«Использование персонала Мастером Павильона всегда тщательно продумано. С тех пор как Е Цинхуа стала убийцей, использующей яды Гу, Мастер Павильона поручил ей лишь одно небольшое задание: отправиться на юг, в окрестности поместья Наньчу, и убить лидера небольшой секты, которая изначально была связана с поместьем Наньчу».
«Что именно вы пытаетесь сказать?»
«Я имею в виду, что причина, по которой глава секты не позволяет ей ничего делать, и учитывая высокий уровень боевых искусств Е Цинхуа, может означать только одно: у главы секты есть другие причины, по которым он хочет сохранить Е Цинхуа в живых. Поэтому он вряд ли станет её убивать».
Хуа Чунъян задумался.
Лань Цао сделала шаг вперед и снова понизила голос:
«Я знаю, что вы расследовали смерть Е Цинхуа. На самом деле, я думаю, что время её смерти очень совпало с обстоятельствами — это произошло сразу после того, как она раскрыла себя как убийца, использующая яд Гу, из дворца Лань Ин. Поэтому я считаю, что человек, убивший её, был не обязательно её или вашим врагом, а, скорее всего, врагом дворца Лань Ин…»
Хуа Чунъян тут же перебила её: «А кто враги Теневого дворца Налан?»
Вопрос озадачил Лань Цао, и ее взгляд тут же устремился в другую сторону:
Вы задаёте слишком много вопросов.
«Если ты мне не скажешь, я пойду спрошу Лань Усе».
«Мастер Павильона тоже тебе ничего не расскажет», — горько усмехнулся Лань Цао. «Ты ведь ничего не знаешь, правда? С тех пор, как вы сошлись в прошлом году, он тайно отдал нам запретный приказ: тебе нельзя знать ничего о том, что происходит во дворце Лань Ин. Помнишь, как он получил серьёзные ранения в поместье Лунного озера, и ты обиделась на него за то, что он скрыл твою истинную личность и сбежал на следующий день?»
«Я помню. Как?»
«Позже парня из ларька с вонтонами подкупил альянс мастеров боевых искусств, и тот тайно отправил тебе сообщение с приглашением на встречу».
"Вы имеете в виду... Абу?"
Неудивительно, что после этого она больше никогда не видела его в Ханчжоу.
«Позже Мастер Павильона почувствовал неладное и послал людей проследить за ним. Они обнаружили, что он был с людьми из Альянса Боевых Искусств. Он ничего тебе не сказал и просто поручил нам разобраться с этими парнями». Лань Цао прищурился, глядя на Хуа Чунъяна. «В то время я спросил его, хочет ли он, чтобы я передал тебе, чтобы ты лично разобрался с этим Абой. Ты знаешь, что сказал Мастер Павильона?»
"...Что он сказал?"
Он сказал: «Не пачкайте руки».
"……"
«Хуа Чунъян, ты многого не знаешь. Когда ты был в Банляньцзуе, хозяин павильона убивал людей почти каждый день. После каждого убийства он час купался в прогулочном катере, окуривая благовониями все свое тело и одежду, прежде чем осмелиться вернуться в Банляньцзуй, чтобы увидеть тебя».
"……"
«До того, как ты стала его женой, он почти никогда не спал больше двух часов в сутки. За те семь лет, что ты была с ним, и всё это время ты была полупьяной, я впервые увидела, как он улыбается перед другими».
56. Лань Цзи...
Лань Цао говорила так много на одном дыхании, а Хуа Чунъян оставалась стоять боком у подсвечника у двери. Свет свечи освещал ее профиль, глаза были полузакрыты. Как ни посмотри, казалось, что она равнодушна и лишь вполголоса слушает.
У орхидеи поднялась температура:
«Разве вас ничуть не трогают мои слова?»
Прежде чем Хуа Чунъян успел что-либо сказать, со ступенек напротив двери послышались шаги и небрежный смех.
«Кто это так настойчиво пытается убедить автора этой темы?»
Орхидея поворачивается обратно.
Бай Лу, одетая в белоснежную одежду с легким красным поясом на талии, спустилась по лестнице. Возможно, из-за того, что на ней было так мало одежды, ее фигура казалась необычайно худой, а черные, мокрые волосы ниспадали на спину, вероятно, после недавней ванны.
Почему-то, когда Лань Цао посмотрела в темные, юношеские глаза Бай Лу, у нее возникло чувство дежавю.
В результате Бай Лу медленно подошла к нему, слегка приподняв брови:
«Что, брат Орхидея, ты меня совсем не узнаешь?»
Лань Цао был ошеломлен.
Она изогнула губы в улыбке, подняла лицо перед орхидеей и слегка приподняла свой заостренный подбородок:
«Когда меня отправили во дворец Ланьин, ты был первым, кого я увидел. Ты действительно так плохо запоминаешь вещи? Или я просто такой незаметный?»
Спустя долгое время ошеломлённая орхидея тихонько вскрикнула:
"...Да, это вы? Вы еще живы?"
