Transmigration La Consort du Dieu de la Guerre

Chapitre 3

Il laissa échapper un rire amer, légèrement déconcerté par sa souffrance, mais il savait qu'il n'obtiendrait aucune réponse. Sa princesse était indéniablement rusée ; il comprit que dès l'instant où Ye Piao avait commencé à l'observer, il était tombé, sans s'en rendre compte, dans son piège. Toute cette conversation, y compris ses arguments parfaitement logiques et irréprochables, avait été méticuleusement orchestrée par elle. Bien qu'il sentît que quelque chose clochait, pouvait-il vraiment identifier le problème ?

Quelle stratégie brillante ! De cette façon, son opinion à son égard changerait à coup sûr, et il cesserait naturellement de lui causer des difficultés. Ling Yuxiang comprit enfin pourquoi il l'admirait. Comment ne pas admirer une femme capable de comploter contre lui, la déesse de la guerre Ling Yuxiang ?

[La montée du vent à Kyoto : Chapitre cinq - Le roi du vent de Qin]

Feng Xinglie ressentit une pointe de tristesse. Toujours sensible au froid, elle sentit soudain la main chaude posée sur son épaule se resserrer inconsciemment. Cette chaleur était incroyablement envoûtante, et son bras, derrière sa tête, se mit à brûler. Elle se laissa aller contre son épaule avec une pointe de désir, mais revint à la réalité dès qu'elle toucha sa poitrine. Son regard s'écarquilla : « Mon Dieu ! Quand s'est-elle blottie dans ses bras ?! » Elle se dégagea rapidement et discrètement, les mots teintés d'agacement : « Tu mets autant de temps à répondre ? Et tu oses te prétendre le Grand Dieu de la Guerre Ling ? Humph, humph, tu as complètement déshonoré le Dieu de la Guerre ! »

Le narcissique Feng Xinglie, bien sûr, ne se posait aucune question sur ses actes et rejetait toute la faute sur Ling Yuxiang. Pourquoi ce salaud était-il si affectueux

? Pourquoi le câlinait-il sans raison

? Il se comportait comme une petite fille, il se ridiculisait complètement

!

Ling Yuxiang, qui venait de reprendre ses esprits, se sentit lésé : « Le titre de Dieu de la Guerre n'est pas un titre que je me suis attribué. C'est un titre qui m'a été donné, ainsi qu'à Feng Xinglie, par les peuples du monde, d'accord ? »

«

C’est inadmissible

! Regarde-toi, de quel droit te prends-tu pour un Dieu de la Guerre

? Le véritable Dieu de la Guerre, c’est le roi de Qin, mon égal. Il est fringant, beau, décidé, clairvoyant et passionné…

» Feng Xinglie, toujours très sûr de lui, s’emportait de plus en plus

: «

Voyez ton indécision

! Comment peux-tu rivaliser avec lui

! S’il savait que son adversaire, jadis considéré comme l’un des deux plus grands héros de notre temps et capable de lui tenir tête lors de la bataille du col de Baihui, est devenu si misérable, il sortirait des enfers pour te régler tes comptes

!

»

Ling Yuxiang demanda avec surprise : « Comment en sais-tu autant sur le Grand Roi du Vent Qin ? » Puis il ajouta avec regret : « C'est vraiment dommage. C'était un si grand homme, et pourtant sa mort a été si misérable. »

Quoi ? Feng Xinglie a failli bondir hors de son lit, fou de rage. Tu ne m'as pas vu tenir tête à une armée entière au sommet du mont Zijin, tu n'as pas été témoin de mon acte héroïque où je me suis poignardé le cœur devant Qin Han, et tu ignores que, malgré l'échec de ma tentative de suicide en sautant d'une falaise, je suis resté courageux jusqu'à la mort. Comment oses-tu me traiter de lâche ! Tu oses vraiment me traiter de lâche !

« Ling Yuxiang, peu m'importe ces rumeurs, tu ne devines donc pas comment le grand roi Qin Feng est mort ? » Un rire froid, teinté de solitude, accompagna la voix calme de Feng Xinglie. À sa place, avec ses stratégies si brillantes, comment aurait-il pu se tromper ? S'il n'y parvenait pas, elle changerait de nom, Feng Xinglie !

