troisième mariage

Chapitre 62

Ju Mu'er sembla ne pas entendre et poursuivit : « Les conditions que nous avons convenues seront donc respectées par le Second Maître. Dans un instant, il emmènera toutes les servantes et les subordonnés. Nous n'aurons plus besoin d'aucun contact. En cas de progrès ou de problème dans l'enquête, vous pouvez faire envoyer un message discrètement, et nous pourrons nous rencontrer dans un lieu isolé. »

Long Er se retourna et la foudroya du regard. Mais Ju Mu'er ne le vit pas et poursuivit pour elle-même : «

Second Maître, n'oubliez pas que vous ne devez révéler à personne votre implication dans cette affaire. De plus, si vous découvrez quoi que ce soit, vous devez m'en informer. Vous ne devez pas agir à la légère. Réfléchissez-y bien avant de prendre la moindre décision.

»

A-t-elle vraiment besoin de m'apprendre ça ?!

Qui est véritablement le puissant stratège derrière tout ça ?!

Long Er n'avait même plus envie de discuter. Il la tira sur le lit, lui enleva ses chaussures, la recouvrit d'une couverture et l'enveloppa dedans. Il détestait ce chapeau affreux et voulait le jeter, mais Ju Mu'er s'y opposa. Long Er ne parvint pas à la convaincre, alors il la foudroya du regard pendant un long moment et la laissa faire.

Ju Mu'er, ayant fini de dormir, dit d'un ton doux et vertueux : « Second Maître, veuillez prendre soin de vous. »

Je refuse de partir.

Long Er traîna nonchalamment une chaise et s'assit sur le bord du lit. « Dis-moi, tu y penses depuis deux ans, avais-tu quelqu'un en tête à soupçonner ? »

Ju Mu'er cligna des yeux : « Tous ceux qui sont impliqués dans cette affaire pourraient l'être. Des gens du ministère de la Justice, des fonctionnaires, d'autres hauts responsables du tribunal, et même les musiciens qui ont écouté Maître Shi jouer du cithare avec nous sur le lieu de l'exécution, tous pourraient l'être. Mais pour avoir pu mobiliser autant de personnes et clore cette affaire de manière aussi nette et efficace, sans que personne ne pose de questions ni n'enquête à nouveau, je pense que cette personne doit être de haut rang et très influente. »

« Je sais. Ce que je veux dire, c'est : avez-vous des indices qui désignent une personne en particulier, celle que vous soupçonnez le plus ? »

Depuis que j'ai compris la signification de cette mélodie, je n'arrête pas d'y penser. Peut-être s'agit-il d'un homme sans cœur et ingrat, dont le passé a été révélé, craignant d'être découvert et jurant de récupérer la partition. Le ministre Ding, du ministère de la Justice, a une femme et des concubines, et détient un pouvoir immense. J'ai entendu dire qu'il fréquente les bordels et qu'il est plutôt lubrique

; il ne serait donc pas surprenant qu'il ait agi de façon malhonnête. La famille de sa femme est puissante, et le ministre est sous sa coupe, interdisant à toute autre femme de lui donner des enfants. Tout cela semble indiquer un mobile pour le vol de la partition et son meurtre. Cependant, ses talents musicaux sont médiocres, et il manque de raffinement. Si quelqu'un voulait exposer ses méfaits, pourquoi cacher la partition

? Cela complique inutilement les choses et passe à côté du véritable sens.

Ju Mu'er marqua une pause

: «

Mais il est aussi possible que cette personne ait cherché à l'empêcher de comprendre. Cependant, je me suis renseigné au préalable et j'ai découvert que le ministre Ding est originaire de la capitale et y a grandi. Le passage de cette chanson qui parle d'expédition et d'attente du retour ne colle pas vraiment. Mais peut-être que l'expédition et l'attente du retour ne sont qu'une métaphore.

»

Elle poursuivit son analyse sans s'arrêter, son air sérieux faisant rire Long Er : « C'est tellement compliqué, ton cerveau peut-il même traiter ça ? »

Ju Mu'er fit la moue et l'ignora. C'était lui qui l'avait forcée à le dire, mais elle avait ensuite été la cible de moqueries.

