Lanting

Capítulo 15

Le jeune maître resta assis tranquillement, sans dire un mot.

Le vieil homme sourit légèrement et dit : « Lorsque vous avez fabriqué la pierre à encre verte à l'époque, je ne vous ai pas donné ce dicton car je pensais que vous n'en aviez pas encore besoin. Maintenant, je vous le donne, en espérant que vous le comprendrez bien. »

Le jeune maître garda les yeux baissés, le visage impassible.

Le vieil homme jeta un coup d'œil au thé devant lui et dit : « Il est froid, buvez-le vite. »

Le jeune homme tendit lentement la main vers la tasse, puis la porta encore plus lentement à ses lèvres. Il inclina légèrement la tête, entrouvrit les lèvres et s'apprêtait à boire le thé lorsque le visage du vieil homme s'illumina d'un sourire bienveillant. Soudain, avec un craquement, il jeta la tasse à terre. La porcelaine de jade se brisa, le thé se répandit et un silence de mort s'abattit sur la pièce. Dehors, seule la pluie continuait de tomber, redoublant d'intensité à chaque instant.

Le vieil homme le fixa longuement, soupira et lui versa une autre tasse de thé. « Cette tasse est froide, vous n'en avez pas besoin. Goûtez plutôt celle-ci… »

Le jeune maître leva soudain les yeux et l'interrompit : « Maître ! »

«Prenez du thé», dit le vieil homme à voix basse.

Cependant, le jeune maître l'ignora complètement, ses yeux brillant d'une lumière extrêmement vive, lui donnant une apparence pleine de puissance et faisant oublier qu'il n'était plus la personne faible et fragile qu'il avait été auparavant.

« Maître ! » demanda-t-il avec insistance, « Qui est Yin Sang ? »

Le visage du vieil homme s'assombrit de mécontentement. « Une personne sage ne devrait pas poser cette question. »

« Dites-moi ! » Le jeune maître se leva, la moitié de son corps passant sous la petite table. De la vapeur bouillante s'échappait du bec de la bouilloire et lui montait jusqu'à la poitrine, mais il semblait indifférent, fixant toujours le vieil homme sans ciller.

Le vieil homme baissa la tête, serra lentement les poings le long de son corps, puis dit d'une voix très triste : « Wuhen, tu sais que ces choses ne te feront aucun bien. Écoute-moi, oublie-le. »

Un éclair de conflit passa dans les yeux du jeune maître, mais il fut rapidement remplacé par de la détermination. « J'ai le droit de savoir qui je suis. »

"Tu es Shui Wuhen, le fils aîné de Qingyantai, le futur maître et le chef de la voie juste dans le monde des arts martiaux."

« Mais je suis aussi Yin Sang, une personne accablée de secrets, vivant dans l'ombre, n'est-ce pas ? » Cette dernière question, « Vrai ou faux ? », résonna profondément. Un instant, sa voix sembla emplir la pièce.

Est-ce juste ? Est-ce juste ? Est-ce juste ?

Le vieil homme soupira profondément. Ainsi soit-il, ce qui doit arriver arrivera ; il n'y a pas d'échappatoire. On pourrait le tromper un temps, mais pas éternellement. « Yin Sang n'est pas Yin Sang. »

Le jeune maître fut déconcerté.

« Son nom d'origine était Yi Liu, le dixième fils de l'empereur actuel. »

Un coup de tonnerre soudain retentit au dehors, d'épais nuages s'amoncelèrent à nouveau, le monde devint étrangement froid et une pluie torrentielle s'abattit.

Le jeune maître ne s'attendait pas à avoir une telle identité et il recula d'un pas, chancelant.

