Wenn wir zurückkehren

Kapitel 48

Giró el cuello con rigidez, como si intentara mirarla, cuando el jefe local le dio una patada en la espalda. La sangre brotó de su boca y perdió el equilibrio, cayendo de cabeza al río caudaloso. El agua rápidamente se tiñó de rojo antes de quedar completamente en calma.

Xiao Man sintió cómo se le rompían el hígado y la vesícula biliar. Luchó desesperadamente por apartarse del cuerpo de Tian Quan, se agarró a la proa del barco y estuvo a punto de saltar sin pensarlo dos veces.

El nuevo rico la agarró del pelo y la tiró a la fuerza, gruñendo: "¡Zorra!"

Ella alzó la espada plateada rota, lista para atravesarla de nuevo, cuando de repente Tianquan dijo con calma desde la proa del barco: "Jefe Tu, su ropa está rasgada".

Se sobresaltó y se miró a sí misma. Efectivamente, la espada de Ze Xiu le había rasgado la ropa a la altura del hombro, y la sangre brotaba a borbotones. La mayor parte de sus pechos estaban al descubierto y manchados de sangre.

Siendo mujer, instintivamente se llevó la mano al cuello de la camisa, pero entonces notó algo extraño en el río. Al girar la cabeza, vio que más de una docena de pequeñas y largas barcas de pesca habían aparecido a su alrededor, todas cubiertas con tela negra. Dos hombres vestidos de negro estaban de pie en cada extremo de la barca, con el pecho y la espalda adornados con dibujos de cuchillos rojos y blancos en forma de cruz.

Su expresión cambió inmediatamente: "¿Demonio Celestial Diez Direcciones?!"

Tianquan se acercó lentamente a ella, la alzó en brazos y ella forcejeó desesperadamente, intentando saltar al río. Tianquan le presionó suavemente la nuca, y ella dejó de moverse de inmediato, apoyándose suavemente en él. Le dijo en voz baja: «Jefe Tu, la gente de Tiansha Shifang está aquí. Escaparemos primero».

Antes de que terminaran de hablar, se oyeron varios silbidos, y unas garras negras emergieron de la docena de pequeñas barcas de pesca, engancharon la barca y la arrastraron hacia atrás con todas sus fuerzas. Los hombres de negro saltaron y volaron ágilmente suspendidos de las cuerdas.

Sin pensarlo dos veces, la jefa local se presionó la herida y se dispuso a saltar a la orilla, pero de repente sintió un calor en la muñeca. Era Tianquan quien le había agarrado la mano.

Un repentino mal presentimiento invadió al jefe. Lentamente, se giró para mirarlo. Aquel hombre, frío como un iceberg, seguía impasible. Su agarre se intensificó y, poco a poco, el dolor se volvió insoportable. Se movió ligeramente, solo para sentir cómo él presionaba con fuerza sus puntos vitales, dejándola paralizada al instante.

Se le hizo un nudo en la garganta y dijo con voz ronca: "¿Eres tú?".

Tianquan no dijo nada, pero llevó a Xiaoman de vuelta a la cabina. Los guerreros Tiansha Shifang, vestidos de negro, se abalanzaron sobre la barca y, con un rápido movimiento de sus espadas, la hicieron pedazos al instante. La arrojaron al río sin que emitiera ni un solo sonido.

Permaneció inmóvil, sosteniendo en silencio al inconsciente Xiaoman, sentado en la cabina, vestido de blanco, con el cabello negro perfectamente peinado y los ojos profundos e insondables.

Los hombres de negro no entraron en la cabina, sino que regresaron rápidamente a sus respectivos barcos de pesca y se dejaron llevar por la corriente, desapareciendo de la vista.

Tianquan se levantó lentamente, llevó a Xiaoman hasta la proa del barco y se volvió para decir en voz baja: "Barquero, atracemos".

