Actions fantômes

Chapitre 11

La consommation de vin jaune est une tradition ancestrale en Chine. Plus répandu dans le sud, notamment à Shaoxing, célèbre pour sa production, le vin jaune est moins courant dans le nord, d'où des zones de production plus restreintes. Cependant, un vin jaune particulier, le Jimo Laojiu, est produit à Jimo, dans le Shandong. Jimo fait désormais partie de la municipalité de Qingdao et se situe à seulement 20 kilomètres de l'aéroport de Liuting.

La ruelle hantée se trouve à Jimo. Ce n'est pas un lieu mythique

; c'est une véritable ruelle. Si votre curiosité est vraiment piquée, vous pouvez aller la voir par vous-même. Feng Junzi, lui aussi animé par la curiosité, n'a pas pu résister à l'envie d'aller la découvrir après avoir entendu toutes les descriptions.

L'Allée des Fantômes n'est qu'une simple ruelle, un passage ordinaire entre deux rangées de maisons. Pourtant, elle est unique à deux égards

: d'abord, elle est extrêmement longue, sans aucune rue adjacente – plus d'un kilomètre et demi. Si vous vous y engagez, vous devez soit faire demi-tour, soit aller tout droit jusqu'au bout

; il n'y a pas d'autre issue. Ensuite, les maisons qui la bordent n'ont ni portes ni fenêtres. Pour une raison inconnue, toutes les portes et fenêtres sont orientées dans la direction opposée à celle de la ruelle, ce qui en fait un passage complètement clos, à l'exception des deux sorties au début et à la fin. En parcourant cette ruelle, vous entendrez peut-être de nombreux bruits – provenant des maisons voisines – mais vous ne croiserez absolument personne. De quoi effrayer les plus timides.

Les habitants des deux côtés de la Ruelle Fantôme semblaient vivre en paix. C'était un quartier populaire, et bien sûr, les gens vraiment riches n'y habitaient pas. La ruelle était étrange, même en plein jour. Même au plus fort de l'été, à son entrée, on sentait une fraîcheur dans la brise qui y soufflait, et l'on pouvait entendre faiblement des gémissements fantomatiques.

À quoi ressemble l'intérieur de la Ruelle des Fantômes ? Personne ne le sait vraiment ; personne n'y est entré depuis des années. De temps à autre, des enfants espiègles se postaient à l'entrée de la ruelle après l'école, pour tester leur courage. Quelques-uns s'y aventuraient prudemment, mais après quelques pas seulement, quelqu'un hurlait toujours, et ils s'enfuyaient tous comme des fous, comme si le plus lent allait être entraîné par une force mystérieuse. Xiao Gao et Xiao Tang ont vécu des expériences similaires lorsqu'ils étaient petits.

Feng Junzi est un homme curieux, toujours en quête d'aventures. En entendant parler d'un tel endroit, il a naturellement voulu aller le découvrir. Son vol étant prévu à 21 heures le lendemain soir, il avait toute la journée devant lui. Il n'a cessé de harceler Xiao Gao pour qu'il l'emmène voir l'Allée des Fantômes, et Xiao Gao n'a eu d'autre choix que d'accepter.

Le lendemain, Feng Junzi fit de nouveau la grasse matinée et ne quitta la villa de Haier Mountain qu'à midi. Xiao Gao le conduisit à l'aéroport, faisant un détour par Jimo pour voir la légendaire Allée des Fantômes. L'air de la montagne était vivifiant et les rochers et pics escarpés, menaçants la nuit, offraient un paysage magnifique sous le soleil.

Feng Junzi aperçut une source sur un sommet montagneux non loin de là, où l'eau s'écoulait entre les rochers comme un fin ruban. Il montra la source du doigt et demanda à Xiao Gao : « Est-ce de l'eau minérale de Laoshan ? »

« Oui, il y a beaucoup de sources de montagne ici. Je ne l'avais pas remarqué auparavant. Il a dû pleuvoir il y a quelques jours. »

« C'est lié à la pluie, mais cette eau de source provient de la nappe phréatique, ce n'est pas de l'eau de pluie. »

« De l'eau souterraine ? Où peut-elle être si haute ? Elle jaillit de la montagne ! » demanda Xiao Gao, curieux.

