troisième mariage - Chapitre 34
«
Second Maître
», soupira Ju Mu'er, sa colère enfantine s'emportant à nouveau. Mais son emportement la réconforta un peu.
« Mange plus. » Long Er lui mit de la nourriture dans son assiette. « Tu étais déjà maigre, et après cette maladie, tu n'es plus que peau et os. Tu dois reprendre du poids rapidement, sinon ce sera douloureux de te porter comme ça. »
Ju Mu'er rougit légèrement à ses paroles et baissa la tête, essayant de le dissimuler en mangeant. Mais elle réalisa alors que manger donnerait l'impression qu'elle cherchait à prendre du poids. C'est à ce moment précis qu'elle entendit le doux rire de Long Er.
Son rire la mit un peu mal à l'aise, alors elle décida de changer de sujet et d'aborder la question de l'annulation des fiançailles.
« Second Maître, est-ce que je vous plais ? »
Long Er continuait à remplir son assiette de nourriture en disant : « Je te dirai quand tu auras fini ton assiette. »
Cherchait-il délibérément à la punir ?
Ju Mu'er fit la moue, mangea une bouchée et demanda à nouveau : « Second Maître, est-ce que je vous plais ? »
«
Tout dépend de qui vous compare
», dit lentement Long Er. «
Si c’est à Long San et Feng Feng, ou à Grand Frère et Belle-Sœur, j’ai bien peur que mon affection pour vous ne soit pas à la hauteur. Mais si c’est à Mlle Ding, Mlle Chen ou Mlle Liu, alors je ne pourrais être plus heureuse pour vous.
»
Ju Mu'er resta silencieuse, ne sachant que répondre. Elle s'attendait à ce qu'il dise qu'il n'était pas particulièrement content, ce qui lui aurait permis de poursuivre la conversation. Mais sa réponse était si anodine, sans la flatter ni lui laisser la moindre occasion de dire quoi que ce soit.
Ju Mu'er soupira intérieurement, songeant à battre en retraite et à chercher une autre occasion de se battre, mais de façon inattendue, son adversaire la poursuivit.
Long Er demanda : « Alors Mu'er, dis-moi, est-ce que je te plais ? »
Ju Mu'er faillit se mordre la langue. Avant qu'elle ne puisse répondre, Long Er poursuivit : « Tu dois bien m'aimer. Sinon, pourquoi aurais-tu refusé la demande en mariage de Chen Liangze, repoussé Yun Qingxian, et ensuite fait ta demande à moi personnellement ? C'est forcément parce que tu m'aimes, n'est-ce pas ? »
Ju Mu'er resta un instant stupéfaite, puis hocha la tête, impuissante, et sourit : « Second Maître, il y a beaucoup d'animation dans la rue. La Fête des Lanternes est-elle sur le point de commencer ? »
« Dis-moi ce que tu penses de moi et rends-moi heureux. »
Ju Mu'er soupira intérieurement ; il semblait que cet obstacle serait vraiment difficile à franchir. Elle commença à inventer une histoire : « Le second maître a une allure digne… »
«Vous ne voyez pas ?»
Ju Mu'er pinça les lèvres : « La voix du Second Maître est très agréable à entendre. »
« Ce n'est pas mal. » Long Er lui adressa un compliment symbolique.
Ju Mu'er poursuivit son embellissement : « Le second maître est élégant et a une allure extraordinaire. »
"Tu l'as senti ?" Ça sonne tellement faux.
Ju Mu'er fit la moue et dit d'une voix étouffée : « Les mains du second maître sont très chaudes. »
Long Er sourit, satisfait, et tendit la main pour lui prendre la sienne. Ju Mu'er se mordit la lèvre et retira sa main d'un geste brusque. Comment pouvait-on la taquiner en secret tout en essayant d'être gentil avec elle
?
