troisième mariage - Chapitre 9
«В присутствии Правого Посланника и Старейшины Куя, а также при участии Цяньмина, возглавляющего Семь Убийц, которые окажут им помощь, они не смогут создать серьёзных проблем».
«В теории это верно, но кто бы мог подумать, что Левый посланник окажется настолько безжалостным, чтобы спровоцировать лагерь Цюэфэн? Эти крысы — настоящая головная боль, когда устраивают беспорядки».
«Лагерь Закалки…» — выражение лица Цзя Е наконец слегка изменилось. «Это не лагерь старейшины Куи…»
«Управление старейшины Куи было неэффективным, и он проявил халатность в своей бдительности, что привело к этому великому хаосу. Даже если бы он изо всех сил старался уничтожить множество предателей, этого было бы недостаточно, чтобы искупить его грехи».
«Был ли Папа Римский удивлен?»
«Король предвидел это и приказал Фэй Цинь Цзысу охранять внутренний дворец, так что проблем быть не должно было». В его улыбке мелькнула нотка хитрости. «Но Фэй Цинь воспользовался внутренними распрями, чтобы предать секту и уйти. Группа убийц была застигнута врасплох, и Левый посланник ворвался в главный зал, едва не встревожив короля».
Где находился Цяньмин в то время?
«К моему стыду, мы с старейшиной Куи объединили усилия, чтобы убить старейшин Сяо Цзина и Сяо Цзина, но нам это не удалось».
Где же достопочтенный посланник?
«Правый посланник возглавлял отряд убийц в борьбе с повстанцами. Хотя он убил левого посланника, сам он также получил серьёзные ранения и в настоящее время поддерживается в живых только с помощью женьшеневого супа».
Цзя Е долго молчал: «Я никогда не предполагал, что заговор левого посланника окажется настолько зловещим».
«Цзя Е, ты прошла долгий и трудный путь, тебе следует сначала вернуться и отдохнуть». Мужчина наклонился ближе, но прежде чем он успел подойти к ней, она грациозно отступила.
«Благодарю вас за вашу доброту, Цяньмин. Позвольте мне прежде всего выразить свое почтение королю».
«Король всё ещё отдыхает. В настоящее время во дворце находится только Цзы Су. Всем остальным следует ждать объявления». Он с насмешкой поднял брови и злорадно усмехнулся.
«Королевский указ распространяется на всех, включая вас».
Два посланника сразились друг с другом, трое старейшин упали на землю, и вступили в столкновение батальон «Закалка лезвия» и группа убийц.
Внутренние распри в секте за несколько дней достигли таких драматических масштабов, что это поистине поразительно.
Он был крайне обеспокоен судьбой Цзювэя.
Их положение в условиях столь масштабных перемен действительно вызывает серьезную озабоченность.
Жив ли еще тот энергичный юноша, которого мы видели в тот день?
Лишь увидев знакомое улыбающееся лицо, он наконец почувствовал облегчение.
«Ты в порядке?» После тщательного осмотра внешности мальчика всё казалось нормальным, за исключением следов от повязки на руке.
«Я всё ещё жив, и получил лишь незначительные травмы. Мне уже очень повезло». Цзювэй отмахнулся от этого с улыбкой, ничуть не смущаясь. «Я слышал, что вы с Цзяе ездили в Шаче, я просто не могу в это поверить».
«Неужели в тот день было так опасно? Ты слишком рисковала». Он не удержался и слегка тебя упрекнул.
«Всё в порядке, без риска ничего не добьёшься». Джиу улыбнулась и обняла его за плечо. «По крайней мере, теперь доказано, что я сделала правильную ставку».
«Что именно произошло? Как могло быть столько смертей и ранений?»
Цзювэй лениво присела, похлопала по траве рядом с собой и сказала: «Сядь и послушай меня».
«Причина этого дела в том, что Цяньмин тайно сообщил королю, что Левый посланник совершил преступления, связанные с обманом и произволом, тайно присвоив редкие сокровища, предложенные различными странами Западного региона, для собственного пользования и получив крупные взятки от таких стран, как Шуле, за то, чтобы обелить и оправдать их перед королем. На самом деле, большинство членов секты знали об этом, но действия Левого посланника были безупречны, что затрудняло поиск убедительных доказательств. Неизвестно, какой рычаг Цяньмин использовал на этот раз, но это заставило короля обратить на это внимание и срочно вызвать старейшину Цзина обратно в секту для расследования. В результате это встревожило Левого посланника, который пошел на риск. Чтобы избежать осуждения со стороны короля и проведения тщательного расследования, он просто вступил в сговор со старейшинами Цзинсяо и Чжансяо, чтобы поднять восстание».
