troisième mariage

Chapitre 20

«Alors il n'y aura plus de malentendus concernant l'accord de ma Mu'er pour ce mariage avec la famille Yun, n'est-ce pas ?»

« Non, non. »

« Très bien. » Long Er hocha la tête. Il se tourna vers les grandes et petites boîtes enveloppées de tissu rouge posées sur la table et demanda au vieux Ju : « Ce sont les choses qu'ils ont apportées ? »

Le vieux Ju devrait l'être.

Ryuji demanda à nouveau : « Tout est là ? »

Le vieux Ju devrait encore avoir raison.

Long Er fit un geste de la main : « Jetez-les tous dehors et écrasez-les ! »

Le vieux Ju fut interloqué. Lui avait-on ordonné de tout casser

? Avant qu’il puisse réagir, les gardes de la famille Long s’étaient déjà avancés, avaient saisi les objets et étaient sortis pour les briser.

Le vieux Ju se gratta la tête. Sa première réaction fut de constater le gaspillage, et la seconde de se demander s'ils allaient nettoyer. L'espace devant le magasin devait également être maintenu propre et rangé.

Long Er ignorait que le vieux Ju avait complètement bifurqué de l'autre côté ; il éprouvait une grande satisfaction à écouter le bruit des objets qui se brisaient.

Il sourit, regarda froidement les deux vieilles femmes, puis jeta un coup d'œil aux serviteurs, redressa ses manches et dit lentement : « C'est tout pour le moment. Vous pouvez retourner faire votre rapport à la famille Yun. »

Les vieilles femmes avaient le visage pâle et n'osaient qu'acquiescer d'un signe de tête.

Long Er poursuivit : « Cependant, j'ai autre chose à vous demander de transmettre. » Il jeta un coup d'œil autour de lui et, voyant que tous l'écoutaient attentivement, sourit et dit : « Veuillez informer tous les entremetteurs de la ville que Mu'er, la jeune femme de la boutique de vin Jujia, au sud de la ville, est ma fiancée, la seconde épouse de la famille Long. Quiconque osera envoyer des présents ici pour aider une autre famille à faire des propositions de mariage sera sévèrement puni. S'ils ne veulent pas rester dans cette ville, qu'ils essaient. »

Dès qu'il eut fini de parler, les deux vieilles femmes s'agenouillèrent lourdement, se prosternant à plusieurs reprises et implorant le pardon. Elles expliquèrent que Madame Yun les avait convoquées plus tôt, leur demandant de préparer les documents et les détails nécessaires au mariage. Mademoiselle Ju avait donné son accord, et Seigneur Yun était au courant et les avait même récompensées. Initialement, il avait été convenu que les préparatifs seraient terminés avant le Nouvel An, et les cadeaux offerts ensuite. Cependant, des rumeurs circulaient selon lesquelles la famille Long allait envoyer des présents de fiançailles. Madame Yun avait insisté pour que l'accord de mariage soit finalisé coûte que coûte. Ayant déjà reçu l'argent et ne voulant pas offenser la famille Yun, elles avaient jugé préférable de présenter les présents de fiançailles en premier. Accepter des cadeaux d'une famille revenait à s'engager envers elle

; elles avaient été naïves un instant et ne le referaient plus jamais.

Ils balbutièrent et implorèrent sa pitié, mais Long Er n'avait aucune envie de les écouter. Il agita la main et cria : « Fichez le camp ! »

Les vieilles femmes se turent aussitôt, échangèrent des regards, puis s'enfuirent rapidement avec leurs servantes.

Le vieux Ju poussa enfin un soupir de soulagement. Il esquissa un sourire et voulut remercier Long Er. Au moment où il s'approchait, il vit Long Er se tourner vers Ju Mu'er et dire : « Viens avec moi. »

Ju Mu'er n'osa pas dire non et laissa docilement Long Er lui prendre la main et l'emmener vers le jardin où elle habitait.

Elle était partagée entre plusieurs sentiments

: heureuse que Long Er ait résolu cette situation absurde, elle craignait aussi que cela ne change ses projets de mariage avec lui. Car il semblait désormais que Long Er ait déjà compris son intention de la demander en mariage.

Si elle avait été à sa place, elle aurait été furieuse. Après tout, elle l'avait manipulé dans toute cette histoire. Elle était contrainte au mariage et avait besoin d'un soutien solide, d'une famille d'époux capable de rivaliser avec la famille Yun. Pour parvenir à ses fins, elle avait même utilisé la condamnation injustifiée du directeur Lü pour le menacer.

