Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 112

Je voulais simplement vérifier si la terre autour de la mousse était humide, mais elle était incroyablement fragile. Dès que je l'ai touchée, elle s'est transformée en une flaque de liquide verdâtre. Craignant qu'elle ne soit toxique, je me suis rapidement frotté la main sur le corps. Mais ce liquide vert, comme le liquide blanchâtre d'un petit insecte, a pénétré ma peau très rapidement avant que je puisse la sécher.

Cela surprit vraiment Scorpion Eyes, qui se tenait debout sur l'armoire en pierre et n'arrêtait pas de secouer ses mains, comme s'il essayait d'en expulser le jus vert qui s'était infiltré.

En voyant cela, les yeux de Gu Ao s'illuminèrent et une idée lui vint

: «

Arrête de le secouer

! Vieux Scorpion, permets-moi de te demander, touche-le attentivement, quelle sensation cela procure-t-il à ta main

?

»

Scorpion Eyes s'agitait encore et dit avec impatience : « Qu'y a-t-il à ressentir ? Pourquoi ne venez-vous pas essayer vous-même ? »

Gu Ao, d'un sérieux inhabituel, déclara : « C'est d'une importance capitale. Je ne vous forcerai pas si vous ne voulez pas écouter. »

Voyant l'expression extrêmement sérieuse de Gu Ao, Scorpion comprit que le garçon ne plaisantait pas. Il cessa de secouer sa main et palpa prudemment l'endroit où le jus vert avait pénétré. Il sentit effectivement une sensation de fraîcheur se répandre et l'envahir. Il s'exclama : « Il y a… il y a de l'air frais qui pénètre ! »

À la surprise générale, Gu Ao se leva d'un bond et s'écria : « N'ayez pas peur ! La sensation réelle doit être très rafraîchissante, et vous n'avez plus aussi soif qu'avant, n'est-ce pas ? »

Scorpion Eyes ferma de nouveau les yeux et la savoura un instant, puis hocha la tête à plusieurs reprises : « Oui, oui ! En fait, cette sensation est vraiment très agréable ! »

Alors qu'il passait un bon moment, Scorpion Eyes se souvint soudain de quelque chose et son expression changea. Il dit : « Comment connais-tu cette sensation ? Est-ce… est-ce la même sensation que celle des petits insectes qui font fondre leur jus sur ton visage ? »

Gu Ao hocha la tête en silence, mais l'expression sur son visage était si complexe qu'elle en était suffocante.

Le vieux Wang fronça les sourcils et dit : « Les insectes sont déjà assez étranges, mais même cette mousse est étrange. Se pourrait-il qu'il y ait vraiment quelque chose... ? »

Avant que le vieux Wang ait pu finir sa phrase, Yeux de Scorpion cracha : « Pff ! Tu essaies de dire : est-ce que ça pourrait vraiment être très toxique ? Haha, j'ai déjà de la chance d'avoir survécu dans cette ville, qu'est-ce que je risque à mourir ! »

Gu Ao tremblait déjà.

Tante Wu garda son calme : « Regarde comme tu as peur ! C'est la première fois que j'entends parler de quelqu'un d'aussi serein après avoir été empoisonné. En plus, ce petit insecte blanc est resté si longtemps sur le visage de Xiao Gu, et il n'y a eu aucune réaction indésirable, n'est-ce pas ? Au contraire, il est encore plus énergique ! »

« À mon avis, il vaut mieux ne pas s'inquiéter inutilement. Peut-être que ces petits insectes et cette mousse sont en réalité bons pour la santé ! »

Xiao Ye a ajouté : « C'est exact ! Il existe une plante médicinale au Qinghai appelée Cordyceps sinensis. C'est un insecte en hiver et une plante en été, et elle est très précieuse ! »

Elle se tourna vers Gu Ao, son ton mêlant agacement et inquiétude dissimulée, et demanda : « Tu ne te sens pas bien ? Arrête d'effrayer les gens comme ça ! »

Gu Ao voyait bien que Xiao Ye faisait preuve d'entêtement, mais qu'en réalité, il s'inquiétait pour lui, et il en fut touché intérieurement, devenant même un peu timide.

