„Hehe, Bruder Peng Fei, Bruder Batel hat nur gescherzt. Es muss kein Monat sein, ein oder zwei Wochen reichen. Aber du musst unbedingt jeden Tag selbst die Pferde füttern …“
Timur lachte, als er Peng Feis Gesichtsausdruck sah. Seine Worte entlockten Peng Fei ein Lächeln. Es war erst eine Woche her, seine Frau würde es sicher verstehen.
„Bruder Zhuang Rui, den Alten zufolge werden diejenigen, die vom Ewigen Himmel gesegnet sind, mit der Fähigkeit geboren, mit Tieren zu kommunizieren. Es scheint, als wärst du einer von ihnen …“
Nachdem Batel Peng Fei zurechtgewiesen hatte, blickte er Zhuang Rui neidisch an. Für die Hirten der Grassteppe war Zhuang Ruis angeborene Fähigkeit, eine enge Bindung zu den Tieren aufzubauen, etwas, wovon sie nur träumen konnten.
„Religion ist doch nicht nur schlecht, oder? Zumindest wurde meine Fähigkeit durch Batels Worte verschleiert. Nun, falls in Zukunft jemand Fragen hat, können wir einfach Bruder Batels Worte zitieren …“
Als Zhuang Rui Batels Worte hörte, war sie insgeheim erfreut. Anders als Wissenschaftler oder städtische Intellektuelle, die allem skeptisch gegenüberstanden, suchten die liebenswerten Menschen der Steppe stets nach ihren eigenen Wegen, um Fragen zu beantworten, die dem gesunden Menschenverstand widersprachen.
Natürlich war dies die Methode, die Zhuang Rui am meisten freute. Er brauchte nicht länger seine Worte zu verschwenden, um zu erklären, warum Zhui Feng ihn verstehen konnte. Wie Batel gesagt hatte, war dies ein großes Geschenk des Ewigen Himmels.
"Bruder Ren, warum suchst du dir nicht auch ein Pferd aus..."
Zhuang Rui blickte zu Dr. Ren neben sich. Seitdem das weiße Pferd Peng Fei wohlgesonnen war, hatte Dr. Ren seine Gefühle nicht mehr verbergen können und Zhuang Rui mit mitleidigen Augen angesehen.
Männer haben eine angeborene Vorliebe für Reiten und Bogenschießen, denn nur diese Sportarten können die urtümlichen männlichen Hormone bei diesen zunehmend androgynen Männern in der Stadt stimulieren.
Nachdem auch Dr. Ren eifrig ein sehr kräftig aussehendes Pferd ausgewählt hatte, blickte Zhuang Rui Batel und Timur an und sagte: „Bruder Batel und Bruder Timur, diese Pferde gehören nun euch. Was das Zähmen von Wildpferden angeht, seid ihr die Experten, deshalb werde ich mich nicht blamieren, indem ich angebe …“
"Gebt...uns?"
Batel und Timur waren fassungslos, als sie das hörten. Es handelte sich um ein Vermögen von Hunderttausenden. Außerdem hatten sie Zhuang Rui zwar dafür bewundert, dass er die Wildpferdeherde erworben hatte, aber nie daran gedacht, sie selbst zu besitzen.
Zhuang Rui nickte und sagte: „Stimmt, Bruder Batel, meine Familie kann nicht so viele Pferde halten. Wenn ich sie dir nicht gebe, willst du sie etwa an Pferdehändler zum Schlachten verkaufen?“
Zhuang Rui wollte nicht, dass sein Landgut in einen Pferdehof umgewandelt würde. Nach reiflicher Überlegung entschied er, dass es der beste Weg sei, die Wildpferde zu bekommen, wenn er sie Batel und seinem Begleiter überließ.
