Wenn wir zurückkehren

Kapitel 5

Reflexionó un instante, luego levantó hábilmente la cortina y se asomó. En ese momento, alguien encendió unos fuegos artificiales fríos que brillaron intensamente, dejando al descubierto su hermoso rostro.

Xiao Man se parecía muchísimo a su madre. Era delicada y encantadora, con el ceño ligeramente fruncido y unos ojos que parecían a punto de llorar. Tenía un aspecto sumamente inocente, lastimero e ingenuo. Desde la infancia hasta la edad adulta, innumerables personas se dejaron engañar por su apariencia, incluyendo a su padre y su madrastra, así como a los habitantes del pueblo.

Al ver su frágil y delicada apariencia desde lejos, el corazón de Shovel se partió. Estaba convencido de que Xiaoman era una princesa frágil e indefensa que había sido engañada y raptada, ¡y que él era el caballero que irrumpió en el palacio aquella noche, decidido a traer de vuelta a la bella!

Xiao Man dijo en voz baja: "Maestro Qian, gracias por cuidarme y protegerme siempre. Él es realmente mi padrino. Viajé con él a las Regiones Occidentales durante dos días y pronto regresaré, así que no tiene que preocuparse".

Qian Zilai frunció el ceño, y la pala ya había gritado: "¡Pequeño, pequeño, pequeño hombrecito! ¡No, no, no escuches a esa persona! ¡Te está mintiendo! ¡Si vas a las Regiones Occidentales, nunca regresarás!" Tartamudeó en cuanto vio al pequeño hombrecito, pero estaba ansioso y finalmente habló con fluidez.

Xiao Man sonrió dulcemente: "Hermano Pala, no tienes de qué preocuparte. ¿Cómo podría mi padrino hacerme daño? Me prometió llevarme a jugar e incluso le dio dinero a mi padre. Le estoy muy agradecido. Mi padrino jamás me mentiría, ¿verdad?".

Ella miró al Viejo Sha con absoluta inocencia. Él la maldijo para sus adentros, llamándola zorrita, pero solo pudo asentir y sonreír en señal de acuerdo. Una cosa era dejarla hablar, pero ella insistía en decir cosas tan ambiguas. Si de verdad no podía regresar, ¿acaso eso no convertiría a la Montaña Sin Retorno en enemiga de esta gente? ¡Esta niña es demasiado malvada!

El hombre, con la pala en mano, deseaba poder arrebatársela y darle un buen golpe en la cabeza para que espabilara. Sin embargo, Qian Zi comprendió la situación y le hizo un gesto con la mano para que dejara de hacerlo, diciéndole con voz grave: "Xiao Man, te gusta jugar, pero no te mates jugando".

Xiao Man sonrió levemente, con un atisbo de tristeza asomando entre sus cejas. Dijo en voz baja: «Maestro Qian, es usted tan amable conmigo. ¿Cómo podría yo jugar a juegos? En realidad, mientras mis padres estén bien, yo... no me importa lo que me pase».

Ella restó importancia al asunto, culpando de todo a su familia. Los habitantes del pueblo ya despreciaban al padre de Xiaoman por abandonar a su esposa e hijos para casarse con otra; eran gente honesta y sencilla, y no toleraban tales cosas. Habían chismorreado sin cesar sobre el tema, e incluso sentían un poco de lástima por Xiaoman. Para los demás, sus palabras sonaban como si insinuara que su familia estaba interesada en los tres mil taeles de plata.

Las cejas de Qian Zilai se fruncieron aún más.

El viejo Sha se rió y dijo: "Señor Qian, mi ahijada todavía es joven y no sabe hablar bien. Si lo ofende, por favor no se lo tome a pecho".

Qian Zilai dijo fríamente: "Solo conoces a tu ahijada desde hace unas horas, ¿y ya te haces llamar 'padre'? No me importa si me involucro en este asunto, pero Xiaoman creció en la ciudad de Wutong. Si has arrestado a la persona equivocada, ¡estaré muy preocupado por ti, hermano Sha!".

El anciano Sha permaneció impasible, aún sonriendo: "Gracias por su preocupación, anciano Qian. Entonces... ¿qué hay de sus estimados discípulos...?"

