„Das ist das Leitpferd. Ich habe es wohl unterschätzt. Es ist viel besser als die Crimsonblood-Rasse …“
Batels Gesichtsausdruck verfinsterte sich. War er ursprünglich zu 60-70 % zuversichtlich gewesen, dieses Leitpferd einzuholen, so sanken seine Erwartungen nach dem Wiehern sofort auf 30 %.
Denn Batel bemerkte, dass sich in seinen blutunterlaufenen Augen ein Ausdruck von Angst und Unbehagen zeigte, als das Leitpferd sich aufbäumte und wieherte – eine Reaktion, die nur die Schwachen zeigen, wenn sie den Starken begegnen.
"Ich sehe es! Oh mein Gott, was für ein wunderschönes Pferd..."
Sobald das Wiehern ertönte, suchte Zhuang Rui mit seinem Fernglas nach der Geräuschquelle. Das Leitpferd zu finden, war nicht schwer, denn kein anderes Pferd wagte es, sich ihm auf fünf oder sechs Meter zu nähern.
Es war ein Wildpferd, dessen Körper tiefrot wie eine Dattel war, mit sehr kurzem Fell, bis auf einige flauschige Haare am Hals. Seine Augen waren pechschwarz. Es stand regungslos da und starrte die wilden Wölfe an, die aus der Ferne auf es zurannten.
Das Leitpferd war deutlich größer als die Wildpferde um es herum. Zhuang Rui schätzte seine Größe auf etwa 1,8 bis 2 Meter. Im Mondlicht stehend, wirkte es wie ein himmlisches Pferd, majestätisch und ehrfurchtgebietend.
„Das hier … ich fürchte, selbst ein holländisches Mischlingspferd wäre nicht so prächtig wie dieses, oder?“
Zhuang Rui hatte einmal Pferderennen in Hongkong gesehen, wo ausschließlich Kreuzungen niederländischer oder englischer Pferde eingesetzt wurden. Diese Pferde zeichneten sich durch ihre Größe und ihr stattliches Aussehen aus, doch im Vergleich zu dem Pferd vor ihm wirkte es so unscheinbar wie ein Mischling.
Gerade als Zhuang Rui das Leitpferd beobachtete, näherten sich die Wölfe der Herde. Hinter dem ersten Wolf folgten zwei weitere Wölfe, die ein Dreieck bildeten, als sie auf das Leitpferd zurannten.
Offenbar beherrschen auch die Wölfe der Graslandschaft die Taktik und verstehen das Prinzip, zuerst das Leittier zu erbeuten. Sobald dieses Pferd besiegt ist, bricht die gesamte Wildpferdeherde kampflos zusammen.
Die beiden waren nur wenige Dutzend Meter voneinander entfernt. In etwas mehr als zehn Sekunden erreichte der Wolf, der zuerst herausgelaufen war, das Leitpferd, stieß ein tiefes Knurren mit bedrohlichem Unterton aus und sprang dann auf und stürzte sich auf das Leitpferd.
Als die Wildpferde um das Leitpferd herum dies sahen, wurden sie etwas unruhig, aber das Leitpferd blieb ganz ruhig, und als der Wolf angriff, hob es plötzlich die Vorderhand.
Offenbar sich der Kraft der Vorderbeine des Pferdes bewusst, drehte sich der Wolf flink um und änderte mitten in der Luft die Richtung. Sein Körper befand sich nun in der Nähe des Hinterteils des führenden Pferdes, und er streckte seine scharfen Krallen aus, um nach dem Hinterteil des Pferdes zu greifen.
Wenn Wölfe jagen, schneiden sie oft den Bauch oder das Hinterteil der Beute auf, reißen ihr die Eingeweide heraus und lassen sie verbluten, insbesondere wenn die Beute viel größer ist als sie selbst.
Dieser Wolf hatte das ganz offensichtlich im Sinn, und seine Taktik war durchaus erfolgreich, denn seine Krallen hatten sich bereits in die Kruppe des führenden Pferdes gepackt.
