Actions fantômes

Chapitre 37

Tao Muling était très nerveuse. Elle trouva des anti-inflammatoires et de la gaze, aida Feng Junzi à s'asseoir sur une chaise, puis s'agenouilla devant lui et banda soigneusement sa blessure. Le regard de Feng Junzi était rivé sur la clavicule finement sculptée de Tao Muling, et plus bas, à travers le col légèrement ouvert, on apercevait sa poitrine nue – elle ne portait pas de soutien-gorge à la maison ! Ses courbes généreuses étaient parfaitement visibles, et au sommet, au gré des mouvements de son corps, ses aréoles rosées et ses petits seins se devinaient légèrement. Feng Junzi en oublia les sensations dans ses doigts ; son corps réagissait étrangement.

Tao Muling garda la tête baissée pour éviter le regard de Feng Junzi, mais soudain, son visage devint rouge. Elle se leva et dit à Feng Junzi

: «

Fais attention à ne pas mouiller la plaie, sinon elle risque de s’infecter… Tes vêtements sont sales, change-toi vite, je vais les laver.

»

Aucun des deux ne remarqua, pendant leur conversation, qu'une goutte de sang, ayant glissé du bout du doigt de Feng Junzi, avait atterri sur le pendentif de jade à sa ceinture. Étrangement, le sang disparut aussitôt au contact du pendentif, comme absorbé instantanément, et la tache de sang sur celui-ci devint encore plus vive.

...

Heilongjing, village de Jinsha.

Feng Junzi se retrouva sur une plage éclairée par la lune. Il n'y avait ni vent ni nuages, seulement un feu déchaîné qui brûlait devant lui

; pas une seule maison du village n'était restée intacte. Il se sentait étrange

; son corps lui échappait, comme si une force extérieure le propulsait en avant – une sensation difficile à décrire.

Feng Junzi traversait un village en flammes lorsqu'un objet lui barra le passage

: un amas d'intestins, blancs et couverts de sang rouge foncé coagulé. Levant les yeux, il aperçut le cadavre d'un garçonnet de deux ou trois ans, pendu à une branche, le ventre ouvert en deux par une large croix. Horrifié, Feng Junzi resta pourtant impassible et continua d'avancer. Soudain, il réalisa qu'il était entouré de cadavres. Certains étaient mutilés, d'autres brûlaient encore, exhalant une odeur nauséabonde.

Alors qu'il approchait de l'entrée du village, un cadavre gisant dans l'herbe semblait encore se tordre de douleur. Feng Junzi ressentit une peur indescriptible, mais ses pieds, malgré lui, le menèrent plus près. C'était une femme nue, respirant encore faiblement, les yeux ouverts, le regardant d'un air à la fois désespéré et suppliant. Feng Junzi voulut fermer les yeux, incapable de supporter la vue de son corps – quelle scène horrible ! On aurait dit qu'elle avait été déchirée par une meute de chiens sauvages. Puis il entendit son propre soupir et vit un éclair d'épée ; la femme ravagée trouva enfin la paix dans son ultime agonie.

À cet instant, Feng Junzi réalisa soudain qu'il tenait une épée à la main. Sous le clair de lune, la lame ressemblait à une flaque d'eau d'automne, reflétant une lumière bleu foncé. Sur la poignée dorée étaient gravés deux caractères sigils : « Cœur du Ciel ». Feng Junzi quitta le village, l'épée à la main, se pencha comme s'il cherchait quelque chose au sol, et après un moment, sembla avoir fait une découverte. Il se releva alors et courut rapidement vers la montagne qui surplombait le village.

Feng Junzi se sentait léger comme une hirondelle, comme s'il flottait sur des nuages. L'herbe et la cime des arbres défilaient sous ses pieds, et il atteignit rapidement le fond de la vallée. Feng Junzi atterrit sur la cime d'un arbre, son épée étincelante, transperçant la nuque d'un homme. L'homme tomba silencieusement au sol, puis bondit sur une cime et s'élança de nouveau. Ces actions étaient totalement involontaires pour Feng Junzi. Il eut seulement le temps d'apercevoir ce qui semblait être un soldat en uniforme jaune, une sentinelle postée derrière un grand arbre. Il avait éliminé plusieurs sentinelles de ce genre en chemin, pour finalement arriver à une clairière dans la vallée.

