Actions fantômes - Chapitre 16
Feng Junzi : « Il y a quelques jours, Xiaowei m'est apparue en rêve et semblait avoir quelque chose à me dire. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Xiaowei m'a demandé de vous parler, alors je suis venu. »
Han Shuang parut de nouveau surprise : « Frère Feng, ne m'effrayez pas. Chaque grief a sa raison, et le débiteur doit en assumer la responsabilité. L'affaire de Xiao Wei ne me concerne pas. »
«
Aucun lien de parenté
? Il y a plus d’un an, c’est toi qui as forcé Xiaowei à se prostituer dans une boîte de nuit. Si tu ne l’avais pas entraînée dans ce pétrin à l’époque, les choses seraient peut-être différentes aujourd’hui.
»
Han Shuang : « Il semblerait que Xiaowei vous ait tout raconté. Comment pouvez-vous m'en vouloir ? Que peut bien connaître un intellectuel aussi inutile que vous à ce monde ? Je n'ai pas emmené Xiaowei en boîte de nuit pour lui nuire ; au contraire, je voulais l'aider. D'ailleurs, même si elle n'avait pas travaillé comme hôtesse, cet incident aurait-il pu être évité ? »
Feng Junzi ressentit une pointe de tristesse. Il n'avait jamais demandé à Hu Shiwei pourquoi elle travaillait dans une boîte de nuit. C'était un homme intelligent, et après avoir entendu son histoire, il avait tout compris
: elle avait perdu son père très jeune, vivait à la campagne avec sa mère veuve et son petit frère, et avait été «
par chance
» admise dans une université chinoise au début du XXIe siècle. Il ne pouvait rien dire quant à son choix de carrière. Il ne lui avait jamais posé la question, et Hu Shiwei ne lui en avait jamais parlé non plus.
Il a ensuite demandé à Han Shuang : « Je ne veux pas te compliquer la vie aujourd'hui, et tu ne devrais pas me la compliquer non plus. Je veux juste te demander ce que Xiaowei t'a dit avant son accident ? »
Han Shuang soupira et répondit : « Vous autres, les hommes, avez-vous seulement un cœur ? Xiao Wei m'a dit un jour que le patron l'avait contactée et qu'elle était très gênée. Ensuite, elle a pensé que l'affaire était close et n'a plus voulu te parler. Elle m'a aussi laissé entendre qu'elle avait découvert des choses étranges dans l'entreprise, sans toutefois me dire précisément de quoi il s'agissait. Il semble que Xiao Wei tienne vraiment à toi et ne veuille pas te causer de problèmes, c'est pourquoi elle n'a rien dit. »
Les yeux de Feng Junzi semblèrent s'inonder de sang. Soudain, d'un ton vicieux, il lança à Han Shuang : « Je sais que tu n'es pas digne de confiance. Je vais régler tous ces comptes un par un. Aujourd'hui, je commence par toi. Maintenant que Xiao Wei est en difficulté, tu ne t'en tireras pas comme ça. »
Han Shuang aperçut une lueur de férocité dans les yeux de Feng Junzi et ressentit une pointe de peur. Elle voulut appeler à l'aide ou s'enfuir, mais ils étaient seuls dans la pièce, et même en courant à toute vitesse, elle ne pourrait pas le semer. Heureusement, elle avait de l'expérience et savait de quoi elle parlait. Elle se ressaisit, esquissa un sourire coquet et, au lieu de cela, se dandina en s'approchant de Feng Junzi, disant d'une voix douce et affectée : «
Frère Feng est en colère. Pourquoi vous en prenez-vous à nous, pauvres femmes faibles
? Si vous voulez exprimer votre colère, je vous le permets, pourvu que vous ne soyez pas en colère.
»
Han Shuang avait sans doute vu bien trop d'hommes et avait une grande confiance en elle. Son corps était son arme, et cette arme pourrait bien lui permettre d'éviter un danger potentiel. Voyant que Feng Junzi ne disait rien, elle sentit qu'il était déjà un peu tenté. Elle s'assit donc simplement sur ses genoux et continua à jouer la coquette : « Xiaowei est ma sœur. Puisqu'elle ne peut plus être avec toi, je me dois de te réconforter en son nom. »
Feng Junzi rit soudain et lui murmura à l'oreille : « La première fois que je suis allée à Ziye, j'ai entendu dire que tu étais très douée, et certaines filles disaient que tu étais masochiste, ce qui expliquait tes tarifs particulièrement élevés. Aujourd'hui, j'aimerais clarifier un point. »
En entendant cela, Han Shuang sentit un frisson la parcourir, mais elle se dit que si c'était vraiment le cas, ce ne serait pas si grave. Alors, d'une voix coquette, elle poursuivit : « Frère Feng, comment comptes-tu t'y prendre ? » Son autre main commença à se diriger vers la zone intime.
