Когда Лин Сяо снова увидел А Хао, это было уже после обеда. Увидев, что А Хао улыбается и, похоже, не испытывает никаких застарелых травм или эмоционального потрясения, Лин Сяо почувствовал облегчение. Он хотел немного подшутить над ней, но потом понял, что это будет неуместно, поэтому ему пришлось пока воздержаться.
В военном лагере сейчас ходит множество историй о Сун Шухао. Лин Сяо слышал их все, но ему кажется, что каждая следующая версия всё более фантастична и значительно приукрашена.
Однако все эти разные версии имеют одинаковое содержание: Сун Шухао лично убил предателя Чжао Цзяня, а затем спрыгнул с городской стены и был пойман императором.
Хотя Лин Сяо не был свидетелем того, что именно произошло, он понимал, что, учитывая характер А-Хао, у неё, должно быть, были недобрые намерения в тот момент. Поскольку ничего не произошло, не было необходимости дальше разбираться в этих вопросах, включая её события последних нескольких дней.
Поскольку Лин Сяо ничего не знала о том, что переживал А Хао в последнее время, она тщательно подбирала слова, даже с улыбкой на лице, боясь сказать что-то лишнее. А Хао, напротив, разгадал её мысли, утешил её несколькими словами, а затем поинтересовался ситуацией Лю Юаня.
Лин Сяо не смогла сдержать смех и вздохнула. Она посмотрела на человека перед собой и тихо сказала: «Ты действительно такая, как и твоё имя…» Лин Сяо всё ещё была поражена. Как Сун Шухао удалось сохранить такую доброту и великодушие после более чем десяти лет в гареме? И при этом она не казалась надоедливой.
С ней действительно все было в порядке, и затем она начала заботиться о других. Лю Юань изначально была послана Чжан Юем для ее защиты, но ее похитил из Фэнчэна инспектор Чжао. Учитывая прошлое поведение Чжан Юя, тот факт, что Лю Юань осталась жива, уже был знаком благодарности.
Лу Юань был пожилым человеком, который следовал за Чжан Юем более десяти лет, и понятно, почему он мог испытывать обиду из-за такого отношения. Даже если бы он не испытывал обиды, он все равно чувствовал бы себя в некоторой степени некомфортно.
Она, должно быть, обдумала это, поэтому и захотела сначала найти Лю Юаня. Одной лишь её искренности и порядочности достаточно, чтобы покорить сердца людей и убедить их.
Лин Сяо все еще была погружена в свои мысли, когда услышала слова Сун Шухао: «Лин Сяо, мне кажется, я должна тебе кое-что сказать…» Увидев, как А Хао манит ее, Лин Сяо, не задумываясь, наклонилась к нему и услышала слова Сун Шухао: «На самом деле, имя „Шухао“ означает „красивая“, а не „красивая“…»
Почему она совсем не хочет слушать!
Кого ты, по-твоему, эксплуатируешь из-за своей неграмотности?! (Сердито швыряет!)
Пораженная и на мгновение озадаченная, Лин Сяо хотела отказаться от своих прежних мыслей. Почему ей казалось, что этот человек становится все более порочным? Неужели время, проведенное с императором, развратило ее?!
Увидев улыбку на лице Сун Шухао, Лин Сяо, которого обманули, указал на нее пальцем и беспомощно рассмеялся: «Шухао, ты действительно…» Он не знал, как это описать, поэтому сдался и снова рассмеялся: «Ладно, ладно, я ошибся и рассмешил тебя. Теперь я отведу тебя к евнуху Юаню, хорошо?»
А Хао схватил Лин Сяо за палец, но с улыбкой сказал: «Как мы смеем смеяться над принцессой Нин? Разве это не самоубийство?»
Её редко дразнили по этому поводу, и почему-то ей становилось неловко, когда она это слышала. Лин Сяо сердито топнул ногой, но ничего не мог сделать с Сун Шухао, поэтому просто отдернул руку, проигнорировал её и ушёл. Увидев это и не желая, чтобы Лин Сяо отказался отвести её к Лю Юаню, Ахао быстро погнался за ним.
...
До похищения Сун Шухао Чжао Цзянем Лю Юань не смог вовремя вернуться к ней, потому что попал в неприятную ситуацию. В ту ночь он получил серьёзные травмы, а позже Чжан Юй ударил его ногой в грудь. Кроме того, он, испытывая тревогу, последовал за Юй Синь из Фэнчэна в город Наньвань, и даже сейчас его травмы почти не заживают.
