"Что вы сказали?"
«Это ещё один сон…» Мужчина замолчал на полуслове, прикрыл рот пальцами, слегка сгорбился и долго кашлянул. На лицо ему упала копна растрёпанных чёрных волос. После кашля мужчина тут же встал, отступил на шаг назад и прислонился к ярко-красным колоннам павильона на берегу озера. Он выглядел так, будто его вот-вот сдует порывом ветра.
Один из принципов успешного взаимодействия с миром — не лезть не в свои дела.
Хуа Чунъян взглянул на болезненного, невезучего человека, который отвернулся и снова начал кашлять, и вдруг почувствовал, что лучше держаться от него подальше.
«Вам лучше быть осторожным».
Сказав это, она повернулась, чтобы обернуться.
Но, сделав всего один шаг, она услышала неразборчивый вопрос мужчины позади себя:
«...Хуа Чунъян? Это ты, Хуа Чунъян?»
Он остановился.
Она удивленно повернула голову и встретилась взглядом с парой длинных, словно сонных глаз.
Улыбка играла на губах мужчины, когда он на мгновение посмотрел на нее, а затем, прислонившись к колонне под павильоном, медленно закрыл глаза, словно заснув. Его толстая белая меховая шуба ниспадала до земли, оставляя его лишь в легкой, мягкой серой мантии, а на его обращенном вверх лице читалась усталость.
Из любопытства или из жалости Хуа Чунъян, обычно избегавший вмешательства в чужие дела, не смог удержаться и подошел поближе, чтобы рассмотреть его повнимательнее.
Где я уже видел этого человека?
Его широкий, плоский лоб был бел как нефрит, длинные брови достигали висков, у него были тонкие глаза со слегка приподнятыми уголками, прямой нос, тонкие губы, подбородок острый, словно отрезанный ножом, и волосы черные, как чернила.
С закрытыми глазами у него было лицо обычного человека.
Но когда он открыл глаза, все еще полупьяный, он взглянул на нее, и она не могла оторвать от него глаз.
Прикрыв лицо платком и оставив открытыми только глаза, она, вероятно, могла бы дорого обойтись в борделе. Хуа Чунъян невольно подумала с ехидством. Если бы владелец борделя, Е Цинхуа, стал эксплуатировать кого-то вроде нее — ни мужчину, ни женщину — не говоря уже о ком-то с такими красивыми глазами?
Погруженная в свои мысли, Хуа Чунъян заметила, как слегка затрепетали ресницы мужчины. Она быстро отвела взгляд, а когда повернулась обратно, увидела, как он расплывчато посмотрел на нее, а затем нетерпеливо дернул рукавом.
«Можете уходить... Я устал».
Затем она снова закрыла глаза.
Возможно, внезапно почувствовав прилив сочувствия, Хуа Чунъян на мгновение заколебалась, затем подняла с земли лисью шубу и накинула её на мужчину. Шубка была толстой, мягкой и лёгкой, и она ожидала, что она будет очень тёплой, но, едва отойдя от тела мужчины, Хуа Чунъян случайно коснулась его кончиков пальцев и обнаружила, что они ледяные, настолько холодные, что её пробрала дрожь.
Затем она выпрямилась и посмотрела на мирно спящее лицо под густой лисьей шубой, и вдруг почувствовала, что эта поездка немного жалкая.
...Поэтому она вернулась, взяла оставшуюся половину банки вина со стола и вышла на улицу.
Бордель назывался «Цинлоу», и его владелец, Е Цинхуа, всегда гордился этим названием.
«Если вы собираетесь открыть бордель, сделайте это открыто и честно, дайте ему легко понятное название. Не используйте такие названия, как «Павильон пьяной луны» или «Двор мирного сердца», я не смогу создать подобную изысканную элегантность!»