À cet instant, Feng Junzi cessa soudainement de sourire et lui murmura quelque chose à l'oreille. Pour Han Shuang, ces mots furent comme un coup de foudre ; elle eut l'impression d'être plongée dans un froid glacial. Elle entendit seulement Feng Junzi dire froidement : « Han Shuang, dis-moi, comment Qiao Fangsi est-elle morte il y a deux ans ? »
Han Shuang tenta presque instinctivement de se lever et de s'enfuir, mais Feng Junzi sembla avoir anticipé sa réaction. Il la rattrapa et la plaqua de nouveau sur ses genoux. Il sentit le corps de Han Shuang trembler, mais il l'ignora et poursuivit froidement : « Mademoiselle Shuangshuang, pourquoi n'êtes-vous pas excitée maintenant ? Vous feriez mieux de vous tenir à carreau devant moi. J'en sais bien plus que vous ne le pensez, et je ne suis pas venu ici aujourd'hui uniquement pour régler mes comptes avec Xiao Wei. »
La voix de Han Shuang était presque brisée par les larmes
: «
Je ne sais vraiment pas quelle était votre relation avec Qiao Fangsi. Je n’ai aucune idée de comment elle est morte. Vous pouvez demander à la police.
»
Feng Junzi tenait toujours l'épaule de Han Shuang de la main gauche et sortit son téléphone de la main droite. L'écran affichait une photo de Chen Xiaosan. Il demanda à Han Shuang
: «
Tu ne sais rien
? Tu as vu cette personne la nuit de la mort de Piaopiao, n'est-ce pas
? Tu te crois en sécurité simplement parce que la police ne t'a pas retrouvée
? Sache que tes actes répréhensibles ont des conséquences. Tu es sous la protection des dieux. De nombreux yeux t'observent dans l'obscurité.
»
« Piao Piao, » murmura Han Shuang, « c'est le surnom de Qiao Fangsi. Que représentes-tu pour elle ? Es-tu un humain ou un fantôme ? »
Feng Junzi ricana : « Je suis un esprit vengeur en quête de mort. Tu as intérêt à me dire la vérité sur ce qui s'est passé cette nuit-là, sinon tu connaîtras une mort horrible. Je suis sérieux. »
Han Shuang était au bord de l'évanouissement, son corps se relâchant. Feng Junzi, qui lui tenait la main, la soutenait maintenant. Han Shuang balbutia : « C'était il y a deux ans. Ce type avait réservé ma table à minuit et m'avait donné beaucoup de pourboires, mais il semblait en savoir beaucoup sur moi, il avait même des photos de moi en train de me prostituer dans un hôtel. J'étais terrifiée, mais il n'avait pas l'air d'essayer de me faire chanter. Il a juste insisté pour que j'invite une fille de ma classe à boire un verre dans un bar. Cette fille, c'est Piaopiao. Il a aussi dit que si je refusais, ils me feraient renvoyer de l'école et ruineraient ma carrière… »
Feng Junzi a ensuite demandé : « Quelques jours avant cet incident, votre département a-t-il organisé un examen médical pour les étudiants, ou quelque chose comme une "activité sur le thème de l'apprentissage sain" ? J'ai entendu dire que c'était co-organisé avec le groupe Weida. »
Han Shuang : « Il y a eu un examen physique, mais je ne sais pas de quel type d'activité il s'agissait. »
Feng Junzi : « Vous feriez mieux d'expliquer ce qui s'est passé cette nuit-là. »
Han Shuang : « J'ai bu quelques verres au bar et je me suis enivrée. Quelqu'un m'a raccompagnée, mais je ne me souviens plus de ce qui s'est passé ensuite… Plus tard, en retournant à l'école, j'ai appris que Qiao Fangsi avait disparu, puis qu'elle était morte. J'étais tellement terrifiée que je n'ai rien osé dire. C'est tout ce que je sais. Tu sais qui me cherchait, alors ne me pose plus de questions. »
Feng Junzi ricana : « Cet homme s'appelle Chen Xiaosan. C'est un gangster. Son chef est Wei Boxi. Vous en avez sûrement entendu parler. Je ne m'attendais pas à ce que ces gens soient aussi impitoyables. Ils vous ont épargné… Bon, puisqu'ils ne vous ont pas tué, laissez-moi recouvrer la dette pour Piaopiao. »
Han Shuang était tellement effrayée qu'elle pouvait à peine parler : « Q-vous, que voulez-vous faire ? »
« Je vais te tuer. » Feng Junzi souleva brusquement Han Shuang et la plaqua sur le canapé, lui serrant la gorge de la main gauche et appuyant son genou sur son abdomen, l'empêchant de se débattre. Han Shuang vit alors apparaître une dague étincelante dans la main droite de Feng Junzi. Elle tenta de crier à l'aide, mais seul un râle étouffé s'échappa de sa gorge. Elle aperçut un éclair lorsque la lame lui transperça la poitrine, la fine lame disparaissant jusqu'à la garde.
