Wenn wir zurückkehren

Kapitel 16

Al ver que Xiaoman no tenía asiento, Yaoguang se levantó rápidamente para ofrecerle uno. Tianji miró a Shulu con evidente disgusto y dijo: "¡Oye, tú, Khitan, apártate! Esta mesa está reservada".

Shulu observó con gran interés al grupo de hombres apuestos y mujeres hermosas, sin responder. A Tianji se le erizó la piel al verlo y no pudo evitar volverse para mirar a Tianquan.

"Ehm... ¿vas a la capital o al monte Taibai? Yo... puedo ser tu guardaespaldas." La chica, tan hermosa como un hada, habló de repente, mirando a Xiaoman con expresión suplicante.

Xiao Man dijo "Oh", y añadió casualmente: "Lo siento, no lo necesitamos..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Tianquan dijo de repente: "De acuerdo, podemos contratarte".

¿Se ha vuelto loco? Xiao Man lo miró desconcertada. ¿Trescientos taeles de plata por un guardia? Ni siquiera con esa cantidad de dinero se puede comprar a alguien.

Tianquan se volvió hacia Tianji y le dijo: "No tengo tanto dinero encima ahora mismo. Dale trescientos taeles de plata y te los devolveré cuando volvamos".

Tianji se rascó la cabeza y dijo con voz avergonzada: "Lo siento, no tenemos tanto dinero encima. Solo estamos esperando a ver a Lao Sha para pedirle dinero".

Tianquan frunció ligeramente los labios y volvió a fruncir el ceño.

Shulu no pudo evitar soltar una carcajada, señalándolos y riendo tan fuerte que parecía quedarse sin aliento, diciendo intermitentemente: "¡Cielos... Jaja! ¡Pobres desgraciados que intentan ser héroes! ¡Jajaja! Esto es divertidísimo... Viendo cómo estabas antes, pensé que nadabas en dinero... Resulta que... ¡Jajajaja!"

Cuando Tianji y Tianquan oyeron su burla, fruncieron aún más el ceño. En el exterior, especialmente en territorio kitán, nadie se atrevía a actuar precipitadamente, e incluso Tianji se volvió mucho más comedido.

Yao Guang tiró suavemente de la manga de Xiao Man y susurró: "Señora, esa niña es tan lamentable. No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras los kitanes se la llevan y la maltratan. Tienes algo de dinero, ¿verdad? Por favor, ayúdala, ¿de acuerdo?".

—¿Qué tiene que ver eso con ella? —preguntó Xiaoman frunciendo el ceño—. Hay tanta gente pobre en este mundo; si ayudas a una tras otra, te gastarás todo tu oro y plata. Sonrió y dijo: —Eh, lo siento, yo tampoco tengo tanto dinero. No puedo ayudarte.

Tianji resopló: "¡Mentiroso! Tienes tantos billetes de plata en tu monedero, y tantas gemas... Los cuentas tantas veces al día, ¿crees que no lo sabemos? ¡Sé tacaño, admítelo, no pongas excusas!"

Xiao Man arqueó una ceja y dijo: "¿No dejas de espiarme? Eres todo un enamorado".

Tianji se sonrojó y dijo apresuradamente: "¡Oye, no digas tonterías! ¿Quién, quién te estaba espiando?"

Xiao Man dijo con calma: "Ya que no echaste un vistazo, ¿cómo puedes inventarte cosas? ¿De dónde sacaría yo tanto dinero? Debes haberlo entendido mal".

Tianji quiso decir algo más, pero Shulu se rió entre dientes y dijo: "No hace falta que digas nada más, me lo llevo ahora. Esta farsa termina aquí".

Hizo una seña a la chica, dejando al descubierto una hilera de dientes blancos y perfectos: «Ven aquí. Nadie más quiere contratarte, así que tendrás que venir conmigo. Sírveme bien y no te trataré mal».