Sa moue fit de nouveau rire Long Er, mais après avoir ri, il approuva son analyse. « Tu as raison. Je vais enquêter sur le passé de ces gens. Ce sera certainement plus clair que si tu essayais de le découvrir en donnant des cours de piano dans la rue. »

« Bien qu'il y ait beaucoup de choses que je ne comprends pas, j'ai un indice qui peut me mener directement au véritable coupable. »

Long Er haussa un sourcil, un peu incrédule. Si trouver le véritable coupable était si facile, pourquoi avait-elle divorcé

?

« Bien sûr, il sera difficile de l'attraper finalement, et encore plus difficile de réunir suffisamment de preuves pour faire annuler le procès. J'ai donc gardé cet indice pour moi et je ne l'ai pas prévenu. » Ju Mu'er ajouta avec un sourire suffisant : « Maître, je peux vous donner l'indice, mais si nous arrêtons le véritable coupable, je considérerai cela comme une victoire. »

Elle est si mesquine. Mais son expression est tellement mignonne que Ryuji n'a pas pu s'empêcher d'avoir des pensées perverses.

Il se pencha près de son oreille et dit, feignant le sérieux : « Dis-moi ça à voix basse, c'est très important. »

Son visage effleura ses lèvres, faisant tressaillir Ju Mu'er. Long Er, semblant ne rien remarquer, l'exhorta : « Dis-le-moi vite. »

Ju Mu'er sortit de sous les couvertures et lui pinça l'oreille pour l'empêcher de poursuivre ses avances. Long Er sentit une légère irritation et ne put s'empêcher de rire. Ce flirt, à la fois sincère et enjoué, lui plaisait. Ce n'est que lorsque Ju Mu'er lui chuchota toute l'histoire à l'oreille qu'il devint sérieux.

« J’ai fini de parler », le poussa Ju Mu’er du coude. Mais Long Er resta immobile.

Il a passé mentalement en revue la situation et a répondu : « Je m'en occupe. Vous pourrez agir une fois que tout sera réglé. »

"D'accord", répondit Ju Mu'er en le repoussant à nouveau.

Long Er finit par se redresser docilement. Ju Mu'er s'apprêtait à pousser un soupir de soulagement lorsque ses lèvres se pressèrent soudainement l'une contre l'autre et que Long Er lui déposa un rapide baiser. Surprise, Ju Mu'er allait parler lorsque ses lèvres se scellèrent et que sa langue effleura sa peau. L'intimité familière et le parfum de Long Er firent battre son cœur plus fort. Avant qu'elle ne puisse reprendre ses esprits, il avait déjà disparu.

Long Er a simplement dit « Je m'en vais » et a disparu de la pièce.

Peu après, Xiao Zhu et Xiao Ping entrèrent, rangèrent la pièce, expliquèrent en détail à Ju Mu'er la prise des médicaments et les repas, puis repartirent.

Ju Mu'er était allongée sur le lit, à l'écoute. Bientôt, le silence se fit dans la cour. Ju Mu'er comprit que Long Er avait tenu sa promesse, coupant tout contact avec elle et emmenant tout le monde.

Ju Mu'er ne savait pas vraiment ce qu'elle ressentait, mais elle savait que c'était mieux ainsi. Il était à peine parti qu'il lui manquait déjà. Elle aurait dû le réprimander pour son infidélité, mais le goût persistant de sa bouche était si délicieux

; il lui manquait.

Ju Mu'er était de plus en plus triste suite à son décès. Son absence avait ravivé ses maux de tête. D'ordinaire, elle n'était pas aussi fragile, mais son départ la rendait incroyablement vulnérable. Elle recommença à se sentir mal

; elle avait de la fièvre et le souffle court. Elle était profondément angoissée.

Ju Mu'er était allongée seule dans la pièce. Le silence était insupportable ; elle n'avait aucune envie de bouger. À force de le supporter, elle sembla s'endormir, mais il lui sembla entendre des bruits provenant de l'intérieur. Elle était comme hébétée, ne sachant plus si elle rêvait ou si elle était éveillée.

Jusqu'à ce que quelqu'un la pousse brutalement : « Lève-toi et bois tes médicaments ! »

Ce son...

Ju Mu'er fut bousculée et ressentit une légère douleur. Elle ouvrit les yeux, mais ne vit que l'obscurité. Était-elle réveillée ?