Kapitel 1139 Pferdewiehern und Windheulen
Gerade als die Krallen des Wolfes den Hintern des roten Pferdes packen wollten, wich das rote Pferd plötzlich mit einer für seine Größe völlig unverhältnismäßigen Wendigkeit zur Seite aus, ähnlich einer Tanzbewegung im Freestyle-Reiten, wodurch die Krallen des Wolfes ihr Ziel verfehlten.
Doch die Geschichte war damit noch nicht zu Ende. Gerade als der Wolf zu Boden ging, schnellten die beiden Hinterhufe des roten Pferdes blitzschnell hoch und trafen den Wolf mit einem Tritt in die Hüfte.
Obwohl das eine Tier Pflanzenfresser und das andere Fleischfresser ist, ist ihre Stärke genau entgegengesetzt. Nachdem der Huf des Pferdes die Hüfte des Wolfes berührt hatte, konnte dieser nur noch ein klägliches Wimmern von sich geben, bevor sein ganzer Körper in die Luft geschleudert und über zehn Meter weit weggeschleudert wurde.
Obwohl dieser Wolf nicht sehr groß war, wog er dennoch etwa 14 bis 23 Kilogramm. Die Tatsache, dass Rotpferd ihn so weit weggetreten hat, zeigt, wie stark Rotpferd im Zorn war.
Nachdem er sich mehrmals auf dem Boden gewälzt hatte, konnte der Wolf nicht einmal mehr wimmern; es war klar, dass der Tritt ihm die Knochen gebrochen und ihn auf der Stelle getötet hatte.
Wie das Sprichwort sagt: „Ein Kopf aus Bronze, ein Schwanz aus Eisen und eine Taille aus Tofu“, was den Wolf treffend beschreibt. Der Kopf eines Wolfes ist extrem robust; selbst wenn er von einem Wolfsrudel angegriffen wird, erleidet er in der Regel nur geringen Schaden. Auch sein Schwanz ist eine mächtige Waffe und versetzt seiner Beute oft einen tödlichen Schlag, wenn diese unachtsam ist.
Die Schwachstelle des Wolfes ist jedoch seine Taille. Selbst wenn ein sieben- oder achtjähriges Kind ihn mit einem Stock schlägt, geschweige denn Red Horse ihn tritt, würde er sich wahrscheinlich schwer verletzen und zu Boden fallen.
Mit einem einzigen Tritt des roten Pferdes wurde der Wolf, der zuerst angegriffen hatte, augenblicklich getötet. Die beiden Aktionen gingen so schnell vonstatten, dass Zhuang Rui, der das Geschehen durch sein Fernglas beobachtet hatte, kaum reagieren konnte. Wie konnte der Ausgang in einem Augenblick entschieden werden?
„Also … wer ist die Beute und wer ist der Jäger?“
Als Zhuang Rui das sah, war er zutiefst schockiert. In der Natur kommt es zwar vor, dass Schwächere die Stärkeren unterdrücken, so wie ein Kaninchen einen Adler mit seinen Hinterbeinen zu Tode treten kann. Die Wahrscheinlichkeit dafür ist jedoch äußerst gering und kann fast vernachlässigt werden.
Nun bot sich ihm eine eindrucksvolle Szene: Der kraftvolle Tritt des roten Pferdes hatte diesen Jäger, der an der Spitze der Nahrungskette des Graslandes stand, direkt getötet und damit Zhuang Ruis Verständnis von Pferden beinahe auf den Kopf gestellt.
Zhuang Ruis bisheriger Eindruck von Pferden war, dass sie fleißig, sanftmütig und ruhig seien, aber er hätte sich nie vorstellen können, dass Pferde auch eine so gewalttätige Seite haben könnten.
