Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 113

Liang Ku resta un instant sans voix après avoir été interrompu, mais Scorpion Eyes dit directement : « C'est exact ! Je ne sais pas ce que les autres pensent, mais je veux vraiment savoir si ces trois pilules de longévité sont réelles. »

Le petit Chuang, encore jeune, n'avait pas réfléchi aussi loin, mais il rêvait déjà de ces trois pilules de longévité. En entendant les propos de Scorpion Eyes et Gu Ao, il était encore plus enthousiaste que Gu Ao : « Oui, oui ! Je veux aussi savoir si ces pilules de longévité existent vraiment. Essayons-les ! »

Pendant qu'il parlait, Xiao Chuang avait déjà ouvert la boîte de jade et en avait sorti une pilule de cire, mais en voyant les expressions étranges sur les visages de chacun, il réalisa soudain la difficulté de vérifier l'authenticité de la pilule de longévité.

Maintenant que les idées de chacun étaient claires, le reste était simple. Ils commencèrent à parler librement et à discuter de la façon de vérifier l'efficacité des trois pilules de longévité.

Cependant, la possibilité de le tester sur des humains a été écartée, d'une part parce que c'était trop risqué, et d'autre part parce que même si cette chose était un élixir d'immortalité, comment prouver que sa consommation conférerait l'immortalité ?

Sommes-nous censés vivre dans cette chambre souterraine pendant des décennies, voire des siècles, juste pour voir si nous pouvons mourir ?

Mais si nous excluons des personnes, alors comment le testons-nous ?

Liang Ku suggéra de trouver un chien à nourrir, car les chiens ont une courte espérance de vie et les effets se feraient sentir en une dizaine d'années. Cependant, il réalisa qu'ils étaient au fond d'une cave

; où pourraient-ils bien trouver un chien

?

Même s'ils le trouvaient, plus de dix ans, ce serait trop long pour tout le monde.

Inspirés par le chien, ils décidèrent de tester l'expérience sur un petit insecte à la durée de vie naturelle très courte. Si celui-ci survivait plus de deux fois sa durée de vie naturelle, cela prouverait que les trois pilules de longévité étaient bel et bien exceptionnellement efficaces.

Ainsi, tout le monde s'est lancé dans une « recherche générale de l'insecte ».

La première cible qui m'est venue à l'esprit était le nid de vers ressuscités dans l'étrange mousse.

Mais après l'avoir observé pendant un certain temps, ils ont découvert que cet insecte devait en fait avoir un deuxième nom : l'insecte qui attend longtemps et ne meurt jamais.

La deuxième cible était constituée de petits reptiles tels que des centipèdes, mais même après que tout le monde se soit penché et ait cherché jusqu'à l'épuisement et se soit transformé lui-même en reptile, ils n'ont toujours pas pu en trouver un seul.

Cela a mis tout le monde un peu mal à l'aise.

Logiquement parlant, il est assez incroyable que cette chambre souterraine, construite il y a des centaines d'années, ne contienne aucun petit insecte habitué à vivre dans l'obscurité, malgré une bonne ventilation et une humidité modérée.

Certaines personnes soupçonnent que les médicaments ou pilules scellés dans l'armoire à pharmacie pourraient être à l'origine du problème.

Mais cette affirmation fut rapidement réfutée. Les herbes et les pilules ordinaires sont différentes du ginseng et du lingzhi. Après avoir été hermétiquement enveloppés dans des plaques de pierre, de la chaux, du charbon de bois et des jarres en poterie, il est pratiquement impossible que le gaz médicinal s'échappe.

En y réfléchissant, chacun pensait naturellement aux vers nés de l'énergie spirituelle du ginseng, du lingzhi et du he shou wu. Se pourrait-il que ces vers jouent un rôle subtil

?

Ce n'est que lorsque Xiao Ye a découvert par hasard trois fourmis au comportement inhabituel à la sortie en haut du premier étage qu'elle a pu confirmer son intuition.

Ce sont trois fourmis noires ordinaires qui se sont accidentellement glissées dans la fissure sous le couvercle du grand pot, dans le petit bâtiment.

À ce moment-là, Xiao Ye, tenant une lanterne magique, cherchait des insectes sur la paroi de terre près de la sortie supérieure. Réticent à l'idée de chercher des insectes effrayants, il était sur le point d'abandonner lorsque trois étranges reflets apparurent à l'entrée de la grotte, attirant son attention.