Han Shuang sentit des vagues de chaleur et de froid l'envahir, une sensation glaciale et perçante lui transperçant le cœur. Elle semblait à la fois inconsciente et consciente. Sa conscience sembla s'échapper de son corps et dériver vers le plafond, où elle se vit en contrebas, allongée sur le canapé, un morceau de manche de couteau planté dans sa poitrine, près de son cœur. À cet instant, les murs de la pièce devinrent transparents et elle aperçut une silhouette dans le couloir
: il s'agissait de Piaopiao, le défunt. Piaopiao la regardait d'un air étrange.
Alors qu'elle s'apprêtait à dire quelque chose à Piaopiao, elle fut soudain prise de vertiges et vit deux craquements aigus dans ses oreilles. Elle retomba lourdement sur le canapé, comme projetée en arrière par une force invisible. Cette force provenait de Feng Junzi. Au moment même où Han Shuang « vit » Piaopiao, Feng Junzi la saisit par les cheveux et la gifla violemment à deux reprises, la réveillant en sursaut.
Han Shuang sentit ses joues brûler et gonfler, et des larmes coulèrent sur son visage. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle vit Feng Junzi la fixer avec un demi-sourire. D'une voix faible, elle demanda : « Pourquoi vouliez-vous me tuer ? »
« Le regrettes-tu maintenant ? » Le ton de Feng Junzi semblait empreint de pitié.
« Je hais tout dans ce monde, y compris moi-même. Tu crois maintenant avoir pris ta revanche, mais malheureusement, je n'en ai plus l'occasion », dit Han Shuang, les larmes ruisselant sur son visage.
« As-tu vu Piaopiao ? » demanda Feng Junzi.
«Je l'ai vue. Maintenant je sais ce qu'est le karma.»
«
Bon à savoir
!
» Feng Junzi retira brusquement sa main, arrachant le poignard de la poitrine de Han Shuang. À la surprise de ce dernier, aucune trace de sang ne gicla
; la lame avait disparu. Feng Junzi dit à Han Shuang
: «
Ce n’est qu’un faux couteau
», puis retira la lame de la poignée. «
Tu n’es pas blessé, tes vêtements ne sont même pas déchirés. Je n’ai jamais eu l’intention de te tuer. Piao Piao m’y a forcé
; elle voulait simplement que tu expérimentes la sensation de la mort. Ces deux gifles étaient pour ramener ton âme, et c’étaient aussi des gifles que j’ai données à Xiao Wei.
»
Han Shuang reprit enfin ses esprits. Elle sentait son corps trempé de sueur froide et se sentait presque complètement épuisée. Puis elle entendit Feng Junzi poursuivre : « Maintenant tu me crois, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que cela signifie de pouvoir voir les dieux même à un mètre au-dessus de sa tête ? J'espère que tu pourras faire quelque chose pour aider Piaopiao et Xiaowei. Refuseras-tu ? »
Han Shuang dit, essoufflée
: «
Tout le monde ne peut pas éprouver cette sensation de résurrection. J’ai vu Piaopiao, puis je me suis réveillée. J’ai eu l’impression que le monde avait soudainement changé. Dites-moi, que voulez-vous que je fasse
? Si je peux le faire, je ne refuserai pas.
»
Feng Junzi : « Vous mentez ?
