Actions fantômes

Chapitre 47

Ce dîner était immangeable ; Feng Junzi n'avait absolument pas d'appétit. Pendant que Tao Muling faisait ses valises, Feng Junzi entra dans la salle de bain, ferma la porte et s'agenouilla devant les toilettes, nauséeuse mais incapable de vomir. Voilà donc le genre de personnes qu'étaient le père et le fils Taomu, Taomu Kenji et Taomu Shinobu. Feng Junzi comprit enfin pourquoi Taomuling était partie en Amérique si tôt après ses dix-huit ans et n'avait jamais voulu revenir ; son choix d'étudier la psychologie était probablement lié à son expérience au sein de la famille Taomu.

Feng Junzi se leva et s'aspergea le visage d'eau froide devant le lavabo, puis leva les yeux vers le miroir. Son reflet le fixait lui aussi, impassible. Il repensa aux épreuves de Tao Muling, puis à Lin Zhenzhen, puis au père et au fils Tao Mu, et enfin à Sun Weidong. Une lueur meurtrière brilla dans les yeux de son reflet.

...

Feng Junzi maîtrisait parfaitement ses émotions. En sortant de la salle de bain, son expression était neutre et il n'évoqua pas à nouveau l'épisode désagréable avec Tao Muling – un épisode pénible pour tous les deux. Le lendemain matin, Tao Muling se réveilla blottie contre la poitrine de Feng Junzi, tandis que ce dernier, déjà levé, nu, fumait une cigarette appuyée contre l'oreiller. Voyant Tao Muling bouger, Feng Junzi tendit la main et rabattit la fine couverture sur ses épaules nues, murmurant : « Tu es réveillée. »

Tao Muling ouvrit les yeux et regarda le profil de Feng Junzi, demandant : « J'ai remarqué que vous utilisiez un porte-cigarette pour fumer. Ce porte-cigarette est-il en ivoire ? »

Feng Junzi écrasa sa cigarette et la jeta dans le cendrier. Puis il tendit le porte-cigarette jauni à Tao Muling : « Il est en ivoire. Il y a un proverbe chinois qui dit : "On ne peut pas espérer que de l'ivoire sorte de la gueule d'un chien." C'est la traduction d'un ancien adage : "Si vos paroles ne sont pas raffinées, elles n'iront pas loin." Je n'aime pas être insulté, mais parfois je n'ai pas d'autre choix que de trouver de l'ivoire à mettre dans ma bouche. »

Les paroles de Feng Junzi amusèrent Tao Muling. Elle regarda le porte-cigarette en ivoire, qui mesurait plus de deux centimètres et demi, et demanda : « Une marque de dent aussi profonde, tu m'as mordue ? »

Feng Junzi : « Oui, je suis un gros fumeur et je ronge souvent le filtre jusqu'à le réduire en miettes, alors j'utilise un porte-cigarette. »

Tao Muling acquiesça : « Le trouble de la personnalité le plus fréquent en Asie de l'Est, une fixation orale typique. Avez-vous déjà rêvé que vous ratiez votre train ou que vous ne pouviez pas entrer dans la salle d'examen ? »

Feng Junzi a ri : « Tu n'arrêtes vraiment pas de parler de ton métier. Tu me prends pour un fou ? »

Tao Muling : « Un trouble de la personnalité n'est pas la même chose que ce que l'on appelle généralement un pervers, et ce n'est pas forcément pathologique. Cela ne signifie pas que vous êtes mentalement instable. C'est souvent une caractéristique psychologique propre à un groupe social. Si, durant leur éducation, les individus sont constamment contraints d'accepter diverses idées et croyances et sont fréquemment réprimés par différents facteurs de leur environnement, il leur est facile de développer ce complexe psychologique. » Tao Muling effleura du doigt les marques de dents sur le fume-cigarette et poursuivit pensivement : « Cependant, peu de gens sont aussi directs que vous, ce qui signifie que vos tendances rebelles inconscientes sont très marquées, et n'affectent donc pas votre personnalité de manière pathologique… Bon, c'est trop technique, je vous laisse. Au fait, à quoi pensiez-vous en fumant tout à l'heure ? »

Quatrième partie : Une paire de baguettes, Chapitre 37 : Un fil de lumière remplace les rênes d'une pêche

(J'avais quelque chose à faire ce soir, j'ai donc fait la mise à jour ce matin.)

