Batel runzelte die Stirn, ging zu Little White, griff nach den Zügeln, öffnete dessen Zähne, um nachzusehen, und stellte fest, dass die Falten in seinem Gesicht noch deutlicher geworden waren.
„Es hat auch nichts gefressen. Könnte es sein, dass die Einheit von Mensch und Pferd den Energieverbrauch des Pferdes verringern kann?“
Batel ist ein wahrer Pferdefanatiker. Als er Crimson Blood vor zwei Jahren bekam, schlief er vier oder fünf Monate lang mit ihm auf dem Pferdehof. Jetzt, wo er etwas gesehen hat, das er nicht begreifen kann, ist er sofort fasziniert davon.
„Übrigens, Zhuang Rui, wie haben Sie es geschafft, dass Xiaobai so gehorsam ist?“
Nachdem Batel eine Weile überlegt hatte, ohne eine Lösung zu finden, beschloss er, Zhuang Rui zu fragen.
„Ich weiß es auch nicht, Bruder Batel. Ich hatte schon immer eine besondere Zuneigung zu Tieren, seit ich ein Kind war. Ich habe einen afrikanischen Gorilla, einen Steinadler und mehrere Tibetmastiffs zu Hause. Sie alle hören sehr gut auf mich …“
Zhuang Rui wirkte unschuldig. Er konnte das Geheimnis dieser spirituellen Energie unmöglich preisgeben, also blieb ihm nichts anderes übrig, als sich Lügen auszudenken, um diesen einfältigen Mongolen zu täuschen.
Als wolle Xiao Bai Zhuang Ruis Worte bestätigen, trat er an Zhuang Ruis Seite und rieb liebevoll mit seinem großen Kopf über Zhuang Ruis Gesicht, wobei er gelegentlich seine Zunge herausstreckte, um Zhuang Ruis Gesicht zu waschen.
"Nein, nein, Xiaobai, spiel lieber alleine..."
Zhuang Rui drehte den Kopf des Pferdes zur Seite, amüsiert und zugleich verärgert. Dieses Tier drückte Zuneigung stets mit derselben Geste aus; schon oft war es vom weißen Löwen so zärtlich behandelt worden.
"Bruder Zhuang, du musst ein gütiger Mensch sein, um die Gunst der Tiere und den Segen des Ewigen Himmels gewonnen zu haben..."
Nachdem Batel diese Szene gesehen hatte, zerbrach er sich den Kopf und fand schließlich eine Antwort, von der er nicht wusste, ob sie vernünftig war. Doch wenn alles mit Religion zu tun hat, ist es immer schwer zu erklären.
"Du ungezogener Bruder Zhuang Rui, warum rennst du so schnell..."
Während Zhuang Rui und Batel sich über den Reitsport austauschten – wobei natürlich nur Batel sprach, während Zhuang Rui zuhörte – trafen nacheinander weitere Personen ein, wobei Wu Yunqiqige als Zweiter eintraf.
"Kleines Weiß, mein kleines Weiß..."
Mit Tränen in den Augen stieg Wu Yunqiqi von ihrem Pferd und rannte auf Xiaobai zu. Sie dachte: Wenn das Pferd eine Stunde lang so rennen würde, wäre es dann nicht völlig erschöpft?
"Hä? Alles in Ordnung, Bruder Zhuang Rui. Was ist denn passiert? Der große Bruder Chi Xue ist völlig erschöpft, wieso geht es Xiao Bai gut?"
Nachdem Wuyun Qiqige Xiaobai umarmt hatte, bemerkte auch er das Problem.
"Qiqige, es ist so..."
Hilflos wiederholte Zhuang Rui die Worte, mit denen er Batel eben noch getäuscht hatte, und zitierte diesmal direkt Dinge wie den Ewigen Himmel. Das Mädchen nickte wiederholt, und als sie Zhuang Rui wieder ansah, spiegelten ihre Augen tiefen Respekt wider.
"Äh, Kumpel, werde ich etwa für einen Scharlatan gehalten?"
Zhuang Rui war der Blick des kleinen Mädchens ein wenig peinlich. Genau in diesem Moment kam Timur an und stand rasch auf, um ihn zu begrüßen.
