Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 14

Il y a quelques instants, trois rats aux yeux noirs luisants sont apparus peu à peu sur les carreaux de sol vides du coin nord.

C'est fort improbable. Comment trois souris auraient-elles pu apparaître en un clin d'œil

? Et bien que les souris semblassent effrayées par les humains, elles restaient là, immobiles, à les fixer tous les deux sans bouger.

Tsuchimori dit lentement : « Ils sont venus. Ils sont vraiment venus. »

Chaoge observa de nouveau la position du Gardien de la Terre et des rats, et réalisa soudain que l'élément du Rat était l'Eau, tandis que les yeux humains, comme la bougie, appartenaient à l'élément Feu. Les trois rats étaient regroupés dans l'élément Eau du Nord, ce qui contrecarrait directement l'élément Feu de la formation. Il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Technique de Dérivation de Réseau ? »

Tu Shouxing secoua légèrement la tête : « C'est plutôt une sorte de magie de montagne appelée Trois Rats Portant de l'Eau ! »

Les arts de la montagne sont l'un des cinq arts du taoïsme : « la montagne, la médecine, la divination, le destin et la physionomie ».

Les techniques d'orthographe et d'incantation couramment utilisées sur le marché relèvent toutes des arts occultes. De par leur nature magique et efficace, leurs effets sur les personnes et les objets sont souvent miraculeux, ce qui les place au premier rang des cinq arts. Cependant, ce sont aussi les plus difficiles à maîtriser.

Avec l'essor des technologies modernes et l'agitation des esprits, les diverses méthodes pratiques de la magie de montagne sont tombées dans l'oubli. Aujourd'hui, on ne les perçoit plus que sous les mots « superstition » et « miracle ».

Dans le cours supérieur du fleuve Dadu, vit encore un groupe ethnique Jiarong qui tire sa subsistance de la chasse. Certains de ces chasseurs sont appelés «

chasseurs de cerfs

». Ils utilisent principalement des collets et des pièges pour capturer leurs proies, le long des sentiers de montagne fréquentés par les oiseaux et les animaux. On dit qu'ils possèdent également un ensemble d'incantations et de sorts sophistiqués pour invoquer les montagnes.

On raconte qu'une fois cette méthode employée, la vallée tranquille se transformera soudain en un lieu où les montagnes tremblent et où le vent souffle, et que les animaux tels que les cerfs, les chevreuils et les lapins de la montagne se laisseront automatiquement prendre dans les pièges tendus par l'homme qui pend les cerfs.

À en juger par la technique employée, cette méthode d'invocation des montagnes, propre à une minorité ethnique, semble avoir évolué à partir des techniques taoïstes. Tu Shouxing n'avait entendu parler que de ces techniques, comme les talismans et les incantations, mais ne les avait jamais vues. Les trois rats devant lui étaient manifestement contrôlés par une forme de pouvoir magique, mais leur disposition, basée sur les cinq éléments, présentait également des similitudes avec les techniques de formation de réseaux, ce qui laissait Tu Shouxing perplexe.

À ce moment-là, la flamme de la bougie sur laquelle se tenait Tsuchimori s'est éteinte, et les trois souris ont simultanément levé leurs pattes avant et avancé d'un demi-pouce.

Alors que la lumière de la pièce baissait rapidement, Chaoge fut surpris de voir que les trois rats recommençaient à apparaître et à disparaître indistinctement.

Tsuchimori : « Donnez-moi une autre bougie. »

Chaoge prit une autre bougie dans l'armoire et la tendit à Tu Shouxing.

Lorsque la seconde bougie fut allumée, les trois rats aux yeux noirs réapparurent clairement devant elle. Chaoge comprit soudain que si elle n'avait pas remarqué le danger que représentaient les trois rats transportant de l'eau, la personne qui avait jeté le sort aurait pu s'emparer de ce qu'elle désirait sans qu'elle s'en aperçoive.

En pensant à cela, Chaoge ne put s'empêcher de regarder le kang (un lit de briques chauffé), où la boîte en pierre était toujours placée en toute sécurité.

Tsuchimori semblait avoir deviné les pensées d'Asago : « L'autre camp n'a pas assez confiance en lui pour oser pénétrer ; il est probablement en train de tâter le terrain. »

La technique des Cinq Éléments est une formation secrète et insidieuse

; la moindre négligence de part et d'autre peut s'avérer fatale. De plus, il est crucial que l'adversaire découvre leurs tactiques. La défaite cuisante du marchand d'antiquités la dernière fois est due précisément au fait que ses tactiques avaient été dévoilées. Avec un côté ouvert et l'autre dissimulé, l'élément Terre a naturellement assuré la victoire.

