Непревзойденная наследница - Глава 25
Du moins, je ne veux pas retourner dans ce monde sous la forme d'un buffle d'eau qui fabrique des briques de boue.
La route serpentait doucement dans les montagnes, et Jumarin et Berhali admiraient le paysage environnant, profitant de l'occasion pour se pencher et chuchoter. « Ce doivent être des trembles… » « Regarde, des eucalyptus. » « Qu'est-ce que c'est ? »
Peut-être s'est-il assis derrière eux et a-t-il dit d'un ton ennuyé : « C'est un saule. »
« Vous en êtes sûr ? » demanda Berhali. « Il ne semble pas. »
Tous les saules n'ont pas des branches retombantes.
Est-ce possible
? Ces saules sont d’une variété naine à croissance rapide, qu’on peut tailler fréquemment, ou dont on peut couper quelques branches pour faire du bois de chauffage. Plus haut, on aperçoit des pins à longues aiguilles, et le long du sentier, des femmes Naxi ramassent des aiguilles de pin.
« Que font-ils des aiguilles de pin ? » demanda Zhu Malin à Mlle Rong.
Mlle Rong a dit que c'était pour les animaux. Du coup, tout le monde a supposé que c'était pour que les animaux mangent les aiguilles de pin. Mais ce n'est pas le cas. En hiver, les animaux dorment dans des nids remplis d'aiguilles de pin pour se tenir chaud, et au printemps, les Naxi utilisent ces aiguilles acides comme engrais pour leurs cultures.
« Où sont passés tous les hommes ? » se demanda Wendy. « Pourquoi ne portent-ils pas d'aiguilles de pin ? »
« Oui, ils sont trop paresseux », dit Mlle Rong avec un sourire. « Ils jouent ou écrivent de la poésie. »
Laissez-moi vous expliquer. En Chine, on dit
: «
Les femmes portent la moitié du ciel.
» Mais ici, elles le portent tout entier. C’est une société matriarcale
; les femmes travaillent, gèrent les finances, possèdent des maisons et élèvent les enfants. Les hommes, eux, sont sans domicile fixe. Célibataires, fiancés ou oncles, ils dorment dans un lit ce soir, dans un autre demain soir, sans même savoir de qui ils sont les pères. Le matin, ils mènent le bétail paître et ne rentrent qu’au crépuscule. Ils roulent des cigarettes dans les alpages, appelant les bêtes par des chants d’amour. Ils chantent à pleins poumons, utilisant l’oxygène mieux que ces Américains. Alors, Mlle Rong avait en partie raison
: les hommes composent de la poésie. Les chants des montagnes sont comme des poèmes anciens.
Finalement, la voiture s'arrêta à l'entrée du temple et mes amis en sortirent pour prendre des photos. Ils se rassemblèrent derrière un panneau où l'on pouvait lire : « Bienvenue à la célèbre grotte de l'utérus. »
Berhali passa son bras autour de la taille de Jumaline, et les autres prirent place selon leur taille, Mme Masai tenant un appareil photo. Mlle Rong alla acheter des billets, et le vieil homme au péage lui dit en langue locale
: «
Attention aujourd’hui
! Il pourrait pleuvoir des cordes à tout moment, alors ne vous approchez pas du sommet escarpé. Oh, et – veuillez noter – les touristes étrangers ne doivent pas entrer dans la grotte principale entre 14
h
30 et 15
h
30, car une équipe de tournage de CCTV y réalise un documentaire.
»
Mademoiselle Rong ne voulait pas que le vieil homme sache qu'elle ne comprenait pas la langue locale, ni que les touristes qu'elle accompagnait le sachent. Elle hocha donc rapidement la tête pour indiquer qu'elle avait compris. Elle supposa que le vieil homme lui rappelait simplement d'emmener les touristes dans les boutiques de souvenirs agréées par le gouvernement. Elle avait toujours obéi à ce genre d'instructions
; c'était sa responsabilité la plus importante.
