Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 118

En réalité, ils sont déjà neutres. Leur objectif étant Chaoge, il n'y a aucun avantage à prendre parti pour l'un ou l'autre camp.

Certains sorciers souhaitaient même quitter temporairement la ville face à la menace sismique, mais les Huit Portes s'y opposèrent catégoriquement. La raison invoquée était la crainte que Chaoge n'infiltre la ville, ce qui non seulement réduirait à néant les efforts des Huit Portes, mais détruirait également le sang versé en vain par les sorciers ayant combattu à Xiaolou.

Bien que certains praticiens rejetés aient nourri du ressentiment, la raison invoquée par les Huit Portes n'était pas sans fondement, et ils n'avaient d'autre choix que d'avaler leur colère.

Bien que la neutralité apparente de la zone intermédiaire ouvre la voie à l'attaque imminente contre Chaoge, nous devons nous méfier des membres des Huit Portes qui se cachent parmi les Techniques des Dix Mille Hommes.

Le plan d'attaque était le suivant

: ils se divisèrent en deux groupes. Le groupe dirigé par le vieux maître Wu était composé presque exclusivement d'artistes martiaux, qui lancèrent une attaque de grande envergure simultanément depuis les quatre directions

: est, ouest, sud et nord, dans le but de contenir les forces principales des Huit Portes.

Le second groupe était composé de cinq guerriers d'exception, choisis parmi de nombreux pratiquants d'arts martiaux. Menés par Chaoge, après le lancement de l'offensive générale du vieux maître Wu, ces six hommes, profitant du tumulte ambiant, se dirigèrent secrètement vers le cœur des Huit Portes, où se trouvait également Grand-mère Qiyu.

Au milieu des divers présages à la fois magnifiques et terrifiants du méga-séisme, le moment de la bataille finale approche à grands pas.

Le bref silence qui suivit réveilla les émotions de chacun. Ils se remémorèrent de nombreux événements passés, mais pas l'avenir, car ils savaient mieux que quiconque que celui-ci ne durerait peut-être que trois jours, deux jours, voire un instant.

Certaines familles organisent des mariages anticipés pour leurs enfants, avec des personnages rouges symbolisant le «

double bonheur

», des bonbons rouges et des vêtements de mariage rouges. Même les rires semblent teintés de rouge, mais pour une raison mystérieuse, cela donne toujours envie de pleurer.

Au fil des longues années passées à raffiner le tabac, Yan Zixun avait pris la vieille habitude de regarder l'heure.

Sur le mur nord du hall principal de sa maison se dresse une horloge ancienne, aussi haute qu'une personne, qu'il essuie presque tous les jours avec un chiffon propre.

Depuis qu'il avait appris qu'un important tremblement de terre était sur le point de se produire, il passait encore plus de temps à faire le ménage et à regarder l'heure.

Désormais, il n'est plus nécessaire de préparer des élixirs hautement mortels pour Yan Zixun, car aucun effort humain ne peut égaler la puissance de la nature.

En repensant à son expérience de fabrication d'opium, puis aux meurtres qu'il avait commis durant cette période, il commença même à se repentir.

Tout au long de sa vie timide et lâche, il s'était surtout diverti dans la fumée toxique, sans jamais ôter la vie à personne. Mais à cause de cette bataille, trop de vies furent fauchées, et malgré les crimes odieux de ceux qui la pratiquaient, leur mort fut véritablement déchirante.

Tout en essuyant l'horloge, Yan Zixun marmonnait pour lui-même : « S'il y a un châtiment, je supplie Dieu de me punir moi seul. J'accepterai n'importe quelle mort misérable, mais s'il vous plaît, s'il vous plaît, faites qu'elle n'affecte pas mes trois filles. »

Au milieu d'une mer de fleurs de pêcher, Gu Ao a finalement confié ses sentiments à Xiao Ye.

En réalité, Gu Ao est une personne au passé tragique.

Bien que son père fût un escroc notoire spécialisé dans les antiquités, plus il vieillissait, plus il regrettait ses actes. Il prit un nouveau départ et, pour la première fois, fit une bonne action en sauvant un enfant sur le point d'être renversé par une voiture, mais il fut lui-même percuté. Gu Ao chercha désespérément de l'argent, mais il ne put réunir un seul sou et assista impuissant au départ de son père.