El rostro de la chica estaba ligeramente pálido, lo que le daba un aspecto lamentable. Yao Guang suspiró y negó con la cabeza. Tian Ji miró a Xiao Man con desdén, pero ella fingió no darse cuenta. Siempre era tan dura como una piedra; nada podía conmoverla excepto el dinero. Tian Quan frunció el ceño repetidamente, permaneciendo en silencio.

Shulu se puso de pie, dio una palmada y los guardias arrodillados se levantaron. Dos de ellos agarraron a la chica e intentaron llevársela, pero ella forcejeó y de alguna manera logró zafarse del agarre de los dos altos guerreros kitán.

—No intentes hacerte la fuerte. No te estoy obligando, ni estoy abusando de mi poder. Shulu se secó las manos con un pañuelo floreado y habló despacio y con calma. —Pero el principio de saldar las deudas se aplica en todas partes. Las leyes de tu pueblo no son una excepción. Será mejor que te portes bien y dejes de esconderte. Esperar que esos tipos sin un céntimo vengan a rescatarte... Ja, aunque vendieran todo lo que tienen, no podrían reunir ni cien taeles. No cuentes con ello.

Yao Guang volvió a sacudir a Xiao Man, diciendo con urgencia: "¡Señora! ¡No podemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo muere!"

Shulu miró a Xiaoman y se rió entre dientes: "Olvídalo, esta chica parece pobre y tacaña. ¿Qué dinero podría tener?"

Los párpados de Xiao Man se crisparon repentinamente, levantó la vista y dijo en voz baja: "Espera, ¿qué acabas de decir de mí?".

Shulu seguía riendo: "Te ves tan pobre y desaliñado, ¿no puedes mirarte al espejo? Eres tan rústico, ¿acaso tienes dinero?"

Xiao Man asintió con un murmullo y esbozó una dulce sonrisa: "Por supuesto. Trescientos taeles de plata, ¿verdad?". Sacó una perla de la manga, la apretó entre los dedos, la hizo rodar en la palma de la mano y su luz azul brilló a través de ella, clara y hermosa.

Todos quedaron atónitos, sin esperar que ofreciera un artículo tan caro. Shu Lu también se sorprendió un poco, pues jamás imaginó que Xiao Man fuera realmente rica.

Hizo girar la perla en su mano y dijo con desdén: "Una perla luminosa, que vale trescientos taeles de oro en el mercado. Si te la doy, aún tendrás que devolverme mucho dinero, pero ¿acaso tú, una persona vulgar como tú, tienes siquiera la capacidad de reconocer semejante tesoro?".

El pergamino del tesoro, capítulo 3: La túnica (parte 3)

Actualizado: 04/10/2008 15:09:05 Número de palabras: 3934

Shulu permaneció en silencio durante un largo rato. Un guardia estaba a punto de tomar la perla luminosa, pero Xiaoman lo detuvo, alzando una ceja y diciendo: «Espera, dame el cambio primero. Esto vale mucho más que trescientos taeles de plata. No puedes aprovecharte de alguien así».

Permaneció en silencio durante un buen rato, luego tosió levemente, se limpió la boca con un pañuelo floreado y dijo en voz baja: "No importa, vámonos".

Los guardias vacilaron un instante, pero al ver a su amo marcharse rápidamente y montar a caballo, lo siguieron apresuradamente y desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos.

Xiao Man sonrió y dijo: "¿Quién es un indigente? ¿Quién parece un pobre desgraciado? ¡Te atreves a presumir trescientos taeles de plata delante de mí!". Con orgullo, apretó la perla luminosa y la hizo girar en su mano.

Yao Guang la miró con admiración y repitió varias veces: "¡Su Alteza es realmente asombrosa! ¡Es usted tan amable y compasiva! ¡Al principio nos engañó a todos! Nunca imaginamos que podría dejarlo perplejo sin gastar dinero. ¡Es usted tan inteligente!".

