Transmigration La Consort du Dieu de la Guerre

Chapitre 49

C'étaient tous des soldats qu'il avait personnellement entraînés. Loyaux envers leur pays et leurs familles, ils avaient pourtant été utilisés comme chair à canon par le monarque de leur propre pays, qui avait juré de les anéantir. Comment pouvait-il ne pas ressentir une profonde douleur ? En pensant aux innombrables victimes de la bataille précédente, Qingli, d'ordinaire insouciante et élégante, eut l'impression qu'une épée lui transperçait le cœur, et une douleur indescriptible l'envahit.

Qingyuan devait savoir que Feng Xinglie et Qingli s'étaient enfuis ensemble et comprit que l'armée de Qingli ne pouvait plus être laissée sur place. Il conçut donc ce plan perfide pour anéantir les 600

000 hommes de Qingli, tout en portant un coup dur aux armées de Feng Xinglie et de Ling, les forçant à se rétablir et les empêchant temporairement de reprendre le combat. Si l'un ou l'autre camp l'interrogeait, il se contenterait de déclarer que l'armée appartenait à Qingli, livrant ainsi Qingli pour dissiper le prétexte de l'attaque des deux grandes puissances et éliminer cette épine dans leur pied

: un triple succès, un stratagème véritablement brillant

!

Feng Xinglie lui donna une tape sur l'épaule, le visage grave : « Arrête de te plaindre. Ce cessez-le-feu dépend encore de toi. Nous devons traverser la nuit et atteindre la frontière avant que les deux armées ne s'affrontent ! Vu ton prestige au sein de l'armée Qing, je suis sûr que les soldats t'écouteront. Ma seule crainte est que Bai Zhongyan n'envoie ces fidèles soldats à la mort avant même que nous ayons pu agir. Avancer plus vite maintenant nous permettra de sauver des vies. Allons-y ! »

Qingli acquiesça. Youdao ne pouvait plus tarder et se contenta de regarder Feng Xinglie avec une douleur teintée d'excuses : « Ta blessure… »

« Ne t'inquiète pas, Lie sait que la situation dans son ensemble est plus importante », répondit Ling Yuxiang à sa place, la hissant sur son cheval et la serrant fort dans ses bras. Il comprenait lui aussi la gravité de la situation et ordonna aussitôt : « Ling Tian, ordonne immédiatement à toute la Cavalerie des Plumes Volantes de retourner à la frontière. Cette fois, le Royaume de Qing a osé comploter contre nous, espérant surtout semer la discorde au sein de notre Royaume de Ling. Ye Piao et les autres devraient agir sans tarder. Puisque Qing Yuan est déterminé à créer des troubles, nous verrons bien qui l'emportera ! »

Un sourire froid se dessina sur son beau visage. Les luttes intestines au sein de Lingguo avaient blessé Feng Xinglie, et la guerre frontalière allait maintenant régler ses comptes !

Yao Tianlin resta silencieux, puis demanda un cheval pour les deux : « J'irai aussi. »

Feng Xinglie le regarda d'un air impuissant et soupira : « Puis-je t'arrêter ? »

« Même l'empereur ne peut pas m'arrêter ! » Yao Tianlin laissa échapper un rire sauvage et débridé comme le vent, son visage d'une beauté incomparable s'illuminant instantanément.

« Xiao Lie, je viens avec toi. » Après avoir donné ces instructions au groupe d'hommes en noir, Feng Xingying s'avança et déclara : « Le meilleur moyen d'impliquer Qingli et la famille Nan est que nous nous présentions ensemble sur le champ de bataille. »

« C'est vrai. » Qingli n'avait plus d'autres pensées à ce moment-là et tendit la main avec impatience vers elle : « Monte à cheval ! »

Feng Xingying lui jeta un regard indifférent, puis lui tendit finalement la main.

C'était le cœur de la nuit, la lune brillante dominait le ciel et son clair argenté baignait la terre. Plusieurs chevaux galopaient à vive allure sur la route, et de l'horizon lointain où ciel et terre se rejoignaient, un cor lugubre et glaçant sembla retentir.

