Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 117

Au milieu de l'attente et des sentiments mitigés de tous, Chaoge et Gao Manpeng se mirent en route.

Chaoge ne peut pas utiliser l'invisibilité dans cette compétition, car son comportement étrange révélerait facilement son identité. Sa capacité à impressionner le vieux maître dépendra entièrement de sa performance le jour J.

La petite maison à cour de grand-père Wu n'est pas grande, avec ses murs propres soutenus par des saules verts. Le calme y règne, et un léger parfum de thé y flotte. On a l'impression d'être arrivé au mauvais endroit. Difficile de croire qu'un tel lieu existe encore dans la ville de Guangyuan, qui a subi des transformations si radicales.

Absorbé par ses fonctions officielles, Shanhu n'a pas été témoin des transformations spectaculaires de la vieille ville. À présent, seuls son jeune apprenti et le vieux maître Wu se trouvent dans la cour.

Normalement, Gao Manpeng n'aurait même pas pu franchir la porte ; cette fois-ci, il n'a pu entrer que grâce à Chaoge.

Grand-père Wu avait lui aussi entendu parler de ce maître de taï-chi considéré comme un prodige. Au début, il n'y crut pas, pensant qu'il s'agissait simplement des élucubrations de Gao Manpeng et de sa clique. Mais lorsqu'il apprit que même les écoles d'arts martiaux les plus puissantes avaient été vaincues par ce prodige du taï-chi, il n'eut d'autre choix que de prendre Chaoge au sérieux.

Après quelques politesses d'usage, Gao Manpeng, au nom de tous les habitants de la vieille ville, invita avec ferveur et une certaine excitation le vieux maître Wu à sortir de sa retraite. Bien sûr, il ne pouvait évoquer le tournoi d'arts martiaux

; la volonté du vieux maître Wu de le guider dépendait de son humeur. L'important était de gagner sa confiance et de l'inciter à tenter sa chance.

Le vieux maître Wu était poli avec les gens et ne parlait pas beaucoup, mais il avait compris les intentions de Gao Manpeng.

N'ayant pas pratiqué le tai-chi depuis des années, c'était une occasion rare de rencontrer un tel prodige. Le vieux maître Wu prit d'ailleurs l'initiative de proposer un combat d'entraînement à Chaoge.

Comme prévu, le vieux maître Wu était extraordinaire. Dès le début du combat, Chaoge ressentit une pression immense. Cependant, contre toute attente, son énergie interne se renforça face à un adversaire plus puissant, et elle explosa instantanément. Bien que ses techniques de combat fussent rudimentaires, il compensait largement par son énergie interne.

Après avoir enchaîné des dizaines de mouvements, Chaoge parvint peu à peu à l'harmonie entre son corps et son esprit. Sans avoir besoin de contrer délibérément, il exploita pleinement le principe de «

l'accès à l'eau

» du Tai Chi, le métamorphosant en un ruisseau murmurant, une rivière impétueuse, un abîme limpide et immobile, ou une mer vaste et infinie.

Les coups de poing simples mais puissants de grand-père Wu étaient comme des taureaux au galop, des chevaux furieux, des rochers surgissant de la mer ou des queues de dragon s'écrasant sur le rivage. Ce qui était à l'origine une forme pratique et viscérale de combat libre se transformait en un spectacle naturel époustouflant entre les mains des deux hommes de Chaoge.

Atteindre un tel niveau de maîtrise des arts martiaux dépasse l'entendement. Complètement absorbée par cet état d'esprit, Chaoge était si ravie qu'elle en oublia qu'elle était en plein entraînement.

Ce qui était encore plus inattendu, c'était que le pouvoir magique diffère de l'énergie interne habituellement pratiquée par les artistes martiaux. Une fois qu'il atteint un niveau extrêmement élevé, il influence inévitablement le destin des cinq éléments de l'adversaire.

Au beau milieu de cette impasse, à son insu, quelque chose se détraqua dans le corps du vieux maître Wu. Son expression habituellement calme et humble se transforma de façon terrifiante, oscillant entre rage et angoisse, comme s'il était devenu une autre personne, et ses coups devinrent de plus en plus erratiques.