Lorsque Xiao Ye approcha la lampe magique de l'entrée de la grotte pour l'illuminer, elle découvrit que les trois étranges reflets étaient en réalité les reflets de la lampe magique brillant sur les trois fourmis noires.

Xiao Ye était si excitée qu'elle faillit crier. Elle appela aussitôt tout le monde, prête à attraper les trois précieuses petites fourmis. Mais à sa grande surprise, les trois fourmis, qui auraient dû chercher de la nourriture, se réfugièrent aussitôt dans la crevasse. Cela se produisit plusieurs fois, comme si elles avaient perçu une menace incertaine, à la fois effrayées et réticentes.

Profitant de l'occasion, alors que les trois fourmis rentraient en rampant, le groupe s'est mobilisé à plusieurs pour boucher l'entrée du trou. Au même moment, Xiao Ye a utilisé une boîte en bois violet, qui avait temporairement servi à ranger du ginseng, pour piéger les trois fourmis à l'intérieur.

Le comportement inhabituel des trois fourmis rappela à tous le nid de vers ressuscités. Xiao Ye apporta la boîte en bois violet jusqu'à la mousse de la salle de médecine et en souleva lentement le couvercle.

Ce qui se passa ensuite fut encore plus intéressant. Les trois fourmis, qui s'agitaient nerveusement jusque-là, se serrèrent soudain les unes contre les autres et restèrent immobiles, les pattes courbées et les antennes tremblantes, ressemblant trait pour trait à trois roturiers effrayés par la majesté du roi.

Cela permit enfin à tous de comprendre pourquoi il n'y avait pas un seul insecte dans toute la chambre souterraine. C'était bel et bien un nid d'insectes ressuscités qui était à l'œuvre, et ils ne pouvaient s'empêcher d'être émerveillés.

Il s'avère que les tigres, les léopards et les insectes féroces dont parlait Scorpion Eyes, gardiens des trésors de la médecine spirituelle, existent bel et bien. Cependant, ces gardiens, nés de la médecine spirituelle, n'intimident pas les humains, mais plutôt les insectes omniprésents.

On ne sait jamais à quoi ressemble le monde tant qu'on ne l'a pas vu ! Après avoir exprimé leur émerveillement, la foule a continué à en parler avec beaucoup d'intérêt.

Après une longue période, le groupe est revenu à son sujet principal : vérifier l'existence de l'élixir d'immortalité.

Mais un nouveau problème surgit aussitôt : cet élixir d'immortalité était composé de médicaments, et les fourmis, qui ne s'intéressent qu'à la nourriture, l'éviteraient, et encore moins le mangeraient.

Les fourmis sont si petites, et on ne peut pas les forcer à être nourries comme on le ferait pour un être humain, ce qui a vraiment déconcerté tout le monde.

Une telle initiative avait naturellement alerté Chaoge depuis longtemps.

C'est Chaoge, observateur attentif, qui remarqua le problème. Après avoir retiré le sceau, il compara soigneusement les cendres du chaudron de bronze à l'autel de jade avec la pilule de longévité. Il constata que, malgré la très faible odeur résiduelle des cendres, Chaoge, grâce à ses sens aiguisés, pouvait encore distinguer qu'elle était très similaire à celle de la pilule.

Cela conduit inévitablement à spéculer que les cendres contenues dans le chaudron de bronze étaient probablement les résidus de l'élixir d'immortalité après sa combustion.

À y regarder de plus près, cela correspond bien aux caractéristiques du clan du raffinage par la fumée. Après tout, ils diffèrent de l'école d'alchimie externe du taoïsme, et il est fort possible que l'élixir de longévité qu'ils raffinent soit également utilisé pour le fumer, à l'instar des élixirs de fumée traditionnels.

Quant à savoir pourquoi l'élixir d'immortalité, si précieux, avait été brûlé devant les cinq statues de pierre, nul ne le savait. Peut-être, comme le pensait Gu Ao, s'agissait-il d'un rituel religieux particulier du clan Lianyan, ou d'un autre dessein inattendu.

Cette découverte à Chaoge a permis de résoudre le problème de la vérification de l'élixir d'immortalité. Restait à trouver une source de feu pour chauffer l'élixir et le transformer en fumée.