Ju Mu'er trouvait ses actes vraiment méprisables et honteux. S'il la réprimandait maintenant, lui annonçait qu'il ne l'épouserait pas et que le mariage était annulé, elle resterait muette. Elle sentait qu'elle n'aurait plus le courage de lui demander quoi que ce soit.

Long Er la conduisit dans sa chambre et s'assit sans dire un mot. Ju Mu'er se tenait à côté de lui, sans oser dire un mot. Au bout d'un moment, Long Er prit la parole et demanda à Ju Mu'er de lui préparer une tasse de thé.

C'était chez Ju Mu'er, et elle connaissait parfaitement les lieux. Cette fois, elle ne se plaignit pas et ne fit aucune plaisanterie. Elle se contenta de verser discrètement et rapidement une tasse de thé à Long Er.

Long Er prit la tasse, vida lentement sa boisson, jeta un coup d'œil à Ju Mu'er qui se tenait nerveusement à l'écart, et lui en demanda une autre. Ju Mu'er toucha la tasse et la remplit à nouveau.

Cette fois, Long Er ne l'a pas bu, mais a seulement demandé : « Pourquoi ne m'as-tu pas demandé si c'était bon ? »

Ju Mu'er cligna des yeux et demanda : « Second Maître, le thé est-il bon ? »

"pas mal."

Ju Mu'er cligna des yeux à nouveau, sentant ses yeux s'empourprer. En réalité, c'est vraiment quelqu'un de très, très bien.

« Second Maître, puis-je vous masser les épaules ? »

« D’accord. » Long Er acquiesça rapidement, prenant sa main et la posant sur son épaule.

Ju Mu'er le massait avec application, puis, au bout d'un moment, elle commença à le pétrir. Ses épaules et son dos étaient robustes, et le pétrir s'avérait donc assez pénible. Tandis qu'elle le pétrissait, Ju Mu'er ressentit une tristesse indescriptible. Malgré son dégoût pour elle-même, elle désirait toujours l'épouser et être protégée par lui.

Elle rassembla son courage pour faire sa demande en mariage, car une telle opportunité s'était présentée, qu'elle considérait comme un signe du destin. Sinon, comment une telle chose aurait-elle pu se produire à ce moment précis, lui donnant ainsi une raison et un moyen de pression ? C'est ainsi qu'il devint son mari. Il était quelque peu cruel et aimait tourmenter les gens, mais elle, inexplicablement, lui faisait confiance.

Elle savait qu'il ne lui ferait pas de mal, et après avoir passé du temps avec lui, elle savait aussi qu'il pouvait la protéger et qu'il était prêt à le faire.

Il n'y a peut-être plus aucune chance, mais elle veut vraiment l'épouser.

Ju Mu'er retint les larmes qui lui montaient aux yeux. C'était peut-être la dernière fois qu'elle lui masserait les épaules, et elle le fit avec une extrême précaution.

Long Er lui saisit soudain la main. Ju Mu'er voulut l'appeler, mais elle se rendit compte que sa gorge était nouée et qu'elle ne pouvait émettre aucun son.

À ce moment précis, elle entendit Long Er demander : « Comment t'a-t-elle forcée ? »

Ju Mu'er ferma les yeux, s'éclaircit la gorge et parvint enfin à dire : « Elle a dit à mon père de bien prendre soin de lui. » Il le savait vraiment. Ju Mu'er sentit le désespoir l'envahir peu à peu.

Tout ce qu'il a dit à la marieuse, c'était juste pour se faire remarquer, n'est-ce pas ? Il ne l'épousera pas une deuxième fois, si ?

Long Er se leva, se tourna vers elle et l'observa attentivement. Voyant qu'elle semblait sur le point de pleurer, il dit doucement : « Tu as été harcelée, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

Ju Mu'er fut interloqué. Que voulait-il dire par là ?

Long Er la serra dans ses bras et répéta : « Tu étais harcelée, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

Ju Mu'er trembla légèrement, se mordant la lèvre, elle avait du mal à y croire.

Long Er lui caressa les cheveux et la serra fort dans ses bras : « Mu'er, je ne laisserai plus jamais personne t'intimider, je te le promets. »

Ju Mu'er n'a plus pu se retenir et a éclaté en sanglots dans ses bras.

Une jeune fille aveugle de 27 ans éprouve des remords pour avoir résolu une crise

De toute sa vie, Long Er n'a tenu dans ses bras que deux petites filles en pleurs.

L'une d'elles était Bao'er. À l'époque, lorsque Long San et sa femme bruyante étaient partis en long voyage, ils avaient confié la petite Bao'er, âgée de trois ans, à ses soins. Quand Bao'er s'ennuyait de ses parents, elle le serrait dans ses bras et pleurait à chaudes larmes. Long Er s'était alors juré que si quelqu'un osait à nouveau lui confier une enfant en pleurs, il le tuerait sur-le-champ.