Chaos à Qingqiu, Chapitre 87 : Le Grand Fleuve coule d'est en ouest

Le fleuve Nanjiang, aux eaux tumultueuses et au courant rapide, déferle avec la force de mille chevaux galopant à travers montagnes et forêts. Ses eaux tumultueuses et le vent mordant forment une barrière naturelle entre Fengcheng et le territoire du royaume de Qing.

Un long fleuve relie trois royaumes

: le fleuve Nanjiang, qui fait partie du fleuve Nanfan, porte un nom différent selon sa localisation. Le Nanjiang est d'une largeur inégalée, s'étendant sur des milliers de kilomètres, et est le plus beau fleuve du pays, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. À présent, il traverse quatre grandes puissances, et après cette bataille, il restera à jamais gravé dans les mémoires

!

Le froid de l'automne s'est dissipé et l'hiver approche. Une atmosphère glaciale règne, plus encore que le froid hivernal qui s'annonce ! Sur la rive ouest du fleuve aux eaux impétueuses, d'innombrables soldats, bravant le froid mordant de l'eau, s'attachent les uns aux autres avec des cordes, s'enfonçant pas à pas dans le fleuve, pataugeant dans la boue, risquant à chaque instant d'être emportés par le courant. Le visage blême de froid, ils construisent un pont de bateaux étroit, misérable, après l'autre.

De petites embarcations flottaient sur l'eau, mais elles étaient peu nombreuses. Là où elles ne pouvaient accéder, même dans les parties les plus profondes du fleuve, il fallait compter sur la force humaine pour atteindre les zones inaccessibles aux bateaux. Personne ne s'attendait à un ordre militaire aussi soudain, les enjoignant d'attaquer Fengcheng, et encore moins à ce que cela dégénère en une bataille navale sans précédent !

« Général Shang, laissez-moi faire. » Un soldat, le visage déjà d'une pâleur mortelle à cause du froid, prit obstinément une planche de bois des mains d'un jeune général à l'air solennel.

« Je vous ai tous laissés souffrir, nous… nous sommes vraiment bons à rien ! » Shang Rong, le général le plus féroce du camp Qing, marqua une pause, le visage empreint d'inquiétude. Héros des champs de bataille, il semblait à présent si incompétent. Il esquissa un sourire amer et lança avec indignation : « Si le général Qing Li était là, comment ces scélérats auraient-ils pu se pavaner ainsi ! Un tigre abattu dans la plaine est malmené par des chiens. L'armée la plus vaillante de notre royaume de Qingqiu est désormais de la chair à canon, bonne à être sacrifiée ! Je… »

« Général Shang, je vous en prie, ne dites pas cela. Nous sommes vraiment dans une situation désespérée. Même si je ne suis qu'un simple soldat, Li Yue, je suis convaincu que nous pouvons attendre le retour du général Qingli, nous le ferons ! » Le soldat secoua son armure trempée et esquissa un sourire crispé. « Dès le retour du général Qingli, nous ne serons plus soumis à une telle emprise. Il nous apportera l'espoir ; il ne nous abandonnera pas ! À présent, le général Qingli doit s'inquiéter pour nous aussi, alors nous n'avons d'autre choix que de faire de notre mieux pour survivre et attendre son retour, afin de nous retrouver sains et saufs ! »

Shang Rong, surpris, hocha la tête, les larmes aux yeux : « C'est vrai, le général Qing reviendra, alors… frères, tenez bon ! »

Li Yue fit un geste de la main avec un air joyeux, resserra la corde autour de sa taille et s'enfonça à nouveau pas à pas dans la rivière glacée.

Tandis que Shang Rong observait sa silhouette s'éloigner, il fut soudain indigné par l'injustice du monde. Il avait envie de rugir vers le ciel et de demander pourquoi les cieux étaient si aveugles !

Le général Bai Zhongyan n'avait mobilisé son armée que quelques jours auparavant, et avant même que le camp ne soit solidement établi, l'ordre de commencer la guerre fut donné. Aussitôt, les soldats se mirent à piller tous les navires utilisables des environs, marchands comme civils, provoquant un concert de cris et de lamentations. La colère gronda dans toute l'armée. C'étaient des soldats

! Pourquoi se livraient-ils à un tel banditisme

?

