Dämonenbox

Kapitel 5

Ma Ming se sentait extrêmement mal à l'aise. Trop de choses s'étaient produites ce soir. D'abord, l'artefact censé repousser les fantômes dans la bibliothèque avait été détruit, et maintenant une puissante énergie yin affluait non loin de là, mêlée aux faibles fluctuations des talismans spirituels de la secte. Il devait y avoir un lien entre tout cela…

« Hé, ne t'enfuis pas avec une montagne de dettes ! » Ma Ming effleura machinalement le bracelet à son poignet. Si cet objet, qui déclenchait une alarme et se brisait en cas de grave danger pour un disciple, était toujours là, alors ce garçon devait être sain et sauf, n'est-ce pas ? Sur cette pensée, il se précipita vers la direction où l'énergie yin était la plus forte. Il avait approximativement repéré le jardin botanique.

Plus Ma Ming approchait du jardin botanique, plus son malaise s'intensifiait. Même un individu ordinaire aurait pu percevoir les changements inquiétants qui se profilaient à l'horizon. Un vent froid se leva soudain, et les branches de quelques petits arbres alentour se balancèrent étrangement. Des volutes de brume noire s'infiltrèrent dans l'air, et une légère odeur nauséabonde se fit sentir.

Une odeur nauséabonde ? Ma Ming fronça les sourcils, mais il n'eut pas le temps d'y penser. Devant lui se dressait la grille en fer rouillé du jardin botanique, l'énergie étrange qui s'en dégageait étant si forte qu'elle était visible à l'œil nu ; elle se trouvait clairement juste à l'entrée. Ma Ming s'arrêta, reprenant son souffle, et fouilla dans ses vêtements. Soudain, la chaîne sinistre à son poignet claqua avec un léger cliquetis, le faisant sursauter alors qu'il se préparait à se battre. « Espèce d'enfoiré qui n'a toujours pas remboursé, ne meurs pas ! » hurla-t-il en serrant les dents, avant de défoncer la porte et de se précipiter à l'intérieur. La vision qui s'offrit à ses yeux le glaça jusqu'aux os, et il cria instinctivement : « Feng Xi… »

Une étudiante gisait inconsciente au sol. À moins de deux mètres de là, Shen Fengxi, les yeux fermés et le visage d'une pâleur cadavérique, s'affaissa lourdement sur la poussière. Un monstrueux démon cadavérique, dégoulinant d'un liquide putride, tendit la main vers lui, ses dents acérées, d'un bleu-vert, à moins de cinq centimètres de sa gorge…

« Vas-y ! » Ma Ming sortit un porte-mine de sa poche, le pointa vers le démon cadavérique et appuya sur le capuchon. Une fine mine d'un blanc argenté jaillit. Le démon cadavérique rugit, les mains pressées contre son œil droit. Ma Ming remarqua de petites particules dorées flottant dans l'air. Son regard se porta sur son jeune frère, inconscient au milieu d'un tas de pots de fleurs. Heureusement, malgré son teint affreux, il ne semblait pas avoir de blessures externes mortelles. « Ce gamin… Maître m'avait pourtant prévenu il y a longtemps de ne pas utiliser la Technique de la Bande Céleste à la légère. Raté, hein ? Pff. »

Ma Ming tira une autre recharge de stylo qui transperça le coccyx du démon cadavérique avec un bruit sourd, le faisant reculer de plusieurs pas. Ses cris devinrent encore plus stridents. Tout démon à forme humaine possède trois points vitaux : un œil, une queue et un nombril percés. Ma Ming en frappa deux, blessant gravement le démon cadavérique. Tout en marmonnant : « Je ne voulais vraiment pas utiliser ce coup ; c'est trop ringard », Ma Ming profita de l'occasion pour avancer de quelques pas, plaçant ses mains devant sa poitrine – la main gauche tenant un talisman, la main droite une chaîne en argent, les doigts entrelacés – et cria : « Tonnerre Céleste ! »