Celle qui avait l'œil perçant, qui voyait clair dans son jeu, plaisanta : « Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Ye, à part vous, personne ici ne peut être intimidé par Gu Ao. Hehe ! »

Xiao Ye rougit légèrement lorsque son secret fut révélé, mais elle rétorqua avec encore plus de défi : « Qui peut-il effrayer ? Je ne le prends pas du tout au sérieux ! »

Il aurait mieux valu qu'il se taise

; les paroles de Xiao Ye ne faisaient que confirmer ses sentiments secrets pour Gu Ao. Yeux de Scorpion éclata de rire, et Vieux Wang, à l'écart, plissa les yeux, hilare.

Tante Wu se devait naturellement de protéger sa fille : « Yeux de Scorpion, c'est dommage que Xiao Ye t'appelle encore Oncle, mais maintenant tu as perdu tout respect et tu te comportes comme un subalterne. »

Yeux de Scorpion, ancien membre du monde souterrain, était farouchement indépendant et distant avec les femmes. À présent, à la cinquantaine et après tant de transformations, il se fondait dans la masse. Suite aux moqueries subtiles de tante Wu, il rougit et balbutia, incapable de parler. Soudain, une fraîcheur lui parcourut le visage brûlant

; il le toucha et découvrit un liquide blanchâtre qui le recouvrait.

Il s'avéra que les rires étaient trop forts et avaient tellement secoué des dizaines de petits insectes blancs qu'ils finirent par tomber sur le visage du scorpion en contrebas.

Tous furent stupéfaits, assistant impuissants à la rapide infiltration du liquide blanc laiteux de l'insecte dans le visage du scorpion, les laissant un instant sans voix.

Scorpion Eyes fut un instant décontenancé, puis éclata de rire : « Haha, ça fait tellement plaisir ! Même s'il m'arrive quelque chose, au moins je serai mort en paix. Haha ! »

Alors qu'elles se demandaient quoi faire, Chaoge entendit le bruit et entra. Après avoir appris ce qui s'était passé, elle ne dit rien, mais se dirigea droit vers l'armoire de pierre, tendit la main et cueillit une touffe de mousse qui se dissoutit dans sa main. Elle sentit distinctement une fraîcheur l'envahir peu à peu.

Si elle avait été toxique, son organisme aurait réagi depuis longtemps. De plus, grâce au «

Registre des plantes médicinales

», il savait que ce petit ver blanc était un insecte rare et précieux, plus difficile à obtenir encore qu'un ginseng millénaire. Il savait donc que cette chose n'était absolument pas toxique et possédait de rares vertus purifiantes et hydratantes.

Il y a une seule chose que je ne comprends pas

: est-ce que les insectes ont nourri la mousse, ou est-ce que la mousse a engendré les insectes

? Mais une chose est sûre

: qu’il s’agisse d’une autre espèce de mousse ou d’un insecte étrange, c’est un trésor extrêmement précieux.

Il expliqua brièvement la situation à tout le monde, et Gu Ao s'évanouit à nouveau dans un bruit sourd, mais cette fois non pas de peur, mais d'excitation.

Il pensa aussitôt à Zhang Guolao, devenu immortel après avoir ingéré par erreur le Ver de la Résurrection des Neuf Morts. Puisque ce Ver de la Résurrection des Neuf Morts était encore plus précieux que le Ver de la Résurrection des Neuf Morts, n'aurait-il pas de grandes chances de devenir une sorte d'immortel céleste ou terrestre

?

Haha, j'ai fait fortune cette fois-ci !

Au moment de son triomphe, un amas de mucus lui brouilla l'esprit et il s'évanouit de colère.

Ainsi, lorsqu'ils avaient faim, ils mâchaient du ginseng

; lorsqu'ils avaient soif, ils arrachaient de la mousse. Bien que le goût ne fût pas aussi savoureux qu'un festin, la nourriture était d'une valeur nutritive exceptionnelle, et ils n'avaient plus à se soucier de la nourriture et de la boisson comme auparavant.