« Réveille-toi, prends tes médicaments. » La voix de Long Er retentit à nouveau : « Je n'étais partie que peu de temps, et tu as déjà l'air malade. Essaies-tu délibérément de me mettre mal à l'aise ? »

« Second maître… »

« Je ne suis pas comme le Second Maître, je suis le Second Maître. » Long Er lui tapota le front : « Prends ta pilule. »

Il aida Ju Mu'er à s'adosser à la tête de lit, mais elle n'arrivait toujours pas à y croire. « Le second maître n'est-il pas parti ? Et Xiao Zhu et Xiao Ping, ils ont tous disparu. »

« Oui, ils sont tous partis. Tu n'avais pas dit qu'il ne fallait pas que les étrangers sachent que nous avions encore des affaires ici ? J'ai fait tout un cinéma, j'ai fait tout un cinéma en les emportant devant tous les voisins. Et plus personne ne reverra un membre de la famille Long ici après ça. »

« Pourquoi le Second Maître est-il ici ? »

« Je me suis faufilée, personne ne l'a remarqué. » Long Er l'affirma sans la moindre gêne. « Nous n'aurons aucune relation officielle, mais nous pourrons toujours flirter en secret, tu ne me l'avais pas promis ? »

Ju Mu'er ouvrit la bouche, surprise. Quand avait-elle accepté de flirter secrètement avec lui

? Comment une femme respectable pouvait-elle se comporter ainsi

?

Mais qu'en est-il de la joie qui habitait son cœur ? Où sont passés son sens de la honte et sa moralité ?

Long Er continuait de gronder : « Dis-moi toi-même, qui est responsable de tout ça ? Je ne peux plus être un mari convenable, je suis devenu un amant secret. »

Qui lui avait demandé d'être son amant ? Ju Mu'er avait envie de pleurer. Une femme respectable ne devrait pas faire une chose aussi honteuse, mais cette envie de pleurer ne signifiait pas forcément qu'elle était triste. Elle était si étrange ; elle avait perdu la raison.

« Bois ton médicament. Si tu oses avoir de la fièvre à nouveau, tu verras. Je ne t'ai jamais vraiment crié dessus. Tu as été gâtée pourrie. » Long Er jura en lui fourrant brutalement le bol de médicament dans les mains.

Ju Mu'er tenait le bol et buvait le remède à grandes gorgées, des larmes tombant dans le bol, mais le remède n'était étonnamment pas si mauvais à boire.

Si vous n'avez aucune honte, qu'il en soit ainsi.

Tant que cela ne nuit pas à la famille Long ou à lui-même, ça me va.

Note de l'auteur

: J'ai pris connaissance de tous les commentaires.

Cette partie est encore en phase de révélation, et bien que la trame principale soit déjà en place, je bloque sur les détails, ce qui rend l'écriture très difficile. Je vais faire de mon mieux pour terminer cette partie d'abord, puis la réviser correctement.

J'ai un peu perdu confiance en moi ces derniers temps, mais heureusement, vous êtes toujours là pour me soutenir. Faites-moi un bisou à chacun, je vous en ferai un aussi ! Allez, n'ayez pas peur !

77. Voler un parfum tout en résolvant une affaire mystérieuse

« La pauvre, elle est si triste qu'elle en pleure presque parce que son maître lui manque. » Long Er lui prit le bol vide des mains après qu'elle eut fini de boire et la taquina tout en lui essuyant la bouche et le visage avec un mouchoir.

«Elle a pleuré parce que le médicament était trop amer.»

« Je n'y crois pas. » Ce n'est pas que je ne crois pas à ses paroles.

Ju Mu'er pinça les lèvres et se cacha sous les couvertures, secrètement amusée. Elle avait encore un peu mal à la tête et entendait les reproches incessants de Long Er, mais elle trouvait cela plutôt agréable à écouter.

Ce jour-là, Long Er a failli passer la nuit dans la chambre de Ju Mu'er.

"Presque" signifie "échoué".

La raison en était qu'après qu'il lui eut donné un bol de médicament et un bol de bouillie, la patiente Ju Mu'er était devenue énergique et vive, ce qui avait eu pour effet de le faire fuir. Elle énuméra plusieurs raisons.

D'abord, ils ont divorcé. Maître Long a complètement ignoré cette raison. Il avait été piégé

; il n'avait même pas encore réglé ses comptes avec elle, comment osait-elle évoquer le sujet

?

Deuxièmement, si la nouvelle se répandait qu'il n'était pas chez lui le soir, les spéculations les plus folles fuseraient. Si l'on disait que le second maître Long avait une liaison et ruinait sa réputation, ce serait terrible. Le second maître Long lança un regard noir

; il avait divorcé de sa femme après seulement six mois de mariage

—

quelle réputation pouvait-elle bien avoir

?