Пройдите через тихую, уединенную заднюю дверь, и вы найдете тропинку, ведущую туда. Тропинка проходит вдоль стены борделя. Хуа Чунъян, держа в одной руке кувшин с вином, шел по ней и смутно слышал оркестровую музыку, доносящуюся из павильона Линьчунь на далеком Весеннем озере.
«Год за годом, день за днем, все это происходит у меня на глазах…»
Сквозь слои увядших ветвей и упавших ив вдали мерцали огни Весеннего озера, еще больше подчеркивая уединенную и темную атмосферу под стеной. Внезапно раздался шорох, и Хуа Чунъян замедлил шаг, инстинктивно потянувшись левой рукой к кинжалу на поясе.
Кто знает, какие опасности таятся в этом темном месте?
Раздался ещё один скрип.
Звук донесся из-за лаврового дерева впереди. Рука Хуа Чунъяна, сжимавшая кинжал, внезапно крепче сжалась. Прежде чем он успел что-либо предпринять, из-за лаврового дерева появилась фигура, которая, ругаясь, произнесла:
"Старый кот! Ты снова сбежал! В следующий раз, когда я тебя поймаю, я сдеру с тебя кожу заживо!"
Знакомый голос заставил Хуа Чунъян вздохнуть с облегчением. Она убрала руку с кинжала и тихо подошла ближе, обращаясь к фигуре, стоявшей к ней спиной:
«Сине-белый фарфор».
"ах--"
"Не звони мне! Не звони мне! Это я!"
С протяжным криком Е Цинхуа быстро обернулась и, увидев, что это Хуа Чунъян, перестала кричать и начала ругаться.
«Ты хочешь умереть?! Ты вдруг заговорил у меня за спиной! Ты чуть меня до смерти не напугал…»
Свет, проникавший из здания напротив, был тусклым, но в этом слабом свете Е Цинхуа смогла разглядеть выражение лица Хуа Чунъяна. Ее ругательства внезапно прекратились, она подняла брови и на мгновение уставилась на него, а затем внезапно изменила тон:
Ты в порядке?
«Хм, что случилось?» — небрежно ответил Хуа Чунъян, поднимая в руке кувшин с вином и слегка улыбаясь ей. «Кстати, я принес кувшин вина. У вас есть бокалы?»
Е Цинхуа подняла бровь, а спустя долгое время тихо вздохнула, кивнула и отвернулась.
«Пойдем ко мне в комнату».
Комната была задрапирована слоями вуали и атласа, а на ней висела большая красная скатерть, вышитая бабочками. Под занавеской, разделяющей внутреннюю и внешнюю комнаты, стоял подсвечник, который горел вдалеке. Е Цинхуа поставила две винные чаши, и Хуа Чунъян поднял кувшин, чтобы налить вино. Аромат вина распространился повсюду. Хуа Чунъян передал чашу Е Цинхуа, а затем взял ту, что стояла перед ним:
«Ну-ну, сине-белый фарфор! Давайте сегодня выпьем и повеселимся!»
Она запрокинула голову назад и залпом выпила напиток из стакана, затем снова посмотрела на него:
«Здесь слишком тихо. Может, позовём А Да, Эр Эр и Сяо Саня? Когда много людей, пить становится веселее!»
Е Цинхуа, будучи чрезвычайно проницательной, внимательно наблюдала за слегка приподнятыми губами Хуа Чунъян, державшей в руках бокал с вином:
«Это вино поистине восхитительно».
Но когда она опустила голову и сделала глоток напитка, выражение ее лица мгновенно стало странным:
«Я живу в Ханчжоу более тридцати лет, и никогда раньше не пробовал такого вина».
Хуа Чунъян взглянул на нее, затем налил себе бокал вина, и на его губах все еще играла легкая улыбка.
«Я годами проходил мимо магазина "Пьяница за полузанавесом" на улицах Аньяна, ни разу не зайдя внутрь. И никогда не ожидал найти там такое прекрасное вино».
