Wenn wir zurückkehren

Kapitel 7

"..."

"Vi que la destreza del joven arquero es excelente; se podría decir que acierta en una hoja de sauce desde cien pasos. Es realmente admirable."

"...Gracias."

No hace falta que me des las gracias, solo digo la verdad. En realidad, tus habilidades con el arco no son las mejores; lo raro es tener tanta destreza y un corazón tan bondadoso. Cuando te vi dispararle al rey lobo con una punta de flecha rota, quedé realmente impresionado. Quizás alguien como tú, joven amo, sea lo que todos llaman un caballero andante. He aprendido algo nuevo.

Soltó una serie de palabras y, finalmente, vislumbró una leve sonrisa en sus ojos claros. Llena de alegría, estaba a punto de continuar cuando lo oyó darse la vuelta y ordenar: «Trae una bolsa de agua para la joven. Debe tener sed después de tanto hablar».

Los hombres de blanco que estaban detrás de ellos casi se lesionaban internamente de tanto reprimir la risa, y rápidamente le trajeron agua a Xiaoman. Ella apretó con fuerza la bolsa de cuero, con los dientes ardiendo de odio, deseando poder estamparle la bolsa de agua en su arrogante cabeza.

¡Frustración! ¡Jamás había experimentado una derrota tan absoluta! Este hombre la ignoraba por completo, observándola jugar como un gato con un ratón. ¡Qué divertido, ¿verdad?! ¡Maldita sea, lo intentaría! ¡A ver quién tiene más fuerza de voluntad!

Se acercó con una sonrisa y dijo suavemente: "Joven amo, no tiene que ser tan educado, llamándome siempre 'señorita'. Mi nombre es Xiaoman, ¡puede llamarme así!".

Parecía no oírla; sus hermosos ojos estaban fijos al frente, sin dejar ningún rincón sin explorar para ella.

Xiao Man sintió un escalofrío repentino, alarmada por su propia impetuosidad y agitación. ¿Qué le pasaba? Antes, no se habría molestado con una persona tan inflexible. Incluso la persona más encantadora y astuta se encontraría con una actitud distante. Saber cuándo retirarse en el momento oportuno era algo que dominaba a la perfección.

¿Por qué iba a buscar pelea con alguien así?

¿Solo porque no podía ver ni un solo cabello en su cabeza?

Inmediatamente se sintió desanimada y perdió todo interés en hablar con él.

Aburrida, dejó de jugar.

Xiao Man echó la cabeza hacia atrás para beber agua, con la intención de admirar tranquilamente el paisaje, cuando de repente oyó a Tian Quan decir: "Hemos llegado. Por favor, pase primero, joven amo".

Casi se atraganta con el agua, tosió varias veces y apenas logró desmontar del camello. Al alzar la vista, vio un sinuoso sendero de montaña, envuelto en un denso bosque, con una lápida de piedra desgastada frente a él que llevaba tres caracteres oscuros: Montaña Sin Retorno.

Al alzar un poco la vista, se dio cuenta de que la montaña era bastante alta. Le temblaban las piernas de nuevo y, al ver a todos desmontar de los camellos, no pudo evitar preguntar: "¿Hemos... subido caminando hasta aquí?".

El viejo Sha rió y dijo: "El camino de montaña es accidentado. Los camellos son adecuados para caminar por el desierto, pero no por caminos de montaña. Te haré caminar un rato primero, y un coche vendrá a recogerte a mitad de la montaña".

Como resultado, caminaron durante más de una hora. Xiaoman estaba tan cansada que le costaba respirar y veía borrosa. Deseaba poder tumbarse en el suelo y no volver a moverse jamás.

Justo cuando estaba a punto de quejarse de estar cansada, escuchó de repente varias voces femeninas nítidas que venían de delante: "Sus subordinados saludan al joven amo, a la joven señora y al señor Sha".

Al observar con más detenimiento, vio una fila de seis mujeres vestidas de blanco frente a ella, todas con sombreros negros de ala ancha y velos negros que les cubrían el rostro. Detrás de ellas había un pequeño carruaje. Al verlo, Xiaoman sintió como si hubiera reencontrado a un familiar perdido hacía mucho tiempo, y se emocionó tanto que casi lloró.

