе придется иметь дело не только с небольшим альянсом мастеров боевых искусств, но и с императорским двором.
«Эй». Хуа Чунъян погрузилась в свои мысли, когда Бай Лу легонько толкнула её локтем и прошептала: «Хуа Чунъян».
"Что?"
«Сегодня что-то странное происходит», — Бай Лу взглянул на дверь, затем на людей за столом и, наконец, на Хуа Чунъяна, — «Кого-то не хватает».
Хуа Чунъян сразу поняла, о ком она говорит.
Хотя Бай Лу уже вышла из уединения, она все еще не знала, что руководство по боевым искусствам, которое Лю Да дал ей для уединения, было «Руководством по боевым искусствам Желтых Источников», и, естественно, еще меньше она осознавала несколько странную атмосферу между Хуа Чунъяном и Лань Усе.
Увидев, что Чонъян не отвечает, Байлу предположила, что та просто стесняется, и воспользовалась этим, шепча со смехом:
«Если бы он знал, что брат Цин здесь, он бы давно пришел и позавидовал».
Выражение лица Хуа Чунъяна мгновенно изменилось, и он свирепо посмотрел на Бай Лу:
«Ешьте свою еду!»