"Peng Fei, was hältst du von der Stute? Sie wäre die perfekte Ergänzung für dich..."
Etwa fünf oder sechs Minuten später traf Peng Fei auf seinem gelben Pferd ein. Der Mann wirkte schwach und apathisch auf dem Pferd, was Zhuang Rui laut auflachen ließ.
"Bruder, bitte zeig mir etwas Anstand..."
Peng Fei, sichtlich verlegen, sprang von seinem Pferd, packte Batel und sagte: „Alter Batel, du hast neulich zwei unserer Pferde verloren. Das beste ist für Bruder Zhuang, und das andere darf ich mir zuerst aussuchen …“
Peng Fei war völlig außer sich vor Wut über Huang Dian'er. Aus Angst, das kleine Mädchen zu verärgern, wagte er es nicht, sie zu schlagen. Er schrie sich die Kehle heiser, doch Huang Dian'er bewegte sich weiterhin in ihrem langsamen, gleichmäßigen Tempo, was Peng Fei vor Wut beinahe Blut spucken ließ.
Batel hatte Peng Fei noch nie zuvor zurückweichen sehen, also lachte er und sagte: „Na gut, wenn wir die Wildpferde erst einmal eingefangen haben, kannst du dir eins aussuchen…“
Als Zhuang Rui Batels Worte hörte, war er verblüfft. Er schob Peng Fei beiseite und fragte: „Bruder Batel, wie viele Wildpferde können wir mit nur wenigen von uns einfangen? Mit dem Geschirr, das du mitgebracht hast, könnt ihr höchstens eines fangen.“
„Eins genügt…“
Batel lachte und sagte: „Solange Sie dieses eine Pferd fangen, werden Sie die anderen Wildpferde nicht mehr vertreiben können, egal was Sie tun. Sie können sie ein oder zwei Jahre in einem Stall halten, sie mit den Stallpferden paaren, und dann werden sie zu domestizierten Pferden…“
„Old Ba, der Pferdekönig ist nicht leicht zu fangen. Wenn wir ihn diesmal nicht kriegen, gehe ich zu deiner Ranch und suche mir selbst einen aus …“
Peng Fei erteilte Batel eine grobe Zurechtweisung.
Batel war nicht wütend. Er nickte und sagte: „Es ist wirklich nicht leicht zu fangen. Dieser Pferdekönig scheint kein mongolisches Pferd zu sein. Er ist sogar größer als Chi Xue. Er sieht eher wie ein echtes Ferghana-Pferd aus. Ich habe ihn nicht aus der Nähe gesehen, daher kann ich es nicht mit Sicherheit sagen …“
Als Batel das letzte Mal auf Crimson Blood ritt, um das Leitpferd einzuholen, fiel er weit zurück und konnte es schließlich gar nicht mehr sehen. Außerdem war er damals allein und hatte kaum Proviant dabei, sodass ihm nichts anderes übrig blieb, als zur Siedlung zurückzukehren.
Selbst wenn Batel diesmal nicht zurückkehrt, um die Wildpferde aufzuspüren, hat er immer noch gute Chancen, das Leitpferd zu zähmen.
Es ist wichtig zu wissen, dass Pferde zwar im Stehen oder Liegen schlafen können, aber in den zwei Stunden vor Sonnenaufgang am tiefsten schlafen. Batel plante, die Wildpferdeherde in dieser Zeit überraschend anzugreifen.
„So, Leute, lasst uns zwei Stunden ausruhen und etwas essen. Wir sind jetzt nicht mehr weit von der Schlucht entfernt. Die Wildpferde sind letztes Mal von dort ausgebrochen, also müssen noch Spuren vorhanden sein …“
Batel wusste nicht, wie weit das Wildpferd in den nächsten Tagen laufen würde, daher war es entscheidend, die Kräfte seines Teams zu schonen. Möglicherweise mussten sie es mehrere Tage lang durch die Graslandschaft verfolgen; sie wollten nicht völlig erschöpft sein, wenn sie die Herde endlich eingeholt hatten.
An diesem Abend erreichten Zhuang Rui und seine Gruppe die Schlucht, und wie Batel vorausgesagt hatte, fanden sie dort Spuren einer Pferdeherde. Batel umkreiste die Schlucht mehrere hundert Meter wie ein Jagdhund und verfolgte Zhuang Rui und seine Gruppe.