„Auf den weiten Graslandschaften wagt es kein Wolf, eine Pferdeherde zu provozieren. Selbst ein Kaninchen beißt, wenn es in die Enge getrieben wird; wenn also ein Pferd wütend wird, wird es nicht nur treten, sondern auch beißen…“
Batel, der etwas abseits stand, betrachtete das rote Pferd ebenfalls mit leuchtenden Augen und machte keinen Hehl aus seiner Zuneigung. Wenn Wildpferde auf ein kleines Wolfsrudel treffen, greifen sie es normalerweise an und zerstreuen es. Diejenigen, die nicht vor der Herde fliehen können, werden dabei natürlich zu Tode getrampelt.
Doch nun kämpfte dieses rote Pferd tatsächlich Mann gegen Mann gegen einen Wolf und gewann mühelos. Batel lebte seit zwanzig oder dreißig Jahren in der Graslandschaft, und dies war das erste Mal, dass er so etwas gesehen hatte.
Während Zhuang Rui und die anderen das prächtige rote Pferd bewunderten, trennten sich die beiden Wölfe dahinter, scheinbar unberührt vom Tod ihres Gefährten, und eilten dem roten Pferd zu Hilfe. Zudem stürmte ein letzter Wolf aus dem Gras hervor, mehr als hundert Meter entfernt.
Batel hatte sein Fernglas nicht mitgenommen, und erst als die beiden verbliebenen Wölfe auf das rote Pferd zuschossen, bemerkte er sie und rief erschrocken aus: „Oh nein, dieses Pferd wird wahrscheinlich verprügelt werden…“
„Unmöglich? Bruder Batel, mit der Größe und Wendigkeit dieses roten Pferdes könnte er sie alle mit einem einzigen Tritt töten…“
Zhuang Rui schüttelte abweisend den Kopf. Der Wolf von vorhin hatte nicht einmal eine Runde durchgehalten, und jetzt gab es nur noch einen Wolf, also würde Red Horse ihn wohl nicht ernst nehmen.
„Glaubst du wirklich, dass Präriewölfe so nutzlos sind?“
Batel warf Zhuang Rui einen Blick zu und sagte: „Nein, wir müssen uns beeilen. Wenn Red Horse verletzt ist, könnte das eine Gelegenheit für uns sein …“
Es gibt das Sprichwort: „Drei Wölfe können einen Tiger bezwingen, und fünf Wölfe können einen Bären zähmen.“ Das bedeutet, dass drei Wölfe zusammen einen Tiger herausfordern und mit hoher Wahrscheinlichkeit gewinnen können, während fünf Wölfe zusammen sogar einen mächtigen Bären in die Flucht schlagen können.
Diese Aussage mag zwar etwas übertrieben sein, verdeutlicht aber einen wichtigen Punkt: Die geballte Kampfkraft eines einzelnen Präriewolfs entspricht nicht einfach der von zweien.
Der Hauptgrund, warum Wolfsrudel seit Jahrtausenden in den Graslandschaften umherstreifen können, liegt darin, dass sie bei der Jagd auf Beute über eine sehr ausgefeilte Jagdmethode verfügen, ähnlich wie Menschen Truppen im Kampf einsetzen und organisiert vorrücken und sich zurückziehen.
Kaum hatte Batel ausgeredet, stürzten sich die beiden Wölfe von beiden Seiten auf das rote Pferd. Ein Wolf lenkte die Aufmerksamkeit des Pferdes von vorn ab, während der andere es von hinten umkreiste und mit seinen schwarzen Klauen zum Sprung ansetzte.
Wie Batel vorausgesagt hatte, befand sich das rote Pferd in einer ausweglosen Situation. Jedes Mal, wenn es versuchte, die Hinterbeine zu heben, um den Wolf hinter sich anzugreifen, sprang dieser vor ihm auf, sodass das rote Pferd ständig ausweichen musste und in einer erbärmlichen Lage war.
Die beiden Wölfe bedrängten das rote Pferd unaufhörlich, sodass es nicht wiehern und seine Gefährten rufen konnte. Die anderen Wildpferde in der Nähe wagten sich aus natürlicher Furcht vor Raubtieren nicht vorwärts und zogen sich stattdessen ein gutes Stück zurück.