À partir de ce moment, Gu Ao jura de ne jamais faire une bonne action de sa vie, de ne jamais aider quiconque avec un seul sou, et de consacrer son existence à amasser le plus d'argent possible. Puis, à l'approche de sa mort, il brûlerait tout son argent devant le monde entier.

On s'est toujours demandé pourquoi Gu Ao était si avare et cupide. Gu Ao a finalement révélé qu'il détestait l'argent.

Après avoir vécu la bataille brutale du village de Mujia, Liang Ku resta étonnamment calme. Il mangea et dormit comme d'habitude, et continua de se moquer de Gu Ao.

Le plus jeune, Xiao Chuang, ne prenait pas cela au sérieux du tout, et était même un peu inexplicablement excité.

Craignant d'être contaminé ces derniers jours, il s'était cloîtré chez lui avec tout le monde, évitant de sortir. Mais maintenant, à cause de ce violent tremblement de terre, tout est de nouveau possible.

Juste après ce silence terrifiant, la nature commença à manifester son terrible présage d'un tremblement de terre.

Les chiens aboient et hurlent sauvagement sur le sol, les murs et les toits ; les cochons refusent de manger ; les moutons refusent d'entrer dans leurs enclos ; les chats griffent et mordent sauvagement ; les chevaux et les vaches refusent de manger, courent sans but ou regardent dans le vide ; les poules, les canards et les oies caquettent sans cesse.

Le comportement des poissons était encore plus inquiétant. Ils flottaient en groupes, certains le regard vide, d'autres la tête en bas, d'autres encore feignant la mort, d'autres tournoyant sur eux-mêmes dans l'eau ou bondissant hors de l'eau

; les poissons domestiques sautaient et se débattaient, et certains criaient même.

L'eau souterraine du puits monte ou descend ; elle passe de douce à amère, et d'amerte à douce ; elle devient trouble et turbulente ; l'eau tourbillonne et bouillonne.

Au moment précis où l'aiguille des heures de la vieille horloge murale, enveloppée de fumée, indiquait 3 h 15 du matin, le tremblement de terre frappa enfin.

Les lueurs au sol s'accompagnaient de grondements sourds. Il n'y avait pas de vent, mais on entendait des hurlements ; il n'y avait pas de nuages, mais on entendait le tonnerre. Ces bruits ressemblaient à des crues éclair, des bombardements aériens, des glissements de terrain et des explosions d'artillerie.

Les tasses et les bols sur la table commencèrent à se déplacer horizontalement, et une partie du sol commença à s'incliner lentement.

En un instant, dans un rayon de cent milles autour de la vieille ville de Guangyuan, ce fut comme si dix mille bombes atomiques avaient explosé simultanément. La terre se convulsa et trembla sous l'effet d'une douleur extrême, telle une bête gigantesque soudainement transpercée.

La route rectiligne se mit à serpenter et à se fissurer comme des nouilles, et d'innombrables crevasses terrifiantes, crachant de la fumée, apparurent instantanément dans le sol, telles les portes ouvertes de l'enfer dans les ténèbres, ou la gueule béante d'une bête mangeuse d'hommes.

Au sol, presque tout a été secoué et retourné à plusieurs reprises, et tous les bâtiments, y compris les maisons, ont été instantanément rasés.

Juste après le séisme dévastateur sans précédent, les veines terrestres longtemps scellées se sont finalement ouvertes, et les techniques de paume gauche et droite de Chaoge ont une fois de plus libéré leur pouvoir divin.

Ce choc brisa complètement l'impasse, et Chaoge avança rapidement. Les membres de la Secte des Huit Portes, autrefois si arrogants, ne faisaient pas le poids face à lui. Il leur rendit toute l'humiliation qu'ils avaient subie. À chaque pas, les bâtiments alentour semblaient être mille soldats attaquant les Huit Portes.

Liang Ku, qui s'était précipité en secret pour aider Chaoge, n'avait fait que quelques pas lorsqu'il rencontra Xiao Chuang, lui aussi agité. Il ne s'attendait pas à ce que Xiao Chuang soit suivi par Gu Ao.

