Transmigration La Consort du Dieu de la Guerre

Chapitre 30

Feng Xinglie soupira doucement, ferma les yeux et s'appuya contre sa poitrine ferme et chaude, ses longs cils battant légèrement : « Bien sûr qu'il te connaît. Il s'appelle Liu Wuge. Son nom de famille est Ling. »

« Ling ? » Les sourcils de Ling Yuxiang se froncèrent, puis se détendirent soudainement, comme s'il avait pensé à quelque chose, et il s'exclama avec surprise : « Serait-ce...? »

Sans un mot de plus, Feng Xinglie se contenta d'acquiescer. Ling Yuxiang, toujours perspicace, le comprit, et lui aussi, sans aucun doute. Il ne lui avait jamais menti, elle n'avait donc aucune raison de proférer un petit mensonge. Entre eux, le risque de malentendus suite à la révélation de ce mensonge était tout simplement inconcevable. Car ils savaient tous deux que si l'on n'est pas capable d'offrir son cœur et sa sincérité, pourquoi les autres devraient-ils en faire autant

?

Ling Yuxiang regarda dans la direction où Liu Wuge était parti, ses pensées embrouillées par un flot d'émotions, et pendant un instant il ressentit une pointe de tristesse.

« Tu me reproches quoi que ce soit ? J'ai laissé partir la personne la plus susceptible de te faire du mal. » Son silence dissipa sa tristesse et la rendit heureuse. En réalité, Feng Xinglie connaissait déjà toute l'histoire, mais elle avait toujours voulu l'entendre de sa propre bouche. Elle sourit, et elle devait bien l'admettre : comme la plupart des femmes, elle aussi rêvait de dépendre d'un homme et d'entendre ses douces paroles.

« Cette personne… ce regard douloureux dans ses yeux, cette lutte et pourtant cette volonté de ne pas perdre espoir, ayant manifestement perdu tout espoir en ce monde, et pourtant incapable de cesser de lutter désespérément, comme vous par le passé… »

Ce n'était pas une réponse, mais un souvenir. Pourtant, Feng Xinglie sentit une boule se former dans sa gorge, incapable de réprimer l'amertume du passé. Il passa son bras autour du cou de Feng Xinglie, se pencha vers son visage charmant et l'embrassa.

« Autre chose ? Vous ne pensez pas que je suis cruelle, égoïste et… indécise ? »

« Cela ne ressemble en rien à mon côté narcissique et arrogant ! » Ling Yuxiang lui caressa joyeusement le visage, chatouillé par ses baisers, tout en l'observant attentivement de la tête aux pieds.

« Hmph ! » Son interruption dissipa une grande partie de la tristesse contenue. Ling Yuxiang lui caressa alors la joue, la regardant avec tendresse et amour : « Toi ! Tu adores être incomprise. Mais même si le monde entier te comprend mal, je verrai clair dans ton jeu ! Si nous ne sommes pas impitoyables maintenant, allons-nous attendre qu'il soit tombé amoureux de nous avant de lui porter un coup encore plus dur ? Pour qu'il nous haïsse encore davantage ? »

On préfère toujours expliquer les choses seulement quand elles ont atteint un certain point, et on refuse systématiquement d'affronter la réalité. Mais quand on en arrive là, reste-t-il encore une place pour des explications

?

« En fait, tu lui as déjà dit. Tu connais parfaitement son identité, et pourtant tu le traites encore comme un ami. C'est un homme intelligent

; il comprendra tes intentions s'il y réfléchit. Tu lui as dit la vérité et tu as renoncé à plusieurs reprises à le tuer. S'il n'avait pas compris, tu n'aurais probablement pas manifesté autant de tristesse. Cependant, il ne te hait pas

; il me hait seulement, et il hait les cruels caprices du destin. Il souffre énormément en ce moment, ce qui est bien mieux que s'il te comprenait mal plus tard. Quant à notre problème, c'est une affaire entre frères. Nous sommes tous les deux des personnes que tu apprécies, il est donc normal que tu ne t'en mêles pas. »

À ce moment-là, Ling Yuxiang fronça les sourcils et retomba dans la dépression : « Tu es si gentille avec lui, je suis jalouse. »