Han Shuang : « Je n'oserais même pas mentir à un fantôme si je te mentais à toi ! »
Feng Junzi : « Écoutez-moi bien. Ce que je vais faire est très simple. Je veux tuer quelqu'un, et cette personne, c'est Wei Boxi ! »
« Quoi ? Wei Boxi ! Ce genre de personne n'est pas un gigolo comme nous que n'importe qui peut intimider, et tu ne peux pas l'effrayer avec un faux couteau. Tu cherches pratiquement à te tuer. »
« Je veux le tuer, mais je ne veux pas mourir. Ne t'inquiète pas, je ne veux pas que tu deviennes un assassin. J'ai juste besoin de ton aide pour une petite affaire. Je ne te ferai aucun mal. Je veux le tuer, non pas pour le tuer, mais pour le ruiner et le déshonorer, afin qu'il passe le reste de sa vie à se souvenir de ce que c'est que d'être une personne pitoyable qu'il a autrefois persécutée ! » dit Feng Junzi avec un rictus.
Han Shuang : « Nous ne pouvons pas le vaincre. Vous n'êtes ni un fonctionnaire, ni un homme d'affaires, ni un criminel, tandis que lui possède le pouvoir, l'influence et l'argent. Comment pourrions-nous le faire tomber ? Vous n'êtes qu'un érudit. N'avez-vous jamais entendu dire qu'un érudit ne peut se rebeller pendant dix ans ? »
Feng Junzi : « Ah bon ? Alors laissez-moi vous dire quelque chose aujourd'hui : un gentleman tue sans utiliser d'armes ! »
Deuxième partie : Ghost Alley, épisode 16 : Un meurtre ne nécessite pas toujours de couteaux et d'armes à feu
« Vieux Shi, que me veux-tu un samedi ? »
« Xiao Feng, j'ai besoin de ton aide pour quelque chose, et après réflexion, tu es la seule personne que je connaisse à qui je puisse m'adresser. »
C'était dans le bureau du directeur général de la succursale de Binhai de Tianlu Securities, où Feng Junzi et Shi Dan, le directeur général de la succursale, discutaient. En entendant les propos de Shi Dan, Feng Junzi éclata de rire et le réprimanda : « Qu'est-ce que c'est encore ? Un système d'évaluation interne ou un plan de réforme des activités de courtage ? Ou peut-être un bilan d'expérience à soumettre au siège ? Ou un rapport de rectification ? Je dois vous rédiger ces documents chaque année, c'est exaspérant ! Franchement, votre entreprise est ridicule. Elle n'existe que depuis quelques années et vous faites déjà des réformes chaque année. Mais les gens restent les mêmes, le travail reste le même. Le marché est ainsi fait, vous ne savez donc pas qu'il est temps de faire une pause et de se recentrer ? »
Stan a ri et a dit : « Si nous ne proposons pas de nouvelles idées chaque année, que sont censés faire les dirigeants au siège ? »
« Comment est-ce possible que tout aille bien ? N'y a-t-il pas suffisamment de choses importantes à faire en ce moment ? »
« Il y a beaucoup de choses importantes à faire, mais ils n'y arrivent pas. Certains de nos camarades ne savent faire que ça. »
Feng Junzi dit d'un ton amer
: «
Au début, je me suis beaucoup investi pour t'aider avec ces projets et je t'ai donné plein d'idées. Mais ensuite, j'ai compris ton manège. Tu ne vaux pas mieux que les autres. Tu changes juste ceux qui te déplaisent, n'est-ce pas
? Je pense que tu n'as plus besoin de les écrire. Contente-toi de réécrire ce que j'ai écrit l'année dernière et de le corriger.
»
« Vous avez mal compris cette fois-ci. Je n’ai pas besoin que vous rédigiez la proposition. Je veux que vous écriviez quelques articles pour moi. J’aimerais utiliser vos talents d’écriture subtils pour accomplir quelque chose d’important que d’autres ne peuvent probablement pas faire. »
Feng Junzi fut un peu surpris : « Oh ? Quel article est si important ? »
Le vieux Shi se leva et se dirigea vers la porte. Il l'ouvrit, vérifia que le couloir était vide, la verrouilla et s'assit en face de Feng Junzi. Ils allumèrent tous deux des cigarettes, puis le vieux Shi raconta discrètement l'affaire à Feng Junzi.