Когда Лин Сяо привела Ахао к Лю Юаню, тот лежал на диване и отдыхал. Только узнав, что Сун Шухао цел и невредим, он расслабился и наконец смог сосредоточиться на собственном выздоровлении.
Не говоря ни слова, увидев пришедшего к нему Сун Шухао, Лю Юань быстро скатился с маленького дивана и уже собирался опуститься на колени и поклониться в знак извинения, но вместо этого попросил Ахао помочь ему подняться. Он не осмелился позволить Ахао помочь ему встать, поэтому быстро остановился и поклонился Ахао.
«Я слышал от Лин Сяо, что травмы евнуха Юаня довольно серьёзные, поэтому в этом нет необходимости».
Сун Шухао знал Лю Юаня больше года или двух. Раньше один из них служил императрице-вдове Фэн, а другой — Чжан Ю, поэтому их считали равными. Даже сейчас Сун Шухао по-прежнему относился к Лю Юаню именно так и чувствовал себя несколько неловко, видя, как он кланяется ей с таким почтением.
Настаивая на том, чтобы Лю Юань снова лег, А-Хао сказал ему: «Его Величество больше не сердится, евнух Юань, пожалуйста, отдохните и поправьтесь. Я тоже чувствую себя прекрасно, так что не стоит слишком сильно себя винить…»
Она успела сказать всего несколько слов, как неожиданно Лю Юань, лежавший на кровати, закрыл лицо рукавом и разрыдался. Сун Шухао был ошеломлен, Лин Сяо тоже был в недоумении. Затем Лю Юань начал запинаться, произнося множество слов. Его речь была довольно невнятной, и для того, чтобы ее понять, требовались определенные усилия. Однако в целом она была понятна; половина его слов была выражением сожаления и самообвинения, а другая половина – затянувшимся страхом и облегчением от того, что Ахао в порядке.
Лу Юань работал на Чжан Юя и редко терял самообладание, поэтому, когда он так плакал, А-Хао мог лишь быстро попытаться его утешить. Через некоторое время он перестал плакать, но, возможно, испытывая стыд, прикрыл лицо рукавами, чтобы его не увидели.
Получив несколько отказов от Лю Юаня, Лин Сяо почувствовала, что наконец-то настал ее шанс «отомстить». С хитрой ухмылкой она протянула руку и дернула его за рукав, заставляя показать лицо, и при этом прошептала: «О боже, что случилось с нашим евнухом Юанем? Посмотрите на его жалкое, заплаканное лицо…»
Однако, прежде чем Лин Сяо успел закончить говорить, Сун Шухао попрощался с Лю Юань и вывел её наружу… Лин Сяо не мог отказать Сун Шухао, поэтому, обиженно прикусив рукав, ему ничего не оставалось, как отпустить Лю Юань.
·
Цзи Хэн был очень искренен, и предложенные им условия обмена были удовлетворительными. После нескольких дней пребывания в городе Наньвань, достижения соглашения и подписания договора с Даюанем, Чжан Юфан отдал приказ возглавить свою армию и отступить из города Наньвань.
Они полагали, что это займет как минимум два года, но планы всегда могут измениться, и вопрос был решен менее чем за год. Фактический вывод армии из Даюаня занял бы некоторое время, поэтому Чжан Юй досрочно вернул Ахао в Тунчэн и начал рассматривать другие варианты.
Был сентябрь, и до конца года оставалось еще три месяца. Если они будут усердно работать, то, возможно, смогут вернуться в столицу до Нового года. Однако Чжан Юй не собирался ждать, пока вся армия отступит из Даюаня, прежде чем вернуться в Линьань с основными силами.
Итак, обсудив это с Ахао, они выбрали прекрасное утро, и Чжан Юй взял ее и Лу Чуаня, который отвечал за мелкие работы, и они отправились из особняка Циву в Тунчэне, начав обратный путь раньше запланированного.
Вернувшись на территорию Даци, они, естественно, почувствовали себя иначе, чем в Даюане. Чжан Юй пообещал показать Ахао достопримечательности Даци и не хотел нарушать своего обещания. Сейчас был идеальный момент.
Лин Сяо обнаружила, что Чжан Юй и Сун Шухао куда-то пропали; уже был полдень того дня, когда они ушли. Она обыскала все вокруг, но не смогла их найти, зато увидела Лю Юаня, который все еще пытался оправиться от полученных травм.