« Le niveau de la nappe phréatique en plaine n'est certainement pas aussi élevé. Cette montée des eaux est due à la pression exercée par la montagne. Sous cette pression, l'eau s'infiltre par les fissures de la roche, formant ainsi les sources de montagne. Bien sûr, plus il pleut, plus la nappe phréatique est importante et plus les sources de montagne sont nombreuses. »

Feng Junzi n'avait en réalité qu'une connaissance superficielle de la géomécanique

; il discutait simplement avec Xiao Gao. Pendant leur conversation, la voiture quitta le site touristique de Laoshan et prit la direction de Jimo.

À l'approche de la ville de Jimo, Xiao Gao aperçut un groupe important de personnes rassemblées devant le portail d'un chantier en bord de route. Elles faisaient un vacarme et s'adonnaient à des activités qu'il ne comprenait pas. « Que font ces travailleurs migrants là-bas ? C'est un projet de la municipalité de Jimo, et il est déjà terminé », murmura-t-il.

« Ils réclament leurs salaires. Le bâtiment est presque prêt à être livré, mais ils n’ont pas reçu les paiements dus. L’entrepreneur doit six mois de salaire à ces travailleurs migrants, et ils sont venus recouvrer leur créance aujourd’hui », a répondu Feng Junzi sans hésiter.

« Comment est-ce possible ? Personne ne va rien faire ? » demanda Xiao Gao avec colère.

« Personne ne s'en soucie pour l'instant, mais ne t'inquiète pas, quelqu'un finira par y prêter attention. Sinon, ça ne marchera pas. »

« Pourquoi ? Qui s'en soucierait ? » demanda Xiao Gao avec curiosité.

Feng Junzi répondit pensivement

: «

Avez-vous vu ces sources de montagne

? Elles jaillissent sous une forte pression, et une pression encore plus forte peut provoquer une éruption, ce qui peut s’avérer dangereux. Le nombre de travailleurs migrants comme ceux-ci augmente rapidement dans les villes. S’ils ne sont pas payés pour rentrer chez eux, ils se retrouvent bloqués dans leurs communautés. Si ce groupe mécontent continue de se rassembler, cela pourrait facilement créer des troubles, comme une poudrière. Après quelques incidents, les dirigeants prendront la situation au sérieux.

»

« Pourquoi cela se produit-il ? » demanda alors Xiao Gao.

« Pour être précis, il s'agit de désamorcer la bombe, de consolider sa position. C'est comme si le marché boursier publiait de temps à autre des nouvelles positives pour déclencher une hausse. Il suffit d'attendre et de voir. »

« Le professeur Feng a raison », réalisa soudain Xiao Gao, et il demanda à Feng Junzi : « Professeur Feng, vous n'êtes jamais venu ici auparavant, alors comment pouvez-vous être aussi sûr que ce groupe de personnes est également là pour recouvrer des dettes, et comment pouvez-vous en savoir autant à ce sujet, que le gouvernement n'a pas payé le projet et que l'entrepreneur doit six mois de salaire aux travailleurs migrants ? »

« Oui ! Comment ai-je su ? » Feng Junzi fut lui aussi surpris. L'idée lui était venue spontanément, comme s'il avait toujours su qu'il verrait cet endroit. Feng Junzi regarda par la fenêtre, étonné. Il était déjà allé à Qingdao, mais jamais à Jimo ; pourtant, le paysage qui s'offrait à lui lui semblait familier.

Feng Junzi cessa de parler et fixa le paysage par la fenêtre. La voiture entra dans la ville de Jimo, puis traversa le centre-ville animé pour rejoindre la banlieue de l'autre côté.

Feng Junzi regarda la rue et pensa : « Je devrais tourner à droite au prochain carrefour. »

Effectivement, au prochain carrefour, Xiao Gao tourna le volant à droite. Feng Junzi était plus que jamais certain d'être déjà venu à cet endroit, mais il savait aussi pertinemment qu'il n'avait jamais mis les pieds à Jimo, dans le Shandong, de toute sa vie. Feng Junzi planifia silencieusement la suite des événements, mais plus Xiao Gao avançait, plus son inquiétude grandissait

: le trajet se déroulait exactement comme il l'avait imaginé.