Le général Qingli leur avait inculqué la droiture et l'honnêteté, mais peuvent-ils encore être considérés comme tels aujourd'hui

? Il est compréhensible que deux armées fassent preuve d'intelligence et de courage pour s'affronter, mais que pourraient-elles bien faire à de simples citoyens

?

Mais à quoi bon pardonner si personne n'ose s'exprimer ?

Dès le premier jour, un lieutenant-général qui avait refusé d'obéir aux ordres militaires de Bai Zhongyan fut condamné à la décapitation et toute sa famille fut marquée au fer rouge d'un crime dont elle ne se relèverait jamais ! Le général Qingli fut accusé de trahison, et c'est pourquoi le général Bai prit le commandement du camp. Qui y crut ? Qui crut que le général qu'ils vénéraient comme un dieu puisse trahir la patrie ? Mais qui osa le dire ?

Ils se fichent peut-être de leur propre vie, mais qu'en est-il de leur famille ? Et de toute leur famille élargie ? Que peuvent-ils faire pour éviter de les impliquer ?

Les ordres militaires sont absolus, et ceux qui y désobéissent sont désormais traités de traîtres. Ils n'ont que deux épaules, et ils ne peuvent supporter ce lourd fardeau de culpabilité.

Da Ya Yan lança alors une attaque sur la ville sans se soucier des pertes, ce qui fit prendre conscience aux soldats de leur situation désespérée. Cet homme n'était pas comme Qing Li, qui se souciait de ses soldats

; il se moquait éperdument de leur vie

! Shang Rong comprit avec tristesse qu'ils étaient peut-être devenus les pions du royaume Qing, de la chair à canon, attendant que le roi Qing épuise leurs dernières forces.

Six cent mille hommes ! Six cent mille frères ! Plusieurs officiers, conscients de la gravité de la situation, eurent le cœur serré. Ils avaient combattu ensemble pendant des années et s'étaient attachés à chacun de leurs soldats. Ces hommes étaient leurs frères, leurs camarades. Ils brûlaient d'envie de demander aux hauts gradés comment ils avaient pu être si cruels et perpétrer un massacre déguisé de six cent mille personnes.

Comment pouvait-on venir à bout si facilement de ces armées féroces et puissantes ? C'étaient des armées de fer, menées par des dieux de la guerre. Si le général Qingli était célèbre et reconnu, les deux autres l'étaient encore davantage. Bien que la renommée ne soit pas forcément gage de force, comment auraient-ils pu manquer de talent et de compétences, forts d'une telle réputation ?

Cette nuit-là, ils étaient persuadés de pouvoir traverser secrètement le fleuve en barques et lancer une attaque surprise. Mais au moment où un groupe de soldats atteignait l'autre rive, les remparts de la ville s'illuminèrent soudain et d'innombrables embuscades surgirent des forêts denses qui bordaient le fleuve. La foule compacte et le fracas assourdissant des combats semèrent la terreur

!

Grâce aux préparatifs, une attaque surprise n'est plus un simple coup d'épée

; les soldats légèrement armés qui la lancent deviennent des cibles faciles

! Un grand nombre d'entre eux se retrouvèrent piégés à l'embouchure du fleuve, sans aucune issue, et luttèrent désespérément jusqu'à leur anéantissement

! Cette nuit-là, le fleuve Nanjiang était teinté de sang, et à l'aube, le spectacle d'un amas de cadavres était insoutenable.

L'armée du royaume de Ling parvint à s'allier avec celle de Lie et ouvrit Fengcheng. Quant à la rive est du fleuve à Fengcheng, les deux camps la défendirent conjointement. L'armée Qing subit une défaite cuisante lors de cette bataille et réalisa alors que, même sans la présence des deux dieux de la guerre, Xi Suifeng, commandant de l'armée de Lie, n'était pas un homme incompétent.

Ce revers n'empêcha pas Bai Yayan d'entreprendre les réparations. Au contraire, elle leur ordonna aussitôt de construire un ponton et de reprendre l'attaque, sans leur laisser le temps de souffler. Dans cette eau glaciale, elle les fit travailler comme des forçats. Comment des soldats, les mains et les pieds engourdis par le froid, auraient-ils pu retourner au combat

?