Feng Junzi ferma légèrement les yeux, ne voulant pas que Tao Muling lise ses pensées. Il réfléchissait à tout : que pourrait-il se passer entre Tao Muren et Sun Weidong ? Car lorsqu'il avait « extorqué » Sun Weidong, il avait utilisé le compte bancaire de Tao Muren. Zhou Song, qui avait collaboré avec Sun Weidong, n'avait rien fait de bon dans la région de Longwangtang, et les hommes de Tao Muren y étaient également actifs. S'ils étaient de mèche, le « complot » de Feng Junzi serait découvert ; mais s'ils n'avaient aucun lien, il y aurait sans doute matière à spectacle. Le pouvoir de Sun Weidong et de Tao Muren était tel qu'il ne pouvait se permettre, en tant que simple érudit, de s'en prendre à lui. Combattre le mal par le mal était peut-être la meilleure solution, ce qui revenait à dire qu'il fallait utiliser un couteau emprunté pour tuer. Après avoir entendu ce que le père et le fils Taomu avaient fait à Tao Muling la veille, Feng Junzi ne put finalement plus retenir ses intentions meurtrières, mais il ne voulait pas les montrer devant Tao Muling.

Envisageant de faire faire le sale boulot par quelqu'un d'autre, une idée soudaine lui traversa l'esprit, et il demanda à Tao Muling : « Ta grand-mère maternelle était douée pour la sculpture sur ivoire, et plus particulièrement pour la micro-sculpture. As-tu déjà entendu parler d'une telle artisane ? »

Peach Bell : « Je peux faire plus que simplement en entendre parler. »

Feng Junzi fut légèrement surpris : « Tu connais aussi cet artisanat familial ? À ma connaissance, ta grand-mère n'a pas eu le temps de l'enseigner à ta mère. De qui l'as-tu appris ? »

Momoki Rin : « Au Japon, il y a beaucoup de personnes qui maîtrisent la sculpture sur ivoire, et c'est un passe-temps que je pratique depuis l'enfance. »

Feng Junzi resta silencieux un instant, semblant réfléchir à quelque chose d'important, puis dit à Tao Muling : « Si vous avez un modèle, pouvez-vous sculpter des baguettes exactement identiques à celles qui se transmettent dans votre famille ? »

Peach Bell : « Je pense que ce n'est pas un gros problème. »

Feng Junzi : « Alors, j'aimerais vous demander quelque chose. Je vais vous procurer une nouvelle paire de baguettes en ivoire. Il vous suffira de graver des motifs sur les manches. Je vous fournirai les modèles. »

Tao Muling semblait avoir déjà deviné les intentions de Feng Junzi. Regardant le porte-cigarette en ivoire jauni qu'elle tenait à la main, elle dit

: «

Ce porte-cigarette devrait être tout neuf, mais on dirait qu'il est là depuis des décennies. Fumer du tabac dedans est sans doute un bon moyen de le patiner. Je te dirai aussi qu'il existe un parfum pour homme qui neutralise l'odeur du tabac, parfait pour toi.

»

Feng Junzi : « Il y a un instant encore, vous étiez psychologue, et maintenant vous êtes antiquaire. »

...

Ils restèrent tous deux dans leur chambre toute la journée sans sortir. Ce n'est qu'à l'heure du dîner qu'ils s'aventurèrent dans la salle à manger. Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et Feng Junzi, bras dessus bras dessous avec Tao Muling, y entra. Ils furent accueillis par cinq visages familiers

: Chang Wu, Lin Zhenzhen, Yuan Xiaoxia, Xiao Zhengrong et Xiao Yunyi. Ils furent surpris de les voir là. Presque simultanément, le groupe s'exclama

: «

Feng Junzi, que fais-tu ici

!