Gu Ao était si audacieux aujourd'hui car il savait d'avance qu'une fois le tremblement de terre survenu et Chao Ge et son groupe partis en trombe, le centre-ville deviendrait une zone désertée, parfaitement sûre. De plus, il pensait encore à Zhengu Zhai, l'endroit recelant le plus grand nombre d'antiquités de la ville, et c'est pourquoi il suivit Xiao Chuang, prévoyant de rebrousser chemin immédiatement si les choses tournaient mal.

Tous trois formèrent une équipe d'assaut improvisée et tombèrent sur un petit groupe de chamans aussi effrayés que des oiseaux pris au dépourvu. Ils se précipitèrent à l'assaut et ouvrirent le feu sans discernement, et contre toute attente, ils parvinrent à repousser l'ennemi.

Ils se croyaient si puissants, mais ils n'ont pas remarqué les expressions terrifiées sur les visages de ces sorciers lorsqu'ils ont vu le torrent de feu déferler au loin.

Nous avons finalement dépassé Zhengu Zhai, qui était devenu un champ de ruines.

Dans l'obscurité, ils tombèrent nez à nez avec le propriétaire de Zhenguzhai, qui se tenait, abasourdi, dans le hall. Après avoir été frappé à plusieurs reprises, il était devenu fou, mais il ouvrit tout de même sa boutique comme si de rien n'était, souriant et laissant Liang Ku et les autres entrer pour faire leurs achats.

Malgré ses aspects odieux, il paraît désormais si pitoyable et misérable.

La vieille ville de Guangyuan fut entièrement rasée par le séisme, mais l'incendie qu'il provoqua fut encore plus terrifiant. Les flammes et les courants d'air aspirèrent rapidement l'oxygène nécessaire à la combustion, créant des zones de vide à haute température.

Des milliers de personnes qui s'étaient réfugiées dans la cour d'une école primaire sont mortes en silence. Dans l'obscurité, la terre à la surface de la cour était devenue meuble et une terrible odeur de brûlé se dégageait de partout. C'était devenu une ville morte.

Lorsque Liang Ku et les autres ont réalisé à quel point l'incendie était terrifiant, ils l'ont observé attentivement et ont soudain découvert que, même si le feu était encore loin de la maison de Yan Zixun, le vent soufflait dans cette direction et que cette maison serait probablement la prochaine cible des flammes.

Des milliers d'innocents étaient rassemblés là, ainsi que Xiao Ye et sa fille, Fei Yun, Fei Yu et les sœurs Fei Tian !

Dans leur angoisse, Liang Ku et Gu Ao sont revenus en courant, côte à côte avec Xiao Chuang.

Soudain, ils tombèrent sur un groupe de sorciers errants. Certains d'entre eux avaient assisté à la bataille de Xiaolou et reconnurent aussitôt Liang Ku et ses deux compagnons. Leur avidité se reflétait dans les flammes déchaînées, et leurs yeux brillaient d'une lueur féroce.

Les jambes de Gu Aoli flanchèrent et il s'effondra au sol. Liang Ku et Xiao Chuang, bien que toujours debout, gémissaient intérieurement.

Acculés par le mur et confrontés à un danger imminent, plus de deux cents hommes robustes surgirent soudain d'une brèche. Certains portaient des briques, d'autres brandissaient de grosses massues. Ils déchaînèrent une attaque frénétique, réduisant en bouillie sanglante plusieurs sorciers qui n'avaient pas réussi à s'échapper.

Cet endroit était autrefois le camp de travail de la ville, qui abritait plus de deux cents prisonniers. Depuis que la ville a sombré dans le chaos, le système de gardes y est quasiment paralysé. Vers la fin, de nombreux prisonniers ont tenté de s'évader, mais aucun n'est revenu. La ville était plongée dans un chaos total, et les gardes abattaient tout étranger qu'ils croisaient.

La prison abrite plusieurs centaines d'hommes forts et robustes, mais curieusement, leur chef est un vieillard fragile qui ne peut plus marcher et qui ne peut être porté que par deux rivaux constamment en conflit. Il semble que ces centaines d'hommes, d'ordinaire menaçants, prennent un malin plaisir à porter ce vieillard handicapé.

