«Она пережила столько потерь и совершила столько ошибок в прошлом, но я ни разу не видел, чтобы она как следует об этом задумалась». Чжан Юй скрестил руки, вспоминая все неприятности, которые причинила ему Чжан Синь, и его лицо снова помрачнело.
Когда родилась Чжан Синь, Чжан Юй было всего семь лет. Он впервые увидел такого крошечного ребенка, настолько маленького, что все вокруг казалось крошечным. Это странное чувство навсегда осталось в сердце Чжан Юя.
Он мог бы сказать, что наблюдал за взрослением Чжан Синь, а поскольку у неё нет собственных детей, его чувства к ней, естественно, иные. Даже когда он злится, он никогда не готов позволить Чжан Синь страдать. Кроме того, Чжан Синь — принцесса, избалованная вдовствующей императрицей и потакающая Его Величеству Императору; кто посмеет по-настоящему её расстроить?
А Хао подумал, что, возможно, именно из-за того, что маленькую принцессу всегда наказывали в прошлом, и каждое наказание было мягким, она стала такой. Хотя маленькая принцесса знала, что она неправа, Его Величество всегда наказывал её. После наказания чувство вины в её сердце исчезало.
Со временем человек может подсознательно почувствовать, что пока он совершает проступок, получает наказание, терпит несколько дней, какое-то время ведет себя хорошо и угождает императрице-вдове или императору, все будет хорошо. Повторение этого цикла не является усвоением урока.
«Обычно, если маленькая принцесса чем-то не угодила Его Величеству, Он наказывает её, либо заключая в покои, либо заставляя переписывать буддийские писания. Почему бы вам на этот раз не наказать её? Вам нужно лишь сохранять суровое выражение лица, а маленькая принцесса слишком напугана, чтобы свободно говорить, не говоря уже о том, что она сказала».
А Хао медленно и мягко обратился к Чжан Ю: «Ваше Величество… возможно, вам не стоит наказывать маленькую принцессу на этот раз? Если вы не упомянете о наказании, принцесса может испугаться еще больше».
«Давайте на несколько дней проигнорируем её, а потом посмотрим», — спокойно сказал Чжан Юй.
...
После более чем часового ожидания Лин Сяо и принц Нин наконец вернулись. Чжан Синь и Ся Минчжэ, которые все это время стояли снаружи кареты без отдыха, подошли поприветствовать их. Услышав об их возвращении, Чжан Юфан вывел Сун Шухао из кареты. Лин Сяо и принц Нин выглядели расслабленными, видимо, что-то обрели. Ахао стоял рядом с Чжан Юфаном, не подходя к нему, а вместо этого спрашивая: «Есть хорошие новости?»
Лин Сяо уже обдумал, как это объяснить. Услышав вопрос А-Хао, он кивнул и сказал: «Причина, по которой эти охранники вели себя странно, вероятно, заключалась в том, что у них были галлюцинации. Редко можно увидеть такое большое поле этих цветов. Цветы прекрасны и ароматны, но обладают галлюциногенным эффектом. Причина, по которой Её Высочество Принцесса и Лорд Ся остались невредимы, заключается в том, что они не приближались к этому цветочному полю».
«Этот слуга помнит, как по пути сюда услышал от принца Нина какие-то слухи о горе Цзюто, которые, вероятно, связаны с этим. Находясь глубоко в горах и видя такое прекрасное цветочное поле, если бы путешествовали всего два или три человека, они, вероятно, на мгновение забыли бы об опасности. Очень редко и похвально, что господин Ся так осторожен. Даже если кто-то из группы будет осторожен, неизбежно найдется тот, кто будет действовать импульсивно. Как только что-то случится, он совершенно не осознает опасности и опрометчиво попытается спасти кого-нибудь, что легко может обернуться трагедией».
«Даже если кому-то удастся сбежать, если он уже заразился, он всё равно может жить в своих заблуждениях, выдумывая всякие нелепые истории, которые потом какое-то время будут распространяться и превратятся неизвестно во что. Возможно, это объясняет, почему, несмотря на то, что многие боятся приближаться к горе Цзютуо, опасаясь за свою жизнь, другие слухи всё ещё распространяются. История, которую услышала Её Высочество Маленькая Принцесса, вероятно, всего лишь слухи и случай, когда «трое мужчин составляют тигра».»
«Однако эта трава обладает замечательными лечебными свойствами и является редким сокровищем. Я взял несколько растений, чтобы тщательно их изучить. Но как только мы узнаем, что произошло, все они будут спасены». Лин Сяо не стал вдаваться в подробности о её применении. Принц Нин сначала думал, что она предназначена для лечения тех людей или для удовлетворения их потребностей, но оказалось, что это не так.