Finalement, ils arrivèrent à la légendaire Ruelle des Fantômes. Feng Junzi sortit de la voiture et observa la ruelle, qui correspondait parfaitement à la description des légendes. Une ruelle étroite se formait derrière deux rangées de maisons, sinueuse et apparemment sans fin. Malgré la lumière du jour, une atmosphère étrange y régnait. Les souvenirs inexplicables de Feng Junzi, cependant, se précisaient peu à peu. Il « se souvenait » qu'un vieux robinier devait se dresser non loin de l'entrée de la ruelle. Il tourna la tête et regarda

; effectivement, un vieux robinier solitaire se trouvait là, non loin de là.

L'impression vague de Feng Junzi semblait se limiter à l'entrée de la ruelle. Il ignorait ce qui s'y trouvait, ce qui lui procurait un sentiment ambivalent. D'un côté, il ressentait une peur inexplicable, mais de l'autre, sa curiosité n'en était que plus vive. Quoi qu'il en soit, il décida d'entrer et d'aller voir. Après tout, il faisait grand jour et le soleil brillait de mille feux

; cela ne pouvait pas être si effrayant.

Il dit à Xiao Gao : « Attends-moi au bout de la ruelle, je vais faire un voyage. »

«

Maître Feng, vous y allez vraiment

? Ne m’en voulez pas de ne pas vous accompagner. Je pense que je vais vous attendre ici. Vous reviendrez peut-être après avoir marché un peu.

»

« Très bien, si vous attendez ici un moment et que je ne reviens pas, venez me chercher là-bas. » Sur ces mots, Feng Junzi redressa son col et pénétra dans ce monde à la fois familier et inconnu.

Partie 2 : L'Allée des Fantômes 3 - L'Allée Sans Fin

Dans la ruelle sinueuse, il n'y avait rien d'autre qu'une épaisse couche de feuilles mortes, charriées par le vent et jamais emportées. Marcher dessus produisait un bruissement, comme des pas derrière lui. Feng Junzi voulut faire demi-tour à plusieurs reprises, mais se retint. Il ignorait qui lui avait dit que les trois flammes sur les épaules et la tête d'une personne repoussaient le mal, et qu'un demi-tour brusque les éteindrait.

Tandis qu'il marchait, une peur sourde s'insinua en lui. Feng Junzi avait très envie de faire demi-tour, mais il ne voulait pas que Xiao Gao se moque de lui. Alors, il se fit violence, se redressa et avança d'un pas décidé, la tête haute, espérant traverser la ruelle au plus vite. Feng Junzi pensait marcher vite, mais un observateur aurait remarqué qu'en réalité, il avançait très lentement. Ses pas étaient amples, mais ses pieds légers, comme s'il craignait d'écraser une fourmi. Le buste droit, il avait le dos légèrement courbé.

Feng Junzi ne trouvait rien de ridicule à sa posture et continua d'avancer pas à pas. Au bout d'un moment, il réalisa soudain que quelque chose clochait. La ruelle, bien que longue, ne faisait qu'un peu plus d'un kilomètre et demi, une distance facilement parcourable en quinze minutes. Or, Feng Junzi marchait depuis au moins une demi-heure et il était toujours coincé dans cette ruelle

?

Feng Junzi avait très envie de faire demi-tour, mais une autre pensée lui vint aussitôt

: «

Je suis peut-être presque à la sortie, encore quelques pas et j’y serai. Si je rebrousse chemin maintenant, il me faudra encore une heure. Je dois me dépêcher.

» Feng Junzi continua d’avancer et, après une durée indéterminée, la ruelle était toujours sinueuse et la sortie restait introuvable.

« Serait-ce que je suis coincé dans un mur fantôme ? » Feng Junzi réfléchit attentivement à l'explication des murs fantômes dans le livre : en terrain découvert ou la nuit, en l'absence de points de repère, si une personne fait une foulée plus longue d'un côté que de l'autre, elle risque de tourner en rond et de revenir à son point de départ. Mais ce phénomène est impossible dans les ruelles. Feng Junzi se demanda : « Aurais-je pu me retrouver pris dans un cercle ? L'entrée de la ruelle a-t-elle la forme d'un "9" ici ? » Mais il se souvint alors qu'il n'avait jamais vu de carrefour à trois voies sur le chemin, il était donc théoriquement impossible qu'il se soit retrouvé coincé dans une boucle.

