19. Раскрашенная лодка
«Итак, — наконец, после долгого молчания, — Хуа Чунъян, кажется, собрался с мыслями, — тебе нужна эта заколка с крыльями феникса?»
Лань Уси перестал теребить чашку, долго рассматривал ее, а затем снова заговорил:
«Если бы я этого хотел, я бы сразу пошёл к Е Цинхуа».
Хуа Чунъян молчал.
Изящные бусинки на заколке в виде крыльев феникса слегка покачивались, даже слабая тень, падающая на занавеску, выглядела невероятно роскошно и изысканно. Хуа Чунъян не была уверена, та ли это пурпурно-золотая заколка в ее волосах, о которой упоминал Лань Усе, — хотя Е Цинхуа тоже говорила ей, что ее заколка называется пурпурно-золотой заколкой в виде крыльев феникса. Когда Е Цинхуа достала заколку в виде феникса, завернутую в красный шелк, из маленькой деревянной шкатулки и поднесла ее к глазам, она просто подумала, что она красивая — лишь мельком взглянула на нее, прежде чем позволить Е Цинхуа вставить ее ей в волосы. Даже когда Е Цинхуа позже сказала ей, что она бесценна, первой мыслью Хуа Чунъян было: Е Цинхуа, должно быть, блефует, чтобы, если она случайно сломает заколку, хитрый господин Е мог потребовать непомерную компенсацию и заставить ее продолжать продавать себя в борделе…
Е Цинхуа действительно блефовала, но Хуа Чунъян не ожидала, что Е Цинхуа так легко ее обманет.
Я знаю её с четырнадцати лет. Она проходила по переулку, когда, мельком взглянув, увидела толстого мужчину, пристающего к девушке. Она на мгновение замешкалась, затем подошла и повалила толстяка на землю. В то время Е Цинхуа выглядела стройной, красивой девушкой, намного ниже меня ростом, но невероятно ловкой. После того, как её спас Хуа Чунъян, она ничуть не стеснялась; вместо этого она закатала рукава, посмотрела на Хуа Чунъяна, злобно плюнула, а затем ещё яростнее начала бить и пинать лежащего на земле толстого мужчину. После этого она наступила ему на грудь и с крайней злобой прокляла его:
«Ты смеешь прикасаться ко мне? Ты даже не представляешь, какая мне удача?!»
После того как Е Цинхуа закончила ругать его, она чудесным образом повернулась и приняла приветливую, улыбчивую форму. Хуа Чунъян был ошеломлен и уставился на стоящую перед ним молодую женщину, которой на вид было около двадцати шести или двадцати семи лет, склонившую голову от легкой застенчивости.
«Большое спасибо за спасение, юный герой. Я глубоко благодарен…»
Затем она упала на Хуа Чунъяна, который тут же понял, что ее обморок был притворным — как позже рассказала Е Цинхуа, это произошло потому, что она была слепой и приняла ее за мужчину.
Это был оригинальный Е Цинхуа.
Прошло четыре или пять лет с тех пор, как им исполнилось четырнадцать. Они вместе обманывали людей, вместе пили и вместе управляли борделем. Иногда они даже ходили вместе поесть говяжьей лапши. Разница в том, что Е Цинхуа приложила огромные усилия, чтобы стать владелицей борделя и с тех пор контролирует эту известную банду в мире боевых искусств, в то время как она по-прежнему одна и скитается по миру боевых искусств.
Хуа Чунъян всегда считала, что, несмотря на острый язык Е Цинхуа, учитывая их дружбу, она вряд ли его предаст...
Она подняла руку, чтобы коснуться заколки в виде крыла феникса в своих волосах, и посмотрела на Лань Усе:
Вы знаете Е Цинхуа?
Лань Уси даже не поднял глаз:
«Каждый берет то, что ему нужно».
«Какой смысл меня арестовывать?»