Xiao Ye fut encore plus surprise de constater que la mousse que chacun arrachait pour étancher sa soif repoussait le lendemain, telle une source inépuisable.

Une fois leurs besoins en nourriture et en boisson satisfaits, le groupe reprit sa chasse au trésor pour passer le temps, tandis que Chaoge continuait d'étudier diverses recettes d'élixirs et les nombreux secrets des alchimistes à travers l'histoire en matière de raffinage d'élixirs externes.

L'alchimie n'était pas la première méthode employée par les anciens pour atteindre l'immortalité. Diverses méthodes pour y parvenir étaient répandues dans la Chine ancienne, les élixirs, la culture du qi et les pratiques sexuelles étant les trois plus importantes.

L'alchimie a été inventée lors de la pratique de l'ingestion d'aliments.

Le terme « administration alimentaire » ne désigne pas le choix des aliments pour traiter les maladies, mais plutôt l'ingestion de médicaments afin de prolonger la vie et même d'atteindre l'immortalité.

Parmi les animaux, les plantes et les minéraux, certains sont réputés pour leurs vertus immortelles. Cependant, pour ceux qui les utilisent, les élixirs les plus puissants et les plus fiables sont les minéraux naturels et les « pilules d'or » raffinées artificiellement. C'est pourquoi ils accordent une grande importance à la consommation de minéraux et à la préparation d'élixirs.

À l'origine, l'alchimie consistait à raffiner le cinabre, et ce dernier était le premier choix en médecine. Consommer du cinabre naturel est sans aucun doute une forme de médecine.

Quant à la date à laquelle les minéraux ont commencé à être utilisés en médecine interne, le clan Lianyan ne pouvait le savoir avec certitude. Cependant, selon l'ancien ouvrage «

Zhenji

», Bian Que, un médecin renommé de l'époque des Trois Royaumes, affirmait déjà que «

les pierres yin servent à traiter les maladies yin et les pierres yang, les maladies yang

».

Qin Shi Huang envoya à plusieurs reprises des émissaires à la recherche de l'élixir d'immortalité

; l'empereur Wu des Han, quant à lui, recherchait la longévité en consommant de la poudre de jade et dépêcha même des milliers d'envoyés à la recherche des immortels de Penglai. Les croyances ferventes et les quêtes de Qin Shi Huang et de l'empereur Wu des Han eurent un profond impact social, et la pratique consistant à consommer des pierres précieuses, comme «

manger de l'or, boire des perles et manger du jade

», se répandit progressivement.

Sous la dynastie des Han occidentaux, de nombreux minéraux étaient considérés comme des élixirs d'immortalité ; on les collectait et les consommait soi-même, mais on les échangeait également comme marchandises.

Le Shennong Materia Medica résume les connaissances pharmacologiques antérieures à la dynastie Han. L'ouvrage recense dix-huit types de pierres médicinales, comme le cinabre, la stalactite, la chalcanthite, l'azurite, la malachite, le quartz blanc, l'améthyste et l'ocre aux cinq couleurs, considérées comme des remèdes supérieurs qui « allègent le corps, tonifient le qi et prolongent la vie ».

Tout en collectant de nombreuses méthodes et formules d'alchimie externe, Lianyan en a également vérifié la fiabilité. Bien que, pour diverses raisons, comme pour les formules «

Zhengxianlu

» et «

Zhengyilu

», il n'ait finalement pas été possible de prouver que «

Daye Jindan

» pouvait conférer l'immortalité, il a néanmoins confirmé avec précision la valeur médicinale de nombreuses méthodes d'alchimie externe.

Ces documents et recherches si détaillés firent soudain naître chez Chaoge un doute qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant. Il se demanda si ces écrits, vieux de plusieurs centaines voire de plusieurs milliers d'années, étaient véridiques. Si tel était le cas, cela reviendrait à remettre en cause toute l'éducation orthodoxe qu'il avait reçue depuis son enfance.