Soudain, un sourire mélancolique apparut sur le visage de Ling Yuxiang, une pointe de déception se lisant dans son expression. « Les rumeurs qui circulent dans les rues ne sont que des plaisanteries. La nouvelle officielle de Qin est que le roi Feng est décédé. Mais même si le roi Feng est mort, comment sa cavalerie la plus prestigieuse, la Cavalerie Flamboyante, a-t-elle pu disparaître si soudainement, comme volatilisée ? Et comment son bras droit, le général Xi Suifeng, a-t-il pu démissionner du jour au lendemain et retourner dans sa ville natale, disparaissant sans laisser de traces ? Nos espions à Qin ont également rapporté que la nuit des célébrations de la Fête nationale, alors que les lumières brillaient de mille feux, le roi Qin a soudainement mobilisé une grande armée pour le mont Zijin, et que pendant la nuit, Feng Xinglie est mort, et la Cavalerie Flamboyante, Xi Suifeng… Disparition ? Quelle autre explication ? De tout temps, ceux qui éclipsent leurs souverains par leurs exploits connaissent une fin tragique. La réputation de Feng Xinglie à Qin est trop grande. » Il semble avoir entretenu des relations avec des membres de la famille royale de Qingqiu. Comment le roi de Qin a-t-il pu permettre à un homme soupçonné de collusion avec un autre pays d'accéder au pouvoir ? En réalité, je l'admire. Il n'a fait aucun compromis avec le roi de Qin et, même dans ces circonstances, il a réussi à sortir la Cavalerie de la Flamme d'affaire, même si, finalement, ils n'ont pu échapper à leur destin. La situation de cet homme est assez similaire à la sienne aujourd'hui. Subira-t-il lui aussi le même sort, brisé en mille morceaux et irrémédiablement perdu ?

« Alors pourquoi l’as-tu traité de lâche ? » Touchée par le passé, Feng Xinglie était encore quelque peu partagée, mais à cet instant, elle était simplement furieuse que ce type l’ait traitée de lâche.

Ling Yuxiang soupira profondément : « Feng Xinglie était certes un homme d'une grande intégrité et d'une grande fierté, mais il a complètement ignoré le fait que les soldats du roi Qin étaient bien moins compétents que lui. Les trois royaumes étaient engagés dans une bataille féroce au col de Baihui, à la frontière, et Qingli n'était pas un adversaire facile. Au départ, il s'agissait d'une impasse à trois, mais sa mort a affaibli le royaume Qin et l'a contraint à la retraite. Combien de personnes sur le front ont terriblement souffert ? Sa mort a peut-être été un soulagement, mais pourquoi n'a-t-il pas utilisé sa position dans le cœur du roi Qin pour manœuvrer et, au lieu de cela, faire du mal au peuple, provoquant des rivières de sang ? Une telle mort n'est-elle pas pitoyable ? »

Rien d'étonnant à ce qu'il soit revenu si tôt ; Qin a bel et bien subi une défaite...

Feng Xinglie laissa échapper un léger grognement, un sourire glaçant se dessinant sur ses lèvres. Il la comprenait vraiment. Il avait absolument raison. Comment pouvait-elle ignorer ce qui arriverait à Qin après sa mort ? Comment pouvait-elle ignorer à quel point elle était importante pour Qin Han ? Mais elle ne pouvait le supporter, elle ne pouvait l'accepter !

Que m'importe la vie des gens ? Feng Xinglie n'a jamais prétendu être la sauveuse du monde ! Tout ce qu'elle a fait, elle l'a fait sur la foi d'une seule personne ; ce qu'elle a protégé n'était qu'une simple promesse ! Puisque vous pouvez oublier, pourquoi devrais-je m'enliser davantage ? Vous voulez douter de moi ? Très bien, c'est moi, c'est moi ! Êtes-vous satisfaits de ma mort ? Êtes-vous contents maintenant ?

Qui aurait cru que Feng Xinglie était une personne impitoyable jusqu'au bout des ongles ? Qui aurait cru que sa marche désespérée et volontaire vers la mort n'était qu'un acte de vengeance contre celui qui l'avait blessée, utilisant la place qu'elle occupait dans son cœur comme moyen d'y parvenir ?

Toutes les preuves qui dissipaient le malentendu gisaient discrètement sous la pierre à encre, dans le cabinet impérial, cette nuit-là. Malheureusement, cette même nuit, il alluma des lampes éblouissantes et la persuada de boire un vin empoisonné qui scella sa force intérieure, la forçant à lui livrer la prestigieuse Cavalerie Flamboyante et tout le pouvoir militaire, et la poussant finalement à se planter sept dagues dans le cœur au sommet de la Montagne d'Or Pourpre, dans l'abîme. Cependant, le lendemain, Qin Han put clairement voir la vérité.