„Aber… aber…“, erwiderte Zhuang Rui’an, „diese gehören alle dir. Selbst wenn du sie verkaufst, ist das deine Sache…“
Für die Menschen der Steppe sind Pferde weitaus wertvoller als Gold und Silber. Der Jade-Schatz im Wert von über einer Million, den Zhuang Rui ihm zuvor geschenkt hatte, hatte auf Timur nicht dieselbe Wirkung wie das Pferd, das er nun erhielt.
„Hey Lao Ba, Timur, hör auf, so unentschlossen zu sein. Wenn Bruder Zhuang sagt, es sei für dich, dann ist es für dich. Wenn du es nicht willst, nehme ich es dir einfach weg und verkaufe es…“
Von allen Anwesenden kannte Peng Fei Zhuang Ruis Reichtum am besten. Selbst wenn es zehnmal so viele Pferde wären, würde Zhuang Rui nicht das geringste Bedauern empfinden, sie wegzugeben.
Kapitel 1153 Entdeckung (Teil 2)
„Bruder Batel, Timurs Blutsbruder, Peng Fei hat Recht. Diese Pferde sind am besten für dich geeignet. Ich glaube, du wirst sie gut behandeln…“
Zhuang Rui nickte zustimmend. Den Anführer der Wildpferde zu entfernen, bedeutete, den Pferden ihr Recht auf das Leben in der Graslandschaft zu nehmen, und Zhuang Rui wollte diese kräftigen Pferde nicht an Pferdehändler verkaufen.
Wie Peng Fei bereits sagte, kümmerte sich Zhuang Rui nicht um diese Hunderttausende Yuan. Er hatte bereits Jadeit und patinierten Jade im Wert von Millionen Yuan verschenkt. Warum sollten ihn diese Dutzend Pferde also interessieren?
Nachdem Timur Zhuang Ruis Worte gehört hatte, wechselte er ein kurzes Wort mit Batel und sagte: „Gut, Zhuang Rui, dann verzichten wir auf die Zeremonie. Wir nehmen diese Pferde…“
Die genetische Linie mongolischer Wildpferde ist weitaus wertvoller und reiner als die von Hauspferden. Timur glaubte, dass sie durch die Hinzunahme dieser Wildpferde zu ihrer und Batels Pferdezucht noch bessere Pferderassen züchten könnten, weshalb er Zhuang Ruis Geschenk annahm.
„Haha, so ist es schon besser, Timurs Vater. Bring die Pferde zurück und bring sie in Sicherheit. Komm in ein paar Tagen mit mir zurück nach Peking…“
Zhuang Rui war sehr froh, dass Timur zugestimmt hatte. Hätten die beiden sich geweigert, die Wildpferde anzunehmen, wäre das für ihn ein echtes Problem gewesen, denn Zhuang Rui hätte sie niemals verkauft.
„In Ordnung“, antwortete Zhuang Rui’an. „Ich werde mich nicht bedanken, aber du, Zhui Feng, musst mit uns zurückkommen, sonst können wir diese Pferde nicht mitnehmen…“
Wenn Timur Zhuang Rui anfangs nur wegen dessen Tapferkeit zum Blutsbruder gemacht hatte, so betrachtete er ihn nun tatsächlich als Blutsbruder.
Es lag weniger an Zhuang Ruis Geschenk des Pferdes an sich, sondern vielmehr an seiner Rechtschaffenheit und seiner Bescheidenheit, die die Männer der Steppe beeindruckten. Ein so großzügiger und aufrichtiger Mann war selbst unter den Mongolen selten. Sogar Batel, der daneben stand, erwog, Zhuang Ruis Blutsbruder zu werden.
"Okay, ich werde Zhui Feng einige Anweisungen geben..."
Zhuang Rui ging auf Zhui Feng zu, zeigte auf Batel und die anderen, flüsterte Zhui Feng ein paar Worte zu, wandte sich dann an Timur und sagte: „Aber Timur, sperr ihn nicht in den Stall, der Junge hat ein schlechtes Temperament…“
Zhuang Rui erinnerte sich an den Vorfall, bei dem Zhui Feng Menschen verletzt hatte, und gab Timur einige konkrete Anweisungen, indem er sagte, dass Zhui Feng ohne seine Anwesenheit wahrscheinlich auf niemanden hören würde.