Cette confusion mit Chaoge mal à l'aise et le laissa quelque peu hébété.

Au moment même où Chaoge étudiait assidûment les techniques d'alchimie externe, Liang Ku, Gu Ao et d'autres, formant chacun leur propre équipe de chasseurs de trésors, firent finalement une découverte importante.

Après avoir soigneusement exploré les cinq chambres annulaires, Xiao Ye, qui était doué en calcul, découvrit soudain un problème.

Le périmètre du passage circulaire est disproportionné par rapport à la superficie des cinq chambres souterraines.

En termes simples, si l'on se base sur la circonférence du passage annulaire, les cinq chambres souterraines existantes devraient avoir une capacité plus importante, ce qui signifie qu'il existe un espace inconnu autour des cinq chambres souterraines annulaires interconnectées.

Bien sûr, cet espace inconnu pourrait très bien n'être qu'un tas de terre, mais il existe une autre possibilité : il pourrait y avoir bien plus que ce que l'on voit au premier abord.

La pelle sans manche de Xiao Chuang s'avéra donc de nouveau utile. Les hommes pelletèrent à tour de rôle

: une pelle, deux pelles, trois pelles… «

Clang

!

» Un bruit métallique retentit, et une petite dalle de pierre apparut derrière le mur de terre qui s'affaissait.

L'énergie de tous redoubla aussitôt, et bientôt, la majeure partie du mur de terre s'effondra, transformant les dalles de pierre d'origine en murs de pierre. En continuant d'enlever la couche de terre extérieure, une magnifique porte de pierre apparut peu à peu.

Sans un mot, tous poussèrent ensemble et, dans un fracas retentissant, la porte de pierre s'ouvrit en grand. Sous la lumière de la lampe magique, le spectacle stupéfiant qui se déroulait à l'intérieur de la chambre de pierre laissa tout le monde sans voix.

Chapitre 9 : Exploration de la chambre souterraine, Chapitre 8 : L'élixir d'immortalité

Les murs intérieurs sont entièrement en pierre, et cinq statues antiques en pierre, plus vraies que nature, avec des calebasses nouées autour de la taille, se dressent en cercle au centre.

En voyant les cinq statues de pierre, Gu Aoli ne put s'empêcher de s'exclamer « Eh ! ». Ce qui lui semblait étrange, ce n'était ni la finesse et le réalisme de la sculpture, ni leurs proportions et leurs vêtements parfaitement identiques à ceux de personnes réelles, mais plutôt leur disposition circulaire unique, sans précédent dans les archives archéologiques.

Ces cinq statues de pierre, trois hommes et deux femmes, se dressent en un cercle parfaitement symétrique, tournées vers l'intérieur.

Selon la coutume ancestrale d'ériger des statues de pierre, celles-ci doivent toujours être orientées vers l'extérieur, et quel que soit leur nombre, elles sont presque toujours disposées en rangées. Même si elles sont disposées sur plusieurs rangées, elles forment des lignes parallèles et équilibrées.

Les cinq statues de pierre antiques qui se dressent devant nous sont maintenant disposées face à face, formant un étrange cercle.

Plus étonnant encore, au beau milieu des cinq statues de pierre, se trouve une plateforme en marbre blanc d'une tonne, sur laquelle reposent un trépied en bronze et un coffret en jade d'une grande finesse.

À en juger par les cinq statues de pierre qui se dressent à l'intérieur, l'objet posé sur cette plateforme de jade doit être extraordinaire.

Gu Ao s'élança en trois pas rapides, saisit la boîte de jade et en retira délicatement le couvercle. À l'intérieur, trois alvéoles contenaient chacune une pilule scellée à la cire médicinale.

Gu Ao examina à nouveau attentivement la coque extérieure de la boîte en jade et découvrit que trois caractères y étaient gravés en une gravure extrêmement fine : Pilule de longévité.

Quand tout le monde a vu que les trois mots étaient « élixir d'immortalité », ce fut un tollé général, et chacun s'est précipité pour s'en emparer et l'examiner de plus près.