Cruel, n'est-ce pas ? Et puis, découvrir que la personne que vous soupçonniez et que vous avez poussée à une mort tragique était en réalité un complot depuis le début… Quelle horreur ! Impitoyable, n'est-ce pas ? Ces sept blessures qu'elle s'est infligées, ne lui ont-elles pas causé une immense douleur et une profonde souffrance ? Sa tentative de suicide était tout à fait authentique. Même si elle en avait l'occasion, elle choisirait encore cette voie sans hésiter, car elle est Feng Xinglie !

Mieux vaut être un morceau de jade brisé qu'un carreau entier !

Même si, en apprenant la défaite de Qin et les rivières de sang, elle sentait un frisson la parcourir, ses mains et ses pieds se refroidir, elle ne le regretterait pas. Un rire froid et moqueur résonna dans son cœur. Qui pourrait la comprendre ? Qui oserait la comprendre ?

Ling Yuxiang, plongé dans ses lamentations sur le sort du Grand Roi Qin et songeant à sa propre situation, sentit soudain la personne devant lui se raidir, ses doigts glacés au toucher. Fronçant légèrement les sourcils, et passant outre ses souhaits, il la prit dans ses bras, surpris par sa température corporelle si basse. Il toucha la fine couverture avec mécontentement et la réprimanda : « Si tu as si froid, pourquoi n'as-tu pas demandé aux serviteurs d'ajouter des couvertures ? Le chauffage sera remis en marche dans la chambre aujourd'hui, et la cuisine est de toute façon inactive, alors dis-leur de te préparer une autre soupe chaude. »

Les blessures internes de Feng Xinglie s'enflammèrent à cet instant, et craignant que l'autre homme ne remarque quelque chose d'anormal, il se débattit à plusieurs reprises, mais en vain. Il ne put que bouder et se laisser, à contrecœur, enlacer. La chaleur de la poitrine sous les vêtements rouge flamboyant était incroyablement rassurante, et il se détendit inconsciemment, accueillant avidement la chaleur du corps de l'autre. Mais il dit tout de même maladroitement : « Dites-moi, Votre Altesse, qui n'est pas intéressé par les femmes ? Qu'est-ce qui vous prend aujourd'hui ? N'avez-vous pas peur que quelqu'un voie cela et le répande, ruinant ainsi votre réputation ? »

Voyant qu'elle restait quelque peu indisciplinée, Ling Yuxiang lança d'un ton agacé : « Tiens-toi bien ! Ce que je déteste, ce sont les femmes superficielles et vides. Tu as toi-même dit que tu n'étais pas idiote et que tu te fichais de ce prétendu pouvoir et de cette prétendue richesse, alors pourquoi te détesterais-je ? » En réalité, son art de la séduction l'impressionnait. Souvent, quelques regards, quelques gestes, quelques mots suffisaient à faire basculer ses émotions. Bien que cela fût quelque peu inhabituel et incontrôlable, c'était aussi assez plaisant.

Elle n'avait aucune envie de se disputer avec lui ! Bien que Feng Xinglie ait très envie de lever les yeux au ciel et de lui demander : « Qui êtes-vous pour moi ? Qu'est-ce que cela peut bien vous faire ? », elle ne pouvait s'empêcher de penser à sa situation. Et si ce type perdait vraiment la tête et lui criait : « Tu es ma princesse ? » Elle était impuissante. Puisqu'elle vivait sous son toit, mangeait et utilisait sa nourriture, elle ferait preuve de magnanimité et lui laisserait une chance.

Cette interruption mit un terme à leur conversation sur le Grand Roi Qin. Ling Yuxiang se souvint alors du but initial de sa visite

: «

Mon frère donne un banquet au palais aujourd’hui et m’a expressément demandé de vous y emmener. Je suis venu vous inviter, mais je ne m’attendais pas à ce que vous soyez aussi bavard.

»

« Prince Ling, il semblerait que vous soyez aussi franc que moi ! » Feng Xinglie le regarda du coin de l'œil, ses paroles empreintes de la même hostilité.

Ling Yuxiang sourit amèrement. Il semblait s'être habitué à son sarcasme et n'y prêtait plus attention. Pourtant, il ne pouvait se résoudre à lâcher celle qui commençait à peine à se détendre dans ses bras. Que dire de son prétendu désintérêt pour les femmes ? Lui, Ling Yuxiang, n'était pas un saint. S'il n'avait vraiment aucun besoin physique, il ne serait sans doute pas considéré comme un homme normal. Simplement, il avait toujours profondément méprisé les femmes avides de pouvoir et de richesse, uniquement préoccupées par leur propre gloire, et leur avait toujours été totalement indifférent. Avec le temps, cela avait donné naissance à la rumeur selon laquelle il était désintéressé par les femmes.