Sa mère était la concubine Yin, favorite de l'Empereur. La famille Yin bénéficia ainsi d'une grande faveur impériale et acquit une grande influence. Cependant, au moment même où vous alliez naître, une rumeur parvint, accusant la famille Yin de fomenter une rébellion. À ce moment-là, l'Oncle Impérial Yang mena des troupes fouiller le palais pendant la nuit et découvrit effectivement une robe de dragon sous le lit de son grand-père maternel. Un informateur avertit aussitôt la concubine Yin et, prise de panique, l'enfant naquit prématurément. Sachant qu'elle ne pouvait échapper à la mort, elle confia l'enfant à son eunuque de confiance afin qu'il soit mis à l'abri hors du palais pendant la nuit, et elle-même devait expier ses fautes par la mort. Cette nuit-là, un terrible incendie se déclara au palais de Tenglan, brûlant pendant deux heures et impossible à éteindre. Les gardes du palais étaient occupés à lutter contre les flammes, et l'enfant eut la chance de s'échapper.

Un autre coup de tonnerre fracassa l'air, et le jeune maître eut l'impression que la foudre lui ouvrait le crâne. Un flot de souvenirs l'envahit, trop rapide pour qu'il puisse les assimiler un à un.

«

Tous les membres survivants de la famille Yin furent exterminés en trois mois, à l'exception de cet enfant, dont on ignore toujours le sort. Seize ans plus tard, une organisation d'assassins émergea mystérieusement et prit le pouvoir, manipulant le monde des arts martiaux et fomentant des rébellions dans trois villes, complotant contre le monde entier. Son chef n'est autre que cet enfant d'autrefois, qui se faisait appeler Yin Sang.

» Le vieil homme marqua une pause et observa le jeune maître. Ce dernier se prit la tête entre les mains, tremblant violemment, son corps partagé entre le feu et le froid, comme torturé par le feu et l'eau.

« J’ai déjà dit que les gens intelligents ne se posent pas cette question, car s’en souvenir ne vous apportera rien de bon. »

Le jeune maître tendit la main et s'agrippa au mur, essayant tant bien que mal de se calmer, mais ses membres semblaient avoir complètement perdu le contrôle, tremblant de façon incontrôlable.

Voyant son désarroi, le regard du vieil homme s'assombrit de tristesse et il dit doucement : « Wuhen, nous sommes maître et disciple depuis six ans. Je ne te ferais jamais de mal. Pourquoi ne me crois-tu pas ? »

Le jeune maître rampa soudain vers lui, lui saisit la main et s'écria : « Maître… Maître… »

Il était son professeur, la personne la plus proche de lui ces six dernières années. Il lui avait enseigné les bonnes manières, la morale, la stratégie et tout le reste

; leur lien avait depuis longtemps dépassé celui d’un père et de son fils. Mais…

Il le lui a caché pendant six ans ! Il a manipulé sa vie, changé son tempérament et lui a fait oublier qui il était !

« Maître, pourquoi ! » siffla le jeune maître. « Pourquoi faut-il faire cela ? »

Le vieil homme répéta, mot à mot : « Parce que je ne peux pas supporter de te voir mourir. »

Oui, il ne pouvait le supporter. Cet enfant était un joyau rare, un joyau de talent, et il ne pouvait se résoudre à le voir gâché, périr. Il voulait lui offrir une nouvelle vie, un nouveau départ, lui permettre de recommencer à zéro. Mais le destin en avait décidé autrement

; ce qui devait rester gravé dans les mémoires le resterait, et ce qui s’était passé ne pourrait jamais être effacé.

Il caressa doucement le dos du jeune maître, comme pour réconforter un animal blessé, avec une grande compassion.

Le jeune maître leva la tête, les yeux sombres et emplis de toutes les émotions qu'il voulait exprimer, qu'il ne voulait pas exprimer, qu'il pouvait exprimer et qu'il ne pouvait pas exprimer.

« Écoute-moi, Wuhen, tout n’est pas perdu. Tu as encore le choix », dit doucement le vieil homme. « Tu peux choisir à nouveau. Redevenir Shui Wuhen, ou redevenir Yin Sang. Cette fois, la décision t’appartient. »

Le jeune maître fut surpris.