Feng Junzi se tenait dans l'espace ouvert, l'épée à la main, lorsqu'il entendit sa propre voix : « Je suis là. Tu peux sortir maintenant. »

Soudain, une foule immense apparut autour de l'espace ouvert, et des soldats armés encerclèrent Feng Junzi au centre. C'est alors seulement que Feng Junzi réalisa que leur tenue était presque identique à celle des démons japonais qu'il avait vus dans les films

: des chapeaux tombants, des uniformes jaunes ressemblant à de la peau de chien et de longs fusils qui évoquaient des tisons.

Les soldats qui l'entouraient s'écartèrent soudain, créant une ouverture. Un homme, qui semblait être un officier, en sortit, suivi de deux soldats soutenant une femme. Les vêtements de cette dernière étaient déchirés et illisibles, mais au clair de lune, son visage surprit Feng Junzi. Que faisait Tao Muling ici

? En y regardant de plus près, Feng Junzi réalisa qu'il ne s'agissait pas de Tao Muling, mais que les traits étaient étonnamment similaires. Le visage de cette femme était nettement plus fin que celui de Tao Muling, et elle paraissait plus âgée, probablement une trentaine d'années.

À ce moment-là, l'officier prit la parole : « Troisième Maître Feng, vous êtes certes un homme de parole, mais vous êtes insensé. Croyez-vous vraiment pouvoir rentrer vivant ? »

Feng Junzi entendit sa propre voix dire : « Oui, j'ai été naïf de croire que vous tiendriez parole. Je reviens tout juste du village de Jinsha, où tous les villageois sont morts. Pourquoi ? »

Officier : « Pauvres Chinois ! Croyez-vous vraiment que l'armée impériale japonaise les laissera partir à cause de vos paroles ? Ils sont morts pour une cause sacrée. Ici, nous sommes tous prêts à nous sacrifier pour l'Empereur. Mourir ici aujourd'hui devrait être un immense honneur pour vous ! »

Feng Junzi : « Espèces de chiens enragés ! Puisque vous avez pris Mme Qingye en otage, pourquoi utilisez-vous la vie de tous les villageois du village de Jinsha pour me faire chanter ? »

Officier : « Vous êtes trop naïf. Les villageois de Jinsha vont mourir de toute façon, et tous ceux qui sont au courant de ce secret vont mourir. Que vous veniez ou non, cela n'y changera rien. »

À ce moment-là, la femme nommée Qingye, qui se trouvait derrière l'officier, a dit : « Maître Feng, vous n'auriez vraiment pas dû venir. »

Feng Junzi : « Qingye, tu ne comprends pas. Un homme véritable sait ce qu'il faut faire et ce qu'il ne faut pas faire. Même si je ne suis qu'un bandit, je sais ce que je dois faire. »

Agent : « Arrêtez de dire des bêtises. Avez-vous apporté la carte ? Et où sont les baguettes ? »

Feng Junzi : « Suis-je vraiment si naïf ? Crois-tu que je te le rendrais ? »

Agent : « Vous devriez savoir ce que nous faisons aux gens qui ne tiennent pas leurs promesses. »

Feng Junzi : « Tu oses me parler d'intégrité ? Laisse-moi te dire, je n'ai jamais eu l'intention de revenir vivant. »

Agent : « Pensez à Mme Aoba, à ce qui lui arrivera après votre mort. »

Feng Junzi : « Son destin était scellé depuis longtemps ; il n'y avait pas d'échappatoire. Il en va de même pour vous. Je n'aurais jamais imaginé que tant de gens viendraient mourir avec nous aujourd'hui ! »

Cette conversation avait lieu entre Feng Junzi et l'officier, mais la conscience de Feng Junzi était prisonnière de son corps, incapable de bouger. Il semblait entendre la voix d'une autre âme. La conversation s'interrompit brutalement. Feng Junzi sentit sa main gauche frémir, et quelque chose jaillit, frappant Qingye à la poitrine. Qingye laissa échapper un gémissement, comme un soupir, et s'effondra au sol. Une rafale de coups de feu retentit. Feng Junzi leva son épée et se taillada le cou. Le sang coula le long de la lame, effleura sa main, tachant le pendentif de jade vert émeraude accroché au gland…

« Non ! » s'écria enfin Feng Junzi en se réveillant en sursaut. Ce n'était qu'un rêve. Une sueur froide le trempait. Il sentit une légère chaleur sur sa joue

: c'était le pendentif de jade qu'il avait ôté avant de se coucher et qui s'était retrouvé on ne sait comment sur son oreiller. Soudain, on frappa à la porte. Tao Muling l'appela de l'extérieur

: «

Feng Junzi, qu'est-ce qui se passe

? Pourquoi cries-tu en pleine nuit

?