C'était assez facile. Liang Ku trouva une brique d'argent, prit une poignée de charbon de bois dans l'armoire en pierre et frappa vigoureusement la brique d'argent contre sa pelle. Les étincelles produites par la friction vigoureuse enflammèrent rapidement le charbon.

Craignant que l'élixir d'immortalité n'ait des effets secondaires après sa dissipation en fumée, Chaoge congédia tout le monde et se prépara à mener l'expérience seule. Après tout, elle possédait des pouvoirs magiques et était assez confiante en sa résistance au poison.

Liang Ku était très inquiet et tenta à plusieurs reprises de remplacer Chao Ge, mais elle refusa systématiquement. Finalement, il ôta son vêtement de coton, demanda à Chao Ge de se couvrir la bouche et le nez, puis quitta la chambre de pierre en lançant de nombreux regards en arrière.

Une fois que tout le monde eut scellé la porte de pierre, Chaoge commença la dangereuse expérience.

Tout d'abord, prélevez délicatement une petite portion d'une pilule de longévité décortiquée et déposez-la sur une pelle. Ensuite, placez le dessous de la pelle au-dessus de charbons ardents pour la fumer. Dès qu'une volute de fumée apparaît, retenez votre respiration, ouvrez une fente dans la boîte de jade contenant les fourmis et approchez-la de la fumée. Agitez-la doucement avec votre main

; la fumée de la pilule de longévité se diffusera alors dans la boîte de jade.

Après avoir répété ce processus plusieurs fois, l'élixir d'immortalité contenu dans la pelle s'était épuisé. Chaoge scella alors l'ouverture du coffret de jade, le posa de côté et poussa rapidement la porte pour partir.

À ce moment-là, Chaoge, qui avait retenu son souffle, laissa enfin échapper un long soupir et se retourna pour refermer la porte de pierre.

Liang Ku s'est précipité, a saisi Chao Ge et l'a scrutée de la tête aux pieds jusqu'à ce qu'il ne remarque aucune réaction anormale. Puis il a ri sous cape.

Gu Ao, qui s'était précipité à ses côtés, s'inquiétait du déroulement de l'expérience et demanda avec anxiété : « Comment ça s'est passé ? Comment ça s'est passé ? »

Chaoge a dit aux autres qui se posaient la même question : « Ça devrait aller, mais les fourmis ne vivent pas comme les moucherons qui ne vivent qu'une journée. Il faudra attendre un peu pour avoir les résultats. »

Tous ne purent s'empêcher de ressentir une vague d'impatience, et profitant du bref répit en attendant que la fumée se dissipe, ils entamèrent un autre chœur vif et imaginatif.

La porte de pierre, hermétiquement close, fut enfin ouverte par la foule impatiente, et un parfum délicieux s'en échappa aussitôt. La foule, qui s'était tenue sur ses gardes, fut un instant stupéfaite et ne put s'empêcher de prendre quelques profondes inspirations. À chaque respiration, ils sentirent le parfum les envahir et un sentiment de béatitude indescriptible les submergea.

Chaoge fut le premier à se mettre en alerte, lui rappelant : « Retiens ta respiration, fais attention à la fumée ! »

Les autres ne réagirent guère, continuant d'inhaler avidement la fumée. Chaoge cria de nouveau pour les avertir : « Retenez votre respiration ! Attention à la fumée ! »

Le cri de Chaoge était d'une puissance réelle, et tous furent aussitôt réveillés. Cependant, ils semblaient encore un peu engourdis et s'avancèrent vers le long coffre posé sur la plateforme de jade à un rythme deux fois plus lent que d'habitude.

Dès que la porte de pierre s'ouvrit, l'air circula rapidement, le parfum persistant d'encens, qui avait presque disparu, se dissipa complètement, et chacun retrouva peu à peu son état normal.

C'est Chaoge qui prit l'initiative d'ouvrir la boîte de jade. Une douzaine de paires d'yeux, comme des ampoules, brillèrent de toutes parts, suivies d'acclamations, car les trois fourmis, sentant que la boîte était ouverte, commencèrent à en sortir lentement.

Chaoge répondit calmement : « Qui sait combien de temps vit réellement une fourmi ? »

Une simple phrase rappela à la foule, encore en liesse, que personne ne savait vraiment combien de temps durait la vie d'une fourmi. Si la durée de vie de la fourmi était plus longue que les quelques jours qu'ils attendaient, leur joie n'aurait-elle pas été vaine

?