Franchement, il en avait vu des belles, mais celle-ci était plus éblouissante que toutes celles qu'il avait rencontrées jusqu'alors. Sans parler de son intelligence, sa beauté à couper le souffle suffisait à émerveiller n'importe quel homme ! Bien sûr, cela ne tient pas compte de son caractère insupportable et de son narcissisme.

Malgré sa réticence, le piège de son frère aîné l'attendait toujours, il n'eut donc d'autre choix que de desserrer son emprise à contrecœur : « Je ne sais vraiment pas à quel point tu auras froid si je te lâche. »

En entendant ces paroles extrêmement ambiguës, Feng Xinglie en eut la chair de poule. Il saisit l'homme par sa robe rouge et le repoussa d'un revers de main, s'en débarrassant enfin ! « Je peux être aussi froid que je veux, ça ne te regarde pas ! Sommes-nous si proches ? Pourquoi t'en mêles-tu ? »

Voyant que Ling Yuxiang avait enfin quitté la pièce, elle n'eut d'autre choix que de braver le froid et de sortir du lit, pensant déjà au genre de banquet que ce soi-disant prince Ling avait bien pu organiser.

Il semble que Ling Yuhan veuille vraiment donner un avertissement à Ling Yuxiang. Bien que ce banquet ne soit pas une célébration officielle de victoire, il a des allures de réception. Il n'y aura peut-être pas beaucoup de ministres, mais certainement de nombreux proches de la famille royale. Ling Yuxiang a amené une princesse bonne à rien et s'est ridiculisé, perdant toute dignité. À leurs yeux, il est fort à parier qu'il a perdu toute dignité.

Je n'ai pu m'empêcher de secouer légèrement la tête. Tu me traites de lâche, mais n'es-tu pas tout aussi lâche ? Il t'ostracise ainsi, et pourtant tu t'obstines à t'accrocher aux mots « Grande Dynastie Ling » et à tout endurer. Crois-tu vraiment que cela épargnera au peuple ses souffrances ? Sais-tu que ton aveuglement, ton incapacité à renoncer au pouvoir militaire, pourraient même déclencher des luttes intestines ? Même si tu ne veux pas prendre cette position, tes subordonnés t'y contraindront. Ling Yuxiang, t'en rends-tu seulement compte… ?

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[Le vent se lève sur Kyoto : Chapitre six - Le festin de Hongmen]

« Halte ! Par ordre de l'Empereur, l'accès au palais est interdit à toute personne non autorisée aujourd'hui ! Veuillez vous identifier. » Les voitures, qui circulaient sans encombre, s'arrêtèrent brusquement. Avant même que quiconque puisse poser la moindre question, des voix distinctes se firent entendre à l'extérieur.

Ye Piao, le cocher, renifla froidement, les fusillant du regard et lança d'un ton sinistre : « Vous osez bloquer le passage du prince Ling ! Y a-t-il quelqu'un dans ce palais qui ne me connaît pas, Ye Piao ? Allez-vous nous laisser passer ou attendre que je vous torde la tête ? » Ye Piao était lui aussi un prodige, mais sa famille connaissait de graves difficultés financières et tout son clan était impliqué dans une affaire sérieuse. Sans la protection téméraire de Ling Yuxiang, il serait probablement mort depuis longtemps. Autrement, avec ses capacités, comment Ye Piao aurait-il pu se contenter d'être le garde du corps de Ling Yuxiang ?

Les expressions des deux gardes se sont figées, et la peur était clairement visible dans leurs yeux, mais ils ont obstinément refusé de reculer, insistant : « Sa Majesté a ordonné que nous le voyions en personne avant de partir. Seigneur Ye Piao, veuillez demander au Prince de se montrer. »

Un éclair glacial brilla dans les yeux de Ye Piao. « Très bien, très bien, quelques soldats de bas étage osent barrer la route au prince Ling ! Qui croirait qu'il est sans défense ? Le prince n'a jamais été déloyal envers l'empereur, et vous osez l'affronter ainsi ! » Ye Piao ne put s'empêcher d'éprouver de l'indignation envers Ling Yuxiang et lança un rictus : « Cherchez-vous délibérément la mort ? » Sous les ordres de Ling Yuxiang, les gardes secrets n'avaient guère de pouvoir, mais un meurtre n'était pas un crime passible d'enquête. Ces deux gardes, manifestement sans soutien, pouvaient être exécutés, et une simple accusation pouvait suffire. Personne n'aurait l'autorité pour les interroger. Même l'empereur devait se conformer aux règles des gardes secrets lorsqu'il s'agissait de leurs membres.