»

...

« J’ai rêvé que je tuais quelqu’un, comment expliques-tu cela ? » demanda Feng Junzi à Tao Muling.

«

Des désirs refoulés, de la haine, de la culpabilité, de l’anxiété, ou même le fait de tomber amoureux peuvent tous provoquer ce genre de rêve. Cela dépend de la situation précise et de la personne que vous avez tuée dans le rêve.

»

« Cette personne te ressemble beaucoup… N’en demande plus et n’essaie pas de percer le mystère de ce rêve, c’est assurément une expérience désagréable. »

Partie 4 : Une paire de baguettes, épisode 16 : Le plus grand héros est comme ça.

« Grand-père, as-tu entendu ça hier soir ? L'épée dans le bureau a encore fait du bruit. Comme c'est étrange ! Pourquoi le bruit était-il si fort cette fois-ci ? On aurait dit des pleurs, ou des cris. »

« Je l’ai entendue. Il est possible que le propriétaire de cette épée arrive. C’est une épée ancienne. Elle possède un esprit et je peux le sentir. »

C'était dans le salon de la famille Xiao. Xiao Yunyi et son grand-père discutaient, et Xiao Zhengrong était assis à côté d'eux. Soudain, la sonnette retentit à l'extérieur, dans la cour. Xiao Yunyi alla ouvrir et Feng Junzi, l'air épuisé, entra

; il avait visiblement mal dormi la nuit précédente.

Grand-père Xiao semblait avoir anticipé l'arrivée de Feng Junzi et lui fit signe de s'asseoir. Feng Junzi parut un peu hébété, se contentant d'un bref salut avant de s'installer distraitement sur le canapé. Xiao Yunyi, qui semblait s'être toujours intéressée à Feng Junzi, lui demanda, tout en versant du thé

: «

Mon frère m'a dit que tu étais allé à l'étang du Roi Dragon. As-tu trouvé quelque chose

? Raconte-moi, et je t'accompagnerai la prochaine fois.

»

Feng Junzi sembla ne pas l'avoir entendue et leva les yeux vers Xiao Zhengrong en disant : « Je voulais trouver le vieil homme, mais puisque tu es là, Xiao Zhengrong, c'est encore mieux. » Soudain, d'un geste de la main gauche, une baguette jaillit de nulle part et se dirigea droit sur le visage de Xiao Zhengrong. L'attaque sournoise de Feng Junzi fut soudaine, mais Xiao Zhengrong réagit promptement, tendant la main et attrapant délicatement la baguette entre ses doigts.

Avant que quiconque puisse réagir, Feng Junzi poursuivit : « Xiao Zhengrong, regarde bien, n'est-ce pas le genre de kung-fu que tu as utilisé à l'étang du Roi Dragon ce jour-là ? »

Xiao Zhengrong, l'air surpris, s'exclama : « C'est l'Univers Caché dans la Manchette que Grand-père m'a enseigné. Comment le connais-tu aussi ?... Attends une minute, les armes cachées que tu as libérées n'avaient aucune énergie interne. C'était juste la même technique. Que se passe-t-il ? »

Feng Junzi : « C’est donc Grand-père Xiao qui vous l’a enseigné. Je ne sais pas non plus comment ; j’ai simplement imité ses mouvements. Pour être honnête, je ne sais pas si vous me croirez, mais j’ai appris cette technique en rêve la nuit dernière. J’ai rêvé que je lançais une arme cachée comme celle-ci. »

Xiao Yunyi fut la première à s'exclamer, surprise : « Ah bon ?! C'est fascinant ! Pourriez-vous m'apprendre aussi ? Mon grand-père est partial ; il n'apprend certaines choses qu'à mon frère et pas à moi. Je ne savais pas qu'on pouvait apprendre des choses en rêvant. Comment avez-vous fait pour rêver comme ça ? »

Grand-père Xiao finit par prendre la parole : « Yunyun, ne fais pas l'idiote. Ta personnalité n'est pas faite pour les arts martiaux. Va dans ton bureau et prends cette épée. »