« Imbécile ! Je ne suis pas aussi bien que tu le crois. Je suis égoïste, moi aussi. N'as-tu pas perçu mes intentions meurtrières ? S'il m'avait voué de la haine à l'époque, je l'aurais tué sans hésiter, sans même que tu aies à lever le petit doigt. » Feng Xinglie connaissait parfaitement les conséquences de laisser une menace en vie. Elle n'était pas un bodhisattva. Si Liu Wuge ne lui avait pas fait confiance, elle n'aurait pas fait preuve de clémence. Feng Xinglie soupira de nouveau avec regret : « Je ne l'aurais pas laissé partir comme ça. Mais il n'a pas su maîtriser la haine qui l'habitait et a perdu confiance en moi. Et j'ai toujours pensé que ceux qui ne me font pas confiance ne méritent pas d'être sauvés. »

En raison de ses expériences passées, Liu Wuge ne pouvait pas la croire dans son subconscient, mais cela rendait tout de même Feng Xinglie un peu triste.

«

Tu te prends pour qui

? Moi, Ling Yuxiang, je n’aime pas les saints. Même si tu es narcissique, arrogant, que tu as tendance à trop réfléchir, que tu aimes toujours te saboter, que tu es obsédé par le fait de sauver la face, que tu as un caractère étrange et une personnalité maladroite, c’est justement ce qui fait de toi mon Lie

!

» Ling Yuxiang sourit doucement, essayant de la rassurer. Cependant, l’expression de Feng Xinglie changea brusquement, et elle lui attrapa l’oreille en disant avec véhémence

: «

Qui traites-tu de sotte

?

»

« Bien sûr que c'est moi ! Comment le sage et perspicace Roi du Vent a-t-il pu commettre une erreur aussi grossière ? » s'exclama aussitôt Ling Yuxiang, le visage empreint de sincérité. Son talent pour moduler ses expressions s'était encore amélioré !

Tous deux profitèrent inévitablement de la situation pour causer des ennuis à Qin Yue. Furieux, Ling Yuxiang convoqua les gardes et les réprimanda pour avoir tenté d'assassiner sa belle sur leur territoire. Terrifiés, les gardes témoignèrent du profond respect que Ling Yuxiang portait à Feng Meiniang. Ce n'est qu'après que les gardes se furent félicités et eurent promis de retrouver l'assassin que Ling Yuxiang prit la belle et les suivit jusqu'à la villa.

Ce tumulte révéla des indices sur la puissance militaire de Hancheng. Qin Yue, furieux d'apprendre que l'on osait bafouer la loi sous le nez de l'empereur, ordonna une enquête approfondie. En réalité, il surveillait secrètement Ling Yuxiang et les émissaires des différentes factions arrivés à Hancheng. Feng Xinglie et Ling Yuxiang observaient la scène d'un œil froid.

La deuxième nuit après leur installation dans la villa, une silhouette se glissa silencieusement dans la chambre de Ling Yuxiang et Feng Xinglie au clair de lune.

Ling Yuxiang fut lui aussi surpris par la discrétion de l'homme. Il ne réagit qu'après son entrée dans la pièce. Il tenta de le frapper du poing, mais une silhouette bleue apparut et plusieurs aiguilles d'acier bleuies jaillirent. Le cœur de Ling Yuxiang rata un battement. Voyant que Feng Xinglie n'avait aucune intention d'agir, il ne put que sourire, impuissant, et s'éloigner rapidement.

« Mensonge ! Quand as-tu amené ton ami ici ? Tu ne me l'as même pas dit. N'as-tu pas peur que j'aille trop loin et que je le tue ? » demanda Ling Yuxiang d'un ton calme, mais la silhouette verte perçut sa puissance. Sa technique de déplacement était bien supérieure à celle de Ling Yuxiang. S'ils s'affrontaient de front, Ling Yuxiang n'aurait aucun mal à le tuer.

