troisième mariage

Chapitre 61

Ju Mu'er réalisa alors que, pendant qu'elle dormait profondément, Maître Long avait convoqué les servantes et les domestiques et avait même apporté les dossiers de la bibliothèque, comme s'il avait l'intention de l'occuper.

Ju Mu'er soupira, sachant que cette affaire devait être résolue au plus vite.

Long Er attendait Ju Mu'er dans sa chambre. Elle traîna un bon moment avant de finalement revenir. Dès qu'elle entra, elle fouilla dans sa malle et, après un moment, elle trouva un chapeau qu'elle mit sur sa tête.

Long Er regarda et reconnut le chapeau qu'elle avait justement porté lorsqu'elle avait dit que ses cheveux sentaient mauvais. Long Er eut envie de rire

; la petite obsession de sa Mu'er pour la propreté était vraiment amusante. Ju Mu'er mit le chapeau, se redressa et tâtonna pour s'asseoir en face de Long Er.

Long Er posa le dossier qu'il tenait, réprima un rire et tira sur le bord de son chapeau. Ju Mu'er se couvrit le visage de ses deux mains et marmonna : « Xiao Zhu ne veut pas que je me lave les cheveux ni que je prenne un bain, prétextant que le médecin a dit que je ne pouvais pas me laver tant que ma fièvre n'était pas complètement tombée. Mais j'ai dormi si longtemps et j'ai tellement transpiré que je sens très mauvais. »

« Même si elle sent mauvais, tu ne peux pas la laver. Tu dois écouter le médecin. » Elle semblait de meilleure humeur, ce qui fit très plaisir à Long Er. Il tira alors sur son chapeau pour la taquiner.

Ju Mu'er repoussa sa main d'un geste et dit sérieusement : « J'ai réfléchi à ce que le Second Maître a dit. »

"comment?"

« Le Second Maître a-t-il informé le Général Long et le Troisième Maître Long de l'affaire de M. Shi ? »

« Je lui ai dit. » Long Er fixa Ju Mu'er. Elle était de bonne humeur et très lucide. Elle avait su, dès le départ, glisser subtilement des allusions à sa famille.

« Le second maître a-t-il expliqué les dangers de cette affaire et le préjudice qu'elle représente pour la famille Long ? »

« Ils sont parfaitement au courant. » Long Er s'éclaircit la gorge. « Je leur ai tout dit. Il n'y a rien à cacher entre nous. Une fois ma décision prise, je ne leur ai rien caché. Ils expliqueront la situation à ma belle-sœur et à Fengfeng. La famille Long affrontera ensemble ce qui arrivera. »

Ses paroles ont stupéfié Ju Mu'er, la laissant sans voix.

Long Er ricana et poursuivit : « Contrairement à certaines personnes, qui sont imbus de leur personne et ne comprennent pas les principes de la famille. »

« Par conséquent, cette personne ne pourra jamais faire partie de la famille du Second Maître. Second Maître, ne lui prêtez aucune attention, laissez-la partir. »

Réponds-moi !

Long Er était mécontente. « La laisser tranquille ? Ce serait trop laxiste, non ? »

Ju Mu'er soupira : « Comment le Second Maître peut-il exprimer sa colère ? »

« C'est simple. Je vais la faire pleurer et me supplier de la laisser m'épouser à nouveau. Ensuite, je déciderai si je divorce ou non. »

Ju Mu'er pinça les lèvres ; il pouvait vraiment dire ça.

« Elle suppliera probablement le Second Maître de la laisser tranquille, même si elle pleure. »

Long Er renifla : « Qu'elle essaie donc de pleurer ! »

Ju Mu'er fit la moue et resta silencieuse.

Long Er la foudroya du regard, furieux qu'elle s'obstine à prendre ses distances. « Inutile d'en dire plus. Je n'en resterai pas là. Bref, je trouverai le meurtrier et vous forcerez à admettre votre défaite. »

« J'ai toujours respecté le Second Maître. »

« C'est vraiment difficile à dire. »

« Second Maître, si vous comptez vous impliquer dans cette affaire, avez-vous élaboré une stratégie pour traiter avec l'Empereur ? »

"Non."