От Лю Юаня я узнала, что Чжан Юй и Сун Шухао уже уехали. Я представила, как они вдвоем осматривают достопримечательности, наслаждаются вкусной едой и прекрасно проводят время…
Ни капли не ревную! Лин Сяо молча прикусила платок, слезы навернулись ей на глаза.
Хотя Лин Сяо очень хотел объединиться с другими и последовать примеру Чжан Юя и Сун Шухао, он вернулся в Линьань раньше времени, но не смог найти подходящих спутников, что заставило его отказаться от этой мечты. Он проводил дни, сетуя в Тунчэне, вынужденный ждать перегруппировки армии, прежде чем вернуться вместе с ней.
Соглашение, достигнутое с Даюанем, вместе с соответствующими договоренностями, естественно, дошло до города Линьань. Принц Нин, ожидавший двухлетнего ожидания встречи с Линсяо, был вне себя от радости, увидев его воссоединение менее чем через год.
Учитывая статус и обязанности Лин Сяо, оставшиеся вопросы её не особо волновали, и её досрочный отъезд не повлиял бы на общую ситуацию. Зная это, принц Нин немедленно приказал отправить кого-нибудь в Тунчэн, чтобы вернуть Лин Сяо, что было крайне важным делом.
Когда люди принца Нина прибыли в Тунчэн с его письмом, Лин Сяо, узнав всё, обрадовалась своему скорейшему освобождению. Она с радостью и весельем собрала свои вещи и, глубоко сочувствуя Лю Юаню, пошла попрощаться с ним.
«Дедушка Юань, отдыхай и выздоравливай. Тщательно следуй указаниям врача. Старайся сохранять спокойствие и самообладание. Помни, не злись, не раздражайся и не впадай в депрессию. Ты должен оставаться жизнерадостным!»
Лин Сяо почувствовала, что её улыбка была тёплой, как весенний ветерок, но, увидев мрачное лицо Лю Юаня и стиснутые зубы, она наконец взяла себя в руки и от души рассмеялась. Она села в карету и без колебаний покинула Тунчэн, бросив свою бывшую соратницу.
·
В своем письме принц Нин сказал, что она может свободно распоряжаться этими людьми по своему усмотрению. Лин Сяо мысленно похвалила его за благоразумие, но, не раздумывая, предпочла путешествовать и развлекаться в пути. Хотя времени было мало, у нее был кто-то, кто защитит ее и оплатит ее расходы. Ей оставалось только наслаждаться жизнью и делать все, что она захочет. У нее не было причин упускать эту возможность.
Лишь в середине декабря Лин Сяо получил известие о скором возвращении армии. Скрепя сердце, он отказался от желания продолжать свою беззаботную жизнь и вернулся в Линьань раньше. Он уехал в начале года и возвращался только в конце; жизнь за пределами уезда по-прежнему была тяжелой.
В тот самый момент, когда Лин Сяо молча праздновала, как хорошо ей дома, она наконец осознала особенно серьезную и неизбежную проблему. До отъезда из Линьаня она находилась в Императорском госпитале, но теперь, когда армия еще не вернулась в столицу, она не могла вернуться туда, да и вообще, ей не хотелось возвращаться.
Войдя в город, она поняла, что ей некуда идти и негде быть дома, и Лин Сяо молча пролила слезы. Но, не желая сразу ехать в особняк принца Нин, после долгих мучительных раздумий она смягчила голос и нерешительно сказала хладнокровному охраннику, который встретил ее в Тунчэне и охранял всю дорогу: «Эм… может быть, сначала я бы хотела отправиться в особняк маленькой принцессы…»
Глядя на кажущегося застенчивым человека перед собой, а затем вспоминая того, кто, щедро наедавшись и попивая, стремился приставать к невинным молодым людям, и учитывая, что именно этого человека так долго ждал его господин, принц Нин, лицо стражника с холодным лицом, казалось, в одно мгновение раскололось.
Но в итоге Лин Сяо всё же отправили в резиденцию маленькой принцессы.
Чжан Синь, замужем за Ся Минчжэ уже восемь месяцев и на пятом месяце беременности, из-за холодной погоды оставалась дома и никуда не хотела выходить. Услышав от служанок о гостях, она тут же попросила служанку помочь ей сесть на маленький диванчик, а затем встала и вышла на улицу.