Constatant que Tu Shouxing n'avait pas utilisé sa technique de réseau de guidage, Chaoge supposa que, puisque l'adversaire était venu pour sonder, Tu Shouxing n'avait naturellement pas besoin d'utiliser sa véritable puissance.

Soudain, la flamme de la bougie, qui avait retrouvé son éclat, commença à faiblir de nouveau. Mais cette fois, les trois souris ne bougeèrent pas. En les observant de plus près, on constata que leur pelage, à partir de la tête, était hérissé.

En voyant le front plissé du Gardien de la Terre, Chaoge comprit que la personne qui tirait les ficelles en coulisses préconisait probablement l'utilisation d'un pouvoir magique accru.

Chaoge avait également perçu le danger. Si Tu Shouxing n'utilisait que l'élément feu naturel pour résister à la Formation d'Eau des Trois Rats, il finirait par succomber à la puissance magique croissante de son adversaire. Cependant, s'il recourait à la Formation de Terre, il craignait que ses faiblesses ne soient découvertes.

L'esprit de Chaoge s'emballa. Ces derniers jours, en approfondissant sa connaissance de la Technique des Cinq Éléments, il en avait de mieux en mieux saisi les principes. Bien que ces trois rats semblassent contrôlés par une forme de magie des montagnes, leur utilisation actuelle de l'élément eau du nord pour contrer le feu était précisément un procédé issu de la Technique des Cinq Éléments.

Chaoge ressentit soudain un regain d'intérêt ; il voulait essayer d'utiliser ce qu'il avait appris pour jouer contre ces trois souris.

Chaoge sortit les trois dernières bougies et une boîte d'allumettes du placard. Elle en tendit une à Tu Shouxing pour renforcer la flamme

; sinon, si la bougie placée au sud s'éteignait, la pièce serait inondée d'humidité. Si Tu Shouxing n'activait pas la formation terrestre à ce moment-là, il était peut-être bel et bien sous l'emprise de quelqu'un d'autre.

D'autre part, Chaoge peut également profiter de l'impasse entre les deux forces pour mettre à exécution ses propres plans.

La maison est orientée au sud, avec une fenêtre au sud (représentant le feu), deux murs de briques orientés à l'ouest (représentant le métal) et au nord (représentant l'eau), et une porte à l'est (représentant le bois). Le seuil en bois légèrement saillant sous la porte est l'élément clé du futur agencement de Chaoge.

Dans la théorie des Cinq Éléments, bien que l'eau domine le feu, elle engendre aussi le bois, et le bois engendre le feu. Si une bougie allumée est placée sur le seuil, face à l'est, elle activera l'élément bois dans l'agencement, attirant ainsi l'élément eau, contrôlé par les Trois Rats, pour générer du bois. Cette génération de bois n'est pas le problème principal

; elle s'apparente à une brèche dans la formation d'eau dominante. De plus, à mesure que cet élément bois se renforce, il amplifie également l'élément feu de la bougie sur le seuil en bois.

Après un tel cycle, la formation ingénieuse des trois rats transportant de l'eau s'est transformée en une situation autodestructrice. Si la personne qui tire les ficelles ne met pas fin à cette situation, ils risquent d'être épuisés.

Asagi eut une idée astucieuse et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Tenant la bougie et les allumettes, elle se dirigea vers la porte. Mais à peine eut-elle fait un pas qu'elle entendit la voix de Tsuchimori

: «

Ces quelques pas sont dangereux. Si tu te sens faible, n'insiste pas.

»

Il était clair que Tsuchimori avait lui aussi percé à jour les intentions d'Asago, mais la dernière phrase laissa ce dernier perplexe. Cependant, avant même d'avoir pu y réfléchir, Asago se dirigea de nouveau vers la porte est.

Mais au moment où il fit son deuxième pas, Chaoge eut soudain un léger vertige. Il s'arrêta pour reprendre ses esprits. Il se tourna vers les trois rats et, à sa grande surprise, constata que celui qui était le plus proche de la porte est s'était retourné et lui faisait face.

Chaoge comprit alors le sens des dernières paroles de Tu Shouxing. Chaque mouvement dans la pièce influençait la formation d'impulsions. Il devait donc que la personne qui contrôlait la formation était parfaitement consciente des faiblesses de la Formation d'Eau des Trois Rats, et restait donc en alerte maximale du côté de la porte est.