Le vieil homme poursuivit : « La dernière fois, j'ai utilisé la Technique Divine du Nirvana. Lorsque l'énergie démoniaque en toi s'est déchaînée, j'ai réussi à effacer tes souvenirs et à t'en implanter de nouveaux, te donnant ainsi une nouvelle identité et un nouveau passé. Cependant, ayant perdu ma force intérieure, je ne peux plus recommencer. Aussi, cette fois, tu dois compter sur toi-même. Si tu acceptes d'être Wuhen, tu dois me promettre que lorsque Yi Liu et Yin Sang seront tous deux morts, tu seras le successeur de Qing Yantai, la fiancée de Gu Mingyan, et un jeune maître admiré de tous dans le monde des arts martiaux. Désormais, tu devras considérer les intérêts du monde des arts martiaux et la justice dans tout ce que tu feras. Ton existence est dédiée à la justice et à l'avènement d'une ère de paix et de prospérité. »

Le jeune maître prit soudain la parole : « Et si je choisissais Yin Sang ? »

Cette fois, ce fut au tour du vieil homme de trembler. Après un long silence, il dit : « Dès que tu franchiras cette porte, notre relation maître-disciple sera rompue. Désormais, tu suivras ta propre voie et nous n'aurons plus aucun contact. Si jamais tu nourris la moindre pensée de rébellion ou de meurtre, Qing Yantai sera impitoyable ! »

La pluie s'intensifiait, le vent fouettait les fenêtres, laissant des traces d'eau partout, et l'arôme autrefois parfumé du thé avait maintenant une odeur beaucoup plus sombre.

D'un côté, une vendetta, de l'autre, six années de gratitude envers son maître ; d'un côté, un ancien confident, de l'autre, la femme qu'il est sur le point d'épouser… Il s'avère qu'il n'est plus Yin Sang après tout.

Si c'était Yin Sang, il se serait probablement tapé le mur et serait parti avec un air dédaigneux, pas vrai ? Justice et paix, que des foutaises ! Mais en six ans, il a été complètement transformé. La bienveillance et la moralité ont germé dans son cœur comme de nouvelles graines d'illumination, et il ne peut plus les abandonner.

Le jeune maître s'agenouilla sur le sol, laissant la pluie lui tremper le dos, les yeux embués de larmes.

L'expression du vieil homme s'adoucit soudain. Il s'approcha et l'aida à se relever, en disant : « Wuhen, certaines choses sont perdues à jamais. Maintenant que tu as la chance de renaître, pourquoi ne pas laisser le passé s'effacer complètement ? »

Le jeune maître dit à voix basse : « Maître… » Il marqua une pause : « Je suis désolé, maître, je… je ne peux pas… »

Le visage du vieil homme pâlit aussitôt.

Le jeune maître dit lentement : « Je connais les bonnes intentions de mon maître, mais je ne suis plus le véritable Shui Wuhen, ni Yin Sang. Si j'étais encore Yin Sang, j'aurais accepté sans hésiter cette opportunité et je l'aurais utilisée pour asseoir mon prestige dans le monde des arts martiaux. Après avoir unifié ce monde, je me serais retourné contre la cour impériale. À ce moment-là, même mon maître n'aurait rien pu faire pour m'arrêter. Choisir à nouveau ne ferait que prolonger inutilement cette situation. »

Le visage du vieil homme pâlit encore davantage.

« Je suis égoïste. Peu importe les efforts de mes professeurs pour me changer, je reste égoïste au fond. Que peut bien m'importer le reste du monde ? Je ne me souciais de personne d'autre que moi-même, jusqu'à ce que… je la rencontre… »

Le vieil homme sut à qui il faisait allusion, et son visage passa du blanc au cendré.

« Il y a six ans, j'ai renoncé à la vengeance et je lui ai consacré le reste de ma vie, mon cœur et tous mes sentiments. » Le jeune homme se redressa et regarda le vieil homme. « Mais la revoir six ans plus tard, la voir à nouveau si épuisée, constater la douleur qu'elle a endurée, maître, je regrette de m'avoir sauvé ! Ce n'était qu'une femme fragile, pourquoi avez-vous dû affronter un tel malheur seul ? »

Le vieil homme ne dit rien, mais son front était empreint de tristesse.

