Резкий звук все еще оставался у нее в ушах, и в тусклом свете она почти могла разглядеть лицо Лань Уси, повернутое набок, на котором быстро появлялись красные и опухшие пятна.
Ладони и пальцы горели, словно пульсировали от боли. Она глубоко вздохнула, сильно потерла левую ладонь о постельное белье, вскочила, бросилась к столу, схватила чайник и залпом выпила чашку холодного чая.
Как только я поставил чашку, я услышал слабый звук за дверью.
Хуа Чунъян вздрогнула, отпустила ее руку, сделала шаг назад и посмотрела в коридор.
В комнате не было света, но время от времени тонкие фонарики, свисающие из-под карнизов внешнего коридора, отбрасывали тихий свет на серые оконные обои.
Фигура была высокой и стройной, с элегантной, словно нефритовой, внешностью. На первый взгляд он показался чрезвычайно знакомым. Когда Хуа Чунъян поднял взгляд, у него сжалось сердце, и он чуть не задохнулся.
Но в следующее мгновение она инстинктивно поняла, что это не Лань Усе.
Образ Лань Усе почти запечатлелся в ее памяти; его молчание было таким безутешным и печальным.
А кто это?
Фигура выглядела спокойной и невозмутимой, совсем не похожей на того, кто только что ворвался внутрь. Хотя ночью в борделе было многолюдно и царил хаос, это здание принадлежало Е Цинхуа, который никогда не принимал посторонних. Если бы здесь были посторонние, зачем бы они пришли сюда напрямую? В тот самый момент, когда он колебался, фигура сделала еще один шаг ближе и остановилась прямо перед дверью. Он замер, затем отступил на шаг назад и повернулся.
Хуа Чунъян на мгновение замешкался, прежде чем шагнуть вперед и открыть дверь. Услышав, как открылась дверь, человек, собиравшийся уйти, остановился и обернулся.
Хуа Чунъян был ошарашен:
"...Ах, принц Ситу?"
Ситу Цинлю стоял под фонарем у перил, его сине-белые одежды были освещены тусклым светом. Сначала он удивился, увидев вышедшего Хуа Чунъяна, но затем шагнул вперед и улыбнулся.
«Мисс Чунъян».
«Ты…» — Хуа Чунъян посмотрел на него, затем окинул взглядом павильоны и башни во дворе борделя, — «Как ты сюда попал?»
«Я и Пинлан. Сегодня вечером мы переночуем во дворике за домом, где цветут груши».
Некоторые из его ответов были неуместны, но Хуа Чунъян внезапно всё понял и тут же улыбнулся, предложив ему выход:
«Для посторонних бордели — не самые респектабельные места. Если станет известно, что молодой господин находится здесь ночью, кто знает, что скажут люди? Лучше быть осторожным».
Она подумала, что сказала достаточно, и уже собиралась закрыть дверь и вернуться в свою комнату, когда Ситу Цинлю шагнула вперед и схватила дверной косяк:
«Я только что заказала рисовую кашу и гарниры на кухне. Вы уже поужинали, юная леди?»
"……ах."
«Почему бы нам не поужинать вместе? Так уж получилось, — сказал Ситу Цинлю с улыбкой и серьезным выражением лица, — что мне нужно кое-что вам сказать, юная леди».
Нежная улыбка в его глазах не позволила Хуа Чунъяну отказать; после долгой паузы он кивнул.
"хороший."
Изысканный небольшой дворик, площадью около трех чжан, украшен простой деревянной расписной дверью и выложен синей кирпичной дорожкой. У входа цветет груша, на ветвях которой висит светло-красный фонарик. Ночной ветерок несет белоснежные лепестки, которые трепещут и танцуют в свете бледно-красного фонарика.
Каменный стол и скамейки под деревом были как раз достаточно большими для двух человек. Ситу Цинлю сел первым, улыбаясь и глядя на Хуа Чунъяна:
"сидеть."