«

Maître adjoint, avez-vous des pistes concernant cette affaire

?

»

"Non."

« Le Second Maître a-t-il un moyen de gérer les conséquences ? »

"pas encore."

Ju Mu'er se tut ; son message était clair. Long Er ajouta cependant : « N'êtes-vous pas pareils ? Cette comparaison est juste et équitable. »

Ju Mu'er ne savait que dire. C'était précisément parce qu'elle n'avait pas d'autre choix qu'elle avait eu recours à cette mesure désespérée

: le divorce. Si elle continuait à le harceler, à quoi bon tout ce qu'elle avait fait auparavant

?

Elle ne put s'empêcher de soupirer à nouveau. Elle savait que Long Er voulait lui faire comprendre qu'elle n'avait fait que gaspiller son énergie et qu'il voulait qu'elle admette son erreur.

« Le second maître a dit que je pouvais poser une condition ? »

« Oui. » Long Er accepta sans hésiter : « Si nous ne faisons pas cela, vous ne serez probablement pas satisfait. Je suis quelqu'un de facile à aborder. Je vous accorderai une faveur en échange de votre aide pour régler cette affaire. Voyez-vous, dans les deux cas, c'est vous qui y gagnez. »

Ce genre de bonne affaire est vraiment rare.

« Très bien, ma condition est que l'implication du Second Maître dans cette affaire reste secrète et inconnue de tous. Aux yeux des étrangers, tout doit paraître comme si cela n'avait rien à voir avec le Second Maître ou la famille Long. »

Long Er la regarda en silence sans répondre immédiatement.

Elle est toujours aussi rusée. Les conditions semblent anodines, mais en réalité, elles rompent définitivement tout lien entre eux. Elles le font passer pour étranger à l'affaire, donc étranger à elle. Par conséquent, il doit garder ses distances, éviter tout contact public, ne pas loger chez elle et l'empêcher de repartir.

C'est comme deux personnes qui sont réellement divorcées.

Long Er lui caressa le menton. Croyait-elle vraiment qu'en disant cela, il la laisserait tranquille ? Long Er sourit. Il n'avait pas peur de ses exigences ; toutes les conditions lui convenaient. Ce qu'il redoutait, c'était qu'elle n'en formule aucune. Si elle refusait de lui parler, même au péril de sa vie, et qu'elle se mettait à pleurer, à faire un scandale et à menacer de se suicider, il aurait beaucoup de mal à le supporter.

Heureusement, il la comprenait.

«

D’accord, je te le promets.

» La réponse de Long Er soulagea Ju Mu’er. Mais son accord rapide la mit aussi un peu mal à l’aise.

« Tout se fera en secret. Je ne le divulguerai pas. À moins d'en être absolument certain, je ne laisserai jamais cette affaire être révélée et je ne dirai à personne que j'en suis responsable. Qu'en dites-vous ? »

« Très bien », répondit Ju Mu’er. « Afin de clore définitivement ce dossier, il serait préférable que le Second Maître et moi n’ayons plus aucun contact. »

Long Er sourit ; elle était impatiente de clarifier la situation. Il la corrigea calmement : « Cela signifie que nous ne devrions pas avoir d'interactions publiques. »

Ju Mu'er fut légèrement décontenancée, mais finit par hocher la tête.

Long Er sourit de nouveau et tendit la main pour lui prendre la sienne : « Voilà qui clarifie les choses. »

Qu'avez-vous expliqué ? demanda Ju Mu'er, inquiète.

Long Er se frotta les tempes et dit : « Pour éviter que je m'attire des ennuis pendant mon enquête, tu dois me dire tous les détails que tu connais. Et quoi que je découvre, je te le dirai aussi, d'accord ? »

Ju Mu'er trouva cela logique et acquiesça. «

Second Maître, posez-moi toutes les questions que vous souhaitez.