«Жива». Бай Лу рассмеялась, но в её смехе звучала зловещая нотка, когда она посмотрела на Лань Цао. «Благодаря вашему Мастеру Павильона Ланю, я жива и здорова! Мало того, что я жива, я ещё и проклинаю его скорую смерть!»
Орхидея на мгновение замерла в молчании.
«Ты этого не ожидал, брат Ланьцао… а, может, мне всё-таки называть тебя сестрой Ланьцао?» — холодно улыбнулся Бай Лу. — «Тогда, когда Лань Усе отдал меня Великому Мастеру Лань Цзи, превратив меня в нечто ни мужское, ни женское, ни человеческое, ни призрачное, он, конечно же, этого не ожидал».
Он повернулся к Хуа Чунъяну, на его губах играла холодная улыбка:
«Как такой человек может быть достоин Чонъяна? Вернись и скажи ему, что даже если он умрет, я не позволю ему осквернить мою дорогую сестру».
Теперь орхидея была совершенно ошеломлена:
«Значит, вы… вы — Хуа Чунъян… Хуа Чунъян…»
Бай Лу усмехнулся и спросил: «Кто такой Хуа Чунъян? Младший брат? Или младшая сестра?»
Орхидея потеряла дар речи.
Она даже не знает, мужчина она или женщина, так как же она может говорить о Бай Лу?
В дворце Лань Ин бывшая глава дворца, Лань Цзи, была почти фанатична в отношении ядов. Она не останавливалась ни перед чем, чтобы создать новые яды. Лань Цао был одним из новых учеников, выбранных для испытания ядов. В результате воздействия новых ядов на них мальчики превратились в девочек, а девочки — в мальчиков.
С этого момента Лань Цао превратился из мальчика в девочку, а затем и в «леди».
После того как он пробыл рядом с Лань Цзи несколько месяцев, туда отправили ещё нескольких детей. Он отчётливо помнил, что среди них была высокая девушка, похожая на мальчика, но очень красивая. Ученики дворца Лань Ин привыкли к кровопролитию, и среди них было мало нормальных людей. Она была молода и упряма, её отправили извне, поэтому её почти каждый день дразнили. В то время Лань Цао была старше и не могла этого вынести, поэтому вмешалась, чтобы защитить её.
Я пробыл там больше полугода.
Шесть месяцев спустя Лань Цзи сошла с ума и впала в ярость по какой-то причине. Она убивала людей повсюду в своей собственной аптеке во дворце Лань Ин, почти уничтожив всех своих учеников. Лань Цао повезло, его спас Лань Усе, и с тех пор он следует за ним.
Эти шесть месяцев были для него кошмаром. Даже сейчас, когда ему снятся те дни по ночам, его все еще бросает в холодный пот.
Кроме того, Бай Лу на несколько лет моложе его.
Бай Лу подошла к орхидее с холодной улыбкой:
«В те времена Юй Бэйянь схватил меня и передал Лань Усе, чтобы тот снискал мне расположение дворца Лань Ин. Лань Усе был настолько бессердечен, что отдал меня этой старой ведьме Лань Цзи. Боюсь, если бы мой отец в конце концов не убил её, я был бы ещё большим мужчиной, чем сейчас».
Орхидея была удивлена еще больше:
"Твой отец... твой отец — Янь Чжао? Он убил Лань Цзи?"
«Что ты думаешь?» — Бай Лу отступил на шаг назад и улыбнулся. — «Учитывая ненасытную пристрастие Лань Цзи к ядам, как она могла так легко подмешать яд и сойти с ума? Если бы не вмешательство моего отца, мы с тобой, вероятно, до сих пор были бы в её руках, живя жизнью хуже смерти!»
Голос Бай Лу не был ни мужским, ни женским, и, произнеся эти слова, Лань Цао невольно почувствовал холодок.
Теперь Лань Цао в полной мере понимал затруднительное положение Хуа Чунъяна.
57. Ян Байлу...
Связь Е Цинхуа с Лань Усе началась около пяти лет назад. Хотя Лань Цао была рядом с Лань Усе, она была всего лишь рядовой ученицей, подметавшей полы. В то время Е Цинхуа была обычной наемной убийцей в борделе, которую сопровождала Бай Лу, которой было всего около десяти лет. Поскольку он ей не доверял, он тайно спрятал ее в другом месте. Владелец борделя, Юй Бэйянь, сначала проникся симпатией к Е Цинхуа, а позже каким-то образом узнал, что Сутра Сердца Билуо, находящаяся на теле Е Цинхуа, нужна Лань Цзи, хозяину дворца Лань Ин. Он не очень интересовался руководствами по боевым искусствам и не смог получить их от Е Цинхуа, поэтому тайно похитил Бай Лу и отправил ее во дворец Лань Ин, намереваясь использовать Бай Лу в обмен на яд дворца Лань Ин для контроля над наемными убийцами борделя. В свою очередь, дворец Лань Ин мог бы использовать Бай Лу для обмена на Сутру сердца Билуо с Е Цинхуа, создав таким образом взаимовыгодную ситуацию для обеих сторон.
