Dämonenbox - Kapitel 9
Combien de temps puis-je encore tenir ? Une minute ? Ou cinquante secondes ?
Shen Fengxi se demanda si le hurlement n'était pas devenu insupportable. Xiao Gu, mutée, quelle que soit sa forme, serait la plus grande menace. Caché sous le lit, il ne pouvait même pas se protéger. S'il était découvert, il serait à la merci des autres.
Au moment où la situation allait devenir critique, le sifflement cessa brusquement. Les veines rouge sombre et les taches de sang sur les jambes de la jeune fille s'estompèrent comme la marée basse, et ses mollets retrouvèrent leur éclat d'antan. La lumière de la pièce, qui avait faibli, se ralluma, et tout redevint normal.
Xiao Gu resta silencieux, traînant toujours ses pas étranges en franchissant la porte.
Dès qu'elle fut partie, Shen Fengxi se redressa d'un bond sous le lit. Il essuya la sueur froide qui perlait à son front, un peu agacé. Il en avait vu de toutes les couleurs, avait connu la peur et le danger à maintes reprises, mais c'était la première fois qu'il se sentait aussi humilié. Son orgueil en fut profondément blessé, d'abord parce que lui, d'ordinaire si arrogant et dominateur, s'était retrouvé coincé sous le lit comme une tortue pendant près de vingt minutes
; ensuite, parce que cette personne n'était autre que Xiao Gu. Cette pensée lui laissa un goût amer, comme si l'on versait de l'eau dans un verre d'acide sulfurique concentré.
Il se ressaisit, regarda autour de lui et ne remarqua rien d'inhabituel, si ce n'est du riz multicolore sur les quatre lits. Encore sous le choc, il porta la main à sa poitrine, complètement abasourdi par ce qui venait de se produire. C'était un phénomène étrange, jamais mentionné dans aucun texte taoïste – du moins, aucun de ceux qu'il avait lus. Tout cela se résumait à une simple question
: qui était-elle, au juste
? Que voulait-elle
?
« C’est vraiment embêtant… Je ferais mieux de laisser ce genre de choses techniques à mon frère aîné. »
Shen Fengxi épousseta les toiles d'araignée de son front, poussa la porte et sortit du dortoir 416. Il en avait assez ce soir, et demain il pourrait se transformer en véritable poudrière ambulante : quiconque le provoquerait pourrait se lever et utiliser ses poings et ses pieds pour démontrer ce qu'est réellement un jeune passionné.
Avec cette pensée en tête
: «
Pourquoi ne pas trouver quelqu’un à se battre
?
», il venait de s’engager dans le couloir lorsqu’il heurta un groupe d’étudiantes qui regagnaient leurs dortoirs. Un silence s’installa, puis les filles hurlèrent simultanément…
"Ah ! Voilà un pervers !!!"
Bon sang!
Shen Fengxi se couvrit aussitôt le visage et recula précipitamment. Il était tellement préoccupé par l'affaire Xiao Gu qu'il avait oublié qu'il se trouvait dans le dortoir des filles et que l'activité extrascolaire d'astronomie était terminée.
Les filles battirent en retraite, terrorisées, mais celles qui les suivaient, entendant les cris, se précipitèrent vers elles. Les deux groupes se rejoignirent, bloquant instantanément le couloir. Cette fois, trop de personnes furent alertées, et Shen Fengxi ne put effacer leurs souvenirs un par un grâce à ses talismans, comme il l'avait fait auparavant. Le dortoir 416 se trouvait au bout du couloir, sans aucune autre issue. Collé contre le mur de béton, il ressemblait désormais à un rat en cage. Demain, le nom de «
Shen Fengxi
» serait à jamais associé, de manière honteuse, à celui de «
voleur de sous-vêtements du dortoir des filles
», affiché en évidence sur le tableau d'affichage, mentionné à chaque réprimande et réunion, devenant la risée du campus…
« Espèce de grand frère, ne compte même pas sur moi pour te rembourser ces trois cents yuans ! »
Shen Fengxi rugit intérieurement, serrant le pendentif d'une lueur féroce. Une rafale de vent se leva soudain, balayant l'étroit couloir et emportant vêtements, bassines, cartons et articles de toilette suspendus sur son passage. Les jeunes filles hurlèrent de nouveau à pleins poumons, fermèrent les yeux et se recroquevillèrent.