Xiao Man estaba eufórica por los halagos, aceptando los elogios sin pizca de vergüenza, olvidando por completo sus pensamientos crueles de antes. Podrían haberla tachado de hipócrita, o incluso traicionera, pero no soportaba que la menospreciaran por su pobreza a pesar de llevar consigo una gran suma de dinero. Estaba harta de ser pobre y odiaba que le dijeran que parecía una mendiga. Ya no era pobre; deberían llamarla la rica Xiao Man.

La niña se acercó, se arrodilló y repitió varias veces: "¡Muchísimas gracias, mi benefactor!".

Yao Guang la ayudó a levantarse rápidamente. Al ver su rostro, quedó cautivado por su belleza y no se atrevió a mirarla por mucho tiempo. Le dijo en voz baja: "Está bien. ¿Por qué una chica como tú vendría aquí a ser la guardaespaldas de alguien?".

La chica dijo: «Siempre he sido así. ¿Por qué las mujeres no podemos ser guardaespaldas? Soy muy capaz y puedo soportar las dificultades. Por cierto, fueron mis benefactores quienes me ayudaron. De ahora en adelante, te seguiré y te protegeré el resto de mi vida, ¡y nunca me separaré de ti!».

Hablaba con gran pasión, pero nadie había visto jamás a una guardia tan hermosa, tan hermosa que debería haber permanecido recluida desde joven, en lugar de mostrar su rostro en público como guardia.

"En realidad, soy muy capaz, pero no sé por qué nadie quiere contratarme ni confiar en mí. Algunas personas amables prefieren darme mucho dinero y decir que quieren cuidarme antes que contratarme como guardaespaldas. Es realmente extraño."

Hablaba de una manera muy encantadora e inocente.

Xiao Man estaba sentada con las piernas cruzadas en una silla, jugando con una perla luminosa en la mano, y se rió: "Ya sé por qué no te contratan".

La niña la miró con expresión confusa. Xiaoman dijo: "Porque te ves ridícula, como un perrito, no como una guardia".

Yao Guang soltó una carcajada y luego miró a la chica. Aunque era guapa, era bastante tonta y, en efecto, Xiao Man tenía razón.

La chica pareció darse cuenta de algo de repente, luego se tocó la cara y suspiró: "¿De verdad soy estúpida?".

Xiao Man le hizo una seña con el dedo: "Ven aquí, ven aquí".

Inmediatamente se abalanzó sobre ella, con sus ojos redondos fijos en Xiaoman, aunque en realidad no podía ver nada con claridad.

"Dame tus patas." Xiaoman extendió la mano, y ella obedientemente colocó la suya sobre ella.

"Buena chica." Le acarició la cabeza. "¿Cómo te llamas?"

—Lianyi —respondió la niña—, me llamo Lianyi, Lian como en cadena e Yi como en ropa.

Xiao Man asintió: "Muy bien, Lianyi, de ahora en adelante eres mi perro... no, mi persona. ¿No querías recompensarme? Te contrataré como mi guardaespaldas personal y no podrás separarte de mí ni un instante."

Lianyi estaba tan conmovida que se aferró a su manga y no la soltó, repitiendo una y otra vez: "¡Soy muy capaz! ¡Soy realmente capaz! ¡Haré cualquier cosa que me pida, Maestro!".

Xiaoman le dio unas palmaditas en la cabeza, como si consolara a un cachorro emocionado. La perla luminosa que tenía en la mano se le cayó accidentalmente sobre la mesa y rodó. Intentó alcanzarla rápidamente, pero una mano fue más rápida que ella, la recogió con delicadeza y la hizo girar en la palma de su mano.

Xiao Man levantó la vista y vio que la dueña de la mano no era otra que la molesta Tian Quan. Puso los ojos en blanco y dijo con frialdad: "Devuélvemela".

Tianquan observó la perla luminosa, la acarició con la mano y pudo sentir vagamente los innumerables bordes pulidos. Con calma, dijo: «Esta es una perla engastada en un espejo de bronce, valorada en trescientos taeles de oro».