Он тихо вздохнул, пнул траву, обнажив сломанное лезвие меча, его зазубренное лезвие было испачкано фиолетово-черной кровью. «Все Семь Убийц хитры; большинство из них угадали подсказки. Уединенное совершенствование Короля каждые три года — идеальная возможность для Левого Посланника. Те, кто был так же осмотрителен, как Цзя Е, воспользовались этим шансом, чтобы сбежать, избегая конфликта. Другие, как Цянь Мин Цзы Су, полностью поддерживали Короля, надеясь продвинуться дальше, когда власть ослабнет после подавления восстания. А есть еще такие, как Фэй Цинь, которые предали секту и бежали, когда внутренние распри сделали преследование невозможным, и…» Он многозначительно улыбнулся, его выражение лица было загадочным. «И трое менее проницательных личностей погибли в заговоре Левого Посланника и Старейшин».
"Непреднамеренно... кто это сделал?" После недолгого раздумья мне постепенно пришло в голову одно имя: "Цянь Мин?"
«Умный». Цзювэй восхищенно посмотрел на него. «Ты так быстро догадался».
«Выгода только для него».
«Верно», — Цзювэй щёлкнул пальцами. «Он всё тщательно обдумал. Если бы он тайно не спровоцировал мятеж в батальоне Цуйфэн, погибло бы не так много людей».
«Если мы поднимем мятеж… Старейшина Куи не сможет оправиться, даже несмотря на свою верность королю. Это также ослабит престиж Правого Посланника… Какая блестящая стратегия, позволяющая убить двух зайцев одним выстрелом!»
«Более того, чем сильнее внутренние распри, тем легче ему устранять диссидентов. Весь лагерь на Пике Закалки был уничтожен, а Группа Убийц понесла серьёзный ущерб. Он и Цзы Су внесли наибольший вклад, и король, безусловно, будет на них полагаться». Цзю Вэй метнул свой сломанный клинок, отчего птицы разлетелись по деревьям. «На этот раз, когда Левый и Правый посланники, три старейшины и четверо из Семи Убийц уничтожены, даже небеса помогают ему. Он, вероятно, и не мечтал, что всё пройдёт так гладко. Теперь осталось только, чтобы король официально назначил его новым посланником, и тогда он сможет по праву занять бразды правления».
«А какую роль вы во всем этом сыграли?»
«Группа убийц понесла тяжелые потери, и я был самым храбрым, защищая секту. Я должен суметь продвинуться до ранга Семи Убийц, так что это того стоит, верно?» — сказал он с оттенком самоиронии. «В глазах Цянь Мина я всего лишь второстепенный персонаж, на которого совсем не стоит обращать внимания, и я сомневаюсь, что он встанет у меня на пути».
Стать одним из «Семи убийц» всего за один год — это уже само по себе невероятно, не говоря уже о крови и поте, которые он пролил. На лице Цзювэя не было и следа тяжести, но он невольно мысленно вздохнул.
«А что насчет Цзя Е? Похоже, ее подвергли остракизму».
«Она? Не волнуйтесь, миссия в королевстве Шаче на этот раз была сложной, и она справилась с ней блестяще. Она, должно быть, заслуживает похвалы. Если бы она не рассчитывала на это, почему она покинула бы секту в такой критический момент?»
«Тон Цяньмина говорил о его уверенности в победе».
«Это правда. По крайней мере, его будущий статус превзойдёт статус Цзя Е. С помощью Цзы Су подавление Цзя Е — лишь вопрос времени».
«Почему Цзя Е уехала так далеко? Неужели у неё не было амбиций?»
«Кто знает, что она замышляет? Среди Семи Убийц она самая скромная, никогда не выставляет напоказ свои навыки». Мальчик поднял травинку и посмотрел на далекие облака. «Но если все будет продолжаться в том же духе, рано или поздно ее затащат в постель к Цянь Мину. Посмотрим, как долго она сможет это выдержать».
"...Ты имеешь в виду...?"
«В секте об этом знают все, и Цзя Е, вероятно, тоже. Не верю, что ты этого не заметил».
"...Она просто..." Он не смог закончить фразу.
Каким бы спокойным и пугающим она ни казалась, она всё ещё юная девушка, ребёнок, который ещё не повзрослел.
«Этот человек так не думает». Увидев его странное выражение лица, Цзювэй усмехнулся. «Честно говоря, хотя он и немного молод, внешность Цзя Е действительно одна из лучших в секте, неудивительно, что он им восхищается».
Он на мгновение замолчал, вспоминая белоснежное, ничем не украшенное лицо.
"Вы за неё беспокоитесь?"
"Нет." Мне просто стало... немного жаль её.
Даже обладая такой силой и остротой, оно в конечном итоге не может противостоять жестокой реальности.
Играя выражением лица, Цзювэй поднял бровь.
«Шуин, видя тебя в таком состоянии, я начинаю верить слухам, циркулирующим в секте».
«Слухи?» Он недоуменно взглянул в сторону, не понимая, откуда взялись эти поддразнивания его собеседника.