Каша и другие блюда были давно расставлены на столе и в теплом свете выглядели особенно аппетитно. Увидев их, Хуа Чунъян сразу же проголодался. Сделав несколько уступок, он взял свою миску и палочки для еды и больше не мог быть вежливым. Он проглотил три миски каши одним глотком.
Ситу Цинлю улыбнулся, опустил глаза и медленно, не говоря ни слова, пил кашу, лишь изредка поглядывая на нее.
Однако Хуа Чунъян был весьма решителен. Он отложил палочки для еды, взял со стола платок, вытер рот и откровенно посмотрел на Ситу Цинлю:
«Ваше Высочество».
Ситу Цинлю взял ложку каши, медленно отложил палочки для еды и, улыбнувшись, поднял взгляд:
"как."
«Сегодня днем я был совершенно пьян, и мне пришлось обратиться за помощью к принцу; мне действительно стыдно». Он сделал паузу: «Принц только что сказал, что ему нужно кое-что сказать, поэтому, пожалуйста, простите мою грубость. Что касается приказов принца, все остальное подлежит обсуждению, за исключением… за исключением вопроса о дворце Лань Ин, пожалуйста, простите меня за то, что я не вмешиваюсь».
«Что имеет в виду эта девушка?»
«Я не хочу говорить о том, что произошло во дворце Лань Ин; я не буду видеться ни с кем из дворца Лань Ин».
Почему?
Хуа Чунъян улыбнулся, слегка опустив глаза.
«Просто я не могу забыть свою бывшую любовь».
Инцидент в поместье на озере Луна все еще был свеж в памяти Хуа Чунъян. Хотя она не понимала причин, она ясно видела, что Ситу Цинлю был на стороне Военного Альянса — вернее, Военный Альянс был на стороне Ситу Цинлю, и их целью был дворец Лань Ин. Правда, она разорвала отношения с Лань Усе, и правда, что сейчас она ела за одним столом с Ситу Цинлю, но просить ее немедленно встать напротив него было для нее немыслимо.
Ситу Цинлю опустил глаза и на мгновение замолчал, затем снова поднял их, в его глазах все еще играла улыбка.
«Вы слишком много об этом думаете, юная леди. У меня нет никакого желания расспрашивать вас о дворце Лань Ин».
«Каковы ваши распоряжения, Ваше Высочество?»
Ситу Цинлю усмехнулся, покачал головой и отвел взгляд.
«Раз уж мы заговорили об открытости и честности, да? Ночевка в борделе, совместные обеды, заявления о том, что мне есть что сказать — все это лишь отговорки».
"……"
По мере того как он продолжал говорить, в едва заметной улыбке Ситу Цинлю промелькнула нотка горечи:
«Девушка с фестиваля Двойной Девятки не должна забывать свою давнюю любовь, и чистый ручей не может погасить тоску в её сердце. Мы так давно не виделись, что я просто хотел увидеться ещё несколько раз».
Хуа Чунъян был ошеломлен.
Ситу Цинлю покачал головой, опустил глаза и горько усмехнулся:
«Я был слишком разговорчив. Это было всего лишь мимолетное замечание; не стоит принимать его близко к сердцу, юная леди».
На фоне лазурного неба, багряного света фонарей и белоснежных грушевых цветов весенняя ночь была захватывающе прекрасна. Хуа Чунъян открыла рот, а затем снова закрыла его, не зная, что сказать; на мгновение она невольно задумалась: почему она влюбилась не в Ситу Цинлю?
По крайней мере, в этот момент она была уверена, что он искренне ей симпатизирует.
Сверху опали грушевые лепестки, и они долго молчали. Ситу Цинлю взял себя в руки, с улыбкой поднял взгляд и сменил тему разговора:
«Ага, точно».
"А?"
Ситу Цинлю налила чай и подала его Хуа Чунъяну:
«На последнем банкете в честь героев, устроенном мастером Е, я увидел молодую женщину перед его воротами».
"……ах."