Elle retira sa main, ce qui mécontenta Long Er. D'une voix sévère, il dit : « Donne-moi ta main. »
Ju Mu'er croisa les bras sur ses genoux, serra les dents et dit sans ambages : « Second Maître, s'il vous plaît, ne m'épousez pas, d'accord ? »
« Non », répondit sèchement Long Er. Ju Mu’er se mordit la lèvre et se tordit les doigts sous la tête.
Long Er renifla et demanda : « Pourquoi ne veux-tu pas m'épouser ? » Sa voix était empreinte de colère et de férocité.
Ju Mu'er n'osa pas parler.
« Tu ne veux plus te marier ? »
Je n'ose pas hocher la tête.
À quoi penses-tu ?
Ju Mu'er ne sut que répondre et continua de se tordre les doigts, la tête baissée.
Long Er jeta un coup d'œil à la foule animée en bas, puis se leva soudainement et dit : « Allons voir le festival des lanternes. »
Ju Mu'er était déprimée. Elle acquiesça d'un grognement et tendit la main pour toucher sa canne de bambou, mais ne put l'atteindre. Elle se souvint alors que Long Er la lui avait prise. Elle dit d'une voix un peu gênée : « Second Maître, ma canne de bambou… »
« Oh, je suis tombée dans les escaliers. » Long Er n'éprouvait aucun remords.
Ju Mu'er resta là, immobile. Elle savait que l'objet était tombé dans l'escalier, mais puisqu'il l'avait perdu, n'aurait-il pas dû trouver quelqu'un pour le récupérer ?
Long Er semblait deviner ses pensées. Il lui saisit la main avec force et la traîna dehors en disant
: «
Cette canne de bambou cassée a été ramassée par quelqu’un il y a longtemps. Elle a disparu.
»
« Alors comment suis-je censé marcher ? »
« Comment comptes-tu partir maintenant ? » Long Er lui saisit la main avec arrogance et, sous les yeux de tous, la conduisit en bas, à travers le hall d'entrée, jusqu'à la porte principale du restaurant Xianwei.
Au crépuscule, les familles qui avaient terminé leur dîner flânaient dans les rues, achetant des babioles et attendant de voir les lanternes.
Ju Mu'er n'avait jamais aimé les lieux bondés et, après avoir perdu la vue, elle s'était toujours tenue à l'écart des festivités. Pourtant, Long Er insista pour l'emmener dans un endroit très fréquenté. Ju Mu'er fut bousculée et piétinée à plusieurs reprises, mais elle ne put s'en plaindre.
Elle savait qu'elle avait mis Long Er en colère, mais le souvenir de son enlèvement planait encore sur elle. Perdue dans ses pensées, elle sentit soudain une vive douleur au front
: Long Er l'avait piquée. «
Tu arrives même à rêvasser en marchant.
»
«Je n'étais pas dans la lune.»
« Alors, savez-vous où nous sommes maintenant ? »
Ju Mu'er fut surprise ; elle ne s'attendait pas du tout à devoir mémoriser le trajet.
« N’est-ce pas toi qui aimes compter tes pas pour te souvenir du chemin ? N’est-ce pas toi qui sais où tu es où que tu ailles ? »
Bien sûr que oui, car elle avait peur de se perdre et s'efforçait toujours de se souvenir du chemin en marchant. Mais maintenant qu'il lui tenait la main et la guidait, elle oubliait, oubliait qu'elle était censée s'en souvenir.
Long Er la conduisit sur le côté de la rue, lui prit la main et la laissa toucher les lanternes colorées suspendues au poteau. Ju Mu'er sentit le parfum de la parfumerie voisine et dit : « Rue de l'Est. »
La parfumerie à l'intersection de la rue Dongda et le festival des lanternes de la rue Dongda.