Лань Уси опустила глаза и долго молчала, прежде чем наконец подняла взгляд на Хуа Чунъяна, пощипала его за подбородок и прошептала:
«Такого лица, кроме вашего и Янь Чжао, нет ни у кого на свете, кроме третьего человека, кто мог бы им обладать».
Их взгляды встретились, и длинные, узкие глаза Лань Усе постепенно сузились, не выражая ни любви, ни ненависти. Однако пальцы, сжимавшие её подбородок, усилили свою хватку. Хуа Чунъян, терпя боль, тихонько усмехнулся.
«Лань Уси, вы ошиблись адресом. Сутра «Сердце Лазурного Неба» у меня вообще нет».
Хуа Чунъян два дня подряд не выходил из дома.
В восточном крыле заднего двора Цветочного сада она следовала обычному распорядку: завтрак утром, обед в полдень, ужин вечером, а затем рано ложилась спать после ужина. Затем, на следующий вечер после ужина, дядя Фу внезапно постучал в дверь:
«Молодой господин, снаружи находится молодой господин, который хочет вас видеть».
«Молодой господин?» — Хуа Чунъян был ошеломлен. — «Что это за человек?»
«На нём была шуба из белого лисьего меха, за ним следовал воспитанный слуга». Дядя Фу почесал затылок и добавил: «О, этот молодой господин высокий, утончённый и весьма красивый».
Хуа Чунъян тут же подумала о Ситу Цинлю. Она немного поколебалась, затем повернулась, прислонилась к изголовью кровати и взмахнула рукой.
«Неважно, дядя Фу, я немного устал. Скажу лишь, что уже сплю».
Увидев, как Фу Бо повернулся и ушел, Хуа Чунъян вздохнула и закрыла глаза, желая уснуть. Однако, поворочавшись в течение часа, она наконец вскочила с кровати, надела верхнюю одежду и вышла на улицу.
По мере приближения Праздника фонарей на улицах потрескивали петарды, дети с красными бумажными фонариками поднимали шум. Хуа Чунъян наугад выбрал таверну, вошел, занял столик в углу, заказал кувшин вина и начал пить в одиночестве и тишине. Небольшая таверна вмещала всего около десяти человек. Небольшая печь в центре комнаты создавала теплую и уютную атмосферу; на плите стояла горячая вода, а тихий, прилежный официант часто подходил, чтобы пополнить запасы вина посетителей. Чашка за чашкой, постепенно растворяя одиночество в его сердце. Маленькое деревянное окно, выходящее на улицу, было открыто, и с наступлением ночи сквозь узкую щель можно было смутно видеть, что количество пешеходов на улице постепенно уменьшается. Выпив больше половины кувшина вина, Хуа Чунъян, слегка опьяневший, встал и небрежно бросил деньги за вино.
"Счет, пожалуйста."
Затем она обернулась и, увидев, что осталась единственной посетительницей в таверне, была поражена:
"...Ситу--"
Ситу Цинлю поднял длинный указательный палец и снова посмотрел на дремлющего официанта.
В таверне было многолюдно и шумно, поэтому нужно было остерегаться подслушивающих, особенно учитывая, что перед ним сидел принц. Хуа Чунъян это понял и тут же изменил свои слова:
«Брат Ситу».
Ситу Цинлю улыбнулся и жестом указал на соседнее сиденье:
«Присаживайтесь. Вы здесь одна пьёте, юная леди?»
«Да, — Хуа Чунъян сел, — я не мог уснуть, поэтому вышел на прогулку. Когда молодой господин приходил меня искать раньше, я…»
«Собираетесь к вам?» — Ситу Цинлю слегка озадачилась. «Я не собиралась к вам, юная госпожа».
"……Нет?"
Хуа Чунъян был совершенно ошеломлен.
Кто бы это мог быть?
Он был одет в плащ из лисьего меха, высокий и статный, за ним следовал охранник...
Может быть, это... он?