Une lumière éblouissante jaillit, et une bourrasque se leva autour de Ma Ming, fouettant ses vêtements. Le démon cadavérique, intimidé par cette force puissante, ne put avancer. Ma Ming, toujours immobile, s'approcha pas à pas de Shen Fengxi. Vérifiant sa respiration et constatant qu'il respirait encore, il soupira et dit : « Petit frère, tu as été trop imprudent. Tu ne seras pas remboursé par l'assurance maladie dans ces conditions. » Sur ces mots, Ma Ming sortit un chewing-gum et le mit dans la bouche de Shen Fengxi. Au même instant, il posa sa main droite sur le front de Shen Fengxi et l'imprégna lentement d'énergie spirituelle. Le chewing-gum contenait des Pilules des Trois Parfums et de l'Artemisia annua, capables d'atténuer temporairement la paralysie causée par la perte de contrôle du sort.

Le souffle de Ma Ming et le principe actif du chewing-gum se mêlèrent rapidement à ses méridiens et à ses vaisseaux sanguins. Les cils de Shen Fengxi frémirent, et il laissa soudain échapper un long soupir, expulsant l'énergie que la Technique du Gang Céleste XX avait renvoyée en lui.

« Je vais le réduire en bouillie, ce salaud ! » Le garçon, qui n'avait même pas encore ouvert les yeux, prononça ses premiers mots avec un regard féroce.

"Hé, avant ça, tu ne devrais pas d'abord dire 'merci, grand frère' ?"

Shen Fengxi renifla froidement par le nez : « Trop tard. »

Le démon cadavérique, bien sûr, n'avait pas entendu leur conversation. Après une brève retraite, il s'approcha de nouveau lentement et menaçant, prêt à bondir. Shen Fengxi, appuyé contre le mur, se tenait la poitrine, haletant. Tentant de contenir la douleur atroce causée par l'explosion précédente, il demanda à Ma Ming : « Frère aîné, as-tu apporté le Talisman du Soldat Yin ? »

« Euh, je l'ai apporté. Pourquoi ? »

"Donne-moi."

« C'est très cher, et dans ce genre de contexte… »

« Je t’ai dit de me le donner ! » Shen Fengxi affichait une expression féroce, comme un enfant qui venait de perdre un combat mais qui refusait toujours de l’accepter.

« Je dois être clair. Tu as déjà utilisé la Technique XX du Gang Céleste, tu es épuisé et tu souffres certainement de blessures internes. Si tu utilises une technique aussi énergivore que le Talisman du Soldat Yin, tu mourras. » Ma Ming hésita en tendant le talisman à Shen Fengxi.

« Si tu veux encore que je te rembourse, alors ne me laisse pas mourir. » dit Shen Fengxi avant de se précipiter en avant. Ma Ming, d'abord stupéfait, le suivit, impuissant.

Shen Fengxi et Ma Ming, disciples unis par leur lutte pour l'héritage, coopéraient sans faille. Si l'un montrait une faiblesse, l'autre la comblait aussitôt, et tous deux s'affrontaient dans un combat acharné autour du démon cadavérique. Le petit jardin botanique se transforma instantanément en un théâtre fantastique, un spectacle chaotique de silhouettes et de lumières tourbillonnantes… bien que la poussière et les pots de fleurs projetés dans les airs lui donnaient des allures de chantier de démolition plutôt que de chantier de construction.

Vingt minutes s'écoulèrent. Que ce soit par impatience ou par épuisement, les pas de Shen Fengxi devinrent chancelants, son visage pâlit davantage, des gouttes de sueur froide perlèrent à son front et ses attaques perdirent leur tranchant et leur précision. Le poing du démon cadavérique siffla sur lui. Il tenta de sauter pour l'esquiver, mais ses jambes le lâchèrent. Au moment où le poing nauséabond allait le frapper au visage, Shen Fengxi eut une illumination. Il se laissa tomber au sol et roula sur le sol, évitant de justesse la violence du coup.

Bien que ce mouvement lui ait permis d'éviter le coup violent, il le laissa valser dans un piètre état. Ma Ming cria précipitamment : « Attention ! » À cet instant, le cadavre se retourna et se jeta sur lui. Voyant qu'il ne pouvait esquiver à temps, Ma Ming croisa simplement les bras, se mordit la langue et cracha une giclée de sang sur le cadavre. Ce dernier hésita un instant, taché de sang, et Ma Ming cracha en se couvrant la bouche et en s'écriant : « Aïe ! » Profitant de l'occasion, il bondit et sortit deux talismans d'un claquement sec.