„Ich verstehe, Zhuang Rui'an, keine Sorge. Aber wenn es von selbst auf den Pferdehof geht, dann geht mich das nichts an…“
Timur lachte laut auf, als er das hörte. Er wollte Chase Wind nicht nur zurückbringen, um die Wildpferde zu zähmen, sondern auch, um Chase Wind ein paar Tage auf seiner Pferdefarm unterzubringen.
Wenn sie Glück haben, werden vielleicht die Stuten in ihrem Stall nach Zhui Fengs Abreise mit seinen Fohlen trächtig. Diese Art der Blutlinienvererbung ist sogar noch wichtiger als die Herde wilder Pferde vor ihnen.
"Luffy..."
Auf ein langes Wiehern von Chasing Wind hin setzten sich die Wildpferde, die dort einen Tag lang geruht hatten, unter Chasing Winds Führung in Bewegung.
Batel und Timur waren sehr erfahren im Hüten von Pferden. Anstatt vor Chasing the Wind herzulaufen, blieben sie zu beiden Seiten der Herde und benutzten gelegentlich Bambusstangen, um verirrte Pferde anzuhalten und zur Hauptgruppe zurückzubringen.
"Verdammt, ich habe kein Pferd mehr zum Reiten?"
Nachdem Batel die Pferdeherde weggeführt hatte, war Zhuang Rui fassungslos. Ren Chunqiang und Peng Fei hatten jeweils ein Pferd hinter sich hergezogen und ließen ihn ganz allein zurück.
Als Peng Fei das hörte, brach er in Gelächter aus, schwang sich auf sein weißes Pferd und sagte: „Hehe, ich werde mich mit dem weißen Kaninchen unterhalten. Du bleibst hier allein …“
„Verschwinde! Warum gibt man einem Pferd so einen schrecklichen Namen? Geht es noch niveauloser?“
Zhuang Rui war entsetzt über den Namen, den Peng Fei dem weißen Pferd gegeben hatte, und ihm lief es eiskalt den Rücken runter. „Verdammt, Weißes Kaninchen? Warum nicht noch ‚Groß‘ davor setzen? Das würde viel besser klingen.“
Peng Fei hob den Kopf und sagte selbstgefällig: „Neid, Bruder Zhuang, du bist ganz bestimmt neidisch auf mich. Bruder Ren sagte, dieses Weiße Kaninchen sei eines der sieben berühmten Pferde von Qin Shi Huang. Es kann nicht viel schlechter sein als dein Chasing Wind …“
"Na gut, verschwinde jetzt sofort, Weißes Kaninchen?"
Zhuang Rui schüttelte abweisend den Kopf und winkte Peng Fei weg. Natürlich wusste er, woher der Name des Pferdes, Weißes Kaninchen, stammte, aber der Name war ihm doch unangenehm. Er vermutete, dass Qin Shi Huang noch nie ein Kaninchen gesehen hatte, sonst hätte er seinem geliebten Pferd niemals einen solchen Namen gegeben.
Nachdem Batel und die anderen abgereist waren, widmete Zhuang Rui all seine Energie dem Studium der Alzhai-Grotten. Er kaufte eine große Menge Xuan-Papier und fertigte Abklatsche einiger wertvoller Wandmalereien für zukünftige Forschungen an.
Dr. Ren, der schon immer von Archäologie fasziniert war, hat sich in den letzten Tagen ungewöhnlich verhalten. Anstatt mit Zhuang Rui die Grotten zu besuchen, verbringt er seine ganze Zeit mit seinem Fuchspferd und schläft, genau wie Peng Fei, nachts im Stall.
Zhuang Rui erkundigte sich und erfuhr, dass Dr. Ren und Peng Fei eine Wette abgeschlossen hatten, wer als Erster die Kontrolle über ihre Pferde erlangen könnte. Infolgedessen behandelten die beiden Brüder ihre Pferde wie Könige.