»

Feng Junzi fut surpris, mais Chang Wu et les autres l'étaient encore plus. Après tout, Feng Junzi savait déjà qu'ils venaient dans la vallée de Binghe, tandis que Chang Wu et les autres ne s'attendaient absolument pas à le voir là. Chang Wu et les autres affichaient des expressions d'étonnement, en particulier Lin Zhenzhen, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte, la mâchoire presque décrochée. Leurs regards suspicieux ne se posaient pas principalement sur Feng Junzi, mais plutôt sur Tao Muling, à ses côtés. Tao Muling portait les mêmes vêtements que Feng Junzi lors de leur première rencontre dans le train. Elle s'était également soignée avant de partir, avec un maquillage léger, et sa silhouette sensuelle et ses traits fins étaient en effet très attirants.

Feng Junzi fut le premier à réagir, empêchant les portes de l'ascenseur de se fermer de la main. Il se ressaisit et, tenant toujours le bras de Tao Muling, entra en la présentant à tous

: «

Voici Tao Muling, une amie japonaise dont j'ai déjà parlé, docteure en psychologie américaine.

»

Parmi la foule, Tao Muling était la plus calme. Elle salua presque aussitôt tout le monde avec un sourire : « Bonjour à tous, vous devez être des amis de Feng Junzi. Il parle souvent de vous. Voici le commandant Xiao Zhengrong. Ces deux-là sont-ils les officiers Chang et Yuan ? Voici Mlle Lin. Et cette petite sœur, c'est Xiao Yunyi… »

Cela surprit non seulement Chang Wu et les autres, mais même Feng Junzi en fut stupéfait. Il savait que Tao Muling ne connaissait absolument pas ces personnes ; Feng Junzi ne l'avait mentionnée que brièvement, et c'était leur première rencontre officielle. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle reconnaisse tout le monde si rapidement. Parmi les cinq personnes en face de lui, Xiao Yunyi fut la plus prompte à réagir. Entendant Tao Muling l'appeler « petite sœur », elle sourit aussitôt et s'exclama : « Sœur Tao Muling, j'ai déjà entendu parler de vous ! Vous êtes si belle ! Pas étonnant que Feng Junzi vous ait cachée à la maison et ne nous ait pas permis de vous rencontrer. Comment connaissez-vous mon nom ? Feng Junzi vous l'a-t-il dit ? A-t-il dit du mal de moi dans mon dos ? » Ce disant, elle saisit avec enthousiasme l'autre bras de Tao Muling et l'entraîna loin de Feng Junzi. Les autres réagirent alors et la saluèrent.

Chang Wu et les autres comptaient eux aussi descendre dîner et, se croisant par hasard, ils se retrouvèrent à table. Pendant le repas, ils apprirent que Tao Muling et Feng Junzi partageaient une chambre et tous lancèrent des regards étranges à Feng Junzi. Désemparé, ce dernier ne pouvait que lever son verre à plusieurs reprises pour s'asperger le visage de vin. Xiao Yunyi semblait très intéressée par Tao Muling, assise à côté d'elle et bavardant sans cesse. Tao Muling, toujours aimable, répondait à presque toutes les questions. La table entière résonnait des bavardages incessants de Xiao Yunyi ; si elles n'avaient pas été devant tout le monde, elle aurait probablement même demandé à Tao Muling quelle marque de serviettes hygiéniques elle utilisait.

Chang Wu et les autres demandèrent brièvement à Feng Junzi comment il s'était retrouvé dans la vallée de Binghe. Feng Junzi ne dit pas grand-chose, se contentant de dire qu'il était venu se détendre avec Tao Muling. L'ambiance au dîner était plutôt agréable, mais les problèmes revinrent à leur retour dans leur chambre après le repas

: Xiao Yunyi refusa de quitter la chambre de Feng Junzi et Tao Muling, prétextant vouloir s'entretenir longuement avec sœur Tao Muling et souhaitant y passer la nuit. Elle avait même apporté ses affaires et voulait que Feng Junzi dorme seul dans sa chambre.