Il y a effectivement eu un petit incident.

Ces centaines de personnes appartenaient à l'origine à deux gangs et avaient planifié une évasion, mais la tentative a échoué car les gardiens l'ont découverte. Ces derniers voulaient faire un exemple et trouver le cerveau de l'opération pour qu'il en porte la responsabilité

; sinon, une fois que la hiérarchie aurait vérifié les faits, toutes les peines des détenus seraient alourdies.

Finalement, c'est ce vieux tailleur, condamné à tort à vingt ans de prison et ayant perdu tout espoir, qui endossa la responsabilité et fut enfermé à l'isolement pendant trois mois. À sa sortie, il avait les deux jambes paralysées.

Dès lors, tous les détenus s'agenouillèrent devant le vieux tailleur et le saluèrent comme leur parrain. Les conflits qui agitaient la prison cessèrent et les deux rivaux eurent enfin un chef.

Ces gens n'attendaient qu'une mort certaine s'ils restaient là, alors ils portèrent le vieux tailleur et protégèrent Liang Ku et les deux autres jusqu'à Yan Zixun. En chemin, ils furent témoins d'horribles scènes de feu ravageant la région.

L'arrivée fut incroyablement dangereuse. Dès que tout le monde fut parti, à quelques centaines de mètres de la maison de Yan Zixun, toutes les maisons qui venaient de prendre feu s'éteignirent subitement et sans bruit. C'était une scène terrifiante. En effet, le feu avait instantanément absorbé tout l'oxygène, l'empêchant de se propager, et la température était anormalement élevée.

Voilà le véritable purgatoire.

Alors que Yan Zixun réussissait à se retirer, Chaoge se retrouva confronté à des dangers sans précédent.

Suite aux informations obtenues auprès des membres de la famille Du dans la chambre souterraine du petit bâtiment, Chaoge se dirigea directement vers l'endroit où Grand-mère Qiyu était retenue prisonnière. Il s'agissait d'une pagode blanche située à la périphérie est de la ville, à l'endroit le plus propice selon les principes du feng shui, et Grand-mère Qiyu se trouvait dans le palais souterrain de la pagode blanche.

En réalité, le terme «

piégé

» n'est pas tout à fait exact. L'emplacement du palais souterrain de la Pagode Blanche, selon les principes du feng shui, est unique. Il fut utilisé à l'origine par Grand-mère Qiyu pour activer un réseau magique afin de sceller toute la ville, attirant ainsi les Huit Portes.

Afin de briser le sceau et de contraindre Grand-mère Qiyu à révéler la vérité, les quatre portes de Sheng et Kai, qui constituent le cœur même du système, ainsi que Jing et Shang, unirent leurs forces pour lancer un sort. Cependant, impuissants face à Grand-mère Qiyu, âgée de près de soixante-dix ans, ils se retrouvèrent piégés à l'intérieur. De ce fait, ils demeurèrent, avec Grand-mère Qiyu, en état de sommeil dans le palais souterrain pendant de nombreuses années.

Les huit membres restants de la secte étaient encore trop faibles pour bouger, craignant que le déplacement d'une seule personne ne modifie la situation.

C'est également le centre de commandement des Huit Portes. Les deux chefs principaux des Portes Du et Si, ainsi que les huit dieux des Portes Sheng, Kai, Jing et Shang, attendent Chaoge ici.

Cela surprit Chaoge. Il savait que la Porte du Repos, l'une des Huit Portes, ne s'occupait que des finances et des affaires internes et n'était pas douée pour le combat, d'où son absence. Mais ce qui était étrange, c'était que la Porte de la Vue, réputée pour sa volonté de se battre jusqu'à la mort, ne soit pas présente non plus.

N'est-ce pas déjà le moment final ?

Une bataille chaotique s'ensuivit et, chose surprenante, l'harmonie du feng shui fut perturbée. Non pas que les Huit Portes aient perdu leurs capacités, mais elles s'étaient unies pour former une force encore plus terrifiante et puissante.

En réalité, les lignes telluriques scellées limitaient également le pouvoir des Huit Portes, déjà expertes en magie. Les Huit Dieux, à eux seuls, suffisaient à vaincre les milliers de soldats hétéroclites venus avec Chaoge. Les deux chefs, Du et Si, unirent leurs forces précisément pour affronter Chaoge.