Ce pouvoir fut légué par le défunt roi, dont l'intention première était de faire du Pavillon Noir le bras droit de l'empereur, chargé de la surveillance clandestine. Les affaires ne pouvant être résolues ouvertement seraient traitées par des moyens clandestins. Cependant, maintenant que cette organisation est tombée entre les mains de Ling Yuxiang, simple prince de Zhenyuan, sa position est devenue délicate et quelque peu incongrue.

Rien d'étonnant à ce que l'empereur soit inquiet. Avec tant de choses et de personnes qu'il ne pouvait contrôler, comment aurait-il pu ne pas avoir peur ?

Le rideau du wagon se leva brusquement et le regard de Ling Yuxiang se posa sur les gardes devant la porte. Son expression était indéchiffrable : « Je suis là, puis-je passer maintenant ? »

Les deux gardes poussèrent un soupir de soulagement. Ils n'avaient aucune envie de croiser le regard de Ye Piao, un regard à glacer le sang. Mais munis d'un décret impérial, comment auraient-ils osé le laisser passer précipitamment ? Ils s'écartèrent rapidement et dirent à la hâte : « Entrez, je vous prie. » Qui aurait osé bloquer le passage du prince de Zhenyuan ? Après tout, le prince Ling était leur idole, leur objet de vénération !

Alors qu'il baissait le rideau de la calèche, les yeux de Ling Yuxiang exprimaient clairement un mélange de colère, d'impuissance et d'émotion profonde.

« Il te rappelle que tu n'es qu'un prince. Il y a des règles pour rencontrer l'empereur. Dans ce palais, vous n'êtes pas seulement frères, mais aussi souverain et sujet. Les frères sont proches et affectueux, mais souverain et sujet sont souverain et sujet, et ils doivent se comporter comme tels. » Feng Xinglie resserra nonchalamment ses manches. Elle portait rarement des vêtements féminins, et ignorait donc que ces somptueux habits étaient si encombrants et si peu chauds. Pas étonnant que Ling Yuxiang n'aime pas les vêtements de luxe

; ces parures n'étaient belles qu'en apparence, mais complètement usées à l'intérieur

!

Un léger haussement de ses beaux sourcils fit flotter la robe rouge de Ling Yuxiang lorsqu'il l'attira dans ses bras. Il ressentit une inquiétude grandissante face au froid qui émanait d'elle. Pourquoi avait-elle si peur du froid ? En hiver, alors que la neige tombait sur la frontière et que les régions frontalières du sud étaient encore plus glaciales, comment allait-elle survivre ? Son père avait assisté, impuissant, à son envoi à Da Ling comme un cadeau offert à des fins personnelles, et il avait déjà perdu la vue. Qui aurait le temps de s'occuper correctement d'elle ?

Cette femme, manifestement très intelligente, est incapable de prendre soin d'elle-même ! Ling Yuxiang ressentit une vague d'inexplicable mécontentement, et pourtant il était impuissant.

À quoi bon lui donner un conseil ? Après plusieurs rencontres, il avait cerné sa personnalité. La personne en face de lui ne saurait apprécier ses efforts ni même l'écouter. D'ailleurs, elle ne savait pas s'aimer et ne se prenait pas au sérieux. À quoi bon en dire plus ?

Il ferait de son mieux pour prendre soin d'elle. Ling Yuxiang resserra légèrement son étreinte, utilisant généreusement sa chaleur corporelle pour réchauffer la femme, languissante, confortable et pourtant si froide, les yeux mi-clos. Son attitude nonchalante n'en était que plus déchirante.

« Toi… » Ling Yuxiang ne trouvait pas les mots, alors il ne put que laisser échapper un long soupir.

Feng Xinglie leva les yeux au ciel avec son regard arrogant et moqueur habituel, puis se détendit confortablement dans ses bras, laissant sa chaleur dissiper peu à peu le froid qui le transperçait. Un instant, il en fut même légèrement hébété.

Tu savais qu'il te mettait en garde, alors pourquoi n'as-tu pas clairement exprimé ta position

? Bien que nos personnalités diffèrent, nous partageons une fierté profonde. Je sais que tu ne renonceras jamais à ton pouvoir militaire. Même si tu obéissais au décret impérial et m'épousais, moi, cette reine incompétente, même si tu paraissais toujours faible et ne manifestais jamais la moindre résistance, tu as tes limites. Une fois que tu auras abandonné ton pouvoir militaire, le Royaume de Ling sombrera inévitablement dans le chaos. Lorsque des troubles internes et externes éclateront, même les dieux du ciel seront impuissants à le sauver. Tu n'es pas aussi impitoyable que moi

; tu ne peux supporter de voir ton pays sombrer dans la misère.