« Notre entreprise a un nouveau président, Xiang Xiaolong. Il a été nommé par le président-directeur général lui-même. Cette fois-ci, Lao Wang (le vieux Wang) quitte son poste de président et ne souhaite plus que celui de président du conseil d'administration. Dès son arrivée, le président Xiang a entrepris des réformes. Il semble que tous les anciens employés du système Binhai soient sur le point d'être licenciés. Cela a provoqué un vif ressentiment au sein de l'entreprise et un climat d'inquiétude général. On a l'impression qu'il va ruiner l'entreprise, mais personne n'ose donner le moindre conseil à Lao Wang. Vous savez à quel point Lao Wang est têtu. J'ai donc élaboré un plan. Je souhaite exposer la situation actuelle de l'entreprise au marché afin de recueillir des avis extérieurs. Lao Wang peut ignorer les critiques internes, mais il ne peut ignorer la pression de l'opinion publique sur le marché. Même si Lao Wang s'obstine, les principaux actionnaires de l'entreprise ne resteront pas les bras croisés. »
« C’est vraiment aussi simple ? Vous voulez juste divulguer les secrets de l’entreprise ? »
« Bien sûr, ce n'est pas si simple. Mon objectif est de forcer Xiang Xiaolong à partir. S'il ne part pas, Tianlu Securities est finie. »
« Je pense que ce nouveau président est assez ambitieux. Comment peut-on dire que l'entreprise est condamnée ? Peut-être que la situation s'améliorera après les changements. »
« Soupir ! Le moral des troupes est au plus bas. Comment pouvons-nous encore faire quoi que ce soit ? Je vais vous dire la vérité : la moitié de nos cadres supérieurs ont démissionné. Ce sont eux les piliers de l'entreprise. Il y a quelques jours, certains d'entre eux ont même invité un groupe de cadres intermédiaires à dîner à titre privé, en prétendant qu'il s'agissait d'un dîner d'adieu. L'entreprise est déjà à moitié effondrée. Je dois penser à moi. Je ne peux pas rester les bras croisés et laisser Tianlu Securities continuer ainsi. »
Feng Junzi a dit : « Je comprends. Croyez-vous que quelques articles puissent faire fuir Xiang Xiaolong ? Les choses dans ce monde ne sont jamais aussi simples. »
Stan : « Le monde n'est pas simple, mais le cœur des gens l'est encore plus. Le pouvoir de la plume, s'il est bien utilisé, peut tuer sans laisser de trace. Ton talent d'écriture est irréprochable. Je dois juste te guider. »
Feng Junzi : « Je peux vous aider, puisque c'est vous qui avez mal agi, pas moi. Mais ce que vous faites n'est-il pas un peu contraire à l'éthique et insidieux ? »
Stan : « J'avais de bonnes intentions. Il est difficile de dire si le sacrifice d'une seule personne peut sauver une entreprise, mais au moins cela permettra à Tianlu de continuer à fonctionner pendant un certain temps. »
Feng Junzi réfléchit un instant et accepta la suggestion de Shi Dan. Ce dernier lui fit alors un compte rendu détaillé des faits et lui expliqua comment le rédiger, quels points clés mettre en avant et quel effet obtenir. Deux jours plus tard, un article intitulé « Tianlu Securities : un avenir incertain » apparut soudainement sur les forums des principaux sites financiers du pays. Cet article, qui révélait avec justesse plusieurs informations confidentielles sur Tianlu Securities, fut immédiatement largement partagé et suscita d'innombrables commentaires.
Avant même que l'attention initiale ne se soit retombée, un second message important a fait son apparition deux jours plus tard, dominant lui aussi tous les forums financiers chinois les plus connus. Intitulé « Je suis un employé pitoyable de Tianlu Securities », ce message, écrit du point de vue d'un employé subalterne d'une agence de Tianlu Securities, décrivait la situation chaotique qui régnait récemment au sein de l'entreprise. Largement partagé, il a suscité d'innombrables commentaires, et des employés de Tianlu ont également donné leur avis.
Les médias ont également commencé à interviewer et à couvrir la situation chaotique chez Tianlu Securities. Certains ont même publié des commentaires spéculatifs dans divers organes de presse. La situation chez Tianlu Securities a attiré l'attention de la direction, et les actionnaires ont également trouvé les événements inhabituels. C'est alors que trois articles intitulés « Tianlu Securities : Ce qu'il faut dire » ont fait leur apparition. Écrits par un ancien cadre supérieur de Tianlu, ces articles dénonçaient et critiquaient sans ménagement le chaos interne de l'entreprise, visant directement le nouveau président. Pour tout lecteur averti, il s'agissait d'articles écrits par un initié, dont les arguments étaient tout à fait raisonnables et quasiment impossibles à réfuter.