Avant la visite officielle, plusieurs personnes se rendirent aux toilettes, deux cabines en béton séparées pour hommes et femmes, chacune équipée d'une petite cuvette et d'un jet d'eau continu. Heidi mit un masque, alluma le désodorisant et sortit divers produits antibactériens de son sac avant d'entrer. Les autres s'accroupit, le visage caché par leurs manches. Dans les toilettes pour hommes, un jet d'eau jaillissait, suffisant pour enlever le chewing-gum collant. Beryl, à l'autre bout, se concentrait intensément, contractant tous ses muscles – dorsaux, pectoraux, abdominaux, fessiers – mais seul un filet d'eau s'écoulait.
Oh, je tiens à préciser que je n'ai pas l'habitude d'espionner la vie privée d'autrui. Mais je possède désormais des capacités extraordinaires : je peux voir de mes propres yeux, entendre de mes propres oreilles et même lire dans les pensées des autres. Je vous raconte tout cela pour vous aider à comprendre ce qui se passe et pourquoi. Nombre de grands personnages de l'histoire ont échoué à cause d'un problème physique. Napoléon n'a-t-il pas été vaincu à Waterloo parce qu'il ne pouvait pas monter à cheval à cause d'hémorroïdes ?
Tous étaient impatients de pénétrer dans le canyon de Stone Bell Mountain. À cause du décalage horaire et du mal des transports, ils avaient du mal à s'orienter, et Mlle Rong avait même oublié les mots anglais pour est, ouest, sud et nord. Elle ne pouvait que dire
: «
Suivez l'ombre du soleil jusqu'à la grotte du temple, puis suivez la lumière du soleil vers le haut, et retournez au bus.
»
Cette affirmation dépend du moment considéré
; le soleil n’est pas toujours visible. Elle part du principe que la direction de la lumière solaire reste constante, même si le soleil est masqué par une tempête sombre comme une mer déchaînée.
Si vous prévoyez un voyage à Lijiang, je vous recommande vivement d'y aller en hiver. C'est la période idéale
: l'air est sec et même fin décembre, il fait agréablement chaud. Les nuits peuvent être un peu fraîches, mais un pull léger suffit, à moins d'être aussi fragile qu'Heidi, qui accumule les couches de vêtements
: sous-vêtements imperméables, guêtres en cachemire, chemise anti-moustiques indice 30, bonnet à capuche sans bord et couverture de survie de 57 grammes, comme une guerrière du futur. Je ne me moque pas d'Heidi, car elle était la seule à être vraiment préparée à affronter les moustiques voraces. Le sang américain les attire particulièrement, et avec l'arrivée des pluies, l'armée anti-moustiques est sur le point de passer à l'action.
Il pleut.
Au début, ce n'était qu'une bruine légère, comme quelques larmes tombant du ciel. Mes amis étaient enfin libres de faire ce qu'ils voulaient. Les Massey et Heidi prirent de l'avance
; Wyatt et Wendy flirtaient en chemin
; Jumarin et sa fille Esme acceptèrent l'invitation de Berhali à partir à la recherche d'animaux sauvages et du pin légendaire
; Benny et Vera descendirent tranquillement, discutant de l'architecture du Nouveau Musée d'Art Asiatique
; Murphy et Rupert partirent en courant, le fils dépassant rapidement son père et atteignant le virage au loin. Il y avait une grotte dans la roche escarpée, et Rupert sauta par-dessus les éboulis environnants, franchit la barrière de corde et commença à grimper.
La malédiction de Stone Bell Mountain (3)
Un panneau en chinois se trouve en dessous et indique : « Entrée interdite ! Danger ! »
La pluie redoubla d'intensité, le vent et l'eau hurlant étrangement en s'engouffrant dans les crevasses des rochers du canyon. C'était l'équivalent chinois de la harpe d'Iorius, le dieu du vent. Ce son pourrait évoquer le nom de la montagne, mais il provient en réalité du rocher en forme de cloche qui se dresse à son sommet. Le son ressemblait véritablement à celui d'une cloche, suffisamment fort pour couvrir les cris.
« Rupert ! » cria Murphy, mais il n'y eut pas de réponse.