Qian Zilai se dio la vuelta y se marchó, agitando la mano: "¡Vuelvan todos!"

Shovel entró en pánico inmediatamente al oír esto: "¡Maestro! Se han llevado a Xiaoman..."

"¡Cállate! ¡Idiota!", rugió Qian Zilai, sobresaltándolo tanto que se tragó el resto de sus palabras.

"Xiaoman, pórtate bien. Eres una buena niña, ¿sabes?" Qian Zilai terminó de hablar, suspiró y finalmente se marchó con sus discípulos.

Como forastero, no debía inmiscuirse en los asuntos familiares ajenos. Dado que la decisión había sido de su padre, entonces era el destino de la niña. Aparte de suspirar, ¿qué más podía ofrecer?

Al verlos alejarse, el Viejo Sha ordenó a la caravana de camellos que se reorganizara y siguiera su camino. Al volverse, vio a dos hombres vestidos de blanco haciendo guardia no muy lejos de él. Reflexionó un momento, luego les hizo una seña para que se acercaran y les susurró: «Vuelvan a Wutong, maquíllense y averigüen más sobre los antecedentes de esta chica. Infórmenme pronto».

Los dos estuvieron de acuerdo, abandonaron inmediatamente el camello y regresaron a la ciudad de Wutong.

Las palabras de Qian Zilai despertaron las sospechas del Viejo Sha. Normalmente, solo existe un Cuerno de Dragón en el mundo, y era imposible que se equivocara. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que personas con segundas intenciones intenten hacer pasar una falsificación por auténtica. Este asunto no podía tomarse a la ligera. Si confundía al joven maestro, cometería un grave error, y la propia muchacha no se salvaría.

Un impulso asesino le invadió el corazón. Se giró y miró el carro. Xiao Man se asomaba desde dentro, con su rostro bello y delicado sonriendo como una flor de primavera en plena floración, completamente inocente y adorable. Por un instante, sintió una punzada de ternura, pero luego recordó lo traviesa y astuta que era a tan corta edad, y lo fría y despiadada que era, y su aversión hacia ella resurgió.

La fuerte lluvia cesó gradualmente y las nubes oscuras se disiparon del cielo, dejando al descubierto una luna creciente.

Delante se encuentra el Paso de Yumen; más allá, las Regiones Occidentales. El poeta de la dinastía Tang, Wang Zhihuan, escribió: "¿Por qué la flauta Qiang debería lamentar la caída de los sauces, si la brisa primaveral no llega al Paso de Yumen?". La desolación y la aridez de las Regiones Occidentales evocan una profunda melancolía.

Xiao Man contemplaba en silencio el Paso de la Puerta de Jade, que permanecía inmóvil como el hierro bajo la luz de la luna. Nadie sabía en qué estaba pensando.

Una vez superado este obstáculo, ¿quizás su destino sea diferente? A pesar de enfrentarse al vasto camino que tenía por delante, sabiendo que todo era una ilusión, siguió adelante.

¿Qué le espera en el futuro?

Capítulo 8 del Pergamino Cornudo: El surgimiento del aislamiento (Parte 2)

Actualizado: 04/10/2008 15:08:51 Número de palabras: 3534

Tras abandonar el paso de Yumen, tardamos menos de tres días en adentrarnos en el desierto infinito.

Por muy robusto y exquisito que fuera el vehículo, era demasiado frágil para resistir el desierto. Xiaoman se vio obligada a montar en un camello alto y a cubrirse de pies a cabeza con una capa para protegerse del sol abrasador.

El paisaje desértico se ha mantenido prácticamente inalterado durante milenios. Hasta donde alcanza la vista, se extienden ondulantes dunas de arena, con arena dorada que llega hasta el horizonte.

Xiao Man escuchó una vez a un mercader que pasaba decir que, aunque el desierto suele parecer tranquilo y apacible, como una joven soltera, cuando se desata, puede ser más feroz que la mujer más indomable. Una tormenta de arena masiva puede transformar drásticamente todo el paisaje desértico en tan solo un día y una noche. Si te pierdes en el desierto, tal vez tengas una mínima esperanza si cuentas con un camello, pero si caminas solo, la muerte está asegurada.

