"……"
Значит, она была ослом, которого выбрал Е Цинхуа?
Хуа Чунъян был в депрессии.
Приближаясь к задней двери борделя, она рассеянно попыталась открыть ее, но Е Цинхуа схватила ее за руку.
«Фестиваль двойной девятки».
"Эм?"
«Это непростой вопрос».
Хуа Чунъян поднял глаза.
В переулке росли пышные зеленые ивы, и Е Цинхуа посмотрела на нее с редким для нее серьезным выражением лица.
«Отныне жизни десятков людей в этом борделе будут целиком лежать на ваших плечах. Вы должны взять на себя эту ответственность. Они рискуют своей жизнью ради вас, и вы также должны нести за них ответственность».
"Я понимаю."
«Но есть еще кое-что, — Е Цинхуа долго молчала, а затем крепко сжала ее руку, — возможно, это прозвучит бессердечно, но я все равно должна тебе сказать».
"……Что?"
«Ничья жизнь не так важна, как твоя собственная», — тихо сказала Е Цинхуа. «Бери на себя ответственность за то, за что можешь, и за то, за что не можешь; твой собственный комфорт — самое главное. Не верь во всю эту чепуху про «друзей» или «верность». Запомни: если когда-нибудь настанет тот день, и все остальные в мире умрут, ты все равно должен жить счастливо. Их смерть — их судьба; тебе просто нужно позаботиться о себе».
"……"
Сказав это, Е Цинхуа отпустила её руку, первой вошла в дверь и оставила после себя слова: «Запомни это».
Хуа Чунъян долго стоял, уставившись на полузакрытую черную лакированную дверь.
С момента их знакомства знания Е Цинхуа выходили за рамки простого понятия «друг». Она всегда считала Е Цинхуа другом, но что значит для неё это наставление?
Спустя некоторое время она пришла в себя и молча приготовилась войти внутрь. Как только она сделала шаг, сзади раздался знакомый голос:
«Мисс Чунъян».
Обернувшись, она увидела фигуру в серых одеждах, почтительно поклонившуюся ей. Хуа Чунъян удивленно остановилась и повернулась:
«...Аньпин?»
«Это действительно ваш слуга». Аньпин поднял голову и улыбнулся, его голос был уважительным и вежливым. «Госпожа, кажется, прошло много времени».
Хуа Чунъян на мгновение растерялся, а затем, постояв немного, спросил:
«Вас послал Лань Усе?»
«Нет», — медленно произнес Аньпин, снова склонив голову. — «Молодой господин снова пьян и спит».
Он сделал паузу, затем тихо вздохнул:
«С прошлой ночи и до сегодняшнего дня он либо сидел в своей комнате, либо пил в одиночестве на берегу озера».
Хуа Чунъян почувствовал укол печали.
Солнце уже садилось, и закатное сияние разливалось по покрытым мхом каменным кирпичам. Она осторожно повернулась в сторону, пряча глаза в тени.
Аньпин взглянула на нее, а затем медленно произнесла:
«Вчера вечером он лично сложил каждую твою вещь и положил её в шкаф; напившись, он вынимал её одну за другой, чтобы посмотреть, затем зажёг лампу на крыльце и сказал, что будет ждать твоего возвращения, а потом всю ночь пролежал пьяный в беседке».
В глазах Хуа Чунъяна собрался слабый огонек.
«Есть кое-что, что вам следует знать, юная госпожа. До этого года молодой господин почти никогда не выходил из дворца Ланьин, проводя дни в уединении, изучая боевые искусства», — тихо сказал Аньпин, опустив лицо. «Но с тех пор, как он уехал на два месяца четыре года назад, у него выработалась привычка приезжать в Ханчжоу раз в год ранней весной, всегда перед Праздником фонарей».
Хуа Чунъян был ошеломлен.
У неё также была привычка: каждый год во время Праздника фонарей, после того как все успокаивались в ночь праздника, она ставила фонарь у озера в саду Шанпин и оставалась там, пока фонарь не погаснет, после чего возвращалась домой одна.
Аньпин уже собирался что-то сказать, когда она обернулась и перебила его:
«Прекратите говорить».
Аньпин замолчал и молча опустил глаза.
Хуа Чунъян глубоко вздохнул, слегка прищурил глаза и позволил слезе скатиться по щеке:
«Зачем все это говорить? Даже самые лучшие отношения не сравнятся с физической близостью; но он переспал со мной одну ночь, а на следующий день — с другой женщиной. Что это значит? Больше всего меня раздражают две вещи: когда кто-то хорошо ко мне относится, или когда кто-то мне лжет».
Она вытерла слезы, желая сказать что-то еще, но прежде чем она успела что-либо произнести, ворота позади нее внезапно распахнулись. Е Лаоци выглянул наружу и, увидев Аньпина, даже не стал ничего говорить, его лицо выражало тревогу, когда он схватил Хуа Чунъяна и потащил его в сад.
"Что ты здесь до сих пор делаешь! Пойдем со мной! Хуа Чунъян!"
Хуа Чунъян затащили в сад, она даже не успела попрощаться с Аньпин и несколько раз чуть не споткнулась по дороге. Когда они дошли до дома Е Цинхуа, она внезапно отдернула руку, схватила ее за плечо и с силой толкнула на землю.
«Что случилось! Седьмой брат, что такого срочного?»
Е Лаоци уставился на нее сначала ошеломленным, а затем внезапно всхлипнул:
"Фестиваль в Чонъяне! Фестиваль в Чонъяне! Плакат — она умирает! Она умирает!"