Le vent hurla longuement. Lorsqu'ils rouvrirent les yeux, ils constatèrent que le bout du couloir était désert, ne laissant au sol qu'un champ de ruines, comme s'il avait été saccagé par les Quarante Voleurs…
« Quoi ?! Tu as sauté directement du couloir du quatrième étage ? »
La bouche de Ma Ming s'ouvrit toute grande, et il en oublia même de poser le kebab parfumé qu'il tenait à la main.
À quel étage souhaitez-vous participer ?
Shen Fengxi répliqua froidement, son expression se faisant de plus en plus calme. Cependant, Ma Ming pouvait clairement lire sur son visage : « Je suis actuellement empli de haine et de ressentiment envers l'humanité, et j'ai vraiment envie de commettre un acte antisocial, comme un meurtre ou un incendie criminel. »
« Mais comment avez-vous fait ça ? Je ne pouvais imaginer que voler sur une épée, mais ce genre de chose n'arrive que dans les films hongkongais. »
« J'ai simplement utilisé un sort de tempête pour bloquer leur vision, puis j'ai libéré continuellement de l'énergie spirituelle vers le sol pour ralentir leur chute. C'est tout. »
«
Tsk, tsk, tu es vraiment remarquable.
» Ma Ming était plein d'admiration. «
Être capable de garder son sang-froid dans un moment critique, Frère cadet, témoigne d'une intelligence exceptionnelle et d'une force spirituelle sans pareille. Tu fais véritablement la fierté de notre secte.
»
Il a beaucoup insisté sur la flatterie… Sachez que le garçon en face de lui était dans un état où il pouvait devenir fou furieux et se transformer en meurtrier à tout moment.
«
Putain
! Arrêtez de venir, putain
!
»
Shen Fengxi serra les dents. Il releva sa jambe droite, révélant plusieurs plaies béantes et saignantes – des blessures infligées par des pierres pointues au sol lors de sa chute. Sur le moment, Shen Fengxi n'avait pas pris la peine de se soigner, endurant la douleur atroce tout en fuyant, enfin débarrassé de l'étiquette de « voleur de sous-vêtements ». Arrivé au dortoir de Ma Ming, il le trouva en train de déguster tranquillement des brochettes de barbecue. En quelques secondes, son esprit repassa en boucle tous les livres qu'il avait lus depuis son enfance, comme « Les Dix Tortures les Plus Cruelles de la Dynastie Qing ».
Depuis son arrivée au collège Haidong, rien de bon ne lui est arrivé
: d’abord, il a été battu à mort par un cadavre, puis il est resté paralysé au lit pendant plusieurs jours, et entre-temps, il a été attaqué par une énergie yin de faible intensité. Maintenant, il risque d’être accusé de vol de sous-vêtements en sautant du quatrième étage et en se blessant à la jambe. Le pire, c’est que son frère aîné n’est jamais là quand il le faut, et ne vient qu’après coup, avec un sourire aux lèvres, pour réparer les dégâts.
«Quelle tragédie humaine.»
Ma Ming examina la plaie, ajusta ses lunettes et se leva pour prendre une bouteille d'alcool, une pince à épiler et de la gaze dans l'armoire derrière lui. Il demanda à Shen Fengxi de se redresser et de poser ses jambes à genoux, puis se pencha pour retirer le sable autour de la plaie avec la pince à épiler et la désinfecta à l'alcool. Shen Fengxi grimaça à cause de l'alcool et tenta de se débattre et de s'enfuir à plusieurs reprises, mais Ma Ming le retint fermement.
« Même si je partage l’idée que les cicatrices sont des médailles, petit frère, si tu ne soignes pas cette blessure, tu risques de passer du statut de “garçon cool” à celui de garçon boiteux », a déclaré Ma Ming.