Mais Ju Mu'er avait son mot à dire. Concernant le troisième point, si quelqu'un découvrait qu'il avait passé la nuit chez elle, cela nuirait à la résolution de l'affaire et ruinerait tous ses préparatifs. Long Er, cependant, n'était pas convaincu. Il avait des hommes de garde devant la maison

; il ne se promenait pas sous surveillance. Qui l'aurait remarqué

? D'ailleurs, qui lui avait demandé de prendre ces dispositions

?

Maître Long était tout à fait satisfait de chacune de ces réfutations, mais il ne s'attendait pas à ce que Ju Mu'er en ait une de plus.

Elle a dit qu'elle était malade, et Su Qing était très inquiète. Bien que Long Er l'ait renvoyée chez elle aujourd'hui, elle comptait aller cueillir des fleurs en montagne avant l'aube et passerait certainement la voir à la boutique de vin d'ici là. Afin de tenir leur promesse de discrétion, Long Er ne pouvait pas se montrer à Su Qing. Il repartirait donc soit en pleine nuit, soit il s'échapperait par la fenêtre avant que Su Qing n'entre dans la maison.

Ryuji refusait d'accepter l'un ou l'autre de ces deux points.

Même s'il prétendait avoir un amant secret, cela ne signifiait pas qu'il s'introduirait par les fenêtres en pleine nuit comme un voleur. Il était le fringant et élégant Maître Long, et il ne se serait jamais permis une telle chose.

Après avoir vérifié que Ju Mu'er avait bien pris ses médicaments, n'avait pas faim, n'était pas pressée de dormir et avait pu aller aux toilettes, Maître Long retourna à sa résidence avec une expression maussade.

Il avait beaucoup parlé avec Ju Mu'er ce jour-là, et les mystères s'étaient accumulés, le laissant complètement perplexe. Allongé dans son lit, il contemplait la lune par la fenêtre et essayait de remettre de l'ordre dans ses pensées.

Long Er admit que, comme l'avait dit Ju Mu'er, il ne s'agissait que de spéculations, sans aucune preuve concrète. Ceux qui croient croiront, et ceux qui ne croient pas resteront sceptiques. Son attitude méprisante et dédaigneuse avait, sans qu'il s'en rende compte, éloigné Mu'er. Sensible et prudente, elle avait songé à quitter la famille Long face à l'abus de pouvoir de l'Empereur, mais en réalité, c'était lui qui avait tout déclenché.

Même à présent, Long Er estimait que les affaires de son maître Boyin ne le regardaient pas. Mais puisque Mu'er ne pouvait se dégager, il ne pouvait naturellement pas s'enfuir non plus. Cependant, en tant qu'érudit de la cithare, il était lié à elle et ne pouvait se laisser égarer par les idées de Mu'er

; il devait enquêter par ses propres moyens.

L'enquête de Long Er s'est déroulée dans le plus grand secret, mais cette affaire, d'envergure nationale, impliquait de nombreuses personnes. Le temps ayant passé, beaucoup de choses et de personnes avaient changé, il était devenu extrêmement difficile de mener l'enquête individuellement tout en la dissimulant.

Par conséquent, l'évolution de la situation n'est pas brutale, mais plutôt comparable à un filet d'eau cherchant une issue dans un bouchon, ne pouvant s'infiltrer que petit à petit, accumulant des forces et attendant de jaillir.

Long Er devait non seulement se concentrer sur l'enquête, mais aussi trouver un moyen de garder Ju Mu'er à ses côtés.

Pendant trois jours consécutifs, Su Qing venait lui rendre visite tôt le matin et repartait le soir. Long Er, devenu indifférent, ne pouvait plus l'approcher. Ne pouvant être avec Su Qing, il était si exaspéré qu'il souhaitait que Li Ke l'enlève.

Il se rendait chaque soir dans le boudoir de Ju Mu'er, mais celle-ci le chassait systématiquement sous prétexte que Su Qing arriverait tôt le lendemain matin. Cela ne faisait qu'attiser le ressentiment de Long Er.