Contre toute attente, le cadavre réagit promptement, se retournant et attrapant les deux talismans avec son large dos. Au contact du corps, les talismans s'enflammèrent spontanément, et le démon cadavérique rugit de douleur, tentant de les repousser d'un coup de tête.

«

Pas bon

!

» s’écria intérieurement Ma Ming. Il chutait dans le vide et ne parvenait pas à se rattraper. Il fut percuté de plein fouet par le démon cadavérique. Dans un grand fracas, il fut projeté à plusieurs mètres et s’écrasa contre un petit peuplier.

Voyant cela, Shen Fengxi invoqua aussitôt le Talisman du Soldat Yin à deux mains, récita une incantation et se prépara à déchaîner sa puissance. À sa grande surprise, le cadavre qui avait repoussé Ma Ming ne l'attaqua pas, mais se jeta sur Xiao Gu, qui gisait au sol.

Shen Fengxi n'eut pas le temps de réfléchir. Il dégaina le Talisman du Soldat Yin, qui traça une trajectoire argentée et se faufila entre Xiao Gu et le cadavre. Dès que le Talisman toucha le corps de Xiao Gu, une lueur froide l'enveloppa entièrement. Bien que faible, cette lumière parvint à dissimuler son aura. Le démon cadavérique, qui se repérait principalement grâce à l'aura humaine, perdit soudainement sa cible et se retrouva quelque peu désorienté.

Il laissa échapper un cri profond et se retourna, juste à temps pour apercevoir Shen Fengxi à ses côtés. Le visage de Ma Ming pâlit à cette vue, et il se releva précipitamment, mais il était trop tard. Le cadavre étendit les bras, et une gueule béante grouillante de vers et de bave se jeta sur le cou de Shen Fengxi. Mais ce dernier, jusque-là apathique, bondit soudainement, esquivant de justesse l'attaque du cadavre, et sauta sur le mur.

Une soudaine bourrasque s'éleva autour de Shen Fengxi. Il ouvrit brusquement les yeux, joignit les mains et, dans un craquement, un petit éclair jaillit entre ses paumes, suivi de la formation progressive d'une sphère de lumière dorée devant lui. Shen Fengxi fixa les yeux vides du cadavre, son beau visage empreint d'une expression à la fois calme et malicieuse, un sourire moqueur se dessinant au coin de ses lèvres

: «

Bien que je souhaiterais te faire mourir cent fois pour expier le mal que tu m'as fait, je serai clément cette fois.

»

"Va en enfer."

Il prononça ces trois mots calmement. La sphère de lumière transperça l'abdomen du cadavre et explosa, projetant des dizaines de rayons dorés, tels des épées d'or, qui le transpercèrent de l'intérieur. Le cadavre laissa échapper un dernier rugissement strident, et comme une statuette d'argile qui s'effondre, son corps tout entier se contracta et s'effrita en morceaux de chair putride, exhalant une puanteur insoutenable qui se répandirent sur le sol.

Le jardin botanique retrouva son calme. Ma Ming se releva d'un bond, ramassa ses lunettes tombées au sol, les essuya et les remit sur son nez. Il s'approcha de Shen Fengxi, fixant le corps démembré étendu au sol et secouant la tête

: «

Si quelqu'un appelait les secours maintenant, nous serions tous les deux assurément les meurtriers dans cette affaire de démembrement.

» Ce disant, il attrapa nonchalamment une particule dorée qui flottait dans l'air et rit

: «

La Technique XX du Gang Céleste n'a donc pas complètement échoué

; une partie de son pouvoir a été préservée. Était-ce ton plan initial, ou un simple coup de chance

?

»

Shen Fengxi demeura silencieux, immobile et figé, laissant les restes du cadavre se transformer en une flaque de pus à ses pieds. Son expression était grave. Il détourna le regard

; Xiao Gu était toujours inconsciente, encore sous le choc, totalement inconsciente du combat féroce qui venait de se dérouler.

«

Avez-vous fait cela exprès pour sauver cette fille

?

» demanda Ma Ming, quelque peu surpris.