À ce stade, la mission de Feng Junzi était accomplie. Il n'espérait pas vraiment que l'objectif de Stan soit atteint ; il se contentait d'exécuter les ordres. Pourtant, Stan semblait pleinement satisfait. Les événements ultérieurs ont prouvé que Stan était bel et bien un vieux renard rusé. Deux mois plus tard, Xiang Xiaolong, le nouveau président de Tianlu Securities, est parti sans même avoir eu le temps de s'installer. Bien sûr, ceci est une autre histoire, sans rapport avec cet article, et nous n'en reparlerons pas pour le moment.
Grâce à la conspiration de Stan, Feng Junzi tira également des leçons précieuses
: comment exploiter l’immense potentiel de diffusion d’informations des médias internet modernes pour instrumentaliser l’opinion publique. Il acquit aussi une compréhension encore plus importante
: qui a dit que les érudits étaient inutiles
? Un érudit mal intentionné peut être terrifiant
! Cette expérience lui fut extrêmement utile par la suite face à Wei Boxi
; et Xiang Xiaolong eut la malchance d’être mis à l’épreuve, involontairement, par Feng Junzi.
Deuxième partie : L'allée des fantômes, chapitre 17 : Suggestion psychologique
Une odeur de sueur, de fumée, de désodorisant bon marché et de parfum assaillit Feng Junzi, le faisant presque vomir. Il se força néanmoins à entrer dans la salle de bal de la Forêt Rouge avec Han Shuang. Bien sûr, ils n'étaient pas seuls
; un «
fantôme
» rôdait également
: Piaopiao.
Les salles de danse publiques comme Red Forest sont sans doute les lieux de divertissement les moins chers de la côte, souvent surnommés «
paradis du pauvre
». Bien que sales et chaotiques, ces endroits attirent de nombreux visiteurs. Si l'on devait résumer Red Forest en une phrase, ce serait
: «
bondé
». Une salle de danse de la taille d'un entrepôt peut accueillir au moins mille personnes.
Feng Junzi réprima l'odeur désagréable de son haleine, ses yeux s'habituant peu à peu à la pénombre de la salle de bal. Il observa attentivement ce lieu qu'il ne connaissait pas et fut un instant frappé par son ampleur impressionnante. La salle était bondée. Le long de la piste de danse, autour des sièges, et même dans les allées menant aux toilettes, presque chaque allée était bordée de deux rangées de danseuses. Il y en avait au moins plusieurs centaines, de toutes formes, de toutes tailles et de tous âges. Dans la pénombre, il était impossible de distinguer l'intensité de leur maquillage. Feng Junzi ne leur jeta qu'un bref coup d'œil, mais il sut que la plupart des danseuses avaient une trentaine ou une quarantaine d'années, tandis que les clients étaient pour la plupart assez âgés, les plus jeunes étant surtout des travailleurs migrants. Les clients, à la recherche d'une partenaire de danse, déambulaient dans la foule, choisissant celle qui leur plaisait.
La boîte de nuit Midnight n'est pas considérée comme un lieu de divertissement de premier plan à Binhai, mais comparée à cet endroit, c'est un véritable palais. Han Shuang n'y avait jamais mis les pieds et même elle a fait la grimace en entrant. Cependant, le Red Forest a ses atouts
: spacieux, bondé et bon marché – l'entrée ne coûte que trois yuans et une danse dix yuans par partenaire. Sous la lumière tamisée, hommes et femmes se serrent les uns contre les autres, dansant un pas unique appelé «
Huang Er
», où ils se frottent et se taquinent. Certains clients un peu trop entreprenants vont même jusqu'à se peloter. Il y a aussi des «
salons privés
» et des «
sièges élégants
» autour de la piste de danse, mais Feng Junzi ignorait quel genre de divertissement ils proposaient.
Feng Junzi n'était pas là pour se divertir ; il cherchait quelqu'un : le docteur Chen Yidao, chirurgien à l'hôpital universitaire de Binhai. Chen Yidao était le cousin de Chen Xiaosan. C'était un chirurgien si compétent, et bien sûr, qui acceptait volontiers les pots-de-vin, que beaucoup l'appelaient Chen Yidao en privé. Quant à son vrai nom, il était tombé dans l'oubli.