« Ne me reprochez pas d'avoir tué mon frère si vous continuez à faire des remarques sarcastiques ! Qui a fait ça ?! Qui ?! »
Shen Fengxi entra dans une rage folle et frappa la table du poing avec fracas. Ma Ming le regarda, puis versa l'alcool sur la plaie d'un geste sec, ce qui fit grimacer Shen Fengxi de douleur. Il reprit son souffle, haletant, tout en continuant ses accusations.
« Pourquoi avez-vous laissé ces femmes revenir si tôt ? Même si vous aviez attendu cinq minutes de plus, j'aurais pu partir tranquillement. »
Ma Ming avait fini de nettoyer toutes les plaies et commença à les bander avec de la gaze, sa technique étant habile : « Nous avions convenu d'une heure, et tout le monde est fatigué après une longue journée d'enseignement. Ne pas dépasser le temps imparti est mon principe en tant qu'enseignant. »
« Ah bon ? Alors, mon principe est de venger chaque tort et de ne rembourser aucun argent. »
Le sourire du garçon était féroce et son ton ferme.
Ma Ming soupira, se pencha pour nouer le dernier morceau de gaze et plissa les yeux.
« Le problème, c'est que je viens de remarquer qu'en plus de la blessure, il semble y avoir une odeur étrange sur votre jambe. »
Shen Fengxi retira précipitamment sa jambe, baissa son pantalon et attrapa les brochettes de viande grillée restantes sur la table, les dévorant avec voracité. Une fois son festin terminé, il s'essuya la bouche grasse avec un air de satisfaction prolongée avant que Ma Ming ne demande :
«Alors, qu'a-t-on découvert ?»
« Tu sais quoi ? Quand je suis arrivé à ta résidence étudiante tout à l'heure, je me disais que si tu me demandais "Qu'est-ce que tu as trouvé ?" et ensuite "Es-tu sûr que tu peux sauter du bâtiment ?", je te pousserais du haut du bâtiment d'enseignement et je m'assurerais que tu atterrisses face contre terre. »
«
Chasser des fantômes, c’est juste un boulot, mais tu m’as emprunté de l’argent. Les dettes passent toujours avant les employeurs
», demanda Ma Ming d’un ton désinvolte, adossé à sa chaise. «
Dépêche-toi de me répondre, sinon la date limite pour la résidence universitaire approche.
»
« La date limite ne sera probablement pas tôt aujourd'hui. » Shen Fengxi regarda par la fenêtre ; le campus au loin résonnait des faibles voix, et le dortoir des filles semblait encore loin d'être silencieux.
Il raconta ensuite en détail à Ma Ming ce qu'il avait vu et entendu dans le dortoir 416, puis déposa les grains de riz multicolores et la bougie sur la table. Ma Ming écouta attentivement, puis prit les grains de riz et la bougie entre ses mains et les examina à plusieurs reprises. Son expression ne trahissait ni surprise ni indignation
; son visage était blême et il demeura silencieux, se contentant de caresser doucement l'ongle de son petit doigt gauche de la main droite.
Shen Fengxi savait que lorsque Ma Ming affichait cette expression, cela signifiait que son cerveau cogitait à toute vitesse. Bien que son frère aîné fût peu fiable en termes de caractère et d'intégrité, il était indéniablement doué pour l'analyse de données, notamment pour démêler les événements complexes et en découvrir la vérité. Puisque quelqu'un d'autre s'en chargeait, il pouvait se permettre de souffler. Ce n'était pas qu'il manquait d'intelligence, mais il était d'une paresse innée – une paresse extrême – et ne se donnait la peine de réfléchir que lorsque c'était absolument nécessaire.
Shen Fengxi n'embêta donc pas son esclave mental. Il traîna sa jambe droite douloureuse jusqu'à la fenêtre et regarda dehors. À la pensée de Xiao Gu, un sentiment de perte soudain et inexplicable l'envahit, et son humeur s'effondra comme la marée qui se retire.
«Ne soyez pas naïf, le cœur est seulement responsable de l'apport de sang, tandis que le cortex cérébral contrôle les émotions.»
Shen Fengxi rejeta sans hésiter cette idée ridicule et frappa la vitre, faisant trembler le cadre. Son propre reflet dans le verre vacilla lui aussi.
