Dämonenbox

Kapitel 75

"Rette – meinen Sohn?"

Die Stimme von Kyogoku-do hallte durch den Gebetsraum.

"Ihr Sohn ist – Kubo Junko, richtig?"

※

„Kubo-Jun-Kou, das ist der richtige Ort.“

Auf dem Briefkasten steht ein Name.

Aoki stand vor dem Haus der Familie Kubo. Und

Aoki war nun von Gewissheit erfüllt.

Kubo ist der Täter der Musashino-Serienmorde, bei denen die Opfer verstümmelt wurden.

Als Aoki gestern Abend zurückkehrte, konnte die Leiche – wenn auch nur die Hände – mit ziemlicher Sicherheit als die von Kusumoto Yoriko identifiziert werden. Nach Aokis Anruf wurde Kusumoto Kimie, die sich unter Polizeischutz auf der örtlichen Wache befand, umgehend zur Bestätigung vorgeladen.

Kann man wirklich allein an den Händen einer Mutter erkennen, ob sie psychisch labil ist?

Aoki stellte eine Frage. Kinoshita antwortete:

„Natürlich konnten wir sie nicht einfach die Leiche sehen lassen, und wir haben ihr auch nicht gesagt, dass ihre Tochter zerstückelt worden war, da ihr psychischer Zustand sehr instabil ist. Deshalb haben wir alles versucht, um die körperlichen Merkmale ihrer Tochter herauszufinden. Junzhi sprach immer wieder von Verbrennungen. Anscheinend hatte sich Laizi mit sieben Jahren versehentlich den linken Ellbogen verbrannt. Nachdem wir genau nach der Stelle und Größe gefragt hatten, bestätigte sich, dass es tatsächlich eine gab. Es war eine sehr alte, sehr kleine Narbe, und die Stelle war so klein, dass man sie nur bei genauerem Hinsehen entdeckte. Ich bewunderte sie dafür, dass sie sich daran erinnerte, und sie antwortete, dass sie so etwas nie vergessen könnte.“

Kinoshita fügte hinzu: „Glücklicherweise konnten auch Fingerabdrücke von Gegenständen gewonnen werden, die Raiko vor seinem Tod benutzt hatte, und diese werden derzeit verglichen.“

Auch ohne eine solche forensische Untersuchung ist es offensichtlich, dass die Hand Lai Zi gehört.

Denn an diesem rechten Handgelenk befand sich die geknotete Schnur, die Kanako für Raiko geknüpft hatte, wie Chuzenji erwähnte.

Daraufhin wurde eine Dringlichkeitssitzung zur Suche nach einem geeigneten Kandidaten einberufen.

Aoki erwähnte Kubo bei dem Treffen.

Aoki hatte ursprünglich die Absicht, so objektiv wie möglich zu erklären, doch unbestreitbar wurde sein Tonfall im Laufe der Erklärung immer leidenschaftlicher. Er empfand dies als etwas Gutes.

So wie man sich bei Druck immer zurückziehen möchte, reagierten die meisten Ermittler mit Gleichgültigkeit und Skepsis auf Aokis ernsthafte Erklärung.

Dieser Ansatz ist jedoch tatsächlich effektiver, um die Wahrheit ans Licht zu bringen. Wenn alle die gleiche Meinung vertreten, verläuft die Untersuchung nur in eine Richtung, was die Fakten möglicherweise verzerrt.

Wenn im Chaos die falsche Person verhaftet wird, kann die Vereinbarung mit dem Chuzenji-Tempel nicht erfüllt werden.

Da es keine weiteren Verdächtigen gab, blieb Kubo als einziger Verdächtiger übrig. Man beschloss schließlich, gegen Kubo zu ermitteln, und Aoki wurde mit der Leitung der Ermittlungen beauftragt. Dies erwies sich als weise Entscheidung Oshimas.

Sein Partner ist Kinoshita, und Kiba wird in wenigen Tagen wieder an seinen Arbeitsplatz zurückkehren.

Aoki ist fest entschlossen, den Vorfall aufzuklären, bevor Kiba zurückkehrt.

Die Ermittlungsbesprechung endete nach 1 Uhr nachts. Normalerweise beginnt die Suche am darauffolgenden Morgen. Doch Aoki konnte nicht warten, denn Raiko war währenddessen gestorben. Er wollte wenigstens wissen, wie der Feind aussah.

Zum Glück konnte ich Kubos Fotos sofort in die Hände bekommen.