Depuis toujours, la loyauté et la droiture sont difficiles à concilier. Ling Yuxiang, comment ne pas être amère et abattue en ce moment ? Comment pourrais-tu écouter mes conseils ?

Feng Xinglie ignorait que le soupir de Ling Yuxiang n'était pas uniquement pour lui-même. Il soupirait aussi pour son chagrin et sa douleur.

Il savait qu'après leur séparation dans le désert, elle avait personnellement réprimandé son père et avait même forcé le vieux prince à vomir du sang. Il savait qu'elle avait toujours été agressive, cynique et extrêmement dure dans ses paroles, mais n'était-ce pas la vérité qu'elle disait

?

Quel état d'esprit pouvait la pousser à dire de telles choses à son père adoré

? Quel chagrin pouvait la rendre si cruelle envers ses proches

? Les émotions sont toujours une arme à double tranchant

; elles blessent avant même de blesser autrui. Elle abhorrait l'hypocrisie, c'est pourquoi elle employait une méthode différente, ironique, pour révéler la vérité, même si cela impliquait de verser le sang et de faire couler le sang.

Elle prétendait que la vie des gens ne la concernait pas, alors pourquoi était-elle là ? Avec son intelligence, se pouvait-il qu'elle ait préparé une sortie, rendant sa disparition discrète si difficile ? De toute évidence, elle ne pouvait se résoudre à abandonner le peuple du Royaume du Sud et ne voulait pas l'impliquer, raison pour laquelle elle était venue à Da Ling et était devenue la princesse que l'empereur avait abandonnée et lui avait donnée en guise d'avertissement. De toute évidence, elle était blessée et saignait, pourtant elle agissait comme si cela ne la concernait pas. De toute évidence, elle avait usé à plusieurs reprises de ses méthodes pour le mettre en garde, mais elle agissait comme si cela ne la regardait pas. De toute évidence, elle ne pouvait résister à la chaleur humaine, mais elle refusait obstinément de l'admettre. Avec une personnalité aussi maladroite, elle devait être celle qui souffrait le plus. Comment pouvait-il ne pas avoir pitié d'elle ?

Ling Yuxiang contemplait le visage d'une beauté exquise de Feng Xinglie, si près du sien, tel une poupée de porcelaine. Confortablement appuyée contre son bras puissant, les yeux mi-clos, elle feignait le sommeil. Un léger sourire, radieux et captivant, effleurait ses lèvres. Un instant, il ne put détacher son regard. Il avait complètement oublié la contrainte de son frère, le ridicule et la honte de ce voyage au palais, et sa propre souffrance. À cet instant, il ne désirait qu'une chose : réchauffer son corps de sa passion ardente, faire durer ce sourire, ne serait-ce qu'un instant.

Ils ne se connaissaient que depuis peu de temps, alors pourquoi éprouvait-il déjà un attachement si profond pour elle ? Pourquoi ne pouvait-il pas la laisser partir ?

Les sourcils froncés, plongé dans ses étranges pensées, Ling Yuxiang ne s'aperçut pas que le wagon était si silencieux, si silencieux, qu'il semblait complètement isolé du monde.

On entendait distinctement les bavardages des femmes à l'extérieur et les plaisanteries occasionnelles des serviteurs du palais, mais la calèche elle-même formait un monde à part, apaisant et rassurant. Même les choses les plus importantes semblaient désormais dérisoires. Un doux sourire, d'une sincérité profonde, s'était dessiné sur les lèvres de Ling Yuxiang. Il la contemplait avec tendresse, sans jamais se lasser de son regard.

Soudain, la calèche s'arrêta de nouveau et, étrangement, Ye Piao, à l'extérieur, ne formula aucune plainte.

Voyant Feng Xinglie hausser les sourcils et se redresser de ses bras avec une expression mécontente, son sourire doux et éclatant disparu, Ling Yuxiang faillit jurer à voix haute.

Quel salaud a osé perturber mon sommeil paisible !

Ling Yuxiang souleva le rideau de la voiture d'un air froid, jeta un coup d'œil agacé à l'extérieur du véhicule, mais resta figée sur place, stupéfaite.

À cet instant, Feng Xinglie ressemblait à un extraterrestre indiscipliné, jetant nonchalamment un coup d'œil dehors. En apparence, il restait calme et impassible, mais intérieurement, il était fort surpris.

C'était elle !

Ling Yuhan n'est pas en reste non plus !