Une soudaine rafale de vent souffla du fleuve et le courant s'accéléra brusquement. Au milieu des exclamations des soldats, Shang Rong leva les yeux, attrapa un soldat qui avait pris la fuite en panique et demanda d'une voix pressante : « Que s'est-il passé ? »

Le soldat, le nez froncé et en pleurant, dit : « Général ! Le dieu du fleuve a été cruel ! Le courant s'est soudainement accéléré et les cordes auxquelles nous étions attachés n'étaient pas assez solides. Beaucoup de mes frères ont été emportés ! »

« Quoi ! » Shang Rong ignora l'eau de la rivière et s'y engouffra, cherchant frénétiquement partout, provoquant un concert d'exclamations parmi ceux qui l'entouraient.

« Général ! Que faites-vous, Général ? »

« Général, ne faites rien d'irréfléchi ! »

Le courant était effectivement beaucoup plus fort. Shang Rongyi Zhong perdit l'équilibre et faillit tomber. Pris de panique, il s'agrippa à une corde dont un morceau s'était déjà détaché, ce qui lui permit de se rattraper.

En observant attentivement la corde à moitié dénouée dans sa paume, le soldat à ses côtés s'écria : « C'est avec ça que Li Yue a été ligoté ! C'était un si beau jeune homme, même pas encore marié, et maintenant… »

Shang Rong, pétrifié, resta là, muet de stupeur. Le vent glacial emporta toutes les rancœurs qui rongeaient les cœurs.

L'homme robuste qui lui souriait un instant auparavant a disparu ; celui qui le réconfortait, lui promettant d'attendre ensemble le retour du général Qingli, a disparu lui aussi ; le jeune homme plein de vie et d'énergie ne reviendra jamais ! Shang Rong serra la corde de toutes ses forces, hurlant de toutes ses forces : « Général Qingli ! Revenez vite ! Ne laissez pas ces hommes qui ont combattu pour leurs familles et leur patrie être sacrifiés si injustement ! Ne laissez pas nos frères mourir si misérablement ! »

Accablé de chagrin, il ne pouvait s'en prendre qu'à sa propre incompétence. Désormais sans chef, qui aurait le courage et la capacité de mener ces soldats à la rébellion

? Ce n'était pas qu'il n'en avait pas envie, mais à part le général Qingli, qui pouvait commander les troupes

? Si l'armée entière ne répondait pas, cela ne ferait qu'engendrer des luttes intestines. Ils ne pouvaient qu'attendre, impuissants, et voir leurs frères tomber les uns après les autres…

"Arrête de pleurer ! Le sacrifice des braves ne mérite pas de larmes !" rugit Shang Rong avec colère, secouant le soldat en pleurs.

« Général… vous pleurez aussi… »

Shang Rong fut surpris. Il toucha son visage et constata que ses doigts étaient mouillés.

Sur la rive ouest du fleuve, un général imposant, à l'allure de tigre, verse silencieusement des larmes.

En revanche, sur la rive est du Yangtsé, se dressait une armée majestueuse et imposante. Les camps étaient soigneusement organisés et les rangs, solennels et ordonnés. Deux grandes bannières, l'une noire ornée du caractère «

烈

» (lie, signifiant féroce) et l'autre rouge flamboyante du caractère «

凌

» (ling, signifiant féroce), flottaient au vent violent, dégageant une aura imposante.

Sur les berges du fleuve, les cheveux blancs de Xi Suifeng flottaient au vent. Vêtu de la même robe noire que la cavalerie de Lie Tan, son beau visage, d'ordinaire si résolu, arborait une expression froide et solennelle. Les mains derrière le dos, il contemplait au loin le pont de bateaux construit sur le fleuve. Un sourire froid se dessina sur ses lèvres aux traits fins.

