troisième mariage

Chapitre 54

"Non."

« Quel est le but de votre visite, Madame ? »

« Je n’ai aucune preuve pour faire annuler le jugement, mais j’ai des pistes à suivre. Ces pistes sont les indices que le maître m’a donnés lorsqu’il a joué du piano sur le bateau de croisière ce jour-là. »

Que veux-tu dire?

« Les cinq pièces, « Destin », « Expédition », « Réussite à l’examen impérial », « Le paon vole vers le sud-est » et « En attendant le mari », sont entremêlées et assemblées. Auparavant, tout le monde pensait qu’il s’agissait d’une lamentation. »

Ya Lili a déclaré : « C'est en effet un plaidoyer pour la justice. Hier, lorsque j'ai entendu l'analyse de M. Qian, j'étais perplexe. Mais maintenant, après avoir entendu la prestation de Mme Shi, je pense que M. Shi pense effectivement la même chose. »

« C’est vrai, mais pas tout à fait », dit Ju Mu’er. « Je n’avais jamais envisagé d’autre possibilité avant d’entendre la chanson d’amour que vous avez composée, Maître. »

« Qu'est-ce qui ne va pas avec cette chanson d'amour ? »

« Ces cinq titres de chansons, pris ensemble, ne représentent-ils pas l’essence même du profond désir d’une femme de revoir son bien-aimé après leur séparation ? »

Ya Lili fut décontenancée : « Madame, vous voulez dire que M. Shi veut me faire comprendre qu'il comprend mes sentiments à son égard ? »

« Non. Si Maître Shi avait voulu exprimer ses sentiments, il aurait utilisé une mélodie plus directe et plus claire, sans avoir recours à de tels artifices. »

« Je ne comprends pas. J'espère que vous pourrez m'éclairer, Madame. »

Ju Mu'er dit : « Le ministre Shi obtint une magnifique partition de cithare, mais ne pouvant la jouer, il invita Maître Shi à l'interpréter. Malheureusement, le ministre Shi fut empoisonné, Maître Shi fut lésé et la partition disparut. Cette partition semble être la clé de tout. Pourquoi Maître Shi utilisa-t-il ces cinq morceaux pour plaider sa cause sur son lit de mort ? Après avoir écouté votre musique de cithare, j'ai soudain compris. Maître Shi choisit ces cinq morceaux pour nous révéler le sens de la musique inscrite sur la partition. »

"Une chanson d'amour ?"

« Une femme attend le retour de l'homme qu'elle aime. »

Yali fronça les sourcils : « Tuer quelqu'un pour une chanson d'amour ? Pourquoi ? »

« Je ne sais pas pourquoi, mais je peux enquêter. Si nous parvenons à trouver la source de cette musique, nous pourrions peut-être découvrir quelque chose. Le style de cette musique est assez similaire à celui que vous avez joué

; il est donc possible qu’elles proviennent toutes deux du royaume de Min occidental. »

Yali faisait les cent pas, réfléchissant sans cesse

: «

Tu as raison. Que ce soit pour exprimer des sentiments ou obtenir justice, M.

Shi dispose d’éléments plus simples et plus clairs. Choisir ces cinq éléments, et utiliser cette méthode, c’est en réalité choisir le plus compliqué plutôt que le plus simple. Il doit craindre que le véritable meurtrier soit également présent, et il ne veut pas que ce dernier sache qu’il a transmis le message. Il ne peut que prendre un risque.

»

Ils pariaient que le meurtrier ne comprendrait pas et partirait en paix, ou qu'un musicien comprendrait et lui rendrait justice.

Ya Lili sentit ses yeux s'embuer à nouveau. Elle n'osait imaginer ce que son maître Boyin avait pu penser avant de mourir. Il avait déployé tant d'efforts pour y parvenir, mais il était impuissant et désespéré. Son dernier espoir, avant de mourir, était si fragile et si dangereux.

« Je vais absolument enquêter sur cette affaire de manière approfondie. Je trouverai une partition contenant cette mélodie. » Ya Lili essuya les larmes qui coulaient sur ses joues. « C'est dommage que je n'aie pas vu la partition et que je ne sache pas de quoi parle ce morceau, mais je ne baisserai pas les bras. Je vous suis infiniment reconnaissante d'avoir pris le risque de me le dire, Madame. Si un jour le nom de M. Shi est blanchi… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Ju Mu'er a dit : « Je sais. »

« Quoi ? » Ya Lili était à nouveau stupéfaite par les paroles de Ju Mu'er.