Увидев, что выражение лица Е Цинхуа снова изменилось, она все еще улыбалась:
«Здесь не только хорошее вино, но и интересные люди. Я зашёл и столкнулся с пьяным парнем, он был очень забавный — Цинхуа, ты же его знаешь, правда?»
Иначе почему выражение его лица постоянно менялось?
Е Цинхуа на мгновение заколебалась, поставила бокал с вином и торжественно посмотрела на Хуа Чунъяна:
«...Этот человек вполне может быть легендарным врачом Цзу Сянем».
Цзу Сянь?!
Хуа Чунъян тоже был удивлен.
Легендарный целитель Цзу Сянь, известный в мире боевых искусств уже десять лет и, как говорят, способный «убивать врачей», но редко появляющийся на публике? Даже он приехал в Ханчжоу, чтобы принять участие в турнире по боевым искусствам? Чем глубже становились её сомнения, тем больше она невольно задавала себе вопросы:
«Почему он в Банляньцзуи? Он здесь, чтобы посмотреть турнир по боевым искусствам?»
Е Цинхуа избегала зрительного контакта и говорила невнятно:
«Больше ничего сказать не могу, но, Чонъян, этот человек, я советую тебе держаться от него как можно дальше».
Хуа Чунъян перестал пить из своей чашки:
"Почему?"
Е Цинхуа на мгновение заколебался, а затем торжественно произнес:
«Цзу Сянь искусен в использовании ядов и противоядий. Насколько мне известно — а в мире боевых искусств ходит множество слухов — он на протяжении многих лет поддерживал тесные связи с дворцом Лань Ин в частной жизни. Именно поэтому многие считают его «бессмертным злым целителем».»
Вот так и появился Злой Доктор; всё, что связано с дворцом Лань Ин, в основном считается злом — как, например, Янь Чжао, который стал повсеместно осуждаемым и внушающим страх демоном именно потому, что вошёл во дворец Лань Ин. Хуа Чунъян медленно поднёс бокал с вином к губам, проглотил второй и медленно улыбнулся:
«Если вы мне не скажете, я не буду спрашивать. Я просто никогда не представлял, что турнир по боевым искусствам может превратить Ханчжоу в город, кишащий скрытыми талантами».
«Это и так понятно», — выражение лица Е Цинхуа вернулось к обычному игривому тону. Опираясь на круглый стол, она наклонилась вперед и с усмешкой посмотрела на Хуа Чунъян. «Всего за полдня имя Хуа Чунъян, дочери Хуа Чусюэ, распространилось по всему Ханчжоу. Ко мне уже несколько человек подходили и спрашивали, кто вы на самом деле, Хуа Чунъян».
Тусклый свет падал вниз, освещая Хуа Чунъяна, стоящего спиной к подсвечнику. Его плоский лоб, четко очерченный подбородок, белоснежное лицо, глубокие черные глаза и багровые губы, а также длинные, изогнутые брови — бесспорно, красивое лицо, но теперь в нем чувствовалась нотка холодной резкости. Он запрокинул голову и выпил еще одну чашку вина, опираясь локтем на стол. Его лицо было опущено, но он поднял бровь, глядя на Е Цинхуа, на его губах играла легкая улыбка.
«На самом деле их интересует только то, являюсь ли я дочерью Янь Чжао».
Е Цинхуа потеряла дар речи, наблюдая за странной и пленительной красотой, которая проявлялась, когда женщина поднимала свои густые брови — любой, кто видел это выражение лица и манеру поведения, наверняка не усомнился бы в отношениях между Хуа Чунъяном и Янь Чжао. В этом мире кто еще мог обладать таким выражением лица и манерами?
«Когда-то ты был знаменит, а теперь тебя знают по всей стране», — вздохнула Е Цинхуа. — «Боюсь, отныне твои дни станут еще тяжелее».
Говоря это, она подняла кувшин, чтобы налить Хуа Чунъяну еще одну чашку вина, но Хуа Чунъян протянул руку и загородил чашку:
«Довольно».