« Bai Zhongyan et le Roi Vert sont d'une impudence absolue ! »

« Le commandant Xi a raison ! Ils ont osé lancer une attaque surprise pendant l'absence de nos généraux ! Sans son alerte, même si notre armée Ling avait effectué une reconnaissance, nous aurions été pris au dépourvu et aurions subi de lourdes pertes ! Ces salauds du royaume Qing sont vraiment odieux ! Si mon maréchal était là, il n'aurait pas peur d'eux ! » Han Ruo, les yeux injectés de sang, lançait un regard furieux, comme s'il voulait se précipiter sur les soldats du royaume Qing et les réduire en charpie. Un autre général du royaume Ling, Ma Zhiyun, l'encourageait à distance, manifestant lui aussi un vif désir de se joindre à la bataille.

« Je ne parle pas de cette attaque sournoise, mais des intentions du Roi Vert. » Xi Suifeng jeta un regard amusé aux deux hommes. Rien d'étonnant à ce que Ling Yuxiang lui ait demandé, dans sa lettre, de bien les protéger en cas de combat. Ces deux généraux féroces n'étaient que force brute et stupidité

; il était donc tout à fait naturel que Ling Yuxiang se méfie d'eux.

« On est tous des rustres, et pas des lumières, Commandant Xi, alors arrêtez de nous faire languir. » Ma Zhiyun se gratta la nuque en riant, le visage rouge de gêne. « Son Altesse nous a aussi dit, à nous les frères, qu'en cas de guerre, nous devions obéir aux ordres du Commandant Xi. Je sais que je ne suis pas un génie, alors ne vous attendez pas à ce que je me débrouille seul dans ces joutes d'intelligence et de courage. »

Xi Suifeng sourit calmement : « Général Ma, vous ne le savez peut-être pas, mais les actions du roi Qing et de Bai Zhongyan visent clairement à épuiser les 600 000 soldats Qing, et aussi à profiter du fait que nos deux commandants perdent de plus en plus de soldats, afin que nous soyons complètement vaincus. »

« Gaspiller 600

000 hommes

? Commandant Xi, vous plaisantez

? 600

000, ce n’est pas rien. Comment le roi de Qing peut-il abandonner 600

000 hommes comme ça

? » Les deux hommes le fixèrent, incrédules.

« Le crime de Qingli est le même que celui de mon Feng Shuai : ses mérites éclipsent ceux de son seigneur ! Sans doute le roi Qing n'a-t-il pas réussi à se débarrasser du général Qingli comme il le souhaitait, et a donc décidé d'éliminer ce groupe de soldats fidèles pour l'empêcher de se rebeller. Ces 600

000 hommes seront son arrêt de mort. Comment pourrait-il hésiter à s'en séparer ? » Xi Suifeng ricana, comme s'il se souvenait de la scène du mont Zijin, où le visage de Feng Qingli était empreint d'une douleur résolue. Son cœur se serra et sa voix glaciale se teinta d'indignation : « Le roi Qing doute même de son propre fils, et va jusqu'à abandonner et sacrifier des soldats fidèles. Il est véritablement impitoyable. »

Han Ruo et son compagnon étaient des hommes rudes, obstinés et inflexibles dans leur conception du bien et du mal. En entendant ses paroles et en pensant à leurs camarades qui avaient risqué leur vie pour eux et qui allaient mourir en vain, ils serrèrent les dents comme s'ils étaient eux-mêmes abandonnés.

« Nom de Dieu, ce Roi Vert est vraiment un salaud ! »

« Il a intérêt à ne pas se jeter entre mes mains, sinon je lui briserai les os centimètre par centimètre ! »

Secouant la tête et soupirant doucement, Xi Suifeng, grâce à sa vue perçante, constata aisément le spectacle désolant qui régnait sur le chantier du pont. Plus de 10

000 hommes étaient mobilisés pour la construction de ce pont. Aujourd’hui, le fleuve était particulièrement agité, et à chaque vague, des soldats étaient submergés et emportés. Les eaux tumultueuses leur arrivaient à peine à la tête, et seule une main émergeait malgré eux, tentant désespérément d’appeler à l’aide. En aval, sur le ponton flottant, le même spectacle se répétait sans cesse

: une vision véritablement déchirante.