Une terreur indicible s'empara de Feng Junzi. Il comprit enfin pourquoi cette ruelle s'appelait la Ruelle des Fantômes. Feng Junzi n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de continuer à marcher. La lumière du soleil déclina peu à peu, le temps s'écoula et la ruelle semblait interminable. Soudain, un vent froid souffla et Feng Junzi frissonna, soudain pris d'une envie pressante d'uriner.

Feng Junzi comprenait maintenant pourquoi certains se faisaient dessus de peur ; il était dans la même situation. Normalement, dans cette ruelle déserte, Feng Junzi aurait pu se soulager sans problème contre n'importe quel mur, mais là, il n'osait pas. Il se souvint soudain d'une histoire entendue la veille à la villa Haier : un homme, marchant la nuit, avait soudain une envie pressante d'uriner et s'était réfugié dans un coin tranquille des bois au bord de la route. À son retour, il s'aperçut que son paquet avait disparu. Le lendemain, alors qu'il était tranquillement chez lui, quelqu'un entra sans prévenir, lui jeta son paquet et l'insulta : « Espèce de vieux pervers ! Hier, on était tous en train de discuter tranquillement, et tu as débarqué comme ça pour faire tes besoins ! »

En traversant la ruelle hantée, Feng Junzi songea à des histoires de fantômes et un frisson le parcourut. Il se maudit intérieurement : « Ne puis-je trouver quelque chose de juste et d'inspirant pour me donner du courage ? » Il pensa alors à chanter et, après un moment de réflexion, une seule chanson lui vint à l'esprit : « Nous, les travailleurs, avons de la force ». Il se mit donc à chanter.

Le soleil, à l'horizon, perdit ses derniers rayons et disparut sous la surface, hors de la vue de Feng Junzi. C'était juste au moment où Feng Junzi s'apprêtait à chanter. Il n'avait chanté qu'un demi-mot, avant même d'avoir pu terminer le puissant « nous » de la chanson « nous, les travailleurs », quand soudain sa voix fut comme étouffée par une main invisible.

Feng Junzi ouvrit grand la bouche, incapable d'émettre le moindre son, les yeux fixés droit devant lui, au loin – comment pouvait-il y avoir quelqu'un d'autre dans l'Allée des Fantômes ?

Partie 2 : Ghost Alley 4 - Pouvez-vous me voir ?

Feng Junzi aperçut effectivement une personne debout non loin devant lui, de côté, immobile et silencieuse. Il sentit aussitôt un bourdonnement dans sa tête, comme si tout son sang lui affluait. Ce n'était plus de la peur

; peut-être une peur extrême engourdit-elle presque les sens. Feng Junzi était assez surpris de ne pas s'être évanoui.

Feng Junzi ne s'évanouit pas, en partie parce que la personne qu'il voyait n'était pas aussi terrifiante que les fantômes et les monstres légendaires ; au contraire, si ces derniers n'avaient pas été là, elle lui aurait paru plutôt pitoyable. La personne devant lui était une jeune fille, et elle était plutôt jolie.

La jeune fille devant lui sembla surgir soudainement, profitant d'un moment d'inattention de Feng Junzi. Le crépuscule de mai était encore frais, et pourtant, la jeune fille portait une longue robe d'un blanc lunaire qui accentuait la finesse de sa silhouette. De profil, ses traits étaient d'une beauté sculptée, tels une statue de marbre, grâce à la délicatesse de sa peau et à la pâleur de son teint.

Feng Junzi s'arrêta en la voyant, mais la jeune fille sembla ne pas le remarquer, restant là, silencieuse, perdue dans ses pensées. Après quelques secondes, ou peut-être quelques minutes, Feng Junzi finit par la saluer timidement : « Bonjour, petite sœur ! »

Soudain, la jeune fille sursauta en entendant la voix de Feng Junzi. Elle recula aussitôt, fixant Feng Junzi de ses yeux sombres et demanda timidement : « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous venir ici seul ? Vous m'avez fait très peur. »

Dès que la jeune fille prit la parole, Feng Junzi eut l'impression d'être libéré d'un poids énorme. Les émotions peuvent parfois changer très vite. Feng Junzi était terrifié, mais en voyant la surprise de la jeune fille, sa peur s'évapora instantanément. Non seulement il n'avait plus peur, mais il éprouvait même un léger embarras.