Le rat qui tourna la tête vers Chaoge à ce moment précis avait les yeux brûlants et la fourrure tremblante, manifestement sous l'effet d'un pouvoir magique, et son corps était agité de manière incontrôlable.

Après avoir repris ses esprits, Chaoge leva de nouveau la jambe, mais à peine eut-elle fait un demi-pas qu'elle se sentit encore plus étourdie qu'auparavant. De plus, tandis que l'obscurité devant elle s'intensifiait, son cœur se mit à battre la chamade, comme si quelque chose l'écrasait.

Chaoge savait que l'élément eau du rat avait atteint ses limites et commençait à inhiber son cœur, lui aussi de l'élément feu. S'il forçait davantage, soit le rat mourrait sur le coup, soit Chaoge lui-même vomirait du sang et s'évanouirait.

Alors que la situation devenait extrêmement difficile, Chaoge entendit soudain la douce voix de Tu Shouxing

: «

Pousse tes doigts vers l’avant dans l’ordre suivant

: d’abord Xu, puis Mao, puis Wu, et enfin en arrière. Inspire en poussant vers l’avant et expire en repoussant. Ne te précipite pas, calme-toi d’abord.

»

Chaoge avait l'impression que Tu Shouxing lui enseignait secrètement une méthode pour guider et résoudre le déséquilibre. Selon cette séquence, Xu Terre est le Trésor de Feu, Mao génère Wu. Combiné à la respiration, l'eau qui entrave le cœur peut être progressivement dissoute.

Je me demande si ce bachotage de dernière minute sera utile.

Suivant les instructions de Tu Shouxing, Chaoge commença par se calmer, puis entreprit la méthode divinatoire, en commençant par l'heure Xu, puis l'heure Mao, et enfin l'heure Wu. Comme prévu, cette méthode de guidance et d'approfondissement de la divination, qui exige habituellement dix ans de pratique assidue, ne lui fut d'aucun secours dans ses révisions de dernière minute. La vapeur d'eau se condensa et la pression sur son cœur ne cessa de croître.

Chaoge jeta un regard hébété au rat ; à travers le flou, les yeux de l'animal semblaient exorbités. Le tempérament de Chaoge était comme l'acier résistant ; plus on exerçait de pression, plus la résistance était forte. À présent, face à cette situation délicate, Chaoge sentit soudain une vague de rébellion l'envahir.

Il fronça les sourcils et leva de nouveau la jambe en direction de la porte est.

Chaoge ne pouvait plus remarquer qu'au même moment, le rat du milieu, les yeux exorbités et la fourrure tremblante, tournait lentement la tête et, avec le rat à l'est, visait Chaoge, qui faisait un pas en avant.

Le chapitre 1 du deuxième volume du texte principal, intitulé « Le mystérieux village des cinq éléments », est intéressant.

Chaoge n'avait aucune idée de ce que signifiait son atterrissage, et lorsque Tu Shouxing a crié, il était trop tard.

Mais un événement inattendu s'est de nouveau produit.

Chaoge ne s'effondra pas. Au contraire, elle fut surprise de constater qu'au moment précis où son cœur était comprimé au point d'éclater, la vapeur d'eau contenue dans sa poitrine se répandit instantanément comme si un trou y avait été creusé. Elle se propagea telle une cascade le long du méridien interne, inondant ses organes, s'écoulant dans ses jambes et finissant par se déverser dans le sol à la plante de ses pieds.

Chaoge était aux anges. Se pouvait-il que la méthode de guidance et de dissolution de la Secte des Gardiens de la Terre ait fonctionné

? Pourtant, il lui semblait ne pas avoir insisté sur cette technique inefficace durant son récent état de confusion. Mais comment expliquer les étranges changements qui s’opéraient en elle

?

Asago commença timidement à réinstaller le plateau, en suivant les instructions de Tsuchimori, et un miracle se produisit une fois de plus.

Au fil du jeu, l'humidité des deux rats était évacuée de leur corps plus rapidement et plus facilement. Cependant, il semblait que ce jeu, en tant que guide, se contentait d'assister à cette transformation remarquable, plutôt que de provoquer un changement fondamental.

Dans ce moment critique, Chaoge n'eut pas le temps de réfléchir. Elle leva rapidement la jambe et se dirigea d'un pas décidé vers la porte est.

Les deux rats pointés vers Chaoge tremblaient terriblement, comme s'ils allaient exploser. Difficile de croire qu'un événement aussi dramatique ait pu se produire à quelques pas seulement de cette ferme.

Chaoge atteignit enfin le seuil du mur est. Il frotta une allumette et, à l'instant même où il alluma les deux bougies posées sur le seuil, la situation dans la pièce fut complètement inversée.