Mit der Einstellung „Einfach mal versuchen“ rief Aoki zunächst die Redaktion von *Gin-sei Literature* im Verlag für Kultur und Kunst an, denn er hatte vor, aufzugeben, falls es nicht klappen sollte. Zu seiner Überraschung kam er sofort durch. Die Redakteure, die unter Zeitdruck arbeiteten, schienen so beschäftigt zu sein wie Kriminalbeamte in Mordfällen. Doch seine Hoffnungen wurden schnell zunichte gemacht, da der zuständige Redakteur bereits nach Hause gegangen war und die anderen nicht wussten, wo die Fotos waren. Sie sagten, sie würden den Redakteur bitten, am nächsten Morgen gleich danach zu suchen. Aoki fragte, wie früh „gleich“ denn sei, und die Antwort lautete, dass die Arbeitszeiten des Redakteurs normalerweise gegen 11:00 Uhr seien. Daraufhin lehnte Aoki das Angebot sofort und höflich ab und sagte, er habe keine Zeit, so lange zu warten.

Daraufhin rief er die Redaktion der Zeitschrift „Moderne Literatur“ in Xitansha an. Sekiguchi teilte ihm mit, dass Kubos Werk in der nächsten Ausgabe erscheinen solle. Der zuständige Redakteur nahm den Anruf persönlich entgegen.

Teilen Sie der anderen Partei Ihre Identität und den Zweck mit und nennen Sie auch den Namen des Kontrollpunkts.

„Sogar Eltern kann man benutzen, wenn man sie nur benutzen kann“ – das ist Kibas Motto.

Aoki erinnerte sich jedoch, dass es „eine stehende Person“ heißen sollte (Anmerkung). Vielleicht wäre „eine Person, die man benutzen kann“ auch sinnvoll.

Hinweis: Dies ist eine japanische Redewendung. Der Originaltext lautet „立つていゐ者は亲ごも使ぇ“, was bedeutet, dass Sie dennoch gebeten werden sollten, etwas zu tun, auch wenn die Person, die neben Ihnen steht, Ihr Elternteil ist. Es wird verwendet, um eine dringende Angelegenheit zu beschreiben.

Die Redakteurin, die sich als Koizumi vorstellte, war eine Frau. Als Aoki hörte, dass sie die Nacht in der Redaktion verbringen würde, machte er sich sofort auf den Weg.

Es hat sich herausgestellt, dass berufstätige Frauen in letzter Zeit auch nachts durchgearbeitet haben.

Es war spät in der Nacht, und tatsächlich befanden sich nur wenige Leute im Schnittraum. Mit weniger Anwesenden wirkte der zuvor beengte Raum plötzlich recht geräumig.

Die Frau, die auf Koizumis Platz saß, schien ziemlich weit entfernt zu sein.

Schon von Weitem kann man erkennen, dass sie eine sehr schlanke Frau ist.

Koizumi schien in ein Gespräch vertieft zu sein und bemerkte Aoki und die anderen nicht. Gerade als Aoki rufen wollte, stieß Kinoshita versehentlich einen Stapel Zeitschriften am Eingang um.

Als sie das Geräusch hörten, blickten fast alle im Raum in Richtung Aoki und den anderen.

"Ah, Herr Aoki! Und Herr Kinoshita."

Die Stimme klang sehr vertraut.

Die Person, mit der Koizumi sich angeregt unterhielt, entpuppte sich als Atsuko Chuzenji. Da fiel Aoki ein, dass auch sie, obwohl sie in verschiedenen Abteilungen arbeiteten, Angestellte dieses Verlags war. Zufällig hatte auch sie so lange gearbeitet.

Aoki hatte im Allgemeinen einen guten Eindruck von Kibas Freunden, doch diese lebhafte Frau hatte es ihm besonders angetan. Sie waren sich bei dem vorangegangenen Vorfall begegnet. In der angespannten Atmosphäre des Geschehens hatte ihr Lächeln Aoki unerklärlicherweise beruhigt. Als sie sich am Sagami-See wiedersahen, freute sich Aoki sehr darauf, sie zu begrüßen.

„Vielen Dank, dass Sie uns so spät in der Nacht in diesem Fall unterstützt haben. Die Situation ist dringend und kann nicht aufgeschoben werden – mein Nachname ist Aoki. Hier spricht Kommissar Kinoshita.“

Aoki überreichte Koizumi seine Visitenkarte und teilte Atsuko nach einer förmlichen Begrüßung mit, dass er vor Kurzem in der Kyogoku-do-Buchhandlung gewesen sei. Da er keinen Grund genannt hatte, wirkte Atsuko ungläubig.

