«Второй брат, что именно ты замышляешь?» — Бай Мо успокоился. Он не мог вспомнить, чем именно он мог обидеть младшего брата, столкнувшись с очевидной провокацией Бай Яня.
Бай Янь улыбнулась, но не ответила на его вопрос. Вместо этого она подошла ближе и спросила: «Брат, ты не хочешь узнать, куда мы с моей невесткой сегодня ходили? Моя невестка — поистине необыкновенная женщина. Тебе так повезло иметь добродетельную жену дома и прекрасную спутницу вне дома. Но интересно, как бы отреагировала даже самая необыкновенная женщина, если бы увидела своего мужа с другой женщиной?»
«Ты…» — Бай Мо слегка нахмурился, — «Ты ведёшь её к Юэ Цзи?»
Улыбка Бай Янь стала шире. «Разве Старшему Брату не любопытно, как всё это будет выглядеть? Бедная Юэ Цзи сейчас может попасть в беду…»
«Бай Янь», — тихо вздохнула Бай Мо, беспомощно перебивая его. — «Не нужно больше тратить силы. Я понимаю, что ты говоришь, что это невозможно».
Зрачки Бай Яня слегка сузились. «Разве старший брат не слишком самоуверен? Она твоя законная жена, а ты пренебрегаешь ею дома…»
«Нет, всё не так, как ты думаешь. Просто Нин Сянь действительно не причинила бы вреда Юэ Цзи из-за меня…» Откуда Бай Янь мог понимать ситуацию между ним и Нин Сянь? Он не был самодовольным; он прекрасно знал, что Нин Сянь совершенно не заботится о нём. Как такая раскрепощённая женщина могла считать себя женой? Более того, в семье Бай, как бы неприятно ни складывались их отношения, даже если она плела против него интриги за его спиной, она никогда не показывала этого старшим, никогда не задевала их чувства, даже когда уходила из семьи Бай, чтобы «вернуться в родительский дом». Он всегда был благодарен ей за это; он верил, что даже живя в среде Демонической Секты, она оставалась доброй.
Бай Янь с недоумением посмотрел на Бай Мо. Выражение лица Бай Мо, когда упомянули Нин Сяня, было совсем не таким, как он ожидал.
«Второй брат, не делай ничего лишнего». Бай Мо тихо вздохнул, решив не расспрашивать его дальше о сегодняшних событиях. Бай Янь всегда вызывал у него некоторое недоумение. Это едва уловимое, почти незаметное напряжение не было просто плодом его воображения.
Он всегда знал, что Бай Янь с самого начала планировал его встречу с Юэ Цзи. Он знал, что даже если влюбится в Юэ Цзи, жениться на ней будет сложно, не только из-за его родителей — она была хорошей девушкой, — но и потому, что её происхождение не позволяло ей стать его главной женой. Статус, правила, слишком много всего стояло на пути, а он был человеком, живущим в рамках этих правил.
Хотя он и не понимал намерений Бай Яня, он всё равно был благодарен за эту встречу.
Он взглянул в сторону комнаты Нин Сянь, затем поднял глаза к небу и тяжело вздохнул. Но зачем ему снова встретиться с такой женщиной и стать мужем и женой? То, в чем он не сомневался более двадцати лет, начало колеблться и подвергаться сомнению.
...
Внутри Павильона Туманного Дождя Ни Чан небрежно дважды перебрала струны своей цитры и сказала Юэ Цзи, которая молча стояла перед ней: «Как сёстры, я не должна была быть такой безжалостной, но… теперь я не могу тебя здесь удержать».
«Мисс Ни Чан?!» — в панике воскликнула Юэ Цзи. — «Почему? Что Юэ Цзи сделала не так? Мне некуда будет идти, если я уйду отсюда…»
«Тогда это твоя проблема. Куда бы ты ни пошла, главное, чтобы ты не оставалась со мной…»
—А как же «соперница в любви» лорда Цзялин? Как ей можно позволить остаться? Что, если она принесет неприятности? Учения лорда Гандхарвы хороши: пресекайте неприятности в зародыше. Если есть неприятности, избавляйтесь от них. Даже если это всего лишь возможность возникновения неприятностей.
Как она могла не испытывать сожаления? Такая многообещающая молодая леди, она думала, что легко найдет себе хорошего спонсора, но кто бы мог подумать, что госпожа Цзялин выйдет замуж за молодого господина Бая.
В этом павильоне Туманного Дождя Ни Чан, казалось бы, самая красивая куртизанка, но на самом деле истинная власть принадлежит ей. Если она захочет, чтобы Юэ Цзи ушла, кто посмеет ей помешать?