Хуа Чунъян внезапно встал со стула и поспешно попрощался с Ситу Цинлю:
«У меня есть другие дела, прошу прощения, Ваше Высочество!»
Синевато-серая тень поспешно исчезла в дверном проеме.
Спустя мгновение вошла Пинлан, неся плащ. Увидев Ситу Цинлю с винным бокалом в руках и печальным выражением лица, она не могла не спросить:
«Ваше Высочество».
"Эм?"
«Девушка с фестиваля "Двойная девятка" ушла?»
«Хм, — спокойно ответила Ситу Цинлю, — она сказала, что ей нужно было кое-что сделать, и ушла первой».
«Я ясно видела, как мисс Чонъян только что сидела за тем столом», — Пинлан посмотрела на стол перед собой и невольно снова спросила: «Разве молодой господин не пригласил мисс Чонъян выпить с ним? Он пил один всю ночь?»
Ситу Цинлю не ответил, и спустя долгое время поставил бокал с вином и встал.
«Пинлан, давай тоже вернёмся».
Хуа Чунъян поспешно выбежал из отеля и направился прямо на улицу Аньян.
Полусвернутая занавеска, сквозь которую просвечивал проблеск света, действительно была частично опущена. Она поспешила во двор и увидела ряд фонарей, висящих на разной высоте вдоль веранды, их свет был мерцающим. По какой-то причине ее сердце сжалось. Замедлив шаг, она молча вошла в комнату Цзу Сяня, постучала в дверь и понизила голос:
«Цзу Сянь».
Изнутри никто не ответил.
Я постучал в дверь, но ответа так и не получил.
Ты сердишься?
Хуа Чунъян невольно улыбнулся.
Учитывая вспыльчивый характер Цзу Сянь, вполне возможно, что она придет в ярость, если ей откажут. Подумав об этом, она снова постучала в дверь, повысив голос:
"Цзу Сянь, я вхожу!"
Она осторожно толкнула дверь.
Свечи в комнате ярко светили; лисья шуба на деревянной кровати была растрепана, словно кто-то только что проснулся и не прибрался; несколько жаровен развалились, остались только тлеющие угли; на небольшом столике сбоку стояла нетронутая миска с лекарством.
От Цзу Сяня не осталось и следа.
Хуа Чунъян повернулся и вышел из комнаты, затем в последний раз оглядел сад.
Павильон на другом берегу озера тоже был пуст. Звезды померкли, лунный свет тускло сгущался; хотя ветра не было, холод пронизывал насквозь. Хуа Чунъян шел по коридору и невольно задавался вопросом: куда мог деться Цзу Сянь, с его слабым здоровьем, в такую холодную погоду?
Пока Хуа Чунъян что-то бормотал себе под нос, он возвращался назад. Как только он дошёл до задних ворот, соединяющих Банляньцзуй с садом, к нему подошла торопливая фигура. Увидев Хуа Чунъяна, фигура быстро приблизилась.
«Мисс Чунъян».
«Аньпин?» Хуа Чунъян подошел поприветствовать его. «Где Цзу Сянь?»
— Не знаю, — слегка нахмурившись, ответил Аньпин. — Прошлой ночью я ходил в Цветочный сад со своим учителем, но, узнав, что ты спишь, вернулся. Однако к тому времени, как я закончил варить лекарство и принес его в комнату, моего учителя уже не было.
Я не знаю, какие чувства меня охватили.
В голове Хуа Чунъяна внезапно раздался холодный голос:
«С сегодняшнего дня, к кому бы вы ни приблизились, я вас убью».
Она оттолкнула Аньпина в сторону и выбежала на улицу.
Наступила ночь, и улицы уже опустели. Хуа Чунъян побежал и остановился, пройдя сначала улицу Аньян, а затем улицу Хуаян. Хотя он и увидел несколько отдельных фигур, ни одна из них не была Цзу Сянем. Он пробежал еще три или пять улиц города, но так и не смог его найти. Разочарованный, Хуа Чунъян замедлил шаг, но не мог избавиться от жгучей тревоги в груди.