« Je connais cette mélodie. » Ju Mu’er caressa la cithare, ses doigts virevoltant, et la musique s’échappa. Sa voix était douce et tendre : « Je rêve de ce morceau. Je le récite en silence chaque jour, à chaque instant, sans jamais oser l’oublier. » Elle avait mémorisé la partition, mais Hua Yibai était mort. À cette époque, sa vue était brouillée, mais son cœur était clair comme un miroir. À présent, elle était complètement aveugle, mais sa compréhension était plus claire que jamais.

Ya Lili avait raison sur un point : elle disait être calme et posée. Et elle l'était vraiment. Bien que Ju Mu'er sût qu'elle était méfiante, elle n'avait pas l'intention de changer. Elle pensait, non sans méfiance, que seuls ceux qui resteraient calmes pourraient sauver leur vie, et que seuls les méfiants pourraient la sauver.

Ju Mu'er joua le morceau trois fois. Ya Lili écouta longuement en silence, puis soupira : « C'est vraiment une magnifique pièce de musique. C'est une chanson d'amour, mais cette personne l'a composée mieux que moi. Elle est vraiment trop belle. »

« Le style musical est similaire à celui du maître, et le musicien doit être un maître doté d'une superbe maîtrise du piano. Cela devrait constituer un indice évident. Le maître pourra approfondir la question à son retour chez lui. »

Yali le pensait aussi. Elle était ravie de ne pas être revenue les mains vides de cette visite. Elle s'approcha de Ju Mu'er, lui prit la main en signe de gratitude, puis se pencha soudainement, presque à genoux.

Ju Mu'er, surprise, l'aida à se relever. Elles s'encouragèrent mutuellement un moment, puis Ya Lili demanda soudain : « Monsieur Shi et Madame ne se sont jamais rencontrés. Pourquoi Madame veut-elle bien m'aider ? »

Ju Mu'er toucha sa canne et dit doucement : « Moi aussi, j'ai quelqu'un que j'aime. »

Ya Lili regarda par la fenêtre le Second Maître Long qui jetait de temps en temps un coup d'œil à l'intérieur depuis l'extérieur.

« Si mon être cher devait subir un malheur, j'en serais assurément dévasté. »

Après avoir terminé son discours, Ju Mu'er se leva : « Je suis restée trop longtemps, mon mari doit commencer à s'impatienter. Maintenant que les choses sont claires, je vais m'en aller. »

Ya Lili acquiesça et expliqua rapidement à Ju Mu'er comment communiquer, promettant de rester en contact. Ju Mu'er hocha la tête, puis ajouta

: «

J'ai une autre hypothèse à confirmer. Pourriez-vous me rendre un service, monsieur

?

»

Yali a immédiatement accepté.

« Monsieur, je voudrais vous demander de m'aider à trouver une jeune femme à Xichun Hall pour délivrer un message. »

Yali se pencha pour écouter attentivement et acquiesça d'un signe de tête.

Le lendemain, Yali envoya quelqu'un déguisé en hédoniste au pavillon Xichun.

Le troisième jour, l'envoyé du royaume de Ximin quitta le royaume de Xiao.

Le même jour, un événement s'est produit à la résidence Xichun : Mlle Lin Yueyao a laissé un mot et s'est enfuie, expliquant qu'elle souhaitait quitter la capitale et retourner dans sa ville natale vivre avec sa mère. Elle a laissé de l'argent pour racheter sa liberté. La résidence Xichun a signalé l'incident aux autorités et des recherches ont été menées partout, mais en vain.

Note de l'auteur

: Je suis tellement fatigué que j'ai du mal à garder les yeux ouverts. Bonne nuit à tous.

69. L'ingéniosité de la mise en page commence à se faire sentir.

Ryuji est une personne très prudente dans tout ce qu'il fait.

Depuis que Qian Jiangyi avait provoqué un scandale lors du duel de piano, il avait donné pour instruction à ses subordonnés de prêter attention aux réactions de toutes parts.