La troisième nuit, Long Er termina tous les médicaments prescrits par le médecin, la fièvre de Ju Mu'er tomba et elle sembla guérie. Il lui lança alors un ultimatum

: «

Demain, tu dois bien faire comprendre à Su Qing qu'elle n'a pas besoin de s'occuper de moi jour et nuit. Elle est tellement collante, comment vais-je pouvoir vivre

?

»

Ju Mu'er fut interloquée en entendant cela, puis pinça les lèvres et réprima un rire. Si quelqu'un ne comprenait pas, il pourrait croire que Su Qing s'était tellement attachée au second maître Long qu'il en avait le souffle coupé.

Voyant son expression, Long Er dit avec ressentiment : « Tu souris encore ? Tu ferais mieux de garder tes rires pour toi. J'ai plus d'un tour dans mon sac pour empêcher Su Qing de me barrer la route. Tu verras bien. »

Ryuji a vraiment fait ce qu'il avait promis.

Le lendemain, avant même que Ju Mu'er puisse dire à Su Qing qu'elle n'avait plus besoin de se donner la peine de venir s'occuper d'elle tous les jours, Su Qing prit la parole la première

: «

Sœur, je ne peux pas rester ici comme ça demain.

»

« Je vais bien maintenant et je peux prendre soin de moi. Qing'er, ne t'inquiète pas. »

« Non, c'est parce que mon maître est malade. Je m'inquiète pour lui et je dois aller m'occuper de lui. » La petite fille semblait très anxieuse.

Ju Mu'er fut interloquée. Li Ke était vraiment malade ? « Qu'est-ce qui lui arrive ? »

« Moi non plus, je n’en suis pas tout à fait sûre. Je sais seulement qu’il est alité et très malade. Les médecins engagés par la famille Long sont impuissants. Ils ont dit qu’ils ne pouvaient qu’essayer de le soigner avec des médicaments. » Su Qing faillit fondre en larmes en parlant. « Ma sœur, mon maître est un expert en arts martiaux et a une constitution robuste. Il ne tombe pas malade facilement. Serait-ce une urgence vitale qui l’empêche soudainement de se lever ? »

Ju Mu'er resta bouche bée, complètement abasourdi. Le geste de Maître Long était bien trop brutal.

Ju Mu'er n'osait pas dévoiler le complot de Long Er. Bien qu'elle ait eu pitié de Li Ke, qui feignait d'être malade, et de Su Qing, qui était angoissée, elle craignait que si elle dénonçait Long Er, il ne recoure à des manœuvres encore plus cruelles.

Cette nuit-là, Long Er arriva triomphalement.

En entrant dans la pièce, il prononça d'abord les mêmes mots qu'il devait répéter chaque jour : « Personne n'a remarqué mon arrivée, personne n'a remarqué notre relation. »

Ju Mu'er ne dit rien

; assise sur sa chaise, elle se coiffait. Ses cheveux noirs et lisses ondulaient devant elle. Long Er les aperçut au clair de lune et, se rappelant la sensation de ces cheveux sous ses doigts, il ne put s'empêcher d'avaler sa salive.

Il toussa deux fois, prit une bougie et l'alluma. Puis il s'approcha de Ju Mu'er, lui toucha les cheveux et la réprimanda d'un ton très dur

: «

Tu viens à peine de guérir et tu te laves déjà les cheveux

? Le médecin a donné son accord

? Si tu attrapes à nouveau cette maladie, je ne t'adresserai plus la parole.

»

Ju Mu'er l'ignora, se leva, remit le peigne sur la table et rangea son coffre à vêtements.

Long Er, avec un sourire lubrique, s'approcha et lui tendit le petit paquet qu'il portait.

"faire quoi?"

« Mets aussi mes vêtements de rechange dans la boîte, sinon tu ne seras pas content si d'autres les voient dehors. »

Ju Mu'er ne répondit pas, tournant la tête comme si elle n'avait pas entendu, mais dit : « Je vais beaucoup mieux maintenant, vous voyez, je vais bien, rentrez chez vous en paix. »

Long Er fit semblant de ne pas entendre. Il jeta son paquet directement dans la boîte sans le ranger, la referma comme s'il avait pris possession de l'espace, retira ses chaussures d'un coup de pied et se jeta sur le lit de Ju Mu'er tel un roi.

« C'est bien que tu ailles mieux maintenant. Viens ici, masse-moi le dos. »

Ju Mu'er marqua une pause, puis s'approcha lentement : « Retournons après le massage du dos tant qu'il n'est pas encore trop tard. »