—¿Está aquí el Maestro Jin? —preguntó Tianquan con naturalidad.

Una mujer vestida de blanco respondió respetuosamente: «Joven amo, los cinco elementos —metal, madera, agua, fuego y tierra— están presentes. Esperan su llegada».

Tianquan asintió, se dio la vuelta e hizo un gesto a Xiaoman para que entrara, y ambos subieron juntos al carruaje. Justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, recordó algo de repente y añadió: «Tian Zexiu podría venir estos días. Si viene, dile que no estoy aquí».

¿Zexiu? El nombre le sonaba familiar. ¿Dónde lo había oído antes? Xiaoman se apoyó en el cojín e intentó recordar, pero no lo consiguió.

"Mi señora." La suave voz la llamó varias veces antes de que Xiaoman finalmente recobrara el sentido, se diera la vuelta y lo mirara, preguntándose qué quería decirle.

Tianquan miró su manga y dijo: "Su Alteza está herida".

Xiao Man bajó la mirada y vio manchas de sangre en su manga, como si la vieja herida del cable se hubiera reabierto. Curiosamente, al igual que cuando se hirió por primera vez, no sentía ningún dolor.

Se subió la manga y, efectivamente, era una vieja herida que se había reabierto. La herida estaba abierta como la boca de un niño, con un aspecto espantoso. Pero lo más aterrador era que, a pesar de estar herida de esa manera, no sentía ningún dolor. Xiaoman sacó rápidamente un pañuelo para limpiarse la sangre y estaba a punto de buscar algún medicamento para la herida cuando de repente oyó a Tianquan decir: «Déjame ver».

Sin decir palabra, le agarró la muñeca, examinó la herida detenidamente, presionó el dedo sobre ella y preguntó: "¿Te duele?".

Xiao Man negó con la cabeza.

Frunció el ceño, y tras observarla durante un buen rato, sacó de su bolsillo un pequeño frasco morado, vertió un poco de polvo blanco y lo esparció alrededor de la herida, para luego envolverla con su pañuelo.

"No mojes la herida durante tres días. Si sigue sangrando después de tres días, por favor avísame."

Al ver su expresión seria, Xiaoman recordó de repente los extraños relatos del mundo de las artes marciales que contaban los narradores en la casa de té del pueblo: venenos, armas ocultas, todo tipo de historias estrafalarias. Su rostro cambió drásticamente y exclamó: «¿Yo... estoy envenenada?».

¡De ninguna manera! ¡Espero que no le pase esta tragedia! Murió antes de siquiera empezar, no hizo nada, ¿y la envenenaron inexplicablemente?

Tianquan dijo con calma: "No es veneno, así que no tiene de qué preocuparse, joven amo".

¿De verdad? Ella lo miró con escepticismo.

Tianquan dejó de hablar y de mirarla, como si ella no existiera en absoluto en el carruaje.

Xiao Man no pudo evitar admirar su habilidad para hacerse el muerto.

Es despiadado.

Capítulo once del Pergamino Cornudo: La Montaña sin Retorno (Segunda Parte)

Actualizado: 04/10/2008 15:08:53 Número de palabras: 3626

Xiaoman no supo cuándo se quedó dormida. Los últimos días habían sido muy duros para ella. El miedo, cruzar el desierto y volver a sentir miedo... todo aquello había sido más emocionante que todos los momentos emocionantes de sus dieciséis años de vida juntos.

El carruaje se detuvo de repente, sobresaltándola ligeramente. Se despertó al instante y oyó a Tianquan susurrando instrucciones, como si les dijera a todos que no la despertaran. Entonces, las mujeres vestidas de blanco se acercaron y bajaron a Xiaoman del carruaje con cuidado, sin atreverse a respirar.

Xiao Man fingió estar dormida, entrecerrando los ojos para ver qué tramaban. Intuía vagamente que, tras cruzar la puerta, todas las casas a lo largo del camino eran excepcionalmente magníficas.