Koizumi hat die Fotos bereits vorbereitet.

Als Aoki die Fotos sah, war sein erster Eindruck von Kubo Shunko, dass er ätherisch und entrückt wirkte, wie ein Filmstar. Aoki hatte immer das Gefühl, dass Menschen, die solche Fotos machen konnten, wahrscheinlich kein Privatleben hatten.

Atsuko sagte:

„Herr Aoki – ich habe das gerade mit Frau Koizumi besprochen. Darf ich fragen – Herr Kubo…? Nein, wenn es im Zusammenhang mit den Ermittlungen irgendwelche Geheimnisse oder Menschenrechtsfragen gibt, dann werde ich nicht fragen.“

Genau dieses Problem hatte Aoki während seiner Präsentation in der Sitzung bemerkt: Als Chuzenji seine Ausführungen darlegte, schienen Beweise wie von Zauberhand aufzutauchen, ohne jegliche Widersprüche. Dies bestärkte Aoki in seiner Annahme, dass Kubo der Täter sei. Doch als Chuzenji seine eigene Erklärung präsentierte, fand er keinerlei Beweise dafür. Obwohl Chuzenji wiederholt betonte, dies sei lediglich seine persönliche Schlussfolgerung, hielt Aoki Kubos Behauptung, der Täter zu sein, dennoch für plausibel, vermutlich aufgrund von Chuzenjis bewusst geheimnisvoller Rhetorik. Daher ist es unklug, Kubo voreilig als Verdächtigen zu verurteilen, ohne die ganze Geschichte zu kennen, selbst wenn es sich bei der Verdächtigen um Chuzenjis Schwester handelt.

Atsuko sagte:

„In diesem Fall verstehe ich. Tatsächlich habe ich einige seltsame Gerüchte gehört, und die Person, um die es in diesen Gerüchten geht, scheint Herr Kubo zu sein. Frau Koizumi und ich besprechen das gerade.“

"Gerücht?"

Ich möchte gerne die Einzelheiten erfahren.

„In letzter Zeit habe ich in der Nähe der Tatorte, an denen die Leichen der zerstückelten Morde gefunden wurden, Informationen gesammelt und untersucht, welche Gerüchte in der Gegend kursieren könnten. Einfach ausgedrückt: Ich untersuche, wie schnell sich schlechte oder seltsame Gerüchte verbreiten können.“

"Das klingt interessant."

Das ist wirklich interessant, vor allem weil es mit dem Vorfall der Verstümmelung zusammenhängt.

„Doch die Ermittlungsergebnisse waren merkwürdig. Die Gerüchte, die am Fundort der zerstückelten Leiche kursierten, standen in keinem Zusammenhang mit dem Fall. Auch Ermittlungen an anderen Orten ergaben, dass niemand von diesen Gerüchten wusste.“

"Was für ein Gerücht ist das?"

„Es geht um ein Gerücht über einen Geist in einem Kleid, der eine Kiste trägt.“

"Du meinst die Schachtel?"

„Ja. Es kursiert hauptsächlich unter Kindern und Jugendlichen im Grundschulalter, und seine Glaubwürdigkeit ist praktisch gleich null. Im Grunde geht es um einen männlichen Geist in einem Anzug, der mit einer Kiste durch die Stadt wandert. Manche sagen, sein Anzug sei schwarz, andere, es sei Trauerkleidung oder gar ein Cutaway. Es gibt viele Varianten, aber im Allgemeinen handelt es sich immer um sehr formelle Kleidung. Da es sich jedoch um ein Gerücht handelt, wird es nicht genauer erklärt. Es heißt auch, seine Hände könnten leuchten, sein Gesicht sei blass, er könne sich fortbewegen, ohne zu gehen, und er scheine zu gehen, sei aber nie zu fassen usw. Von all diesen seltsamen Gerüchten ist nur die Kleidung einig. Warum er ein Geist ist, erwähnt niemand, daher bleibt es etwas rätselhaft – kurz gesagt, es ist ein Geist, der sorgsam eine Kiste trägt, was verbreiteter ist als die Kleidung. Fast alle erwähnen, dass der Geist eine Kiste aus Paulownienholz trägt, die aussieht, als würde man darin Hängerollen aufbewahren.“

"Eine Kiste aus Paulownienholz!"