Cependant, une chose a déjà été prouvée

: cet élixir d’immortalité n’est pas toxique, du moins pas très toxique, car même les fourmis minuscules et fragiles peuvent rester saines et sauves.

Il semble que nous devions encore patienter un peu.

À la grande déception de tous, moins d'un jour après que la boîte de jade ait été refermée, les trois fourmis ont cessé de bouger et leur couleur a légèrement changé, signe de mort.

L'expérience n'a donné aucun résultat car on ignore la durée de vie exacte des fourmis. On ne sait pas si la mort de ces trois fourmis est survenue plus tôt ou plus tard que la normale.

Ayant perdu tout espoir, Gu Ao jeta négligemment les trois fourmis mortes, dont la couleur du corps changeait de plus en plus spectaculairement, à côté de la plateforme de jade, puis remit les deux pilules de longévité et demie restantes dans la boîte de jade.

Liang Ku, s'ennuyant, jouait avec le mortier en bronze appartenant à Shi Qian, le directeur des pompes funèbres, tandis que Gu Ao restait à proximité, observant la scène avec nostalgie.

Leur découverte surprenante fut que tapoter différentes parties du corps pouvait produire des effets inattendus. Une fois, cela fit même sauter les boutons de leurs chemises, dévoilant la moitié des seins de Xiao Ye, ce qui provoqua immédiatement des saignements de nez chez les deux hommes.

Gu Ao décida immédiatement de faire deux choses.

Premièrement, il doit assumer la responsabilité de Xiaoye pour la vie et n'épouser personne d'autre qu'elle ; deuxièmement, il doit affronter Liang Ku en duel car il ne supporte pas de voir le corps pur de sa fière épouse vu par d'autres.

Ne trouvant personne d'aussi ennuyé qu'eux, ils demandèrent à Xiao Chuang d'être témoin de leur duel. Tous deux commencèrent alors leurs préparatifs avec un sérieux exemplaire.

Gu Ao a ouvert son cœur à Xiao Ye d'une manière tragique et romantique, pour finalement être ridiculisé et moqué par Xiao Ye.

Liang Ku s'en fichait, mais Xiao Chuang a dit qu'il semblait que Gu Ao était sérieux à ce sujet.

Liang Ku se demandait si le gamin n'était pas resté enfermé trop longtemps et s'il ne commençait pas à avoir des problèmes psychologiques. Mais il devait prendre la situation au sérieux. Même une préparation de dernière minute peut être efficace, alors il décida d'apprendre quelques astuces de Xiao Chuang.

Ils étaient loin de se douter que cela ferait le jeu de Xiao Chuang.

Après avoir été enfermés si longtemps dans le cachot, ils commençaient à s'impatienter. Xiao Chuang attisait leurs désirs, et il se délectait du spectacle. Pendant ce temps, Gu Ao profitait de l'absence de Liang Ku pour suivre Xiao Chuang partout et apprendre des techniques de boxe.

Le duel commença véritablement, et après une introduction palpitante et tragique, les deux hommes entamèrent leur échange de coups.

Ce qui est déconcertant, c'est qu'une fois la bagarre commencée, ils ont complètement oublié les techniques que Xiao Chuang leur avait enseignées. Ils ont utilisé toutes les ruses possibles, se déchirant et s'égratignant mutuellement, comme deux voyous en pleine crise de colère, s'insultant sans cesse, et rien ne pouvait les arrêter.

L'apparition de Xiao Ye remonta considérablement le moral de Gu Ao, qui se trouvait en mauvaise posture. Il lança alors une série d'attaques impitoyables et prit temporairement l'avantage.

Au moment même où Gu Ao pensait que sa bien-aimée était apparue pour l'encourager, Xiao Ye et Xiao Chuang se mirent à parier en douce. Le pari ne portait pas sur la victoire ou la défaite, mais sur celui qui aurait l'œil le plus noirci et le visage le plus tuméfié.

Les deux finirent par comprendre qu'ils avaient été dupés, et le combat devint de plus en plus absurde. Finalement, ils cessèrent de se battre et se jetèrent sur le coupable, Xiao Chuang.

Alors que les recherches s'intensifiaient à Chaoge, les choses battaient leur plein ici.

Le visage tuméfié et meurtri, Gu Ao gémit de douleur. Il repensa au parfum enivrant de la Pilule de Longévité. Puisqu'il avait déjà déterminé qu'elle n'était pas toxique, autant la sortir, la réduire en fumée et la respirer. Ainsi, il n'aurait pas à endurer la douleur des coups.