Mais à présent, Ju Mu'er pleurait si pitoyablement dans ses bras qu'il ne pouvait se résoudre à la laisser partir. C'était manifestement une vieille fille de vingt ans, manifestement si rusée et si douée pour exaspérer les gens, mais il la trouvait tout aussi déchirante que Bao'er lorsqu'elle avait trois ans.

Il pouvait utiliser de petits jouets pour calmer Bao'er lorsqu'elle pleurait, mais il ne savait pas comment calmer Ju Mu'er, une femme adulte.

Heureusement, Ju Mu'er cessa de pleurer au bout d'un moment. Long Er poussa un soupir de soulagement, la tira pour qu'elle s'assoie sur une chaise, puis prit une autre chaise pour s'asseoir en face d'elle. Ils étaient assis genou contre genou, face à face.

Ju Mu'er sortit un mouchoir pour essuyer ses larmes, et Long Er le lui prit et l'aida à s'essuyer le visage. Elles restèrent assises un moment, puis Long Er lui prit la main et demanda : «

Tu te sens mieux

?

»

Ju Mu'er acquiesça.

Long Er a ajouté : « Les responsables des différents services du manoir attendent toujours mon retour pour discuter de certaines affaires. »

Ju Mu'er hocha de nouveau la tête.

Long Er feignit le mécontentement : « Ne devriez-vous pas essayer de me convaincre de rester dans une situation pareille ? »

Ju Mu'er cligna des yeux et demanda : « Pourquoi restes-tu ? »

Je resterai avec toi ! Tu as vraiment besoin de poser la question ? Sait-elle seulement ce que signifie être affectueux ?

Long Er, agacé, lui donna une petite tape sur le front : « Je savais que tu n'étais pas douée pour gagner la confiance des gens. »

« Je le ferai. » Ju Mu'er lui prit la main, sa voix douce et mélodieuse comme du miel : « Second Maître, restez et tenez compagnie à Mu'er. »

Ce changement soudain surprit Long Er, dont le cœur rata un battement à cause de ses paroles mielleuses. Mais il remarqua le sourire en coin qui se dessinait sur ses lèvres et toussa, essayant de se donner un air autoritaire

: «

Je suis occupé, je dois retourner discuter avec les responsables.

»

« Non, Maître, restez et tenez-moi compagnie. » La voix de Ju Mu'er était encore plus douce et plus suave, mais son rire était encore plus espiègle.

Long Er faillit rire d'elle, mais il se retint et dit d'une voix rauque : « Non, vous, femme, ne vous mettez pas en travers de mon chemin pendant que je fais mes affaires. »

« Non, non, je ne le ferai pas… » dit Ju Mu'er, mais elle finit par éclater de rire. Elle rit jusqu'à s'en épuiser, et Long Er en profita pour la serrer dans ses bras en la grondant : « Si tu continues à m'embêter, je vais me fâcher. »

En entendant cela, Ju Mu'er éclata de rire jusqu'à ce que les larmes lui coulent sur le visage. Long Er rit également, la serrant dans ses bras et lui pinçant le lobe de l'oreille.

Tous deux éclatèrent de rire, et finalement, après avoir suffisamment ri, Ju Mu'er demanda : « Est-ce que le Second Maître aime ça ? »

Long Er s'éclaircit la gorge : « C'est exact. »

Ju Mu'er ne put s'empêcher de rire à nouveau : « Alors Mu'er fera de son mieux pour plaire au Second Maître. »

Long Er imagina ce que ce serait d'entendre Ju Mu'er parler ainsi dans le futur, et il ne put s'empêcher d'avoir la chair de poule. D'une voix rauque, il dit : « Je te permets de rester le même. »

Ju Mu'er sourit et lui donna un petit coup de coude : « Rentrons, n'avons-nous pas encore des choses à discuter ? »

« Hmm. » Il la serra encore un moment dans ses bras. Elle ne bougea plus, ne le pressa plus, se laissant faire. Au bout d'un moment, Long Er la déposa enfin, arrangea ses vêtements et ses cheveux, et dit : « Je dois vraiment y aller, mais il y a certaines choses que tu dois m'expliquer. J'aime régler les problèmes avant qu'ils ne surviennent. Je ne veux pas avoir à tout laisser tomber pour venir te protéger à chaque fois. »

Il a dit qu'il n'était pas disposé à le faire, mais en réalité, il s'est précipité avec empressement.