Originalmente, había planeado memorizar la ruta para que, si descubrían que era una impostora, pudiera escapar por ella. Pero ahora parece improbable. Cruzar el desierto sola es menos deseable que morir en el acto.

Era mediodía y Xiaoman estaba tan acalorada por el sol que se sentía débil y mareada. La arena del suelo parecía hervir y oleadas de calor se elevaban. Tenía tanto calor que su visión estaba borrosa y no podía ver nada con claridad.

No le quedó más remedio que alcanzar la cantimplora que colgaba del lomo del camello, inclinar la cabeza hacia atrás y beber un sorbo; el agua estaba hirviendo. Empezaba a perder el equilibrio, se balanceaba peligrosamente sobre el camello y parecía que iba a caerse. El viejo Sha se acercó rápidamente para sostenerla, susurrándole: «Podremos descansar dentro de dos millas. Aguanta».

Se secó el rostro ardiente, intentando recuperar la compostura. La anciana Sha abrió la bolsa de agua y se la vertió sobre la cabeza. Tras verterle dos bolsas de agua, finalmente recobró el sentido y se quedó inmóvil sobre el lomo del camello.

La niña no se quejó ni una sola vez durante el camino, lo que sorprendió al Viejo Sha. Había pensado que, dada su personalidad, seguramente haría muchas exigencias, pero estaba sorprendentemente callada. En realidad, no sabía que Xiao Man no era reacia a hablar; simplemente tenía demasiado calor por el sol.

La caravana de camellos avanzó dos millas más, y finalmente apareció un pequeño cobertizo de madera en la arena. Debajo del cobertizo había un pozo, que seguramente era el lugar al que se referían para descansar.

El viejo Sha llevó a Xiao Man al cobertizo de madera, e inmediatamente alguien trajo melones y frutas que habían estado congeladas en el pozo, mientras que otros seguían rociando agua sobre la arena circundante para enfriarla.

Xiao Man le dio un mordisco al melón helado y finalmente se sintió vivo de nuevo.

Al contemplar el sofocante desierto que se extendía afuera, sintió que las piernas le flaqueaban y se giró para preguntar: "¿Cuándo llegaremos allí?".

El viejo Sha sonrió y dijo: "No hay prisa. Esperemos aquí a que lleguen algunas personas. Deberían llegar pronto. Hablaremos cuando lleguen".

Xiao Man no tenía ni idea de lo que tramaba, pero tuvo suerte de que no partieran ya. No quería volver a subirse a ese camello apestoso; después de un día de sacudidas, su espalda estaba a punto de desmoronarse.

Una repentina ráfaga de viento levantó la arena, creando olas doradas, como las del océano. Xiaoman nunca había visto el mar, pero había oído que era un lago inmenso, más grande que todos los demás lagos juntos, infinito, con sus aguas azules fundiéndose con el cielo, una vista sobrecogedora. Las olas del desierto también eran hermosas, pero poseían una belleza inerte, casi mortal.

Xiao Man miraba fijamente al vacío cuando dos personas entraron de repente en el cobertizo y le susurraron algo a Lao Sha. Él asintió, se levantó y dijo: "Vuelvo enseguida".

Al salir, los dos hombres se arrodillaron de repente y susurraron: «Hemos investigado a fondo el pueblo de Wutong, y esta chica no es la joven amante de la ciudad de Cangya. Su verdadera identidad es la de la hija del dueño de un restaurante del pueblo. Ese dueño abandonó a su esposa e hijos y se marchó del pueblo durante más de tres años. Solo regresó para recoger el cuerpo de su esposa después de su muerte, y entonces abrió el restaurante. Esta chica es, en efecto, su hija».

El corazón del viejo Sha se encogió. Sabía que este asunto era de suma importancia. Confundir al joven maestro de la ciudad de Cangya era un detalle menor. Lo crucial era que el cuerno del joven dragón estaba en realidad en Xiaoman. Parecía que alguien tramaba algo, desviando su atención y escondiendo al verdadero joven maestro en algún lugar.