Feng Xingwang se couvrit la bouche et gloussa : « Crois-tu que tous ceux que j'entraîne sont aussi intègres que Ye Piao et les autres ? Sui Feng et les autres ont passé pas mal de temps avec toi, qu'en penses-tu ? »

Ling Yuxiang dit avec une expression de frustration : « Inutile de préciser que leurs compétences sont toutes perfides, rusées, méprisables et sans scrupules. Ils sont tous comme toi, tout aussi obsédés par le souci de sauver la face. Ils paraissent intègres et honnêtes, mais en réalité, ils adorent tendre des embuscades. Si je ne les avais pas rencontrés, j'aurais vraiment cru que c'étaient des héros. »

Se remémorant son séjour à Fengcheng, même s'il n'y avait pas prêté beaucoup d'attention, il savait combien les membres du Pavillon des Ténèbres et la Cavalerie de la Plume Volante avaient souffert. La plupart avaient dû souffrir en silence, et bien qu'ils sussent que cet homme souriant en était responsable, ils ne pouvaient exprimer leur amertume.

Tels officiers, tels soldats. En réalité, la traîtrise et la ruse de ces hommes avaient toutes été enseignées par Feng Xinglie !

« Alors, cette personne devant moi est aussi un subordonné de Feng Xinglie ? » Ling Yuxiang plissa légèrement les yeux et sourit : « Il semblerait que votre Gardien des Enfers soit arrivé. »

Qingying resta immobile, se contentant d'afficher sa surprise. Les arts martiaux et la sagesse de ce Grand Dieu de la Guerre Ling n'avaient rien à envier à ceux de son maître. Comme on pouvait s'y attendre d'un homme digne de l'égaler, elle renonça à le mettre à l'épreuve et s'inclina aussitôt.

« Youlan salue Votre Majesté et le prince Ling. » Youlan leva la tête. C'était un beau jeune homme au calme imperturbable. Bien qu'il ne fût pas aussi exceptionnel que Xi Suifeng, il possédait un talent rare.

Comme le Pavillon des Ténèbres et les Cavaliers de la Flamme étaient tous deux au grand jour, et que les renseignements à Han City ne pouvaient être menés secrètement, Feng Xinglie convoqua Youlan, qui était le plus proche de lui, pour lui transmettre les informations générales.

Ling Yuxiang semblait avoir anticipé cette situation et n'en fut pas trop surprise ; après tout, la secte de la Lune Noire était une force importante sous le contrôle de Feng Xinglie.

Youlan tendit respectueusement le paquet derrière elle et dit avec hésitation : « Seigneur, depuis votre incident, la Secte de la Lune Noire surveille de près les mouvements du Roi Qin. Cette fois, le Roi Qin de l'Ouest est également venu secrètement dans la capitale. Il ne dissimule plus sa présence. Après que vous, Yihongxuan, ayez attiré l'attention du Roi Yue en révélant votre identité de Feng Meiniang, il a de nouveau caché où il se trouvait. Je crois que le Roi Qin a peut-être déjà soupçonné votre identité, Seigneur. Soyez prudent. »

L'audace de Qin Han, qui fréquente ouvertement les bordels de la capitale, démontre que Han Cheng dispose de ressources humaines considérables, du moins en apparence suffisantes pour rivaliser avec Qin Yue. Cependant, sa disparition discrète après avoir vu Feng Xinglie laisse penser qu'il n'a pas d'autres intentions, ce qui rend cette hypothèse difficile à croire.

En écoutant l'analyse de Youlan, Ling Yuxiang ne put s'empêcher d'admirer la méthode de Feng Xinglie pour placer ses hommes

: «

Si je pouvais moi aussi disposer d'un groupe de subordonnés aussi compétents, capables d'avancer et de reculer à bon escient, je n'aurais aucun souci à me faire. J'ai commencé à affecter du personnel dès que j'ai été en âge de comprendre. En réalité, même si Ye Piao, Zi Mo et Ling Ke sont très compétents, ils sont encore moins enclins à réfléchir que toi. Je ne sais vraiment pas comment tu t'y prends.