« Vous avez dit… » Ma Ming, encore plongé dans ses pensées, fronça soudain les sourcils et demanda : « Combien de types de tableaux magiques utilisent des bougies ? »
« Je crois que j'en aurai besoin de tous », répondit Shen Fengxi d'un ton désinvolte, tout en grattant légèrement le verre avec son ongle, produisant un bruit de raclement aigu et insupportable.
« D’après nos informations, il en existe 528 types. » Ma Ming se leva et les énuméra un à un sur ses doigts. « Parmi eux, 203 sont des réseaux magiques utilisés pour l’invocation ou la contention. Compte tenu des limitations d’espace et du manque d’autres outils magiques nécessaires, on ne peut en lancer qu’une centaine dans un dortoir de cette taille. Et parmi ces cent types, moins de quarante ne requièrent ni techniques taoïstes de haut niveau ni incantations complexes. »
Shen Fengxi rétorqua avec irritation : « Donnez-moi juste la conclusion. »
« Hmm, cette bougie a été achetée dans une supérette, et il ne lui reste plus que 20 centimètres de combustion. On peut en déduire que le cercle magique a duré environ une demi-heure
; seuls cinq types de cercles magiques peuvent remplir cette condition. »
«Vous soupçonnez que ces filles ont mis en place le dispositif magique elles-mêmes?»
« C'est tout à fait possible. Comme vous le savez, le niveau d'ignorance et de curiosité des enfants d'aujourd'hui concernant ces phénomènes surnaturels est étonnant. Cette bougie pourrait très bien avoir été l'un des accessoires utilisés. Bien que nous n'ayons aucun moyen de savoir s'ils jouaient avec une planche Ouija, une planche spirite ou un autre dispositif magique inhabituel, je peux vous confirmer que ces cinq dispositifs sont extrêmement dangereux. »
« Ils ont donc enfreint un tabou et provoqué un énorme désordre ? »
« C’est difficile à dire, cela dépend de la gravité du tabou. D’ailleurs… » Ma Ming marqua une pause intentionnelle, jetant un coup d’œil à Shen Fengxi. Le visage de ce dernier se crispa, et il dit froidement : « Parle vite si tu as quelque chose à dire ! »
Ma Mingcai a poursuivi : « À en juger par les résultats de votre enquête d'aujourd'hui, cette fille, Gu Fuchen, est probablement le cerveau derrière le dortoir 416. »
Shen Fengxi fronça légèrement les sourcils. Il n'appréciait guère le terme «
cerveau
», surtout lorsqu'il était employé pour décrire Gu Fuchen. Cependant, les faits étaient indéniables
: le riz aux cinq couleurs qu'elle avait répandu sur le lit servait à invoquer des Cadavres Yin, et il avait été témoin de sa mutation.
« Gu Fuchen n’est très probablement pas humain. » Ma Ming saisit l’occasion pour lever un autre doigt.
« Je suis prêtre taoïste, après tout, mais je n'ai rien perçu d'inhabituel chez elle. D'ailleurs, si elle n'est pas humaine, pourquoi viendrait-elle dans mon dortoir éplucher des fruits, et pourquoi saurait-elle rougir… »
Shen Fengxi murmura intérieurement ses défenses, mais ne parvint pas à les exprimer. Les faits indéniables et les souvenirs incroyablement vifs se contredisaient et s'annulaient mutuellement, scindant finalement ses sentiments en deux mondes distincts.
«
Voilà un autre problème
: qui était ce cadavre qui vous a attaqué ce jour-là
? Nous ne pouvons pas aller à Gu Fuchen si nous ne connaissons pas la vérité
», poursuivit Ma Ming.
Quatre filles vivaient dans le dortoir. À l'exception de Jiang Ye, qui avait pris un congé et était rentrée chez elle, les trois autres vivaient normalement. Le corps retrouvé est forcément celui de quelqu'un d'autre, mais aucune disparition d'élève n'avait été signalée au lycée Haidong.
Tandis que les deux discutaient, la porte en bois claqua soudainement avec fracas
; quelqu’un frappait violemment. Ma Ming rangea rapidement et avec précaution le riz aux cinq couleurs et les bougies, puis se leva pour ouvrir. Dehors se tenaient les «
Trois Fous
», le visage empreint d’inquiétude, mais aussi d’une pointe d’excitation.