Le jeune homme s'approcha de la porte, tendit la main pour l'ouvrir et hésita longuement sur la poignée. Le vieil homme soupira profondément et dit doucement : « Tu ne vas vraiment pas reconsidérer ta décision ? »

« Je ne choisirai pas d'être Yin Sang, ni Wuhen. Je choisis d'être Monsieur Mu. » Le jeune maître sourit, mais son sourire trahissait une indescriptible tristesse. « Car Monsieur Mu a Madame Yu. »

Le mûrier représente le bois. À partir d'aujourd'hui, tu t'appelleras Monsieur Bois et je serai Madame Jade. Monsieur Bois et Madame Jade, restons ensemble pour toujours, d'accord ?

Le jeune maître sortit à grands pas, la pluie tombant sur lui, le froid qui le transperçait ne faisant que souligner la passion ardente qui brûlait dans son cœur.

Il pouvait trahir tout le monde au monde, mais pas elle ; il pouvait s'oublier lui-même, mais jamais elle.

Dame Yu... Dame Yu...

« C’est Cai Sang Zi », lui dit doucement la femme en robe noire depuis l’ombre.

« Ce jeu d’aiguilles a aussi un nom », dit-elle, « il s’appelle Jinluqu. »

Si un jour tu m'oublies, mais que tu vois une femme qui aime donner à tout ce qui l'entoure un titre poétique, te souviendras-tu de moi ?

« Jeune maître, êtes-vous heureux ? » lui demanda-t-elle. « Aimez-vous votre vie maintenant ? »

Elle lui saisit soudain la main et demanda désespérément : « Dis-moi, toi, successeur de Qingyantai, l'une des trois terres saintes du monde des arts martiaux, admiré de tous comme un jeune maître, issu d'une famille distinguée jouissant d'un statut prestigieux, et avec une femme belle et charmante, tomberais-tu amoureux de moi ? »

Yin Sang, s'il te plaît, ne me quitte plus, d'accord ? Je n'ai aucune issue ; tu es tout ce qui me reste. Yin Sang, tu es tout ce qui me reste...

Le jeune maître regagna rapidement le Manoir d'Émeraude, le visage strié de larmes, semblables à des gouttes de pluie. Il avait juré de ne plus jamais la quitter, à moins que la mort ne l'y contraigne ; pourtant, plus tard, il eut besoin de son sacrifice pour assurer sa propre vie et son avenir…

Pourquoi ai-je été si naïve ? Pourquoi ? Cuiyu, j'aurais préféré mourir avec toi à cette époque plutôt que de te voir souffrir ainsi pendant six ans !

Le jeune maître laissa échapper un long et puissant cri qui perça le ciel sombre et pluvieux et s'éleva jusqu'aux cieux.

Dans son rêve, elle entendait vaguement quelqu'un pleurer.

Les pleurs étaient silencieux, mais elle ressentait une douleur atroce. Quelqu'un l'appelait, et la voix lui était si familière qu'elle dut se réveiller.

Après avoir peiné à ouvrir les yeux, sa vision resta longtemps floue. Une silhouette se tenait à la tête du lit. Un instant, elle crut reconnaître Bao'er, mais elle se ravisa aussitôt. Cette personne dégageait une odeur familière.

La silhouette finit par se dessiner lentement. Elle contempla le visage sous la faible lumière, un visage gravé mille fois dans sa mémoire, autrefois si étranger qu'elle ne pouvait s'en approcher, et pourtant, à présent, il était à sa portée.

Qian Cuiyu regarda le jeune maître, dont le visage était strié de larmes, et sourit soudain.

«Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas mourir», dit-elle.

Encore cette même phrase. Il y a sept ans, après cette humiliation insupportable dans la ruelle, elle a dit : « Je ne mourrai pas. » Il y a six ans, lorsqu'il lui a transpercé le cœur d'un coup d'épée, elle a dit : « Je ne mourrai pas. »

Le jeune maître contemplait cette femme miraculeuse de sa vie, incapable de prononcer un seul mot. Il ne pouvait que la fixer, la dévisageant jusqu'à ce que son âme soit emplie de sa présence.

Voyant qu'il ne disait rien, Qian Cuiyu ne put plus rire. Elle soupira doucement et dit : « Que faire ? À chaque fois que je te montre mes pires moments… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, le jeune maître l'avait déjà serrée fort dans ses bras.