Shen Fengxi se retourna, arborant son expression habituelle, et répondit froidement : « Désolé, je n'ai aucune intention de me sacrifier pour sauver autrui. Mais quiconque osera m'offenser le paiera au centuple, non, au centuple six fois. »

Après avoir dit cela, il se laissa tomber en arrière et s'évanouit. Ma Ming le rattrapa, leva les yeux au ciel et soupira devant le spectacle désolant qui s'offrait à lui

: «

Ça y est, je vais sûrement perdre une partie de mon salaire ce mois-ci. Un pauvre professeur d'EPS et un prêtre taoïste sans le sou, les deux destins sont tellement tragiques… Soupir.

»

Shen Fengxi ouvrit lentement les yeux, et la première chose qu'il vit fut le plafond jaune-brun du dortoir, couvert de toiles d'araignée.

« Une pièce inconnue, un plafond inconnu, n'est-ce pas ? » Le père de Ma Ming se pencha plus près et dit d'une voix grave, ses sourcils délibérément froncés révélant une joie maligne non dissimulée dans ses yeux.

« L’hiver est fini, alors arrêtez de raconter ces blagues ringardes aux vieux. »

Shen Fengxi détourna le regard, impassible, du gros plan du visage de son frère aîné. Il tenta de bouger, mais ses muscles, engourdis et douloureux comme après une injection de relaxant musculaire, restèrent complètement paralysés.

« Tes forces magiques et physiques sont à bout. Tu es complètement épuisé et tu ne pourras probablement pas te lever pendant les prochains jours. » Ma Ming se leva, prit nonchalamment une pomme sur la table et la pesa. « Mais vois le bon côté des choses. Au moins, tu as une bonne excuse pour sécher les cours. Tous les nouveaux élèves n'ont pas cette chance. »

La lumière du soleil, éclatante, inondait la pièce à travers la fenêtre, découpée en de multiples rayons dorés par le cadre. Shen Fengxi plissa les yeux, empli d'une douce chaleur. La fenêtre du dortoir était orientée à l'ouest, et le fait qu'il puisse voir le soleil maintenant signifiait que le soir approchait ; il avait en réalité dormi toute la journée.

Soudain, son regard se porta sur un vase de fleurs posé sur la table de chevet. C'était un simple bocal transparent à large ouverture, dont l'étiquette était encore attachée. Il était rempli à moitié d'eau, et une unique marguerite bleu pâle y était posée en diagonale, d'une simplicité et d'une propreté remarquables. Shen Fengxi ne se souvenait pas d'avoir eu autant de temps libre, et Ma Ming n'avait visiblement pas ce genre de goût. Alors, à qui appartenait ce vase

?

«

Tu veux dire ce vase

? Oh, c’est celui que m’a offert une fille nommée Xiao Gu. La jeunesse est merveilleuse.

» Ma Ming fit un clin d’œil malicieux.

Shen Fengxi haussa les sourcils, indiquant qu'il avait entendu. « N'oublie pas de lui dire de garder le secret. Ce serait problématique si elle le répétait et que cela provoquait des remous. »

« Ne t'en fais pas, je l'ai déjà hypnotisée. Elle a probablement complètement oublié le cadavre maintenant, se souvenant seulement vaguement qu'elle était en danger et que tu l'as sauvée comme un héros. »

« C’est ridicule. Je ne voulais tout simplement pas qu’elle me gêne », renifla Shen Fengxi avec impatience.

« Oh là là, ils ont fait tout ce chemin pour t'offrir des fleurs et te remercier, et ils se sont même occupés de toi pendant une demi-journée. Tu devrais au moins être un peu touchée », dit Ma Ming avec un mélange de regret et de pitié. « Tu es mineure. Ne fais pas toujours cette tête-là. Tu devrais profiter de ta jeunesse pour faire des choses merveilleuses et innocentes au lieu de la gâcher. »

« Passons aux choses sérieuses », interrompit Shen Fengxi à Ma Ming.

Quand vas-tu me rembourser ?

Shen Fengxi tourna le visage de l'autre côté.

Ma Ming abandonna son air détendu et adopta un ton grave. Il raconta lentement à Shen Fengxi ce qui s'était passé à la bibliothèque la nuit précédente. Après l'avoir écouté, Shen Fengxi resta longtemps silencieux, mais son expression trahissait clairement son exaspération.