Xiao Yunyi se retourna et se rendit au bureau pour prendre une longue épée, qu'elle déposa sur la table basse. L'épée était dans son fourreau, dissimulant la lame, mais deux caractères sigillaires étaient clairement gravés sur la poignée dorée : « Cœur Céleste ». C'était la très longue épée que Feng Junzi avait tenue en rêve. À la vue de l'épée, Feng Junzi se leva instinctivement : « Je voudrais vous interroger sur l'origine de cette épée. Comment est-elle arrivée entre vos mains, monsieur ? »

Xiao Yunyi répondit la première : « Cette épée est très ancienne, plus ancienne que nous tous. Elle a accompagné mon grand-père sur le champ de bataille et a tué des soldats japonais. »

Grand-père Xiao ne semblait pas pressé de répondre à la question de Feng Junzi. Il dit plutôt à Xiao Yunyi : « En réalité, nous n'utilisions pas beaucoup d'épées sur le champ de bataille. Nous utilisions plus souvent des épées larges. »

Xiao Yunyi : « Oui, oui, n'y a-t-il pas une chanson qui s'appelle "Trancher les démons japonais avec une épée large" ? Grand-père, vous aussi, vous maniiez une épée large ? »

Voyant que Xiao Yunyi était toujours aux prises avec l'épée, Feng Junzi s'inquiéta un peu et intervint : « Grand-père, ce que je voulais vous interroger, c'est à propos de cette épée. »

Maître Xiao : « Ne vous inquiétez pas. Comme je l'ai mentionné précédemment, je pourrais vous donner quelque chose, à savoir cette épée. Vous pourrez la reprendre et l'étudier à votre guise. »

« Quoi ? Tu la lui donnes ? » Xiao Zhengrong et sa sœur Xiao Yunyi furent tous deux stupéfaits. Dans leurs souvenirs, cette épée avait toujours été accrochée dans le bureau, et le vieil homme la traitait comme un trésor, interdisant à quiconque d'y toucher. Un jour, alors que Xiao Yunyi était enfant, elle avait décroché l'épée et l'avait brandie dehors, ce qui lui avait valu une correction de son grand-père. En apprenant que le vieil homme Xiao donnait soudainement l'épée à Feng Junzi, ils furent tous deux très surpris.

Feng Junzi fut lui aussi surpris et resta un instant sans voix. Il entendit ensuite le vieux maître Xiao expliquer : « Cette épée n'a jamais été à moi. Je ne fais que la garder en lieu sûr pour quelqu'un d'autre depuis de nombreuses années. »

Feng Junzi : « Grand-père, cette épée n'est pas à moi non plus, pourquoi me la donnez-vous ? »

Vieux Xiao : « Tu comprendras une fois que j'aurai fini de te raconter. Cette histoire est trop longue, je ne sais même pas par où commencer. Laisse-moi te raconter l'histoire de la grande épée qui terrasse les démons japonais. »

Feng Junzi était complètement déconcerté, mais Xiao Yunyi s'est exclamé : « Formidable ! Formidable ! Grand-père ne parle jamais de ces choses-là, mais aujourd'hui il a enfin pris la parole. »

Le vieux maître Xiao ignora Xiao Yunyi et demanda plutôt à Xiao Zhengrong : « Zhengrong, tu es un artiste martial. Je te demande, de quelle école ou secte les techniques d'assassinat de l'armée provenaient-elles avant la libération ? »

Xiao Zhengrong : « Des techniques d'assassinat ? Cela ne semble pas être considéré comme un art martial profond. De quelle secte parlez-vous ? »

Maître Xiao : « Vous vous trompez. Je vous ai tout appris, mais vous l'ignorez. Je vais vous parler de quelqu'un que vous ne connaissez peut-être pas : Han Muxia, le grand héros de la région du Guangdong d'autrefois. La plupart des techniques d'assassinat utilisées par l'ancienne armée lui ont été transmises. »

Feng Junzi : « Qui est Han Muxia ? Quel est son lien avec cette épée ? »

Maître Xiao : « Ne parlons pas encore de cette épée. Le maître de Han Muxia était le célèbre artiste martial Zhang Zhankui, et le maître de Zhang Zhankui était le fondateur renommé du Baguazhang, Dong Haichuan… »