Xiao Yunyi était la plus jeune, et Chang Wu, Lin Zhenzhen et Yuan Xiaoxia étaient trop gênés pour lui adresser la parole. Xiao Zhengrong n'avait jamais réussi à maîtriser sa petite sœur désobéissante. Feng Junzi regarda Tao Muling avec un sourire ironique, et Tao Muling semblait également désemparé. N'ayant pas d'autre choix, Feng Junzi dut passer la nuit seul dans la chambre de Xiao Yunyi.

Feng Junzi n'avait vraiment pas de chance

; il venait de passer une nuit dans un boudoir avec une belle femme, et le lendemain, il se retrouvait inexplicablement seul dans une chambre vide. Alors qu'il était plongé dans ses pensées, on frappa à la porte. C'était Xiao Zhengrong. Elle entra et s'excusa auprès de Feng Junzi

: «

Je suis désolée, Yunyun est vraiment indélicate. Elle a perturbé votre repos. J'espère que vous ne lui en tiendrez pas rigueur.

»

Xiao Zhengrong était venu présenter ses excuses au nom de sa sœur, mais Feng Junzi avait perçu quelque chose d'étrange. Il fit un geste de la main avec un sourire ironique, ferma la porte à clé et dit à Xiao Zhengrong

: «

N'en parlons plus. Tu arrives à point nommé. Je comptais justement te trouver. J'ai quelque chose de très important à te dire.

»

Voyant le ton sérieux de la voix de Feng Junzi, Xiao Zhengrong demanda : « Qu'y a-t-il ? Est-ce important ? »

Feng Junzi fit entrer Xiao Zhengrong dans la pièce, puis sortit deux morceaux de papier de quelque part et les lui tendit : « Je veux te donner ces deux choses, et j'espère que tu les garderas en sécurité. »

Xiao Zhengrong les regarda et demanda, perplexe : « On dirait deux cartes. Pourquoi me les donnez-vous ? »

Feng Junzi : « Ce sont bien deux cartes, l'une est une carte topographique et l'autre une carte topographique, avec un petit point au centre de chacune. Je les ai prises avec des baguettes, et je pense qu'elles indiquent le même endroit. Tu te souviens de ces Japonais qu'on a rencontrés à Longwangtang la dernière fois ? C'est probablement l'endroit qu'ils cherchent. »

Xiao Zhengrong : « Les baguettes, celles que tu as prises chez nous ? Pourquoi n'as-tu pas trouvé la carte à l'époque ? »

Feng Junzi : « En réalité, le motif sur les baguettes est une carte. Le motif que vous voyez maintenant est agrandi seize fois. Il n'est pas prudent pour moi de garder cette carte avec moi, c'est pourquoi je préfère vous la confier. Si quelque chose m'arrive à l'avenir, il vous appartiendra de découvrir le secret qu'elle renferme. »

Xiao Zhengrong : « Un accident ? Quel genre d'accident avez-vous pu avoir ? »

Feng Junzi soupira : « Difficile à dire. Votre grand-père en sait probablement plus sur l'origine de ces deux photos. Je vais vous expliquer en détail… »

Après avoir écouté le récit de Feng Junzi, Xiao Zhengrong resta longtemps silencieux. Feng Junzi reprit : « À l'époque, Tao Mujianxiong a transporté secrètement une importante cargaison de provisions du camp militaire et du palais de Changchun jusqu'à Longwangtang, à Binhai. Par la suite, l'homme et les provisions ont disparu sans laisser de traces. Ces deux photos sont les indices laissés sur place. Ton grand-père et son frère aîné, Feng Xingzhi, ont enquêté sur cette affaire, mais malheureusement, ils n'ont rien trouvé. Maintenant que le vieil homme vieillit, il est temps pour nous, la jeune génération, d'agir. Conserve précieusement ces photos. J'ai encore une chose à te demander. »

Xiao Zhengrong : « Qu'est-ce que c'est ? Dites-le-moi, tant que je peux vous aider. »