Das ließ Zhuang Rui den Kopf schütteln. Es schien, als ob dieser Bücherwurm, wenn er sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, noch fanatischer sein konnte als jene, die unter Paranoia litten. Da Ren Chunqiangs akademischer Schwerpunkt jedoch nicht der mongolischen Yuan-Kultur galt, sagte Zhuang Rui nichts weiter.
"Zhuang Rui, übermorgen ist unser Rückreisetermin, also vergiss das nicht, dein Lehrer hat bereits zwei Telegramme geschickt..."
Früh am Morgen, als Zhuang Rui gerade die Grotte betreten wollte, hielt Ren Chunqiang ihn entgegen seiner üblichen Verhaltensweise auf.
"Bruder Ren, ich weiß. Es sind doch nur ein paar Dokumente aus Dunhuang. Glaubst du nicht, dass die Entdeckung des Grabes von Dschingis Khan eine größere Sensation auslösen würde als die Entdeckung der Dokumente aus Dunhuang?"
Zhuang Rui winkte ab, war Professor Meng aber dennoch sehr dankbar. Um sicherzustellen, dass sie das Kulturaustauschtreffen in Dunhuang nicht verpassten, hatte Professor Meng das Telegramm geschickt – er wusste nicht, von wo aus, aber es war tatsächlich bis hierher, Dutzende Kilometer entfernt, gelangt.
"Hey, hey, wir haben eine Abmachung getroffen, du kannst dein Wort nicht brechen..."
Als Dr. Ren Zhuang Ruis Worte hörte, befürchtete er, dass dieser sein Wort brechen würde, und wurde sofort unruhig. Bei diesem Kulturaustauschtreffen in Dunhuang handelte es sich in Wirklichkeit um eine Preisverleihung, und Dr. Ren war, anders als Zhuang Rui, nicht so aufgeschlossen gegenüber den damit verbundenen Eigeninteressen.
"Keine Sorge, falls wir nichts finden, fahren wir übermorgen auf jeden Fall gemeinsam zurück nach Peking..."
Zhuang Rui beruhigte Dr. Ren und sagte lächelnd: „Bruder Ren, beeil dich und bau eine Bindung zu deinem Roten Hasen auf, sonst wird es peinlich, wenn der Weiße Hase ihn besiegt...“
Ehrlich gesagt, Dr. Rens Namensgebungsgeschick ist nicht gerade berauschend. Peng Feis Pferd heißt Weißes Kaninchen, also hat er sein eigenes einfach Rotes Kaninchen genannt. Glaubt er etwa wirklich, er sei Lü Bu?
"Ja, ja, ich habe die Pferde heute Morgen noch nicht ausgeführt, ich bin dann mal weg..."
Ren Chunqiang stimmte Zhuang Rui voll und ganz zu. Er weigerte sich einfach zu glauben, dass er, der seine ganze Zeit damit verbracht hatte, Chitu das Reiten beizubringen, diesen Jungen Peng Fei nicht besiegen konnte.
Nachdem er Ren Chunqiang verabschiedet hatte, bestieg Zhuang Rui die Alzhai-Grotten allein. Diesmal ging er nicht in die Grotten hinein, sondern stieg direkt zum Gipfel des Berges hinauf, denn... die spirituelle Energie in Zhuang Ruis Augen war endlich zurückgekehrt.
Nachdem Zhuang Rui den Gipfel des Berges erreicht hatte, blinzelte er in den etwas blendenden Sonnenaufgang, suchte sich dann einen Felsen, der der Sonne den Rücken zugewandt war, und setzte sich im Schneidersitz auf den Boden.