El pobre barquero temblaba de miedo, sin atreverse a pronunciar palabra. Rápidamente acercó la barca a la orilla, observando cómo el barquero desembarcaba con gracia, como si acabara de disfrutar de una hermosa vista. De repente, se giró lentamente, recorriendo con la mirada al barquero, y susurró: "¿Qué viste hoy?".

El hombre tartamudeó: "¡Yo... yo... yo no vi nada!"

Tianquan dijo con calma: "Saliste en barco, ¿cómo es posible que no hayas visto nada?"

El hombre rompió a sudar frío, pensó durante un buen rato y de repente se dio cuenta: "Yo... vi a un grupo de hombres de negro abalanzarse sobre la mujer de púrpura y matarla. Joven amo, usted... usted luchó contra esa gente y se llevó a esta muchacha..."

Tianquan sonrió levemente, le arrojó un lingote de oro y se dio la vuelta para marcharse: "Bien dicho, no olvides lo que acabas de decir".

(El pergamino del caos termina)

La matanza del cuervo, Capítulo uno: Un cambio de signos (Parte 1)

Actualizado: 06/10/2008 22:17:31 Número de palabras: 5180

En la oscuridad, una persona avanza. Sus túnicas son tan negras como un manto en la noche más profunda, su larga trenza ondea libremente y camina con paso firme y seguro.

Por alguna razón desconocida, Xiao Man tenía dificultades para alcanzarlo desde atrás.

Quería abandonarla, desecharla, ignorarla y olvidarla.

Xiaoman lo persiguió desesperadamente. Era raro verla tan obstinada; sin importar qué, estaba decidida a alcanzarlo.

El hombre se detuvo de repente, como si presintiera algo, y se giró en silencio, con sus ojos color melocotón, coquetos y seductores, brillando en la oscuridad. Al verla jadear mientras lo alcanzaba, entrecerró los ojos y sonrió.

"Estás cubierta de barro", dijo bromeando, limpiándole la cara con la manga.

Xiao Man le agarró la manga y le dijo en voz baja: "Ze Xiu".

"¿Hmm?" La miró con una sonrisa.

Un sabor amargo le subió a la garganta y las lágrimas le brotaron de los ojos. Le apretó la mano con fuerza y susurró: «Espérame... ¡Voy enseguida! En fin... ¡Voy enseguida!».

Le acarició la cabeza y le dijo en voz baja: "Niña tonta".

Xiaoman abrió los brazos para abrazarlo, pero de repente se dio cuenta de que estaba abrazando el vacío. Se despertó sobresaltada, cubierta de sudor frío.

No le importaba dónde estuviera ni qué hora fuera. Al ver un círculo de barandillas bermellón exquisitamente talladas afuera, se levantó de un salto y corrió hacia ellas, se apoyó en ellas y estaba a punto de saltar.

Una mano la agarró rápidamente del chaleco por detrás, y las piernas de Xiaoman flaquearon. Tropezó y cayó en sus brazos. Abrió la boca, con la intención de morderse la lengua, pero el hombre, como si lo esperara, le pellizcó la barbilla y le dio un golpecito en la nuca con el dedo. Xiaoman volvió a desmayarse.

Cuando volvió a despertar, ya era de noche. Xiaoman abrió los ojos en la oscuridad. Buscó a tientas en la cama y finalmente encontró la cinta de seda que sujetaba las cortinas. Tiró con fuerza y las cortinas cayeron con un golpe seco. Con la cinta en la mano, tanteó el cabecero de la cama, intentando encontrar un lugar donde atarla, cuando de repente oyó una voz baja a su lado: "¿Qué estás haciendo?".

Se quedó en shock. Antes de que pudiera reaccionar, le arrebataron la cinta adhesiva que tenía en la mano, seguida de una sensación de mareo mientras la inmovilizaban en la cama, con la mandíbula apretada, dejándola inmóvil.

Sentía que no podía alcanzarlos; los pasos se alejaban cada vez más, y finalmente no pudo alcanzarlos por mucho que lo intentara.