Feng Junzi : « J'ai besoin d'une carte militaire de la zone du village de Jinsha à Longwangtang, de préférence centrée sur les zones de pêche au turbot. Je crains que seule votre base du port de Pingyou ne possède ce type de document. Je ne sais pas si cela enfreint les règles. Que vous m'aidiez ou non, j'espère que vous n'en parlerez à personne pour le moment. »

Xiao Zhengrong réfléchit un instant, puis leva les yeux et dit : « Je peux vous aider à trouver la carte. Ne vous inquiétez pas, je ne le dirai à personne. »

Partie 4

: Une paire de baguettes, Chapitre 38

: Quand l’illusion devient réalité, la réalité devient illusion

Avant de passer à la suite, permettez-moi de répondre à quelques questions de la critique du livre

:

Pourquoi n'y a-t-il aucune vierge dans l'histoire de Maître Xu

? Haha, peut-être que j'ai un complexe de virginité

? Ou bien l'auteur l'a-t-il fait exprès pour les besoins de l'intrigue

? (unugy <7-30 06:47>)

A : Le protagoniste dont je parle est un gentleman dans le monde des courtisanes, pas un coureur de jupons. Si tous les personnages de l'histoire sont vierges… beurk ! Je n'arrive pas à l'imaginer. Laissez-moi réfléchir. Je ne suis toujours pas tout à fait sûre que Xiaowei, dans «

L'Allée des Fantômes

», soit vierge, mais Qin Xiaoya ne l'est pas, Han Shuang non plus, et Tao Muling non plus. En revanche, Liu Ke'er, dans le prochain livre, «

Le Cœur de la Déesse

», sera assurément vierge

; j'en suis certaine. (Soupir)

Écrire deux livres en même temps, ça ne risque pas d'être un peu lent

? De plus, Feng Junzi n'était-il pas un peu trop puissant dans *Shenyou*

? Il paraissait bien plus puissant que dans ce livre

; il l'était encore plus au collège

! (Feng Hua Jue Dai <7-29 19:12>)

A : Feng Junzi est le protagoniste de *Ghost Stock*, mais pas celui de *A Journey to the City*. Il y joue cependant un rôle important. Ce roman est très long, et nous ne faisons que commencer… La fin de Feng Junzi dans *A Journey to the City* est dramatique et fait subtilement écho au thème central de l'ouvrage, mais nous ne pouvons pas encore la dévoiler. Il s'écoule dix ans entre la fin de *A Journey to the City* et le début de *Ghost Stock*. Les deux œuvres ne se contredisent pas

; vous comprendrez lorsque *A Journey to the City* atteindra son chapitre final.

L'auteur a-t-il publié des articles sur le site web consacré à l'arrêt de la pornographie

? (mxmin <7-29 20:13>)

A : Non, je n'ai jamais entendu parler de ce site web.

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38. Quand l'illusion devient réalité, la réalité devient aussi illusion.

Après le départ de Xiao Zhengrong, Feng Junzi resta assis seul dans sa chambre, perdu dans ses pensées. Au bout d'un long moment, il ôta le pendentif de jade qu'il portait toujours et murmura quelques mots. À peine Feng Junzi eut-il bougé que la silhouette de Ya Zi apparut dans la pièce obscure

: «

Tu m'as appelée

? As-tu besoin de quelque chose

?

»

Feng Junzi regarda le fantôme et dit : « J'ai une question à te poser. Pourquoi les choses se sont-elles passées ainsi hier dans la source thermale ? »

La réponse de Masako surprit Feng Junzi : « Tu ne m'as pas laissé venir ces derniers jours, alors je ne sais pas ce qui s'est passé dehors. Des sources chaudes ? De quoi parles-tu ? »

Feng Junzi : « Hier, je suis allé à une source thermale, je crois que c'est la même que celle où vous étiez allés, toi et Feng Xingzhi, à l'époque. J'ai aussi retrouvé la grotte. Il y a un gros rocher à côté de cette source, face à l'entrée de la vallée, n'est-ce pas ? »

Masako semblait un peu excitée : « Oui, c'est ça. Vous l'avez trouvé ? Que s'est-il passé ? »