»

« Tu as dit que tu ne pouvais pas te sortir de cette affaire, mais tu ne voulais sans doute pas dire que c'était ton choix. Qu'est-ce qui te donne l'impression d'être piégée ? » C'est ce qui préoccupe le plus Long Er. L'impossibilité de se sortir de cette situation et la nécessité de divorcer pour le protéger signifient qu'un danger rôde autour d'elle.

« Ma propre volonté y a certainement contribué. De plus, j'étais surveillé. »

«

De la surveillance

?

» Long Er fronça les sourcils. Elle avait épousé un membre de la famille Long et était surveillée

? Tous ceux qui l’entouraient étaient des leurs. Sauf Su Qing.

« C'était une opération de surveillance très discrète, ce que je n'ai confirmé que récemment. Cela m'a aussi fait comprendre que le cerveau derrière tout ça se méfiait de moi. Mais je ne comprends pas pourquoi il ne m'a pas tué. »

Cela l'a toujours intriguée.

«

Second Maître, vous connaissez Hua Yibai, n'est-ce pas

? Il est mort. On dit qu'il s'est noyé après avoir bu, un accident. Mais le moment de sa mort est une trop grande coïncidence. Il venait de terminer la première partie de la partition et cherchait activement un indice, juste au moment où j'étais sur le point de terminer la seconde, lorsqu'il est décédé. Après sa disparition, les musiciens qui avaient travaillé avec lui sur l'affaire se sont dispersés ou ont disparu. L'affaire est tombée dans l'oubli depuis.

»

Long Er fronça les sourcils : « Outre Hua Yibai, y a-t-il d'autres musiciens qui sont morts mystérieusement ? »

«Je n'en ai pas entendu parler.»

« Alors pourquoi éprouves-tu le besoin de te tuer ? »

« Je suis devenue aveugle. » Ju Mu’er se toucha les yeux. « Je ne vois plus rien. Je suis peut-être paranoïaque, mais j’ai vraiment l’impression que quelque chose cloche. Le docteur Qi, qui me soignait, était très compétent et respecté de tous. Il m’a suivie pendant tout ce temps, mais peu après que je sois devenue aveugle, il a quitté la capitale, prétextant retourner dans sa ville natale pour prendre sa retraite. J’ai consulté d’autres médecins en secret, et tous m’ont dit que ma cécité était incurable, mais ils n’ont rien trouvé d’anormal dans les traitements précédents. Cependant, la coïncidence entre ma cécité et la mort de frère Hua est troublante, c’est pourquoi j’ai toujours eu des soupçons. »

À ce moment-là, Ju Mu'er se mordit la lèvre et poursuivit : « Plus tard, j'ai découvert que j'étais surveillée, et je suis devenue encore plus méfiante. Pourquoi cette personne ne m'a-t-elle pas tuée ? Après tous ces efforts, me tuer n'aurait pas été si simple, n'est-ce pas ? »

Comme Long Er ne connaissait pas grand-chose de la situation et n'avait aucune idée de ce sur quoi spéculer, il demanda directement : « Est-ce Su Qing ? »

Ju Mu'er fut surprise, puis secoua la tête : « Bien sûr que non. Qing'er est la personne en qui j'ai le plus confiance. »

Long Er renifla, et Ju Mu'er ajouta : « À part le Second Maître, c'est la personne qui me met le plus à l'aise. »

Bon, j'imagine qu'elle fait preuve de bon sens, au moins elle sait ce qui est bon pour elle.

Ju Mu'er poursuivit : « À propos du meurtrier, j'ai une autre question : pourquoi avoir tué toute la famille du ministre Shi ? S'il voulait récupérer la partition, il aurait pu simplement s'introduire chez eux et le faire. Si quelqu'un avait tenté de l'en empêcher, il aurait pu le tuer. Pourquoi avoir anéanti toute la famille ? »

Long Er haussa un sourcil : « Pourquoi insistez-vous autant sur le fait que le meurtrier a commis le crime afin de récupérer la partition ? »

Ju Mu'er était stupéfaite ; elle n'avait vraiment envisagé aucun autre motif.