Era un enorme rascacielos construido en la cima de una montaña. Xiaoman no se atrevió a alzar la vista para ver su altura, por temor a que los demás descubrieran que estaba despierta. Relajó todo su cuerpo, exhalando suavemente, y entrecerró ligeramente los ojos. Pero al entrar en el salón principal, vio que estaba lleno de gente, todos vestidos con largas túnicas de color blanco marfil y sombreros negros.

Cerró los ojos rápidamente, incapaz de soportar mirar más.

Tianquan hablaba con alguien que estaba delante, pero su voz era tan baja que era imposible oír nada. Resultaba inquietante que, a pesar de la multitud, no se escuchara ni un solo sonido.

Xiao Man fue llevada a una habitación y colocada sobre una cama suave y perfumada. Los pasos se fueron desvaneciendo poco a poco, y al cabo de un rato, ya no se oía ningún ruido en la habitación. De repente, abrió los ojos y los recorrió rápidamente con la mirada.

Era indudable que su suposición inicial de que Mount Bugui era una mansión adinerada era correcta. Jamás había visto ni imaginado la magnificencia y exquisitez de aquella casa. Olía de maravilla por todas partes y parecía irradiar una luz deslumbrante, una luz que decía: «Soy tan rica».

Xiao Man saltó sigilosamente de la cama, miró a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie en la habitación, luego corrió hacia la estantería y desprendió una por una las perlas incrustadas en los candelabros, guardándolas en su pecho.

¡Está a punto de hacerse rica! Dos mil taeles de plata, además de un sinfín de joyas y gemas preciosas, y sin guardias cerca. El momento, el lugar y la gente son perfectos. Si no escapa ahora, ¿para qué esperar a que descubran que es una impostora?

Xiaoman se llenó el pecho, presionando el cuello de la camisa como si temiera que las joyas se cayeran. Luego, de puntillas, se acercó a la puerta, escuchando atentamente: «Mmm, ningún sonido». Abrió la puerta con alegría, solo para encontrarse con cuatro mujeres vestidas de blanco que la miraban fijamente sin moverse.

Temblaba y ya no podía sujetarse el cuello de la camisa. Con unos cuantos ruidos metálicos y tintineos, las joyas y perlas que llevaba en los brazos se esparcieron por el suelo.

Las cuatro mujeres vestidas de blanco observaron en silencio los objetos en el suelo, luego alzaron la vista hacia Xiaoman, cuyo rostro palideció y después se sonrojó. Finalmente, se tocó la cabeza y le dedicó una dulce sonrisa, diciendo en voz baja: «Ay, Dios mío, ¿dónde estoy? ¿Acaso estoy sonámbula?».

Así que cuatro mujeres la sujetaron firmemente en medio, y por mucho que gritara o explicara, fue inútil. La llevaron hasta otra sala. Había mucha gente allí. Tras echar un vistazo rápido, el Viejo Sha no estaba, pero Tianquan estaba entre ellos, mirándola sin expresión.

"Ha tenido un viaje largo y arduo, mi señor. ¿Se encuentra mejor ahora?"

En el salón, cinco grandes sillas estaban dispuestas en círculo, lo suficientemente amplias como para que dos personas se recostaran. Cada silla estaba ocupada por una persona vestida de una manera muy distinta a los sombreros blancos marfil y negros que se suelen usar aquí. Algunos lucían un brillante color dorado y desprendían un aire de nobleza, como un comerciante nuevo rico; otros vestían ropas sencillas con turbantes largos, claramente ancianos maestros solitarios que vivían en las montañas.

La persona que hablaba parecía ser una mujer, sentada en la antepenúltima silla, vestida con seda y satén de alta calidad, con el rostro cubierto por un velo lila que impedía ver sus rasgos. Sin embargo, su voz era suave, melodiosa y muy agradable de escuchar.

Xiao Man asintió con un murmullo y respondió con naturalidad: "Está bien".

En cuanto terminó de hablar, las cinco personas sentadas en la silla se pusieron de pie al mismo tiempo, le hicieron una reverencia y dijeron al unísono: «La Montaña del No Retorno da la bienvenida a la joven señora de la ciudad de Cangya. Les rogamos disculpen la brusquedad».