Zum Glück hatte es in den letzten Tagen nicht auf der Wiese geregnet. Das Gras, das die Wildpferde abgefressen hatten, und die Hufabdrücke hinterließen viele Hinweise. Am Nachmittag des nächsten Tages hatte Batel die Spuren der Wildpferdeherde entdeckt.
Batel hob eine Pfütze Pferdemist vom Boden auf, rieb sie ein paar Mal zwischen den Fingern und sagte: „Der Mist ist noch warm; er ist erst vor Kurzem vorbeigekommen…“
"Okay, sag mir einfach, was ich tun soll..."
Zhuang Rui bekam Gänsehaut bei Batels Verhalten. Obwohl er wusste, dass die Bewohner der Grassteppe oft Kuh- und Pferdemist als Brennholz verwendeten, war dieser trocken. Diese nasse Pfütze brachte Zhuang Rui fast zum Erbrechen.
„Wir schlagen unser Lager auf und ruhen uns aus. Wir können sie nicht mehr jagen, sonst alarmieren wir sie. Wir warten, bis sie heute Nacht schlafen, und schleichen uns dann hinüber …“
Batel wusste, dass Pferde, insbesondere Wildpferde, einen sehr ausgeprägten Hör- und Geruchssinn besitzen. Sobald sie merken, dass etwas nicht stimmt, suchen sie sich einen anderen Ort, und dann ist es schwierig, sie einzufangen.
Zhuang Rui blickte zum Himmel; die Sonne ging bereits unter. Er nickte und sagte: „In Ordnung, aber du musst mich mitnehmen, wenn du nachts gehst …“
Aus Furcht, der Rauch könnte die Wildpferde vor ihnen aufscheuchen, entzündete die Gruppe kein Feuer. Sie aßen etwas getrocknetes Rind- und Hammelfleisch und tranken etwas Wasser, was ihnen als Mahlzeit genügte.
Nach dem Abendessen, so wie Batel es vorgeschlagen hatte, mussten sich alle ausruhen, also bauten sie ihre Zelte auf und gingen schlafen.
Die weite Graslandschaft lag still da, und das Mondlicht schien auf das Gras, das sich im Wind wiegte, als würde es die Graslandschaft mit einer Schicht rosigen Lichts bedecken, was sehr schön war.
"Woo... Awooo..."
Eine Reihe klagender Wolfsgeheul zerriss plötzlich die Stille der Graslandschaft.
Kapitel 1138 Eine Schlacht der Wildnis
"Was ist denn los? Warum heulen die Wölfe?"
Zhuang Rui wurde durch das klagende Heulen der Wölfe aus dem Schlaf gerissen und verließ schnell das Zelt.
„Das sind schlechte Nachrichten. In der Nähe befindet sich ein Wolfsrudel. Es wird die Wildpferde wahrscheinlich aufschrecken…“
Batel und die anderen standen einer nach dem anderen auf. Beim Heulen der Wölfe spiegelte sich Sorge in den Gesichtern der Graslandbewohner wider.
"Bruder Batel, werden diese Pferde nicht von Wölfen umzingelt und gefressen?"
Zhuang Rui hatte die Wildheit der Graslandwölfe selbst miterlebt. Obwohl es viele Jahre her war, überkam ihn noch immer ein mulmiges Gefühl, wenn er daran dachte. Wäre Zhou Rui nicht gut vorbereitet gewesen, wären er und seine Gruppe wohl durch einen Wolfsbiss umgekommen.
"Umzingelt?"
Als Batel Zhuang Ruis Worte hörte, huschte ein seltsames Lächeln über sein Gesicht, und er sagte: „Bruder Zhuang, die Zeiten haben sich geändert. Die Wölfe in den Graslandschaften sind fast ausgestorben. Nur im Sommer haben sie noch etwas Lebensraum, aber selbst dann gibt es höchstens drei bis fünf Wölfe. Wie sollen die da eine Herde Wildpferde umzingeln?“
Durch die Modernisierung hat sich der Lebensraum der Weidetiere weiter verkleinert, und die Anzahl der Wolfsrudel ist fast geringer als die der Wildpferdeherden. Dies ist auch auf Veränderungen in der zugrundeliegenden Nahrungskette zurückzuführen.