45. Полупьяный за занавесом
Хуа Чунъян на мгновение замерла, а затем бросилась наверх. Когда она пришла, дверь в комнату Е Цинхуа была плотно закрыта. Она бросилась к ней, пытаясь открыть, но не смогла. Е Лаоци последовал за ней, тоже бросившись к двери и начав стучать по ней.
"Оп! Оп! Открой дверь! Открой дверь!"
Внутри раздался звук опрокидывающихся столов и стульев, и Хуа Чунъян услышал хриплые крики Е Цинхуа изнутри:
«Убирайтесь! Убирайтесь отсюда! Все вы, к черту отсюда!»
У неё сжалось сердце.
Не получив ответа в дверь, Е Лаоци повернулась, присела на корточки, обняла колени и тихо зарыдала. Хуа Чунъян схватил ее за руку и помог подняться.
"Что происходит!?"
«Автор плаката, похоже, отравился — он заперся внутри и не открывает дверь!»
«Какой именно яд?»
«Я не знаю! Я не знаю!»
"……"
Хуа Чунъян отпустила её, взглянула на Е Лаоци, затем на дверь и бросилась к ней, многократно стуча в противоположную дверь.
"Цинхуа! Открой дверь! Открой дверь!"
"Убирайтесь! Убирайтесь отсюда--а-а-а!"
Из комнаты Е Цинхуа раздался болезненный крик, за которым последовал грохот, и она начала кататься по полу.
Услышав это, Хуа Чунъян почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он остановился у двери, сделал два шага назад, а затем, высвободив внутреннюю энергию, пнул её.
С громким хлопком дверь распахнулась, и Хуа Чунъян ворвался внутрь. Увидев происходящее внутри, он невольно содрогнулся.
В комнате царил беспорядок: столы, стулья и скамейки были опрокинуты, повсюду валялись разбитые фарфоровые бутылки и чашки. Е Цинхуа, с растрепанными волосами, полулежала на изголовье кровати, обнимая столб и ударяясь головой о него до тех пор, пока у нее не пошла сильная кровь из лба, но она отказывалась остановиться.
Она на мгновение замерла, затем бросилась вперед и схватила Е Цинхуа, пытаясь стащить ее с изголовья кровати:
«Е Цинхуа, ты сошел с ума! Ты с ума сошел?!»
«Убирайся — убирайся — дай мне умереть, дай мне умереть!»
Голова и лицо Е Цинхуа были покрыты кровью, но она вцепилась в спинку кровати и отказывалась отпускать. Хуа Чунъян не мог сдвинуть ее с места, поэтому он повернулся и закричал на Е Лаоци:
"Иди сюда и раздвинь ей руки!"
В ужасе Е Лаоци немедленно подбежал, плача и пытаясь разжать пальцы Е Цинхуа, но не смог. Хуа Чунъян отпустил Е Цинхуа и оттащил Е Лаоци:
«Задержи её! Я сам с этим разберусь!»
Она была безжалостна. Она схватила Е Цинхуа за запястье и вывернула ей пальцы. Несколькими быстрыми движениями она стащила ее с изголовья кровати, прижала к кровати, накрыла одеялом, а затем набросилась на нее, прижав Е Цинхуа к полу вместе с Е Лаоци.
Через два слоя одеяла Е Цинхуа была прижата к полу, и ее голос, из рычащего превратился в мольбу:
"Отпустите меня! Отпустите меня, Седьмой Брат! Чонъян! Позвольте мне умереть! Позвольте мне умереть! — Пожалуйста… пожалуйста… позвольте мне умереть… пожалуйста…"
Сквозь одеяло просачивался запах крови, а жалкие, затихающие крики были невыносимы; Е Лаоци прижимался к ногам Е Цинхуа, его собственные рыдания прерывались.
"ОП...ОП...Старшая сестра...ты не можешь умереть! Держись...пожалуйста, не умирай..."
Спустя полчаса Хуа Чунъян, который давил на нее, постепенно начал испытывать головокружение и дезориентацию от запаха крови и периодических мольб. Его руки и ноги были холодными, а все тело дрожало.
Рыдания Е Цинхуа постепенно утихли.
Когда Е Лаоци пришел в себя, он не слышал голоса Е Цинхуа, перестал рыдать и дрожащими руками коснулся Хуа Чунъяна.
«Фестиваль в Чонъяне, Мастер...»
Хуа Чунъян почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Он подавил страх и медленно поднял руку, чтобы приподнять одеяло, но Е Лаоци остановил его.
"Не хочу!"
Она повернулась и посмотрела на Е Лаоци.
Е Лаоци дрожащим голосом и со слезами на глазах смотрел на Хуа Чунъяна, его страх достиг апогея:
"Мне... мне страшно... страшно..."
"...Чего ты боишься?"
По его щекам текли слезы. Е Лаоци уткнулся лицом в ладони, все его тело так сильно дрожало, что голос его был бессвязным.
"Боюсь, плакат... плакат в итоге будет выглядеть... выглядеть... как Ланьсян..."
Хуа Чунъян вздрогнул и медленно перевел взгляд на одеяло.
Е Цинхуа молчал и давно перестал бороться.
Она приподнялась, голос её дрожал, и тихо позвала:
"...Сине-белый фарфор, сине-белый фарфор?"
Долгое время царила тишина.
Она сделала паузу, затем потянулась к краю одеяла и слегка похлопала по нему.
«Сине-белый фарфор...»
Тупиковая ситуация продолжалась неизвестное время, пока наконец из-под одеяла не послышался слабый, прерывистый звук:
"Я жив……"
Хуа Чунъян почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз.