troisième mariage

Chapitre 78

Bientôt, elle sentit la boîte se soulever et se déplacer rapidement vers l'extérieur.

Aucun autre bruit ne vint perturber leur chemin. Personne ne cria ni ne les arrêta, et aucun obstacle ne se présenta. Mu'er fut conduit sans encombre jusqu'à la porte de la prison.

Elle eut l'impression que la boîte avait voyagé longtemps, faisant plusieurs virages, avant de finalement s'arrêter.

On posa la boîte. Mu'er tendit l'oreille, mais n'entendit rien. Elle ignorait comment les choses étaient rangées et ne pouvait qu'attendre. Au bout d'un moment, on ouvrit la boîte.

Quelqu'un emmena Mu'er et la déposa directement dans une calèche. Personne ne parla, et Mu'er garda le silence. Elle resta assise tranquillement, sans émettre un son.

Puis elle entendit quelqu'un s'asseoir en face d'elle, et la calèche démarra en trombe dans un fracas.

Mu'er écouta le bruit de la calèche, attendant que son interlocuteur prenne la parole, mais celui-ci resta silencieux. Finalement, Mu'er demanda : « Où est ma canne ? »

L'homme lui tendit une canne. Mu'er la prit et la toucha

; ce n'était pas son ancienne canne. Mais elle ne dit rien et se contenta de la tenir dans sa main.

Puis elle a demandé à nouveau : « Où m'emmenez-vous ? »

Cette fois, la personne en face d'elle a répondu : « Va dans un endroit sûr, n'aie pas peur. »

Mu'er hocha la tête après avoir entendu cela et ne dit rien de plus.

Mais la personne à l'autre bout du fil n'a pas pu s'empêcher de demander : « N'êtes-vous pas surpris ? »

« J'étais surprise. Mon mari n'est pas venu ; c'est le seigneur Yun qui est venu à sa place. Bien sûr que j'étais surprise. »

La surprise ne s'exprimerait pas de cette façon.

Yun Qingxian marqua une pause, puis sourit. « Est-ce à cause de l'heure ? »

Mu'er inclina légèrement la tête, puis dit, comprenant soudain : « Je vois. Je me demandais comment le seigneur Yun avait réussi à échapper à la tentative d'enlèvement de mon mari ; il s'avère que c'était une question de timing. Le seigneur Yun est arrivé tôt, n'est-ce pas ? »

« Oui. » Yun Qingxian s'appuya contre la calèche. Il prenait beaucoup de plaisir à discuter avec elle

; son intelligence et son esprit étaient un vrai régal. «

Long Er a passé tout l'après-midi à s'occuper des préparatifs pour les geôliers du gouvernement

: les malles, les chaises à porteurs, les calèches, les personnes qui devaient l'accueillir, l'itinéraire, les agissements de la famille Long, et j'en passe. Il a déployé tant d'efforts et de réflexion, et tout ce que j'avais à faire, c'était de suivre son plan et de vous emmener une heure avant lui.

»

Mu'er baissa la tête, mais Yun Qingxian demanda : « Mon plan était si ingénieux, avez-vous quelque chose à dire à ce sujet ? »

Mu'er resta silencieux.

Yun Qingxian, se sentant mal à l'aise, poursuivit : « Si tu ne connaissais pas l'heure, comment as-tu su que ce n'était pas Long Er qui était venue te chercher ? Est-ce parce que je n'étais pas assise à côté de toi ? »

« Si vous étiez assise à côté de moi, votre aura et vos manières seraient différentes de celles de votre époux, et je le remarquerais naturellement. Mais puisque le seigneur Yun est assis en face de moi, il est possible que mon époux ne soit pas venu en personne, mais ait envoyé quelqu’un. Ce n’est donc pas la raison. »

« Pourquoi cela ? Ai-je changé votre canne ? »

Mu'er secoua la tête et dit : « Mon mari a dit qu'il viendrait me chercher, et il viendra certainement en personne. La façon dont il me tient la main, ce n'est pas en me tirant le poignet, mais en tenant ma main dans sa paume. Donc, quand vous me tenez la main, je sais que ce n'est pas mon mari. »

Tout en disant cela, elle a soudainement ajouté : « Ah, je ne sais pas si cette personne était vous, mais de toute façon, quand cette personne me tenait la main, je savais que ce n'était pas mon mari. »

« C’est moi. » La voix de Yun Qingxian était guindée. « Si je voulais venir te chercher, j’irais naturellement en personne. »

Mu'er baissa de nouveau la tête, semblant penser qu'il n'y avait plus rien à dire.