En entendant le nom de Dong Haichuan, même quelqu'un comme Feng Junzi, qui n'avait jamais pratiqué les arts martiaux, en avait entendu parler. Tous cessèrent d'interrompre et écoutèrent l'aîné Xiao poursuivre : « À l'époque, le maréchal Zhang Xueliang invita Han Muxia à devenir l'instructeur d'arts martiaux de l'armée. Le maître Han simplifia la technique de lance Xingyi Lianhuan, composée de 108 mouvements, en cinq : estoc, parade, levée, frappe et hachage, qui se révélèrent très efficaces sur le champ de bataille. Plus tard, lorsque l'armée du Nord-Est fut dissoute, certains de ses membres furent intégrés à la 29e armée de Song Zheyuan. À cette époque, l'armée manquait de ravitaillement et de baïonnettes, si bien que les soldats utilisaient des épées larges au combat. Le maître Han compila alors les 64 mouvements du Baguazhang en un ensemble de techniques d'épée. »

Xiao Zhengrong finit par s'exclamer : « Le baguazhang ne semble pas adapté au combat sur le champ de bataille, et en plus, il est trop difficile à apprendre. »

Maître Xiao : « Zhengrong, tu te trompes. Il semble que tes compétences ne soient pas à la hauteur. Cet enchaînement de techniques d'épée ne comporte que quatre mouvements. La difficulté principale du Baguazhang réside dans le jeu de jambes, or Maître Han n'a utilisé que les quatre déplacements les plus basiques : un pas en avant, un pas de côté, un demi-tour et un pas en arrière. Les mouvements d'épée sont les suivants : un coup enroulé autour de la tête, un balayage horizontal, un coup porté à gauche et à droite, et un coup porté au cheval et au pieu. »

Pendant qu'il parlait, le vieux Xiao se leva et fit une démonstration. Feng Junzi et Xiao Yunyi ne comprenaient pas ce qui se passait, mais Xiao Zhengrong s'exclama avec émerveillement

: «

Digne d'un maître d'arts martiaux renommé, ces quatre techniques d'épée simplifient non seulement les techniques complexes, mais sont aussi parfaitement adaptées au combat rapproché sur le champ de bataille, et elles sont rapides à apprendre.

»

Maître Xiao : « Han Muxia était un véritable héros des temps modernes. Il existe peut-être des pratiquants d'arts martiaux plus habiles que lui, mais lui seul a véritablement transformé les arts martiaux en art national. Bien que la guerre se soit aujourd'hui éloignée des armes blanches et que nous n'ayons plus besoin d'utiliser la lance Xingyi et la paume Bagua pour combattre l'ennemi, l'esprit des arts martiaux demeure intact. En comparaison, nous, maîtres et disciples, sommes bien inférieurs à notre prédécesseur Han Muxia. Quelle que soit la qualité de nos arts martiaux, ils ne représentent rien de plus que la bravoure d'un homme ordinaire. »

Xiao Yunyi demanda soudain : « Grand-père, vous êtes aussi un héros de guerre. Je n'ai jamais entendu dire que vous pratiquiez les arts martiaux. Qui est le plus doué en arts martiaux, vous ou Han Muxia ? »

Maître Xiao : « Je ne sais pas, car nous ne nous sommes jamais affrontés, mais je pense que les compétences de mon frère aîné ne sont probablement pas inférieures à celles de Maître Han. »

Xiao Zhengrong : « Grand-père, tu as un frère aîné ? »

M. Xiao : « Je n'ai jamais parlé de mes origines. En réalité, mon maître et Han Muxia appartenaient à la même école, mais leurs parcours étaient très différents. Mon maître n'était pas une mauvaise personne. Sa famille comptait des gardes impériaux depuis des générations et avait toujours été fidèle à la dynastie Qing. Après l'abdication de l'empereur Qing, celui-ci résidait toujours dans la Cité interdite, et mon maître resta aux côtés de Puyi pour le protéger. En 1924, le général Feng Yuxiang conduisit le jeune empereur à Tianjin, et mon maître le suivit. Han Muxia vint le trouver et lui proposa de s'enrôler dans l'armée, mais mon maître refusa. »

Plus tard, Puyi fut emmené dans le nord-est de la Chine par les Japonais et devint l'empereur de l'État fantoche du Mandchoukouo. Mon maître, fidèle à son maître, continua de servir comme garde du palais en Mandchoukouo. Mon maître avait de nombreux disciples en Mandchourie, mais seuls deux devinrent véritablement ses disciples

: frère Feng et moi. Nous avons tous deux servi plus tard comme gardes du palais pour Puyi aux côtés de notre maître…