»

« Mes méthodes diffèrent certes des vôtres. Je me concentre sur la formation de troupes d'élite, mais mes effectifs sont bien inférieurs à ceux de votre Cavalerie Plume Volante. Nous avons chacun nos forces et nos faiblesses, alors évitons les compliments. D'ailleurs, qui suis-je

! Nous ne sommes pas égaux

! » Feng Xinglie, exaspéré par ces éloges, dressa aussitôt sa queue vers le ciel.

« Peu importe tes capacités, tu resteras toujours ma reine. » Ling Yuxiang renifla, cherchant clairement à se faire corriger une fois de plus, et Feng Xinglie ne le décevrait certainement pas.

Youlan sourit d'un air entendu. Aucun des deux n'était du genre à plaisanter sur des sujets sérieux. À en juger par leur attitude enjôleuse, ils étaient probablement préparés. Bien sûr, il resterait à sa place et n'attirerait pas d'ennuis.

« Cependant, mon seigneur, l'impasse récente entre les armées du roi Qin et du roi Yue sur le champ de bataille n'est qu'une ruse. Bien que le Qin occidental ait connu une réorganisation interne, nos investigations ont révélé que de nombreux généraux sont en réalité des hommes du roi Qin, et ils ont toujours affiché une loyauté sans faille envers le roi Yue. Nombre d'entre eux détiennent une autorité considérable. Par exemple, le roi Qin attaque actuellement le col de Tianfei. J'ai mené l'enquête toute la nuit et obtenu des informations précises : le général chargé de la défense, Han Zhang, est un homme du roi Qin. Dès qu'il ouvrira les portes de la ville, l'armée du roi Qin pourra pénétrer dans le col. Je comprends que la situation est plus complexe qu'il n'y paraît, c'est pourquoi j'ai immédiatement dépêché des hommes de la Porte de la Lune Noire, au sein du Grand Qin. Après plusieurs rebondissements, nous avons finalement déterminé que la plupart des postes de contrôle sur la route principale menant à Hancheng sont occupés par des proches du roi Qin, qui y occupent des fonctions extrêmement élevées, celles de généraux ou de généraux adjoints. Je suis convaincu de la gravité de cette affaire, et c'est pourquoi je suis venu vous en faire rapport. »

Feng Xinglie et Ling Yuxiang échangèrent un regard, leurs yeux trahissant de la surprise mais pas trop d'étonnement.

« Tu as fait du bon travail. » Feng Xinglie n'hésitait jamais à féliciter ses subordonnés compétents, car le sentiment d'accomplissement renforçait leur loyauté. Elle réfléchit un instant, puis dit doucement : « Qin Han aurait dû être un héros, mais mon intelligence a éclipsé la sienne. À l'époque, ma présence à ses côtés lui a permis de gagner du temps. Qin Yue n'aurait sans doute jamais imaginé que cet empereur, toujours soutenu par le Grand Roi Qin Feng, puisse faire preuve d'une telle ruse et d'une telle stratégie, ayant déjà placé des hommes autour de lui. Hmph, il ne se demande même pas si, si Qin Han était vraiment un incapable et un lâche, il aurait eu besoin de mon soutien ? »

Les yeux de Ling Yuxiang pétillèrent tandis qu'il l'enlaçait tendrement : « Si Tian Feiguan ne rencontre aucun obstacle, il ne lui faudra que deux ou trois jours pour atteindre Hancheng. Même s'il y a des imprévus, il pourra toujours vaincre la capitale en l'attaquant de front, en coupant ses approvisionnements et en incitant la population à la révolte. La victoire ne posera aucun problème. Le rapport de bataille sera transmis en temps voulu. À l'approche du banquet d'État du Qin occidental, je crains que son armée ne soit contrainte d'agir. »

Le visage de Youlan s'assombrit, comme si elle avait réalisé quelque chose : « Le roi de Qin a-t-il l'intention d'anéantir d'un seul coup tous les envoyés conviés par le Qin occidental ? »

Feng Xinglie laissa échapper un rire froid : « Il n'est pas le seul ; je crains que tout le monde n'ait de tels projets. » Ce banquet du Qin occidental était à l'origine un pari risqué, une compétition acharnée. Les trois plus grandes puissances mondiales, la jeune armée de Lie et d'autres figures importantes étaient réunies. Qui ne souhaiterait pas éliminer ses adversaires, déclencher une guerre et unifier les trois royaumes ? Cela paraît simple, mais la mise en œuvre est loin d'être aisée. Il n'y a probablement personne qu'elle prenne au sérieux pour l'instant.