Wenn Red Horse auch nur einen Funken Verstand besäße, hätte es längst angefangen zu fluchen. Nicht, weil seine Gefährten ihm nicht geholfen hatten, sondern wegen seiner eigenen Nachlässigkeit. Hätte es seine über hundert Mann früher zum Angriff gerufen, hätte es mindestens zehn Wölfe, geschweige denn drei, niedergetrampelt und wäre nicht in dieser misslichen Lage.
Zum Glück hatte der kräftige Tritt des roten Pferdes die beiden Wölfe zuvor daran gehindert, zu weit vorzudringen. Andernfalls hätte das rote Pferd einen der Wölfe töten können, selbst auf Kosten einer Verletzung. Das Ziel der beiden Wölfe war klar: Sie warteten auf ihren Gefährten.
Batel nahm Chi Xue das Bündel ab, holte ein Bündel Seil hervor, warf es sich über die Schulter und sagte zu Zhuang Rui und den anderen: „Bleibt alle hier, ich gehe allein hinüber. Lasst eure Köpfe nicht zurück, sonst erschreckt ihr die Pferde und sie werden wahrscheinlich auseinanderstieben …“
Pferde haben eigentlich kein besonders gutes Sehvermögen; sie verlassen sich hauptsächlich auf ihr Gehör und ihren Geruchssinn. Wenn also eine Pferdeherde in einer dunklen Nacht in Panik gerät, ist es sehr schwierig, sie wieder zusammenzutreiben.
"Bruder Batel, lass mich mitkommen..."
Zhuang Rui blickte auf das rote Pferd in Not und war sehr besorgt. Es wäre wirklich schade, wenn ein so prächtiges Pferd von Wölfen getötet würde.
Seine spirituelle Energie konnte jedoch Leben retten, aber nicht töten. Da Zhuang Rui so weit entfernt war, konnte er sich nur hilflos Sorgen machen und Hong Ma nicht helfen, da dieser im Moment unverletzt war.
"Komm mit mir?"
Batel warf Zhuang Rui einen Blick zu und sagte: „Wenn du wie ich in eine Herde wilder Pferde reiten kannst, dann kannst du mitkommen…“
Nachdem Batel gesprochen hatte, kletterte er auf Chi Xues Rücken, drückte sanft seine Beine zusammen, und Chi Xue galoppierte auf die Pferdeherde zu.
Zhuang Rui und die anderen versteckten sich in einer kleinen Senke. Als sie etwa 300 Meter von der Pferdeherde entfernt waren, beschleunigte Chi Xue plötzlich, während Batel sich zur Seite drehte und sich mit seinem ganzen Körper hinter Chi Xue versteckte.
"Hey, Bruder Batel, mit so einem massigen Körper hast du das echt gut gemacht..."
Aus Richtung der Herde kam nur ein einzelnes Pferd auf sie zu, während Batel aus der Richtung von Zhuang Rui und den anderen wie Kitt an der anderen Seite des Pferdes klebte, was Zhuang Rui beinahe vor Freude aufschreien ließ.
Tatsächlich gelang es Batel mit seinem Manöver, seine Anwesenheit hervorragend zu verbergen. Die Wildpferde am Rand des Geheges gerieten weder in Panik, als sie einen Begleiter ankommen sahen, noch gaben sie Warnlaute von sich.
Das rote Pferd hingegen war schon so sehr mit sich selbst beschäftigt, dass es nicht bemerkte, ob sich in der Ferne eine Person hinter dem galoppierenden Pferd versteckte.
Rotpferd befand sich in einer misslichen Lage, denn ein dritter Wolf war bereits vor ihm aufgetaucht. Rotpferd, das schon mit zwei Wölfen zu kämpfen hatte, schwebte nun in noch größerer Gefahr. Mehrmals wäre es beinahe von dem Wolf hinter ihm am Hinterteil gekratzt worden.