Yun Qingxian poursuivit : « Puisque tu savais que ce n'était pas Long Er, pourquoi n'as-tu rien dit ? Pourquoi m'as-tu suivie ? »

«

Si je fais des histoires, est-ce que je n’aurai pas à partir

?

» Mu’er baissa la tête et murmura

: «

J’ai peur que si je crie, vous m’attaquiez. Je ne veux pas être blessée, et je ne veux pas mourir. J’ai encore besoin d’attendre que mon mari vienne me sauver.

»

Yun Qingxian resta sans voix. Soudain, il dit avec amertume : « Il n'est plus votre époux. L'Empereur vous a déchue de votre rang au sein de la famille Long. Vous n'êtes plus la deuxième dame de la famille Long. À compter d'aujourd'hui, vous n'avez plus aucun lien avec la famille Long. »

Cette fois, Mu'er fut véritablement surprise. Elle leva brusquement les yeux et demanda : « Pourquoi ? »

« Vous êtes la principale suspecte du massacre de votre famille, et en tant qu'épouse de la famille Long, le ministère de la Justice se doit d'enquêter minutieusement sur l'ensemble de la famille Long et de perquisitionner le manoir à la recherche de preuves, conformément à la loi et au bon sens. Si vous êtes finalement reconnue coupable du meurtre, la famille Long en subira naturellement les conséquences. »

Les paroles de Yun Qingxian firent se mordre la lèvre à Mu'er ; c'était exactement ce qu'elle craignait.

Yun Qingxian ricana

: «

Mais l’Empereur favorise la famille Long. Non seulement il a interdit la perquisition de la résidence Long, mais il a aussi annoncé publiquement qu’il vous radierait du registre familial. Ainsi, quel que soit le crime dont vous serez finalement accusé, la famille Long pourra se soustraire à cette affaire.

»

Mu'er poussa un soupir de soulagement. Mais elle entendit encore Yun Qingxian dire : « La famille Long aurait dû être dans une situation désespérée, mais ils s'en sont sortis grâce à leur soi-disant loyauté sur trois générations. Ils comptent sur leurs descendants pour les protéger ; la famille Long n'est rien de plus que cela. »

Ces paroles étaient dénuées de sens et empreintes de ressentiment personnel. Mu'er ne voulut pas y prêter attention et garda le silence.

Yun Qingxian sembla réaliser qu'il avait parlé à tort et à travers et qu'il avait perdu son sang-froid devant Mu'er ; il garda donc le silence. Ils restèrent assis en silence pendant un long moment.

« Si nous continuons comme ça, nous ne savons pas où nous allons finir », ne put s'empêcher de demander Mu'er.

Ke Yunqingxian a simplement dit : « Je vous emmènerai dans un endroit sûr. »

"Où est-ce?"

Yun Qingxian ne répondit pas, mais dit : « Sa Majesté est furieuse aujourd'hui et a ordonné que l'affaire Shi Boyin soit examinée de fond en comble sous dix jours. Demain matin, vous serez transféré de la prison du ministère de la Justice au ministère lui-même, où les conditions ne seront pas clémentes. De plus, vous détenez des preuves mais refusez d'avouer, ce qui vous vaudra la torture. S'ils ne vous font pas libérer, vous risquez de passer de mauvais jours à partir de demain. » Yun Qingxian regarda Mu'er : « Votre santé est fragile ; je crains que vous ne puissiez supporter de telles souffrances. »

Mu'er sourit : « Je n'ai pas peur de souffrir, mais je crains de finir comme Maître Shi, réduit au silence dans les prisons du Ministère de la Justice, puis piégé. Je suis déjà aveugle, et si je deviens muet, je serai véritablement infirme. Je n'ai pas la renommée de Maître Shi, et j'ignore si l'Empereur voudrait entendre ma musique de cithare à l'agonie. Si tel est le cas, je crains de ne pouvoir rejouer que les morceaux de vengeance de Maître Shi. »

En entendant son ton sarcastique, le visage de Yun Qingxian devint livide. Après avoir longtemps supporté la situation, il finit par se taire.

La calèche a roulé longtemps avant de finalement s'arrêter.

Yun Qingxian descendit de la calèche, se retourna et souleva Mu'er par la taille. Surprise, Mu'er recula de deux pas après avoir atterri, créant ainsi une distance entre eux. Sans un mot, Yun Qingxian lui prit le poignet et la conduisit en avant.

Il ne marchait pas vite, mais Mu'er trébucha tout de même à plusieurs reprises. Après avoir marché un moment, ils arrivèrent devant une petite maison.

« Ici, c’est sûr, personne ne viendra », dit Yun Qingxian en installant Mu’er sur une chaise.

« Tu es fatigué ? Il y a un lit dans la pièce intérieure, et de l'eau aussi. Tu peux prendre un en-cas si tu as faim. »

Mu'er secoua la tête et demanda seulement : « Qu'avez-vous l'intention de me faire ? »

«Je n'ai pas encore décidé.»

Cette réponse fit sursauter Mu'er.

Yun Qingxian sourit et dit : « Je me suis donné tant de mal pour te sauver, pas pour te tuer. »

« Si vous voulez vraiment me sauver, vous devriez laisser mon mari m’emmener. »

« Il n'est plus votre mari. Et où pourrait-il vous emmener ? Si vous disparaissez, Long Er sera le principal suspect. Le ministère de la Justice et le gouvernement provincial le surveillent de près, et l'Empereur ne le laissera pas s'en tirer. Vous ne pourrez pas vous échapper, et la famille Long en subira les conséquences. Le souhaitez-vous vraiment ? »

« Si tel est le cas, vous devriez avertir votre mari de ne pas agir impulsivement. Ainsi, je ne pourrais pas m'échapper et la famille Long serait en sécurité. Vous avez utilisé son stratagème pour m'enlever à l'avance, afin que, lorsque l'enquête commencera enfin, tous les indices et les preuves accusent votre mari. Avec un plan aussi rusé et malveillant, comment osez-vous parler avec autant de suffisance ? »

Yun Qingxian sourit et dit : « Tu as l'esprit vif, en effet. C'est exactement ce que j'avais prévu. Si Long Er ne te retrouve pas, il sera accusé d'avoir évadé un prisonnier. Cette fois, même l'Empereur ne pourra pas le protéger. »

« Alors, vous devez me tuer. » Mu'er serra la canne qui n'était pas la sienne, la voix tremblante de peur. « Si vous ne me tuez pas, mon mari me retrouvera un jour. Alors, votre complot sera dévoilé. Ce crime d'enlèvement et de mise en accusation n'est pas anodin. Si vous enquêtez sur les mobiles et les raisons, Seigneur Yun, vous aurez de sérieux ennuis. Comment pouvez-vous me laisser vivre ? »

Yun Qingxian acquiesça, admettant sans détour : « Tu as tout à fait raison, c'est pour ça que je ne sais pas quoi faire. Je ne veux pas te tuer, mais si tu ne meurs pas, tu représentes effectivement une menace pour moi. Si je ne te sauve pas, tu représentes aussi une menace. Mu'er, tu es si intelligente, pourquoi ne trouves-tu pas une solution pour moi ? »

Mu'er se mordit la lèvre et resta silencieuse.

Yun Qingxian s'assit en face d'elle, observant son visage légèrement fatigué, sans dire un mot.

Le destin semblait toujours s'acharner sur lui. Il le désirait ardemment, mais ne pouvait l'obtenir. Cette impossibilité lui brisait le cœur.

Yun Qingxian fut quelque peu stupéfaite lorsque Mu'er demanda : « Avez-vous demandé au docteur Qi de me rendre aveugle ? »

Le visage de Yun Qingxian se figea, et il ne répondit pas. Calme et impitoyable en apparence, il avait pourtant, un instant auparavant, éprouvé de l'affection pour cette femme, et l'instant d'après, les atrocités qu'il lui avait infligées étaient révélées. C'était pour lui une honte indicible.

Yun Qingxian ne répondit pas, mais Mu'er en était certain. Si ce n'était pas lui qui avait fait ça, il aurait certainement protesté.

« Au départ, vous vouliez me tuer, n'est-ce pas ? Faire croire que je suis mort subitement des suites d'une longue maladie, sans laisser de traces, c'est bien ça ? »

Yun Qingxian serra les dents et finit par admettre : « Finalement, je n'ai pas pu le supporter. »

La pièce était plongée dans un silence complet.