Al ver que permanecía en silencio, los dos tampoco se atrevieron a hablar. Habían montado un gran espectáculo al llevarse a Xiaoman de la ciudad de Wutong, y el rumor de que el joven maestro de la ciudad de Cangya había terminado en la montaña Bugui debía de haberse extendido por todo el mundo de las artes marciales. Ahora que de repente descubrían que era falso, sin mencionar el daño a la reputación de la montaña Bugui, esta tendría que asumir todos los intereses, responsabilidades y obligaciones involucradas. Sería como si los hubieran engañado y hubieran sufrido una enorme pérdida en silencio.

El viejo Sha reflexionó durante un buen rato antes de decir: "Es culpa mía; no fui lo suficientemente cuidadoso. Si te hubiera dejado preguntar antes, no habríamos cometido este error. ¿Así que esa chica es realmente una persona común y corriente?".

Los dos hombres dijeron: «Hablando de ella, no es una persona común. La madre biológica de la joven es la tercera hija del señor Guo de Suzhou. Hace diecisiete años, fue secuestrada por unos delincuentes cuando salió a ofrecer incienso. Exigieron 10

000 taeles de oro, pero el señor Guo se negó. Los delincuentes la abandonaron cerca del paso de Yumen, donde fue rescatada por su padre, lo que propició su matrimonio».

El viejo Sha se sorprendió un poco: "¿Señor Guo? ¿Es el señor Guo Yusheng?"

"Así es, es el señor Guo."

El viejo Sha frunció el ceño y guardó silencio. Guo Yusheng era un hombre rico y renombrado en la región de Suzhou y Hangzhou. A diferencia de los comerciantes comunes, era un gran conocedor de la poesía y la literatura, aficionado al romance y la naturaleza, y un caballero refinado y muy respetado. También era generoso y hospitalario, y disfrutaba de la compañía de figuras caballerescas del mundo de las artes marciales, tratándolas con sinceridad. Gozaba de una considerable reputación en la comunidad de las artes marciales. Así que Xiaoman era en realidad su nieta. No es de extrañar que su comportamiento difiriera del de las chicas de familias humildes; su madre era una verdadera heredera… Pero el señor Guo no parecía alguien que amara el dinero por encima de todo. ¿Cómo pudo haber sacrificado la vida de su hija por diez mil taeles de oro en aquel entonces?

—¿Señor Sha? —preguntaron los dos hombres al ver que permanecía en silencio. Lo más importante ahora era cómo resolver aquella incómoda situación.

El viejo Sha se recompuso y susurró: "Este asunto debe mantenerse en secreto. ¡Que nadie se calle y que nadie se lo cuente a nadie!"

Se dio la vuelta y vio que Xiaoman seguía sentada en el cobertizo, mordisqueando un trozo de melón. En ese momento, no podía pensar en otra cosa; solo sentía que aquella zorrita lo había engañado. Aunque antes había dicho que no era la dueña, él solo lo había tomado como una excusa, ¡sin imaginarse jamás que en realidad era una impostora!

Un deseo asesino se encendió en su corazón: todo era por culpa de ella que él, Sha, quien había dominado su vida, había sido finalmente derrotado por una niña. Si no se libraba de ese odio, ¿cómo podría considerarse un ser humano?

"Toma la caravana de camellos y avanza, yo te seguiré en breve", dijo el Viejo Sha con calma.

Al ver su mirada gélida, los dos hombres supieron que estaba a punto de desatar una matanza. Ninguno se atrevió a pronunciar palabra, y en silencio rodearon la caravana, inventaron una excusa y la alejaron en la distancia.

Xiao Man seguía comiendo un melón cuando vio regresar a Lao Sha con una expresión extraña y el rostro pálido. Le dijo: «Padrino, debes cuidarte. No hay médicos en el desierto. Si te enfermas, será terrible».

La palabra "padrino" le sonó increíblemente irónica a Lao Sha. Se burló, se sentó y dijo con calma: "La identidad de Xiao Man no es sencilla. ¿Cómo podría un plebeyo como yo tener el honor de ser tu padrino?".

Xiao Man presentía que algo no cuadraba en sus palabras, así que dejó de comer el melón y empezó a escudriñarlo con la mirada.

Era una niña muy lista; era raro ver a alguien tan joven y tan perspicaz. Normalmente, él jamás habría tenido el corazón para matar a una joven tan hermosa.