Gu Ao la protégea farouchement et refusa de la lâcher.

Liang Ku attrapa Gu Ao par le col et cria : « Si tu tiens à ta vie, lâche-moi ! Comme tu l'as dit, ici tout est public. Quiconque ose toucher à quoi que ce soit, je le tuerai ! »

Gu Ao savait que la poursuite de cette impasse ne se terminerait pas bien, alors il remit à contrecœur la boîte de jade contenant la pilule de longévité à sa place d'origine, en marmonnant : « Bon, c'est décidé. Il n'y a que trois de ces pilules. Je les ai trouvées en premier, alors si elles doivent être distribuées, j'en veux une pour moi ! »

Liang Ku jura : « Un truc pareil, tu n'as pas peur de t'étouffer ? » Puis il désigna le chaudron de bronze et fit signe à Gu Ao : « Viens, viens, voyons ce qui se passe ici. »

Le trépied en bronze n'était pas grand, environ de la taille d'une théière, et il restait à l'intérieur des cendres d'origine inconnue.

Cette fois, Gu Ao ne s'est pas précipité pour le prendre.

Sachant mieux que quiconque les dangers de l'étrange et toxique fumée de la vieille femme, et apercevant les cendres au fond du chaudron – sans doute des restes de pilules brûlées –, il se méfiait de le toucher ou de le déplacer imprudemment, craignant de s'empoisonner. Aussi, malgré sa curiosité, il garda-t-il ses distances et ne s'approcha pas trop.

Liang Ku observait attentivement les changements d'expression de Gu Ao. Ayant passé tant de temps ensemble, il connaissait depuis longtemps le tempérament de Gu Ao. Bien que rusé et perspicace, cet homme avait une faiblesse fatale

: une cupidité extrême.

Malgré tous ses efforts pour se dissimuler, Gu Ao adopte toujours un comportement inhabituel face à un trésor. Liang Ku évalue la valeur du trésor en se basant sur ce comportement.

Liang Ku n'a pas agi par cupidité ; il n'en manquait pas. Il voulait simplement quelque chose de nouveau.

Voyant que Gu Ao tendait le cou pour regarder depuis longtemps sans laisser échapper un seul pet, il l'exhorta avec impatience : « Tu dors ? Je t'ai dit de regarder quelque chose ! »

L'expression de Gu Ao demeura impassible, mais cela ne signifiait pas pour autant que le chaudron de bronze devant lui était sans valeur. Par sa forme et sa facture, ce chaudron pouvait être considéré comme une pièce de bronze de grande qualité datant de la période des Printemps et Automnes. S'il n'était peut-être pas inestimable, il était assurément de grande valeur.

Si Gu Ao n'avait aucune expression sur le visage, c'est parce qu'il pensait à autre chose à ce moment-là.

D'après les archives généalogiques du clan Yan, le patriarche de la dynastie Ming qui fit construire cette chambre souterraine avait pour but ultime de permettre aux générations futures de membres du clan de raffiner des élixirs d'immortalité. Au vu des vêtements des cinq statues de pierre et des trois élixirs d'immortalité contenus dans le coffret de jade, ces cinq statues représentent vraisemblablement des membres du clan Yan.

Deux questions se posent cependant

: premièrement, étant donné que ces cinq statues de pierre appartiennent à la tribu Lianyan et représentent un niveau ancestral exceptionnel, les trépieds en bronze ont toujours été considérés comme des objets rituels extrêmement précieux. Deuxièmement, les cinq chambres environnantes ont été construites autour de cette chambre centrale en pierre, ce qui témoigne de l’importance de ces cinq statues.

Mais pourquoi n'y a-t-il aucune trace de cela dans la généalogie de la famille Yan ?

Deuxièmement, la généalogie du clan Yan nous apprend que la pilule de longévité a toujours été un vœu inassouvi pour ce clan. Or, dans cette boîte de jade, on distingue clairement trois pilules de longévité. Qu'est-ce que cela signifie

?