Cela permit à Chaoge de comprendre en partie pourquoi les Huit Portes ne l'avaient jamais affronté directement, ni révélé l'existence de la Porte de la Vision, pourtant cruciale. Il s'avéra qu'elles attendaient ce jour, impatientes de libérer une puissance magique encore plus terrifiante.

Les méthodes de déploiement des Huit Portes sont imprévisibles et variées. Si l'on ne considère que leur puissance brute, les deux Symboles Directs des Huit Portes, réunis, pourraient peut-être tenir tête à Chaoge.

Cependant, à en juger par les formations variées, la formation des Huit Portes semble cibler les Cinq Éléments et les Six Jia, ce qui désavantage Chaoge.

Pendant ce temps, le groupe d'artistes martiaux du monde des arts martiaux, dirigé par Maître Wu, ne put plus tenir le coup et la situation sur le terrain se détériora brusquement.

Voyant que le moment était venu, Du et Si, les deux chefs de secte, unirent leurs forces et se battirent avec acharnement. Au moment où Chaoge était le plus en danger, le jade antique qu'il tenait dans ses bras se transforma de nouveau. Au milieu des vagues de lumière sanglante, il généra miraculeusement une puissance terrifiante qui frappa tous les témoins.

Cette puissance était comme une main invisible et immense, aspirant toute l'énergie magique de chacun. Dans ce vide énergétique, tous étaient impuissants, comme si leur âme avait été arrachée, et s'effondraient au sol.

Au début, les huit disciples tentèrent de résister par la magie, mais ils ne s'attendaient pas à ce que plus ils s'efforçaient, plus le pouvoir du jade se renforçait. Pris de panique, ils ignoraient que Chaoge était alors aussi fragile qu'un nourrisson.

Alors que l'ennemi et nous-mêmes étions dans une impasse, une terrible réplique sismique frappa. L'étrange pouvoir du jade ancien disparut, mais le champ magnétique violemment perturbé par le tremblement de terre blessa gravement les puissants qui s'appuyaient sur les techniques du feng shui pour dominer autrui.

Au même moment, la pagode blanche s'effondra et la porte du palais souterrain s'ouvrit en tremblant.

Suite au tremblement de terre et aux changements concomitants du Qiyu dans les bras de Chaoge, Grand-mère Qiyu, plongée dans un coma profond, et les quatre émissaires principaux des Huit Portes se réveillèrent. À cet instant, ils étaient encore plus faibles que Chaoge et les autres.

Rassemblant leurs dernières forces, les membres des Huit Portes unirent leurs efforts pour déplacer les chefs des Quatre Portes. Dans cette situation, ils n'avaient plus la volonté de combattre et ne souhaitaient qu'une chose

: secourir les chefs des Quatre Portes. Profitant du fait que le vieux maître Wu et ses hommes n'avaient pas encore recouvré toutes leurs forces, ils se retirèrent et disparurent dans les décombres de l'ancienne ville de Guangyuan.

Dans le palais souterrain sombre et humide, il ne restait plus que Chaoge, qui tenait à peine le coup, et Grand-mère Qiyu, assise en tailleur.

En contemplant la lueur rouge persistante du jade ancien dans les bras de Chaoge, Grand-mère Qiyu laissa échapper un soupir de soulagement accumulé pendant des décennies : « Je t'ai enfin attendu ! » Elle révéla alors son secret à Chaoge.

Elle confia à Chaoge qu'elle n'était qu'une messagère pour la famille Chu Feng. L'ancêtre de cette famille, issu de la dynastie Ming, avait formulé une étrange dernière volonté

: lorsque le grand dessein serait mis en œuvre cinq cents ans plus tard, il devait retrouver les descendants de Shen Yi et leur révéler que la lutte entre les familles Shen Yi et Chu Feng était bien plus complexe qu'il n'y paraissait, qu'une simple bataille pour le trésor. Derrière cette intrigue se cachait une vérité capable de tout bouleverser.