Durant l'échange, Chaoge eut plusieurs occasions de l'emporter, mais elle s'abstint finalement. Elle comprit alors que son propre élan de puissance magique avait peut-être eu un effet néfaste sur le vieux maître Wu et s'arrêta à temps, empêchant ainsi toute aggravation de son état.

Les compétences martiales et le caractère de Chaoge finirent par émouvoir le vieux maître Wu, qui accepta de le rejoindre et de mener les artistes martiaux du monde entier pour affronter ouvertement les Huit Portes en tant qu'armée juste qui « rend notre ancienne ville ».

De plus, les échanges fréquents entre Chaoge et Yan Zixun ont profondément modifié l'équilibre des forces entre les deux camps dans la vieille ville de Guangyuan. Chaoge et son groupe, qui se cachaient auparavant partout, sont désormais à égalité.

Beaucoup pensaient même qu'avec les efforts conjugués de Chaoge et du vieux maître Wu, ils pourraient mener les magiciens à percer seuls les défenses des Huit Portes et à lancer une contre-attaque d'envergure.

Mais un événement soudain a changé l'avis de tout le monde.

Les Huit Portes semblaient surveiller de près la montée en puissance de Gao Manpeng, et plus particulièrement Chaoge, ce prodige des arts martiaux apparu soudainement. C'est pourquoi la Porte de la Blessure envoya un émissaire tenter de s'allier à Gao Manpeng pour prendre le contrôle de la cité antique.

Les immenses Huit Portes n'envoyèrent qu'un seul gardien pour négocier, et Gao Manpeng sentit que les Huit Portes les méprisaient du plus profond de leur cœur, aussi les ignora-t-il.

L'envoyé a également perçu la supercherie de Gao Manpeng et a simplement mis Chaoge au défi de tâter le terrain.

Selon Chaoge, c'était probablement là la signification des Huit Portes

: premièrement, évaluer ses propres capacités, et deuxièmement, freiner l'arrogance de Taiji Gao Manpeng.

Comme le dit le proverbe, « Même un chameau affamé est plus gros qu'un cheval », et le vieux maître Wu raconta ensuite à Chaoge et aux autres une description plus détaillée des Huit Portes.

Parmi les huit portes, outre la Porte du Repos, spécialisée dans la finance et non dans les arts, il en existe sept autres

: la Porte de la Vie, la Porte de l’Ouverture, la Porte du Choc, la Porte de la Blessure, la Porte du Blocage, la Porte de la Mort et la Porte de la Vue. Selon la structure originelle des huit portes, la Porte de la Vie constitue le noyau, la Porte de l’Ouverture son adjointe, les Portes du Choc et de la Blessure ses gardes, les Portes du Blocage et de la Mort son périmètre extérieur, et la Porte de la Vue son escadron suicide.

De plus, chaque porte renferme huit divinités qui, avec les huit portes, forment les soixante-quatre hexagrammes. Ce sont

: le Talisman Suprême, Tengshe, Taiyin, Liuhe, Baihu, Xuanwu, Jiudi et Jiutian.

Parmi eux, le Symbole Principal est la tête des huit dieux, et chaque dieu possède un tatouage totémique correspondant, dissimulé dans le coin supérieur gauche de son front. Le Symbole Principal est un éléphant, le Serpent Teng est un serpent, le Taiyin est une chauve-souris, le Liuhe est un canard mandarin, le Baihu est un tigre blanc, le Xuanwu est un dragon bleu, le Jiutian est un phénix et le Jiudi est également un phénix.

L'envoyé de la Porte des Blessures qui a combattu Chaoge cette fois-ci avait un tatouage sur le front qui ressemblait vaguement à un ancien dragon bleu, que l'on pense être le Dragon Azur parmi les Huit Dieux de la Porte des Blessures.