Das rote Pferd wurde unruhig. Von Geburt an war es stets der König der Pferde gewesen. Doch ein unachtsamer Fehler hatte es heute unerwartet in große Gefahr gebracht. Nun plante das rote Pferd auszubrechen.
Plötzlich ertönte von links neben dem roten Pferd ein schnelles Hufgetrappel, direkt auf es zu. Das rote Pferd glaubte, seine Geliebte, die Stute, sei gekommen, um es zu retten, und verlangsamte seine Schritte.
Das rote Pferd war einen Augenblick zu langsam beim Ausweichen und spürte sofort einen stechenden Schmerz im Hinterteil. Es war von einer Wolfskralle getroffen worden, deren giftige Kralle mehrere tiefe Wunden in die Kruppe des roten Pferdes gerissen hatte.
"Gesetz...Gesetz!"
Das rote Pferd war außer sich vor Wut. Bevor der Wolf fliehen konnte, schossen seine Hinterhufe blitzschnell hervor und schleuderten den Wolf, der es erfolgreich überfallen hatte, fünf oder sechs Meter weit weg.
Doch Red Horses Unglück nahm damit kein Ende. Gerade als er seinen Rücken schützen konnte, schlitzte ihm ein Wolf den Oberschenkel auf, wodurch er das Gleichgewicht verlor und nach vorn stürzte.
Dieses rote Pferd war wahrlich furchterregend. Weil es den Wolf im Fallen festgehalten hatte, öffnete es sein Maul weit, zeigte seine weißen, glänzenden Zähne zum Kauen von Gras und biss dem Wolf tatsächlich in den Hals.
Mit einem Stoß der Vorderbeine schleuderte das rote Pferd den Wolf von sich und stand auf. Zhuang Rui konnte jedoch durch das Fernglas schemenhaft erkennen, dass dem Wolf ein Stück Fleisch aus dem Maul gerissen worden war.
"Das...das ist wirklich ein Fall von einem verzweifelten Pferd, das jemanden gebissen hat?"
Zhuang Rui war fassungslos. Plötzlich erinnerte er sich an die Kriegspferde der Protagonisten in manchen historischen Romanen, die ihren Herren auf dem Schlachtfeld halfen, indem sie die Pferde der Feinde traten oder bissen. Stimmt das also alles?
Nachdem das Wildpferd den Wolf verlassen hatte, brach der letzte Wolf schließlich zusammen, zog den Schwanz zwischen die Beine und rannte zurück, woher er gekommen war.
„Stellt das Gesetz wieder her!“
Das rote Pferd jagte nicht hinterher, sondern hob den Kopf und wieherte laut. Einen Augenblick lang hallte der klare Klang über die gesamte Wiese – ein wahrhaft nächtliches Schauspiel von wiehernden Pferden und heulendem Wind.
Kapitel 1140 Zähmung
Die Nacht war kühl und still, und das helle Mondlicht erhellte die weite Graslandschaft. Sanft wehte eine leichte Brise, und die Szenerie wirkte so schön und friedlich wie ein traditionelles chinesisches Tuschegemälde.
Ein lautes Wiehern durchbrach die Stille. Der durchdringende Laut, der sich im Gras wiegte, war wie der Pulsschlag der Prärie, der weit und breit zu hören war und für einen Moment zum einzigen Geräusch der Welt wurde.
Obwohl Wölfe seine Vorderbeine und seine Kruppe zerkratzt hatten, stand das rote Pferd fest an seinem Platz und hielt stolz seinen Kopf hoch.
Nach einem ohrenbetäubenden Wiehern wandte das rote Pferd den Kopf und musterte die umstehende Pferdeherde wie ein König seine Untertanen. Jedes Pferd, das es sah, senkte den Kopf und zeigte so seine Unterwerfung.
Selbst Crimson Blood, das unter Batels Kontrolle nur langsam vorankam, erschrak über das Wiehern. Egal wie sehr Batel es auch anspornte, es blieb mehr als hundert Meter von Red Horse entfernt stehen und weigerte sich, weiterzugehen.
"Luffy..."