Devant tous les ministres et l'empereur, Qian Jiangyi gifla violemment le ministre de la Justice. Que la gifle l'ait atteint ou non, et quelle que soit sa douleur, elle allait rendre Ding Sheng furieux.

Difficile de dire ce qui pourrait arriver si Ding Sheng se met en colère.

S'il n'y avait pas eu de circonstances suspectes entourant l'enquête de l'époque, Ding Sheng aurait tout au plus secrètement causé des ennuis à Qian Jiangyi pour sauver la face et s'efforcer de lui faire regretter ses actions afin d'asseoir son autorité. Mais s'il y a réellement quelque chose de caché dans cette affaire, ce n'est probablement pas seulement Qian Jiangyi qui aura des problèmes

; tous ceux qui étaient impliqués à l'époque seront désormais mêlés à cette affaire.

Y compris son Mu'er.

L'imprudence de Qian Jiangyi était comparable à jeter un tas de rochers dans un lac calme

: si une bête féroce se cachait en dessous, elle se réveillerait. Les rochers ne pourraient pas la blesser, mais ils ne feraient que l'enflammer.

Long Er n'était pas du genre à se mêler des affaires des autres ; seule sa famille comptait à ses yeux. Aussi, peu lui importait-il qui avait tué Shi Zechun. Shi Boyin était mort, l'affaire était close. Le véritable coupable avait trouvé un bouc émissaire, personne n'irait plus jusqu'au bout et tout rentrerait dans l'ordre.

Mais Qian Jiangyi, cet imbécile, voulait faire tout un plat de l'affaire sans tenir compte de ses propres limites. En criant si ouvertement à l'erreur judiciaire, il s'est attiré les foudres du ministère de la Justice, et le véritable coupable, tapi dans l'ombre, a dû se sentir menacé.

Personne ne croyait que Qian Jiangyi était la seule à avoir porté plainte

; tous les musiciens ayant participé à la cérémonie d’exécution ce jour-là étaient soupçonnés d’implication. C’est précisément ce qui exaspérait le plus Long Er.

Il maudit intérieurement Qian Jiangyi, le traitant d'idiot cent mille fois. Mais la situation étant devenue critique, il n'avait d'autre choix que de trouver une solution et ne pouvait absolument pas laisser quiconque convoiter son Mu'er.

Long Er a attendu dix jours.

Ces dix derniers jours ont été paisibles ; personne n'a utilisé de couteaux ni d'épées, et aucun accident grave n'a été à déplorer.

Qian Jiangyi resta chez lui et refusa de sortir, sans doute par peur.

Il avait peur, mais d'autres avaient encore plus peur.

Aucun de ses amis musiciens habituels ne lui a rendu visite pour lui présenter ses condoléances ou le réconforter, et même les musiciens qui enseignaient dans son école de musique ont démissionné.

Ding Sheng n'a pas touché à Qian Jiangyi, mais a plutôt envoyé quelqu'un enquêter secrètement sur ceux qui avaient été liés à lui par le passé. Les espions de la famille Long ont tout rapporté à Long Er, et après une longue réflexion, Long Er a envoyé quelqu'un chercher l'intendant Tie.

Plus ces gens paraissent calmes, plus ils semblent dangereux. Qian Jiangyi est un personnage peu fiable, qu'il cherche à s'attirer les faveurs de l'Empereur ou qu'il soit simplement trop naïf pour croire qu'il puisse obtenir justice de cette façon. Quoi qu'il en soit, il représente un grand danger et finira par impliquer Ju Mu'er.

Long Er se souvenait encore de la visite de Qian Jiangyi à Ju Mu'er. Il sentait donc qu'il devait régler les problèmes de Qian Jiangyi avant que la situation ne dégénère.

Long Er envoya l'Intendant de Fer en long voyage. Peu après son retour, un riche marchand de la ville de Suilan dépêcha son intendant à la capitale, dans l'intention d'offrir une forte somme d'argent à Qian Jiangyi pour qu'il enseigne le qin dans son académie.