En entendant cela, Chaoge repensa secrètement au vieux Zhang, qu'elle avait un jour soupçonné d'appartenir à la Porte de la Mort. Dans son souvenir, le vieux Zhang avait toujours les cheveux tirés en arrière très bas, et bien qu'elle ne puisse distinguer aucun tatouage, elle était persuadée qu'il était l'un des Huit Dieux de la Porte de la Mort.

Si l'on se base sur les caractéristiques des arts martiaux, mis à part le chef imprévisible de chaque école, les sept autres dieux, bien que chacun ait ses propres forces, sont tous à peu près égaux en termes de compétences.

Quand je repense au combat de Chaoge contre le vieux Zhang, c'était comme jeter un œuf contre une pierre. Mais contre toute attente, en un mois ou deux seulement, les compétences de combat de Chaoge ont presque rattrapé celles de cet envoyé ! Si le vieux Zhang était encore là, je me demande ce qu'il penserait en voyant une chose pareille.

Bien que Chaoge soit parvenu à tenir tête à l'émissaire, il savait au fond de lui que ce résultat était entièrement dû au fait que la personne de la Porte Blessée lui avait inexplicablement cédé le passage.

Chaoge prit alors conscience du pouvoir des Huit Portes. Comme tous cultivaient la magie, ils offraient une résistance considérable face à la puissance de Chaoge. Grâce à leurs techniques de combat à la fois efficaces et redoutables, Chaoge aurait été vaincu s'ils ne s'étaient pas retenus.

Bien que Chaoge et le vieux maître Wu aient pu tenir tête un certain temps en duel, il ne faut pas oublier qu'il y a au total soixante-quatre personnes dans les Huit Portes et les Huit Dieux réunis, sans même compter les chefs de secte encore plus terrifiants qui n'ont jamais montré leurs visages.

Bien que les Huit Portes fussent devenues sans chef et se soient progressivement affaiblies suite au scellement des méridiens par Grand-mère Qiyu au fil des ans, il restait encore une vingtaine ou une trentaine de dieux, soit l'équivalent de vingt ou trente Chaoge et du Vieux Maître Wu. Ce chiffre n'inclut pas les disciples magiques subordonnés aux Huit Portes. Si les Huit Portes n'avaient pas été sans chef et avaient concentré leurs efforts sur le scellement de la zone environnante, Chaoge n'aurait probablement pas pu résister depuis longtemps.

Si la seule force possible pour vaincre les Huit Portes est que Chaoge puisse utiliser la Grande Technique de la Paume des Six Jia des Cinq Éléments, mais la condition préalable est que les veines de terre scellées de l'ancienne ville soient descellées, sinon le pouvoir du feng shui ne peut pas être activé.

Mais c'est plus facile à dire qu'à faire.

Un autre facteur, encore plus désavantageux pour Chaoge, est une dure réalité.

Les Huit Portes contrôlaient la zone entourant la ville, disposant d'abondantes réserves de nourriture et d'eau. Pendant ce temps, près de dix mille personnes de Chaoge étaient encerclées au centre. Cette unité, formée à la hâte, comptait à l'origine de nombreux sorciers ayant fait défection. Si la nourriture venait à se raréfier, le moral risquait de s'effondrer, et les hommes pourraient même se retourner les uns contre les autres, ce qui serait inimaginable.

Ce jour-là, Chaoge se tenait toujours près de la fenêtre, cherchant désespérément une solution, lorsqu'un bruit sourd fit trembler la vitre, manquant de la briser. La surprise fut générale et personne ne comprit ce qui s'était passé.

Chapitre 2 du 10e épisode du texte principal : Le pacte centenaire - Tremblement de terre

Le visage noirci par la suie, il sortit de la cave où il menait des recherches sur divers agents fumigènes. Il s'avéra qu'il y avait effectué des expériences visant à améliorer encore l'efficacité des explosifs à traction.

Cette méthode d'utilisation d'un engin explosif attaché présente une limite

: elle repose sur la direction du vent pour rassembler la fumée jusqu'à la cible, puis la faire détoner grâce aux gaz acides émis par la peau de la personne présente sur place. Or, si le vent souffle dans l'autre sens, cette méthode devient impossible.