Feng Junzi trouvait même la voix de la fillette douce et agréable, surtout dans cette ruelle déserte. Il ne répondit pas à sa question, mais demanda plutôt : « Comment une petite fille comme toi ose-t-elle venir ici ? Qui es-tu ? »

La jeune fille répondit timidement : « J'habite ici. Vous avez fait irruption et m'avez fait sursauter. Comment m'avez-vous vue ? »

Feng Junzi : « J'ai été surpris quand j'ai levé les yeux et que je t'ai vu là, l'air absent. Je suis vraiment désolé. »

La jeune fille ne répondit pas à la question de Feng Junzi, mais demanda plutôt : « Comment m'as-tu vue ? »

Feng Junzi trouva cela un peu étrange et répondit : « Je t'ai juste vu comme ça, ce n'est pas comme si tu étais quelqu'un dont il faudrait avoir honte. »

La jeune fille parut un peu surprise et un peu heureuse, et dit à Feng Junzi : « N'aie pas peur. Je te dis que je ne suis pas humaine, je suis un fantôme. Les humains ne peuvent pas me voir, mais toi, tu peux me voir et même m'entendre. C'est merveilleux ! »

Feng Junzi sursauta, sentant à nouveau son cuir chevelu se crisper. S'il avait encore peur, ce n'était plus aussi terrifiant qu'avant. Il s'était dit : « Mince, cette ruelle hantée est si sinistre et déserte, c'est inquiétant. Même une rencontre avec un fantôme serait agréable. » Il n'aurait jamais imaginé que sa pensée se réaliserait. Peut-être que si les fantômes font peur, c'est parce qu'on ne sait jamais où ni dans quelles circonstances on pourrait en croiser un. Se retrouver nez à nez avec un si joli petit fantôme féminin rendait la chose moins effrayante.

Cependant, Feng Junzi ne croyait pas vraiment aux paroles de la jeune fille

; elle ne ressemblait pas du tout à un fantôme. Feng Junzi força un sourire et dit

: «

Ne plaisantez pas avec moi. Vous êtes plutôt drôle. Permettez-moi de me présenter. Mon nom de famille est Feng, et je m’appelle Feng Junzi. Je suis venu explorer l’Allée des Fantômes aujourd’hui. Mademoiselle, quel est votre nom de famille, et qu’est-ce qui vous amène ici

?

»

La jeune fille sourit et dit : « Mon nom de famille est Qiao, et mon nom est Qiao Fangsi. Vous pouvez m'appeler par mon surnom, Piaopiao. Je suis vraiment un fantôme, ou je peux vous le prouver. »

Feng Junzi fit rapidement un geste de la main : « Pas besoin de preuves, je te crois ! » Bien qu'il ne crût pas un mot de ce que disait la jeune fille, il se dit que si c'était vrai, elle pourrait invoquer une créature terrifiante et lui faire une peur bleue. Qu'elle soit humaine ou fantôme, l'important était de trouver la sortie. Alors, d'un ton flatteur, il dit : « Petite sœur fantôme Piaopiao, puisque tu es un fantôme et que tu vis ici, pourrais-tu m'aider à sortir de cette ruelle hantée ? Je suis désolé, je suis perdu. J'ai marché tout l'après-midi. »

Piao Piao : « Puisque tu peux me voir et que tu me parles, je vais t'aider. Suis-moi, et je te ramènerai par où nous sommes venus. »

En apprenant qu'elle connaissait le chemin, Feng Junzi ajouta rapidement : « Pourriez-vous m'aider à y arriver ? Je veux sortir par une autre sortie. »

Piao Piao : « L'Allée des Fantômes n'a pas d'autre sortie ; on ne peut partir que par où l'on vient. »

Feng Junzi demanda avec surprise : « Impossible, il y a clairement deux sorties de l'extérieur. »

Piao Piao : « Tu ne le sais pas, mais ces deux sorties ne sont absolument pas reliées. Peu importe par où tu entres, c'est une impasse. C'est pourquoi personne n'a jamais traversé l'Allée des Fantômes. »

Feng Junzi comprit soudain, mais restait sceptique : « N'y a-t-il pas un moyen d'aller d'un bout à l'autre ? »

Piao Piao rit de nouveau : « Il y a pourtant une solution. Démolissez les maisons et enlevez les tuiles. Si vous rasez les maisons des gens d'ici, vous pourrez certainement atteindre l'autre côté. »