« Cette affaire est plutôt inquiétante. Les élèves et les professeurs de l'école ignorent pour l'instant ce qui s'est passé la nuit dernière, mais si cette intense énergie yin persiste, elle finira par affecter les citoyens ordinaires, et alors le chaos s'installera. » Ma Ming fronça les sourcils, les mains jointes sur la poitrine. « Maintenant que la girouette est détruite, les portes sont grandes ouvertes, et la barrière temporaire que j'avais érigée ne tiendra pas longtemps… »

« L'intelligence humaine est sans limites. » Tel fut le jugement final de Feng Xi sur les trois adolescents du groupe de loisirs feng shui. « Qu'ils paient pour leurs fautes. On dit que les mauvais esprits aiment sacrifier les idiots. »

Ma Ming était habitué à la langue acérée et mordante de Shen Fengxi et n'y prêta pas attention. Il poursuivit : « En fait, ils m'ont dit certaines choses hier. Même s'ils se sont trompés, ils m'ont donné une piste. Ce n'est qu'après leurs remarques que j'ai remarqué l'agencement étrange des bâtiments de cette école. » Il insista sur le mot « étrange », mais Shen Fengxi parvint seulement à articuler un « oh » entre ses dents.

« Ils pensaient que l'école avait un mauvais feng shui, alors ils sont allés enquêter eux-mêmes. Bien sûr, ils ont fait beaucoup d'erreurs, étant des profanes. Alors ce matin, je suis retourné sur place, pour découvrir que la situation était bien plus grave qu'ils ne l'imaginaient. » Ma Ming sortit de sa poche un croquis froissé et le déplia soigneusement. Sur la feuille figurait une vue aérienne dessinée à la hâte au stylo à bille, avec de nombreux endroits marqués de cercles rouges.

« Voyez, l'agencement feng shui de ce lycée est un véritable piège

; chaque emplacement est néfaste. Par exemple, l'étang devant la bibliothèque devrait être un étang paisible, mais sa source est bloquée par la montagne artificielle, et il est de plus pris en étau entre deux murs de propagande sinueux, créant ainsi un piège. Quant à la cafétéria, située au sud, un emplacement de feu puissant, ce qui serait à l'origine un bon emplacement, la présence de l'étang bloque la circulation de l'air, et l'eau et le feu ne peuvent s'harmoniser, devenant au contraire un symbole de chaleur excessive… »

« Passons sur les détails techniques et allons droit au but. »

« La conclusion est que cet agencement feng shui est trop ingénieux, chaque élément étant interconnecté. Même un architecte qui ne comprend rien au feng shui ne concevrait pas autant d'agencements transgressant les tabous. C'était assurément intentionnel. »

Ma Ming marqua une pause, puis sortit un stylo et traça plusieurs flèches sur la carte : « Si nous suivons cette tendance, tous les problèmes et l’« énergie yin » du palais maléfique finiront par converger vers un seul endroit, la bibliothèque, également connue comme le pivot de la girouette et l’écluse. »

« Cela ne signifie-t-il pas que cette école est une véritable bombe à retardement, et que la girouette en est l'interrupteur ? » s'exclama Shen Fengxi, stupéfait. Un frisson leur parcourut l'échine. Lorsqu'il était entré dans l'école, Shen Fengxi avait ressenti une brise fraîche ; malgré la chaleur estivale, il n'avait pas eu chaud, mais plutôt un léger froid glacial. Il semblait désormais évident que cela était dû à un excès d'énergie yin.

L'idée que des milliers de professeurs, de membres du personnel et d'étudiants vivent et étudient dans un tel environnement insalubre est terrifiante, et il semble maintenant que cette bombe soit sur le point d'exploser...

« On dirait un film à succès hollywoodien », a déclaré Ma Ming avec un sourire.

« Allons, regarder des superproductions hollywoodiennes est agréable, mais être le protagoniste d'une superproduction est malheureux », a déclaré Shen Fengxi avec irritation.

Ma Ming demanda soudain : « Au fait, quand avez-vous été attaqué par le cadavre ? »

"Vers 23 heures hier soir."