En ese momento, todos los presentes en la sala se inclinaron respetuosamente ante ella y dijeron al unísono: "¡Saludos, Su Alteza!".

Xiao Man quedó atónita por la fuerza de los gritos. Jamás había visto nada igual, y era un milagro que sus piernas no flaquearan. Al darse la vuelta, vio de repente a Tian Quan entre los que se inclinaban ante ella, y se llenó de alegría. ¡Ja, ja! ¡Hasta ese tipo con cara de hielo y aires de superioridad tuvo que someterse a ella!

Sintiendo una oleada de alegría, su nerviosismo se disipó considerablemente, y rápidamente sonrió y dijo: "Son todos muy amables, Xiaoman no puede aceptar tanta hospitalidad".

El anciano vestido de civil que estaba en el centro hizo un gesto con la mano y dijo: "Por favor, siéntese, joven amo".

Miró a su alrededor y vio que solo había una silla grande cerca, cubierta con un delicado cojín, presumiblemente para ella. Probó a sentarse un momento y, como nadie se opuso, se sintió tranquila y se sentó.

El anciano vestido de civil que estaba en el centro repitió: "Aún no nos hemos presentado. Este es el Monte Sin Retorno. Creo que ya han oído hablar del Monte Sin Retorno".

Al ver que él se detuvo un instante, como esperando a que ella hablara, Xiaoman asintió con una sonrisa: «Sí, el Monte Bugui es una secta muy famosa en el mundo de las artes marciales, dedicada a hacer el bien y a ser buenas personas. Los admiro mucho».

Parecía oírse risas abajo. El anciano vestido de civil los miró con indiferencia, y todos guardaron silencio. Continuó: «Soy viejo y frágil. En el mundo de las artes marciales, me conocen como el señor Mu».

Tras terminar de hablar, un hombre sonriente de mediana edad, con aire de general, que estaba a su lado, continuó: "Yo soy el general Shui".

Según fueron presentados uno por uno, el hombre inexpresivo y de aspecto algo hosco, de unos cincuenta años, era el doctor Huo; la mujer velada con una gasa púrpura era la jefa adinerada; y el hombre bien vestido con un pequeño bigote, con aspecto de nuevo rico, era el maestro Jin.

Este grupo es bastante peculiar; incluye generales, médicos, jefes e incluso un terrateniente adinerado. ¿Acaso están montando una gran ópera?

Xiao Man solo había oído hablar del Maestro Jin; Lao Sha y Tian Quan lo habían mencionado. En aquel entonces, pensó que era un hombre muy rico y que Lao Sha y Tian Quan eran sirvientes y lacayos de su familia desde hacía mucho tiempo. Resultó que este hombre adinerado era en realidad un líder de una importante secta de artes marciales, algo totalmente inesperado.

Ella forzó una sonrisa, y cada uno de ellos, a quienes admiraba desde hacía tiempo, se acercó. Después de saludar a los cinco, siete personas más se adelantaron repentinamente: hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, todos apuestos y distinguidos. Tianquan estaba entre ellos. Los siete dijeron al unísono: «Los Siete Enviados de la Osa Mayor saludan a Su Alteza».

Osa Mayor... ¿Siete mierdas? Xiao Man se mordió rápidamente el labio para no reírse.

Dado que son los Siete Enviados de la Osa Mayor, sus nombres están ordenados naturalmente desde Tian Shu hasta Yao Guang. Finalmente comprendió por qué Tian Quan se llamaba Tian Quan; siempre había pensado que se llamaba "Tian Quan".

Aparte de Tianquan, Tianji y Yaoguang, los otros cuatro son ancianos. Tianji es un joven apuesto de labios rosados y dientes blancos, porte distinguido y ojos que irradian caballerosidad; luce radiante. Yaoguang es la única mujer y no lleva velo. Sus cejas y ojos tienen cierto encanto, pero lamentablemente, parece una niña hambrienta y con frío, pálida, delgada y apática.

Xiao Man saludó a todos uno por uno, con la cabeza casi rígida por el cansancio.