La ville de Suilan était loin de la capitale, mais c'était une petite ville prospère. Autrefois, Qian Jiangyi n'aurait jamais quitté la capitale, symbole de gloire et de fortune. Mais à présent, en proie à des difficultés et vivant dans la crainte constante, quelqu'un lui offrait de l'argent et un toit. Pour Qian Jiangyi, c'était sans aucun doute une aubaine.

Qian Jiangyi accepta sans hésiter, fit rapidement ses valises et partit avec toute sa famille.

Après avoir rassemblé toutes les informations, l'intendant en chef revint et fit son rapport

: «

Il est vrai que quelqu'un est allé enquêter sur la situation à Suilan, mais ce vieux serviteur a suivi les instructions du second maître et a pris des dispositions complexes. Il est impossible qu'ils remontent jusqu'à nous. La ville de Suilan admire depuis longtemps M. Qian et se réjouit de pouvoir l'inviter cette fois-ci. Leur plan est absolument parfait.

»

Long Er hocha la tête, très satisfaite.

Qian Jiangyi, cet imbécile, n'oserait pas agir, alors il lui donnerait un coup de main. Se débarrasser de ce fauteur de troubles signifiait qu'il ne causerait plus de problèmes, et le ministère de la Justice n'aurait rien à faire là. Une fois tout le monde dispersé, qu'il y ait eu des complices ou non, l'affaire se calmerait.

Au lieu d'attendre passivement que les choses se produisent, il vaut mieux frapper le premier.

Long Er n'avait pas l'intention d'en parler à Ju Mu'er. Il la trouvait désormais très sage et obéissante, et il n'était pas nécessaire de lui rappeler l'absurdité de rechercher la justice.

Long Er ignorait que Ju Mu'er lui cachait également quelque chose.

Alors que Long Er poursuivait ses affaires comme à l'accoutumée, chassant secrètement Qian Jiangyi de la capitale, Ju Mu'er fit une rencontre inattendue : Lin Yueyao.

Lin Yueyao est apparu lorsque Ju Mu'er a accompagné Feng Wu et Bao'er dans la rue.

À ce moment-là, les membres de la famille choisissaient de la poudre pour le visage dans une boutique spécialisée. Bao'er a insisté auprès de Fengwu pour qu'il en achète aussi, prétextant vouloir en offrir une boîte à son frère Qingsheng. Fengwu lui a répondu que Qingsheng était un garçon et n'avait pas besoin de poudre. Bao'er a alors demandé pourquoi.

Tandis que Ju Mu'er écoutait avec un sourire la longue explication de Feng Wu et Bao'er sur les raisons pour lesquelles les hommes n'utilisent pas de poudre pour le visage, elle entendit soudain une voix familière l'appeler : « Madame Long. »

Ju Mu'er, surprise, hocha légèrement la tête, puis se dirigea nonchalamment vers la voix. La personne qui avait parlé lui tira la manche et la conduisit discrètement à l'autre bout de l'étagère.

Les deux s'arrêtèrent, et Ju Mu'er appela doucement : « Mademoiselle Yueyao. »

Lin Yueyao la fit taire d'un geste et dit doucement : « À partir de maintenant, veuillez m'appeler Xiao Lan, Madame. »

Ju Mu'er comprit et hocha la tête, demandant : « Où réside actuellement Mlle Lan ? Pourquoi avez-vous quitté votre ville natale ? »

Lin Yueyao a dit : « Madame en a également entendu parler ? Il y a effectivement des détails cachés à cette affaire, mais ce n'est pas l'endroit approprié pour en discuter. Trouvons un autre endroit. »

« Je retourne chez mes parents demain. Il sera presque midi. Mademoiselle, vous pouvez m'attendre au bord de la rivière Houlin. »

Lin Yueyao acquiesça et partit rapidement.

Le lendemain, Ju Mu'er retourna à la boutique de vins de la famille Ju.

Long Er n'était jamais trop strict concernant les visites de Ju Mu'er chez ses parents

; il n'imposait que deux conditions. Premièrement, elle devait être présente s'il revenait au manoir pour un repas. Deuxièmement, elle ne pouvait pas passer la nuit chez ses parents. Tant qu'elle respectait ces deux règles, Ju Mu'er pouvait rendre visite à son père quand elle le souhaitait.