« C’est la rue de l’Est. » Long Er sourit et la conduisit à toucher la lampe suivante, lui disant : « Après le premier mois du calendrier lunaire, les avant-toits de cette rue seront construits. L’endroit où tu te trouves sera recouvert de tuiles. »
Ju Mu'er resta un instant stupéfaite, puis sentit ses yeux s'emplir de larmes. Long Er poursuivit : « Ta bien-aimée Qing'er vend des fleurs ici, à l'abri du soleil et de la pluie. N'es-tu pas heureuse ? »
Ju Mu'er resta un instant sans voix, et il lui fallut longtemps avant de finalement répondre : « Heureuse. »
« Lorsque vous êtes venu me présenter votre demande, avez-vous seulement envisagé que je puisse la refuser ? »
« J'ai perdu la raison. Le médecin a dit que Qing'er allait mourir d'une fièvre aussi forte. J'ai pleuré et je me suis dit que je devais faire quelque chose pour elle. Alors, sur un coup de tête, je suis allée trouver le Second Maître. »
« Hmph, tu as un sale caractère, toi aussi. Dès que je ne suis pas d'accord, tu trouves une excuse pour me renverser du thé dessus. » Long Er lui tapota de nouveau le front.
Ju Mu'er se frotta la tête, l'air contrarié, et dit : « Le Second Maître n'a-t-il pas déjà riposté pour cela ? »
Suis-je si mesquine ?
La jeune fille hésita à répondre par l'affirmative. Elle continua d'avancer, guidée par Long Er.
Tandis que Long Er marchait, il répéta : « Mu'er, une fois mariée, ta famille sera la mienne et je prendrai bien soin d'elle. Maintenant que les avant-toits sont construits dans cette rue, le petit commerce de Qing'er sera plus facile. Ou si elle ne veut plus vendre de fleurs, je peux lui trouver autre chose. »
Ju Mu'er secoua la tête : « Elle est très têtue. Si vous êtes trop ouvertement partial, elle se fâchera. »
Long Er hocha la tête, indifférent, car son propos principal n'était pas de parler de Su Qing. Il arrêta Ju Mu'er et dit : « Mais si tu ne m'épouses pas, je ferai en sorte qu'elle ne puisse plus faire d'affaires dans cette ville. »
Ju Mu'er était stupéfaite. Long Er lui caressa le visage et dit : « C'est toi qui m'as fait la demande, et j'ai accepté. Alors si tu veux te rétracter, tu dois réfléchir aux conséquences. Ding Yanxiang n'est pas le seul à pouvoir te forcer à te marier. »
Ju Mu'er cligna des yeux, son visage se crispant. Long Er la menaça : « Tu n'as pas peur ? »
« J'ai peur. » Sa voix était empreinte de ressentiment.
Long Er l'attira dans ses bras et lui embrassa l'oreille : « Qu'est-ce qui te fait hésiter ? »
Ju Mu'er secoua la tête, incapable de parler.
« Est-ce que ce sont ces gens du quartier qui colportent des ragots ? Est-ce que leurs bêtises vous ont dérangé ? »
Ju Mu'er secoua de nouveau la tête.
« De quoi as-tu peur ? Même si Ding Yanshan est encore célibataire et que personne ne la désire, des rumeurs circulent à son sujet. Tu as déjà quelqu'un qui te désire, alors pourquoi te soucier de ce que disent les autres ? »
Ju Mu'er se frotta les yeux et murmura : « Ne parlez pas de Mlle Ding comme ça. »
« Elle ne représente rien pour moi, je me fiche d'elle. » Long Er caressa la tête de Ju Mu'er : « Je ne me soucie que de ma propre famille. »
Oui, il est de notoriété publique que Maître Long est avare et protecteur envers les siens.
Ju Mu'er se sentit de nouveau triste. Elle serra ses vêtements contre elle, cherchant une solution. Soudain, elle entendit Long Er dire : « J'ai une bonne idée qui pourrait t'aider à surmonter tes hésitations. »
Ju Mu'er leva les yeux en se frottant les yeux : « Quelle méthode ? »
Savez-vous où c'est ?
"East Street".