À ce moment-là, les yeux de Xiao Yunyi s'écarquillèrent de surprise : « Grand-père, tu avais l'habitude de faire ça… »

Le vieux Xiao hocha la tête et dit calmement : « Oui, vous pouvez le dire directement. J'ai été le genre de traître que vous avez décrit. »

Xiao Zhengrong : « Grand-père, comment as-tu rejoint la révolution par la suite ? Je n'avais jamais entendu parler de cette partie de l'histoire auparavant. »

Vieux Xiao : « Si vous aviez su cela, vous ne seriez probablement pas là aujourd'hui. Après tout, j'ai vécu une époque que vous ne pouvez même pas imaginer. Je ne vous en ai pas parlé non pas pour dissimuler quoi que ce soit, mais pour protéger ma famille. Je me souviens que pendant les mouvements politiques des années 1950 et 1960, de nombreux militants clandestins des zones blanches ont été arrêtés dès qu'ils ont avoué à l'organisation y avoir travaillé, et certains y ont même perdu la vie. Si je vous avais raconté cette histoire, vous et vos frères et sœurs ne seriez probablement pas là aujourd'hui. »

Feng Junzi a finalement compris quelque chose et a demandé : « Grand-père, le nom de famille de votre frère aîné est Feng, n'est-ce pas ? »

Maître Xiao : « C’est exact. Le nom de famille de mon frère aîné est Feng, et son nom est Feng Xingzhi. Cette épée lui appartenait. À l’époque, il était le plus grand expert du palais intérieur de l’État fantoche du Mandchoukouo. Malheureusement, ce titre n’est plus glorieux aujourd’hui. Mon expérience ultérieure au sein de la révolution est également liée à celle de mon frère aîné… »

Ensuite, le vieux Xiao raconta lentement une histoire de Feng Xingzhi datant de soixante ans auparavant, transportant l'assistance dans cette époque de sang et de feu. Voici le récit du vieux Xiao

:

Quatrième partie : Une paire de baguettes, épisode 17 : La complainte d'un héros face à l'humiliation nationale

Au début, les Japonais n'avaient nommé Puyi que « régent » de l'État fantoche du Mandchoukouo, mais ils changeèrent ensuite son titre en « empereur » en raison des besoins de la guerre. Puyi était nominalement chef d'État du Mandchoukouo, mais en réalité, il n'était que le dirigeant de citoyens de troisième classe… À cette époque, au Mandchoukouo, les militaires et les responsables politiques japonais étaient des citoyens de première classe, les immigrants japonais, tels que les « Corps de récupération » organisés par le Japon, et les autres ressortissants étrangers étaient des citoyens de seconde classe, et tous les Chinois d'origine étaient des citoyens de troisième classe. Bien que Puyi fût soi-disant empereur, chacun de ses mouvements était surveillé et contrôlé par les soldats japonais. Même un simple officier japonais pouvait lui donner des ordres, sans parler des autres personnes qui l'entouraient, y compris nous, les gardes.

Avec le recul, c'était véritablement humiliant. Nous nous efforcions généralement d'éviter les conflits avec les soldats japonais… Le palais abritait non seulement les gardes personnels de Puyi, mais aussi des gardes envoyés par l'armée japonaise. Je me souviens qu'un jour, quelques gardes japonais, ivres, ont provoqué les gardes du palais en duel. Naturellement, ils ont gagné, car les gardes du palais n'osaient faire de mal à personne. Cependant, ces guerriers japonais, ignorant que leur victoire était déshonorante, se sont mis à humilier les gardes, allant jusqu'à insulter mon maître, qui était aussi l'un de leurs disciples. Ce n'était qu'un conflit parmi tant d'autres, mais celui-ci a particulièrement mis en colère une personne

: mon frère aîné, Feng Xingzhi.

À votre avis, frère Feng n'est sans doute pas un modèle de vertu. Ses ancêtres étaient des bandits venus d'au-delà de la Grande Muraille, de véritables hors-la-loi. Même les bandits connaissent des faiblesses, et mon maître se trouvait justement sur place. Voyant que son père était un homme de talent, mon maître l'a sauvé et l'a persuadé de se ranger du côté de la justice. Plus tard, le père de frère Feng a abandonné le banditisme, a ouvert une agence de sécurité privée et a confié son fils, Feng Xingzhi, à l'apprentissage auprès de mon maître.