La mano que le sujetaba la barbilla sintió de repente cómo le caían unas lágrimas abundantes, aparentemente interminables. El hombre se detuvo. Susurró: «No estés triste, puede que no esté muerto».

Xiao Man no reaccionó. El hombre volvió a decir en voz baja: "Hice que registraran el río todo el día. No encontraron ningún cuerpo, solo una capa. Con sus habilidades, no debería haber muerto tan fácilmente".

Xiao Man se movió ligeramente. El hombre la soltó de inmediato y bajó lentamente la cortina que había caído sobre la cama y el suelo. La arrojó a un rincón, luego se dirigió a la mesa y encendió una vela. La habitación se iluminó al instante, y la persona que sostenía la vela, vestida de blanco y de rasgos llamativos, no era otra que Tian Quan.

Sacó una capa mojada y manchada de sangre, se acercó con cuidado a la cama y la colocó junto a la mano de Xiaoman: "Esta es la ropa que recuperamos..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, agarró la ropa con fuerza y hundió el rostro en ella.

Tianquan se sentó junto a la cama un rato, luego extendió la mano y la posó sobre su hombro, dándole la vuelta con cuidado. Tenía el rostro pálido, con manchas de sangre de las uñas del jefe en las mejillas. Fruncía ligeramente el ceño y aún le asomaban lágrimas en los ojos, pero ya estaba dormida.

No pudo evitar recordar la mirada lastimera de aquel rostro en el desierto. En realidad, no le había dicho que ya era increíblemente hermosa sin necesidad de fingir, y además, la verdadera lástima no se puede fingir; su intento fue un completo fracaso.

La miró fijamente durante un buen rato y, finalmente, extendió un dedo para secarle suavemente las lágrimas del rabillo del ojo.

Xiao Man estaba gravemente enferma y permaneció en estado semiconsciente durante mucho tiempo. De vez en cuando, al recuperar la consciencia, abrazaba el manto de Ze Xiu y contemplaba sus manos en silencio. Tian Quan parecía estar de viaje. Viajaba en un carruaje espacioso y cómodo, y el paisaje que se veía por la ventana cambiaba cada día. A veces eran cipreses de un verde exuberante, y otras veces tulipanes con un ligero tono amarillento.

El carruaje avanzaba muy despacio y con paso firme, y ella apenas lo notaba. Todas las noches, él le daba una medicina de sabor extraño, seguida de unas pastillas terriblemente amargas, para que pudiera dormir bien.

El clima se volvió cada vez más frío, y pronto comenzó a caer una fuerte nevada, convirtiendo todo en un paisaje invernal. Tianquan detuvo el carruaje al borde del camino y levantó suavemente la cortina. Xiaoman dormía dentro, ligeramente acurrucada, aferrada a la capa entre sus brazos, durmiendo como una niña. Él la ayudó a incorporarse, le acarició la mejilla y Xiaoman se movió levemente, sus pestañas revolotearon dos veces. Sintió su barba rozar su oreja y se llenó de alegría al instante. Lo abrazó con fuerza, con la voz temblorosa mientras decía: "¡Zexiu!".

Tianquan no dijo nada, pero le acarició suavemente el cabello. De repente, ella lo apartó, se acurrucó en un rincón, se cubrió el rostro y las lágrimas cayeron como perlas rotas.

Sacó la medicina del bolsillo, se sentó al costado del carruaje sin entrar y dijo con calma: "Tómese la medicina, pronto estaremos en Zhenzhou".

Xiao Man permaneció impasible durante un buen rato, y él ni siquiera intentó convencerla. Simplemente se apoyó en el lateral del carruaje y contempló en silencio la inmensa nieve que se extendía fuera.

Era una vasta e infinita pradera. El cielo gris se cernía sobre ellos como una cúpula, y el viento aullaba sin cesar. Xiaoman se apoyó contra la pared del coche, escuchando en silencio el viento. Tras lo que pareció una eternidad, preguntó suavemente: "¿Es este el desierto del norte?".