Feng Junzi : « J'y suis allé avec Tao Muling, et ce qui s'est passé était exactement la même chose qu'entre toi et Feng Xingzhi à la source thermale à l'époque. Seuls les temps ont changé, et les deux personnes ont changé. »

Masako soupira : « Je comprends. Vous soupçonnez que j'ai secrètement influencé vos esprits. Mais cela n'a rien à voir avec moi. La personne que vous êtes dans la source thermale est la vraie vous, et Momoki Rin est elle-même. C'est une affaire entre vous deux. »

Feng Junzi : « Je trouve ça tout simplement trop soudain. »

Masako regarda Kaze Junko : « Soudain ? C'est vraiment ce que tu penses ? Je pensais que cela aurait dû se produire il y a longtemps. »

Feng Junzi changea de sujet : « Vous avez entendu ce que Xiao Zhengrong et moi disions tout à l'heure ? Qu'en pensez-vous ? »

Masako : « Je suis probablement la seule au monde à savoir ce que tu comptes faire, mais c'est trop dangereux. Tu es pris entre deux forces maléfiques, comme si tu marchais sur un fil. »

Feng Junzi : « Je n'ai pas d'autre choix. Après tout, je ne suis pas Feng Xingzhi de cette époque, et je ne possède pas de telles compétences extraordinaires. Je n'ai pas la force d'affronter cela seul. Au fait, Yazi, te souviens-tu encore de l'endroit où vous avez été tués, Feng Xingzhi et toi, il y a soixante ans ? »

Masako : « Bien sûr que je me souviens. Tant que vous pourrez trouver les environs de cet endroit, je m'en souviendrai. »

...

Pendant que Feng Junzi et son groupe passaient des vacances dans la vallée de Binghe, Taomu Ren s'y rendit également pour rechercher des traces de Feng Xingzhi, disparu des années auparavant. Pendant ce temps, Sun Weidong, à Binhai, était lui aussi à l'œuvre. Grâce aux informations bancaires laissées par Feng Junzi, il remonta rapidement la piste jusqu'à Taomu Ren. Force est de constater que les subordonnés de Sun Weidong se montrèrent extrêmement efficaces, obtenant en un temps record des informations détaillées sur Taomu Ren. Ces informations concernaient non seulement ses investissements à Binhai, mais aussi les origines de sa famille au Japon. L'enquête révéla que Taomu Ren résidait à Binhai de façon permanente et que sa sœur, Taomu Ling, s'y était installée un mois auparavant, sans que l'on sache où elle se trouvait depuis. Autre information importante

: le père de Taomu Ren, Taomu Kenji, directeur du siège japonais du groupe Muzhao, était arrivé à Binhai quelques jours plus tôt.

Après avoir obtenu ces informations, Sun Weidong, d'ordinaire si colérique, se calma et n'agit pas immédiatement contre le père et le fils Momoki. D'une part, il craignait que Momoki Shinobu ne détienne des preuves compromettantes à son encontre, et d'autre part, il n'avait pas encore cerné les intentions de ce dernier. Sa prudence s'accrut encore lorsqu'il apprit que Momoki Shinobu avait envoyé des hommes opérer dans la région de Longwangtang. Ses activités douteuses au village de Jinsha étaient orchestrées depuis le Japon, et ses collaborateurs appartenaient à une organisation japonaise. Il ignorait si le groupe Muzhao était lié à une organisation rivale au Japon. Si tel était le cas, la prudence était de mise.

Ces derniers jours, Sun Weidong n'avait entrepris aucune action majeure, se contentant de surveiller le père et le fils Taomu. Cependant, d'après ses subordonnés, ces derniers, très vigilants, avaient réussi à les semer dans la vallée de Binghe. Mais une autre découverte inattendue survint : la fille de Taomu Jianci, Taomu Ling, fut aperçue à l'hôtel de la vallée de Binghe en compagnie d'un Chinois nommé Feng Junzi. Sun Weidong, d'une part, dépêcha des hommes pour surveiller discrètement Taomu Ling et, d'autre part, recommanda à Zhou Song la prudence dans ses déplacements aux alentours du village de Jinsha, l'informant de la situation de la famille Taomu et de Feng Junzi.