« C’est à ce moment-là que la girouette a été détruite… cela en dit long. »

« C’est exact, et je me souviens maintenant qu’il y avait beaucoup de riz multicolore éparpillé sur le sol du jardin botanique. »

« C’est tout ? » Ma Ming ouvrit la paume de sa main, révélant plusieurs grains de riz de différentes couleurs.

« C’est exact, vous êtes retourné au jardin botanique ? » Shen Fengxi le regarda avec surprise. Ma Ming acquiesça ; c’était un homme d’action.

«

Hormis ce type de riz, rien d'autre de suspect n'a été relevé dans le jardin botanique. Après consultation d'ouvrages anciens, il semblerait que ce soit une tradition de l'ouest du Hunan. Le riz aux cinq couleurs est un ingrédient essentiel pour les sorciers locaux, qui l'utilisent pour chasser les mauvais esprits et les invoquer. Plus tard, l'école Maoshan a également adopté cette technique.

»

Shen Fengxi se tordit le cou avec difficulté, grimaçant de douleur

: «

Bien que j’ignore les détails, je peux déjà deviner la raison. Ce cadavre ne s’est certainement pas formé naturellement. Il a dû se décomposer il y a longtemps ou être victime d’un sort.

»

« Se pourrait-il que pendant que la girouette était détruite, quelque chose d'autre se soit produit… » Ma Ming se gratta la tête, désespéré. « Mon Dieu, il se passe tellement de choses ici. Qui a construit le campus ? Qui invoque les zombies ? Que cherchent-ils à faire ? Quel est leur lien ? »

« Je te laisse le soin de régler cette affaire, mon frère aîné, qui es en bonne santé et indemne. Je suis blessé, je ne peux donc que te soutenir moralement », dit Shen Fengxi avec une pointe de joie maligne.

Ma Ming se leva, glissa le plan de cours sous son bras, jeta un coup d'œil à sa montre et dit : « Très bien, je m'en vais. Il reste encore beaucoup de choses à examiner. Au fait, j'ai déjà demandé à quelqu'un de prendre soin de toi. »

« Quoi ? » Shen Fengxi, choquée, se releva avec difficulté. « Ne vous mêlez pas des affaires des autres. Je ne veux pas être importunée par ces imbéciles. »

« Je sais. » Ma Ming fit un clin d'œil et poussa précipitamment la porte pour partir.

Il était presque 17 heures, l'heure du dernier cours de l'après-midi.

Par la fenêtre, Shen Fengxi percevait au loin les sons des lectures à voix haute provenant des salles de classe, les cris du terrain de sport et le cliquetis des cartes à jouer lancées par des élèves absents en bas de la fenêtre. La lumière du soleil, à cet instant, s'était adoucie, devenant douce et moins aveuglante. Shen Fengxi, allongé tranquillement sur le lit, plissait les yeux pour savourer ce rare moment de paix.

Tout aurait été parfait si Ma Ming, cet étourdi, s'était souvenu de fermer les rideaux avant de partir.

À ce moment précis, la porte du dortoir s'ouvrit avec un clic. Shen Fengxi ne pouvait guère tourner la tête et ne put donc pas voir qui c'était. Il resta immobile, se disant que si c'était un cadavre, il était probablement condamné.

Les pas du nouvel arrivant étaient étranges, presque imperceptibles, comme s'ils effleuraient le sol. Il atteignit le chevet de Feng Xi, changeant délicatement l'eau du vase en faisant tinter doucement l'eau. Une fois cela fait, il se tint silencieusement près de Feng Xi, immobile.

Shen Fengxi feignit de dormir, mais ses yeux restèrent légèrement ouverts. Il aperçut le visage pâle du nouveau venu, lisse comme de la soie, empreint d'une élégance et d'un raffinement naturels. C'était Xiao Gu. Ce dernier déplaça un tabouret et s'assit près de Fengxi, mais demeura impassible, comme s'il ne savait comment exprimer ses sentiments.