Quel est donc ce secret ? Même les trois grands clans du Feng Shui et les proches de Chu Feng l'ignorent. Chu Feng l'a dissimulé dans trois textes et les a confiés respectivement aux trois grands clans. Ce n'est qu'en découvrant ces trois textes posthumes que Chaoge pourra percer le mystère de ce grand complot.

Il y a plus de dix ans, Grand-mère Qiyu, déjà presque soixante-dix ans, ne survivait que grâce à son dernier souffle de foi et à sa lutte acharnée contre les quatre chefs de secte. Aujourd'hui, l'un de ces objectifs est atteint, l'autre a disparu.

Chaque fois que Grand-mère Qiyu prenait la parole, une éternité semblait s'écouler. Ses cheveux tombaient par poignées, et la peau de son visage se ratatinait et se ridait. Lorsqu'elle eut fini de raconter toute l'histoire et rendu son dernier souffle, son corps était si desséché qu'il ressemblait à un cadavre raide, desséché depuis des années.

Seuls deux yeux restaient fixés sur Chaoge, comme si son âme n'avait pas encore quitté ce monde cruel qu'elle avait si longtemps attendu.

Ce grand projet, s'étalant sur cinq siècles, fut lancé prématurément pour une raison inconnue. Grand-mère Qiyu en eut connaissance en observant des phénomènes géologiques inhabituels, raison pour laquelle elle prit des dispositions à l'avance dans la vieille ville de Guangyuan afin de guider l'arrivée de Chaoge.

Mais on ignore si les trois maîtres Feng Shui qui ont préservé les dernières volontés de Chu Feng l'ont également perçu.

Contrairement aux clans des Cinq Éléments et des Six Jia de Shenyi, afin de garantir que les trois grandes sectes puissent transmettre intacts les trois fragments de l'héritage, ces dernières se retirèrent complètement du monde de la magie après la mort de Chu Feng et ne participèrent plus jamais à aucune affaire de ce monde.

Même Grand-mère Qiyu, qui avait toujours servi de messagère, ne faisait qu'honorer les dernières volontés de Chu Feng, attendant l'arrivée de Chaoge dans la vieille ville de Guangyuan. De ce fait, les liens entre les descendants des trois grandes sectes et la lignée de Grand-mère Qiyu se rompirent peu à peu. Leur seule promesse fut de se retrouver dans l'ancienne cité de Haozhou, cinq cents ans plus tard, lorsque le grand dessein des choses se mettrait en place.

Contrairement à la situation générale qui prévalait auparavant, cet accord ne concerne que les soixante prochaines années.

Si nous devions attendre soixante ans pour aller à Haozhou et honorer notre rendez-vous avec ces trois maîtres de feng shui, sans parler de la question de la patience, même si nous avions la patience d'attendre, ils auraient probablement quatre-vingts ou quatre-vingt-dix ans et seraient incapables de faire quoi que ce soit.

Mais que nous soyons vivants ou non, que nous puissions nous déplacer ou non, la seule chose que nous puissions faire pour l'instant, c'est d'aller à Haozhou.

Après avoir enterré Grand-mère Qiyu, Chaoge et Liangku commencèrent à se préparer à se rendre à Haozhou pour tenir leur promesse centenaire envers les successeurs des trois grandes écoles de Feng Shui : Forme, Loi et Trésor.

Après le séisme dévastateur, la vieille ville de Guangyuan était méconnaissable. Les centaines de prisonniers qui y avaient été incarcérés avaient également beaucoup changé après cette épreuve. Ils avaient d'abord voulu s'évader, mais finalement, ils ont participé aux opérations de secours.

L'agent de police Lao Wang a discuté avec les deux chefs de gang, affirmant qu'ils étaient très nobles.

Les deux dirigeants ricanèrent, pensant : « Quelle noblesse ! J'ai vu des tas de morts, mais c'est la première fois que je suis témoin d'une scène aussi horrible. Si vous êtes un être humain, si vous avez encore un cœur, pouvez-vous simplement faire demi-tour et partir ? Nous avons peut-être commis des crimes, mais nos cœurs ne sont pas complètement corrompus. »

Cependant, d'un autre côté, la raison de rester était que beaucoup de frères avaient des peines courtes, et si certains d'entre eux s'évadaient, leurs peines seraient inévitablement prolongées.