« Alors, mon seigneur… » Youlan devint encore plus anxieuse, son expression demandant clairement à Feng Xinglie s’il devait utiliser le pouvoir de la Secte de la Lune Noire.

« Ne t'inquiète pas, comme on s'y attendait, on n'a pas été pris au dépourvu. Tu te souviens de la première chose que j'ai dite quand tu as commencé à me suivre ? »

Feng Xinglie le regarda avec un regard malicieux : « Et puis, il y a aussi le prince Ling. A-t-il l'air d'un homme qui attend la mort ? »

« Votre subordonnée croit en vous, mon seigneur. » Le cœur de Youlan s'apaisa. Oui, combien d'épreuves son seigneur n'avait-il pas traversées ? De plus, elle avait désormais à ses côtés quelqu'un dont les capacités n'avaient rien à envier aux siennes. Jetant un coup d'œil à Ling Yuxiang, qui dégageait une aura royale, Youlan se dit enfin qu'il existait bel et bien des personnes aussi compétentes que son seigneur.

«

Très bien

!

» Les yeux de Feng Xinglie brillaient. Elle ne pouvait confier sa sécurité qu’à ceux qui lui faisaient confiance.

« De plus, il m'est difficile d'envoyer quelqu'un à la Cavalerie des Plumes Volantes. Si vous pouvez transmettre ce message, veuillez le remettre à Ling Ke. » You Lan regarda le tube de bambou, gros comme sa main, puis jeta un coup d'œil au prince Ling, d'apparence si inoffensive. Il semblait s'être fait berner par ce dernier.

« Votre subordonné ne faillira certainement pas à sa mission ! » Les présents lui furent fourrés dans les mains ; comment aurait-il pu refuser ? De plus, son seigneur observait la scène et, compte tenu de la situation, il pourrait à tout moment l'appeler « Seigneur ». Puisqu'il s'agissait d'un ordre de son seigneur, cela ne constituerait pas une insulte.

Les renseignements de Youlan ont été transmis

; il est déconseillé de s’attarder. Il disparaît discrètement dans la nuit et s’en va.

Feng Xinglie et Ling Yuxiang échangèrent un sourire, s'assirent ensemble, ouvrirent le rapport de renseignement et commencèrent à l'analyser et à l'étudier en détail.

En réalité, ils n'avaient pas passé beaucoup de temps ensemble. Souvent séparés, ils n'avaient été véritablement réunis qu'une seule fois depuis leur rencontre, lors de l'attaque du col de Baihui. Ce fut bref, certes, mais leur compréhension mutuelle était supérieure à celle de nombreux camarades. Étonnamment, ils parvinrent à résoudre cette situation complexe sans le moindre désaccord.

Sous la lueur vacillante des bougies, ils discutaient avec un enthousiasme croissant, presque comme dans un jeu. Dès qu'ils trouvaient un terrain d'entente, Feng Xinglie s'exprimait avec une grande fierté et une grande ferveur, tandis que Ling Yuxiang la regardait avec un doux sourire. Voyant son visage rayonnant, il ne put s'empêcher de s'avancer, de l'enlacer et de l'embrasser.

Bien sûr, voler un baiser a des conséquences tragiques, mais ça en vaut la peine.

Après avoir analysé la situation, Feng Xinglie secoua la tête et soupira. La situation était bien plus complexe et grave qu'ils ne l'avaient imaginé. Lors de ce banquet au Qin occidental, tous les pays limitrophes étaient invités ou venus assister au spectacle. Tous avaient dépêché des émissaires, espérant la désintégration du Qin occidental afin de pouvoir se partager le butin. Chacun avait ses propres raisons.

Cependant, ces personnes ne prendront probablement jamais en compte les nombreuses vies qui seront sacrifiées ; à leurs yeux, ces sacrifices ne sont qu'un chiffre.

