«Просто пригласи её завтра и спроси, что она думает», — небрежно сказал Чжан Юй.
·
На следующий день Чжан Синь пригласили в монастырь Цзинъюнь. Она, казалось, не знала, что происходит, но была в хорошем настроении, осматривая двор А Хао. Чжан Синь почувствовала, что в прошлый раз здесь было не так много всего, поэтому не могла не расспросить обо всем новом и интересном.
Поскольку Чжан Юй упорно отказывался уезжать, он посадил во дворе помимо финиковой пальмы и другие растения, хотя немногие из них прижились. Позже он добавил несколько горшков с камелиями, розами и другими цветами в угол стены; их пышная зелень демонстрировала свое неповторимое очарование: на некоторых еще не распустившихся бутонах, на других – уже в полном цвету.
А Хао заварил чай и подал закуски, пригласив её присесть. Чжан Синь, немного уставшая от игр, улыбнулась и вышла в зал. Возможно, потому что они были не во дворце, и Чжан Юй не был слишком серьёзным, Чжан Синь не казалась замкнутой. Она вымыла руки и села попробовать рулетики из бобов мунг, которые приготовила А Хао.
После того, как Чжан Синь медленно и изящно попробовала два рулета из зеленой фасоли, она улыбнулась и похвалила кулинарное мастерство А Хао, сказав, что оно ничуть не уступает мастерству императорских поваров. Чжан Юй эти блюда не понравились, и он даже не притронулся к ним. Тогда Чжан Синь без всякого страха сказала, что ее императорский брат так расточительно использует еду.
Чжан Юй не стал спорить с Чжан Синем, а просто велел Ахао прекратить работу. Он усадил Ахао и налил ей чашку чая, после чего спросил Чжан Синя: «Что происходит между тобой и Ся Минчжэ?»
Услышав это, Чжан Синь сдержала смех и тихо фыркнула: «Я знала, что у тебя были скрытые мотивы, когда ты заставила Лю Юаня привести меня сюда». После жалобы Чжан Синь сказала: «Между нами ничего не было. Теперь он сам меня донимает, и мне это не нравится. Хорошо, что ты сказала ему, чтобы он перестал меня беспокоить».
«Когда ты был маленьким, ты называл его братом Минчжэ. Тебе очень нравилось, когда он приносил тебе конфеты. Ты до сих пор хранишь эти маленькие безделушки, которые он тебе дарил, правда? Теперь ты жалуешься, что он тебя раздражает, и несколько раз причинил ему боль. Я никогда не слышал, чтобы он говорил, что он тебя раздражает».
«Я была просто невежественной в детстве, как это может считаться правдой?» — Чжан Синь выглядела немного недовольной после нескольких слов Чжан Юя. — «Даже если он этого не говорил, он наверняка так думал в глубине души. Мне все равно, он становится все более бесстыдным и издевается надо мной. Я не хочу с ним разговаривать».
«Как я мог тебя запугивать?»
Чжан Юй подняла бровь. Раз Чжан Синь так сказала, значит, она что-то сделала, чтобы заставить её так подумать. Даже если это не было настоящим издевательством, вероятно, это было что-то, что смутило Чжан Синь.
И действительно, Чжан Синь заикалась и не могла внятно объясниться. Вскоре её лицо покраснело, и Чжан Юй понял, что его догадка верна. После долгих колебаний Чжан Синь наконец смогла выдавить из себя: «В общем, они просто издевались надо мной».
«Хочешь отомстить?» — спросил Чжан Юй.
Чжан Синь на мгновение замерла, затем посмотрела на своего шестого брата. Убедившись, что он не шутит, Чжан Синь немного поколебалась, а затем неуверенно спросила: «Ты собираешься помочь мне отомстить?»
«Сегодня я получил известие о появлении на юге могущественной банды разбойников, и настало время послать кого-нибудь, чтобы разобраться с ними. Поскольку они притесняют вас, я поручу им это задание».
А Хао почувствовала, что Чжан Юй совершенно нечестен, лжет людям, прибегая к такой лжи, что даже шокирует маленькую принцессу. Она нежно сжала руку Чжан Юя под столом и торжественно произнесла.
«Вы имеете в виду ту группу бандитов, с которой не справится даже генерал Чан, дислоцированный на юге? Лорд Ся довольно опытен, но боюсь, у него мало опыта в развертывании войск и он не знаком с югом».
«Я слышал, что даже генерал Чан получил ранение, когда вёл свои войска, чтобы уничтожить этих бандитов. Если я правильно помню, генерал Чан был чрезвычайно храбр и искусен в бою. Если господин Ся погибнет, боюсь, он тоже сильно пострадает. Надеюсь, он не потеряет руку или ногу».