После того как Лин Сяо закончил объяснение, Чжан Синь, казалось, поняла, но знала, что наткнулась на тайну случайно, и то, что она искала, на самом деле не существовало. На горе Цзютуо не было ни горных демонов, ни змеиных духов, ни цветов или растений, исполняющих желания; вместо этого там водились всевозможные насекомые и таились бесчисленные опасности. Чжан Синь посмотрела на затылок Ся Минчжэ, вспоминая, как она обманом заставила его пойти с ней, а затем и как он защитил её, и подсознательно прикусила губу.
Принц Нин, сопровождавший их, не стал сомневаться в словах Лин Сяо, а Чжан Юй ничего не сказал, поэтому все поверили словам Лин Сяо. К этому времени они поняли, почему Чжан Синь, Ся Минчжэ и остальные остались невредимы и почему стража была необычайно осторожна, поэтому группа вернулась во дворец на карете.
На обратном пути во дворец принц Нин протиснулся в карету, в которой ехала Лин Сяо, и засыпал её вопросами. Ему было любопытно, как Лин Сяо планирует изучать цветы и растения, как ей пришла в голову идея создать это устройство, надевающее маску на лицо, и насколько много она знает. То, что другие не понимали, она понимала с одного взгляда. Хотя раньше он считал медицинские навыки Лин Сяо хорошими, сегодняшнее зрелище заставило его понять, что она ещё более искусна, чем он предполагал.
Лин Сяо раздражало, что принц Нин постоянно ворчал рядом с ним, задавал разные вопросы, словно у него в голове была книга из ста тысяч вопросов «почему», и всегда давал лишь формальные ответы.
Принц Нин, подняв маску, спросил: «Зачем вам это пришло в голову?»
Лин Сяо ответил, даже не глядя на вопрос: «Потому что я умный!»
Принц Нин указал на аптечку и спросил: «Почему вы узнали этот цветок?»
Лин Сяо ответил, не поднимая глаз: «Потому что я учёный!»
Принц Нин несколько раз кивнул и спросил: «Почему вы…»
Лин Сяо без колебаний ответил: «Потому что я очень талантлив!»
Принц Нин: "..." Он дважды усмехнулся, а затем спросил Лин Сяо: "А люди в Императорской больнице узнают эту вещь?"
Лин Сяо тщательно обдумал ответ, прежде чем сказать: «Если они такие же остроумные, эрудированные и талантливые, как я, то обязательно меня узнают».
Принц Нин: "..."
Лин Сяо наконец-то смог насладиться тишиной и покоем, и он почувствовал большое удовлетворение.
·
Как и ожидалось, Чжан Юй больше не разговаривал с Чжан Синь. По дороге обратно во дворец Чжан Синь гадала, какое наказание её ждёт, но ничего не произошло по прибытии. Чжан Юй просто не разговаривал с ней и даже не смотрел на неё, как будто больше не собирался обращать на неё внимание, позволяя ей делать всё, что она захочет. Чжан Синь запаниковала, но, понимая, что совершила ошибку, осталась во дворце Юнлэ, никуда не уходила, и приготовила новый подарок на день рождения для Чжан Юя.
Прошло семь дней, а Чжан Юй оставался неизменным. Чжан Синь, не решаясь пойти в зал Сюаньчжи, чтобы увидеть его, всё больше паниковала и не знала, что делать. Позже она услышала, что Чжан Юй отправился в дворец Чаннин, чтобы выразить почтение императрице-вдове Фэн. Даже когда императрица-вдова Фэн упомянула её, Чжан Юй молчал. Чжан Синь была в ужасе, понимая, что на этот раз всё гораздо серьёзнее, чем раньше. Со слезами на глазах она разыскала Сун Шухао, надеясь узнать у неё, почему Чжан Юй её игнорирует.
«Его Величество был разгневан поездкой маленькой принцессы на гору Цзютуо в прошлый раз».
Ахао усадил Чжан Синь, взял платок, чтобы вытереть ей слезы, и тихо сказал: «Ваше Высочество хотел приготовить особый подарок на день рождения Его Величества. Его Величество, естественно, знает об этой искренности и понимает, что у Вас благие намерения. Однако, если благие намерения приводят к неприятным последствиям, можно ли их все еще считать благими? Вы также должны четко понимать любовь Его Величества к Вам. Хотя Его Величество и наказывал Вас в прошлом, Он никогда не заставлял Ваше Высочество по-настоящему страдать».