Неожиданно Юй Бэйянь выбрал не того человека и передал Байлу Лань Усе. В то время Лань Цзи находился во дворце Лань Ин, а Янь Чжао, глава павильона Чжаоян, был ещё жив. Лань Усе был всего лишь второстепенным персонажем, поэтому Лань Цзи попросил у него нескольких детей для проверки ядов и предложил обменять их на небольшой том «Руководства по боевым искусствам Жёлтой весны». Он тут же выбрал «Руководство по боевым искусствам Жёлтой весны».
«Значит, — сказал Лань Цао, — Мастер Павильона понятия не имеет, кто ты; и даже если бы он тогда не согласился на просьбу Лань Цзи, с её навыками боевых искусств Мастер Павильона, возможно, не смог бы её победить».
«Он не знает, кто я! Неужели он не знает, что за человек Лань Цзи?!» Бай Лу не позволил ему произнести ни слова в защиту Лань Усе, сверля Лань Цао взглядом и истерически крича: «Если бы не он! Как я мог превратиться в это бесчеловечное, призрачное состояние! Я никогда не отпущу его в этой жизни!»
Орхидея испугалась.
Выражение лица Бай Лу менялось слишком быстро, почти неестественно. В один момент она вся сияла от счастья, в следующий – истошно рычала, выражая свирепость.
Хуа Чунъян быстро шагнул вперед, обнял Байлу и громко утешал ее:
"Ладно, ладно! Всё кончено! Аруру! Никто больше не сможет тебя обижать!"
Бай Лу, казалось, ничего не слышала, ее движения становились все более преувеличенными, она пристально смотрела на орхидею и рычала:
"Лань Усе! И эта старая карга Лань Цзи! Даже не думай, что я тебя отпущу!"
Она внезапно резко отвела ладонь в сторону, высвободив вместе с силой удара свою внутреннюю мощь. Стол рядом с ней, на котором стоял подсвечник, был разбит вдребезги. Ее повязка на голове резко сорвалась, и ее длинные до пояса волосы рассыпались по телу.
Орхидея внезапно отступила назад.
Впервые он увидел, чтобы удар ладонью кого-то был настолько близок к удару Лань Усе. Бай Лу, казалось, была в ярости, беспорядочно нанося удары ладонями и в считанные мгновения разнося вдребезги всё в комнате. Хуа Чунъян уворачивался, пытаясь приблизиться к ней, но боясь причинить ей боль, поэтому мог лишь позволить ей бушевать. Лань Цао некоторое время наблюдал из дверного проёма, а затем, воспользовавшись случаем, прыгнул вперёд и обнял Бай Лу сзади, нанеся удары по нескольким её акупунктурным точкам.
Бай Лу медленно повернула голову, взглянула на него, а затем рухнула.
Хуа Чунъян стоял у полуразрушенной лестницы и, приближаясь, глубоко вздохнул:
«Отдайте её мне».
Лань Цао, не говоря ни слова, взглянул на нее, затем поднял Бай Лу на руки и понес ее.
«Я отведу её наверх».
Хуа Чунъян был ошеломлен.
Она всегда чувствовала, что с орхидеей что-то не так, и, услышав слова Байлу, наконец поняла, в чем именно заключается ее особенность:
"Орхидея... твой голос..."
Её стиль также стал гораздо более андрогинным, чем раньше. Неужели...?
Лань Цао осторожно поднял Бай Лу по лестнице, не оглядываясь.
«Поднимитесь и поговорите».
В городе Бай Лу заселено.
Она нашла в комнате стул и села, небрежно поправляя прядь длинных волос, упавшую ей на лоб.
«Вы ведь наверняка знаете легендарного целителя Цзу Сяня?»
Хуа Чунъян прервал наливание воды:
"Он... он действительно существует?"
С тех пор как Лань Уси выдал себя за Цзу Сянь и обманул ее, она больше никогда об этом не вспоминала.
«Конечно, такой человек существует. Хозяин павильона встречался с ним более четырех лет назад. По счастливой случайности он увидел меня и счел яд, который мне дали, странным и интересным, — Лань Цао горько усмехнулся, — поэтому он между делом выписал мне рецепт и попросил попробовать».
"Ты поел?"
«Я принимал его один или два раза, но это мало помогало. К тому же, я был молод и вспыльчив, поэтому в порыве гнева прекратил его принимать. Потом в прошлом году я снова вспомнил об этом рецепте, нашел его и принимал с перерывами целый год. Я никогда не ожидал…» Он опустил взгляд на свою грудь и смущенно усмехнулся, «что это действительно поможет».
В день праздника Двойной Девятки распускаются цветы, а затем они превращаются в белую росу.
Лань Цао поняла, что она имела в виду, и прямо покачала головой:
«Невозможно. Судя по её характеру, она никогда бы не стала принимать лекарства, тем более принимать их год за годом».
«Да, — вздохнул Хуа Чунъян, — ты прав».