76. Ils ont uni leurs forces et se sont rencontrés en secret.

«

Voilà ce que Maître Shi m'a dit avec un morceau de cithare avant de mourir. Ce morceau recèle un grand mystère.

» Ju Mu'er confia à Long Er les spéculations qu'elle avait partagées avec Ya Lili. Les cinq morceaux disparates placés devant elle n'étaient pas seulement un appel à la justice, mais aussi une explication qui éclairait le sens du morceau de cithare complet qui allait suivre.

Long Er réfléchit un instant et demanda : « Mu'er, quand tu apprendras à jouer de la cithare, pourras-tu entendre les histoires dans la musique ? »

« Certaines sont acceptables, comme les épées et les chevaux, les montagnes et les rivières, ou les douces histoires d’amour… » Ju Mu’er marqua une pause, hésitant à donner quelques exemples à Long Er, mais cela lui serait-il utile ?

À ce moment-là, Long Er a dit : « Mais qu'en est-il des histoires d'amour, de l'expédition et du fait de ne pas rentrer chez soi, et de l'attente du retour de l'être aimé ? Peut-on comprendre tout cela simplement en écoutant la musique ? »

« Cela nécessite naturellement de comprendre les intentions du compositeur et l'histoire qui les sous-tend, puis de les interpréter en lien avec la musique. »

« Alors, Shi Boyin savait qui était le compositeur et connaissait même son histoire ? Sinon, comment aurait-il pu vous raconter tout cela aussi clairement ? »

Ju Mu'er fut de nouveau surpris : « On raconte que ce morceau de cithare a été obtenu par le ministre Shi, mais comme il ne savait pas en jouer, il a demandé de l'aide au maître Shi. »

« Donc, si Shi Boyin ignorait le secret de cette cithare, Shi Zechun, lui, le connaissait forcément. Shi Zechun a révélé à Shi Boyin l'origine de la cithare, mais toute sa famille a été assassinée. Shi Boyin a donc tout tenté pour percer le secret de cette cithare. Peut-être savait-il que cette tragédie était liée à l'origine de cette cithare ? »

« C’est ce que je pense », a déclaré Ju Mu’er. « La mélodie est de style similaire à la musique jouée par Dame Ya Li. Je lui ai demandé d’étudier ce morceau dans l’ouest du royaume de Min. »

« Seigneur Ya Li ? » Long Er renifla : « J’aurais dû me douter que quelque chose clochait dans votre visite. Je vous faisais trop confiance à l’époque. »

Ju Mu'er baissa la tête et resta silencieuse. Désormais, Long Er lui chatouillait parfois les points sensibles, la laissant à la fois impuissante et honteuse.

Voyant son air abattu, Long Er ne put s'empêcher de lui tapoter le front. « Regrettes-tu de m'avoir traitée ainsi ? »

Ju Mu'er resta silencieuse, ne regrettant pas de n'avoir jamais pu lui dire ces mots.

« Quel manque de cœur ! » Long Er la fusilla du regard, très mécontente.

Ju Mu'er baissa la tête et tenta d'un air sombre de recentrer la conversation sur Long Er, espérant détourner son attention. « Maître Shi devait avoir une raison plus profonde de se donner autant de mal pour interpréter la partition de cithare avant de mourir. Même si le meurtrier ne recherchait pas la partition, son but devait y être lié. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi il serait allé jusqu'à anéantir toute la famille. »

« Peut-être que cela n'a rien à voir avec la partition. Il doit y avoir une haine viscérale qui puisse expliquer un meurtre aussi brutal. Vous autres musiciens, vous êtes tous un peu fous

; dès que vous touchez à la cithare, vous avez tendance à tout lui attribuer. Qui tuerait une famille entière pour voler une partition en lambeaux

? Seul un imbécile croirait à une telle raison. »