Xiao Man tuvo un mal presentimiento. Extraño, esas palabras le sonaban familiares. Era como si las hubiera oído antes. Alguien también le había hablado del precio de mercado antes de confiscarle todas las joyas que le habían arrebatado.

"¿Y qué?" fingió ignorancia.

Una sonrisa apareció de repente en el rostro frío de Tianquan, como si rompiera el hielo y la nieve derretida, lo cual fue impresionante.

Colocó la perla luminosa en la mano de Xiaoman y dijo: "No es nada. Mi señora es bondadosa e ingeniosa. Me siento avergonzado".

¡Ahhhhh! No va a usar la fuerza, ¡así que está recurriendo a un método más suave! ¡Definitivamente trama algo! Xiao Man lo miró con recelo, mientras metía frenéticamente su preciada perla luminosa recuperada en la manga, temiendo que se le cayera.

Lianyi, que estaba en cuclillas a sus pies, de repente emitió un gruñido en el estómago. Todos se sobresaltaron y la miraron. Lianyi se tocó el estómago con expresión inexpresiva y susurró: "Tengo hambre, muchísima hambre".

Tianquan dijo con suavidad: "Pidamos algo de comer. Más tarde tendremos que ir a las afueras para encontrar al Viejo Maestro Chang".

*****

Originalmente, Tianquan iba a la cabeza, mientras que los otros tres se contentaban con quedarse atrás a un ritmo pausado. Tianji era juguetón, Xiaoman se mostraba indiferente ante los asuntos ajenos a ella, y Yaoguang era un experto en armar líos. Desde que Tianquan se unió a ellos, su eficiencia en el viaje aumentó drásticamente y las bromas prácticamente desaparecieron.

Cuando llegamos a la aldea Baiyang del Sr. Chang, ya estaba anocheciendo. La aldea estaba brillantemente iluminada y desconocíamos qué tipo de banquete se celebraba. Los petardos estallaban y los fuegos artificiales deslumbraban.

Tianquan desmontó de su caballo y vio que el camino empedrado frente a la mansión estaba completamente despejado, con la nieve acumulada a ambos lados. Cada tres pasos, había una farola con una linterna de cuerno de carnero colgando, que iluminaba el camino con claridad. Se acercó a preguntar a los sirvientes que custodiaban la puerta sobre la situación, mientras que Xiaoman y los demás aprovecharon para bajar del carruaje y tomar un poco de aire fresco.

«¡Guau! ¿Es una boda? Hemos llegado en el momento justo; tal vez incluso podamos tomar algo en la boda». Xiaoman se apoyó en el carruaje, aferrándose con fuerza a su capa de piel, temblando de frío, y un vaho blanco se acumuló en sus ojos mientras hablaba.

La mujer que estaba a su lado solo llevaba un vestido de tela áspera y desgastada. Miraba a izquierda y derecha, aparentemente ajena al viento helado.

"Lianyi." Xiaoman la llamó casualmente, y Lianyi respondió apresuradamente "Sí", luego se dio la vuelta y la miró con los ojos muy abiertos.

"Buena niña, buena niña." Le acarició la cabeza. "¿No tienes frío?"

Lianyi negó con la cabeza y se dio una palmadita en el pecho: "¡Soy muy capaz!"

...y la competencia no parece tener mucho que ver con ello, ¿verdad?

"Ya que vas a ser guardaespaldas, debes ser bastante hábil, ¿verdad? ¿Qué arma usas?"

Esto era lo que más le intrigaba a Xiaoman. En realidad, tenía otra razón para contratar a Lianyi como su guardaespaldas personal. No podía confiar en la gente de la Montaña Sin Retorno para que la protegiera. En cierto modo, tenía que formar a su propia gente, preferiblemente personas con excelentes habilidades de lucha. Claro que Xiaoman no sabía qué significaba "excelentes habilidades de lucha", pero no podía simplemente alardear de sus habilidades delante de los demás sin motivo, ¿verdad?