Long Er n'a rien exigé de Ju Mu'er, pas plus que le père de Ju. Il a même veillé à ce que la petite cour où vivait Ju Mu'er reste impeccable et la maison dans son état d'origine, comme si sa fille y habitait encore.

Long Er avait un dîner d'affaires ce jour-là, organisé quelques jours auparavant avec un commerçant venu d'ailleurs. Ju Mu'er lui avait déjà dit qu'elle rentrerait déjeuner chez son père.

Le vieux Ju était fou de joie. Il y a quelque temps, un de ses serveurs de la cave s'était marié et était parti vivre dans une ville voisine avec sa belle-famille. La cave était devenue silencieuse et déserte, privée de sa clientèle. Maintenant que sa fille était là, elle pourrait lui tenir compagnie. Il avait préparé du bon vin et de quoi se régaler, avec l'intention de passer un agréable moment en sa compagnie.

« Ma fille, cela fait six mois que tu es mariée, pourquoi n'y a-t-il toujours aucun signe de grossesse ? » C'est un sujet récurrent dont le vieux Ju parle tous les mois.

« Comment est-ce possible que ce soit si rapide ? » C'était la réponse habituelle de Ju Mu'er chaque mois.

«

Comment cela peut-il aller si vite

?

» demanda le vieux Ju, inquiet. «

Je ne m’inquiète de rien d’autre, mais votre santé est fragile. Accoucher n’est pas une mince affaire. La famille du Second Maître est nombreuse et puissante, il doit donc accorder une grande importance à cette décision.

»

Ju Mu'er sourit et dit : « Père, vous vous inquiétez pour rien. Le Second Maître me traite très bien. Je mange et dors bien tous les jours, alors comment pourrais-je être malade ? Il n'y a pas d'urgence. Le Second Maître n'a rien dit, alors Père, ne vous inquiétez pas. »

Le vieux Ju acquiesça : « Alors, quand vous repartirez aujourd'hui, emportez deux autres jarres de vin pour le Second Maître. »

Ju Mu'er rit de nouveau. À quoi bon deux jarres de vin si elles irritent vraiment le Second Maître ?

« À propos, papa n'a-t-il pas toujours rêvé de faire le tour du monde et de goûter à tous les grands vins ? »

« C’était du temps où ta mère était encore en vie. Je lui avais promis de l’y emmener. Après ta naissance, je pensais qu’on y irait quand tu serais grande et mariée. »

Ju Mu'er fit la moue : « De toute façon, vous ne voulez pas m'emmener. »

Le vieux Ju a ri doucement et a caressé la tête de sa fille : « C'est dommage que ta mère soit décédée si jeune. »

« Maman est partie, et papa ne partira pas. Maman aura-t-elle des regrets ? »

« Hein ? » Le vieux Ju réfléchit un instant et se gratta la tête.

«

Pourquoi ne partez-vous pas maintenant, Père

? Je suis déjà mariée, et le Second Maître me traite bien. Vous n’avez aucun souci à vous faire. Seul Frère Anan est avec vous à la cave, et nous ne manquons pas d’argent. Pourquoi ne pas profiter de votre bonne santé pour emmener Frère Anan en voyage

? N’avez-vous pas pensé à lui confier la cave

? Ce serait bien de l’emmener découvrir le monde. À votre retour, j’aurai peut-être un petit Second Maître. Je vous l’amènerai souvent, et vous n’aurez plus l’occasion de voyager. Alors pourquoi ne pas partir maintenant

?

»

Le vieux Ju trouva l'idée excellente. Impatient comme il était, il consulta aussitôt Anan, qui fut ravi. Le vieux Ju rentra dans la maison et murmura quelques mots devant la stèle commémorative de la mère de Mu'er. Puis il sortit en courant : « Mu'er, Mu'er, j'ai parlé à ta mère, je l'emmène avec moi. Anan, Anan, dépêche-toi de te préparer ! Nous ne prenons plus de commandes. Nous devons terminer la livraison de tout le vin commandé ces prochains jours, ensuite nous verrons. Allons d'abord à Shiquanling ; leur vin Guoquan est le plus réputé. Oh là là, il faut que j'y réfléchisse bien ; il y a tant d'endroits où je voudrais aller ! »