Видя, что Ахао говорила с предельной серьезностью, и учитывая, что Ахао не из тех, кто легко лжет, и что для нее было вполне естественно услышать подобные вещи, поскольку Ахао находилась со своим братом-императором, Чжан Синь невольно тяжело сглотнула, подумав о том, как Ся Минчжэ возвращается в Линьань с неполными конечностями.
«Это тоже своего рода тренировка. Если он вернется без руки или ноги, то ему придется винить себя за свою некомпетентность. Кроме того, он должен усвоить урок и понести наказание, заплатить за издевательства над А-Синем. Никого другого в этом винить нельзя. Что вы думаете?»
Вздрогнув, Чжан Синь быстро махнула рукой: «В этом нет необходимости. Хотя он и издевался надо мной, разве не будет еще хуже, если он станет инвалидом и все равно будет цепляться за меня?» Сказав это, она некоторое время молчала, обдумывая слова Чжан Ю и А Хао, а затем с нерешительностью спросила: «Вы ведь не сговариваетесь меня обмануть?»
Думая, что ей удалось обмануть Чжан Синя, А Хао удивилась, что тот заметил что-то неладное. Она едва сдержала смех. Притворившись любопытной, она посмотрела на Чжан Синя и спросила: «Ваше Высочество, вы думаете, что я такая же недобрая, как Его Величество?»
Слова А Хао рассмешили Чжан Синь, и, увидев мимолетное недовольство Чжан Юя, она захлопала в ладоши и рассмеялась еще громче. А Хао определенно был первым, кто осмелился так поговорить со своим братом-императором. После того, как Чжан Синь перестала смеяться, А Хао тоже рассмеялся, но Чжан Юй, которого дразнил А Хао, не смог рассмеяться.
После долгих смехов Чжан Синь сказал: «В этом нет необходимости, императорский брат. Хотя мне очень хочется отомстить ему, он столько раз меня спасал. Если я просто буду наблюдать, как он идёт в такое опасное место, разве я не буду бессердечным? У меня нет к нему никаких ожиданий, просто нет никаких особых мыслей».
Чжан Юй взглянул на Ахао, который все еще смеялся, и сказал Чжан Синю: «На самом деле, есть и другие способы ответить ей тем же, и я гарантирую, что ты останешься доволен». Чжан Синь посмотрел на него и продолжил: «Теперь, когда ты здесь, можешь попросить совета у Ахао».
Слегка озадаченная, Чжан Синь наконец поняла смысл слов Чжан Юя. Только что рассмеявшись, она не смогла сдержать смех и сквозь улыбку сказала: «Я сожалею. Я не хотела приходить сюда играть. Вы все такие счастливые и гармоничные, а я стою здесь и беспомощно наблюдаю».
А Хао с улыбкой взглянул на Чжан Юя, затем встал и похлопал Чжан Синя по плечу: «Ваше Высочество, пожалуйста, посидите еще немного и поговорите с Его Величеством. Можете уйти после обеда».
Она пошла на кухню готовить обед, а также дать Чжан Ю и Чжан Синь возможность поговорить наедине. Вопрос о том, следует ли избегать подозрений, был неважен, но были вещи, которые Сюй Чжан Синь не могла ей сказать.
После ухода А Хао в зале остались только Чжан Синь и Чжан Юй. Чжан Юй неторопливо отпил чаю, пришел в себя и сказал Чжан Синю: «Он пришел ко мне, чтобы попросить твоей руки».
«Ты согласилась?» — сердце Чжан Синь сжалось, и она быстро спросила. Увидев, что Чжан Юй молчит, она сжалась, нахмурилась и сказала: «Когда я раньше спрашивала его, хочет ли он стать моим супругом, он не соглашался. А теперь он делает вот это?»
Чжан Синь всё ещё беспокоилась по этому поводу, чувствуя, что Ся Минчжэ был не прав. Если он был готов, то должен был сразу же согласиться; иначе, почему произошло столько всего? Ей потребовалось немало мужества, чтобы проявить инициативу.
«Вы поговорили с ним позже? Вы выяснили, что произошло?»
«Нет, я не хочу с ним разговаривать». Чжан Синь немного подумала. Она решила не рассказывать своему брату-императору о том, что Ся Минчжэ укусил её за губу, иначе ей снова будет неловко. «Брат-император, раньше я думала, что он лучше других, но теперь вижу, что он ничем особенным не выделяется. Пожалуйста, не соглашайся с тем, что он сказал. Даже хорошая лошадь не вернется, чтобы поесть уже съеденную траву».
«Хорошо». Чжан Юй кивнул, не меняя выражения лица.
Чжан Синь восприняла вопросы Чжан Цзиня и Чжан Юя как проявление заботы и не почувствовала никакой нагрузки. Она верила, что раз они так хорошо к ней относятся, то обязательно учтут её пожелания и сдержат свои обещания.