Lianyi rebuscó entre su ropa andrajosa durante un buen rato antes de sacar finalmente una hoz oxidada. Se la mostró a Xiaoman y le dijo: «Esta es. Aunque está oxidada, aún se puede usar después de afilarla. ¡La he usado durante diez años y es muy práctica!».

«¿Eh? ¿Alguien pelea con una hoz?», preguntó Xiaoman, mirando su rostro pálido. De repente, sintió que esa persona no era de fiar. Parecía que tendría que esperar otra oportunidad para encontrar a alguien más con buenas habilidades que fuera su guardaespaldas.

"Lianyi, serás mi guardaespaldas. Tu salario mensual..." Quería regatear. Dos taeles de plata al mes no era mucho, pero aun así le dolía.

Los ojos de Lianyi se abrieron de par en par. "Maestro, ¿por qué habla de salario? Usted es mi benefactor. No le pediré salario. Dije que lo protegería de por vida, y así será. Jamás me separaré de usted."

¡Tal ganga era imposible! Xiaoman se emocionó hasta las lágrimas, apretando con fuerza su suave manita. Tras un largo rato, finalmente logró balbucear: "¡Muy bien! ¡Eres una persona maravillosa!".

Tianji se acercó para unirse a la diversión, puso los ojos en blanco al ver a Xiaoman y dijo: "Es una persona honesta, no la molestes". Se giró y le sonrió a Lianyi: "Si no te paga, entonces deberías pedirle todo, incluyendo comida, ropa y alojamiento. No dejes que esta chica sin escrúpulos se aproveche de ti".

Lianyi negó rápidamente con la cabeza: "¡Mi ama es mi benefactora! ¡No la molestaré!"

Al ver su apariencia inocente, Tianji no pudo evitar suspirar: "Niña tonta, realmente no sé cómo has sobrevivido hasta ahora".

Xiao Man se rió y dijo: "Que sea tonta o no, no es asunto tuyo. Ahora es mía".

Tianji frunció sus hermosos labios y murmuró: "Realmente no te comportas como una amante en absoluto. Ahora no puedo evitar preguntarme si de verdad lo eres".

Mientras conversaban, Tianquan se dio la vuelta y se acercó, diciendo: "El hijo del viejo maestro Chang se casa hoy, hemos llegado en el momento equivocado".

Yao Guang, con su habitual compostura, frunció ligeramente el ceño y dijo: "¿Qué vamos a hacer? Están celebrando una ocasión feliz, y nosotros aquí hablando de duelos de espadas e intrigas. Además, ni siquiera hemos preparado un regalo...".

Xiao Man arqueó una ceja: "¡Entonces vámonos! Podemos volver con un regalo después de que su hijo tenga otro hijo".

Tianquan la miró con indiferencia, luego se volvió hacia Tianji y dijo: "No se me da muy bien organizar bodas y funerales, ve tú".

Tianji extendió las manos: "No tengo problema en ir, pero ¿qué pasa con el regalo de felicitación?"

Todas las miradas se dirigieron a Xiaoman, lo que le impidió fingir que no había visto nada. Se cruzó de brazos y retrocedió dos pasos, diciendo: "¿Qué... qué están haciendo? Permítanme aclarar esto de antemano: ¡no tengo dinero! No conozco los nombres de ninguno de estos señores. ¡La boda de su hijo no tiene nada que ver conmigo!".

Tianji dio un paso al frente, la tomó de ambas manos, la alzó y rió: "¡Entrégamelo obedientemente, niña rica!". Se giró y le dijo a Yaoguang que buscara el bolso en sus brazos. La niña era una persona honesta y sencilla. Se acercó temblando, juntó las manos y susurró: "Lo siento, mi señora. ¡Sin duda se lo devolveré después!".