Хуа Чунъян молча опустил глаза. Неужели это была она? Она выдала себя за Жэнь Жухуа и обманула его своим фальшивым голосом.
«Вы знаете эту госпожу Жэнь Жухуа из Чунъяна?»
"……ах."
После нескольких звуков "угу" Хуа Чунъян почувствовал, что если это продолжится, Ситу Цинлю, вероятно, неправильно поймет ее, посчитав застенчивой, поэтому он собрался с духом и поднял взгляд:
«…Ваше Высочество, пожалуйста, не разглашайте этот факт».
"Эм?"
«Рэн Жухуа... Рен Жухуа на самом деле был замаскированным мной».
Ситу Цинлю сделал паузу в своем жесте подачи чая, а затем поднял взгляд.
«В то время у меня не хватало денег, поэтому я пошла к Цинхуа, чтобы обсудить это. Цинхуа сказала: „Я не так уж и плоха, поэтому мне следует притвориться потрясающей красавицей и выступить на сцене, чтобы выманить немного денег…“»
Хуа Чунъян так смутился, что не смог продолжить говорить.
Даже не испытывая глубоких чувств к Ситу Цинлю, ей всё равно было довольно трудно признаться в лжи перед тем, кто её любит.
Но, немного подумав, Ситу Цинлю вдруг спросила:
«Если это правда, то где ты взяла ту фиолетово-золотую заколку в виде феникса, которую носила тогда?»
«Это Цинхуа мне его подарила».
«Тогда откуда мастер Е взял эту информацию?»
Хуа Чунъян был ошарашен:
"этот--"
Ситу Цинлю смотрел на неё с оттенком ожидания в глазах.
Хуа Чунъян долго колебался, прежде чем сказать:
«Что ж, Ваше Высочество, я думаю, вам следует спросить Цинхуа; она должна знать больше, чем я».
Если она правильно помнила, то эти две пурпурно-золотые заколки явно были связаны с Лань Усе.
Ситу Цинлю долго молчала, а затем встала.
«В таком случае, Чонъян, не было бы вам удобно отвезти меня к мастеру Е прямо сейчас?»
Хуа Чунъян кивнул, затем встал:
"хороший."
Они вдвоем обошли весь бордель.
Павильоны и террасы, весенние пейзажи озер и гор, повсюду аромат одежды и развевающиеся волосы. Свечи мерцали. И все же ни один человек в борделе, ни молодой, ни старый, не мог сказать им, где находится Е Цинхуа; наконец, они прождали в комнате Е Цинхуа почти полчаса, так и не увидев ее. Видя, что уже слишком поздно, Хуа Чунъяну ничего не оставалось, как сначала отправить его домой. Первая просьба Ситу Цинлю о помощи оказалась безрезультатной, что несколько расстроило Хуа Чунъяна; но Ситу Цинлю, казалось, не возражала, мягко утешая ее:
«Я поторопился. Завтра снова приду к мастеру Е».
«Ваше Высочество, будьте уверены, если я увижу её сегодня вечером, я обязательно расскажу об этом Цинхуа».
«Большое спасибо, Чонъян».
Попрощавшись, Хуа Чунъян поднялся наверх один.
В сумерках листья и цветы еще были на месте, но почему ночью вокруг не было людей?
Хуа Чунъян рассеянно поднимался по лестнице, когда его мысли обратились к этому месту, и его шаги внезапно замедлились.
Может быть... Лань Усе предпринимает еще один шаг?
Она внезапно обернулась.
Как раз когда она собиралась спуститься вниз, услышала, как кто-то зовет ее сверху, позади нее:
«Куда ты идёшь? Следишь за мужчинами вот так посреди ночи?»
Это был голос Е Цинхуа.
Хуа Чунъян почувствовал облегчение, повернулся и похлопал себя по груди:
"Ты меня до смерти напугала! Я искал тебя целый час и нигде не мог найти. Как ты вдруг появилась? Куда ты делась, Цинхуа?"