À en juger par les trois rats blottis l'un contre l'autre, l'énorme quantité d'humidité transportée les traversait continuellement et était aspirée par la porte est. Les deux bougies sur le seuil émettaient une lumière éblouissante.

Le sentiment d'oppression qui pesait sur la poitrine d'Asagoa disparut complètement, et Tsuchimori s'était également levé, observant tout ce qui se passait.

Soudain, trois bruits sourds se firent entendre, et les trois souris frissonnèrent à plusieurs reprises avant de s'immobiliser sur le sol.

Les organes internes des trois rats furent simultanément pulvérisés. Le mystérieux manipulateur ne pouvait recourir à cette méthode que pour rompre tout lien entre les trois rats et lui-même, sous peine d'être finalement vidé de toute énergie vitale et de s'effondrer d'épuisement.

Chaoge sortit de la maison à grands pas, mais il ne restait pas une seule ombre devant ou derrière elle.

La pièce resta silencieuse, hormis le léger bruissement des draps lorsque Liang Ku se retournait dans son sommeil, un contraste saisissant avec le moment terrifiant qui avait suivi.

Qui se cache derrière cette magie ?

Bien qu'ils aient su, de par leur rencontre, qu'il s'agissait d'une technique étrange ressemblant à la fois à la magie des montagnes et à la formation de réseaux, ils n'ont laissé aucun autre indice.

« Tante Wan ? » Chaoge pensa d'abord pour tante Wan, dont elle avait seulement entendu parler mais qu'elle n'avait jamais vue.

Chaoge : « Mais l'énergie dégagée à ce moment-là était tellement intense, ça ne semblait pas être quelque chose qu'une femme utiliserait. »

Tandis que Chaoge parlait, elle repensa inconsciemment à ce rêve, à la tante Wan, pâle et fragile, qui y figurait. Si la personne du rêve était vraiment tante Wan…

Tu Shouxing ne répondit pas. Assis sur le kang (un lit de briques chauffé), le regard profond, il roulait lentement son tabac artisanal.

Bien que les pitoyables sœurs jumelles aient brièvement traversé l'esprit de Chaoge, elle les a immédiatement écartées intuitivement.

Il ne reste plus qu'Ah Guang.

Inconsciemment, Chaoge était peu encline à croire A-Guang. Malgré son apparence aimable et joviale, d'un point de vue feng shui, il semblait souffrir d'une maladie extrêmement dangereuse et rare

; tout conflit violent entre les cinq éléments entraînerait sa mort subite. Par conséquent, même en se remémorant de nombreux détails suspects de leur première rencontre, Chaoge ne pouvait finalement pas se résoudre à en être certaine.

« Pourrait-il y avoir une cinquième personne ? »

Tsuchimori, qui était resté silencieux jusqu'à présent, prit enfin la parole, et sa seule phrase provoqua un véritable électrochoc dans l'esprit d'Asago.

Il se souvint soudain d'un détail qui avait été négligé. Ah Guang, atteint d'une étrange maladie, Xiao Qing et Xiao Ling, aveugles, et tante Wan, faible et phobique, présentaient tous une ressemblance frappante

: ils souffraient tous d'une maladie étrange ou étaient handicapés physiques, ce qui correspondait parfaitement aux caractéristiques des Six Jia Xun (un type de thème astral).

Autrement dit, leurs efforts pour créer l'illusion qu'ils ne se connaissent pas sont probablement une façon de dissimuler leur véritable identité.

De plus, cette formation des «

Trois Rats portant de l'eau

», qui évoque une technique de magie montagnarde, diffère sensiblement des méthodes employées par les antiquaires. Dès lors, une cinquième personne pourrait-elle réellement être impliquée

? Et les quatre autres, restés immobiles, attendent-ils de voir le spectacle se dérouler pour ensuite en récolter les fruits

?

La situation se compliqua encore davantage. Après ces mots, Tsuchimori se tut de nouveau.

Si tel est le cas, Asago et Tsuchimori sont alors pris au piège d'une situation imprévisible et dangereuse. Ils ne savent jamais qui pourrait tenter de leur nuire à nouveau.

Pire encore, l'histoire familiale est incomplète, et personne ne peut être sûr de ce qui s'est passé exactement il y a des centaines d'années, ni de ce qui est enfoui dans cet immense cimetière silencieux depuis des siècles.

Et ce mystère non résolu du cercueil de pierre — si, comme le supposent les antiquaires, les destins des deux clans sont liés à ce cimetière, alors cela pourrait signifier que l'os du bras contenu dans ce cercueil de pierre est la clé qui permet d'ouvrir les portes du cimetière.