À partir des deux questions ci-dessus, Gu Ao a naturellement déduit la conjecture suivante : la présence mystérieuse des cinq maîtres ancestraux se tenant à des positions particulières autour de la plateforme de jade constitue un rituel religieux du clan Yan, destiné à rappeler aux générations futures que les descendants du clan Yan s'efforcent depuis des générations de raffiner l'élixir d'immortalité.

Cependant, de telles spéculations ne peuvent toujours pas expliquer pourquoi une statue de pierre aussi importante, porteuse d'enseignements ancestraux, est mystérieusement cachée au centre de la pièce et n'est pas mentionnée dans la généalogie familiale.

Cela donna à Gu Ao, naturellement méfiant, une raison supplémentaire d'avoir des doutes.

En réalité, le clan Lianyan, qui avait toujours prétendu être déterminé à perfectionner l'élixir d'immortalité, y était déjà parvenu sous la dynastie Ming. Avant de se retirer du monde, ces cinq maîtres de l'immortalité léguèrent ces trois élixirs à leurs descendants. Leurs activités extérieures n'étaient qu'une façade pour éviter d'attirer l'attention de rivaux étrangers qui chercheraient à se les approprier.

Bien sûr, cette hypothèse n'est que le fruit de l'imagination de Gu Ao. Seules ces trois pilules de longévité pourraient la confirmer.

Tandis qu'il réfléchissait, le regard de Gu Ao se posa une fois de plus sur la boîte de jade contenant les trois pilules de longévité, son expression révélant une excitation non dissimulée.

En voyant cette expression, Liang Ku et les autres furent tous émus, car depuis la découverte de la statue de pierre, ils s'étaient tous posé les mêmes questions que Gu Ao. Ils comptaient tous sur Gu Ao, qui possédait une vaste expérience en archéologie, pour se prononcer en se basant sur l'objet qu'ils avaient sous les yeux.

En voyant l'expression excitée de Gu Ao fixant la boîte de jade, ma première pensée a été que les trois pilules de longévité à l'intérieur étaient très probablement réelles.

Bien sûr, dans cette occasion et cette ambiance particulières, la réaction de chacun révélait aussi ses espoirs et ses attentes, tout comme celle de Gu Ao.

Mais la perspicace tante Wu comprit immédiatement qu'il s'agissait peut-être d'un piège tendu par Gu Ao, destiné à inciter tout le monde à essayer la pilule de longévité.

Cependant, la raison dicte à tante Wu que son espoir initial était en effet un peu naïf si son efficacité n'avait pas été prouvée.

La réputation de Gu Ao comme «

escroc numéro un de la région

» est amplement méritée

; il faut se méfier de lui en toutes circonstances. De plus, l’enthousiasme qu’il affiche semble quelque peu excessif par rapport à son comportement habituel, ce qui rend tante Wu encore plus prudente. Aussi, un sourire aux lèvres, elle attend silencieusement le prochain coup de Gu Ao.

« Haha, tu n'as sans doute pas d'idées brillantes en réserve, n'est-ce pas ? Tu as vraiment envie de goûter aux trois pilules de longévité dans la boîte de jade ? » De toute évidence, Liang Ku, rustre mais rusé, y avait aussi pensé, mais il n'était pas aussi malin que tante Wu. Il dit les choses telles qu'elles étaient.

Le visage de Gu Ao devint rouge écarlate puis pâlit, et il afficha l'air d'avoir été lésé pendant mille ans : « Liang Ku, tu me sous-estimes, Gu Ao. Ai-je dit un mot jusqu'ici ? Si tu convoites le contenu de ce coffret de jade, dis-le simplement. Ne me prends pas toujours pour cible ! »

Bien que Gu Ao ait renversé la situation, il a aussi vu juste. Qui parmi eux n'a pas secrètement convoité ces pilules de longévité ?

Avant que tous ne découvrent la vieille ville de Guangyuan, quiconque évoquait l'immortalité aurait été considéré comme un enfant d'une naïveté confondante. Mais à présent, dans ce lieu onirique qui semble plus réel que la réalité elle-même, qui oserait nier la possibilité d'une telle hypothèse ?