Tatsächlich ist der Rückgang der Wolfspopulationen schädlich für die Graslandschaften. So führten australische Ranches in den 1940er und 50er Jahren eine Wolfsausrottungskampagne durch, die die Wolfspopulation beinahe vollständig auslöschte. Später führten sie jedoch eine Wildkaninchenart ein, und dann nahm das Unheil seinen Lauf.
Mangels natürlicher Feinde vermehren sich Kaninchen in Australien extrem schnell, während das Gras auf den Weiden sichtbar abnimmt und das Gebiet in eine karge Ödnis verwandelt.
Die australische Regierung hatte keine andere Wahl, als Wölfe, Schlangen, Adler und andere natürliche Feinde der Kaninchen aus dem Inland zu importieren, wodurch der Schaden, den die Kaninchen den Graslandschaften zufügten, allmählich verringert wurde.
Die mongolische Steppe zeigt Anzeichen einer Entwicklung in diese Richtung. In den letzten Jahren haben die Steppenbewohner jedoch dem Schutz von Raubtieren mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Sofern es nicht zu Vorfällen kommt, bei denen Wolfsrudel Weideflächen überfallen, jagen Jäger heutzutage nur noch selten Wölfe oder ähnliche Tiere.
„Es sieht so aus, als müssten wir den Plan ändern. Die Pferde werden durch das Wolfsgeheul ganz sicher aufgeschreckt. Lasst uns alle unsere Sachen packen. Wir müssen vielleicht mit den Pferden wieder umziehen …“
Batel wirkte sehr verärgert. Als er sich umdrehte, um das Zelt zusammenzupacken, murmelte er immer wieder: „Es gibt keinen Grund, warum ein paar Wölfe mit den Pferden sterben sollten.“
Nachdem die Zelte abgebaut waren, führte die Gruppe ihre Pferde und ging auf die Herde zu. Das Heulen der Wölfe wurde immer deutlicher und schien direkt vor ihnen zu kommen.
"Halt, ich weiß, wie ich umdrehen muss..."
Nach etwa einer halben Stunde Gehen hob Batel, der vorneweg ging, plötzlich seine rechte Hand, die zur Faust geballt war, und gab damit den Leuten hinter ihm ein Zeichen, stehen zu bleiben.
Timur kannte das Gelände sehr gut. Er blickte sich um, und ein wissender Ausdruck erschien auf seinem Gesicht. Er sagte: „Bruder Batel, das ist das Wolfstal, nicht wahr? Es scheint, als hätte die Pferdeherde den Wolfsbau eingenommen, weshalb der Konflikt ausgebrochen ist …“
Batel nahm sein Fernglas und beobachtete eine Weile, nickte dann und sagte: „Das stimmt, aber die Wildpferdeherde hat den Wolfsbau nicht eingenommen; stattdessen haben sie den Wölfen den Weg ins und aus dem Wolfstal versperrt…“
„Das stimmt, warum mussten diese Pferde ausgerechnet diesen Ort wählen?“
Zhuang Rui nahm Batel das Fernglas ab, blickte im Mondlicht geradeaus und musste lachen.
Etwa 400 Meter vor ihm konnte er deutlich die Schatten vieler Pferde erkennen, einige lagen, andere standen. Dahinter erstreckte sich ein etwa 30 bis 40 Meter tiefes Tal. Solch ein Gelände ist in der Graslandschaft sehr selten.
Die jämmerlich heulenden Präriewölfe konnte Zhuang Rui nicht entdecken. Doch die Blickrichtung einiger Pferde am Rand der Herde ließ vermuten, dass sie sich im dichten Gras direkt vor der Herde versteckten.
"Das ist seltsam. Warum sollten diese Wölfe die Wildpferdeherde bis zum Tod bekämpfen? Wäre es nicht besser zu warten, bis sie weg sind, bevor man hineingeht?"
Als das Heulen der Wölfe immer kläglicher wurde, war Zhuang Rui ratlos. Wie Batel gesagt hatte, waren es definitiv nicht mehr als fünf Wölfe, also gab es keinen Grund für sie, die Wildpferdeherde anzugreifen.