Finalmente, después de tantos días, ella habló, y Tianquan sintió un ligero alivio. Dijo en voz baja: "Sí, hay una pradera afuera. ¿Te gustaría verla?".

Xiao Man asomó lentamente la cabeza por la ventanilla del carruaje, contemplando en silencio la vasta pradera. Los copos de nieve, como enormes racimos de algodón, eran azotados por el viento, tiñendo el suelo de un blanco plateado. Tras observar el paisaje un rato, una sonrisa apareció de repente en sus labios y dijo en voz baja: «Aquí no hay cielos azules ni nubes blancas, ni nadie galopando a caballo».

—Llegará cuando mejore el tiempo —dijo Xiaoman asintiendo, entrando en el carruaje, tomando la pastilla. Tianquan se desató la bolsa de agua de la cintura y se la entregó. Ella bebió dos sorbos y luego preguntó: —¿Me llevas de vuelta a la Montaña Sin Retorno? ¿Dónde está el jefe Tu?

Guardó silencio un instante antes de decir: "No, no iré a la Montaña del No Retorno. El magnate local ya está muerto".

¿Muerto? Xiao Man lo miró con recelo.

Tianquan dijo lentamente: "La gente de Tiansha Shifang lanzó un ataque sorpresa. Por eso murieron".

Xiao Man claramente no le creyó en absoluto, pero a Tian Quan no le importó. Simplemente dijo: "Esto es Liaodong. La gente de la Montaña del No Retorno no puede salir por el momento, así que no tienes que preocuparte".

"¿No eres del Monte Sin Retorno?" Xiao Man seguía sin creerlo.

Tianquan permaneció en silencio. Estos últimos días habían sido un viaje. Aunque seguía impecable, su rostro mostraba señales del viaje, y le había salido barba oscura en la barbilla. Xiaoman no pudo evitar pensar en Zexiu; su barba era imposible de afeitar por completo. Se la afeitaba hoy, y al día siguiente ya le había vuelto a crecer.

Una punzada de tristeza le invadió el corazón, pero sonrió con dulzura.

El carruaje continuó su lento viaje a través de la pradera. Al caer la tarde, divisaron un gran grupo de tiendas de campaña, las viviendas de los pastores nómadas. Los pastores fueron muy hospitalarios, los invitaron a entrar en la tienda más grande, encendieron la hoguera más grande y pronto les sirvieron té con leche y cordero.

Xiao Man estaba mucho más animada. Comió lentamente su cordero, luego levantó la vista de repente y preguntó: "¿Venden aquí hilo de colores y agujas?".

Tianquan negó con la cabeza: "Estos pastores no tienen hogar y pronto tendrán que emigrar. Solo se puede comprar lo necesario en Zhenzhou".

¿Para qué vamos a Zhenzhou?

Tianquan hizo una pausa por un momento y luego dijo en voz baja: "Quédate por ahora. Tengo un terreno allí".

Xiao Man lo miró con recelo. Después de un largo rato, dijo: "¿Por qué me trajiste contigo? ¿No deberías haberme matado?".

Tianquan la miró con indiferencia: "¿Por qué querría matarte?"

Xiao Man se quedó sin palabras por un momento.

Tianquan se puso de pie, caminó hacia la entrada de la tienda y repitió: "No eres más que un miserable desgraciado obligado a esta situación".

Xiaoman ya no podía comer nada. Abrazó sus rodillas, se cubrió con la capa medio rota de Zexiu y se sentó en el suelo aturdida. La tienda estaba cálida, con una hoguera crepitante y dos grandes trozos de piel en el suelo. Aunque eran ásperos, la protegían del frío helado del exterior.

Poco después, una anciana de los pastores trajo dos trozos de piel suave que parecían mantas. Tomó la mano de Xiaoman y le dirigió una larga serie de palabras cariñosas, pero, por desgracia, Xiaoman no entendió ni una sola. Ya no podía fingir como antes y se limitó a mirarla fijamente sin comprender.