Yun Qingxian soupira et poursuivit : « Je lui avais dit d'arrêter de prendre les médicaments, mais tu es déjà devenu aveugle. Alors je me suis dit que c'était mieux ainsi, tu es encore en vie et je peux prendre soin de toi. »

Mu'er ne répondit pas à cela, mais déclara plutôt : « Il semble que le seigneur Yun ait déjà pris sa décision. »

"Oui."

« Puisque le seigneur Yun a bien voulu me révéler cette affaire, il est évident que je ne peux pas être autorisé à rester. »

« En réalité, je n'aurais pas dû te garder il y a trois ans. J'étais trop naïve, et maintenant, d'innombrables problèmes nous attendent. »

« En réalité, vous n'avez commis aucune erreur dans chacune de vos actions. Si votre femme m'avait forcée à vous épouser, je ne l'aurais jamais fait. Si je n'étais pas entrée dans la famille Long, peut-être que Zhuo Yi m'aurait convaincue aujourd'hui et que je ne penserais plus à l'injustice dont Maître Shi a fait l'objet. »

« Xiang'er voulait juste me rendre heureux. Même si elle ne s'y est pas prise intelligemment, je ne lui en veux pas. C'est juste une femme pitoyable qui veut que je lui porte plus d'attention et qui a besoin de mes soins. »

« Et Zhuo Yi ? »

« Avec ? » Yun Qingxian marqua une pause, puis demanda à Mu'er : « Que sais-tu ? »

«Elle doit avoir des sentiments pour toi.»

« Je sais ce que vous pensez. Vous devez croire que j'ai profité d'elle parce qu'elle avait des sentiments pour moi, n'est-ce pas ? En réalité, je ne suis pas aussi mauvais que vous le pensez. » Yun Qingxian soupira. « C'était une vieille connaissance, une amie d'enfance. Je n'aurais jamais imaginé, en la revoyant après tant d'années, la trouver dans une telle situation, contrainte à la prostitution. J'ai essayé de l'aider, et quand j'ai eu des difficultés, elle m'a aidée en retour. »

Il a soudainement dit : « Il y a quelque chose que j'ai toujours voulu vous demander : comment est-elle morte ? À première vue, il semble qu'elle ait incité ces gangsters à vous causer des ennuis, mais au final, elle est morte. Je n'ai jamais compris comment vous avez fait. »

« J'ai découvert son identité et je me suis méfiée d'elle. De plus, la curiosité était palpable, alors je l'ai fait patienter un moment, ce qui l'a distraite et m'a permis de m'échapper. Heureusement, les gardes du Manoir du Dragon sont arrivés, et j'ai survécu par pur hasard. »

Yun Qingxian garda longtemps le silence. Après cet incident, il savait déjà que la canne de Mu'er était équipée d'un mécanisme, mais il refusait toujours de croire qu'une femme aveugle et faible puisse rivaliser avec Zhuo Yi, qui maîtrisait les arts martiaux et disposait d'assistants. À présent, après avoir entendu les paroles de Mu'er, il comprit. Elle était devenue méfiante et avait sans doute usé de paroles trompeuses pour amener Zhuo Yi à baisser sa garde.

Il a ensuite demandé : « Comment avez-vous su qu'elle n'était pas Lin Yueyao ? »

Mu'er secoua la tête, n'ayant aucune envie de lui expliquer les choses lentement, point par point. Elle dit simplement : « La vérité finira par éclater. La visite de l'envoyé Qin du royaume de Ximin m'a permis d'entendre le véritable Lin Yueyao jouer du qin. »

« Je vois. » Yun Qingxian marqua une pause, puis dit doucement : « Je ne lui ai pas ordonné de vous tuer. Je ne savais pas qu'elle avait engagé ces gens pour attaquer le débit de vin la nuit. »

« Mais lorsqu'elle vous a envoyé un message, elle s'est rendue à l'endroit où se trouvait Lord Ding. Était-ce à votre demande ? »

Yun Qingxian admit sans détour : « Ding Sheng est exubérant, et on le repère facilement. Il s'adonne souvent à la débauche et organise sans cesse des banquets. Je n'ai donc pas besoin de le prévenir ; je peux simplement laisser un message à l'endroit où il se trouve, puis aller le récupérer. Ainsi, personne ne sera au courant à l'avance, et nous n'aurons pas à craindre que l'on découvre notre lien. Si un imprévu survient, on soupçonnera Ding Sheng. Cette méthode est très efficace et ne m'a jamais fait défaut. »

Mu'er dut admettre que ce coup de maître était en effet brillant.