Le frère aîné Feng est issu d'une famille extrêmement riche et possède les caprices d'un enfant gâté. Il s'est rendu coupable d'intimidation envers hommes et femmes, et ses ancêtres avaient des penchants pour le banditisme. Cependant, il est très loyal et respecte profondément notre maître. Ce dernier, conscient de ses nombreux défauts, l'a toujours gardé à ses côtés pour le remettre sur le droit chemin. À Changchun, le frère aîné Feng s'est bien comporté. Mais cette fois-ci, ces samouraïs japonais, ivres, ont non seulement agressé les gardes du palais, mais ont aussi insulté notre maître. Le frère aîné Feng n'a finalement pas pu le supporter. Le lendemain, il a retrouvé ces samouraïs et les a affrontés en duel. Aucun n'a pu lui résister deux instants

; ils ont tous été vaincus.

Lorsque Grand-père Xiao eut fini de parler, Xiao Yunyi ne put s'empêcher d'intervenir : « Grand-père, votre frère aîné Feng doit être très doué, n'est-ce pas ? »

Feng Junzi et Xiao Zhengrong ont tous deux dit : « Ne nous interrompez pas. »

Le vieux maître Xiao acquiesça et poursuivit : « Frère Feng est venu à moi fort de son expérience. Les arts martiaux de sa famille étaient déjà excellents, et mon maître lui a tout enseigné. Finalement, son niveau n'avait probablement rien à envier au mien. Zhengrong, ta technique de la flèche secrète ne m'a pas été enseignée par mon maître, mais par Frère Feng. C'est une technique secrète de sa famille… Lorsque Frère Feng s'en prenait à ses adversaires, mon maître était en voyage d'affaires et non au palais. Nous ne nous attendions pas à des conséquences aussi graves. Plus tard, les samouraïs japonais vaincus furent réprimandés par leurs instructeurs. À cette époque, l'instructeur du bataillon de la garde japonaise s'appelait Honda Taro, réputé maître en arts martiaux japonais. Ayant appris que ses sept disciples réunis ne pouvaient rivaliser avec Frère Feng, il décida de le défier personnellement. »

Nous étions tous présents à cette compétition, y compris le bataillon de gardes japonais. Honda, brandissant une longue épée, chargea en avant, frappant sauvagement, mais frère aîné Feng esquiva tous ses coups. Plus tard, sans même dégainer son épée, frère aîné Feng envoya Honda au sol d'un coup de pied et se retourna pour partir. Au moment où frère aîné Feng se retourna, Honda se releva et lança une attaque sournoise avec son épée, la pointe déjà entaillée dans ses vêtements. Heureusement, frère aîné Feng réagit promptement, ripostant avec le fourreau et brisant le bras de Honda.

Cet incident prit une ampleur considérable. Du fait de la foule immense, le résultat du duel se répandit comme une traînée de poudre, et d'innombrables récits embellis se produisirent, décrivant le combat comme incroyablement palpitant et le kung-fu de Frère Feng comme divin. À l'origine, en Mandchourie, les Chinois ordinaires étaient opprimés, considérés comme des citoyens de seconde zone. Les Japonais avaient toujours propagé l'idée que les Chinois étaient une race inférieure. Or, un Chinois avait vaincu un maître d'arts martiaux japonais, et la population, en secret, éprouvait une immense fierté. Désormais, cette fierté leur semblait vaine… C'est à la suite de cet incident que le duel suivant eut lieu.

Les trois plus jeunes membres demandèrent presque à l'unisson : « Il y a un autre match ? Feng Xingzhi a-t-il encore gagné ? »

Le vieux maître Xiao secoua la tête et soupira : « Frère aîné Feng n'a pas gagné parce qu'il n'a même pas participé au duel. »

Les trois demandèrent à nouveau : « Que s'est-il passé ? »

Maître Xiao : « Lorsque frère aîné Feng a blessé Honda Taro, la nouvelle s'est répandue parmi la population et l'armée japonaise était furieuse. Plus tard, on a raconté que Momoki Kenjiro, le plus grand expert en arts martiaux de Xinjing, s'était proposé pour défier frère aîné Feng en duel. »

Xiao Yunyi : « Quel genre d'endroit est Xinjing ?

Feng Junzi a également demandé : « Est-ce que le nom de famille de cet expert est Taomu ?