Elle était si maigre, si maigre qu'elle n'était plus que peau et os. Comment avait-elle pu endurer ces six dernières années

? Le jeune maître n'osait y penser

; toute douleur qu'elle avait subie lui serait infligée au centuple, ne lui causant que tremblements et larmes…

Qian Cuiyu tendit la main et essuya ses larmes, poussant un soupir de satisfaction : « C'est tellement bon que tu sois de retour… »

« Oui, je suis de retour », dit le jeune maître d'une voix rauque. « Cette fois, je ne repartirai plus jamais. »

Qian Cuiyu secoua la tête en riant doucement : « Ne faites pas de promesses. Ce n'est pas que je n'y crois pas, mais le Ciel serait jaloux. »

Les lèvres du jeune maître tremblaient, comme s'il avait mille mots à dire mais ne savait pas par où commencer.

Qian Cuiyu dit : « J'ai peur, j'ai vraiment peur… Je n'ose plus lutter contre Dieu… Mais je remercie Dieu de m'avoir permis de te revoir après six ans, et de te voir vivre si paisiblement… C'est si bon… » Sa voix s'affaiblit peu à peu, et lorsque le jeune maître réalisa que quelque chose n'allait pas, il constata que son visage était devenu blême.

«

Cuiyu

! Cuiyu

!

» s’écria le jeune maître d’une voix pressante. Soudain, la porte s’ouvrit brusquement et Qian Bao’er se précipita à l’intérieur, entraînant avec elle les frères et sœurs Gu.

Qian Bao'er s'écria : « Maître, dépêchez-vous ! »

Un vieil homme vêtu de noir tendit la main pour prendre le pouls de Qian Cuiyu, son visage s'assombrissant tandis qu'il disait : « Sortez tous les premiers. »

« Cuiyu ! » Le jeune maître la serrait fort, refusant de la lâcher. Qian Bao'er le gifla et cria : « Tu veux vraiment que ma deuxième sœur meure ? Lâche-moi et laisse mon maître s'en occuper ! » Sur ces mots, elle l'entraîna de force, sans prêter attention à la surprise générale.

Elle fit sortir le jeune maître de la pièce et le fit rester planté là, l'air absent, dans le hall aux fleurs à l'extérieur.

Qian Bao'er lui jeta un regard, se sentant un peu coupable, et dit : « Je suis désolée, je ne voulais pas te frapper… Tes vêtements sont trempés, retourne te changer. »

Gongyu semblait ne pas entendre, le regard perdu au loin, le visage d'une pâleur mortelle.

Gu Mingyan se mordit la lèvre, demanda à une servante de lui apporter un manteau et s'avança pour l'aider à l'enfiler, mais elle le vit s'éloigner. Sa main resta figée en l'air, terriblement gênée.

Le jeune maître se retourna et la regarda d'un air glacial, un regard qui transperça Gu Mingyan jusqu'aux os.

Son regard était celui de quelqu'un qui observe un parfait inconnu

: froid, insensible, totalement dépourvu d'émotion. Était-ce l'homme qui lui avait promis le mariage quelques jours auparavant

? Était-ce le jeune maître qu'elle avait admiré pendant tant d'années

? Non, il ne l'était plus

; il n'était plus le jeune maître

!

Gu Mingyan éclata soudain en sanglots, se couvrit le visage et s'enfuit. Gu Yucheng, inquiet pour sa sœur, se lança aussitôt à sa poursuite. À ce moment-là, Ye Mufeng, ayant entendu la nouvelle, accourut et dit : « J'ai entendu dire que Maître Ou est arrivé ? »

Qian Bao'er hocha la tête. Ye Mufeng regarda autour de lui, un peu perplexe, et demanda : « Où est frère Jia ? »

« Maître est arrivé le premier. Jialuo est allé lui chercher des médicaments et sera de retour dans quelques heures. »

Ye Mufeng observa le jeune maître et remarqua que quelque chose n'allait pas. Il interrogea alors Qian Bao'er du regard, mais elle secoua la tête, signifiant qu'elle aussi était impuissante.