Cela signifie également que quiconque l'obtiendra acquerra un pouvoir divin lui permettant de contrôler le destin des deux races.

Cependant, cela signifie aussi que quiconque possède l'os du bras contenu dans la boîte de pierre deviendra naturellement la cible de la haine de tous.

Peut-on le sauver ?

La silhouette en terre restait terreuse et sombre, semblant empêcher quiconque d'en saisir l'essence.

Mais Chaoge éclata soudain de rire : « J'ai trouvé un plan génial. »

Pendant que Chaoge parlait, il ouvrit lentement le coffre en pierre et le poussa devant Tu Shouxing.

Le regard de Tsuchimori passa d'une expression brumeuse et insondable à une stupéfaction indescriptible, car le coffret de pierre devant lui était désormais complètement vide. Ce qui le troublait encore plus, c'était le léger sourire qui se dessinait sur le visage d'Asago.

Il s'avère que lorsqu'il réalisait le dessin dans l'après-midi, Chaoge avait déjà enterré l'os du bras dans le cimetière ancestral.

Tout d'abord, ils ont estimé que l'apparition soudaine de cet os du bras dans le tumulus ancestral, qui aurait dû être vide, indiquait une fonction, même s'ils ne pouvaient pas encore la déterminer. Cependant, son retrait prolongé risquait de perturber l'équilibre interne du site funéraire, préservé depuis des siècles.

D'un autre côté, depuis que ces trois mystérieux invités étaient arrivés chez sa troisième tante, qui habitait la maison voisine, il avait le vague pressentiment que le village de la famille Mu allait avoir des ennuis, et le cimetière de la famille Mu, rempli de formations mortelles, était sans aucun doute le meilleur endroit pour protéger son os du bras.

En observant le jeune homme devant lui, Tsuchimori était incapable de deviner ce que Chaoge pensait. En réalité, depuis leur première rencontre, il s'était efforcé de percer le mystère de ce jeune et complexe descendant du clan Mu.

En réalité, Chaoge lui-même a souvent tendance à négliger sa propre complexité. Tout comme les étranges changements survenus lorsque son cœur a atteint ses limites.

Chaoge poursuivit avec un sourire : « Je vais utiliser cette lettre vide pour tendre un piège et attirer l'ennemi dans une bataille ! »

Aujourd'hui encore, le soleil brille. La rosée qui s'était accumulée sur l'herbe, les feuilles et les légumes pendant la nuit a été rapidement absorbée par le soleil levant.

La petite cour, avec ses briques grises et ses carreaux bleus, demeurait aussi silencieuse que d'habitude. La violente bagarre de la nuit précédente n'était plus qu'un rêve éveillé, oublié dès les premières lueurs de l'aube.

Après avoir rapidement terminé son petit-déjeuner, Liang Ku se lança immédiatement dans une autre bataille acharnée : celle d'être le guide et le soignant à plein temps des sœurs jumelles pendant leur séjour dans le village pastoral.

Tante Wan restait cachée, effrayée par la lumière, mais une faible conversation avec sa troisième tante parvenait à travers la fenêtre, confirmant sa présence. De plus, le contenu de leur conversation et la légère odeur d'alcool laissaient supposer que cette étrange tante Wan, qui cherchait à la fois à se détendre et craignait la lumière, souffrait d'un autre trouble inhabituel

: un trouble obsessionnel-compulsif lié à la propreté.

Car il semblerait qu'elle ait utilisé une sorte de désinfectant inconnu pour tout nettoyer soigneusement dans la maison, à l'exception du carrelage, au moins trois fois.

Ah Guang ne partit pas ; il décida au contraire de rester.

D'après lui, il a parfois constaté un phénomène étrange dans le village de Mujia lors de conversations informelles avec le chef du village : de la naissance à la mort, presque personne dans le village n'a jamais attrapé froid.

Bien qu'il soit possible que les villageois n'aient pas considéré un rhume comme une maladie grave, ce qui expliquerait leurs souvenirs flous, Ah-Guang, étant médecin, était absolument convaincu qu'il devait y avoir une raison mystérieuse et inévitable à cela.

Finalement, après une étude minutieuse, il en déduisit qu'il était très probable qu'une plante très particulière poussait dans cet immense cimetière, pour deux raisons

: premièrement, en raison de l'environnement écologique unique du cimetière

; et deuxièmement, parce qu'elle avait été bien conservée pendant des centaines d'années sans être endommagée.