Ces derniers jours, Yan Zixun a mené des recherches sur ce sujet. Il souhaite que ce type de détonateur à traction puisse conserver son efficacité même en cas de vent contraire.

L'idée initiale consistait à utiliser un lance-bombes de type arc et flèches pour propulser des capsules enflammées sur la cible. Si cette solution résolvait le problème de la direction du vent, elle présentait deux inconvénients majeurs.

Premièrement, les flèches sont facilement visibles à l'impact, ce qui les rend difficiles à dissimuler et faciles à repérer pour l'ennemi. Deuxièmement, les flèches suivent généralement une trajectoire rectiligne, tandis que de nombreuses cibles sont incurvées, ce qui les rend moins précises et moins pénétrantes que la fumée qui se propage avec le vent et peut atteindre n'importe quel point du terrain.

Finalement, le vieux Yan eut une idée brillante

: utilisant le vaste réseau d’égouts de la ville, il utilisa des souffleurs directionnels pour transporter la fumée de la machine à dynamiter à travers les canalisations souterraines jusqu’à l’endroit cible souhaité.

Cependant, il a négligé un point crucial

: les émanations acides provenant de la décomposition des matières dans la tranchée souterraine ont enflammé prématurément la fumée. Celle-ci s’est rapidement propagée dans les étroits tuyaux, provoquant leur éclatement, à la manière d’un mini-séisme. Une grande partie de la surface environnant les tuyaux enterrés s’est effondrée sous l’effet de l’explosion.

En assistant à cette scène, Chaoge eut soudain une idée : pourrait-il utiliser un tremblement de terre provoqué et dirigé pour déverrouiller les veines de terre scellées de l'ancienne ville ?

Bien que Chaoge n'ait toujours pas compris exactement comment Grand-mère Qiyu avait scellé les veines de la terre, il pouvait en déduire le principe général.

De la même manière qu'un maître scelle les points d'acupuncture d'une personne, bloquant ainsi la circulation des méridiens du corps et entraînant un dysfonctionnement corporel, voire un arrêt de la fonction.

Tout comme le corps humain, le Feng Shui est comparable à un corps humain. Les pierres sont comme les os, l'eau comme les méridiens, la terre comme la peau, l'herbe et les arbres comme les cheveux, et les ondulations du terrain comme les cinq sens et la morphologie d'une personne. De même, le Feng Shui possède huit méridiens et points d'acupuncture extraordinaires, véritables centres énergétiques.

Les tremblements de terre, en revanche, utilisent des explosions profondes pour provoquer un bouleversement majeur de l'intérieur. Si leur force est adéquate, ils peuvent rompre complètement les méridiens feng shui scellés.

Une fois les veines de la terre ouvertes, les techniques de paume de Chaoge libéreront une puissance terrifiante. À cette pensée, Chaoge ressentit une vague d'espoir et son cœur s'emballa.

Avant de déchiffrer les points d'acupuncture du feng shui, Chaoge doit d'abord évaluer le feng shui de la vieille ville de Guangyuan.

Cela ne posa aucune difficulté à Chaoge à l'époque. Durant son court séjour dans la ville antique, il avait déjà acquis une connaissance approfondie du terrain, du cours de la rivière et de la répartition des bâtiments.

Après cette réorganisation, les points d'acupuncture feng shui de la vieille ville, tels un diagramme complet des méridiens humains, apparurent dans l'esprit de Chaoge.

Pour éviter que ce tremblement de terre provoqué par l'homme ne cause des dommages excessifs aux innocents de la vieille ville de Guangyuan, Chaoge et Yan Zixun ont déployé des efforts considérables pour étudier la puissance et les points d'explosion.

Les préparatifs, minutieux et ardus, étaient en cours, et mis à part Chaoge et Yan Zixun, les deux personnes impliquées, presque personne ne savait ce que ces deux-là faisaient de manière aussi étrange.

Parallèlement, d'étranges signes apparaissent dans divers recoins de la vieille ville de Guangyuan.