« Mais je ne lui ai certainement pas donné l'ordre de vous tuer. »

Les clarifications répétées de Yun Qingxian ne firent qu'attiser l'ironie de Mu'er. Et alors s'il ne lui avait rien dit ? Il comptait la tuer de ses propres mains ; à quoi bon tout ce discours ?

« Je sais », dit Mu’er. « Si le seigneur Yun avait voulu me tuer, il l’aurait fait sans laisser de traces, contrairement à sa méthode irréfléchie. De même, si je meurs, j’ai bien peur que personne ne puisse me retrouver. Tous les regards se tourneront vers mon mari et la famille Long, et même si mon mari soupçonne le seigneur Yun, ils ne trouveront aucune preuve contre lui. »

Yun Qingxian acquiesça. Il était convaincu que son plan était brillant et supérieur à celui de Long Er. Il ne put s'empêcher d'éprouver une certaine fierté.

« Mais vous m'avez piégé et emprisonné, en m'accusant faussement d'être impliqué dans l'affaire de M. Shi. Était-ce également involontaire ? »

Yun Qingxian marqua une pause : « Ce n'est effectivement pas quelque chose que j'ai fait. »

Voyant l'incrédulité de Mu'er, il poursuivit : « Puisque nous en sommes arrivés là, pourquoi vous mentirais-je ? Ce n'est absolument pas moi qui ai fait ça. J'ai interrogé ces deux voleurs, et ils ont refusé de révéler l'identité du coupable, même sous la torture. Je soupçonne Ding Sheng d'être le véritable responsable ; après tout, je l'ai fait emprisonner, et il cherchait naturellement à se venger. Vous impliquer et rouvrir cette vieille affaire m'a causé bien des ennuis. De plus, soudoyer des prisonniers pour obtenir de faux aveux est une de ses tactiques habituelles. »

Mu'er fronça les sourcils, sentant que cela n'avait pas vraiment de sens.

Comme prévu, Yun Qingxian déclara également

: «

Avant d’agir contre lui, j’avais déjà envisagé toutes les méthodes qu’il pourrait employer, ainsi que les personnes et les moyens qu’il pourrait mobiliser. J’avais tout préparé. Il n’est donc pas impossible qu’il utilise la même ruse contre moi, mais cela reste peu probable. Après tout, il a déjà suffisamment de problèmes, pourquoi aurait-il besoin de faire une chose pareille

? De plus, il est en prison, et je ne vois personne qui pourrait l’aider. C’est pourquoi je soupçonne également Long Er.

»

"Mari?"

Yun Qingxian acquiesça : « Je le soupçonnais. Mais je ne comprends toujours pas quel intérêt il aurait à vous piéger. Même s'il désapprouvait le mariage arrangé de l'Impératrice douairière et souhaitait divorcer, il n'aurait pas eu besoin de recourir à de telles méthodes. S'il voulait utiliser un tel stratagème contre moi, il n'y gagnerait absolument rien. Si vous aviez tout avoué, j'aurais pu prendre l'initiative et éliminer tous les suspects. Si vous n'avez rien avoué, voilà le résultat. D'ailleurs, je pense que vos aveux seraient inutiles, car vous n'avez certainement aucune preuve solide. Si vous en aviez vraiment, vous m'auriez déjà dénoncée à la cour, n'est-ce pas ? »

Mu'er resta sans voix

; ils manquaient cruellement de preuves convaincantes. Vu l'intelligence de Yun Qingxian, il lui serait aisé de recourir à la sophistique et de se dédouaner.

Yun Qingxian poursuivit : « Tu as été emprisonnée, et Long Er a paniqué, du moins en apparence. De plus, tu es nerveuse et confuse, et personne n'y gagne, surtout pas la famille Long. Je ne peux donc pas être sûre de qui a fait ça pour le moment. »

Mu'er serra les dents. Maintenant que les choses en étaient ainsi, peu importait qui était le coupable. Si elle y allait vraiment, Long Er découvrirait la vérité à coup sûr. Elle était persuadée qu'il ne la laisserait pas mourir injustement.