“Acabo de enterarme de que tu madre es hija de un hombre rico de la zona de Suzhou y Hangzhou. No me extraña que te comportes diferente a los niños de familias normales.”

Xiao Man comprendió de inmediato que por fin había entrado en razón y se había dado cuenta de que ella no era la verdadera amante. Las palabras del viejo Qian probablemente habían despertado sus sospechas, y había estado enviando gente a investigarla estos últimos días. ¡Maldito viejo Qian! Ya es bastante lascivo y molesto, ¡y ahora intenta empujarla a una hoguera!

Ninguno de los dos habló, y el cobertizo quedó sumido en un silencio inquietante.

Tras un tiempo indeterminado, Xiaoman finalmente soltó una risita, "¿Acaso el Padrino me va a matar para librarme de esta desgracia?".

El viejo Sha dijo fríamente: "¡No uses esas dos palabras!"

Planeaba apuñalarla en el corazón y darle una muerte indolora.

Justo cuando sus dedos apretaban la empuñadura de su espada, oyó pasos en la arena a sus espaldas. La caravana de camellos que acababa de partir había regresado. Por muy fiero que fuera, no podía matar en público, así que reprimió su ira y se dio la vuelta, diciendo fríamente: "¿Por qué habéis vuelto?".

Una voz grave y suave dijo: "Señor Sha, el Maestro Jin estaba preocupado de que pudiera encontrarse con algún peligro en el camino, así que me envió a recogerle".

La expresión del viejo Sha cambió al instante. Se quedó mirando fijamente cómo un camello blanco puro cruzaba lentamente las dunas de arena y llegaba al cobertizo. Entre el tintineo de los cencerros, un hombre envuelto en una capa negra desmontó del camello y entró.

Se acercó a Xiaoman, se sentó, se quitó la capa y la miró. Xiaoman sintió un zumbido en la cabeza y se quedó paralizada.

El sol brillaba con intensidad, pero ni mil soles más se comparaban con el brillo de aquel hombre. Tendría apenas veinte años, con el pelo largo recogido en un mechón como cintas de seda en la nuca, mientras que el resto le caía sobre los hombros.

Xiaoman jamás había visto a un hombre tan guapo y elegante. Sus ojos eran extremadamente oscuros, como un profundo estanque, y cuando la miraba fijamente, no se reflejaba ni una pizca de emoción en ellos.

Su mirada era tan fría, pero eso no lo hacía desagradable.

Probablemente se trate del tipo de joven noble o adinerado que se describe en los libros. Tan noble, apuesto, distante, educado y reservado... Xiaoman sintió de repente que lo había estado mirando demasiado tiempo, así que apartó la mirada suavemente.

Quienquiera que fuera esa persona, llegó justo a tiempo; si hubiera llegado más tarde, inevitablemente habría perecido en el desierto.

El hombre la miró fijamente durante un rato antes de decir: «Esta debe ser la joven señora de la ciudad de Cangya. Soy Tianquan, de la montaña Bugui. Le ruego que disculpe mi descortesía, joven señora».

Sus modales eran impecables, pero desprendía un aura escalofriante. Sentado a su lado, incluso el sofocante desierto parecía menos imponente.

Xiao Man se mantuvo evasiva; su condición de amante era falsa y acababa de quedar al descubierto. No respondió, limitándose a resoplar con desdén.

El viejo Sha sonrió rápidamente con aire adulador y dijo: "¡Cómo es posible que el joven amo haya venido a recogernos! ¡No somos dignos de tal honor!"

Tianquan no respondió. Se puso de pie, le dio una palmada en el hombro y dijo con calma: "Vámonos. El maestro Jin todavía nos está esperando".

Una pequeña bola de cera rodó hasta su palma. El corazón del viejo Sha dio un vuelco. Aprovechando la distracción de todos, la aplastó con los dedos. Dentro había un pequeño trozo de papel con unas palabras escritas. Las leyó rápidamente, le entró un sudor frío y se sintió a la vez eufórico, sorprendido y aterrorizado. Permaneció mudo durante un buen rato.

Capítulo 9 del Pergamino Cornudo: Abandonando la Puerta (Parte 3)