«В тот раз, когда вы хотели отправиться на зимнюю охоту, Его Величество сначала, казалось, был против, но в конце концов все же взял вас с собой, не так ли? Его Величество искренне дорожит Вашим Высочеством. На этот раз Его Величество чувствует себя очень виноватым и говорит, что не знает, что с вами делать. Возможно, поэтому он так относится к Вашему Высочеству».
«Вас сопровождал господин Ся, и Его Величество был крайне разгневан. Зная об опасности, он не стал вас останавливать, а вместо этого… Господин Ся — министр, которого Его Величество высоко ценит, и он должен быть предельно осмотрителен, понимаете?»
Чжан Синь безучастно смотрела на Ахао, по ее лицу снова текли слезы, и спросила: «Неужели императорский брат действительно чувствует себя виноватым?»
Ахао кивнул, и глаза Чжан Синя тут же наполнились слезами. «Я явно совершил ошибку, но мой брат-император не наказывает меня. Вместо этого он винит себя. Разве это не делает меня грешником? Мне не следовало приглашать Ся Цзы... Он мой доверенный министр, и все же он вынужден мириться с моей глупостью...»
Она замолчала, долго сидела, ничего не выражая, а затем вернулась во дворец Юнлэ.
Проводив Чжан Синь, Ахао вошла во дворец и передала слова Чжан Синь Чжан Юю, который осматривал мемориалы. Услышав это, Чжан Юй спросил её, что она сказала Чжан Синь. Ахао честно пересказала ему всё, и Чжан Юй рассмеялся: «Разве она не злится и не раскаивается? Я и так уже в таком состоянии, почему бы тебе не попытаться меня подбодрить?»
Хотя Чжан Юй и был зол, это было лишь в самом начале, и он совсем не чувствовал вины. Просто Ахао намеренно преувеличил перед Чжан Синем. Но Чжан Юй использовал это, чтобы заслужить расположение Ахао. Столкнувшись с его бесстыдством, Ахао лишь улыбнулся и ответил: «Совершенно очевидно, что Ваше Величество действительно так считает, что этот слуга крайне глуп».
Не сумев одержать верх над Ахао и будучи перехитренным, Чжан Юй опустил голову, чтобы взглянуть на развернувшийся памятник, и через некоторое время сказал: «Вы, несомненно, затаили обиду».
·
После пожара во дворце Бисяо другие наложницы больше никогда не видели Се Ланьян, а тех, кто хотел ее навестить, не пускали. Позже, по какой-то причине, Се Чжаои была изуродована пожаром, поэтому императорские врачи некоторое время ежедневно посещали зал Ушуан во дворце Бисяо, но позже они не могли никого принять, даже Его Величество Императора.
Они и не подозревали, что императорские врачи ежедневно посещали дворец Ушуан, чтобы лечить раны Хайтана и Цинтао, покрытые синяками от жестоких пыток. Метод, который они использовали, чтобы заставить их раскрыть местонахождение Се Ланьян, был безжалостным, причиняя им огромные страдания без видимой причины смерти.
Чжао Цзянь бежал обратно в своё владение и немедленно реорганизовал свою армию. Вскоре после этого Великая династия Ци погрузилась во внутренние распри, имея очень мало сторонников. Не Чжиюань получил приказ Чжан Юя и поспешил в уезд Нинъяо, успешно заимствовав войска у принца Жуна.
Когда Чжао Цзянь и оставшиеся в живых последователи спровоцировали внутренние распри, они немедленно предприняли контрнаступление, сумев взять ситуацию под контроль с минимальными последствиями и предотвратив значительный ущерб для населения.
Однако, когда город пал, Чжао Цзяня, который должен был находиться внутри, нигде не было. Отправка людей в погоню за ним в этот момент оказалась неудачной стратегией. Позже Не Чжиюань узнал от сдавшегося подчиненного Чжао Цзяня, И Ю, что Чжао Цзянь уже бежал с группой людей и не намерен сражаться.
Казалось, что эта внутренняя борьба была всего лишь предлогом, и никто не знал, куда на самом деле бежал Чжао Цзянь. Он зашифровал имевшуюся у него информацию и срочно отправил её обратно в Линьань, оставив позади задачу реорганизации и включения в состав войск, которые первоначально принадлежали к командованию Чжао Цзяня.
Не Чжиюань получил еще одно секретное письмо от Чжан Юя, в котором тот сообщал, что вернется в Линьань после реорганизации армии и что с Чжао Цзянем позаботятся. Сам он отвечал за подавление внутреннего восстания и понятия не имел, куда бежал Чжао Цзянь, однако император, находящийся за тысячи километров, казалось, контролировал ситуацию. Не Чжиюань был удивлен и поражен, даже немного заподозрил неладное. Но приказ был отдан, и у него не было выбора, кроме как подчиниться.
-