Feng Junzi rit des paroles de Piao Piao et murmura pour lui-même : « Après tous ces efforts pour me repérer dans l'Allée des Fantômes, je suis quand même revenu sur mes pas. Quelle honte ! »

À ce moment-là, Piao Piao avait déjà commencé à marcher derrière Feng Junzi, disant en marchant : « Tu viens ou pas ? Si tu ne viens pas, je m'en vais. »

Feng Junzi : « Non, non, attendez-moi, j'ai tellement peur d'être seule dans cet endroit horrible. »

Piao Piao : « De quoi as-tu peur ? »

Feng Junzi : « Bien sûr que j'ai peur des fantômes. »

Piao Piao : « Je ne suis qu'un fantôme, n'est-ce pas ? Pourquoi as-tu peur maintenant que je suis parti ? »

« Oui, c’est vraiment intéressant. » Les paroles de Piaopiao firent de nouveau rire Feng Junzi. Il trouvait lui aussi la scène très intéressante.

Piao Piao ouvrait la marche, et Feng Junzi remarqua qu'elle était pieds nus. Pourtant, ses chevilles délicates, semblables à du jade, restaient immaculées tandis qu'elle foulait les feuilles mortes. Feng Junzi eut envie de lui demander pourquoi elle n'avait pas de chaussures, mais pour une raison inconnue, il s'en abstint. Elle ne semblait pas marcher très vite, mais Feng Junzi dut presque trottiner pour la suivre. Le chemin du retour parut bien plus court que l'aller, et bientôt ils aperçurent la sortie de la ruelle au loin.

Piao Piao s'arrêta et dit à Feng Junzi : « Tu peux sortir seul. Quelqu'un t'attend dehors, je ne sortirai donc pas. Il est rare de rencontrer quelqu'un qui puisse me faire me dévoiler. Peut-être qu'une connexion s'est créée entre nous pour une raison inconnue. Je reviendrai te voir. »

Partie 2 : Allée des Fantômes 5 - L'arrivée de la fille fantôme

Dès que Feng Junzi sortit de la ruelle, Lao Bi se jeta sur lui comme une bourrasque, l'attrapa et cria : « Frère Feng, tu es enfin sorti ! On pensait tous que tu avais été emporté par un fantôme ! » Feng Junzi regarda autour de lui et vit deux de ses collègues à ses côtés. Il demanda alors : « Où est Xiao Gao ? »

« Xiao Gao a attendu jusqu'à la nuit tombée, mais comme tu n'es pas sortie, il a eu peur et m'a immédiatement appelée. J'ai fait venir quelques personnes, et Xiao Gao et deux autres personnes t'attendent là-bas. »

Un peu plus tard, Xiao Gao reçut un appel de Lao Bi et arriva avec deux autres personnes. En marchant, ils crièrent : «

Professeur Feng, vous êtes un trésor pour notre entreprise

! Nous ne pouvions pas vous laisser vous perdre dans l’Allée des Fantômes. J’ai attendu jusqu’à la nuit tombée, mais vous n’êtes pas sorti. Je n’ai pas réussi à vous joindre sur votre portable et je ne savais pas quoi dire à la police, alors j’ai dû appeler le président Bi et les autres.

»

Lao Bi a dit : « Dépêche-toi de monter dans la voiture, on va rater notre avion. On pourra discuter en route. »

Feng Junzi : « Attendez une minute, laissez-moi trouver un endroit pour me soulager. »

...

Comme prévu, Feng Junzi a raté son vol. Le prochain vol pour Binhai n'étant disponible que le lendemain matin, il a dû retourner à Jimo et y passer la nuit. Lao Bi et les autres étaient tous rentrés chez eux, et Xiao Gao, qui devait accompagner Feng Junzi au départ le lendemain, avait également réservé une chambre à l'hôtel.

Après sa douche, il était déjà plus de onze heures du soir. Il alluma une cigarette et s'allongea sur le bord du lit, repensant aux événements de la journée. Dans son état second, il crut entendre frapper à la porte. Il se leva pour ouvrir et sursauta

: devant lui se tenait Piaopiao, le fantôme féminin qu'il avait croisé plus tôt dans la journée dans l'Allée des Fantômes.