Les éloges généralisées adressées à Ling Yuxiang ont nui à la réputation de l'empereur du Grand Royaume de Ling. Cependant, Ling Yuxiang a combattu pendant de nombreuses années, et Ling Yuhan a non seulement stabilisé la cour par ses propres moyens, mais a également démontré la force et l'assurance nécessaires pour contenir et réprimer Ling Yuxiang. Cela témoigne de sa grande confiance en lui.

Et aujourd'hui, à ce banquet perfide, il a osé inviter leur mère adoptive, l'impératrice douairière Xiao Yun, qui jouit d'un immense prestige dans le royaume de Ling ! Cela met sans aucun doute Ling Yuxiang sous pression !

Ling Yuxiang avait déjà sauté de la calèche avant elle et s'était inclinée devant l'impératrice douairière : « Votre sujet salue Votre Majesté. »

L'impératrice douairière Xiao Yun était à la hauteur de sa réputation d'impératrice fondatrice d'une dynastie. Chacun de ses gestes respirait l'autorité. Elle sourit avec bienveillance, attira Ling Yuxiang à elle et le dévisagea de la tête aux pieds.

« Mon enfant, ta mère ne t'a pas vu depuis longtemps. Aujourd'hui, tu es enfin revenu en triomphe, et ta mère est très fière de toi. J'ai entendu dire que ton frère aîné t'a trouvé une épouse ? »

Feng Xinglie descendit lentement de la voiture, provoquant un murmure d'étonnement parmi les personnes présentes. De nombreuses jeunes femmes qui passaient le regardaient avec envie, le montrant du doigt et chuchotant. Elle se dirigea droit vers Ling Yuxiang, fixant l'impératrice douairière d'un regard vide, sans dire un mot.

L'expression de l'impératrice douairière se figea, laissant transparaître un certain mécontentement.

Ling Yuxiang demanda avec insistance : « Vous n'allez pas encore présenter vos respects ? »

Feng Xinglie sourit intérieurement. Bien qu'elles ne se connaissent que depuis peu de temps, elles s'entendaient à merveille. Elle fit alors une révérence maladroite à l'impératrice douairière et se plaça derrière Ling Yuxiang.

Des regards méprisants fusaient de toutes parts, comme pour dire : « C'est donc ça, votre princesse consort, Dieu de la Guerre Ling Yuxiang ? Quelle sotte ! Les rumeurs étaient donc fondées ! » Quelques hommes lubriques éprouvèrent un pincement de regret, mais l'enviaient tout de même ; même une sotte comme elle était belle, et une femme d'une beauté si injuste avait été donnée à Ling Yuxiang. Cependant, plus personne ne se donnait la peine de discuter d'étiquette avec la princesse Ronghua.

L'impératrice douairière avait, bien sûr, entendu toutes sortes de rumeurs. Elle fronça légèrement les sourcils, mais n'y prêta pas plus attention. Tenant la main de Ling Yuxiang, elle bavardait aimablement avec son fils tandis qu'ils entraient dans le jardin impérial.

Feng Xinglie suivait, la tête haute et le torse bombé, exalté. « Hmph », pensa-t-il, « Je suis un imbécile, de qui ai-je peur ? Croyez-vous que moi, le puissant roi de Qin, je vais m'incliner et ramper devant vous ? Quel beau rêve ! »

[Le vent se lève sur Kyoto : Chapitre sept - Qui enterre les héros ?]

L'ampleur du banquet du palais était comparable à celle du royaume de Qin, à ceci près que les places qu'occupaient auparavant Qin Han et elle étaient désormais réservées aux frères Ling Yuhan et Ling Yuxiang. L'impératrice douairière Xiao Yun était assise près de Ling Yuxiang et, dès qu'elle l'aperçut, elle engagea une conversation informelle avec lui. La princesse Ronghua, quant à elle, semblait de trop, se contentant d'observer discrètement les personnes qui l'entouraient de ses grands yeux clairs.

Ling Yuhan et Ling Yuxiang se ressemblaient légèrement, mais le premier, ayant passé une grande partie de sa vie au palais et hors du palais à gérer les affaires d'État, était plus beau que courageux. Les deux frères étaient si beaux qu'ils auraient pu rivaliser avec les plus grandes stars. À leur rencontre, ils bavardèrent et rirent, évitant soigneusement toute discussion sur le pouvoir. Si Feng Xinglie n'avait pas connu leurs méthodes d'intimidation, il aurait vraiment cru qu'il s'agissait de deux frères inséparables.

La plupart des personnes présentes étaient des princes et des nobles, des enfants de premiers ministres, des princesses, de jeunes princes et de jeunes maîtres. Feng Xinglie ne voulait pas se souvenir de tant de gens vulgaires ; il voulait simplement se comporter comme un simplet, boire et manger.