« Pourquoi ne dormez-vous pas tous si tard ? »
Wu Bing gesticulait avec excitation : « Il semblerait qu'il se soit passé quelque chose de terrible dans le dortoir des filles ! Même les voitures de police sont arrivées. »
« Nous le savons déjà, mais les bons enfants devraient aller se coucher maintenant », répondit Ma Ming.
Le regard de Wu Bing passa par-dessus son épaule et il vit le mystérieux nouvel élève, Shen Fengxi, fixer la vitre d'un air absent, les ignorant complètement.
« Non, non, ce n'est pas ce que nous voulions dire », intervint rapidement Chu Yunnan. « Nous avions prévu d'aller voir ce qui se passait, mais nous avons aperçu par hasard Gu Fuchen se dirigeant vers le bâtiment administratif. »
« Un bâtiment administratif ?! » Shen Fengxi et Ma Ming furent tous deux surpris.
Pour n'importe qui d'autre, entrer dans le bâtiment administratif n'aurait rien eu d'extraordinaire. Mais c'était cette personne particulièrement sensible, à ce moment précis, qui se trouvait être entrée dans ce bâtiment sensible. Ils échangèrent un regard.
"Petit frère, va voir."
"Grand frère, va voir."
"..."
« D’accord, d’accord… » Ma Ming se tapota la tête, impuissant, et désigna les trois gamins turbulents : « Alors vous pouvez les ramener avec vous au dortoir pour éviter de causer à nouveau des problèmes. »
Shen Fengxi leva les yeux au ciel ; il savait que son aîné ne subirait aucune défaite.
Ma Ming s'approcha alors délibérément de Dong Hua d'un air très sérieux et lui dit d'un ton solennel : « Les fantômes Yin aiment sucer la force vitale des gens, surtout celle des gros. Tu ferais mieux de ne pas traîner par ici. » Dong Hua hocha la tête à plusieurs reprises, effrayé.
Les quatre se séparèrent devant le dortoir de Ma Ming. Shen Fengxi raccompagna les trois garçons trop curieux jusqu'au dortoir.
Entre-temps, Ma Ming se rendit seul au bâtiment administratif, source d'énergie Yin qui avait perdu son influence. Par précaution, il emporta deux piles de talismans, une épée portative en bois de pêcher, une règle miniature en jade carillon, plusieurs petits sceaux magiques, et glissa également dans sa poche un tube à essai de cinabre. Il était différent de Shen Fengxi, naturellement féroce, qui se battait principalement grâce à son Qi inné et à ses incantations. Selon son maître
: «
Ce petit démon est né avec une énergie maléfique débordante et est d'une imprudence crasse.
» Ma Ming, quant à lui, avait un physique moyen et ne pouvait se concentrer que sur l'utilisation précise d'outils externes tels que les armes magiques et les talismans. On pourrait dire qu'ils suivaient des voies différentes.
Les cadavres de cette nuit-là avaient déjà causé bien des soucis aux frères et aux disciples. Si Gu Fuchen était le cerveau de l'opération, sa force doublerait probablement. Sans une préparation adéquate, ils avaient neuf chances sur dix de mourir.
Il était déjà passé neuf heures. Le dortoir des filles, situé dans un coin du campus, était encore en pleine effervescence, tandis que le bâtiment administratif, à l'intérieur de l'entrée principale, était plongé dans un silence profond. Aux yeux de Ma Ming, il ressemblait à un ancien château sous-marin, immergé dans un océan d'énergie yin. Sa forme imposante paraissait particulièrement féroce sous les fins nuages de la nuit, et des volutes d'énergie yin s'échappaient par moments des ouvertures obscures des fenêtres, comme pour conférer au bâtiment une vitalité terrifiante.
« J’espère que ce n’est pas le dernier chapitre de cette série. »
Ma Ming marmonna, prit une poignée de cendres de dissimulation et s'en saupoudra les narines et la bouche, puis se colla un talisman d'assimilation sur le nombril. Les cendres sur son nez et sa bouche pouvaient masquer l'énergie yang qu'il exhalait, et le talisman d'assimilation pouvait, dans une certaine mesure, adapter son corps à son environnement. Ainsi, que Gu Fuchen soit un démon ou un humain, Ma Ming pouvait dissimuler sa présence.