« Yu Xiang, sais-tu ce que signifie la cruauté ? » Une lueur de sévérité passa dans ses yeux.

« Tout ce que je sais, c'est que ta cruauté me brise toujours le cœur. » Ling Yuxiang la serra fort dans ses bras, comme s'il voulait que cela dure éternellement.

Terre natale de Qin, Chapitre cinquante-six : La clôture verte réapparaît

L'avenue pavée de pierre bleue semblait s'étendre à perte de vue. Tout autour, des carreaux émaillés, de l'or et du jade s'empilaient, témoignant de l'extravagance de la famille royale. En marchant sur cette voie, Feng Xinglie regrettait secrètement de ne pas avoir songé à emporter quelques trésors lorsqu'elle s'était introduite furtivement dans le palais cette nuit-là. L'argent lui importait peu

; elle aurait pris plaisir à effrayer Qin Yue. Son plan visant à semer la discorde avait été mal exécuté, mais il avait bel et bien été l'élément déclencheur de la rupture entre Qin Han et elle.

En y repensant, ses yeux brillants parcoururent les taches rouges et vertes, cherchant un moyen de semer le trouble.

«

Quel mauvais coup mijote-t-on encore

? À te voir te regarder, tu es clairement en train de comploter.

» Il souffla doucement sur mon oreille et rit doucement

: «

Tu ne cherches pas à me ridiculiser, quand même

?

»

Son visage s'empourpra, chose rare chez Feng Xing. Sa voix magnétique, alliée à sa tenue luxueuse, l'avait captivée à plusieurs reprises.

Sa tenue, élégante et audacieuse, avait été soigneusement choisie par lui-même. Feng Xinglie le regrettait amèrement. Lors d'un banquet d'État, la présence de femmes était inévitable. Habiller Ling Yuxiang de façon aussi ostentatoire revenait à l'envoyer en pâture à une meute de loups ! Heureusement, Ling Yuxiang n'était pas du genre à se laisser faire.

Feng Xinglie, levant les yeux au ciel, dit d'un ton irrité : « Arrête tes bêtises ! Qui a envie de voir son homme dans l'embarras ? Tu es mon soutien maintenant. Si tu pars, sur qui vais-je pouvoir compter ? »

Ling Yuxiang dit d'un ton pitoyable : « Je ne sais pas sur qui tu veux compter, mais il y a déjà quelqu'un qui est prêt à 200 % à te laisser compter sur lui. »

À part Ling Yuxiang, qui d'autre aurait le courage d'affronter ce tigre ? Feng Xinglie a encore un peu de lucidité.

Une magnifique robe bleue apparut, une cruche à vin suspendue à la ceinture. L'homme, d'une allure quelque peu décalée, semblait marcher lentement, mais il se trouvait déjà devant nous en un instant, preuve de sa grande maîtrise des arts martiaux. Cependant, son comportement indiscipliné et débridé, lors d'un banquet solennel à la cour, attira l'attention de tous.

« C'est vrai, on ne sait jamais où l'on se recroisera, frère Ling. J'étais vraiment inquiète pour toi après notre séparation l'autre jour, mais j'avais des affaires futiles à régler, et il semblait que tu ne t'intéressais qu'aux belles femmes, alors je ne t'ai pas dérangé. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si friand de belles femmes, et encore moins à ce que tu en aies amené une à une occasion comme aujourd'hui ! »

Ses yeux souriants jetèrent un coup d'œil derrière Ling Yuxiang, mais elle fut stupéfaite par la beauté de la femme qui se trouvait derrière elle !

Feng Xinglie portait toujours sa robe rouge flamboyante, mais quelqu'un avait veillé à ce qu'elle soit confectionnée dans le même tissu que celle de Ling Yuxiang. La robe soulignait sa taille fine, sublimant sa silhouette. Ling Yuxiang avait coiffé ses longs cheveux en une crinière de phénix, dévoilant son front lisse. Deux grands pendentifs de perles lumineuses ornaient ses lobes d'oreilles. Malgré son voile rouge, son éclat n'avait en rien diminué.