« Hé, bonjour. » Shen Fengxi fit mine de remarquer Xiao Gu et le salua calmement. Xiao Gu prit des fruits et demanda : « Tu veux des fruits ? »

« Oh, je n'aime pas en manger. J'ai entendu dire que les fruits contiennent beaucoup de viande et qu'on s'en lasse vite. »

« Les pommes sont riches en vitamines, pas la viande », répondit Xiao Gu sérieusement, laissant Feng Xi, qui avait l'intention de plaisanter, momentanément sans voix. L'atmosphère dans le dortoir devint pesante ; aucun des deux ne savait quoi dire ensuite. Après un long silence, Xiao Gu prit finalement la parole : « Euh… merci de m'avoir sauvé hier… mais je ne me souviens pas de ce qui s'est passé. »

Shen Fengxi pensa : « Si tu t'en souviens encore, ce serait terrible… » Bien sûr, il ne pouvait pas simplement dire cela, alors il se contenta de fredonner en guise de réponse.

Que s'est-il passé exactement à l'époque ?

« Ah, eh bien… c’est compliqué… aïe… » Shen Fengxi réfléchissait à la façon de dissimuler ce mensonge lorsqu’il ne remarqua pas que son corps pencha sur le côté, tirant sur les muscles de son cou, et une douleur aiguë le traversa soudain.

Xiao Gu se leva rapidement et, inquiet, porta la main à la nuque de Feng Xi. Il écarta deux doigts et appuya sur deux points d'acupuncture, ce qui soulagea légèrement la douleur de Feng Xi.

« Je ne m'attendais pas à ce que tu connaisses l'acupression. » Shen Fengxi était assez surprise.

Elle déplaça ses doigts vers deux autres points d'acupuncture, exerçant une légère pression. Shen Fengxi sentit les doigts délicats et doux de la jeune fille glisser sur sa nuque, une sensation à la fois chatouilleuse et agréable. Il ne put s'empêcher de s'exclamer : « C'est si agréable ! » Le visage de Xiao Gu s'empourpra légèrement, mais la rougeur disparut aussitôt. « Ma famille pratique la médecine traditionnelle chinoise. J'ai appris les techniques de massage dès mon enfance. »

Xiao Gu continua de pousser un moment, ses mouvements délicats et doux, comme le toucher du velours. Lorsque sa main quitta enfin le cou de Shen Fengxi, il ressentit une pointe de nostalgie. Shen Fengxi jeta un coup d'œil à Xiao Gu et dit brièvement : « Merci. » Xiao Gu glissa une mèche de ses longs cheveux noirs derrière son oreille, sourit légèrement et dit : « Vraiment, c'est ma façon de te remercier. »

« Euh, d'accord. » Shen Fengxi ne sut que répondre ; il n'avait pas l'habitude de parler ainsi aux filles. Xiao Gu ne dit rien de plus. Elle prit une pomme, l'éplucha en silence, retira soigneusement la queue et les pépins, la coupa en six tranches et les déposa sur la table de chevet.

« Shen, tu devrais finir de manger rapidement, c'est bon pour ta santé. »

Xiao Gu prit une tranche et la tendit à Shen Fengxi. N'ayant pas d'autre choix, Shen Fengxi la prit et la porta à sa bouche, la mâchant difficilement à plusieurs reprises. Voyant son expression, comme s'il prenait un remède chinois, Xiao Gu ne put s'empêcher de rire. Shen Fengxi la foudroya du regard et mâcha la pomme avec encore plus de force.

Xiao Gu le regarda manger les six tranches de pomme avant de se lever et de dire : « Excuse-moi, je dois aller en cours. Je repasserai demain. » Sur ces mots, elle borda Shen Fengxi avec la couverture, lui lança un regard inquiet, puis se retourna et partit.

Shen Fengxi contemplait son dos élancé, tandis que quelques effluves parfumées l'enveloppaient. Il était tellement absorbé qu'il en oublia de remarquer si sa démarche était toujours aussi étrange.

Autrement dit

Après avoir quitté le dortoir de Shen Fengxi, Ma Ming se rendit directement dans la salle d'histoire de l'école.

La salle d'histoire scolaire se trouve dans un coin discret de la salle de lecture, au cinquième étage de la bibliothèque

; c'est une petite pièce de moins de 9 mètres carrés. Elle est généralement fermée à clé, et le personnel de la salle de lecture en garde la clé.