Chen Yidao avait un revenu confortable et jouissait d'une bonne réputation. Feng Junzi ne s'attendait pas à le voir fréquenter ce genre d'endroits. Décidément, le monde est plein de surprises ! Après quelques recherches, Feng Junzi découvrit que Chen Yidao avait un passe-temps : une fois sa blouse blanche ôtée, il glissait une liasse de billets de dix et vingt yuans dans sa poche et se rendait au bal de la Forêt Rouge pour des aventures illicites. Selon Chen Yidao lui-même : « C'est comme trouver de l'or dans le sable. Même dans un endroit aussi miteux, si on cherche bien, on peut trouver des femmes de grande qualité, et leurs services ne coûtent presque rien. On pourrait deviner la valeur d'une femme même dans l'obscurité. »
En entrant dans la Forêt Rouge et en découvrant cette scène, Feng Junzi ne put s'empêcher de penser que Chen Yidao était quelque peu pervers. Dans un tel environnement obscur, le retrouver parmi tant de monde était quasiment impossible. Heureusement, il avait emmené Piaopiao avec lui. La foule et l'obscurité ne semblaient pas l'affecter
; cependant, à la vue de ce chaos, elle devint écarlate et faillit faire demi-tour et partir sur-le-champ. Après que Feng Junzi l'eut longuement persuadée, elle finit par se résoudre à s'enfoncer dans la foule à la recherche de Chen Yidao.
À peine avaient-ils réussi à calmer Piaopiao que Han Shuang se heurta à un autre problème. La salle de bal de la Forêt Rouge n'accueillait aucune cliente ; toute femme qui y entrait était une prostituée. Il était rare d'y voir une jeune et belle femme comme Han Shuang. Avant même que Feng Junzi et Han Shuang n'aient fait quelques pas, une nuée d'hommes de toutes sortes les encercla comme des mouches, tendant les bras pour inviter Han Shuang à danser, leurs gestes obscènes. Feng Junzi fut lui aussi victime d'avances déplacées. Avant même d'avoir fait quelques pas, une femme au maquillage prononcé s'approcha de lui, se penchant vers lui, intentionnellement ou non, en disant : « Patron, dansez pour moi. »
Feng Junzi était impatient, le front plissé, sur le point d'exploser, mais Han Shuang, habituée au monde du spectacle, resta imperturbable. Elle attrapa le bras de Feng Junzi, se fraya un chemin à travers la foule et se précipita sur la piste de danse, feignant d'être une cliente parmi les autres danseuses. La piste était bondée. Feng Junzi, peu habitué aux pas de danse amples et déhanchés, adopta aussitôt une position de départ typique des bals. Avant même d'avoir fait deux pas, il avait déjà percuté trois couples, provoquant un murmure de jurons dans l'obscurité.
Han Shuang a ri doucement et a dit d'une voix douce : « Tu veux vraiment danser ? Enlève vite tes mains de ma taille et contente-toi de te tortiller sur place. »
Feng Junzi regarda autour de lui et constata que c'était bien le cas
: des couples étaient blottis les uns contre les autres, se balançant sans but précis. Il fronça les sourcils et dit
: «
Il vaut mieux ne pas rester trop longtemps dans un endroit pareil. Si un incendie se déclare, je ne pense pas que nous pourrons nous en sortir.
»
À ce moment précis, Piao Piao apparut et leur annonça que la personne avait été retrouvée. Feng Junzi et Han Shuang feignirent de danser tout en suivant discrètement Piao Piao à travers la foule jusqu'à Chen Yidao, et ne tardèrent pas à l'apercevoir. Chen Yidao ne dansait pas
; au contraire, il plissait les yeux, scrutant la foule d'un regard lubrique. Feng Junzi, bras dessus bras dessous avec Han Shuang, s'approcha silencieusement, se séparant à mesure qu'ils étaient proches, et Han Shuang se retrouva par hasard juste devant Chen Yidao.
Chen Yidao cherchait une partenaire parmi les jeunes filles rassemblées lorsqu'il aperçut soudain Han Shuang et ses yeux s'illuminèrent. Sans réfléchir, il la saisit et dit : « Mademoiselle, venez danser. »
Feng Junzi vit la main collante de Chen Yidao enroulée autour de la taille de Han Shuang, et les deux silhouettes disparurent rapidement dans l'obscurité de la piste de danse. La suite revenait à Han Shuang. Il quitta la salle de bal et attendit dans le hall, près de la sortie.
Feng Junzi semblait parfaitement détendu. Il avait suffisamment confiance en Han Shuang pour être certain que Chen Yidao ne laisserait pas passer cette occasion de la séduire. Effectivement, peu après, Chen Yidao sortit bras dessus bras dessous avec Han Shuang. Ils échangèrent un sourire ambigu et quelques mots avant de héler un taxi. Han Shuang ne jeta pas un regard à Feng Junzi, mais fit un geste discret de la main avant de monter dans la voiture. Feng Junzi resta immobile et la suivit avec grâce.