Es ist wichtig zu verstehen, dass Wildpferde keine domestizierten Rinder oder Schafe sind und Wolfsangriffen völlig schutzlos ausgeliefert sind. Im Gegenteil, ihre Angriffskraft ist wahrscheinlich nicht geringer als die von Wölfen. Ein Tritt ihrer Hufe würde einen Wolf mit Sicherheit kampfunfähig machen.
Wenn diese mehr als hundert Wildpferde gemeinsam angreifen würden, selbst wenn es ein Vielfaches an Wölfen gäbe, geschweige denn drei oder fünf, würden sie nur zu Hackfleisch zertrampelt werden.
"Wahrscheinlich gibt es Wolfswelpen im Wildwolftal, deshalb sind diese Wölfe so ängstlich..."
Nach einiger Beobachtung beantwortete Batel, der über umfangreiche Erfahrung im Grasland verfügte, Zhuang Ruis Frage. Nur diese Antwort war vernünftig; andernfalls würden die Wölfe des Graslandes aufgrund ihrer List niemals einen stärkeren Feind provozieren.
"Was sollen wir also tun? Hier warten?"
Es ist erst kurz nach 2 Uhr morgens. Obwohl das Sternegucken über der Graslandschaft etwas ist, wovon viele Paare träumen, wird einem hier schnell klar, dass dies kein Ort ist, an dem man sich glücklich fühlen kann.
Abgesehen von allem anderen waren die Mücken, die mitten in der Nacht regelmäßig in Schwärmen auftraten, für Zhuang Rui unerträglich. Obwohl er lange Ärmel und eine lange Hose trug, ertrug er es nicht, dass sein Hals und sein Gesicht unbedeckt waren. Schon nach kurzer Zeit schlug er sich mehrmals ins Gesicht.
„Wartet noch ein wenig. Wenn es im Tal wirklich Wolfswelpen gibt, werden diese Wölfe nicht widerstehen können. Wenn sie angreifen und die Pferde in Unordnung geraten, wird unsere Chance kommen …“
Batel beachtete das Summen der Mücken in seinen Ohren nicht, seine Augen waren auf die Herde Wildpferde gerichtet, die sich den Wölfen vor ihnen entgegenstellten – ein Anblick, den selbst ein Bewohner der Graslandschaft wie er nur selten zu sehen bekam.
Nach Batels Worten verstummte Zhuang Rui. Nicht einmal das kleine Mädchen Wu Yunqiqige hatte etwas gesagt, worüber sollte er, ein erwachsener Mann, sich also beschweren?
"Das Wolfsrudel konnte sich nicht länger zurückhalten..."
Plötzlich erstrahlte Batels Gesicht vor Begeisterung.
Und tatsächlich, kaum hatte Batel seine Rede beendet, ertönte ein Heulen aus dem Wolfsrudel, und eine gedrungene Gestalt huschte aus dem Gras hervor und rannte auf die Wildpferdeherde zu.
Zhuang Rui richtete sofort sein Fernglas auf den Wolf, doch als er ihn sah, konnte er eine gewisse Enttäuschung nicht verbergen.
Dieser Wolf war gar nicht sehr groß; er war nicht einmal so groß wie mancher Hund auf dem Land. Sein Fell war grau, und nur seine beiden Augen, die schwach grünlich leuchteten, jagten den Menschen einen Schauer über den Rücken.
Ein Wolf sprang aus dem Gras und sorgte für Aufregung unter den Wildpferden. Die vordersten Pferde scharrten nervös mit den Vorderhufen im Gras. Schließlich besteht ein grundlegender Unterschied zwischen Pflanzenfressern und Fleischfressern, und diese Angst ist ihnen angeboren.
„Das Gesetz ist in Kraft…“
Plötzlich ertönte ein ohrenbetäubendes Wiehern aus der Herde wilder Pferde, so laut, dass es wie Donner aus einer flachen Ebene klang und über die gesamte Graslandschaft widerhallte.
Der Laut war so ohrenbetäubend, dass selbst Zhuang Rui und die anderen, die Hunderte von Metern entfernt waren, etwas erschrocken waren. Konnte ein Pferd wirklich so ein Geräusch machen? Sogar die Pferde neben Zhuang Rui wirkten unruhig.