Il était courant d'amener des femmes aux banquets, mais si une beauté digne du rang de Ling Yuxiang ne se distinguait pas particulièrement, elle risquait inévitablement d'être malmenée. Ling Yuxiang insista pour la parer convenablement avant de la laisser sortir, et voyant son sourire niais, Feng Xinglie se demanda s'il cherchait simplement à la dévorer des yeux.

À cet instant, Qing Xiangfeng était lui aussi abasourdi. Ling Yuxiang, furieux et rongé par le regret, la jalousie lui monta aux yeux. Il serra le bras de Feng Xinglie et, les dents serrées, murmura : « Frère Qing, vous me flattez. Frère Qing a toujours été entouré de beautés, je suppose donc que vous n'en manquez pas non plus. Je me demande si le général Qingli a retrouvé celle qui lui manquait ? »

Cela sous-entend : Ne vous contentez pas d'admirer ma beauté ! Allez trouver vos confidentes.

Il révéla l'identité de Qingli, son expression demeurant impassible, sans la moindre surprise. Qingli sourit, les yeux pétillants de malice, et d'un mouvement de ses cheveux flottants, elle conserva toute son élégance : « Le prince Ling est en effet un brillant stratège, digne du titre de dieu de la guerre. J'imagine que vous aviez déjà quelques soupçons en me rencontrant. Je ne le cacherai pas, j'en avais moi aussi deviné une chose ou deux en apprenant votre pseudonyme. C'est une sacrée coïncidence, à vrai dire, car celle que j'ai tant désirée n'est autre que Feng Meiniang, celle qui est dans vos bras ! Seriez-vous prêt à vous en séparer ? »

Le sous-entendu de ses paroles amusa Ling Yuxiang

; il doutait manifestement de l’identité de Feng Xinglie. Ce Qingli était vraiment impossible à détester

; son esprit et son charme étaient si admirables qu’ils inspiraient le respect, voire l’amitié. La bienveillance de Feng Xinglie montrait qu’il n’était pas un homme ordinaire.

En y repensant, elle ne put s'empêcher de tourner la tête et de fusiller Feng Xinglie du regard. « Regarde-toi, toujours à flirter avec d'autres femmes ! Elles sont venues frapper à ta porte ! »

À ce moment-là, le palais, autrefois si animé, était désormais désert. Nombreux étaient ceux qui s'arrêtaient pour parler des deux hommes remarquables. En entendant leurs chants entonnés l'un après l'autre, tous furent stupéfaits. Plus surprenant encore, ces deux-là se disputaient ouvertement une danseuse

!

La pierre souleva mille vagues : envie, jalousie, étonnement et engouement – tous les regards étaient rivés sur Feng Xinglie.

Appuyé contre la poitrine de Ling Yuxiang, Feng Xinglie s'avança et écrasa violemment le pied de Qingli sans laisser de trace. Ses yeux lançaient des éclairs de feu, mais il affichait un sourire inoffensif. Pourtant, il était évident pour tous que quelque chose clochait chez lui.

« Le général Qing a toujours été un coureur de jupons, et il a sans doute plus d'une ou deux femmes dans son cœur. Comment pourrais-je vous importuner avec de telles pensées ? Vous devriez rentrer et vous faire accompagner de quelques confidentes avant de revenir, sinon vous risquez de devenir la risée de tous. » Elle haussa les sourcils avant de retourner dans les bras de Ling Yuxiang, lui adressant un clin d'œil innocent et séducteur : « Votre Altesse, il se fait tard ! »

« Meiniang a raison. Quant à mon attitude, frère Qing, vous en avez certainement entendu parler. » Ling Yuxiang sourit, son autorité incontestable. Il jeta un regard nonchalant autour de lui, ses paroles portant un sens caché : « Je ne reculerai jamais ! »

Quelle plaisanterie ! Lui demander de renoncer à quelque chose qu'il aime ? Même pas en rêve ! Sur ces mots, il entra d'un pas gracieux.

Feng Meiniang, disparue depuis plusieurs années, est d'une ruse remarquable ! Il semble qu'elle n'ait pas perdu son temps. Non seulement elle a conquis le cœur de ce puissant dieu de la guerre, mais elle a également séduit Qingli, le troisième prince du royaume Qing, célèbre dans tout le pays. Cependant, à en juger par la situation actuelle, il semblerait que le pauvre prince ait été éconduit.