Bien que Ling Yuxiang ne fût pas loin d'elle, elles ne pouvaient pas chuchoter. Cependant, elle apercevait de temps à autre quelques regards inquiets et bienveillants, ce qui fit frissonner Feng Xinglie. Que lui prenait-il ? Comment osait-il flirter en public ?

Peu après le début du banquet, un jeune eunuque de la famille de l'impératrice douairière Xiao Yun entra avec un sourire et annonça : « La princesse Liuli est de retour. Elle a entendu parler d'un festin et s'est précipitée ici. »

L'impératrice douairière Xiao Yun, amusée en entendant cela, relâcha immédiatement Ling Yuxiang en riant : « Cette fille, Liuli, elle vient de rentrer du temple et pense déjà au banquet, elle n'a aucune manières ! »

Avant que l'impératrice douairière n'ait pu terminer sa phrase, une voix aussi claire que le chant d'un rossignol s'exclama : « Mère, vous vous trompez ! Liuli est venue vous tenir compagnie car elle craignait votre solitude ! » La femme, vêtue d'un violet clair, était gracieuse et belle, et dégageait une aura pure et sereine qui apaisait le regard. Feng Xinglie fut secrètement surpris qu'une personne aussi raffinée et intelligente puisse sortir du palais.

Les paroles de Liuli firent rire l'impératrice douairière encore plus fort. Bien qu'elle la réprimandât, elle avait déjà ordonné à l'eunuque d'ajouter une table. Liuli cligna légèrement de ses yeux délicats et fixa Feng Xinglie du regard.

« Mère, ne demandez pas une autre table. Cette dame n'est pas seule. » Avant même que Feng Xinglie ait pu répondre, elle s'était déjà approchée d'un pas assuré, un clin d'œil malicieux aux lèvres : « Cette dame est d'une beauté féerique, puis-je m'asseoir ici ? »

Feng Xinglie sourit calmement, jeta un nouveau coup d'œil à la princesse et hocha la tête en disant : « Allez-y, princesse. »

La princesse Liuli s'assit, ses yeux continuant de jeter des regards espiègles autour de Feng Xinglie. Ling Yuxiang fronça les sourcils et dit, le visage crispé : « Liuli, voici ta deuxième belle-sœur. Tu ne dois pas être impolie. »

Les grands yeux de la princesse Liuli s'écarquillèrent d'incrédulité. D'une voix douce, elle demanda : « Deuxième frère, vous plaisantez ? Vous vous mariez après une seule visite au Temple national ? Mais tout le monde sait que vous… Auriez-vous soudainement changé d'avis ? » Elle regarda ensuite Feng Xinglie avec surprise. « Ma sœur est certes digne de mon deuxième frère, mais, deuxième frère, il ne faut pas juger un livre à sa couverture, n'est-ce pas ? Elle doit être très talentueuse. »

Feng Xinglie a répondu : « Je viens de la province du Sud et je n'ai pas reçu beaucoup d'instruction. »

La princesse Liuli fronça les sourcils, puis ses yeux s'illuminèrent à nouveau : « Les danses des Barbares du Sud sont exceptionnelles. Ma sœur, une personne aussi belle que vous doit danser à merveille. Vous devez être une danseuse très douée, n'est-ce pas ? »

Feng Xinglie baissa les yeux, faisant doucement tourner le verre de vin dans sa main, son regard révélant une signification profonde, et dit avec un sourire : « Votre Altesse est trop gentille ; les talents de danse de Jinghua sont loin d'être satisfaisants. »

Liuli fit la moue, son air innocent et adorable la rendant attachante aux yeux de tous, et elle insista pour en savoir plus. « Broderie ? Musique ? Échecs ? Calligraphie ? »

Elle continuait de poser des questions, et Feng Xinglie se contentait de secouer la tête en riant légèrement. Les regards autour d'eux se firent de plus en plus méprisants et envieux. Une princesse consort, totalement ignorante des devoirs d'une femme… quelle honte pour le Dieu de la Guerre, Ling Yuxiang ! Combien de femmes admiraient Ling Yuxiang ? Comme il l'avait dit, sans les rumeurs d'indifférence à son égard, la file d'invitations à le courtiser s'étendrait probablement des portes du palais jusqu'aux remparts de la ville ! Comment ne pas être jaloux qu'une femme aussi jolie mais incompétente ait usurpé le titre de princesse consort ?

Liuli demanda longuement, haletante, mais n'obtint toujours pas un seul « oui ». Elle demanda, étrange et curieuse : « Alors, que peux-tu faire, ma sœur ? »