Une fois entrée dans la pièce, Piao Piao sourit et dit à Feng Junzi : « Je t'avais dit que je viendrais te revoir. Je ne m'attendais pas à venir si tôt, n'est-ce pas ? » Sur ces mots, elle se dirigea vers le fauteuil et s'assit, les genoux repliés contre sa poitrine, sans aucune cérémonie.

Comme on dit, les temps changent. En voyant Piaopiao dans sa chambre d'hôtel, Feng Junzi n'eut aucune crainte ; au contraire, il fut agréablement surpris. Se retrouver seul tard le soir en compagnie d'une belle femme était pour lui un plaisir raffiné.

Feng Junzi sourit et dit : « Alors c'est Sœur Fantôme. Bienvenue ! Je cherchais justement une occasion de te remercier comme il se doit plus tard. » Tout en parlant, son regard se mit à errer, remontant, volontairement ou non, le long de l'ourlet de sa jupe, depuis ses chevilles délicates.

Piao Piao : « Ne sois pas si pressé de me remercier. Garde les yeux grands ouverts. »

Feng Junzi sourit sans gêne : « La posture assise de Sœur Fantôme n'est pas très élégante, ce n'était pas intentionnel. »

Piao Piao descendit ses jambes de la chaise et dit à Feng Junzi : « Je peux dire si tu l'as fait exprès ou non. N'oublie pas que je suis un fantôme. »

Feng Junzi était encore moins convaincu qu'elle était un fantôme et dit : « Puisque vous dites que personne d'autre ne peut vous voir, mais que moi je peux vous voir, pouvez-vous expliquer comment cela s'est produit ? Alors je vous croirai. »

Piao Piao : « Moi non plus, je ne sais pas. Je ne suis qu'un fantôme, pas un dieu. Si les fantômes savaient se manifester, on n'en verrait pas tous les jours ! Je pense que c'était peut-être un lien particulier avec toi dans certaines circonstances, ou peut-être que c'est lié à l'énergie yin de l'Allée des Fantômes. »

Feng Junzi : « Arrêtez de vous tremper. C'est un hôtel, pas une ruelle hantée. »

Piao Piao : « C'est ce qui est étrange avec la communication psychique. Une fois que nous avons établi ce lien, il est toujours là. »

Le Monsieur qui Observait le Vent écouta avec un air dédaigneux, et Piaopiao ajouta : « Beaucoup de gens jouent à des jeux comme la planche Ouija ou l'écriture spirite, qui sont en fait un moyen d'établir ce genre de connexion, mais leur situation n'est pas aussi spéciale que la nôtre. Ils ne peuvent utiliser qu'un stylo ou une plaque pour transmettre des informations. »

Voyant que l'histoire de Piaopiao paraissait de plus en plus convaincante, Feng Junzi s'approcha sans gêne et dit avec un sourire : « On dirait qu'on est sur la même longueur d'onde. Tu as même rencontré ton âme sœur des enfers pendant ce voyage. » Ce faisant, il prit nonchalamment la main de Piaopiao, puis feignit la surprise et dit : « J'ai entendu dire que les mains des fantômes sont toujours froides. Comment se fait-il que les tiennes ne soient pas froides du tout ? Elles sont à peu près à la même température que les miennes. »

Piao Piao ne retira pas sa main, la laissant à Feng Junzi, et lui dit d'un ton grave : « Tu te trompes. La main d'un fantôme n'est pas froide, car les fantômes n'ont pas de température corporelle. La température ambiante est la même que celle que tu ressens en la touchant. »

Alors que Feng Junzi s'apprêtait à poursuivre son argumentation absurde, Xiao Gao frappa à la porte et entra. Il dit à Feng Junzi

: «

J'avais presque oublié. J'ai un rapport pour lequel j'espère que le professeur Feng pourra m'aider à le traiter à mon retour à Binhai. Voici les documents.

»

Quand Feng Junzi vit Xiao Gao entrer, il se sentit un peu gêné et se rassit rapidement sur le bord du lit. Il dit à Xiao Gao : « Pose-le ici. Je m'en occuperai à mon retour. Pourquoi Lao Bi ne me l'a-t-elle pas dit ? »

Xiao Gao : « C’est une tâche que Lao Bi m’a confiée, mais je la trouve un peu difficile. J’espère que le professeur Feng pourra me donner quelques conseils. »