Une fois ces préparatifs terminés, Ma Ming forma un sceau avec ses mains et pénétra dans le bâtiment administratif. La porte était déverrouillée et ne présentait aucune trace d'effraction, ce qui le surprit
; cela prouvait au moins que des personnes étaient encore présentes à l'intérieur.
Le bâtiment administratif était d'un silence de mort, plongé dans une obscurité totale. Seuls des couloirs et des escaliers déserts formaient un labyrinthe monotone menant vers des ténèbres infinies. Même les photos des «
Employés de haut niveau
» et des «
Trois bons élèves
» accrochées aux murs semblaient étrangement inquiétantes, fixant Ma Ming d'un regard vide à son passage. Ma Ming avait l'impression persistante que leurs yeux le suivaient – ou peut-être n'était-ce pas qu'une simple impression.
Retrouver une petite fille dans un bâtiment aussi vaste et sombre n'est pas chose aisée. L'atmosphère étrange qui y règne a transformé l'édifice en un aquarium géant, et les personnes qui y pénètrent se déplacent d'un pas léger et instable, comme des plongeurs évoluant dans l'eau.
Ma Ming commença ses recherches au rez-de-chaussée, prenant soin de ne pas se faire remarquer. Il lui fallut dix bonnes minutes pour inspecter toutes les pièces, sans succès. Il fit de même au premier étage. Un peu essoufflé, Ma Ming se dit que cette méthode n'était pas viable et qu'il perdait son temps. Il sortit alors un petit appareil ressemblant à un thermomètre et l'agita plusieurs fois dans l'air.
Il s'agit de sa propre invention, alliant science et techniques taoïstes
: l'instrument de mesure Yin-Yang, utilisé spécifiquement pour mesurer la densité de l'énergie Yin. L'énergie Yin est visqueuse et ne se disperse pas facilement une fois concentrée. Si quelqu'un marche à travers l'énergie Yin, il la repousse inévitablement de part et d'autre, modifiant ainsi sa densité, à l'instar des empreintes de pas dans la boue humide.
Il secoua le densitomètre d'avant en arrière, l'instrument affichant constamment la densité du courant d'énergie yin. Il repéra rapidement une petite zone de densité différente du reste. Ma Ming calcula aussitôt la différence de densité entre cette zone et les alentours, et en conclut qu'une personne d'environ 1,60 mètre avait dû passer par là – ce qui correspondait parfaitement à Xiao Gu.
Son moral remonta et il suivit aussitôt la piste, découvrant que cette zone de faible densité d'énergie yin menait vers le haut, le long des escaliers. Il gravit les marches une à une, tenant son instrument de mesure, et atteignit progressivement le sixième étage. Les marques rouges sur les marches étaient encore bien visibles, bien que leur forme fût différente de ce qu'il avait vu auparavant
; mais la plupart des gens n'auraient jamais imaginé que ces marques rouges s'étaient jadis animées, se transformant en une terrifiante mer de sang.
À mi-chemin, Ma Ming s'est soudainement penché et n'a plus osé respirer.
Au sixième étage, juste en dessous de la petite porte menant au toit, Xiao Gu se tenait seule, la tête baissée et silencieuse, comme si elle attendait quelque chose. La vision d'une jeune fille en blanc, immobile dans la cage d'escalier obscure, était incroyablement troublante.
Devrais-je aller la confronter directement, ou attendre et voir ?
Après mûre réflexion, Ma Ming opta pour la seconde solution. En fin de compte, son choix n'était pas des plus judicieux, mais il était assurément spectaculaire. Trois minutes plus tard, une autre personne fit son apparition, une personne qui surprit totalement Ma Ming…
Directeur Wu.
Le directeur Wu portait toujours son uniforme habituel de cadre, mais ses lèvres tremblaient constamment et il tournait parfois son cou épais pour regarder autour de lui avec difficulté, tout en essuyant une sueur inexistante de son front avec un mouchoir.
"Directeur Wu, vous êtes arrivé."
Gu Fuchen a dit calmement.