Xiao Zhengrong a alors demandé : « Pourquoi la compétition n'a-t-elle pas eu lieu ? »

Maître Xiao : « Ne vous inquiétez pas, laissez-moi vous expliquer. Xinjing est l'actuelle Changchun, un nom changé par les Japonais en 1932. Ce genre de choses était assez courant à l'époque ; Longwangtang n'a-t-il pas aussi été rebaptisé Heilongjing ? Quant à ce samouraï japonais, il s'agissait du colonel Momoki, un maître d'armes. On dit que personne à Xinjing ne pouvait rivaliser avec lui. Le duel n'a pas eu lieu car mon maître est revenu. »

Mon maître revint le matin du duel entre le frère aîné Feng et Momoki Kenjiro. Il était rentré précipitamment pendant la nuit après avoir appris la nouvelle. Le frère aîné Feng était déjà prêt à partir au combat, son épée à la main, lorsque mon maître l'arrêta. Il lui demanda s'il connaissait l'issue du duel. Le frère aîné Feng répondit qu'il se battrait de toutes ses forces et refusa de croire qu'il ne pouvait vaincre les Japonais. Plus tard, mon maître affirma que le frère aîné Feng ne pourrait de toute façon pas gagner ce combat, car les Japonais ne le laisseraient pas gagner. S'il l'emportait, il mourrait, et les Japonais proclameraient publiquement sa mort lors d'un duel. De plus, si le frère aîné Feng venait à mourir, sa famille à Xinjing subirait probablement un sort terrible.

En entendant les paroles de son maître, frère aîné Feng hésita, demandant comment se protéger, lui et sa famille. Son maître lui répondit qu'il n'y avait qu'une seule solution

: se rendre dans l'arène et reconnaître son infériorité face aux samouraïs japonais. Bien que le duel fût à mort, implorer la clémence du maître pouvait lui offrir une chance de survie. Il demanda alors à frère aîné Feng s'il était prêt à le faire. Incapable d'une telle humiliation, frère aîné Feng ne voulait pas non plus risquer sa vie et celle de sa famille. Il demanda donc à son maître s'il existait une autre solution. Son maître lui répondit qu'il n'y en avait qu'une

: ne pas aller au duel, rentrer vite chez soi, prendre sa famille et partir. Peut-être n'était-il pas trop tard.

En entendant cela, Xiao Yunyi intervint de nouveau : « Ton frère aîné Feng est-il parti avec sa famille ? »

Le vieux Xiao secoua la tête et dit : « Non, mon maître surestimait les Japonais. Ils n'ont laissé aucun choix à mon frère aîné Feng. Au lieu d'aller au tournoi d'arts martiaux, il est rentré directement chez lui, mais il était trop tard. Sa femme et ses enfants avaient déjà péri. Je n'ai pas vu la scène, mais c'était une véritable tragédie. Mon frère aîné Feng a également été pris en embuscade par la police militaire japonaise à son domicile. Il a dégainé son sabre et tué les soldats japonais qui l'avaient attaqué, mais il a lui aussi été blessé par balle et a réussi à s'échapper. Je ne l'ai jamais revu depuis. »

Frère Feng a tué les policiers militaires japonais qui lui avaient tendu une embuscade, mais un homme a réussi à s'échapper. Cet homme était celui-là même qui lui avait tiré dessus et l'avait blessé

: Honda Taro, qu'il avait vaincu auparavant. Honda avait amené tous les assassins avec lui. Mon maître a également été impliqué dans cet incident, mais heureusement, il était un fidèle serviteur de Puyi depuis longtemps, et les Japonais ne lui ont donc encore rien fait.

Le lendemain soir, mon maître me convoqua et me dit : « Tianhong, je n'ai plus rien à t'apprendre. Même si nous, maîtres d'arts martiaux, atteignons le plus haut niveau, nous ne sommes que des brutes. Je regrette de ne pas avoir écouté ton oncle Han à l'époque. Un homme digne de ce nom se doit d'être fidèle à la loyauté et à la droiture de Guan Yu. Je suis vieux et ne peux rester fidèle qu'à l'empereur, mais tu ne peux suivre mon exemple. Tu dois privilégier le bien commun de la nation. Alors, pars sans tarder. Rejoins l'Armée révolutionnaire nationale, reviens combattre les Japonais, venge ton frère Feng et venge tout le peuple chinois. » Plus tard, je partis et rejoignis la révolution.