Ju Mu'er n'apprécia pas ces propos. Elle bouda et répondit : « Le Second Maître raconte n'importe quoi. Il mêle tous les protagonistes de cette affaire. Maître Shi n'a-t-il pas été condamné pour avoir commis un acte aussi odieux afin de s'emparer de cette partition de cithare incomparable ? De plus, le Second Maître ne comprend rien à la cithare, il est donc naturel qu'elle ne l'intéresse pas. Mais tout comme certains sont capables de tuer pour de l'argent, une magnifique partition de cithare est inestimable. Il n'est pas surprenant qu'il ait des pensées maléfiques à son sujet. Mais je n'en ai pas tiré cette conclusion simplement parce qu'une partition de cithare est impliquée dans cette affaire. » Ce n'est pas la partition en elle-même qui est en cause, mais le fait que Maître Shi ait joué ce morceau sur son lit de mort. Il doit donc y avoir une raison. Il court maintenant une rumeur selon laquelle cette partition serait un manuel d'arts martiaux, n'est-ce pas ? Si l'affaire n'avait rien à voir avec la partition, pourquoi une telle rumeur existerait-elle ? Je n'ai jamais su comment le ministre Shi s'était procuré cette partition, mais si cette affaire n'était pas un vol, elle visait à la détruire. Peut-être le meurtrier ne voulait-il pas que la musique circule, ou peut-être voulait-il éliminer tous ceux qui la connaissaient. Quoi qu'il en soit, même si ce n'était pas un vol, cette affaire y est forcément liée.

« Je dis une phrase et tu en réponds des tas ! Tu n'es pas fatiguée ? » dit Long Er d'un ton irrité, en lui versant un verre d'eau et en le lui tendant. « Tu crois vraiment qu'une partition musicale peut servir de manuel d'arts martiaux ? »

Ju Mu'er prit l'eau et la but sans hésiter. Son visage était légèrement rouge, difficile à dire si c'était à cause de la dispute animée ou de sa maladie persistante. Long Er, un peu inquiet, lui toucha le front du revers de la main et constata qu'il était encore un peu chaud.

Ju Mu'er répondit : « Nous qui étudions la cithare, nous sommes tous obsédés. Nous ne connaissons que les partitions, pas les manuels d'arts martiaux. »

Long Er lui pinça la joue, et elle recommença à faire des bêtises.

« Quoi qu'il en soit, Maître Shi est célèbre pour son jeu de cithare, et je n'ai jamais entendu dire qu'il ait étudié les arts martiaux. Le ministre Shi ne semble pas non plus être un maître en arts martiaux. De plus, pour dissimuler des secrets d'arts martiaux dans une partition de cithare, le compositeur doit non seulement être un maître en arts martiaux, mais aussi posséder une maîtrise exceptionnelle de l'instrument. Les deux sont indispensables. Je n'ai jamais entendu parler d'un maître dans le monde de la cithare dont les arts martiaux soient aussi raffinés. »

Long Er acquiesça. Il fallait assurément un talent considérable pour mémoriser les secrets des arts martiaux et les retranscrire dans une partition musicale indéchiffrable pour le commun des mortels

; voilà une piste à explorer.

À ce moment-là, Ju Mu'er répéta : « J'ai découvert le secret de la partition musicale, donc si cette affaire est réellement liée à la partition musicale, alors j'ai gagné. »

« Tu es vraiment une fine stratège. L'enjeu est trop vaste. Même une petite implication est considérée comme une victoire. Tu t'en tires vraiment bien. » Long Er lui versa un autre verre d'eau, la regarda boire et dit : « On ne peut pas prendre de raccourcis comme celui-ci. Seule la capture du meurtrier compte à la fin. »

« Si je parviens à démasquer le meurtrier grâce à mes déductions et aux indices que je trouve, alors j'ai gagné. »

Long Er s'approcha du lit et secoua les couvertures qui l'entouraient, ignorant ses paroles. Ju Mu'er continua de la harceler : « Le second maître est un homme de parole, et je lui fais confiance. »

Long Er l'interrompit : « Inutile de me flatter, je ne me laisse plus avoir. »