Ce jour-là, les feuilles du mimosa luxuriant qui poussait dans la cour enfumée s'ouvrirent soudainement en grand jour, puis se refermèrent automatiquement la nuit.

C’est évidemment un peu inhabituel, car selon les lois biologiques du mimosa, ses feuilles devraient être fermées pendant la journée et seulement entrouvertes la nuit.

Les premières à découvrir cet étrange présage furent les trois filles de Yan Zixun, Feiyun, Feiyu et Feitian. D'abord amusées, elles se réjouirent et attirèrent une foule dans la cour pour assister à la scène.

Occupé à provoquer des tremblements de terre artificiels, Chaoge n'y prêta guère attention jusqu'à ce que des signes de plus en plus étranges apparaissent, notamment le comportement manifestement anormal des rats. De gros rats couraient en groupe, transportant des petits, et des belettes déménageaient en grand nombre. Chaoge commença à pressentir que quelque chose clochait.

Cette situation s'est également produite lors de la bataille finale au village de Mujia, car la tribu Tu Xing avait mis en place un vaste dispositif de feng shui autour du village, ce qui a perturbé l'énergie terrestre.

Quelqu'un est-il en train de mettre en place un projet de grande envergure dans la vieille ville de Guangyuan en ce moment même ?

À y regarder de plus près, cela n'a pas plus de sens. Si les veines de la terre sont scellées, comment un piège pourrait-il être installé

?

Mais lorsque Chaoge fit le lien entre ces signes et la réaction anormale du mimosa, il fut choqué. Il pensa à une terrible possibilité : un tremblement de terre !

Pour vérifier cette hypothèse, Chaoge mena une enquête plus approfondie par l'intermédiaire du bureau géologique de la ville. À ce moment-là, le centre-ville était presque entièrement sous son contrôle, ce qui facilitait grandement les entrées et les sorties.

Chaoge a rapidement trouvé des données géologiques extrêmement complètes. La région de Guangyuan se situe dans une zone sismiquement active, et les archives historiques montrent que deux séismes de magnitudes différentes s'y sont produits.

Certains experts prévoient même qu'un super séisme d'au moins magnitude 8,5 se produira dans la région de Guangyuan au cours des prochaines décennies.

Les causes des tremblements de terre sont nombreuses, mais la cause la plus largement acceptée et la plus répandue est la collision des plaques continentales.

La plupart des villes les plus prospères du monde sont aujourd'hui construites dans des zones sismiques ou à haut risque sismique. Tokyo, au Japon, et San Francisco, aux États-Unis, en sont les exemples les plus typiques.

De telles coïncidences ne sont pas mystérieuses aux yeux des maîtres du Feng Shui.

Du point de vue du feng shui, la jonction des plaques continentales est généralement l'endroit le plus propice à la formation d'une ondulation en forme de dragon dans le relief. Quelle que soit sa taille, cette ondulation symbolise la vitalité, la beauté du paysage et la végétation luxuriante, ce qui explique sans doute son attrait.

Chaoge réexamina rapidement la topographie de la vieille ville de Guangyuan. Il n'y avait pas prêté attention auparavant, mais il fut surpris de constater que la veine du dragon feng shui de la ville était comme une onde de choc montante, avec un dragon rouge longtemps emprisonné qui s'agitait secrètement.

Chaoge n'aurait jamais imaginé qu'une terrible catastrophe naturelle, un super tremblement de terre véritablement dévastateur, approchait inexorablement, et que la vieille ville de Guangyuan serait confrontée à une catastrophe apocalyptique irréversible.

Des présages étranges apparaissent de plus en plus fréquemment dans cette ville antique.

C'était l'été, mais les chrysanthèmes, qui auraient dû fleurir en automne, étaient en pleine floraison partout dans les montagnes et les champs.

Les abricotiers et les pêchers, qui venaient de porter de petits fruits, semblaient être revenus au printemps, avec des fleurs printanières qui s'épanouissaient sur toutes leurs branches.