Она не знала, насколько искусен Цзу Сянь и сможет ли он защитить себя, если встретится с Лань Усе. Даже если он и искусен в использовании ядов, он полагается на дворец Лань Ин, а Лань Усе — хозяин павильона Чжаоян в дворце Лань Ин. Что он сможет ему сделать?
Побродив немного, она наконец добралась до входа на улицу Хуаян. Вдали виднелся Хуатинъюань, впадающий в ручей. Приближался Праздник фонарей, и улица уже была заполнена всевозможными разноцветными фонариками. Погруженная в свои мысли, Хуа Чунъян, еле передвигая ноги, не понимала, где находится, когда устало вошла во двор. Только подняв глаза и увидев вокруг себя разноцветные фонарики, она вдруг замерла от удивления.
Наверное, я сошёл с ума; как я здесь оказался?
Она горько усмехнулась и отвернулась, но краем глаза заметила короткую крытую дорожку на восточной стороне сада. Под дорожкой висели лотосовые фонари разной высоты, а под одним из фонарей за столом стоял мужчина в белом, спиной к Хуа Чунъяну, и пристально смотрел на вращающийся фонарь водянисто-красного цвета, висящий под дорожкой.
Фигура была высокой и стройной, с широкими плечами и узкой талией, темные волосы ниспадали на спину. Хуа Чунъян сочла это прекрасным. Она взяла себя в руки, невольно улыбнулась и, застыв на месте, крикнула в ту сторону:
«Цу Сянь!»
20. Раскрашенная лодка
«Мы, ученики Школы Цветка среди Цветов, больше всего презираем таких, как ты». Хуа Чунъян запрокинул голову, залпом выпил бокал вина, затем поставил его и искоса взглянул на Цзу Сяня. «Ты жалуешься даже на горечь лекарств? Что это за человек?»
В восьмиугольном павильоне Сада Полупьяниц на полу горел жаровня. Вместо того чтобы сидеть на табурете, она села на перила, согнув правую ногу и положив на нее руку. Ее длинные волосы ниспадали на перила, а слегка подвыпившие глаза смотрели на озеро. На шезлонге рядом с жаровней были разложены толстые меховые подушки. Цзу Сянь, завернутый в серый меховой плащ того же цвета, молча наблюдал за ней, пока она наливала себе выпить.
«Что плохого в мирной и комфортной жизни?» — пробормотал Хуа Чунъян себе под нос, рассеянно глядя на свой бокал с вином. Затем он повернулся к Цзу Сяню: «Я тоже хочу жить мирной жизнью».
Цзу Сянь молча наблюдал за ней, поднося бокал с вином к губам и медленно вдыхая его аромат.
В саду царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих в жаровне дров и прерывистым, слегка тихим голосом Хуа Чунъяна. Впервые он услышал этот голос, когда был пьян и находился один в этом павильоне. В пьяном угаре кто-то окликнул его. Он поднял глаза и увидел лицо, которого ждал день и ночь. Владелец этого лица с сочувствием пожелал ему не простудиться и помог надеть лисью шубу.
Он проснулся, думая, что это был сон. Завернувшись в лисью шерсть, он размышлял о сценах из своего сна и улыбался. Проснувшись, он испытывал боль, но во сне отчаянно боролся. На этот раз, однако, это был прекрасный сон.
В этот момент, то ли во сне, то ли в реальности, Хуа Чунъян сидел на перилах павильона, слегка подвыпивший, словно юный мальчик, смотрящий на него:
«Вы столько лет скитаетесь по миру боевых искусств, вы когда-нибудь видели Янь Чжао?»
Цзу Сянь спокойно кивнул: «Я вас уже видел».
Хуа Чунъян наклонилась и придвинулась к нему ближе, широко раскрыв глаза и слегка улыбнувшись: «Он похож на меня?»
«У них совершенно одинаковые брови и глаза».