„Lasst uns herausfinden, welchen Zweck die Alten mit dem Ausheben von Höhlen unter diesen eingestürzten Grotten verfolgten.“
Die natürliche Karsthöhle unterhalb der Grotte hatte Zhuang Rui in den letzten Tagen nicht mehr losgelassen und ihn mit Furcht erfüllt. Er hatte sich bisher zurückgehalten, seine spirituelle Energie für ihre Erkundung einzusetzen – alles für diesen Augenblick.
Zhuang Rui holte tief Luft und schloss langsam die Augen. Unsichtbare und farblose spirituelle Energie strömte aus seinen Augen und erfüllte augenblicklich die Höhle unter seinen Füßen, die einen Durchmesser von mehreren tausend Metern hatte.
Diesmal waren Zhuang Ruis Augen von reichlich spiritueller Energie erfüllt. Nach eingehender Untersuchung entdeckte er sofort einige Hinweise.
Ausgehend von dieser eingestürzten Grotte fand Zhuang Rui alle paar Dutzend Meter, wo sich der Pfad in der Höhle verengte, Spuren künstlicher Ausgrabungen an den Wänden neben sich, die den labyrinthischen Pfad in der Höhle erheblich verbreiterten.
Abgesehen von diesen Spuren fand Zhuang Rui in der Höhle keine Werkzeuge, die von Menschen benutzt worden waren, was ihn verwunderte. Doch nach reiflicher Überlegung wurde Zhuang Rui plötzlich aufgeregt.
Die Entdeckung von Spuren künstlicher Ausgrabungen lässt vermuten, dass in der Höhle etwas Verdächtiges verborgen ist. Das Fehlen von Werkzeugen deutet darauf hin, dass die Arbeiter nicht von späteren Generationen entdeckt werden wollten. Zusammengenommen liegt die Antwort fast auf der Hand.
"Heiliger Strohsack, ist das wirklich so groß?"
Zhuang Rui unterdrückte seine Aufregung, konzentrierte sich und setzte seine Erkundung entlang der von Menschenhand geschaffenen Schnitzspuren fort. Was er als Nächstes entdeckte, verschlug ihm die Sprache.
Die Höhlen unterhalb der Alzhai-Grotten waren weitaus größer, als Zhuang Rui es sich vorgestellt hatte. Sie beschränkten sich nicht auf das Gebiet unterhalb des roten Sandsteinhügels, sondern erstreckten sich netzartig nach außen und bildeten ein unterirdisches Labyrinth, das einem Spinnennetz glich.
Obwohl in der Höhle regelmäßig Spuren menschlicher Aktivität zu finden waren, verlor Zhuang Rui nach seinem Umherirren in diesem Labyrinth aus miteinander verbundenen Pfaden völlig die Orientierung. Er verbrachte den ganzen Vormittag damit, einen Ausweg zu suchen.
Zhuang Rui war sich absolut sicher, dass er sich selbst mit seiner gewaltigen spirituellen Energie unter der Erde verirren würde, was noch schwindelerregender wäre als Zhuge Liangs Bagua-Formation.
"Verdammt, was für ein Idiot! Warum habe ich mir das alles angetan? Ich hätte einfach meine spirituelle Energie verteilen und nach Gegenständen suchen können, die sie in sich trugen!"
Als sein Magen zu knurren begann, wurde Zhuang Rui plötzlich klar, was vor sich ging.
Offenbar muss ich nicht den Spuren der Alten folgen, um zu suchen. Sobald ich meine spirituelle Energie freisetze, wird alles in einem Umkreis von mehr als zehn Meilen sichtbar.
Kapitel 1154 Der mächtige Tunnel
Nachdem er sich selbst einen kräftigen Schlag auf den Kopf versetzt hatte, beeilte sich Zhuang Rui nicht, seine spirituelle Energie freizusetzen. Stattdessen stand er auf und ging auf dem kleinen Berggipfel der Grotte umher.
Er hatte den ganzen Vormittag damit verbracht, in den Höhlen der Berge umherzuirren, und Zhuang Rui war ganz benommen. Das Gebiet der unterirdischen Höhlen übertraf seine Erwartungen bei Weitem.