Ma Zhiyun et les autres jetèrent un coup d'œil ensemble. Même eux, habitués aux batailles, ne purent s'empêcher de froncer les sourcils et de jurer avec colère : « Bai Zhongyan est-il stupide ? N'essaie-t-il pas délibérément de les faire mourir ! »

« Vu le manque de bateaux pour traverser le fleuve, la construction d'un pont était la seule solution envisageable. Sa stratégie n'était pas mauvaise en soi, mais il a complètement ignoré les pertes humaines. Il peut facilement se dédouaner en prétendant que c'était simplement nécessaire pour accélérer le siège et que les soldats n'avaient aucune excuse pour résister. » Xi Suifeng haussa un sourcil et ricana : « Cependant, je crains que le roi de Qing ne se soit trompé. Pense-t-il que mon armée de Lie est toujours la même qu'il y a un an ? Il me sous-estime, Xi Suifeng ! Fengcheng dispose maintenant d'une armée d'un million d'hommes, puissante et bien équipée. Il veut affaiblir mon armée de Lie ? Pff ! Je crains qu'il n'en soit pas capable ! »

Ce ton arrogant était identique à celui de Feng Xinglie, ce qui fit reculer Han Ruo et les deux autres, comme s'ils revoyaient cette princesse farouche et puissante. Lorsqu'ils avaient appris que Feng Xinglie était une femme, ils en avaient été stupéfaits ! En repensant aux méthodes terrifiantes de Feng Xinglie, ils éprouvaient à la fois de l'admiration et de la crainte. Maintenant que Xi Suifeng parlait sur ce ton, ils ne pouvaient s'empêcher d'éprouver un profond respect.

Fengcheng est désormais en bonne position. Ayant choisi cet emplacement stratégique, carrefour commercial entre les trois royaumes, son économie connaît un développement fulgurant. Elle a rassemblé plus d'un million de soldats, et ce chiffre n'est pas exagéré. Avec une telle force, même si Ling Yuxiang profitait de l'absence de Feng Xinglie pour attaquer, il n'obtiendrait probablement aucun avantage.

« Frère Suifeng, j'ai déjà ordonné qu'on nous amène les catapultes et les arbalètes. » Un autre homme, beau et affable, vêtu de noir, s'approcha lentement de nous. C'était Luo Yun, le commandant en second de la Cavalerie Flamboyante. Il sourit et dit : « De plus, notre stratège est également venu inspecter les lieux. »

Derrière lui apparut une femme d'une beauté époustouflante, vêtue de blanc, accompagnée d'un homme qui lui donnait sans cesse des instructions. Debout face au vent dans sa robe blanche, son doux et charmant sourire illuminait le camp. Même un groupe de soldats d'une discipline exemplaire ne put s'empêcher de la contempler avec stupéfaction, le souffle coupé.

« Mademoiselle Lianji. » Ma Zhiyun et Han Ruo la saluèrent aussitôt. Ils avaient déjà été témoins des talents de cette femme. La moitié du dispositif militaire déployé par Xi Suifeng ce jour-là était son œuvre. S'ils avaient pu remporter la victoire facilement, avec peu de pertes, c'était entièrement grâce à l'habileté exceptionnelle et à l'ingéniosité de la formation de Lianji. Qu'une femme aussi extraordinaire soit restée dans l'ombre était un véritable gâchis et une injustice !

En pensant à cela, les deux personnes, à l'air franc et farouche, lancèrent un regard noir à l'homme qui se tenait à côté d'elle et qui la flattait.

Qin Yue essayait de remonter le moral de Lian lorsqu'elle a inexplicablement reçu deux regards de ce genre, et elle n'a pas pu s'empêcher de se sentir agacée : « Lian Ji, suis-je si agaçante que ça ? »

« Je ne dirais pas que je n'aime pas ça », dit Lian Ji avec un léger sourire, ses yeux brillants pétillant légèrement, lui donnant un air nonchalant. « Cependant, ce n'est pas que je n'aime pas ça non plus. »

« Toi… toi… Oh mon dieu ! Oh mon dieu ! Où est passé mon doux et tendre Lian Ji ? » Qin Yue se frappa la poitrine et hurla vers le ciel.

Lian Ji l'ignora, jetant un coup d'œil à la surface de la rivière, ses sourcils fins se fronçant légèrement sur son visage clair, semblable à du jade.