Zhou Song fut surpris d'entendre le nom de Feng Junzi et hésita à l'impliquer dans cette affaire. Après tout, Feng Junzi était un ancien ami, et Zhou Song ne souhaitait pas que leur relation devienne conflictuelle. Pour une raison inconnue, Zhou Song ne révéla pas à Sun Weidong sa relation passée avec Feng Junzi.

...

Si l'on met de côté les agissements de Sun Weidong ces derniers jours, Feng Junzi et les autres profitaient de vacances paisibles dans la vallée de Binghe. Tao Muren ne réapparut pas, et Xiao Yunyi s'installa dans la chambre de Tao Muling et n'en bougea plus. Feng Junzi resta seul dans l'ancienne chambre de Xiao Yunyi jusqu'à la fin des vacances. Les hommes de Sun Weidong les surveillaient en secret, mais Feng Junzi n'y prêta pas attention. Les sept jours de vacances s'achevèrent rapidement, et tous sept rentrèrent ensemble à Binhai.

De retour à Binhai, Tao Muling dut se présenter à l'Université normale de Binhai, où un projet de collaboration entre l'université et la branche Ganquan du Bureau de la sécurité publique allait officiellement débuter. Elle avait déjà confirmé son itinéraire par fax à Bingheyu. À sa grande surprise, le premier jour, Chang Wu vint la chercher chez Feng Junzi.

Feng Junzi fut quelque peu surpris de voir Chang Wu à la porte et lui demanda pourquoi c'était lui. Chang Wu répondit avec un sourire

: «

L'Université Normale a déjà préparé un logement pour Mlle Taomu, et notre bureau a fait en sorte que quelqu'un vienne la chercher et la ramène. À l'origine, ce n'était pas à moi, le capitaine, de m'en occuper, mais compte tenu de notre relation, j'ai pris cette tâche à mon compte.

»

Feng Junzi n'a pas dit grand-chose, juste un simple merci, tandis que Tao Muling a répondu : « Il n'est pas nécessaire de réserver un logement à l'Université Normale. Je suis très bien ici et je n'ai pas besoin de déménager. Quant aux trajets domicile-travail, je peux simplement prendre un taxi ; il n'est pas nécessaire de louer une voiture. »

Chang Wu perçut le sens caché du sourire de Feng Junzi, mais ce dernier l'ignora et dit directement à Tao Muling

: «

Accepte simplement qu'on vienne te chercher. C'est le traitement qu'on attend d'un expert américain. De plus, ta situation actuelle n'est pas sûre. Je serais bien plus rassuré si tu prenais une voiture de police pour t'y rendre et en revenir.

»

Alors que Tao Muling suivait Chang Wu dehors, Feng Junzi se souvint de quelque chose et la rappela : « Lingdang, attends encore un peu, j'ai quelque chose à te dire. »

Voyant cela, Chang Wu demanda : « Y a-t-il autre chose que vous n'avez pas fini de dire ? Dois-je m'excuser ? »

Feng Junzi : « Je n'ai pas besoin de te porter sur mon dos. Lingdang, cette fois-ci, souviens-toi d'essayer de ne pas leur parler chinois. Quant au japonais… oublie ça, parle juste anglais. »

Peach Bell : « Pourquoi ? Mon chinois est-il mauvais ? Je suis en Chine, je travaille avec des Chinois, pourquoi voulez-vous que je parle anglais ? N'est-ce pas ridicule ? »

Feng Junzi : « Cela ne s'explique pas en quelques mots. Vous comprendrez plus tard. C'est certes absurde, mais je le fais pour votre bien. Je ne pense pas que l'Université Normale s'attendait à ce que les États-Unis envoient une jeune femme comme vous, et je doute que le Bureau de la Sécurité Publique découvre vos manigances de sitôt. Vous, ce moine étranger, devriez peut-être commencer à réciter des textes sacrés étrangers pour l'instant. »