...
À minuit, Chen Yidao se réveilla brusquement, encore ensommeillé, et se retrouva nu dans sa baignoire. Une migraine le prit et il réalisa qu'il était dans la salle de bains d'une chambre d'hôtel. Il se remémora peu à peu comment il était arrivé là. Il se souvint de sa rencontre mémorable avec une danseuse magnifique et passionnée au Bal de la Forêt Rouge, qui l'avait tellement enivré qu'il avait perdu le contrôle sur la piste de danse. Après deux chansons, il avait eu hâte de l'emmener à l'hôtel pour réserver une chambre.
Ses souvenirs restants étaient tantôt clairs, tantôt flous. Il semblait avoir fait quelque chose, et pourtant, il semblait n'avoir rien fait
; il s'était en fait endormi dans la baignoire, ce qui, à en juger par l'heure, devait être dû à une période où, consumé par le désir, il prenait une douche à la hâte. Il était médecin et ses soupçons s'emparèrent aussitôt de lui. Comment avait-il pu s'endormir
? Quelqu'un avait-il trafiqué le thé qu'il avait bu en entrant dans la chambre
? La panique le saisit alors qu'il tentait de se redresser, lorsqu'il remarqua soudain un mot à côté de lui. Il semblait écrit à l'encre rouge vif
: «
Appelez immédiatement la police, ou vous mourrez
!
»
Chen Yidao fut terrifié en voyant le mot
; un frisson le parcourut. La scène lui parut soudain étrangement familière
; il avait vécu la même chose deux ans auparavant, mais à l’époque, ce n’était pas lui qui se trouvait dans la baignoire, mais une jeune fille innocente. Il avait accepté de l’argent de sa cousine, Chen Xiaosan, qui lui avait laissé entendre qu’une personne influente le forçait à pratiquer un prélèvement d’organes. Il pensait que tout était fini et que personne ne le saurait, mais il n’aurait jamais imaginé se retrouver aujourd’hui dans la baignoire, face à ce même mot.
En voyant le message, Chen Yidao ressentit soudain un frisson dans le dos. Il se retrouva allongé sur un tas de glace. Il n'arrivait pas à croire qu'il avait vécu la même chose. Il tenta de porter la main à son dos et effleura vaguement deux longues entailles. Toute sa volonté s'effondra à cet instant.
...
« Cette personne est morte dans des circonstances très étranges. Elle est décédée dans sa baignoire, les yeux grands ouverts, mais son corps ne présentait aucune blessure et l'examen médico-légal n'a révélé aucune cause de décès. »
Feng Junzi et Chang Wu buvaient un verre. Depuis leur arrivée dans cette ville côtière, ils prenaient plaisir à faire des barbecues ensemble. Aujourd'hui, Chang Wu avait invité Feng Junzi à sortir et ils discutaient de l'affaire Chen Yidao.
« Chang Wu, vous venez de dire que cette affaire est liée à celle d'il y a deux ans, donc la cause du décès devrait être la même ? »
Chang Wu prit une gorgée de sa boisson et poursuivit : « C’est précisément ce qui est étrange dans cette affaire. En apparence, c’est exactement la même chose qu’il y a deux ans : quelqu’un a été retrouvé mort, nu, dans la salle de bain d’une chambre d’hôtel. Mais la différence, c’est que cette personne n’avait subi aucun traumatisme avant sa mort et était en bonne santé. Il y avait aussi un morceau de papier à côté d’elle… »
« Quels mots sont écrits sur le papier ? » intervint Feng Junzi.
« Une feuille de papier vierge, sans aucun mot écrit dessus. »
« Il était donc lui aussi allongé sur la glace ? »
« Non, il n'y avait rien d'inhabituel dans la baignoire. On suppose qu'il s'est endormi dans son bain et qu'il est mort mystérieusement. Sans cette affaire d'il y a deux ans, je n'y aurais pas prêté plus attention. C'est pourquoi je vous ai convoqué aujourd'hui pour en parler. »
« Chang Wu, avez-vous déjà entendu l'histoire du "serpent dans une tasse" ? Je pense que vos experts médico-légaux devraient examiner si cette personne avait sécrété une grande quantité d'adrénaline avant sa mort. »
Chang Wu : « Vieux Feng, que voulez-vous dire par là ? Êtes-vous en train de dire qu'il était mort de peur ? »