Die labyrinthischen Höhlen, dicht aneinandergereiht wie ein Spinnennetz, waren so riesig, dass selbst wenn Zhuang Rui über spirituelle Energie verfügte, er wahrscheinlich drei bis fünf Tage bräuchte, um den Weg hinaus zu finden, wenn er unüberlegt hineinginge.
Die Untersuchung am Morgen war jedoch nicht völlig ergebnislos. Zumindest konnte Zhuang Rui aus einigen von Menschenhand geschaffenen Ausgrabungen schließen, dass eine große Anzahl von Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt in die Unterwelt vorgedrungen war und ein umfangreiches Projekt durchgeführt hatte.
Dies deutet auch darauf hin, dass unter den Alzhai-Grotten ein großes, der Welt unbekanntes Geheimnis verborgen sein muss. Zhuang Rui glaubt nicht, dass die Alten nichts Besseres zu tun hatten, als zum Vergnügen Löcher in die Erde zu graben.
Nachdem Zhuang Rui mehr als zehn Minuten auf dem Berggipfel umhergewandert war, setzte er sich wieder hin, holte tief Luft, um sich zu beruhigen, schloss leicht die Augen, und die spirituelle Energie in seinen Augen strömte heraus und raste wild in alle Richtungen.
Die blühenden Blumen am Fuße des Berges, die Lamas, die im Tempel Sutras rezitierten, die Buddha-Statuen, denen das ganze Jahr über Weihrauchopfer dargebracht wurden, und das üppige Wildgras auf der Graslandschaft – all diese Elemente erschienen in diesem Moment vor Zhuang Ruis Augen und verwebten sich zu einem lebendigen Bild.
"Verdammt, ist die wirklich so groß? Die ist ja um ein Vielfaches größer als die Höhle auf der Pirateninsel..."
Nach einem kurzen Moment der Ruhe am Boden entfesselte Zhuang Rui die gesamte spirituelle Energie, die in die Unterwelt geflossen war. Doch die Weite der unterirdischen Höhle überraschte den vorbereiteten Zhuang Rui dennoch völlig.
Die Höhlen, die sich wie ein Labyrinth verschlungen haben, erstrecken sich über ein Gebiet von fünf bis sechs Kilometern, während die Alzhai-Grotten zwei bis drei Kilometer umfassen. Das bedeutet, dass sich unter dieser üppigen Graslandschaft ein weiterer, unbekannter Raum befindet.
Bevor Zhuang Rui seine spirituelle Energie vollständig entfesseln konnte, war es ihm nicht möglich, die gesamte Höhle zu erfassen. Aus seiner vorherigen Erfahrung lernend, versuchte Zhuang Rui diesmal nicht, die Wege in der Höhle zu erkennen, sondern ließ stattdessen die gesamte spirituelle Energie aus seinen Augen frei.
"Nein? Immer noch nein? Wie ist das möglich?"
Sieben Kilometer, acht Kilometer – bis Zhuang Ruis Vorstellungskraft hinsichtlich der Entfernung, in der spirituelle Energie freigesetzt werden konnte, an ihre Grenzen stieß, hatte er weder den ersehnten Schatz noch irgendeinen Gegenstand mit spiritueller Energie gefunden. Dies stimmte den ursprünglich sehr zuversichtlichen Zhuang Rui etwas beunruhigt.
Zehn Kilometer entfernt, nachdem die spirituelle Energie in Zhuang Ruis Augen das gesamte Gebiet in einem Radius von zehn Kilometern erfasst hatte, entdeckte er plötzlich, dass sich in einer Ecke genau im Norden eine schwache spirituelle Energie zu befinden schien.
Dies gab Zhuang Rui, der fast verzweifelt war, einen Hoffnungsschimmer. Nachdem die spirituelle Energie aus der Tiefe wieder in seine Augen strömte, konzentrierte er seine ganze Aufmerksamkeit auf den Ort, an dem er sie soeben entdeckt hatte.
Was ist das?