Е Цинхуа поставила кувшин с вином и невольно подняла бровь:
«Что с тобой сегодня не так? Обычно ты бы продолжал играть в игры с выпивкой и разгадывать загадки, даже имея полбанки еды, и при этом в одиночку справился бы с шестым и седьмым братьями!»
Хуа Чунъян поднял глаза и нахмурился:
«Этот напиток слишком крепкий; я не могу его выпить».
«Хорошо, чтобы потом не опозориться», — усмехнулась Е Цинхуа и встала. «Сядь и отдохни немного, я пойду найду тебе одежду, чтобы ты нарядилась».
Хуа Чунъян махнул рукой, забрался на стол, закрыл глаза, и все, что он мог видеть, — это пьяный мужчина в восьмиугольном павильоне для полуслепых пьяниц.
Она без проблем могла выпить полбанки шаосинского вина, но уже после трёх чашек у неё закружилась голова. Он же сам выпил полбанки такого крепкого напитка; неудивительно, что он был так пьян — неужели он напрашивался на смерть?
По словам Е Цинхуа, макияж может придать мужчинам обаяние, а женщинам – молодость и красоту... следовательно, он также должен быть способен превратить неряшливого мужчину в небесную красавицу.
Хуа Чунъян никогда по-настоящему не задумывалась о своей внешности — хотя её мать когда-то была самой красивой женщиной в мире боевых искусств. Но в последние годы это «отсутствие концепции» постепенно сменилось концепцией Е Цинхуа о «красоте, нежной, как пудра».
Согласно логике Е Цинхуа, женщина не может считаться красавицей, если ее лицо не покрыто килограммом пудры.
Каждый раз Е Цинхуа настаивала на том, чтобы лично нанести макияж Хуа Чунъяну.
На лицо Хуа Чунъян был нанесен толстый слой пудры, отчего ее белоснежный цвет лица стал мертвенно-бледным, затем добавили немного румян; темно-синий стилус провел по ее лбу, оставив тонкий, похожий на след мотылька, след среди толстого слоя пудры. Хуа Чунъян, ничего не подозревая, поиграла с бокалом вина в руке, затем, спустя долгое время, поднесла край бокала к губам и понюхала его. С одной стороны широкого дивана из древесины хуанхуали стоял резной туалетный столик, в котором отражалось бронзовое зеркало высотой в два фута, в котором отражалась фигура Хуа Чунъян, прислонившейся к нему, одной рукой обхватив колено, а другой держа чашку. На ней было ярко-красное шелковое платье, ее белоснежное нижнее белье было полурасстегнуто, распущенные волосы были собраны у ушей, а ее раскосые, персиковые глаза мечтательно смотрели на бокал вина в ее руке.
Е Цинхуа грубо приподняла подбородок Хуа Чунъян и засунула ей в рот кусок красной бумаги:
"Печать."
Хуа Чунъян послушно прижал свои губы к её губам.
«Седьмая Сестра уже прячется под террасой Феникса. Когда вы туда скоро придете, как обычно, один раз топните ногой по полу, и она начнет играть на пианино. Топните ногой еще раз, и она остановится. Затем встаньте, поклонитесь и спуститесь из-за занавеса».
«Хм», — небрежно ответил Хуа Чунъян, даже не потрудившись поднять веки, чтобы посмотреть на своё отражение в зеркале.
«Тебе лучше быть внимательнее!» Е Цинхуа, казалось, раздражалась ее беззаботным поведением. «Даже если ты просто притворяешься, я все равно тебе плачу. А ты берешь деньги и все равно такая безответственная! В прошлый раз ты даже уснула на сцене! Думаешь, я подобрала деньги на улице?»
"……"
«Не забывайте стоять прямо, когда выходите на сцену! И не забывайте поворачивать талию при ходьбе! Мне очень понравилась ваша фигура! Не стойте там, как бревно!»
"……"
"Вы меня слышали? Вы меня слышали?!"
«Ага».