Se sentant impuissante sous tant de regards compatissants, Qingli pensa que cette femme n'avait vraiment pas changé du tout.

Je te testais, c'est tout ! Tu n'as pas besoin de m'insulter comme ça, d'essayer de ruiner ma réputation ! Je n'ai même pas emmené une seule belle femme avec moi à cause de toi ! En repensant au sourire suffisant de Ling Yuxiang tout à l'heure, et à la façon dont Feng Xinglie se jetait dans les bras d'un homme, une amertume indicible la tenaillait.

Xinglie, aussi intelligente que tu sois, ne peux-tu pas ressentir ce que je ressens ? Je n'ai jamais voulu être seulement ton amie ! Quand j'ai vu Ling Yuxiang t'emmener à Yihongxuan ce jour-là, et que j'ai découvert tout ce qui avait pu se passer entre vous, imagines-tu le choc et la douleur que j'ai ressentis ? J'étais comme glaciale. Je t'ai cherchée si longtemps, et j'étais folle de joie en apprenant la nouvelle, mais quand je t'ai vue, tu étais déjà dans les bras d'un homme. Comment aurais-je pu l'accepter si facilement ?

Cependant, l'obstruction de Xi Suifeng fut très efficace, me rappelant mon devoir, ma patrie et mon identité. Elle me rappela aussi votre force de caractère et votre détermination. Vous ne vous compromettez pour personne, et je ne pouvais renoncer à ma noble cause pour personne. C'est pourquoi nous sommes destinés à être amis.

Cette année-là, tu m'as sauvé d'une armée de trois mille cavaliers. Cette année-là, tu t'es tenu au bout du sable jaune et tu m'as tapoté l'épaule, me disant que nous étions les meilleurs amis du monde, pour toujours. Malgré la confusion qui se lisait dans mes yeux ce jour-là, tu m'as indiqué un chemin, et je le suivrai moi-même…

En contemplant de loin cette silhouette rougeoyante, j'avais le cœur serré.

Le simple « Plus jamais ça » de cet homme a anéanti toute sa confiance. Cette phrase, à elle seule, recelait tant de choses ; cet homme, avec sa sagesse et son courage, allait sans aucun doute y parvenir. Et pourtant, il ne put se leurrer ; il n'était finalement qu'un homme ordinaire, ne trouvant d'autre refuge que son patriotisme exacerbé, sa vision ne pouvant égaler celle, exceptionnelle, de ces deux hommes.

Qui se ressemble s'assemble. Feng Xinglie et Ling Yuxiang étaient très différents. Il a perdu, il a perdu tout espoir. Et même sans Ling Yuxiang, Feng Xinglie n'aurait jamais accepté ses sentiments.

Qingli esquissa un sourire faussement modeste, son visage s'illuminant soudain, la tristesse et le découragement s'évanouissant. Après tout, c'étaient ses amis, et avoir deux amis comme eux était assurément une grande joie dans la vie.

D'un léger mouvement du pied, la silhouette en robe verte apparut et rejoignit Qingli, près des deux autres, l'air abattu et souffrant. « Puisque Meiniang ne m'a pas choisi, je ne te forcerai pas. Cependant, si Frère Ling t'a fait du mal ce jour-là, je t'accueillerai toujours à bras ouverts. » Sur ces mots, il étendit les bras, ses yeux brillants scrutant la silhouette de Feng Xinglie avec une intense passion, comme s'il souhaitait que Ling Yuxiang s'en aille sur-le-champ.

En entendant ses paroles, Feng Xinglie et Ling Yuxiang furent à la fois amusées et agacées. Elles lui donnèrent un coup de pied au derrière d'un même mouvement, s'alliant pour se débarrasser de ce troisième larron.

« Le prince Yue s'impatiente ! Pourquoi ne partez-vous pas d'ici ? »

Qingli, heureusement indemne, soupira à plusieurs reprises : « Ces deux salauds qui oublient leurs amis pour un joli minois ! »