Chang Wu et Feng Junzi étaient amis depuis de nombreuses années, et Chang Wu comprenait ce que Feng Junzi avait en tête. Il sourit et dit : « Tao Muling, écoute Feng Junzi. Les idées de ce garçon sont parfois très intéressantes. Notre interprète est prêt. »

Voyant cela, Tao Muling acquiesça. Feng Junzi demanda alors : « Lingdang, je ne t'ai jamais vu écrire des caractères chinois auparavant. Sais-tu les écrire ? »

Peach Bell : « Bien sûr, mais pas les caractères simplifiés que vous utilisez. J'ai appris le chinois traditionnel. »

Feng Junzi acquiesça : « Ce serait encore mieux. Si vous leur fournissez un document écrit, il est préférable d'utiliser l'anglais. S'ils ont besoin du chinois, donnez-leur du chinois traditionnel. »

Peach Bell : « N'es-tu pas en train de me demander de me créer des ennuis ? »

Feng Junzi : « Toute cette histoire, c'était chercher les ennuis, et c'est pour ça que certains pensent que ça vaut le coup de se les créer. Écoutez-moi, vous ne vous tromperez pas ! »

Chang Wu secoua la tête avec un sourire ironique et se mit au travail avec Tao Muling, qui semblait perplexe.

À partir de ce jour, Tao Muling fut très occupée, tandis que Feng Junzi se retrouva avec du temps libre. Cependant, ce loisir n'avait rien de reposant ; il était plutôt déprimant. Ce n'est que lorsque Tao Muling était absente que Feng Junzi se souvint de quelque chose : la bourse n'avait pas progressé depuis leur rencontre ! Puisqu'il était de toute façon inactif, Feng Junzi décida de s'occuper. Xiao Zhengrong, fidèle à sa promesse, lui procura une carte militaire de la région de Longwangtang, tandis que Feng Junzi dénicha une paire de baguettes simples au rayon ivoire du Centre Commercial de l'Amitié, identiques à celles de Tao Muling. Chaque soir, Tao Muling gravait le motif que Feng Junzi lui avait donné sur les nouvelles baguettes, achevant le travail en une semaine environ. Le soin de vieillir les baguettes fut laissé à Feng Junzi.

Le temps passa vite et le duel contre Momoki Shinobu approchait à grands pas. Conformément à l'accord conclu entre Feng Junzi et Xiao Zhengrong, ce dernier agirait dès que le vieux maître Xiao donnerait son accord. Feng Junzi devait donc consulter le vieux maître. Lorsqu'il s'adressa à lui à ce sujet, il s'attendait à devoir longuement s'expliquer, mais à sa grande surprise, le vieil homme accepta sans hésiter. Il déclara : « Cette affaire est due à Zhengrong, il est donc normal qu'il la règle lui-même. Il est maintenant adulte et devrait savoir comment gérer les problèmes. »

Lorsque grand-père Xiao a dit cela, Feng Junzi s'est senti un peu gêné : « Grand-père, je suis vraiment désolé d'avoir causé autant de problèmes à votre famille ces derniers jours. »

Le vieil homme secoua la tête

: «

Ce n’est pas une affaire qui concerne ma famille Xiao. D’ailleurs, il est difficile de dire qui importune qui. Feng Junzi, crois-tu vraiment pouvoir t’en tirer en demandant à Zheng Rong d’intervenir

? Parfois, on ne peut échapper à ce qui se passe dans ce monde.

»

Feng Junzi a perçu un sens caché dans les paroles de Xiao Lao et a demandé, confus : « Grand-père, que voulez-vous dire par là ? »

Le vieux maître Xiao : « Tu comprendras le moment venu. Que se passe-t-il exactement avec ce descendant de la famille Peach Wood ? Je veux vraiment le découvrir. »

Feng Junzi : « Le vieil homme sera-t-il présent le jour du duel ? »

Le vieux Xiao : « Cela fait longtemps que je n'ai rien vu d'excitant, alors moi, un vieil homme, je vais me joindre à la fête. »