Непревзойденная наследница - Глава 15
Jumarin a immédiatement acquiescé : « Les choses seront complètement différentes. »
Sa voix était élégante, teintée de divers accents
: née à Shanghai, ma ville natale, elle avait passé son enfance à São Paulo, avait eu un professeur britannique comme enseignante et avait étudié à l’Université de Paris. Issue d’une famille aisée, elle avait vu sa fortune décliner pendant son séjour en Amérique du Sud. Jumalin, conservatrice professionnelle, acquérait des œuvres d’art pour des collectionneurs privés. Elle avait des clients potentiels à Milan, une raison tout à fait valable pour annuler son voyage au royaume de Lanna. Mais sa fille de douze ans, Esmi, rêvait depuis longtemps d’aider les orphelins du royaume et protesterait certainement si elles devaient se rendre dans la capitale italienne de la mode.
Mon Dieu, comment ai-je pu savoir tout ça ?
Je ne le comprends pas moi-même. Leurs pensées semblent être les miennes
; leurs motivations et leurs désirs, leur culpabilité et leurs regrets, leur joie et leur chagrin – comme des poissons rouges multicolores. Quand ils parlent, leurs sentiments authentiques inondent mon esprit comme une vague. Le bouddhisme dit de cela
: «
Les pensées des autres.
»
Grâce à cette capacité, je peux entendre ce que pensent mes amis.
Mme Rocco Massey a déclaré : « Je n'arrêtais pas de me demander : pourquoi aller au royaume de Lanna ? »
Cela blessa profondément son mari, M. Dwight Massey, qui décida de partir sans son consentement. Mais elle ne s'y opposa jamais, car elle était absorbée par un projet de recherche crucial.
Elle laissa son mari organiser le voyage, mais ajouta
: «
Ne serait-il pas agréable de retourner aux Galapagos
? Nous pourrions y étudier les espèces.
» Elle s’apprêtait à publier un ouvrage universitaire consacré aux espèces. Biologiste de l’évolution, darwinienne et soutien de MacArthur, elle était sur le point de publier un livre scientifique.
Son mari, artiste de performance et ancien élève, a 31 ans, soit deux ans de moins que sa femme. Il étudie principalement les différences entre les systèmes nerveux des hommes et des femmes, «
généralement en termes de QI
», expliquait M. Massey, «
et non des différences entre les parties du cerveau
».
Il collabore avec un autre scientifique qui étudie comment les écureuils cachent les pignons de pin. Ces derniers les dissimulent dans une centaine d'endroits différents et peuvent les retrouver des mois plus tard. Quelles sont les méthodes utilisées par les femelles et celles utilisées par les mâles
? Laquelle est la plus efficace
?
Il y a dix ans, alors que Dwight était étudiant en master à 21 ans, il commença à admirer sa professeure, Rocco. Leur idylle, d'abord prof-étudiant, se transforma peu à peu en un mariage sans saveur. Tous deux étaient des sportifs passionnés, ils avaient donc beaucoup en commun. Mais si vous les rencontriez pour la première fois, vous penseriez sans doute comme moi
: ils ne formaient pas un couple. Elle était musclée, forte, le visage rond, intelligente et avenante
; lui, mince, impulsif et insouciant. Elle rayonnait de confiance
; lui, semblait plutôt opprimé.
Mme Rocco Massey a dit : « Au royaume de Lanna ? C’est un endroit pauvre et corrompu. »
« Rocco a vu juste. Mais au moment de la signature, la situation semblait s'améliorer », intervint Jumarin. « Allez-y, même si la plupart d'entre nous y sont opposés… »
M. Marseille l'interrompit de nouveau
: «
Savez-vous quel genre de personnes suivent aveuglément la foule
? Ce sont ceux qui considèrent la consommation de hamburgers comme de la maltraitance animale. Le boycott ne servira à rien…
»
Il rêvait de visiter le royaume de Lanna. Plus d'un siècle auparavant, en 1883 précisément, l'arrière-arrière-grand-père de M. Marseille s'était rendu dans la colonie britannique de Lanna, abandonnant sa femme et ses sept enfants à Huddersfield, dans le Yorkshire. Il travaillait pour une compagnie forestière britannique à Lanna et, selon la tradition familiale, il fut victime d'une embuscade tendue par des habitants sur les rives du Mandala en 1885. Dwight était fasciné par son arrière-arrière-grand-père et profondément captivé par ses légendes ancestrales.
« À quoi bon ne rien faire ? » poursuivit-il. « Ne pas manger de bœuf signifie-t-il que nous protégeons le bétail ? Et à quoi bon ne pas aller au royaume de Lanna ? »
« Pourrions-nous avoir une discussion plus rationnelle ? »
Vera l'interrompit ; elle ne voulait plus entendre de disputes enflammées. Elle trouvait M. Marseille intelligent, mais aussi prétentieux, ce qui était souvent pire que la bêtise et l'ignorance.
« La norme en Afrique du Sud… » commença Jumarin.
«
Comme les dirigeants étaient blancs et extrêmement riches, ils ignoraient tout du vol
», poursuivit M. Massey. «
Les normes américaines ne s’appliquent pas au royaume de Lanna. L’essentiel du commerce de Lanna se faisait avec d’autres pays asiatiques. Pourquoi se soucieraient-ils de nos décisions
?
»
« Nous pouvons changer d’itinéraire et aller au Népal. »
L'orateur était Mo Fei, un vieil ami de Berhali.
Mark Murphy s'intéressait au Népal car il possédait une plantation de bambous près de Salina et souhaitait trouver des essences d'arbres productives dans les plaines népalaises. Son nom complet était Mark Murphy, et lui et Berhali avaient tous deux plus de quarante ans et avaient tous deux connu des échecs matrimoniaux. Depuis quatre ans, ils voyageaient ensemble pendant leurs vacances d'hiver.
Murphy est persuadé que son fils de quinze ans, Rupert, adorera Katmandou, comme lui-même l'avait fait à l'adolescence. Mais son ex-femme serait furieuse si elle savait qu'il emmène leur fils dans ces « terres désolées ». Lors de leur bataille pour la garde de Rupert, elle a accusé Murphy de consommer de la drogue. La convaincre de l'autoriser à emmener Rupert en vacances en Chine et à Lanna fut un véritable combat.
Préparation du voyage (2)