Gu Ao décida d'aller persuader Liang Ku.

Liang Ku jeta un coup d'œil au visage de Gu Ao, moins repoussant à cause des ecchymoses, et se dit que, puisqu'un des scellants avait été retiré, il serait dommage de le laisser inutilisé. Craignant également qu'il ne se détériore avec le temps, il accepta de fumer un peu avec Gu Ao et d'en humer l'odeur.

Au moment même où Liang et Ku sortaient la pilule de longévité et s'apprêtaient à se transformer en fumée, ils ne remarquèrent pas que les trois fourmis mortes que Gu Ao avait jetées sous la plateforme de jade subissaient une transformation terrifiante.

Chapitre 9 de l'aventure souterraine : Sueurs froides

La pilule de longévité, déjà décortiquée et ouverte, en contenait encore les deux tiers. Liang Ku la pinça entre deux doigts, la tint en l'air et la retourna lentement pour l'examiner.

Parce qu'une partie avait été réservée par Chaoge pour des tests, la pastille ronde noire, initialement de la taille d'une graine de litchi, est désormais incomplète.

Après l'avoir examinée un moment, Liang Ku demanda soudain pensivement à Gu Ao : « Cette boulette de viande me rappelle quelque chose. Peux-tu deviner quoi ? »

Voyant l'expression pensive de Liang Ku, qui semblait porter un sentiment doux-amer de tendres souvenirs, Gu Ao pensa soudain à Xiao Ye, la petite beauté à la langue acérée qu'il aimait et détestait à la fois, et se souvint également du parfum enivrant et persistant de la pilule de longévité.

Il répondit avec nostalgie : « Bien qu'utiliser des objets pour décrire des sentiments soit un peu… un peu inapproprié, je ressens néanmoins votre profonde affection. Je pense… que le souvenir de votre premier amour doit être profondément inoubliable… »

Tandis que Gu Ao parlait, il se perdit dans ses propres rêveries.

Liang Ku demeura immobile, tenant la pilule de longévité ébréchée entre deux doigts. Son expression, à l'instar des cinq statues de pierre qui se dressaient là, était devenue presque insondable.

Au bout d'un moment, Gu Ao finit par sortir de son engouement.

Voyant l'expression figée de Liang Ku, il ne put s'empêcher de secouer tristement la tête et de lui tapoter l'épaule : « Hélas ! Qu'est-ce que l'amour en ce monde, pour pouvoir faire mourir et ressusciter les gens ! Je conseille à frère Liang de voir les choses plus positivement et de considérer cela comme une simple aventure d'hier soir… »

Que ce soit grâce aux paroles réconfortantes de Gu Ao ou pour une autre raison, Liang Ku a finalement pris la parole, bien que sur un ton plutôt froid : « Je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu sois un tel coureur de jupons ! »

Gu Ao était encore sous le choc. Dans une atmosphère aussi excitante, comment des mots aussi étranges et déplacés avaient-ils pu être prononcés

? Il crut d’abord entendre quelqu’un d’autre parler, mais lorsqu’il se retourna, il ne vit que Liang Ku.

Liang Ku poursuivit froidement : « Quel amour de jeunesse bidon ! Ça me rappelle les crottes de mouton quand j'étais petit. Cette boule noire avec un éclat dedans ressemble exactement à une énorme boule de bouse de mouton mordue par un bousier ! »

Cette fois, c'était au tour de Gu Ao de se transformer en statue de pierre.

Après avoir été raillés et moqués par Liang Ku, les deux compères commencèrent à fabriquer la fumée. Suivant l'exemple de Chao Ge, ils sortirent d'abord du charbon de bois de l'armoire en pierre, puis une pelle en fer pour l'allumer. Ils réduisirent ensuite la pilule de longévité en poudre et la répandirent uniformément sur la pelle. Liang Ku, accroupi près du feu de charbon, tenait le manche de la pelle d'une main et l'agitait doucement de l'autre.

Gu Ao s'accroupit à côté de lui dans la même posture, l'observant attentivement.

Xiao Ye et Xiao Chuang, qui prenaient plaisir à regarder le duel entre Liang Ku et Gu Ao, s'endormirent car ils n'avaient rien à faire après la fin du spectacle.