"Мисс Ни Чанг..."
«Больше ничего говорить не нужно. Вообще-то, я и не хотел, чтобы ты уходила, но… ты бы не поняла. Твое присутствие помешало бы мне сделать то, что я не могу себе позволить обидеть. Уходи сейчас, но больше не приходи ко мне в Павильон Туманного Дождя до вечера».
Юэ Цзи не понимала, что произошло, да ей и не нужно было много понимать. Она понимала, что говорил Ни Чан: людям их положения действительно следует избегать неприятностей, и кто кого будет защищать?
Она просто не понимала. Кого она могла обидеть без всякой причины? И куда могла пойти такая слабая женщина, как она, после того, как покинула Павильон Туманного Дождя...?
С наступлением темноты ворота резиденции Бай уже были закрыты, но кто-то осторожно постучал в них.
Кто-то открыл дверь и, увидев стоящую там изящную, грациозную женщину, с недоумением спросил: «Мисс, кого вы ищете?»
«Молодой господин, не могли бы вы сообщить молодому господину Бай... Юэ Цзи... что у нее есть срочные дела, которые ей необходимо обсудить с ним?»
Юэ Цзи? Привратник был ошеломлен. Даже если ее никто никогда не видел, наверняка все здесь знают ее имя? Но почему эта женщина пришла постучать в дверь? И... молодая госпожа все еще находилась в поместье.
Но у женщины перед ним не было ни капли соблазнительного обаяния куртизанки; выражение ее лица было меланхоличным и тревожным, настолько нежным, что отказать ей было невозможно.
«Подождите минутку, я пойду спрошу у молодого господина».
«Спасибо, сэр».
Вскоре из внутреннего двора послышались торопливые шаги...
Глава сорок четвёртая: Дядя Бай Янь
Бай Мо пригласил Нин Сянь на ужин. Она и так не любила есть в одиночестве, да и сегодня была в хорошем настроении. К тому же, Бай Мо показался ей довольно приятным человеком. Как оказалось, степень симпатии к человеку может меняться в зависимости от обстановки и того, с кем его сравнивают. Она с готовностью согласилась и пошла ужинать с братьями Бай.
Она не знала, когда это началось, но Бай Мо, казалось, перестал так сильно вмешиваться в ее жизнь. Хотя и не было похоже, что он совсем от нее отказался, ограничений явно стало меньше. Он больше не вел себя как наседка, говоря, что это плохо и что то неправильно.
Пока он не излагает кучу грандиозных теорий, Нин Сянь не считает, что с ним что-то не так.
Сев за стол, она с энтузиазмом взяла в руки жареные побеги бамбука, когда Бай Мо приготовила дополнительную пару палочек и положила в свою тарелку жареные кусочки печени.
"...Я не ем кусочки печени."
"Я знаю."
Затем я съел полную пасть ростков лука-порея.
"...Я тоже не ем ростки лука-порея."
«Знаю. Мама сказала, что ты не любишь есть такие вещи во время еды».
"Значит, вы намеренно пытаетесь создать мне трудности?"
«Привередливость в еде — плохая привычка. Тебе следует есть всевозможные злаки и крупы. Это полезно для здоровья — ты уже не ребенок», — спокойно сказал он, продолжая накладывать в свою тарелку блюда, которые не нравились Нин Сяню, пока она не наполнилась.
Нин Сянь поднял бровь. «Ты, Бай по фамилии, пытаешься заставить меня перевернуть стол и уйти?»
Бай Мо серьезно сказал: «Тогда тебе нужно изменить не только свои привередливые пищевые привычки, но и свой характер».
Она внезапно ударила рукой по столу и встала, поставив одну ногу на табурет, готовая выплеснуть свою ярость, но ее накрыла волна головокружения и слабости, и она снова упала. Бай Мо подтолкнул к ней миску и спокойно сказал: «Не будь привередлива в еде, ешь больше, чтобы у тебя были силы. Гандхарва сказал, что тебе лучше не слишком волноваться, иначе у тебя легко закружится голова».
—Этот проклятый монстр!
Нин Сянь сидел, прикрывая лоб руками, и, раздраженно отвернув голову, отказался есть. Бай Мо просто сказал: «Если еда остынет, а потом разогреется, она, вероятно, будет не такой вкусной». Затем он съел свою еду, что так разозлило Нин Сяня, что у него побелели кулаки.
Бай Янь сидел с ними за одним столом и изначально хотел помочь Нин Сяню и Бай Мо разрешить разногласия, но, взглянув на них двоих, постепенно нахмурился и в конце концов промолчал.