Tianquan volvió a entrar de repente, le susurró unas palabras a la mujer, y luego ella se marchó sonriendo. Se acercó a Xiaoman, extendió la piel en el suelo y dijo: «Ella piensa que te pareces a su nieta cuando era pequeña, tan delgada y lamentable, por eso trajo dos pieles extra por si tienes frío por la noche».

Extendió el pelaje, se tumbó completamente vestido y pronto pareció quedarse dormido, emitiendo suaves respiraciones.

Xiaoman permaneció sentada, con la mirada perdida, durante un buen rato, hasta que de repente recordó algo. Metió la mano en sus túnicas y rebuscó durante un buen rato antes de sacar finalmente un trozo de seda blanca. Lo desdobló y lo examinó con atención a la luz del fuego. El niño del cuadro era frío, melancólico y de una belleza exquisita, con la mirada perdida en la distancia, como sumido en sus pensamientos. Sus dedos recorrieron el rostro del niño, como si no pudiera soportar tocarlo, y rápidamente retiró los dedos, guardando con cuidado la seda blanca. Solo entonces se tumbó sobre la piel, completamente vestida, sintiendo una mezcla de frío y calor en el corazón, totalmente desconcertada.

Tianquan sintió que alguien temblaba a su lado. Lentamente abrió los ojos, giró la cabeza y miró a su alrededor, y vio a Xiaoman acurrucada, con su pelaje cayéndole sobre las piernas. Estaba temblando inconscientemente en su sueño, pero no se dio cuenta.

Él levantó la piel y la cubrió con ella, luego avivó el fuego para que ardiera con más fuerza. Al mirarla, vio que sus labios aún estaban azules por el frío y extendió la mano para acercarla. De repente, ella extendió la mano y lo abrazó por el cuello, susurrando: «Zexiu... ¿no estás muerto?».

Se quedó allí atónito durante un buen rato antes de abrazarla con fuerza, presionarle la nuca y susurrarle: "Sí, estoy aquí".

Finalmente se calmó y cayó en un sueño profundo.

Yelü, inocentemente, volvió a convertirse en cabeza de cerdo y quedó tendida en la posada, incapaz de levantarse. Por suerte, Gengu se quitó la ropa de kitán a tiempo y se vistió como un habitante común de Song; de lo contrario, los tres se habrían convertido en cabezas de cerdo.

“Esta gente Song es realmente extraña. Los kitán no son un ejército, ¿por qué son tan hostiles? Nunca he visto a ningún Song tratado con tanta hostilidad en territorio Liao.”

Gengu había recibido varios puñetazos en la cara y tenía el labio hinchado. Lianyi le aplicó con cuidado una pomada en la cara y dijo en voz baja: "Yo... yo tampoco lo sé, pero en fin, todos deberían tener cuidado".

Yelü yacía en la cama, con ganas de llorar: "¡El Tesoro Supremo es un asesino! Ni siquiera pude oler la plata, y en cambio me dieron una paliza".

Gengu frunció el ceño y dijo: "¡Vamos! ¡Ya es suficiente con que estemos vivos! Esto no es la Gran Dinastía Liao, donde podías hacer lo que quisieras".

Yelü rugió: "¡Todo es por tu culpa, mocoso! Si no fuera por ti..."

Lianyi rápidamente le agarró la mano y le dijo en voz baja: "Deja de regañarme, ten cuidado de no lastimarte la herida. De todos modos, todo es culpa mía por ser tan torpe y causar siempre problemas".

Gengu suspiró: "Hermana, con tu belleza, deberías vivir en una casa de oro con un buen hombre, alejada de los demás. Si andas por ahí y te dejas ver en público así, los problemas te encontrarán aunque no los busques".

Lianyi se sonrojó y Yelü rió: "Eso es fácil, pequeña Lianyi. Ven conmigo, yo te cuidaré y nunca más tendrás que vivir con miedo. Te construiré una casa de oro".

Las cejas de Gengu se arquearon de inmediato y espetó: "¿Por quién te crees que es mi hermana...?"