« Nous ne devons pas les laisser construire le pont de bateaux ! Bien qu'ils aient subi de lourdes pertes humaines, celles-ci restent bien moindres que lorsque les deux armées s'affrontent. Bai Zhongyan a l'intention d'épuiser ses 600

000 hommes. Il ne s'arrêtera que lorsque le dernier soldat sera mort et qu'il ne restera plus que ses troupes d'élite. De plus, une fois les combats engagés, ce sera une bataille sanglante, et il ne sera pas facile de les arrêter rapidement. »

« Je comprends. » Xi Suifeng sourit avec assurance, puis fit un geste de la main. Luo Yun, derrière lui, fit signe à Fang Yu et aux autres d'envoyer les catapultes et les arbalètes en avant. « Avec ça, on n'a pas à s'inquiéter qu'ils construisent un pont de bois à mi-chemin pour l'instant. »

« Qu'est-ce que c'est ? » Tianjilou était versé dans les arts mécaniques, la numérologie et la divination. À la vue d'une structure aussi exquise, Lianji ne put s'empêcher d'être très intéressé.

« Notre seigneur a dit : “Un artisan doit d’abord affûter ses outils s’il veut bien faire son travail.” Puisque Fengcheng est la première ville des Trois Royaumes et que nous ignorons quand la guerre nous guettera, il nous faut naturellement un moyen de nous protéger. Xing Lie a dit que la poudre à canon était trop puissante et pourrait facilement engendrer un développement anormal du monde. Bien que je ne comprenne pas son fonctionnement, je connais les conséquences de son pouvoir en temps de guerre. C’est pourquoi elle ne nous a pas laissé de poudre à canon, mais nous a donné les plans pour fabriquer ces armes. Elle nous a chargés d’engager des artisans pour forger les différentes pièces, et nous les avons assemblées nous-mêmes, créant ainsi ces armes défensives. » Luo Yun toucha avec enthousiasme un grand chariot d’arbalète à tir rapide, aussi haut qu’un homme, à côté de lui : « Ces chariots d’arbalète ont une portée extraordinaire, et les catapultes sont encore plus puissantes. Sans parler de la destruction de ces pontons flottants ! Même si des navires de guerre arrivent, ils seront réduits en miettes ! »

« Oh ? Est-il possible de l'atteindre à cette distance ? » Han Ruo et son compagnon étaient enthousiasmés. C'était la première fois qu'ils voyaient cet engin inédit, et ils se comportaient comme des enfants devant un jouet, touchant et caressant l'arbalète.

En regardant de l'autre côté du fleuve, on pouvait voir que le long ponton avait déjà atteint le milieu et s'étendait lentement vers nous. Xi Suifeng agita sa robe noire d'un geste ample, ses longs bras fendant l'air. Des dizaines de cavaliers féroces surgirent de sous l'épaisse rangée de drapeaux de bataille et atteignirent la rive. Chacun menait un convoi de chariots à arbalètes et de catapultes, poussant leurs roues pour les faire avancer lentement et former une ligne. Derrière eux, une petite équipe de soldats d'élite, spécialistes de la logistique, était chargée de transporter divers rochers et d'énormes flèches. Sur le fleuve, une aura majestueuse et imposante se dégageait.

«Vous verrez à quel point c'est puissant une fois que vous l'aurez vu !»

La compassion est une chose, mais ces soldats Qing de l'autre côté de la rivière sont l'ennemi ! Feng Xinglie disait qu'être miséricordieux envers l'ennemi, c'est être cruel envers soi-même ! Si l'on est comme un bodhisattva d'argile traversant la rivière et peinant à se sauver soi-même, comment peut-on se soucier des autres ?

Les sacrifices seront nombreux, mais c'est toujours préférable à une attaque de leur part ! À ce moment-là, ce ne seront pas seulement les Liejun et les Lingjun qui se sacrifieront ; les Qingjun eux-mêmes subiront probablement des pertes encore plus importantes !

Xi Suifeng, le visage impassible, se tenait sur la rive. Ses cheveux blancs, au vent, luisaient d'une aura démoniaque. Il empoigna une énorme arbalète et, dans sa main, une flèche de fer noir, luisante d'une lueur glaciale, la pointa lentement vers un chef de chantier qui, sur une barque, hurlait des ordres.