Soudain, de vastes étendues de bambous en périphérie se couvrirent de fleurs, et les magnolias refleurirent également. Du jour au lendemain, toute la vieille ville se transforma en une mer de fleurs, et même les rues pavées et caillouteuses s'emplirent du parfum de centaines de fleurs.

Qu’ils soient sorciers ou simples mortels, tous furent stupéfaits par ce spectacle soudain et merveilleux. D’abord un peu déconcertés, ils furent ensuite irrésistiblement captivés.

Cela leur fit quelque peu oublier le chaos lugubre qui venait de se produire.

Alors que les fleurs s'épanouissaient en abondance, d'autres signes inhabituels se produisaient également sans être remarqués.

À trente kilomètres de la vieille ville de Guangyuan s'étend le littoral. Sur cette vaste plage où les vagues ondulent doucement, d'innombrables crabes de mer rampent le long du rivage, immobiles jour et nuit.

Le ciel était rempli de nuages colorés, rares et présents toute la journée, donnant l'impression d'être dans un monde féerique, fantastique et magnifique.

Seul Chaoge savait que c'était la nature qui utilisait une beauté silencieuse et exquise pour annoncer aux hommes l'approche de la mort.

Chaoge a abandonné tous les préparatifs en vue du séisme artificiel et a commencé secrètement à mettre en œuvre des mesures de préparation aux séismes. L'information ne doit pas fuiter pour le moment, car cela pourrait potentiellement provoquer des troubles imprévus.

Les habitants, tellement absorbés par le parfum des fleurs et la beauté du paysage, ne se rendirent compte de rien que lorsqu'ils découvrirent qu'un grand nombre de paulownias bordant les routes de la ville s'étaient inexplicablement desséchés et étaient morts.

De nombreuses spéculations circulèrent alors dans la ville, jusqu'à ce que différentes sources confirment qu'il s'agissait probablement d'un signe avant-coureur d'un séisme majeur. Une terreur sans précédent se répandit rapidement dans la vieille ville.

Mais bientôt, le calme revint peu à peu après les émeutes, la situation les contraignant à ce choix. Ceux qui tentaient de fuir la cité antique étaient impitoyablement abattus par les lanceurs de sorts des Huit Portes qui gardaient le centre-ville dès qu'ils en sortaient.

Cela ne fit que renforcer l'unité des habitants de Chaoge, qui savaient tous qu'une bataille décisive encore plus brutale allait éclater après le tremblement de terre.

La répartition du pouvoir dans la ville est à peu près la suivante : la grande force d'artistes martiaux dirigée par Chaoge et le vieux maître Wu, forte de plus de trois mille hommes, a presque entièrement contrôlé la zone centrale de la ville.

Les Huit Portes et leurs mages subordonnés continuaient de garder fermement le périmètre de la ville. Bien que plus nombreux et mieux armés que Chaoge, l'immensité de leur territoire les obligeait à se concentrer principalement sur la défense pour le moment.

Ce qui reste, c'est la zone grise beaucoup plus vaste prise en sandwich entre le centre et la périphérie.

Des dizaines de milliers de sorciers errent dans cette région, sans chef ni unité, chacun formant sa propre faction. Malgré leur nombre et la diversité de leurs sectes, l'absence de chef a entraîné une dispersion inégale de ces forces, les rendant ainsi des cibles pour le Chaoge et les Huit Portes, qui cherchent à les recruter et à les servir.

C'est très simple. Ce groupe de sorciers, qui se trouvent dans un état de neutralité et de détachement car ils ont perdu leur cible à Chaoge, jouera un rôle décisif quel que soit le camp qu'ils choisiront.

Plus important encore, si Chaoge souhaite conquérir le territoire des Huit Portes, cette zone intermédiaire est leur unique voie d'accès. Une fois ce groupe de magiciens ralliés aux Huit Portes, leurs quelques milliers d'artistes martiaux ne seront plus qu'une pierre jetée à la mer.

Heureusement, ce groupe de praticiens était hétéroclite, et malgré les efforts de beaucoup, ni le camp de Chaoge ni celui des Huit Portes n'ont obtenu de résultats concrets.