Red Horse erblickte schließlich den einsamen Crimson Blood in der Ferne und wieherte erneut. Die Herde wilder Pferde regte sich sofort, und alle Pferde stampften mit den Vorderbeinen, was ein „Klopf-Klopf“-Geräusch erzeugte.
"Oh nein, die Pferde laufen weg..."
Als Batel unter Chi Xues Bauch lugte und dies sah, war er sofort alarmiert. Der Wolfsangriff am selben Tag hatte die Herde stark beunruhigt, und wenn sie erneut wegliefen, würde eine lange Verfolgungsjagd bevorstehen.
Batel dachte daran, schwang sich auf den Pferderücken, presste die Beine zusammen, schrie auf und stürmte direkt auf das rote Pferd zu. Er tat dies nur, weil das rote Pferd verletzt war; andernfalls hätte er es nie gewagt, so leichtsinnig zu sein.
Als plötzlich ein Mensch auf dem zuvor leeren Pferd erschien, wurden die Wildpferde noch unruhiger. Da aber das Leitpferd keinen Befehl gab, wagte keines der Pferde, loszurennen.
„Achtzig Meter, sechzig Meter, vierzig Meter, zwanzig Meter…“
Als die Distanz geringer wurde, befreite Batel seine Hände, löste das Seil von seinen Schultern und warf es über seinen Kopf, wodurch eine Schlinge sichtbar wurde, die sich über seinem Kopf kreiste.
Als er näher an das rote Pferd herankam, spürte Batel, wie sein Herz schneller schlug. Beim letzten Mal hatte er das Pferd aus der Ferne durch ein Fernglas gesehen, doch jetzt, da er ganz nah dran war, erkannte Batel, dass das Pferd weitaus prächtiger war, als er es sich vorgestellt hatte.
Das rote Pferd war groß und kompakt gebaut und besaß wohlproportionierte Muskeln. Seine wunderschönen Linien waren etwas, das Batel, der seit über zwanzig Jahren Pferde trainierte, noch nie zuvor gesehen hatte. Die Kratzer, die Wölfe dem Pferd zugefügt hatten, fielen aufgrund seiner roten Farbe kaum auf.
Als Red Horse Batel auf sich zustürmen sah, reagierte er überhaupt nicht. Seine klaren Augen waren auf Batel gegenüber gerichtet und streiften ihn gelegentlich leicht.
Wenn Battul jedoch die Bedeutung in den Augen des Roten Pferdes erkennen könnte, würde er äußerst wütend werden, denn es handelte sich um eine Art Verachtung.
„Halt, mach dich bereit!“ Als er nur noch fünf oder sechs Meter vom roten Pferd entfernt war, setzte Batel endlich zum Angriff an. Das Seil in seiner Hand flog in einem eleganten Bogen direkt auf den Hals des roten Pferdes zu.
Schon als Säugling saß Batel im Arm seiner Mutter auf dem Pferderücken, und mit fünf oder sechs Jahren wagte er es, überall mit seinem Pony hinzureiten. Seine Reitkünste waren so gut, dass ihm auf den weiten Grasflächen nur wenige das Wasser reichen konnten.
Dieser Mann, der mit dem Lasso Pferde einfängt, übt seit über zwanzig Jahren. Besonders während seiner Zeit beim Militär perfektionierte Batel diese Lasso-Technik zu einer tödlichen Methode und war dabei unfehlbar. Selbst Peng Fei bewunderte ihn sehr.
Die von Batel angewandte Technik heißt „Drei Ringe um den Mond“ und wurde von ihm aus der mongolischen Pferdefangtechnik entwickelt. Ihre Wirkung ist weitaus präziser als die der Hirten.
Von einem so großen roten Pferd ganz zu schweigen, selbst eine glitschige Giftschlange – Batel war zuversichtlich, sie fangen zu können. Nachdem er das Seil losgelassen hatte, trieb er Crimson Blood voller Zuversicht an, bereit, vorzustürmen und auf das rote Pferd zu springen.