Aoki konnte sich einen Schrei nicht verkneifen. Er warf Kinoshita einen Blick zu, der Aoki ebenfalls überrascht anblickte.

Die Entdeckung der Kiste wurde nicht öffentlich gemacht. Die Polizei bat den Finder und die Angehörigen des Fundorts um Verschwiegenheit. Vor dem Eintreffen der Polizei versammelten sich keine Menschenmengen. Da die Leiche nicht direkt sichtbar war, erwies sich die normalerweise selbstverständliche Verschwiegenheitsanordnung in diesem Fall als ungewöhnlich wirksam. Solche Gerüchte verbreiten sich normalerweise schnell, doch bisher berichteten weder Zeitungen noch Zeitschriften darüber, und auch Aoki und Kinoshita hatten während ihrer Ermittlungen keine derartigen Gerüchte gehört.

Die einzigen Gerüchte, die Aoki hörte, handelten von Zügen, die Leichen abgeladen hatten.

„Diese Gerüchte – etwa, dass man drei Jahre später stirbt, wenn man einen Geist sieht, oder dass ein lebender Arm aus einer Kiste wächst und einen bis ans Ende der Welt verfolgt – sind im Grunde Geistergeschichten, nicht anders als die Geschichte vom Roten Mantel (Anmerkung). Nur ähnelt das Aussehen des angeblichen Geistes sehr dem von Herrn Kubo, weshalb ich das hier anspreche. Und dann habe ich zufällig erfahren, dass das Werk, das Herr Kubo diesmal veröffentlichen wird, ebenfalls von einem Mann handelt, der von Kisten besessen ist – Frau Koizumi, darf ich das sagen? Jedenfalls erscheint es morgen. Der Titel lautet „Das Mädchen in der Kiste“, eine ziemlich eklige Geschichte. Sobald ich das hörte, wusste ich, dass es stimmt. Ich glaube, Herr Kubo hat die Wahrheit über den Geist gesagt.“

Anmerkung: Dies ist eine urbane Legende, die in der frühen Showa-Zeit populär war. Es heißt, ein seltsamer Mann in einem roten Umhang sei an verschiedenen Orten erschienen und habe Kinder entführt und getötet.

Aoki sagte mit einem Anflug von Aufregung:

„Entschuldigen Sie, trägt Herr Kubo immer formelle Kleidung?“

Koizumi antwortete:

„Obwohl ich die Lehrerin erst dreimal getroffen habe – äh, viermal, wenn man die Preisverleihung mitzählt. Sie trug bei der Zeremonie formelle Kleidung, aber das ist nicht immer so. Die Lehrerin ist jedoch eine sehr gut gekleidete Person und achtet stets darauf, gepflegt und ordentlich auszusehen. Daher dürfte der Eindruck, den sie auf andere macht, nicht viel anders sein als in formeller Kleidung.“

Es sieht sehr formell aus, wahrscheinlich wegen der Handschuhe.

Ungeachtet der Kleidung wirkt ein gepflegtes Erscheinungsbild mit Handschuhen natürlich formell. Die sogenannten „leuchtenden Hände“ haben ihren Ursprung vermutlich auch in den weißen Handschuhen.

„Jedenfalls trägt die Lehrerin immer solche Kleidung, wenn sie ins Verlagshaus kommt, und Atsushi denkt das wahrscheinlich auch, oder?“

Atsuko stimmte zu.

„Miss Atsuko – ist dieser Geist wirklich auf die Orte konzentriert, an denen zerstückelte Leichen gefunden wurden?“

„Es konzentriert sich nicht auf diesen Ort, sondern nur auf die Umgebung des Fundortes. Die Gerüchte haben sich einfach nach und nach verbreitet, und da die verschiedenen Fundorte recht nah beieinander liegen, ziehen Gerüchte weitere Gerüchte an, und jetzt kursiert das Ganze weithin. Aber ich habe von Anfang an Informationen gesammelt, während sich die Ereignisse zugetragen haben, daher weiß ich sehr genau …“

Atsuko begann, Material vom Sagami-See zu sammeln.