Finalmente, el Sr. Mu volvió a hablar: «El incidente en la ciudad de Cangya ha causado gran conmoción en el mundo de las artes marciales, y todos estamos profundamente apenados. Los Diez Demonios han cometido numerosos crímenes en los últimos años, una verdadera vergüenza para el mundo de las artes marciales. Sin embargo, su paradero es desconocido y sus artes marciales son magníficas. Aunque la gente justa y corriente los odia con toda su alma, no tienen forma de eliminarlos rápidamente. ¿Quién hubiera imaginado que cometerían un crimen tan atroz como masacrar a toda la ciudad de Cangya? Afortunadamente, el linaje de nuestro joven maestro se ha preservado. De lo contrario, ¿cómo podríamos enfrentarnos a nuestro antiguo maestro dentro de cien años?».

Xiao Man estaba completamente desconcertado por su discurso mitad clásico, mitad coloquial, sin tener ni idea de a qué se refería. ¿La joven amante anterior? ¿Qué era eso?

El jefe dijo en voz baja: "Jovencita, ¿aún recuerda lo que sucedió hace dos años? Quizás recordarlo le cause dolor, pero para resolver el misterio de la ciudad de Cangya lo antes posible, por favor dígame quién es el asesino que aniquiló al clan".

¿Cómo iba a saber ella quién era el asesino? La mente de Xiaoman se aceleró y, de repente, al recordar algo, dijo: "Yo... no recuerdo. Todo fue muy confuso, no lo vi con claridad...".

"No me acuerdo" era la mejor excusa, se rió con aire de suficiencia.

Un suave murmullo surgió en el salón mientras los cinco hombres susurraban entre sí. Al cabo de un rato, el jefe Tu dijo: «Joven amo debe estar cansado del viaje. Que alguien lo lleve a bañarse y descansar. Esta noche abriremos el altar e invocaremos el alma solitaria de Cangya».

¿Qué significa abrir un altar e invocar el alma solitaria de Cangya? ¿Significa acaso que ella realizará un ritual?

Xiao Man se sumergía en la gran bañera, completamente desconcertada. ¿Cómo era posible que supiera realizar algún ritual? ¡Oh, no! Quizás, una vez abierto este altar, se descubriría que era una impostora. Pero, ¿acaso el Viejo Sha no sabía ya que era una farsante? ¿No había tenido tiempo de avisar a sus superiores?

Uf, esto me está dando un verdadero dolor de cabeza. Necesito empacar mis cosas de valor y largarme de aquí cuanto antes. No me interesan para nada los mundos de las artes marciales, ni Cangya City, ni el monte Bugui. Me quedaré con el dinero, me compraré una mansión en una ciudad bulliciosa, viviré como una casera y de vez en cuando pasearé por las calles admirando a hombres guapos; esa es la vida que debería vivir una persona decente.

Se levantó del agua con un chapoteo, y antes de que pudiera siquiera marcharse, un grupo de mujeres vestidas de blanco se apresuró a acercarse y preguntó al unísono: "¿Desea Su Alteza cambiarse de ropa?".

Sobresaltada, volvió a sentarse y dijo: "No... no es nada".

Con semejante nivel de seguridad, ¿cómo podría escapar a menos que se convirtiera en cenizas inmediatamente?

Jugaba con desánimo con los coloridos pétalos que flotaban en la superficie del agua. La vida de los ricos era realmente diferente; ni siquiera necesitaban tinas de madera para bañarse, sino piscinas. Y el agua del baño tampoco era común, sino un caldo medicinal, de un azul profundo y cristalino, salpicado de pétalos, con una fragancia embriagadora. La piscina estaba cubierta con una fina gasa, las paredes adornadas con perlas luminosas, y en cada una de las cuatro esquinas había una cabeza de dragón, presumiblemente con algún tipo de mecanismo, que arrojaba un caldo medicinal humeante.

Xiaoman deseaba fervientemente extraer las perlas negras incrustadas en el longan y esas perlas luminosas de la pared... En resumen, si lograba sacar tan solo dos de ellas, no tendría que preocuparse jamás por la comida ni la ropa durante el resto de su vida.

Al observar con nostalgia a las mujeres vestidas de blanco que rodeaban la bañera, no pudo más que guardar sus pensamientos para sí misma.