Ju Mu'er cligna des yeux, puis sentit les larmes lui monter aux yeux. Elle hocha la tête et dit : « Il n'y a vraiment rien entre le seigneur Yun et moi. Il m'a dit vouloir m'épouser, mais j'ai refusé. Après cela, il est venu moins souvent. À chaque fois, nous ne nous adressions pas la parole ; il restait assis un moment puis repartait. Puis, une fois, Madame Yun est venue. Je pensais qu'elle était là pour m'interroger, mais je ne me doutais pas que c'était pour gagner les faveurs du seigneur Yun et me forcer à l'épouser. »

« Alors pourquoi les fiançailles avec Chen Liangze ont-elles été rompues ? » Long Er ignorait si Yun Qingxian était également impliquée dans cette affaire.

Ju Mu'er hésita un instant avant de répondre : « Je suis aveugle. »

Long Er la regarda, perplexe. Elle était encore aveugle, mais elle voulait l'épouser.

Ju Mu'er ne pouvait pas voir l'expression de Long Er, mais elle ressentait tout de même la pression de son regard. Elle baissa la tête, ne sachant que faire de ses mains, et ne put que les entrelacer.

Long Er décida de voir le bon côté des choses. Il se dit qu'il ne rencontrerait probablement plus jamais une fille aussi compatible avec lui. C'était peut-être la volonté du destin. Sinon, pourquoi eux deux ?

Si elle n'avait pas été aveugle, elle serait déjà mariée. Si elle l'avait été, Yun Qingxian ne l'aurait pas forcée à se marier. Si elle n'avait pas été forcée, elle ne lui aurait pas demandé sa main. Et si la sœur cadette de sa voisine n'était pas tombée gravement malade, elle ne serait pas venue le voir. Si le directeur Lü n'avait pas été impliqué dans l'affaire, leurs chemins ne se seraient peut-être jamais croisés.

Il s'agit donc forcément de la volonté de Dieu.

Bien que Long Er sût que penser ainsi était quelque peu naïf et enfantin, et que cela ne correspondait pas à son principe de toujours se préparer au pire, il était néanmoins disposé à penser de cette façon.

Bref, c'est elle.

Long Er s'éclaircit la gorge, caressa les cheveux de Ju Mu'er et dit doucement : « Je viendrai te voir ce soir. »

Ju Mu'er acquiesça, soulagée qu'il n'insiste pas davantage, mais elle éprouvait aussi beaucoup de compassion pour lui, et une vague de tristesse et de culpabilité l'envahit. À quel point devrait-elle se montrer gentille avec lui pour expier sa culpabilité

?

« Je m'en vais », a déclaré Long Er.

Ju Mu'er acquiesça. Long Er la regarda, puis lui pinça le lobe de l'oreille. Au moment où il allait se détourner, elle se précipita soudain vers lui et le serra dans ses bras.

« Second Maître. »

"Euh ?"

"Prenez soin de vous, Second Maître."

« D’accord. » S’il laissait partir quelqu’un, il pourrait vraiment partir.

Mais elle tenait encore bon.

« Pourquoi le Second Maître ne part-il pas ? » demanda la jeune fille qui le tenait. Il trouva la question absurde. Comment pouvait-il marcher ainsi ?

« Une fois que le Second Maître sera parti, je lâcherai prise naturellement. » Ju Mu’er semblait savoir ce que Long Er pensait.

«Si tu me laisses partir, je partirai naturellement.»

Ju Mu'er ne dit rien, mais elle ne le lâcha pas non plus. Long Er attendit un moment, le cœur attendri. Au moment où il allait la prendre dans ses bras, Ju Mu'er le lâcha brusquement, recula de deux pas et lui sourit

: «

Prends soin de toi, Second Maître.

»

Long Er était abasourdi. Cette fille l'avait-elle encore dupé ? Se moquait-elle de lui avant de le congédier ?

En voyant le doux sourire de Ju Mu'er, Long Er eut envie de faire le contraire et de dire qu'il ne partait pas. Mais il savait que tous les commerçants présents l'attendaient, et il devait s'en aller.

Long Er sortit de la chambre de Ju Mu'er, rongé par le ressentiment. En marchant, il repensa à sa conversation et à ses actes envers Ju Mu'er, et à cette pensée, il ne put s'empêcher de sourire.

Long Er se dirigea vers le hall extérieur du magasin de vin et reprit aussitôt son air rusé et sérieux.

Il laissa deux gardes surveiller la boutique de vin, précisant qu'ils seraient là pour intervenir en cas de problème. Il leur ordonna de revenir immédiatement signaler tout incident majeur, puis demanda au vieux Ju et à grand-mère Yu de discuter et de clarifier la situation au préalable afin d'éviter tout malentendu, et de lui faire rapport de tout ce qui avait été convenu. Les deux vieillards acquiescèrent.