"Voulou !"

Une longue flèche, chargée de puissance et d'une intention meurtrière sans bornes, siffla dans l'air ! Le contremaître, un des hommes de Bai Zhongyan, hurlait et semait le trouble quand soudain, une vague de panique le saisit. Une douleur aiguë et lancinante lui transperça la poitrine ! Le sang jaillit, éclaboussant tout son corps ! Il baissa les yeux avec horreur et vit la flèche froide plantée profondément dans sa poitrine, transperçant son cœur et ses poumons !

Un seul regard suffit à figer le visage, et l'instant d'après, le contremaître se retourna et tomba dans la rivière, une traînée de sang rouge remontant à la surface avant de disparaître en un instant.

Qui ? Qui est-ce ? Comment quelqu'un pourrait-il posséder une précision et une puissance aussi terrifiantes, capable de tirer une flèche aussi terrifiante depuis l'autre rive de la rivière ?

Alors que les troupes de l'armée Qing qui construisaient le pont étaient encore paniquées par la force persistante de la flèche et n'avaient pas encore repris leurs esprits, la cavalerie de la Flamme, qui avait reçu l'ordre militaire silencieux de Xi Suifeng, était déjà passée à l'action au même moment !

En un instant, des rangées d'énormes carreaux d'arbalète, d'une longueur inhabituelle, jaillirent du rivage est du grand fleuve avec une vitesse et une force stupéfiantes, criblant l'air de flèches ! D'énormes rochers, comme propulsés par une force inconnue, volèrent à une vitesse folle sur une distance impossible et s'élevèrent dans le ciel, l'emplissant instantanément d'ombres obscures ! Ils obscurcirent même le ciel tout entier !

«

À mort

!

» Dans un cri féroce, des vagues successives de ravitaillement se précipitèrent comme des fous

! Les énormes arbalètes à répétition pouvaient tirer plus de dix flèches à la suite. Tant que les mouvements étaient assez rapides et sans interruption, ces flèches mortelles fusaient comme un torrent sans le moindre dommage

!

« Qu'est-ce que c'est ?! Comment est-ce possible ? Il est impossible qu'un archer ait la force et la portée nécessaires pour tirer d'aussi loin ! »

«Mon Dieu ! Quel énorme rocher !»

"Cours ! Cours ! Tu es encore là à attendre la mort ?"

Les flèches, pourtant si puissantes, n'étaient pas aussi faibles et impuissantes qu'ils l'avaient imaginé ; au contraire, elles étaient d'une force terrifiante ! Il n'était pas rare qu'une flèche transperce deux ou trois personnes à la suite, les enfonçant dans le sol comme une guirlande d'aubépines confites – un spectacle véritablement horrible ! Sans parler des rochers ; quiconque était écrasé sous leur poids était condamné à une mort certaine !

Pris de panique, les soldats Qing battirent en retraite dans la terreur ! Chaque bateau sur le fleuve fut la cible de ce déluge de flèches, et des cris et des hurlements emplissaient toute la surface ! Le sang rouge se déversa dans le fleuve, souillant une grande partie du Yangtsé ! Des monceaux de cadavres roulaient dans le fleuve, certains avec plusieurs flèches plantées dans le corps, d'autres broyés par les rochers, ressemblant à une immense marmite de bouillon de chair humaine sanglant et mutilé – un spectacle cruel et répugnant qui faisait trembler le cœur !

Les flèches puissantes repoussèrent les soldats, et les catapultes prirent alors pour cible le pont de bateaux, bâti au prix de nombreuses vies et désormais seul face au déluge de flèches. Grâce à leur portée exceptionnelle, les catapultes détruisirent une grande partie du pont, avant que Xi Suifeng ne leur ordonne de s'arrêter.

La surface du fleuve était sinistre. L'armée acharnée sur la rive est n'avait perdu aucun soldat, tandis que sur la rive ouest, le fleuve était maculé de sang et le spectacle était tragique. Un tel contraste laissait tous les spectateurs bouche bée.