Quel jour sommes-nous aujourd'hui ?
"Le quinzième jour du premier mois lunaire."
« Il y a donc beaucoup de monde dans cette rue. »
Ju Mu'er acquiesça. Et alors s'il y avait beaucoup de monde ? Voulait-il dire que si elle n'obéissait pas, il l'abandonnerait dans la foule et la laisserait mourir écrasée ?
Perdue dans ses pensées, Ju Mu'er sentit soudain ses lèvres se crisper et elle fut embrassée.
45. Une fille restée à la maison se marie pour la première fois.
Ce n'était pas un baiser fugace.
À l'image du style dominateur de Maître Long, ce baiser était puissant et profond.
Avant que Ju Mu'er puisse réagir, Long Er lui avait déjà saisi la nuque et l'avait embrassée passionnément. Ju Mu'er entendit des exclamations de surprise autour d'elle, ainsi que de doux murmures : « Oh là là… » Ju Mu'er se sentait serrée dans les bras de Long Er, et la chaleur et la force de sa langue et de ses lèvres l'enveloppaient.
Le bruit ambiant était assourdissant, et même si Ju Mu'er ne voyait rien, elle sentait les regards peser sur elle de toutes parts. Ses oreilles bourdonnaient et son visage était brûlant, comme s'il allait saigner. Mais Long Er la serrait si fort qu'elle ne pouvait ni n'osait le repousser.
Avec autant de personnes qui la regardaient, elle a soudain compris ce qu'il voulait dire.
Elle se blottit dans ses bras, ses mains agrippant fermement son col. Se débattre maintenant reviendrait à le gifler en public
; elle ne pouvait pas faire ça. Elle était persuadée qu’il en était certain.
C'est l'occasion rêvée de briser leur mariage, mais elle n'ose pas le faire au détriment de sa réputation. Régler la situation en privé est une chose, mais l'humilier en public en est une autre.
Mais pourquoi ferait-elle cela ?
Elle tenait donc tant à lui ?
Ju Mu'er eut soudain envie de pleurer
; elle avait tout gâché. À cet instant, Long Er la lâcha, baissa les yeux sur ses lèvres, humides et roses d'avoir été embrassées, et ne put s'empêcher de les effleurer du bout des doigts.
Ju Mu'er serrait toujours ses vêtements contre lui. Long Er posa sa main sur le dos de la sienne et dit : « Le dix-huitième jour du premier mois, je t'épouserai dans une chaise à porteurs tirée par huit hommes. »
Ju Mu'er ne put plus se retenir et se jeta dans ses bras, fermant les yeux tandis que des larmes inondaient sa poitrine.
Long Er sourit, lui caressa les cheveux et lui murmura à l'oreille : « N'y pense pas trop. Sois juste une épouse de la famille Long, d'accord ? »
Ju Mu'er hocha la tête, hocha vigoureusement la tête.
Cette nuit-là, Ju Mu'er était comme hébétée. Elle ne savait pas combien de temps elles avaient erré dans les rues. Elle se souvenait seulement qu'elle n'avait plus sa canne en bambou et que Long Er lui tenait la main tout ce temps.
Elle n'avait jamais vraiment vu à quoi ressemblaient les lanternes suspendues dans la rue, mais Long Er lui décrivait celles qui lui paraissaient intéressantes et la laissait même les toucher. Il l'emmenait même jouer à des devinettes sur les lanternes. Elle entendait les bruits joyeux autour d'elle, chacun bavardant en essayant de deviner les réponses, dont certaines étaient si drôles qu'elles la faisaient rire. Elle n'aimait pas se joindre à la fête, mais aujourd'hui, au milieu de ce groupe, près de Long Er, elle se sentait plus heureuse que jamais.
C'est étrange, était-ce elle qui était si déprimée il y a quelques jours ?
Est-ce elle qui n'arrêtait pas de penser à comment refuser la demande en mariage pendant que nous mangions ?