«Речь идёт о тебе и Цзя Е».
«Мы с ней?»
Почему она вдруг отвела тебя в Шаше?
"Потому что..." — его слова оборвались от смущения; как он мог произнести такое унижение?
Что произошло до того, как вы покинули церковь?
Он отвел взгляд, избегая зрительного контакта, но Цзювэй был в приподнятом настроении и спросил с лукавой улыбкой.
"Ничего... Откуда мне знать, о чём она думает?" — коротко ответил он, оттолкнув лицо Цзювэй, когда она отвернулась.
"Ты правда...?" Ее лицо было искажено, но Цзювэй все же неоднозначно улыбнулась.
Он резко перебил: «Теневые Стражи находятся там, чтобы помогать своим коллегам; что такого странного в том, что они выходят вместе?»
«Когда это всё дошло до такого?» — Цзювэй не собирался так просто его отпускать и неустанно настаивал на своём.
«Я не понимаю, о чём вы говорите».
«Это случилось той ночью...»
"Ночью?" Он удивленно повернул лицо.
«Я слышал, она разорвала твою одежду в клочья...»
Его лицо внезапно вспыхнуло.
«Я слышал, что это было на улице. Я не ожидал от нее такой активности. Я думал, она совершенно ничего не смыслит в отношениях между мужчинами и женщинами, поэтому и проигнорировала тебя. Видимо, я ошибался. Все дело в твоем слишком привлекательном лице; даже отстраненная и воздержанная Цзя Е…»
Он прикрыл рукой непрестанно болтающий рот, его красивое лицо сначала покраснело, а затем побледнело, и тихим голосом, одновременно смущенным и сердитым, отчитал: «О какой чепухе ты говоришь? Ничего подобного не бывает».
После недолгой борьбы она наконец вырвалась из его объятий. Задыхаясь, она закатила глаза. «Я чуть не задохнулась от твоего дыхания. Почему ты так нервничаешь?»
«Кто научил тебя нести эту кучу необоснованной чепухи?»
«Не вини меня за догадки, но перемены в тебе и в ней действительно странные. Я думала, это просто слухи. Я знаю твой характер лучше всех. Если бы она действительно попыталась тебя принудить, ты бы точно не смог справиться, и это могло бы создать проблемы и навредить тебе. Но сегодня ты вел себя с ней вот так…» Цзювэй растерянно почесала затылок: «Что именно происходит?»
Выслушав его слова, он успокоился.
«Девять микроскопических точек».
"Эм?"
«На самом деле, я... довольно некомпетентен».
«Что вы имеете в виду?» — тема разговора внезапно сменилась, и Цзювэй был ошеломлен и сбит с толку.
«Как вы считаете, возможно ли мне сбежать обратно на Центральные равнины?»
После долгого молчания единственным звуком было шелест насекомых, стрекочущих в траве.
«Почти невозможно, правда?» — спокойно улыбнулся он. «С подавленной внутренней энергией, принятой Красной Таблеткой и ограниченным статусом у меня не было ни единого шанса сбежать». Он расслабил тело, прислонившись к большому дереву позади себя, словно разговаривая сам с собой. «Я изо всех сил старался защитить себя, ожидая любой возможности, просто чтобы выжить… но я даже не осознавал своего бедственного положения».
Проследив за его взглядом, Цзювэй увидел маленькую белую бабочку, которая каким-то образом запуталась в паутине, обернутая слоями шелка. Ее крылья все еще слегка дрожали, но она была слишком слаба, чтобы сопротивляться, и вот-вот должна была стать чьей-нибудь добычей.
«Если бы я не встретил тебя, я бы, возможно, не достиг таких высот».
«Почему ты вдруг начал это говорить?»
«В ту ночь это был не Цзя Е, а старейшина Сяо». Его тон был ровным, словно он говорил о ком-то другом. «Ты мне напомнил».
Цзювэй замерла, вспоминая умирающее лицо старейшины Сяо, ее глаза постепенно похолодели. Если бы она знала, что так произойдет, ей следовало бы ударить его сильнее.
«Она спасла меня». Он опустил глаза, скрывая свои эмоции. «Хотя она делала это лишь для того, чтобы лучше использовать меня».
«Шуин…» Цзювэй не знал, что сказать.
«Я стану сильнее». Он поднял голову, в его глазах вспыхнул холодный блеск. «Чтобы быть как можно полезнее, это лучше для меня, для тебя и для неё».
«Ты изменился».
После долгого молчания Джиу улыбнулась. Хотя она не знала, что его спровоцировало, она не могла не одобрительно вздохнуть.
"Это хорошо."
Четыре посланника
Цяньмин опустился на колени, не в силах произнести ни звука.
Я едва мог поверить своим ушам. Сдерживая ярость, я заставил себя опустить голову.