„Die Leiche ist insgesamt dreimal aufgetaucht, richtig? Ich erinnere mich, dass die erste in Shibakubo gefunden wurde. Damals gab es dort bereits Gerüchte über Geister. Ich war aber auch in Yanagisawa, gegenüber dem Bahnhof Tanashi, zu einem Interview, und hatte davon noch nie etwas gehört. Als dann die nächste Leiche in Yanagisawa gefunden wurde, bin ich wieder hingefahren. Da kursierten schon Gerüchte, dass jemand sie gesehen hatte, und die Kinder sprachen darüber.“

Wenn das stimmt, sollte es als Beweismittel verwendet werden. Die Polizei hat durch das übermäßige Verschweigen von Informationen über die Kiste einen entscheidenden Augenzeugen verloren. Natürlich fragten sie während der Durchsuchung nach dem Mann mit der Kiste – aber sie fragten kein Kind, zumindest nicht Aoki. Daher brachten viele Zeugen die Kiste nicht mit dem Vorfall der Verstümmelung in Verbindung. Der Mann mit der Kiste war längst aus ihren Erinnerungen verschwunden.

Kubo versteckt sich normalerweise weder, noch verbirgt er sich, sondern geht stolz mit der Kiste, in der sich die Leiche befindet, die Straße entlang. Deshalb verbreiten Kinder aufgrund seines gruseligen Aussehens Geistergeschichten über ihn.

"Frau Atsuko, erinnern Sie sich noch an alle Kinder, die Sie interviewt haben?"

„Nun ja, ich erinnere mich an die Schule, die sie besucht haben, aber – hat das irgendetwas mit dem Vorfall zu tun?“

„Das ist sehr relevant. Eine letzte Frage: Gab es jemals ähnliche Gerüchte in der Nähe des Sagami-Sees?“

„Es gibt also tatsächlich keine solchen Gerüchte rund um den Sagami-See.“

Danke schön.

Ich sah mir Kubos Originalmanuskript als Vorlage an. Die sauberen Schriftzeichen, als wären sie mit einem Lineal gezeichnet, füllten jede einzelne Zelle. Dann fragte ich nach der Adresse; Kubos Wohnsitz war in Kokubunji. Grob gesagt – oder vielleicht auch nicht ganz unabhängig davon – schien es der zentrale Ort der Ereignisse außerhalb des Sagami-Sees zu sein.

Überraschenderweise könnte der Fall bald gelöst sein.

Er bat Koizumi um die neueste Ausgabe der Zeitschrift, die Kubos Werke enthielt.

Aoki dachte immer wieder an den nahenden Morgen. Sobald es Morgen wurde, beschloss er, zu Kubo zu gehen. Kinoshita sah sehr müde aus.

Er war etwas besorgt. Nicht etwa, weil er befürchtete, Kubo könnte unschuldig sein, sondern weil er sich Sorgen machte, dass Kubo entkommen könnte, falls er unvorbereitet nach ihm suchen würde. Kinoshita riet Aoki, mit Oshima zu sprechen, doch Aoki wollte nicht auf Oshimas Rückkehr warten. Er hatte ohnehin nicht vor, Oshimas Zimmer zu durchsuchen; er wollte ihm lediglich einige Fragen stellen, um sich zu informieren. Nichts Ungewöhnliches.

Also ging Aoki zu Kubos Haus.

Ich hatte gehört, dass es in Kokubunji viele Villen gab und dass in letzter Zeit viele Kriegsflüchtlinge hierher gezogen waren, was zu einem rasanten Bevölkerungsanstieg geführt hatte. Aufgrund dieser Eindrücke stellte sich Aoki vor, Kubo wohne in einem sehr eleganten Haus im westlichen Stil, doch die Realität sah ganz anders aus.

Es handelte sich um ein aus einer Garage umgebautes Haus, das einem Kasten ähnelte.

Es liegt weit vom Bahnhof entfernt, aber geografisch gesehen relativ nah an Orten wie Xiaoping und Xiaojinjing.

Die Gegend war öde, und es gab keine anderen Häuser in der Nähe. Es stand stolz und einsam da. Es war der perfekte Ort, um einen Mord zu begehen.

Neben dem großen, rostigen Eisentor befand sich eine schlichte Tür. Links davon stand ein brandneuer Briefkasten mit Kubo Juns Namen. Aoki starrte nun auf den Namen.

Chuzenji und die anderen müssten inzwischen in Mihako-no-Kami angekommen sein. Dieser seltsame Sektenführer namens Terada müsste jetzt mit Chuzenji, der die Verkörperung der Theorie zu sein scheint, trainieren.