Ся Минчжэ действительно перестал её беспокоить, и Чжан Синь предположила, что это произошло потому, что её брат, император, поговорил с ним и велел ему отказаться от любых непристойных мыслей. Она вздохнула с облегчением и продолжила свои весёлые выходки. Просто когда она хотела найти Лин Сяо, ей это никак не удавалось, и иногда ей становилось немного скучно.
Позже Чжан Синь услышала, что Ся Минчжэ уехал по делам и его нет в городе Линьань. Тогда она вспомнила, что слышала от Чжан Ю и Ахао в монастыре Цзинъюнь. На мгновение ей показалось, что это не может быть правдой, но потом она подумала: а что, если это действительно так?
После долгих раздумий Чжан Синь поняла, что беспокоится о Ся Минчжэ, и быстро попыталась отбросить эту мысль. Но чем больше она старалась не думать об этом, тем больше эта мысль не давала ей покоя, мучая её. Она подумывала спросить Чжан Ю, но это только создало бы впечатление, что она не беспокоится о Ся Минчжэ, поэтому она воздержалась.
После месяца мучений, не получив никаких известий от Ся Минчжэ, Чжан Синь ожесточила свое сердце и решила, что даже если он действительно вернется без руки или ноги, она не станет мягкосердечной.
Воздух был наполнен ароматом цветущего османтуса, и наступил августовский праздник середины осени. Дворцовые служанки принесли Чжан Синь свежие хризантемы в горшках, чтобы она могла ими полюбоваться, но она не проявила к ним особого интереса, найдя их неинтересными после первого же взгляда. По какой-то причине Чжан Синь вспомнила, как в тринадцать лет Ся Минчжэ сделал ей качели в академии, потому что она хотела поиграть. Наверное, этих качелей сейчас уже нет.
Спустя мгновение Чжан Синь позвала к себе двух евнухов и велела им сделать ей качели в небольшом саду дворца Юнлэ. Евнухи подчинились и ушли, а Чжан Синь, подперев подбородок рукой, ждала, наблюдая, как старшая дворцовая служанка, вдыхая аромат и проводя инвентаризацию вещей в своей маленькой кладовой.
«Ваше Высочество, вам всё ещё нужны эти вещи?» Вэньсян принесла Чжан Синь несколько предметов. Поскольку Чжан Синь каждый день говорила, что больше никогда не хочет разговаривать с Ся Минчжэ, а все эти предметы были подарками от него, она специально пришла к Чжан Синь, чтобы спросить.
Чжан Синь взглянула на предметы и заметила деревянную фигурку маленькой девочки. Она протянула руку и взяла её, чтобы рассмотреть. Это был подарок, который Ся Минчжэ преподнёс ей на пятнадцатилетие, на церемонии совершеннолетия, и она слышала, что он вырезал её сам. Немного полюбовавшись, Чжан Синь положила фигурку обратно. Ей хотелось сказать, что она ей больше не нужна, но она не смогла этого сделать и пробормотала: «Ну и ладно».
Прежде чем Вэньсян успела задать ещё один вопрос, Чжан Синь нетерпеливо встала и вышла на улицу, спросив: «Почему качели ещё не установлены?» Она вспомнила, что Ся Минчжэ тогда очень быстро их установил и не заставил её долго ждать.
Когда Чжан Синь пришла в небольшой сад, два евнуха как раз закончили свои дела. Увидев её, они почтительно поклонились. Чжан Синь взглянула на них, протянула руку и потянула за сиденье, обнаружив, что оно довольно прочное, а затем села. Евнухи настаивали, что никто ещё не садился, и попросили её подождать. Чжан Синь, нетерпеливо, просто велела им помочь ей.
Она сидела одна на качелях в саду, не очень-то желая качаться, но, поскольку делать было нечего, ее разум был полон мыслей, но в то же время пуст. Качели поднимались все выше и выше, и Чжан Синь почувствовала легкое волнение.
Но качели, которые она считала достаточно прочными, оказались не такими. После слишком частого использования проблема стала очевидной. Еще в воздухе качели внезапно расшатались, и Чжан Синь почувствовала, будто ее в одно мгновение выбросило, будто она полетела вперед. Она была в ужасе.
Она крепко зажмурила глаза, думая, что вот-вот упадет на землю, но вместо этого кто-то поймал ее и покатил по земле. Кто-то смягчил падение, поэтому она не пострадала. Чжан Синь так испугалась, что ее лицо побледнело. Она открыла глаза, чтобы увидеть, кто ее спас, но, к своему удивлению, это был Ся Минчжэ, который ушел на юг.
Примечание автора: Чжан Синь: Не выставляй свою любовь передо мной, я не буду есть этот собачий корм QUQ